Глава 22 По лучу

Глава 22 По лучу

          Время шло. Герда заходила чуть не каждый день. Она была в восторге от своего нового друга. С ним можно было говорить о чём угодно, казалось, он знает всё на свете! Замечания его были остроумны и парадоксальны, они заставляли Герду задумываться о том, что раньше ей просто и в голову не приходило. Как-то незаметно она стала обращаться к нему на ты, и это придало их беседам более откровенный и доверительный характер.
          Дьявола забавляли разговоры с Гердой. Девчонка вовсе не глупа. Задаёт интересные вопросы и не стесняется переспросить, если не поняла. В её рассуждениях он  угадывал влияние то Графини, то ведьмы, но при этом неожиданные выводы, которые она делала из сказанного, говорили о незаурядном и эксцентричном складе ума, необычном для её возраста и пола.
          Он умел внимательно слушать, а если принимался рассказывать, то это было так интересно, что Герда забывала о времени, ей хотелось только, чтоб он не переставал говорить. Дьявол рассказывал ей о Каине, о том, как он рос, как однажды убежал из дома, чтобы отправиться в Персию за сокровищами Али-бабы…
          – Я тоже убегала из дома, – сказала Герда, – хотела найти Кая. А зачем ты его украл?
          Вопрос вырвался у неё как-то сам собой, она смутилась и покраснела. Но Дьявол только рассмеялся:
          – Не все вопросы стоит задавать вслух!

          Кай стоял у окна, наблюдая, как Герда, уходя, обернулась и помахала Дьяволу.
          «Надо прекратить эти встречи» – сказал Рыцарь.
          «Но почему? – возразил Каин. – Он скучает, а Герда развлекает его. Что тут плохого?»
          «Дьявол хитёр и лишён каких бы то ни было представлений о морали. Ты не боишься, что он соблазнит Герду?»
          «Не болтай глупостей! – возмутился Каин. – Она девчонка совсем! Он никогда такого не сделает, ты не знаешь его!»
          «Ну-ну…» – вздохнул Рыцарь и замолчал.
          Кай отошёл от окна.

          Если бы Герду спросили, что она думает о Дьяволе, она, скорее всего, затруднилась бы с ответом. Благодаря рассказам Графини Дьявола окружал некий поэтический ореол, и это сияние не давало Герде более критично и трезво взглянуть на его поступки. Да, он подбивал Каина убить Хранителя, пытался похитить Иду – но в глазах Герды всё это только добавляло красок к образу романтического героя, которым он казался ей.

          Дьявол, усмехаясь, думал о том, как быстро успел привыкнуть к визитам Герды и теперь даже скучает, если по какой-то причине она не появляется несколько дней подряд. Герда была, возможно, единственным в целом свете человеком, не видевшим в нём злодея. В её глазах он читал искреннее восхищение. И она жалела его! Не то чтобы он нуждался в жалости, но был тронут её сочувствием.

          Незаметно проходили дни. Как-то Настя зашла в комнату дочери и увидела, что та крутится перед зеркалом, стараясь разглядеть собственное отражение со спины. На Герде было новое платье, сшитое специально для особо торжественных случаев.
          – Куда это ты собралась? – вопрос матери прозвучал неожиданно, Герда, увлечённая примеркой, не заметила её прихода.
          – Я… – Герда было растерялась, но быстро нашла ответ: – Я хотела показать Графине своё новое платье, интересно, что она скажет.
          – Но она уже видела его, разве ты забыла?
          – Ой, и правда… Но раз уж я всё равно его надела, пойду хотя бы Каю покажусь, он меня точно в нём не видел.
          Сказала – и выскользнула из комнаты, не дожидаясь реакции удивлённой матери.
          Настя покачала головой. Что-то зачастила она к Каю. Хотя, конечно, брат, но всё-таки было бы лучше, если бы это он приходил к ней. Насте не нравилось, что Кай продолжает жить в доме Дьявола, да ещё выхаживает того и оберегает от любых посетителей. Говорят, к ним приезжал сам Смерть, временно заменяющий раненого Хранителя, хотел поговорить с Дьяволом по поводу некоторых подозрений о причастности к покушению, но Кай его даже на порог не пустил, заявив, что, дескать, отец не в состоянии отвечать на вопросы, и доктор не велел его беспокоить.

          Герда заглянула в библиотеку – Дьявол большую часть дня обычно проводил там, коротая время за чтением.
          Он сидел в своём любимом кресле у окна, перед ним лежал какой-то раскрытый том, но Дьявол не читал. Откинувшись на спинку кресла, он задумчиво смотрел на облака, проплывающие в небе за окном. Эта девчонка… Когда он видел её, думал о ней, сердце его сжималось от щемящей и сладкой боли. Это было ново и непонятно. Дьявол всегда пользовался успехом у женщин и не особо ценил свои победы. Обольщение было его любимой игрой – и только. Даже когда он добивался этой проклятой ведьмы, в нём говорила не любовь, а лишь желание и оскорблённое самолюбие. А сейчас… Неужели и его не миновало это чувство, которое он всегда считал выдумкой поэтов-романтиков? И к кому? К девчонке! Безумие!
          Шорох заставил Дьявола обернуться. Как его материализовавшаяся мысль у дверей стояла Герда и улыбалась ему…

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2022/09/24/210