Глава 23 Я никогда тебя не покину

Глава 23 Я никогда тебя не покину

          Как-то утром Герда завтракала вместе с Каем в маленьком кафе. Стены его были сплошь покрыты зеркалами, отчего небольшой зал казался бесконечным и это очень нравилось Герде. Ида научила её любить зеркала и рассказала, какими невероятными возможностями они обладают. Кое-что Герда уже умела и сама.
          И вот теперь, сидя напротив брата, Герда развлекалась тем, что ловила его отражения в нескольких зеркалах сразу. Кай молча пил свой кофе, задумавшись о чём-то, и невесёлые мысли заставляли его хмуриться. Вдруг Герде, рассеянно следившей за отражениями Кая, показалось, что она слышит, но не ушами, а как-то по-другому, странный разговор. 
          «Мне надоело ждать! – говорил незнакомый голос. – Он уже вполне поправился и даже может ходить. Ещё немного – и он ускользнёт, как проделывал не раз. Надо остановить его наконец!»
          «Почему ты не хочешь оставить моего отца в покое? – возражал голос Каина. – За что ты так ненавидишь его?»
          «Я погиб из-за него! Можешь ты это понять?»
          «Ты погиб, потому что решил прервать Игру. Не он убил тебя!»
          «А кто затеял эту Игру? Кто собрал игроков, освободил из Башни Справедливость, безумца, который едва не погубил и Мир, и Королевство? Если не помешать ему, он сделает ещё что-нибудь не менее ужасное. Вспомни, из-за него ты едва не стал убийцей!»
          «Хранитель – враг моего отца. Желание отомстить врагу не преступление. Разве ты сам не добиваешься сейчас того же?»
          «Это отец научил тебя ставить всё с ног на голову? Ты не собьёшь меня. Место Дьявола – в Башне, рядом с его безумным дружком Справедливостью. И я сделаю всё, чтобы он там оказался как можно скорее. Ты не сможешь мне помешать!»
          Герда вздрогнула – и голоса смолкли.
          – Нам пора, – сказал Кай.
         – Иди один, – ответила Герда, – я сегодня не пойду на лекции, что-то голова разболелась.
          – Ты не захворала? – забеспокоился брат.
          – Ерунда! Просто вчера поздно легла, читала долго. Я забегу вечером, да?
          – Послушай, мне бы не хотелось, чтоб ты так много времени проводила в обществе этого человека. Он не самая подходящая компания для тебя.
          Герда посмотрела на Кая. Кто сейчас говорит с ней? Кай, Каин или этот загадочный Рыцарь? И тут она вдруг поняла: только что ей удалось каким-то образом подслушать их разговор, спасибо Иде и её зеркалам… Рыцарь хочет разделаться с Христианом, и Каин не сможет помешать ему. Каин не сможет, но она – помешает!
          Наскоро распрощавшись с Каем и уверив его, что немедленно пойдёт домой, примет лекарство и постарается уснуть, Герда побежала на рыночную площадь, возле которой легче всего было найти свободного извозчика.
          Минут через десять лёгкая открытая пролётка подкатила к дому, в котором жили Кай и Дьявол. Герда попросила извозчика дожидаться в переулке, а сама, легко взбежав по ступенькам, отворила дверь и вошла.
          В доме было тихо, и она испугалась, что опоздала, и Рыцарь уже успел выполнить свою угрозу относительно Башни. Но тут увидела Дьявола – он вышел из библиотеки с какой-то книгой в руках. Гипс уже сняли, и Дьявол стал ходить без костылей, немного прихрамывая и опираясь на трость. Он помахал Герде рукой, в которой держал книгу.
          – «Откуда ты, прекрасное дитя?»* Прогуливать лекции нехорошо! – улыбнулся Дьявол, но потом заметил её взволнованный вид, спросил, насторожившись:
          – Что-нибудь случилось?
          – Я испугалась, что тебя нет.
          – Куда же я денусь на трёх-то ногах, – засмеялся Дьявол.
          Но Герда была не расположена к шуткам.
          – Я сейчас случайно подслушала, о чём думает Кай… Ну, эти двое у него в голове… Они спорили – Рыцарь с Каином. Рыцарь угрожал отправить тебя в Башню. Идём! Скорее! Я не знаю, что он может придумать, но очень боюсь. Там в переулке нас ждёт пролётка. Мы уедем, и он не найдёт тебя!
          – Мы?
          – Да! Одному будет трудно, твоя нога ещё не срослась как следует. Я буду заботиться о тебе. Пожалуйста, идём!
          Дьявол покачал головой. Вряд ли разумно вот так бежать неведомо куда, но, с другой стороны, перспектива попасть в Башню могла оказаться вполне реальной. Может быть и правда стоит на время где-нибудь затаиться, пока обстоятельства не примут более благоприятный оборот. Герда нетерпеливо топталась у дверей.
          – Хорошо, возможно ты права. Идём.
          Пока он медленно спускался с лестницы, Герда успела сбегать в переулок за пролёткой и теперь ждала его, тревожно поглядывая по сторонам.
          Извозчик помог Дьяволу сесть в экипаж, хлестнул лошадей и они покатили.
          – Куда мы едем? – спросил Дьявол Герду.
          Та пожала плечами.
          – Всё случилось так неожиданно. Но я думаю, надёжнее всего будет спрятаться в Мире. Бабушка Зора любит меня, она примет нас и поможет на первых порах.
          – Зора? Ох, не думаю… Давай просто уедем подальше от столицы. В провинции у меня неплохой дом, и в нём есть потайной ход, мы сможем незаметно скрыться, если вдруг что-то пойдёт не так.
          – Мне всё равно, – сказала Герда, – лишь бы с тобой!
          Он улыбнулся и слегка обнял её за плечи. Герда повернулась и посмотрела Дьяволу в  глаза:
          – Ты не предашь меня?
          Он не успел ответить. Из коляски, ехавшей навстречу и поравнявшейся с ними, раздался возглас изумления:
          – Герда! Что ты делаешь?!
          Дьявол обернулся. Графиня! Помолодела, но всё та же сплетница и блюстительница нравов! Теперь поползут толки и пересуды, бедная девочка даже не представляет, на что обрекла себя своим великодушным желанием спасти его от заключения в Башне. Злословы не пощадят и Шута, а Каину придётся без конца драться на дуэлях, защищая запятнанную честь сестры…
          Нет, он, конечно, негодяй, но подлецом никогда не был! Крикнул извозчику:
          – Поворачивай! Едем обратно.
          – Что случилось? – заволновалась Герда. – Почему мы возвращаемся? Что ты задумал? Куда мы едем?
          – К твоему отцу.
          – Зачем?
          – Я собираюсь просить твоей руки.
          Она засмеялась.
          – Ты серьёзно?
          – Как никогда.
          Он достал из кармана кольца Алхимика. Выбрал одно, на раскрытой ладони протянул Герде.
          – Будь моей женой.
          Продолжая улыбаться и всё ещё считая происходящее шуткой, она подала ему руку, и он надел Главное Кольцо на её тоненький безымянный палец. Положил на ладонь Второе Кольцо, которым собирался приковать к себе Иду, сказал:
          – Я никогда тебя не покину, обещаю.
          Герда вспомнила свой сон о луче и слова незнакомца… Улыбнулась, взяла Второе Кольцо с ладони Дьявола и надела ему на палец.

* А.С. Пушкин "Русалка"

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2022/09/25/186