Выбрать свою тропу роман

Г л а в а   1 6 . Слишком весёлый день рождения. Твёрдые условия Олега. Новая работа и новый имидж. Действия Надежды. Планы двух подруг. Чем закончилось торжество в маленькой компании?
Олег сидел в комнате в одиночестве. У жены сегодня день рождения. Но на его деньги было трудно купить подарок. Однако он всё-таки побегал в городе по магазинам, купил диск с прекрасными мелодиями и маленькую статуэтку, изображавшую танцующую пару с изящными фигурами. В одном крупном магазине он оформил из этих покупок и красивой  открытки с тёплыми пожеланиями подарочный набор, который был украшен нежными розочками из тонких лент.   Всё это он вручил жене ещё утром, перед работой. Хотя Тамара и предупреждала, что после работы задержится, но не сказала на сколько. Вот уже прошло два с половиной часа, а её всё не было. Но где же её искать? рынок-то закрыт давно! Олег стал волноваться, чаще подходил к окну.  Но что он видит? К подъезду подошла какая-то импортная машина, из неё выходит его жена с букетом цветов и какой-то коробкой, она хохочет. Открывается другая дверца: из неё выходит незнакомый мужик, целует, обнимает Тамару и ведёт к двери.
- Ого! Вот этого не ожидал! – подумал про себя Олег. После такой сцены у него сжалось сердце. – Кто это такой?
Олег не открывал дверь, пока Тамара не постучала. Увидев жену, он сразу понял, в чём дело. Аромат от неё исходил необычный: смесь духов и крепкого алкоголя. Она была пьяна до такой степени, что покачивалась и говорила заплетающимся языком, растягивая слова:
- Ну что, муженёк?! Я  яви-и-лась. День рожде-е-ния отметили. Ты понял? Вот подарки. Те-е нравятся?
- Я понял, что отметили хорошо. Сначала умойся: вся тушь по лицу размазана. И выйди на балкон, чуть освежись. Потом поговорим.
В таком виде свою жену Олег ещё не видел. Раньше только она замечала какую-либо мелкую оплошность в его внешнем виде. Что с ней произошло? Эта работа её абсолютно изменила.
- Да, да, посиди там, в старом кресле на балконе, немного освежись.
Олег решил поговорить с ней прямо сегодня же, когда она возвратится в нормальное состояние, но этого не произошло, потому он перенёс серьёзный разговор на завтра. Он решил не читать длинные нотации (как это обычно делают женщины), а побеседовать кратко и резко.
Вечером муж сказал жене:
- Я видел в окно твои прощания. Если ещё подобное повторится, нам придётся расстаться.
- А что, собственно, такое произошло? Шеф мне в честь дня рождения сделал подарок, отвёз домой, на прощанье чмокнул в щёчку. В чём трагедия?
- Выпивку тоже он купил? На самом деле я не знаю, что там между вами было. Прежде всего меня возмущает то, что ты была пьяна. Я предупредил один раз и больше повторять не буду.
Тамара не желала такого оборота событий  и начала оправдываться:
- Да ничего на самом деле не было! Ни-че-го! Просто посидели за столом с компанией, повеселились.  Что тут такого? Хоть раз песни простые послушала, а не классическую музыку. С тобой здесь со скуки можно сдохнуть, - жена продолжала свою тираду в гневном тоне. – Человек мне подарил красивый медальон, к  любому платью подойдёт!
- Медальон красивый, но он тебе не к лицу и велик слишком для твоей фигуры. А что это за аппарат?
- Не к лицу, говоришь?! А ты никакого не подарил! Вот этим электрическим прибором можно овощи и фрукты измельчать. От него польза какая-то есть, понимаешь?! А какая польза от твоих подарков? Диск я слушать не буду. Ты его для себя купил. Статуэтка? Ну ладно, пускай пылится. Не зря такие вещи называют безделушками.
- Я не мог  купить что-то более ценное для тебя. Ты же знаешь, что…
- Да, я знаю, что у тебя маленькая зарплата, и ту вовремя не выдают. Но я-то в этом не виновата, вот в чём дело!  Что, мне отказываться теперь от чужих подарков?!
- Если ты будешь ценить человека в зависимости от того, что он тебе подарил, ты можешь легко в нём ошибиться. Ты не будешь слушать диск? Как хочешь, хотя я надеялся, что он тебе понравится. А я не буду есть овощи и фрукты, перекрученные на этом приборе. Готовь их для себя, приятного аппетита!
Тамара к ночи так и не пришла в себя в той степени, чтобы можно было с ней завести серьёзный разговор. На ночь муж и жена расположились в разных комнатах. Жена подумала, что основной причиной обиды мужа стал принятый ею алкоголь, но на самом деле это было не так: Олег заподозрил измену. Разговор состоялся только на следующий день вечером. Первой его начала сама Тамара:
- Я вижу: ты возмущён! Но почему я должна лишить себя маленькой радости отметить свой день рождения в кругу сотрудников и подруг? Помнишь, как раньше мы отмечали дни рождения? Приглашали по 10 гостей! А сейчас? Мы уже не один год отмечаем этот день вдвоём (хорошо, если мама бывает третьей).
- Я тебе не запрещаю отмечать. А зачем так напиваться? Хорошо ещё вечером вернулась; надеюсь, никто не видел.
- Всё очень просто: напиток оказался гораздо крепче, чем я предполагала. Учту в следующий раз.
- Могла бы и меня пригласить, ведь я муж всё-таки.
- Знаешь, всё получилось как-то спонтанно, неожиданно. Я и не собиралась отмечать, но в обед пришли подруги и громко, хором  меня поздравили. Начальник по такому случаю разрешил закончить работу раньше, пришлось накрывать небольшой стол. Вот и всё, что было.
- Хорошо, на первый раз поверю.
Супруги вроде помирились и на следующее утро уже разговаривали, как обычно. У Олега только ещё остался неприятный осадок от того, что Тамара осудила его подарки, посчитала их ненужными, а подаренные вещи оценивала исключительно по их полезности. Из-за этого он считал жену приземлённой и заметил, что она всё более приспосабливается к современной жизни, а их чувства постепенно охладевают из-за различия во взглядах на жизнь.
Тамара же в свою очередь отметила повышенное к ней внимание со стороны хозяина. То он предлагал  довести её до дома, то вместе пообедать в кафе. Женщина, конечно же, от этого отказывалась. Сегодня она возвращалась домой более коротким путём. Уже темнело. Проходя мимо маленького ресторанчика с большими окнами, она увидела странную картину. На сцене, где играл оркестр и пела девушка, один из музыкантов  пошатнулся и упал вместе с инструментом. Его, пьяного, вынесли со сцены два музыканта. Певица побежала за ними. Аккордеониста усадили на лавочке возле ресторанчика, чтобы освежиться. Тамара не ушла, а стояла рядом с маленькой компанией и услышала такой разговор:
- Если шеф опять узнает, неизвестно,  что теперь будет. Он в прошлый раз приходил и был злой как собака из-за этого Валерки. Если ещё подобное повторится, говорит, он его вышвырнет.
- А кто же будет играть на аккордеоне?  - вмешалась в разговор певица. – Никто из вас не умеет. У нас во многих песнях такой проигрыш – его только на аккордеоне можно хорошо исполнить. Я по-другому эти мелодии и не представляю себе. А вы тоже хороши: не спаивайте его перед выступлением! Я видела: вместе распивали!
- Да кто его там спаивал! Он уже пришёл готовый! Ха! Вместе распивали!.. Смотря сколько выпить. Мы-то на ногах стоим, - оправдывался один из музыкантов. - Ну, шеф ему разгон устроит хороший! Сегодня богатые клиенты явились, песню заказали, и вот тебе раз! Ладно, заходим! Витёк, ты за ним поглядывай.
Тамара решила не упускать случая и быстро подошла к певице, которая заходила последней.
- Извините, пожалуйста, - обратилась она к ней, - я тут случайно услышала обрывки вашего разговора и поняла, что вам нужен аккордеонист. Мой муж отлично играет на этом инструменте.
Девушка заинтересовалась предложением:
- Хорошо, но я могу только передать шефу, а принимать решение будет он сам.  Где работает ваш муж?
- Он в школе, учитель музыки. Дисциплинированный, порядочный, непьющий.
- Но нужно ещё проверить, как он играет на инструменте… Играть одному – это одно, а в ансамбле – совсем другое. А как же он будет совмещать свою работу с нашей? Или он уволится?
- Да вы не думайте, он быстро подладится. Так ресторан же только вечером работает? По вечерам он всегда свободен.
- Ресторан работает и днём, но музыканты – только вечером.  Знаете что? Вы пока не уходите. Я попробую позвонить шефу.
Девушка несколько минут говорила по телефону, потом спросила, сколько лет мужу.
- Да ещё тридцати пяти нет, - быстро ответила Тамара.
- В общем, я договорилась, пусть приходит завтра, к 9 утра, постучите вот в эту дверь. Выйдет девушка, она отведёт его куда нужно.
- Ой, спасибо вам большое, он обязательно придёт.
Дома Тамара эту историю сразу же рассказала мужу.
- Я-то не против, - отозвался тот.  – Пока лето, можно попробовать, а вот после начала занятий…  Я обычно вечером  готовлюсь к урокам, к школьным мероприятиям. Ну ладно, посмотрю, что из этого выйдет.
На следующий день (у неё как раз был выходной) Тамара решила пойти вместе с мужем: она боялась, что он не найдёт нужную дверь, и ей не терпелось узнать, примут ли его.
Пока человек из администрации разговаривал с Олегом в кабинете, Тамара сидела на стульчике около двери. Через некоторое время она услышала звуки мелодии, исполняемой на аккордеоне. Вскоре дверь открылась и до её уха долетела фраза:
- Нет, я такое пристрастие у вас не подозреваю, просто предупредил на всякий случай.
- А что это он спросил? -  поинтересовалась Тамара у мужа. – Что он не подозревает?
- Да не беспокойся.  Это он насчёт пристрастия к алкоголю. Сегодня вечером приду, порепетирую.
- И сколько же обещали платить?
- Да зарплата здесь маленькая. Ну, пусть. Хоть какая-то прибавка к моей учительской. Я пока временно устроился, обещали раз в неделю платить, так как не оформлен.
Сначала был период адаптации. Олег  несколько стеснялся. Это всё-таки не школьная линейка и не Дом культуры. Здесь другая публика. Многие посетители ресторана были одеты по последнему писку моды (особенно женщины), держались уверенно, были смелыми в общении. Олег в своём заношенном костюмчике чувствовал себя здесь серым мышонком. В первый же вечер коллеги-музыканты пригласили его вместе поужинать.
- Нет, - твёрдо отказался новый работник. – Вот зарплату получу, тогда, возможно, буду здесь ужинать. – А пока обойдусь! 
- Ха-ха-ха! Какая зарплата?! Ты забудь за неё, наивный ребёнок. У нас, музыкантов, никаких зарплат не бывает, по крайней мере, в этом заведении.
- А как же? – удивился Олег.
- А вот так! – человек, который считался руководителем этого маленького музыкального коллектива, стал загибать пальцы. – Бесплатный ужин – раз  (правда, за выпивку каждый платит за себя). Если торжественное мероприятие, то скидываемся. И ты же видел, за заказанные песни нам дают деньги  - два. Эти денежки делим. По сравнению с ними зарплата – это такая ерунда, о которой и говорить не стоит. Пришёл, расписался и ушёл. У нас такой неписаный закон. А зарплату платят только при каких-то непредвиденных обстоятельствах (например, ремонт или реконструкция ресторана и т.п.).  Вот, держи. Тебе на первый случай хватит, а завтра будут ещё.
- Я понял, - отозвался Олег, взяв деньги, и про себя подумал: «Вроде тут ничего криминального нет: ведь я же не украл эти деньги, ни у кого не отнял. Раз у них так заведено, я уже ничего не изменю: в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
- В первый день Тома побоялась спрашивать, как там у него на работе дела, а на второй день всё же вопрос задала:
- Ну что? Есть разница между музыкантом в ресторане и трудом учителя? Устраивает новое поприще?
Если не считать лишнего шума, то устраивает. Если же говорить о работе учителя, то нельзя сравнивать несравнимые вещи. Не устраивает только моя одежда, внешний вид. А за хорошее исполнение нам иногда платят деньги. Вот я хочу насобирать на костюм, рубашку, галстук, туфли и др. В общем, чтоб я был похож на ресторанного человека. Ты не против?
- Я-то не против. Только на рынке не покупай. Но у меня ведь тоже хороших нарядов нет.
- Тома, ты всё-таки не в ресторане работаешь. Купим и тебе, конечно, приличную одежду, немного подожди. Но мне нужно поскорее. Я уже не могу  туда вот в этом ходить, - сказал он, показывая на свои штаны. Кстати, об ужинах можешь не беспокоиться, я там всегда сыт.
Но, не желая обижать жену, Олег решил всё-таки выделить для неё часть «заработанных» денег, чтобы и она могла себе что-то приобрести. Однако муж  стал всё больше убеждаться в том, что отношения между ними уже не были такими доверительными. Трещина образовалась давно. А после  этого случая в день её рождения (или ещё раньше?) между ними как будто кошка пробежала. Он не ценил в людях рациональность, чувства у него преобладали над разумом. Олег привык чем-то восхищаться, любоваться, чему-то радоваться или вздыхать, грустить, а в некоторых случаях даже проявлять гнев, но только не быть равнодушным. Излишнюю расчётливость и рациональное поведение он воспринимал только как недостаток, а именно эти черты он всё больше и больше обнаруживал у своей жены. Такие люди ему казались сухими, скучными и неинтересными, первоначальные чувства к ней постепенно охладевали.   
После некоторых раздумий он сначала решил себе купить приличный костюм и рубашку, которые одновременно подходили бы и для школы, а потом приобрести себе что-то более модное. В поход за обновой Тамара сама вызвалась пойти вместе с мужем и это объяснила так:
- Во-первых, я знаю, в каком магазине покупать, а во вторых, лучше разбираюсь в качестве, а ты в этом профан.
Муж не отказался от её помощи. В специализированном магазине, куда привела Олега Тамара, выбор был большой. Проблема была лишь в том, чтобы хватило денег. Самая главная покупка – костюм - был выбран так удачно, что не требовалось ничего подшивать. Во время покупки рубашки мнения о цвете у супругов разошлись, но здесь Олег настоял на своём:
- В конце концов, не тебе их носить, а мне.
А уж при покупке платья Тамара вообще не нуждалась ни в чьих советах:
- Ах, вот беда! Как раз на то платье, которое мне понравилось и идеально подошло, мне не хватает денег.  Ну ничего! Я на всякий случай прихватила с собой накопления из премий, что мне выдавал начальник. Так что, беру то, что хотела.
- Ты в этом платье просто восхитительна, - лестно отозвался об обнове муж после примерки.
Супруги возвращались домой в прекрасном настроении. Дома Тамара ещё полчаса вертелась перед зеркалом в новом платье и подбирала к нему оставшиеся с советского времени украшения.
Примерив обновы, Олег вспомнил об отцовском перстне, который хранил как память. Отец не имел страсти к драгоценностям, а единственный перстень ему подарили родственники на юбилей, скинувшись на драгоценность. На следующий день, после того как жена ушла на работу, Олег выгладил свой костюм. Стрелки брюк теперь выглядели так, что об них можно было обрезаться. Затем оделся, надел шляпу и пошёл на работу. Но кого он видит? Вдоль забора по другой стороне улицы идёт как раз та самая Надя из организаторской, которая ему часто портила кровь. Она тоже заметила Олега и тут же перешла на его сторону. Подойдя к нему вплотную, она делано улыбнулась и произнесла:
- О! Тебя, прямо, не узнать! Ты смотри, какой пижонистый стал! И в чём же причина такого перевоплощения?
- Просто нашёл дополнительную работу (временную).
Подробности Олег ей сообщать не хотел, поэтому посмотрел на часы, сказал, что спешит, и начал быстро удаляться.
Однако Надежда не успокоилась. Её раздирало любопытство: что ж у него там за работа, что он так преобразился? Любопытство взяло верх над всеми её неотложными делами, поэтому она решила идти вслед. Надя понеслась почти бегом. Олег, хотя уже и  ушёл далеко, но ещё не успел свернуть за угол. Два раза спрятавшись за кустами, она всё-таки узнала, где работает Олег. Это был маленький ресторанчик «Витязь». Из окна она увидела, что он поднимается на сцену и вместе с другими музыкантами что-то наигрывает. Но зайти в ресторан у Надежды не было повода. Что она там будет делать? Тарелку супа закажет или чай? Но желание понаблюдать за своим сотрудником на новой работе у неё не угасло.  Надя решила прийти сюда завтра, в более позднее время, когда совсем стемнеет. Она облюбовала себе лавочку на другой стороне улицы, напротив окна ресторанчика.
 *   *   *
В  старом небольшом домике,  как раз рядом с рестораном, сидели две подружки – Глаша и Ксюша. Глаша  работала в этом весёлом заведении официанткой, а Ксюша – посудомойкой, обе жили рядом с ресторанчиком. Они раньше учились в одной школе. Родители Глаши, получив квартиру, оставили дочери маленький домик с двумя комнатами и кухней, а Ксюше достался по наследству дедушкин домишко с одной комнатой и тамбуром, который она использовала как кухоньку. Общее место работы как-то сблизило девушек, они стали подругами. Ксюша часто заходила в гости поболтать. Она сразу заметила у подруги перемены во внешности:
- О! Ты перекрасилась? Изумительный цвет! А маникюр где делала? Очень оригинально!
- Да вот решила вид свой улучшить.
- Что сегодня такая грустная, задумчивая? Я тебя не узнаю.
- Да вот задумываюсь над тем, что мне уже 23, а всё одна.
- Как же одна-то?! Вон сколько мужиков вокруг тебя вьётся! Выбирай: один другого лучше!
- Всё это не то. Или женатые (ещё и куча детей), или какие-то глупые, неинтересные. Любовника-то я себе всегда найду, да они мне, знаешь, поднадоели. Хочется уже чего-то всерьёз и надолго. А если честно, то я влюбилась в одного человека, и в этом причина моей грусти.
- О-о! Открой тайну – легче станет на душе!
- Ты видела же новенького в нашем оркестре? Вот я о нём. Олежек отличается от всей этой публики. Присмотрись: у него и манеры другие, и стать. А главное, он скромный, уравновешенный, несуетливый. Мне такие нравятся.
- Сама-то ты не больно скромного и тихого нрава.
- Вот как раз мы и хорошо дополняли бы друг друга.
- Ну, так вперёд! Ты девушка смелая, не робей, действуй сама! Глазки сострой, пригласи на белый танец, выпейте на брудершафт.
- Это оказалось трудным. Я специально рядом с ним садилась. За столом за мной ухаживал, как положено, но на контакт не идёт. И представляешь, не пьёт!
- Что, прямо совсем, что ли?
- Да нет, две рюмки выпил и всё: больше – ни-ни! С одной стороны, это хорошо, но для знакомства – не очень. Так и не смогла его разговорить. Ксюш, ну, помоги мне ближе с ним познакомиться! Хорошо, если б это было не в ресторане (там вечно кто-нибудь будет мешать), а здесь, в моей комнате. Придумай что-нибудь, Ксюш, ты сообразительная. Но я вижу: он такой, что вряд ли придёт сюда на трезвую голову (слишком серьёзен). А сначала хотелось бы узнать, есть ли него дети. В зависимости от этого мне нужно строить дальнейшие планы.
- Насчёт детей узнать нетрудно. Это я беру на себя. Однако всё зависит от того, скажет ли он правду. Если ты решила, что он серьёзный, то вряд ли соврёт.
- Допустим, это узнаем. А дальше что делать? Давай думать сейчас!
- Раз почти не пьёт, добавить в бокал какое-нибудь снотворное  (можно и в компот, в крайнем случае). Здорово я придумала?!
- Да что ты чушь городишь! Какое снотворное?! Это же опасно!
- Чего там опасного?! Я ведь сама его иногда принимаю, когда заснуть не могу. А какая может быть опасность для здорового молодого мужчины?!  Без рецепта это средство продают, многие его принимают. Не веришь – сама купи и на себе испытай.
-  Ладно. Раз по-другому не получается, можно и этот метод применить.
Уже на следующий день Ксения смело подошла к Олегу в коридоре, где никого не было, и спросила:
- Здравствуйте! Вы у нас новенький, как я поняла. Я от профсоюза. У вас есть дети?
- Нет, ещё не обзавёлся. А почему вы об этом спрашиваете?
- Скоро Первое сентября. У школьников и старших дошколят праздник. Мы готовим детям хорошие подарки.
- Кстати, если у вас нет детей, вы можете оказать помощь детям наших сотрудниц. Семьи без отцов есть и сейчас.
Олег почему-то сразу поверил женщине. А хитрая Ксения специально для этого случая оделась нарочито скромно. Парень, не раздумывая и ничего не подозревая, вытащил из кармана тысячу рублей и отдал этой девушке.
- Пусть хоть как-то порадую кого-нибудь из таких детей.
Парень про себя подумал, что вряд ли в этом заведении есть остронуждающиеся, но не пожалел о своём поступке.   
Ксюша сразу отыскала Глашу и тихонько сказала, что кое-что выведала:
- Ну, всё! Узнала главное: нет у него детей. Для тебя же это самое важное?
- Может быть не самое-самое… но неплохое известие. Ты оказалась расторопной. Спасибо. Ксюш, а что ж дальше делать? Надо думать сейчас!
- А дальше можно пригласить его на какое-нибудь вымышленное торжество в маленькой компании, например, на твой день рождения. Ну, пригласим, допустим, Женьку из оркестра. Выберем вечером себе столик в укромном уголочке, заранее прорепетируем. Предложить напитки покрепче, вплоть до рома, бокал ему побольше выберем.  В тесном кругу, думаю, он согласится  выпить три-четыре раза за твоё здоровье. Возможно, тогда и без снотворного обойдёмся.
- Нет, я ведь рассчитываю на длительные отношения и не хочу, чтобы этот обман когда-то пришлось раскрыть.  Давай лучше пусть это будет твой день рождения. Но это нужно побыстрей; чего тянуть?
- Хорошо, пусть мой. Но репетировать и договариваться с Женькой нужно сегодня, я к тебе приду.
- А Женьку я приглашу сама от твоего имени.
Вечером подруги придумали тост, который произнесёт  Глаша, а утром обе побежали в парикмахерскую, чтобы сделать причёски. В зале ресторана они облюбовали столик у окна, который для четверых был довольно большим,  и вечером он был заполнен разными вкусными блюдами. Рядом была небольшая площадка, которую можно было использовать для танцев. Столик можно было отгородить шторкой, чтобы из зала не было видно, что там происходит. В данной ситуации это было очень удобно.  Глаша заранее договорилась с музыкантами о двух песнях, которые должны быть исполнены для Ксюши. Пожертвованные Олегом деньги для сирот именинница израсходовала на алкоголь. Совесть её при этом не мучила, потому что в их ресторане она не знала родителей, у которых бы малолетние дети жили в бедности. Всё было готово, осталось только пригласить на торжество Олега. Неожиданное предложение Ксюши пройти к столику и отметить с ними торжество сначала его обескуражило. Он не отказался, но обещал прийти минут через десять. К удивлению подруг он явился, как и обещал, но с бутылкой газировки.
Глаша уже предчувствовала, что план, который так тщательно был подготовлен, вероятнее всего, будет сорван. Первый тост с поздравлениями и пожеланиями произнесла Глаша, затем более краткую речь держал Евгений. Олег же предупредил, что алкоголь будет наливать себе сам. Большую рюмку он наполнил ромом совсем чуть-чуть и сильно разбавил его газировкой. Ксюша, как бы между прочим, отметила, что в их семье мужчинам было принято пить более крепкие напитки, чем женщинам, на что Олег ответил:
- Понимаю, это в мой огород камешек. У нас тоже принято, чтобы во время застолья мужчины пили что-то крепче,  чем женщины, но завтра утром я встречаюсь со своими учениками в школе, и нельзя допустить, чтобы от меня был хоть какой-то запашок. Придётся нарушить традиции.
 Девушки были уверены, что их столик скрыт от посторонних глаз плотной шторкой, однако они не подозревали, что за участниками торжества ведётся наблюдение с другой стороны – с улицы. Его проводила не кто иная, как Надежда, которая в первый раз не всё хорошо успела рассмотреть. Она как будто подгадала прийти именно сегодня, когда как раз происходило интересное событие. Этот столик она видела как на ладони. Тут в честь виновницы торжества объявили песню, и Олег решил пригласить её на танец. Евгению после этого ничего не оставалось, как станцевать с Глашей. Надежда была ошеломлена. «Так вот, оказывается, какая у него вторая жизнь! А всё бедненьким прикидывался!»  Она решила сфотографировать танцующую пару и как-то сообщить об увиденном Тамаре, но номера её телефона не знала. «Это нужно сделать обязательно и побыстрее. Что же предпринять? Не звонить же директору!», - думала Надежда, лихорадочно перебирая в памяти имена знакомых, у которых мог быть телефон Томы. Она решила позвонить секретарю домой (у неё обязательно должны быть телефоны не только всех учителей, но и их родственников). Но трубку взял её муж и сказал, что жена сейчас в отпуске. Однако тут же обронил, что сейчас её замещает Зойка Капустина. «О, Зойка свой человек!», - подумала про себя Надя и решила ей позвонить, несмотря на позднее время. Через несколько минут она уже разговаривала с Тамарой. «Приезжай сюда побыстрей, пока я здесь», - уговаривала Надежда жену Олега, но та и сама знала, что ей делать. Она второпях  надела новое платье, причесалась, немного подкрасила глаза и губы, на ходу  схватила сумочку и выбежала из квартиры.
Надежда ждала Тамару, спрятавшись за ствол дерева. Что же двигало этой женщиной, что заставляло её тратить своё личное время на какие-то слежки? Нет, отнюдь не желание помочь Тамаре, открыть ей правду о муже. Надежда вообще не была связана с этой семьёй какими-то близкими отношениями. Она просто не любила Олега, иногда даже ненавидела его. Позже к этим чувствам примешалась ещё и завить. Другой причиной была откровенная месть. Месть за то, что не подчинялся ей, что вёл себя не так, как другие учителя, за то, что спорил, не соглашался собирать с родителей учеников деньги. Не нравилось ей и то, что он в их учительском коллективе превосходил всех во многих отношениях, был слишком уж образцовым. А теперь ей стало понятно, что на самом деле он совсем не тот скромник, за которого себя выдавал.
Тамара быстро разыскала Надежду, которая показала ей окно. Муж как раз в это время танцевал с Ксюшей. Молодые женщины устроились за небольшим деревом так, чтобы их не было видно. У Тамары внутри всё клокотало, но она старалась этого не выдавать и была настроена действовать решительно. Сначала попросила Надю постоять здесь некоторое время, последить за поведением мужа.  Тамара вошла в зал, но поняла, что с любого места ей не будет хорошо видно, чем занимается интересующая её компания. Она уселась за столик, где хорошо был виден выход. Однако денег на ресторанный ужин у неё не было. Если ей не принесут хотя бы один чай, она будет вынуждена уйти. Но неожиданно за её столик сел какой-то мужчина и стал задавать вопросы:
- А почему вы одна пришли в ресторан, без пары? Вы, наверное, не замужем? Я тоже не женат. Давайте познакомимся!
Тамара действительно неудобно себя чувствовала в одиночестве. Она сказала, что договорилась с подругой отметить её день рождения, но у неё так сложились обстоятельства, что не смогла прийти.
Мужчина был прилично одет, но выглядел несколько старше, чем её муж. Он был общителен, на первый взгляд показался Тамаре весёлым и добродушным. Эта беседа немного отвлекла её от грустных мыслей. Она быстро сняла с пальца кольцо и незаметно положила его в сумочку. Незнакомец предложил ей выбрать что-нибудь из меню. Тамара выбрала одно довольно скромное блюдо, чтобы не чувствовать себя обязанной. От выпивки сразу отказалась. Таким образом они познакомились. Мужчина назвался Алексеем и как-то незаметно перешёл на ты. Не долго думая, он предложил Тамаре прогуляться на свежем воздухе. В иной ситуации она бы, пожалуй, отказалась. Но когда муж в это самое время танцует с другой, что ей оставалось делать? Пройтись, чтобы хотя бы развеяться. Она попросила Алексея не выходить вместе и одна направились к выходу. Сойдя с порожков, она сразу столкнулась с Надеждой и попросила её:
- Надюх, понимаешь, мне нужно срочно ненадолго уйти. Ты не могла бы здесь немного подежурить и посмотреть, что и как? Я скоро вернусь.
Женщина сразу согласилась, сказала, что продолжит наблюдение и обо всём ей сообщит.
Алексей уже ждал Тамару под ветвистым деревом.  Новый знакомый всё время намекал, что эта встреча не должна быть последней, а у дома напросился в гости. Но Тома отвертелась, сказав, что к ней в гости приехала мама и сейчас ждёт её в квартире. Однако от встречи через день она не отказалась, так как думала, что взять свои слова обратно она всегда успеет.
А в это время торжество маленькой компании в ресторане было в самом разгаре. Участники застолья налили бокалы, причём, бокал Олега был на 95 процентов наполнен газированной водой. Ксюша послала Женьку за пиццей. А Глаша пригласила Олега на объявленное белое танго. Времени вполне хватило, чтобы Ксюша добавила таблетки в бокал и размешала их вилкой хозяина. Надя видела многое, но этого как раз не заметила. Через некоторое время Олег понял, что у него прямо-таки слипаются глаза. Как только у танцующего появились признаки засыпания, девушки сделали вид, что обеспокоены его состоянием. Они тут же решили отвести его в домик Глаши, но Женьке этого не сказали, а тому было уже ничего не интересно: с осоловелыми глазами он спокойно продолжал трапезу.
Глаша и Ксюша увели засыпающего Олега (а Надежда, конечно, приняла его за пьяного) в другую дверь, которая выходила во двор ресторана. Наблюдающая успела и кое-что сфотографировать.  Через некоторое время явилась Тамара и подошла к Надежде, та сразу же выложила ей всё, что видела и даже показала фотографии.
- Надо действовать срочно, - подсказала её новая знакомая. – Я видела, что две девки повели его вон в том направлении.
Тамара ломала руки. Она не знала, что предпринять.
*    *     * 
Глаша и Ксюша уложили Олега на кровать, сняв только с него шляпу и обувь.
- Дальше сама с ним занимайся, - сказала Ксюша. - Я пока пойду в другую комнату  и немного передохну.
Глаша залюбовалась его длинными опущенными чёрными ресницами, прилегла рядом и поцеловала в щёку, на щеке остался след помады.
Ксюша неожиданно зашла и сказала, что забыла в ресторане шляпку.
- А он всё равно нескоро проснётся, - заявила Ксюша. Она предложила сначала сходить ресторан, забрать там шляпку и свою еду (есть даже нетронутая). - Часть отнесём ко мне, а часть ты возьмёшь себе. Успеешь ещё насладиться. Только давай в обход пойдём, через коридор, а то в зале слишком много народу.
Надя подсказала Томе: «Зайди в ресторан и постарайся у кого-то что-нибудь узнать.
- Надюш, а ты, пожалуйста, пока не уходи. Если что, поможешь мне его до такси довести.
Та обещала подождать. Тамара вошла в зал, осмотрелась и вдруг увидела около той двери тётю Пашу, уборщицу. Молодая женщина подошла к ней и стала расспрашивать о своём муже. Тётя Паша не любила этих двух подруг, считала их вертихвостками, девушками лёгкого поведения.
- Так вот, за мужем здесь нужен глаз да глаз! Да, видела я: увели твоего муженька пьяненького две девки. К Глашке они пошли все трое. Вон там домик её, напротив. Постой, я сейчас гляну, есть ли кто дома. Тётя Паша осторожно заглянула в комнату и вскоре махнула Тамаре рукой (дескать, заходи, никого нет). Тамара в свою очередь махнула рукой Надежде, а та послушно пошла за ней. Жене пришлось взять себя в руки. Она обула мужа (туфли лежали рядом), а вот о шляпе и не вспомнила. Вдвоём они его стянули с кровати. Олег на минутку открыл глаза, потом опять закрыл. Сейчас он находился в состоянии «подняли, но не разбудили». Тётя Паша помогла женщинам вывести его за калитку и усадить на лавочку. Тамара трясущимися руками набирала номер такси.
- Ой-ой-ой! До чего же он докатился! – причитала Надежда.
- Да эти девки ничего ещё не успели сделать, ведь он одет. Они специально его споили, - каким-то образом жена заступилась за мужа. Такси приехало быстро.
Как раз в это время Глаша вернулась домой и ахнула, она чуть не выронила из рук тарелки с едой, быстро позвала Ксюшу и, плача, вошла в свой дом. Подруга поняла, в чём дело, подбежала к калитке и увидела, как две женщины усаживают в такси Олега. Машина сразу отъехала.
- Вот, собаки! – произнесла с возмущением Глаша. – Откуда же они всё узнали? И забрались в чужой дом. Какая наглость! Ой! - сквозь слёзы улыбнулась она. Шляпу забыли, хоть шляпа на память останется! Нет, Ксюшенька! Такого нельзя прощать! Я ещё ей отомщу за то, что она в чужой дом забралась.
Г л а в а  17   с л е д у е т .