ГПЗ III Философия преступления. Глава 2

Воспоминание первое: Тёмные дела.

* Воспоминание *

Четыре с половиной месяца до открытия Запретных порталов.

Лаура окунулась в своё прошлое. Она видела себя одновременно со стороны и через свои глаза.

Воспоминания из зелёного шарика начинались с конца февраля 2019-го года. Сцена была очень чёткой и непрерывистой – восстановление памяти проходило гладко и без перебоев, благодаря врождённым талантам и многолетним ментальным тренировкам.

В тот день Лаура сидела в своём кабинете и писала отчёты, содержащие итоги прерванного мятежа Шапиро. На её рабочем столе были развёрнуты виртуальная полупрозрачная клавиатура и огромный монитор, позволяющие девушке работать с базой данных, вносить и править информацию. Виртуальные объекты создавались установленным на столе терминалом, похожим на серебристое полушарие. В отличие от нейрумаги, которая могла только «просматривать» уже имеющиеся данные и допускать ввод заранее обозначенных констант, эта система позволяла подключаться к общей сети и делать в её узлах какие-либо существенные изменения. Разумеется, доступ имелся далеко не у всех – даже доверенные лица проходили специальную подготовку и кропотливое обучение перед тем, как получить разрешение пользоваться личным терминалом.

Лаура внимательно следила за всем, что происходило в открытом для неё сегменте информационной сети. Все отделы ЦУМ работали в полную силу, полевая работа не прекращалась ни на секунду. Будучи заместителем комензана подразделения «активного наблюдения», Лаура была в курсе всего, чем занимались российские и, особенно, московские шпионы Центра управления миров. Основная программа и тактика на данный момент была ясна: найти и изловить всех связанных с Шапиро, полностью разрушив его преступную сеть. Новые данные поступали каждый день – всю информацию требовалось обработать и правильно распределить, чтобы отряды быстрого реагирования знали, куда двигаться дальше, и как действовать.

Через несколько минут все нужные отчёты были завершены и загружены на сервер. Лаура умела работать быстро и качественно. Она с лёгкостью могла бы дослужиться до гестона всего шпионского отдела, при том, что сам Представитель ЦУМ уже не раз предлагал ей эту должность. Трудолюбивая сотрудница упорно не соглашалась и оставалась заместителем комензана, ссылаясь на возможность хотя бы иногда заниматься полевой работой для поддержания достаточного уровня своих незаурядных навыков. И хотя Лаура смело могла бы сказать, что ей нравилось заниматься шпионским ремеслом, сейчас её сердце переполняла грусть. Она видела, как быстро редеют ряды сторонников Шапиро, как угасает его мятеж, и рассыпается, как ещё недавно казалось, «бесчисленная и непобедимая армия борцов за свободу».

«Будет ли на мой век ещё один такой случай, такое же дело подобного размаха», – произнесла девушка вслух сама себе. – «Или это всё? Неужели стандартная рутина поглотит всю мою дальнейшую жизнь?».

Мысли прервал звук, раздавшийся из браслета, напомнивший о начале лекции для обучающихся в шпионской академии ЦУМ. Проводить её должна была именно Лаура, поэтому она незамедлительно отправилась исполнять учительский долг. Перед выходом из кабинета девушка рассмотрела себя в зеркале, немного поправила распущенные коричневые волосы, одернула и отряхнула белую блузку и чёрные брюки. Лаура носила высшее звание полевого шпионского ранга – «лидейро», поэтому на левой стороне её груди блестел красивый круглый янтарь с платиновой окантовкой, от которого отходили пять линий-дуг, формирующих спираль. Каждая дуга имела свою гравировку, символизирующую все пять предшествующих званий от «интеро» до «старший эсперто», а также право командовать их обладателями. Только это звание позволяло не согласовывать свои действия с высшим начальством, спорить с комензанами и гестонами, обсуждать их приказы и даже нарушать без последствий, если это приводило к положительному результату.

В необычных светящихся глазах, меняющих цвет и узор радужной оболочки, виднелась печаль, и Лаура решила надеть свои большие тёмные очки. Она носила их с собой всегда и везде, чтобы иметь возможность скрывать свои внешние особенности в мире людей и гарантированно не привлекать лишнее внимание. Наконец, налюбовавшись на себя, шпионка сняла с вешалки тёмный пиджак, вышла из кабинета и направилась в аудиторию.

Большинство обучающих материалов хранились в электронных форматах, а что-то даже имелось в открытом доступе на энергетических носителях, позволявших быстро впитывать знания телепатическим путём. Не смотря на это, слушатели всё равно предпочитали живые лекции и общение, особенно когда занятия вёл уважаемый и толковый профессор или признанный специалист своего дела.

Лаура была из таких. Её, не скрывая, считали лучшей в шпионском деле, поэтому аудитория была переполнена. Студенты, которым не досталось свободных мест, сидели на принесённых стульях или вовсе на полу. Лекторшу это больше раздражало, чем придавало воодушевление – девушка точно знала, что лишь единицы действительно хотят что-то узнать, что-то сделать в будущем и чего-то достичь. Лаура не проявляла никаких эмоций: она бодро вошла, сняла очки и оглядела аудиторию, внимательно рассмотрев ауры сидящих. Её намётанному глазу предстали множество разноцветных узоров: каждый уникален и неповторим так же, как уникальна личность. Тем не менее, ауры и их элементы поддавались некоторой систематизации: все цвета, линии, изгибы и фигуры давали определённую информацию, понять которую можно, зная хотя бы азы полуэнергетических языков.

«Вижу большинство из вас пришли сюда, в надежде отхватить часть моей энергетики, получить мой опыт и знания», – сделала громкий откровенный вывод Лаура, закончив изучение слушателей. – «Так вот знайте – не выйдет. Слушайте, учитесь, будьте внимательны, делайте свои умозаключения и набирайтесь своего опыта. Особенно это касается талийцев».   

Лаура повернулась к цифровой доске, которая представляла собой нечто вроде огромного листа нейрумаги, нашла нужную схему и вывела на экран, после чего начала лекцию:

«Сегодня мы поговорим с вами о классификации иномирцев на планете Земля. Научитесь вы читать ауры или нет, в данном случае, не имеет значения. Определить тип нужного вам субъекта помогут обычная слежка и анализ уже собранных данных», – начала рассказывать Лаура, помогая себе жестами. – «Существует несколько типов иномирцев, живущих на Земле. Шпионский отдел ЦУМ условно выделяет четыре основных: Неосознавшиеся, Осознавшиеся-неактивные, Осознавшиеся-активные и Энергеты. Первые два не представляют собой какой-либо угрозы – их не трогают, хотя за вторым типом может быть установлена слежка. По своей сути, второй тип – это те, кто предполагают, что они не с Земли, но у них нет сил или доказательств, они ничем не выделяются среди остальных, кроме своих догадок. Их рассказы о том, что они из другого мира, выглядят для окружающих как сказка, и население верит в иномирцев всё меньше. Впрочем, они могут беспрепятственно влиять на этот мир и давать ему новые идеи, что должно контролироваться определёнными методами, о которых я расскажу позже. Третий тип представляют собой те, кто что-то умеет, но не слишком выдающееся относительно Земли, будь то особый взгляд на технологии и науки, способность к неточному предсказыванию событий, экстрасенсорика, умение мысленно совершенствовать своё тело. За ними могут устанавливать слежку и тайно внедряться в дружественные или любовные отношения, чтобы повлиять на них и снизить уровень их способностей при необходимости. Этот тип иномирцев могут ставить на учёт и брать кровь для базы ЦУМ. Четвёртый тип – это те, кто активно умеет применять свои способности и привлекать тем самым ненужное внимание. В данном случае, неважно, осознался иномирец или нет. Таких на учёт ставят почти всегда. Исключением могут быть только те, кто ведёт аккуратный образ жизни, тщательно скрывает всё то, что умеет и не показывается наружу. Впрочем, те, кого относят к четвёртому типу, часто не живут обычной жизнью среди обычных людей. Как правило, они уходят в коммуны или банды, редко показываясь на публике, потому что большинство знают про ЦУМ. Так выглядит общая картина, а теперь поговорим обо всех подробнее».

Лекторша вошла во вкус и расслабилась, вспомнив, как она любит своё дело и может уверенно делиться ценными знаниями о нём. К сожалению, Лауре было не суждено довести эту лекцию до конца. Через несколько минут в аудиторию вошла Лиданда, как всегда одетая по всей ковбойской моде. Она вежливо поздоровалась и виновато сообщила: «простите, что прерываю. Лаура нам нужна твоя помощь, это срочно».

– Это точно не может подождать? – возмутилась Лаура, прекрасно видя по ауре Лиданды, что та по-настоящему взволнована.

– Да. Тебя подменят на лекции, это важно.

Лаура извинилась перед студентами и отправилась вслед за Лидандой, которая рассказывала ей по дороге обо всех деталях: «к нам поступила женщина, чистокровная землянка. О ней случайно узнал один из наших патрульных шпионов. Как он сообщил, эта дама пришла в обычное отделение полиции, пыталась подать заявление на гипнотезёра».

– Гипнотезёра? – подняла брови Лаура.

– Да, сказала, что он воздействовал на неё против воли, заставив изменить всю жизнь. Конечно же, её отослали, но наш шпион заметил в ауре элементы чужеродного вмешательства. Их увидела и я, когда потерпевшую привезли сюда. Какой-то иномирец смог убедить её сделать абсолютно всё, что он ей прикажет, да так, что она не смогла запомнить его лица. Как эта женщина рассказала нам, она жила не своей жизнью где-то месяц, а потом опомнилась и пришла жаловаться. Чужеродное вмешательство очень мощное: даже хорошо осознавая гипнотическое воздействие, она уже не сможет вернуться к прежней жизни. Но и это не самое интересное.

– А что же ещё?

– Я покажу, иди за мной, – несколько таинственно ответила Лиданда.

В одной из комнат для допроса сидела самая обычная полноватая женщина сорока лет. Она плакала и нервничала, постоянно оглядываясь вокруг. Лиданда не сразу повела Лауру к потерпевшей – девушки завернули в заднюю комнату, где можно было незаметно понаблюдать через прозрачное зеркало.

– Посмотри её ауру, – предложила Лиданда.

– Чистокровная коренная землянка, стремившаяся к лидерству, чтобы задавить копившиеся годами комплексы, берущие начало из детства, – начала описывать Лаура. – Характер скверноват, замкнута, порой жестока к подчинённым, довольно одинока по жизни. Много мелких внешних повреждений – близко к сердцу принимала всё, что говорят. Рельефность похожа на каменную поверхность – значит, вида не подавала, когда её задевали. Вмешательство со стороны разрослось на половину её ауры. Оно лихо пытается заменять и искажать все цвета, а также основной рисунок, из-за чего он едва прослеживается, хоть и всё равно заметен. Что такого особенного?

– А теперь посмотри глубоко, в динамике через четвёртое измерение, – попросила сослуживица.

– Ты так это говоришь, словно нет ничего проще, – нахмурилась заместитель комензана.

– Для тебя это не так сложно. Если уж я смогла, тебе и подавно удастся, – уверила та.

Лаура очень уважала Лиданду, поэтому не стала спорить с ней, а пригляделась к женщине ещё раз. Открытие пришло через несколько мгновений, заставив серьёзно задуматься.

– Не может быть… странно… – поразилась девушка.

– Увидела? – нетерпеливо поинтересовалась Лиданда.

– Да… я вижу счастье. Она «убивается» и плачет, но то, что с ней происходит, делает её счастливой и, причём, искренне. Чужеродные элементы ауры подстраиваются под её рисунок, усиливая основы и контрастность цветов. Это вмешательство будто бы делает её той, кем она должна быть. Я такое видела, когда люди пытались солгать, но тут другое: она, словно, не хочет в это поверить.

– Теперь поговори с ней, начнёшь удивляться ещё больше, – улыбнулась Лиданда. – С нейрумаги сможешь прочесть всю нужную информацию.

Лаура надела очки, вошла в комнату для допроса и села напротив пострадавшей. Да, это была самая обычная землянка, которую каждый может встретить по соседству. Жертва преступника не отличалась особой привлекательностью: взъерошенные короткие волосы, маленькие испуганные глаза, пухлые щеки и довольно большой рот с тонкими губами. Впрочем, сотрудницу ЦУМ мало интересовала её внешность – гораздо важнее то, что скрыто от обычных глаз.

 «На её щеках слёзы, в голосе дрожь, губы трясутся – нервы просто на пределе», – думала про себя шпионка. – «Но Лиданда права: эти эмоции нагнетены, жертва рада изменениям втайне от себя самой…».

Пока Лаура молча рассуждала, земная женщина придирчиво рассмотрела её, прищурила глаза и спросила: «Кто вы?».

– Меня зовут Лаура, я старший следователь по нестандартным делам, – представилась девушка, вытащив из бокового кармана блокнот и лист нейрумаги. Каждый служащий ЦУМ знал название своей фальшивой должности на случай общения с землянами. Это избавляло от необходимости рассказывать ненужную правду и вдаваться в подробности работы ЦУМ, а также выдумывать какие-либо факты.

– А… а что такое нестандартные дела? – слегка всхлипывая, спросила женщина.

– Все те, которыми занимается особый отдел ФСБ для борьбы с паранормальными преступлениями, – соврала Лаура, изучая лист нейрумаги. – Вас зовут Сергеева Евгения Александровна, верно?

– Д..да…

– Вы хотели заявить, что некто заставил вас изменить свою жизнь, продать свою недвижимость и бизнес, приобрести небольшую ферму далеко за городом, а оставшиеся деньги пожертвовать на благотворительность, всё верно?

– Ох, это ещё что! – оживилась Евгения. – Он всё забрал! Всё!

– Если быть точным, то вы сами, по чужой воле… – заметила Лаура.

– Это он! Я не знаю, как он это сделал, но я вспомнила всё позавчера! Это было ровно три недели назад, день-в-день! В полдень он заговорил со мной, привёл в какое-то место, говорил-говорил-говорил, и я поверила ему! Но как, как я могла!!! – женщина едва успела закончить последнюю фразу, как из её глаз полился новый поток слёз.

Лаура спокойно смотрела на землянку, вглядываясь в ауру, и зарисовывая в блокнот то, что видела. Она всегда так делала – это помогало ей сосредоточиться, не упустить важные детали и лучше вспомнить субъект в будущем, если потребуется. Цвет её необычного карандаша можно было настраивать и выбирать из сохранённой палитры, что позволяло делать качественные цветные рисунки, имея под рукой всего один художественный инструмент.

Воспоминания потерпевшей на несколько мгновений чётко окрасили область, так называемого, стороннего вмешательства. Основные цвета ауры потерпевшей были красный, оранжевый и серый, облачённые в волнистые узоры. Над ними Лаура видела огромное парящее полупрозрачное игольчатое пятно, состоящее из чёрных, зелёных и бирюзовых оттенков. Поверхность этой кляксы была хорошо читаема и являла собой мягкое бархатное полотно. Примерно так выглядит гипноз, подчинение чужой воле и попадание под влияние кого-то более сильного. Обычно такое явление гарантированно наносило ущерб личности и жизни, но здесь стороннее вмешательство стремилось укрепить основные цвета и подстроиться под форму хозяйки. Гипноз становился не узурпатором, но слугой… очень необычно.

В верхней части ауры виднелась узкая серая пелена, так же чужеродная для Евгении, но происхождение этого элемента Лауру не удивляло. Разум землянки подвергся специальному воздействию ещё в приёмной ЦУМ – оно притупляло критическое мышление, благодаря чему земляне не задавали бесконечные вопросы насчёт диковинного оборудования, внешнего вида служащих и их методах работы. Делалось это при помощи сапфировой сферы и её настроенного излучения.

– И что я получила? – продолжала плакать потерпевшая. – Я теперь живу на какой-то ферме, занимаюсь животными, работаю на земле целыми днями! Ох…

Цвета ауры подсветились, и от них пошли полосы, уходящие вглубь сознания. Чужеродное аурное пятно последовало за ними, словно стараясь укрепить и упрочнить все образующиеся связи, которые оказывались давно затёртыми и истощёнными.

«Она хотела этого в детстве», – думала шпионка, разглядывая Евгению. – «Она действительно хотела, видимо говорила родителям и друзьям, как это здорово, иметь такое хозяйство и жить такой жизнью. Но её давили все, кто могли, сломав её стремление, и научив следовать чужим ценностям».

– Скажите мне честно, – спросила Лаура. – Ведь такая жизнь была вашей детской мечтой?

– Была, да… – призналась собеседница. – Но реальная жизнь другая! То была мечта, а теперь я…

– Теперь вы? – подняла брови девушка.

Женщина молчала, продолжая тяжело дышать. Лаура не стала ждать, пока её собеседница соберётся с мыслями и решила выяснить правду иным способом.

«Только б у неё хватило сил это перенести», – подумала про себя шпионка и пристально посмотрела потерпевшей в глаза, заявив:

– Вы не до конца честны со мной. А ведь я хочу вам помочь.

– О чём вы? – удивилась потерпевшая.

– Верьте мне, – Лаура резко сняла очки и сверкнула зрачками.

– А… да, я верю вам… – медленно проговорила Евгения томным голосом.

– Вы ведь скажете мне правду и только правду? – проникновенно поинтересовалась именитая шпионка.

– Да, конечно, как прикажете… – без эмоций ответила женщина.

– Вы счастливы сейчас?

– Да, я рада моей новой жизни…

– А раньше вы были счастливы?

– Нет…. Мне было тяжело, но моя семья хотела, чтобы я научилась вести бизнес с недвижимостью, а я с детства люблю зверей… Я счастлива сейчас… Он дал мне это счастье, я признаю… – абсолютно честно сообщила Евгения.

Лаура глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить то, что только услышала. В комнату вошла улыбчивая Лиданда и сказала: «Быстро же тебе удалось её в гипноз ввести, я так лихо не умею. Убедилась теперь?».

– Ты ведь для этого меня позвала? – спросила Лаура. – Чтобы я подтвердила факт её довольства тем, что с ней сделали?

– Да. Помнишь, я говорила, что иномирцы, на самом деле, хотят блага для Земли, и вот пример…

– Лиданда не сейчас, – оборвала Лаура. – Нам нужно просканировать её воспоминания и посмотреть, что такого он ей внушил. А ещё… Я где-то видела цвета вмешательства, такие же, как у неё… Не могу вспомнить… Отведи Евгению в лабораторию.

– Хорошо, я поняла, – расстроенно ответила Лиданда.

***

Техника ментального сканирования Центра управления миров позволяла некоторым служащим проецировать свои воспоминания, предоставляя возможность самим лучше в них разобраться. Умели это далеко не все, да и для взаимодействия с этой аппаратурой требовались сильный разум, хорошая память и базовые телепатические навыки.

Сканирующее оборудование также использовали для просмотра воспоминаний коренных землян. Существовал специальный режим, в котором программа умела автоматически выискивать все нужные участки памяти. Это становилось возможным благодаря тому, что разум жителей Земли имел более простую структуру и очень скудное развитие по сравнению с представителями других миров. Мозг землян не оказывал никакого сопротивления и рефлекторно не выстраивал защитных барьеров.

Евгения уже устроилась на кресле, где её погрузили в сон, а ко лбу и вискам подвели специальные пластины. Оператор машины ментального сканирования приготовил оборудование, проверил его работоспособность, и сел перед специальным экраном управления.

– На какую дату сканируем? – спросил техник.

– Евгения сказала, что попала под гипноз в полдень ровно три недели назад, значит, в том дне нам и надо оказаться, – вспомнила Лиданда.

– Ясно, начинаем процедуру, – ответил служащий, запуская систему.

На экране появились воспоминания Евгении, воспроизведённые от первого лица. С ней разговаривал некий мужчина, а сама женщина сидела и внимательно слушала его. Лицо собеседника и даже одежда были замазаны – очевидно, он сам заставил свою жертву забыть себя, чтобы сделать опознание невозможным. Его аура также не отображалась, ведь Евгения не умела видеть и считывать эту энергетическую оболочку, а значит и не могла запомнить.

– Скажите мне, что есть жизнь? – говорил ей мужчина. – Это ведь постоянное движение, свершаемое благодаря особому инструменту, называющемуся Время. Этот инструмент изнашивается с каждым днём, мы должны относиться к нему бережно и с глубоким уважением. Лишь с помощью Времени мы можем многому научиться, найти себя и быть счастливыми, дабы развивался мир, и развивались мы сами. Время может стать нашим союзником и другом, если двигаться в верном направлении, и оно же может стать нашим жестоким мучителем, если мы блуждаем в чужих мечтах и стремлениях. Вы со мной согласны?

– Да, – отвечала Евгения.

– Да, вы богаты, вы заработали много денег, но стали ли счастливее? Не стало ли ваше богатство результатом следования чужим советам и прихотям, рождённым из-за неправильных выводов общества, которым слепо следовали ваши родители? Время перестало помогать вам, ваше тело изнашивается, взгляд тускнеет, а Душа терзается. Вы ищете, но не находите, вы понимаете, что двигаться не можете, ибо не знаете куда далее идти. Вам дали цель, достигнуть которую невозможно, достигать которую вы и не хотите. Но я дам вам шанс, ведь ещё не поздно. Мы перестроим вашу жизнь, мы наполним её смыслом, и у вас будет то, о чём вы всегда мечтали. У вас ещё есть Время, и его предостаточно.

– Я верю, что имею Время, но хватит ли у меня сил всё изменить? – сомневалась Евгения.

– Каждому даны испытания по силам его. Лишь дайте своё согласие, – мягко попросил собеседник.

– Я согласна.

– Я рад вашему решению. Позвольте мне сделать вам маленький подарок.

На этих словах мужчина вытащил из кармана медицинский скальпель и протянул его женщине.

– Благодарю вас, но для чего он нужен мне? – спросила Евгения, рассматривая предмет.

– Просто сувенир, служащий напоминанием сегодняшних событий и перемен. Хирурги пользуются скальпелем, чтобы избавить людей от боли и опухоли, исправить их тело и подарить новую жизнь. Согласитесь, очень хороший символ.

– Несомненно.

– Хирурги приступают к своему ремеслу, погружая пациента в сон, – продолжал мужчина, немного приблизившись. – Дозвольте и мне сделать то же самое, дабы вы приняли мою помощь. Ведь лишь в здоровом сне, что есть эталон полного покоя, мы способны трезво мыслить и принимать правильные решения. После пробуждения начнётся ваша вторая жизнь…

На этом сцена закончилась. Очевидно, после завершения диалога Евгения сразу же потеряла сознание.

– Да он у нас философ, – сухо оценила Лаура, после просмотра. – Ещё и сувениры вон дарит.

– И в целом ведёт себя очень вежливо, ведь он просил у неё согласия… – заметила Лиданда.

– Это его не оправдывает. Она уже была подчинена его воле и согласилась бы в любом случае на что угодно. Кто он, и что из себя представляет, непонятно… – задумалась Лаура. – Покажите мне воспоминания Евгении до того, когда начался разговор. Надо найти момент, где они встретились, в каком месте, как он вёл её.

– Ясно, сейчас, – ответил техник.

Аппаратура принялась искать воспоминания, появившиеся до начала общения между преступником и женщиной, но это оказалось тщетно: участок памяти оказался пуст.

– Умён, молодец. Не только лицо затёр, но и все следы, – без единой эмоции сообщила Лаура и открыла свой блокнот с рисунком. – Но этот элемент ауры я уже видела где-то…. Я обязательно постараюсь вспомнить, ведь пока это единственная зацепка.

– Нам ещё нужна наша потерпевшая? – спросила Лиданда.

– Нет, я сама выведу её из здания, – кивнула заместитель комензана. – Всех благодарю за службу.

Спустя несколько минут Евгения и Лаура стояли на улице у входа в ЦУМ.

– Так вы найдёте его? Вы будете заниматься расследованием? – строго спросила Евгения.

– Да, конечно, – спокойно ответила Лаура. – Кстати, один вопрос: скальпель, который вам подарили, он у вас?

– Он дома, я положила его в тумбочку. Вернусь – выброшу в мусор, – грозно ответила женщина.

– Не стоит этого делать. Верьте мне, – проникновенно изрекла Лаура, сняв очки.

Шпионка пристально посмотрела в глаза землянке и промолвила: «Сейчас вы забудете весь сегодняшний день. Если так будет нужно, то я сама приду к вам, и вы всё вспомните. Но пока, вы примете всё то, что с вами случилось. Возвращайтесь к той жизни, что имеете сейчас и не подавайте новых заявлений. Никому не жалуйтесь и не поднимайте обсуждений на эту тему. Ухаживайте за животными, ведите хозяйство – живите, как жили последние дни. Скальпель не трогайте: оставьте там, где он лежит, сохраните этот сувенир на память. Вы ненадолго выпали из реальности, у вас случилось головокружение, с вами такое иногда бывает».

Глаза шпионки сверкнули, и Евгения слегка пошатнулась, помотала головой, а потом с удивлением посмотрела на Лауру, сказав:

– Простите… Ох, кажется у меня немного закружилась голова… Со мной иногда такое бывает… Как я…

– Всё хорошо, – перебила Лаура. – Вы чуть не упали, я поймала вас. Вам стоит отправиться домой и отдохнуть.

– Да конечно… Спасибо вам, извините ещё раз…

Евгения сделала несколько шагов и постепенно стала удаляться из виду. Лаура проводила её взглядом и тихо сказала себе: «бедные вы земляне… как же просто вами управлять, и вы совсем не хотите ничего с этим поделать…».

Шпионка вернулась в свой кабинет. Терзающий вопрос повис в воздухе, не давая покоя: «где она могла уже видеть такую ауру?». Именитую служащую ЦУМ мало интересовал сам преступник – она итак прекрасно понимала, что он хитёр, ловок и очень силён. Вопросы «зачем он это делает?», «совпадение ли, что его жертва счастлива?», «в чём его мотивы?» Лауру совершенно не беспокоили – это всегда можно узнать при допросе. Но чтобы его провести, придётся поймать и арестовать нужный субъект или хотя бы где-то с ним встретиться. Единственной зацепкой служит этот чужеродный элемент тёмно-зелёного цвета, который так же может являться ключом к ауре нарушителя правопорядка.

Лаура достала блокнот и посмотрела на свой рисунок. Как же знакомо…. Вспомнить происхождение так и не удалось, и шпионка решила переключиться на одно из насущных дел, а именно постановку на учёт недавнего гостя ЦУМ. Шпионы, случайно встретившие Евгению, будут видеть в ней обширное чужеродное вмешательство, но они должны точно знать, что эту женщину не нужно трогать, что-то в ней менять или отводить в ЦУМ. Конечно, едва ли рядовые служащие смогут снять гипноз Лауры, или, что ещё маловероятнее – этого таинственного преступника, но инструкции необходимо соблюдать. Как оказалось, в базу ЦУМ уже был загружен рапорт, составленный Лидандой. Внимание заместителя комензана заострилось на строчке, с язвительным комментарием: «Евгения стала жертвой незлоумышленной гипнотической терапии, приведшей к улучшению её духовного состояния».

– Погодите-ка, там где-то были эти слова… – вдруг сообщила сама себе Лаура.

Шпионка резво открыла один из прошлых отчётов касательно дела Шапиро. Он содержал бесчисленное количество страниц, но благо в системе хорошо работал поиск. Так Лаура быстро обнаружила фразу: «по рассказам членов банды Шапиро, цитата: «с нами работал таинственный гипнотезёр, которого мы называли Философ, так как не знали настоящего имени. По словам тех, кто общались с ним и получали его гипнотическую терапию, их духовное состояние улучшалось, и они лучше понимали, чего хотят в жизни»».

– Ну, точно же, Философ! – воскликнула Лаура и вскочила со стула, ринувшись в лабораторию, где стояла система ментального сканирования. Там располагалась база данных, содержавшая наиболее важные воспоминания служащих ЦУМ. Информация по всем увиденным аурам хранилась в отдельных файлах, в специальном оформленном сегменте.

Сортировка была сделана кое-как, но к счастью, Лаура помнила имена шпионов, хорошо умевших видеть ауры, и участвовавших в допросах и расследованиях. Ей потребовалось изучить всего три воспоминания, где прослеживались ауры некоторых членов банды Шапиро – у всех них имелось точно такое же вмешательство, как и у Евгении.

– Он от Шапиро…. – сделала вывод заместитель комензана, глядя на голограммы. Дыхание участилось, кровь застучала в висках, улыбку было невозможно скрыть – назревает новое грандиозное дело, которое под силу раскрыть только Лауре. В этот момент девушка будто бы засияла, а вся её жизнь заиграла яркими и радужными красками.

Тем же вечером, Лаура отправилась к комензану подразделения активного наблюдения, намереваясь сообщить ему о своём решении вести дело самостоятельно.

– Неужели некому тебя заменить и взяться за этого… как его? – спрашивал комензан.

– Имени мы не знаем, хотя, похоже, его называли Философ, – ответила Лаура. – К сожалению, этот преступник очень силён, и к тому же у меня есть доказательство, что он являлся частью мятежа Шапиро. Здесь нужен особый профессионализм и, если позволите, у меня есть все необходимые качества. Столь деликатное дело я могу доверить только самой себе.

– Но ты нужна мне здесь… – упирался начальник.

– При всём уважении, клерков много, а профессионалов единицы. Думаю, вы поняли, о чём я.

– Понимаю… – кивнул комензан. – Не могу с тобой не согласиться… Хорошо, бери дело, действуй и останови его. Нам не нужно возрождение мятежа, и уж тем более его перерастание в новую форму. По возможности, отчитывайся почаще. Моя помощь нужна?

– Просто не мешайте мне делать мою работу, – твёрдо заявила заместитель. – Разрешите идти?

– Иди…

***

Лаура точно знала, с чего стоит начинать. Ранним утром скоростной частный самолёт уже мчал её в аэропорт Казани, а далее предстоял путь до Куйбышевского водохранилища. В том районе, между рек Кама и Волга, находились лаборатории и исследовательские институты, занимавшиеся изучением водных ресурсов, их рациональным использованием и защитой. Всё это было лишь прикрытием для тюрьмы Центра управления миров, содержащей известных и опасных преступников. Здесь же находились те, кто имел руководящие должности, будучи на службе у Шапиро. Лаура намеревалась поговорить с одним талийцем, некогда отвечавшим за наём членов банды, обучение и организацию условий «труда». Если говорить корпоративным языком, то это был некто вроде руководителя отдела кадров.

Шпионку встретили в аэропорту, и чёрная машина повезла свою пассажирку на встречу с интересующим её заключённым. Лаура ещё продумывала план ведения беседы, но больше переживала о том, как ей удастся перенести сам визит. Беспокоящая её проблема состояла в охранных системах, которыми были оборудованы тюрьмы и камеры временного заключения. На жаргоне агенты часто произносили фразу: «посадить преступника под замок», имея в виду не общеизвестное выражение, а вполне конкретную технологию, внедрённую Жрицей несколько лет назад. Создательница назвала своё техническое творение «Замок», что являлось аббревиатурой: «ЗАщитный Механизм Ограничения Концентрации». Все иномирцы, попадавшие под его излучение, не могли сосредотачиваться и применять свои врождённые или приобретённые умения – технология просто не позволяла им что-либо делать, концентрироваться и взаимодействовать с любыми уровнями Энергии. Иномирцы, чьи способности в большей степени представляли собой ментальные умения, порой очень страдали от воздействия «замка», и, к несчастью, Лаура оказывалась именно в этой категории.

Как только машина проехала на охраняемую территорию, огороженную особыми заборами, шпионка провела по браслету, исполненному в виде совы с крыльями, и отметила в электронном дневнике время приезда. Затем она открыла в наручном устройстве небольшой отсек, вытащила оттуда овальную таблетку и положила в рот. Это лекарство должно оказать сопротивление негативному излучению, хотя эффект препарата не будет очень долгим и сильным.

На входе Лаура сняла с груди значок, символизирующий звание «лидейро», и расположила его на ладони. Из янтаря вырвалась небольшая голограмма, показавшая трёхмерное изображение девушки, инициалы и её подпись. После Лауре потребовалось пройти сканирование сердца – специальная аппаратура умела считывать уникальные для каждого иномирца и землянина частоты. В довершение оставалось назвать личный пароль, идентифицирующий личность, и открывающий доступ в любые учреждения ЦУМ. Всё прошло быстро и без задержек, но чем дальше Лаура шла по зданию, тем сильнее у неё начинала болеть голова и портиться зрение, не говоря уже о полном исчезновении способности читать мысли, видеть ауры и энергетику предметов.

«Поскорей бы это кончилось», – надеялась про себя шпионка.

Охранник вёл девушку по коридорам так быстро, как только мог, и через пару минут Лаура уже сидела за столом в решётчатой допросной комнате. Ещё через мгновение к ней привели заключенного, одетого в рыжую рубашку и тёмные брюки. Это был небритый мужчина-талиец среднего роста, с коричневыми взъерошенными волосами, дающими голубой отблеск под некоторыми ракурсами. Он бросил на шпионку небрежный взгляд, слегка ухмыльнулся и сел напротив.

– Кто ж это же к нам пожаловал, – начал развязано говорить он, почёсывая лицо и разваливаясь на стуле, – само, могу сказать, высшее начальство. Какими это же оно судьбами? Прибыли меня простить?

Его манера общения и поведение раздражали Лауру, усиливая её мучения от влияния «замка». Девушка сжала всю волю в кулак, скрыв свою временную боль и слабость, спокойно изучила информацию с нейрумаги и ответила:

– Прощать пока не за что, Эсмор Раусэ, или, как тебя Шапиро называл, «Встречник». А вот наказать – это я всегда найду повод. Нам есть о чём поговорить.

– Могу сказать, что по душам с тобой я говорить не буду, да и о погоде тоже, – хамовато заявил Эсмор. – А про Шапиро, так это же я уже рассказал всё, что знал и больше ничего я не знаю и знать не могу, так что зря ты сюда прилетела, комензанша.

Лаура внимательно смотрела на визави и тёрла виски, по привычке пытаясь разглядеть уязвимые места.

– Что такое, «лидейро»? – ухмыльнулся преступник, заметив на себе этот взгляд. – Голова болит? Не работает твой дар, без которого ты даже ложь от правды отличить не можешь. Это же попали вы законники на свою же удочку, в свою ловушечку. Это же для нас «замок» строили, а мучаетесь вы, хе-хе. Я первую недельку мучился тоже, а сейчас ничего, привык.

К несчастью для Эсмора, внимательность Лауры не была окончательно притуплена «замком» – девушка не могла не заметить одну интересную и полезную для себя вещь. Её собеседник часто посматривал наверх и по сторонам, бросая завистливые взгляды на заключённых, одетых в белые рубашки и светлые брюки. Ауру шпионка прочесть не могла, а потому положилась на опыт и интуицию.

– «Замок» – «замком», – парировала Лаура, – но я обладаю талантами, которых не касается его воздействие. Например, я знаю, как хочется каждому стоять над другими и обладать властью, быть уважаемым и окружённым заботой. Как, вот высшие заключённые, на которых ты постоянно смотришь. О да, они здесь не срок мотают, а отдыхают на курорте: у них есть возможность играть на корте, купаться в бассейне, еда у них другая, и они даже могут фильмы смотреть по вечерам в небольшом кинотеатре. Просто сказка, а не жизнь. За месяц, что ты здесь, ты и сам это всё узнал, ведь так?

Настроение Эсмора явно ухудшилось после этих слов – Лаура задела за живое.

– И к чему ты это всё? – злобно спросил он.

– Хочешь, я устрою тебе этот праздник? – предложила шпионка. – Тебя переведут на такой же режим. Все его преимущества ты и без меня знаешь.

– И как же это?

– У меня очень большие полномочия, – убеждала Лаура, немного прищурив глаза. – Одно моё слово, и завтра уже проснёшься на пушистой перине и относительно дорогом постельном белье, после чего вкусно позавтракаешь и сможешь посетить фитнес-клуб и бассейн. Что скажешь?

Эсмор огляделся вокруг, почесал голову, немного задумался. «Соображай же ты быстрее, тягомот», – думала про себя Лаура, продолжая своё изнурительное сопротивление влиянию «замка».

– Я, это же, согласен, приму твою сделку, – наконец решился мужчина. – А чего хочешь-то от меня?

– В отчёте я прочла цитату одного из допрошенных членов банды Шапиро – выяснилось, что у вас был некий гипнотезёр, улучшавший состояние других. Через тебя ведь проходили абсолютно все члены банды, ты должен знать об этом.

– А Целитель-то? – вспомнил Эсмор. – Это же был такой, да. Кличку, конечно, ему дали наиглупейшую. Я вот его Философом звал, куда больше ему подходило. Да что там, его все так звали – он же любил о жизни порассуждать, сравнения всякие приводить интересные… Н-да, проболтался кто-то… Он же заставлял всех, на кого воздействовал, забывать об этом – личный приказ Шапиро был.

– Кто это такой, в чём была его роль? – спросила Лаура, делая пометки в блокноте.

– Кто это такой, не знаю даже я. Шапиро тщательно скрывал личность Философа, а тот, если и появлялся на публике, то это же всегда в маске на пол-лица и в чёрной шляпе. Его роль заключалась в том, чтобы приводить в чувство важных членов банды – кого-то лечил от депрессий, кого-то от дурных мыслей избавлял, кого-то в себя верить заставлял. Я знаю, что изначально, это же Философ обучал самого Шапиро события считать, людей проверять, всё такое. А чего он тебе сдался, кстати?

– Похоже, что этот ваш Философ вышел на охоту на простых землян и теперь меняет их жизни, – честно ответила Лаура. – Хотя, судя по первой жертве, пока меняет к лучшему…

– Да это он может, – кивнул Эсмор.  

– Помоги мне найти и выследить его, тогда я выполню свою договорённость. Что ты знаешь о нём ещё?

– Ещё? Впрочем, это же ради белой рубашки и мозгами-то пошевелить можно же да? Хе-хе… – ухмыльнулся тот. – Ещё… Знаю, что последнее время не ладили они с Шапиро. Я случайно их разговор услышал, да что разговор – то ругань настоящая была, ссора. Философ обвинял Шапиро, что тот отдаляется от правильных идей и концепций, и склоняется к разрушительной политике относительно иномирцев и землян. Что имелось в виду, я не понял, но вот Философ пригрозил, что у Шапиро всё прахом пойдёт, если лидер нашего мятежа не выслушает его и не согласится вернуться к тому, с чего они начинали. О чём была речь, я это же не знаю, только Шапиро накричал в ответ и выгнал Философа, и больше он не появлялся, никто его не видел. Это случилось в конце осени.

– Значит, он ушёл ещё даже до того, как ЦУМ начал масштабное подавление мятежа Шапиро? – сделала вывод Лаура.

– Да. В банде поговаривали, что Философ ушёл в частные проекты или даже решил организовать свой мятеж. У меня бы не было большой должности у Шапиро, если бы я всегда не стремился узнать больше. Я знаю, где Философ жил, и до и после того, как ушёл – это же мне самому было нужно, ведь я думал поработать на него, если основной мятеж развалится. Не успел только – вы на голову свалились. Шапиро дал ему одну неприметную квартирку, за городом. Я напишу тебе адрес, думаю, это поможет.

Лаура немного расслабилась и успокоилась. Всё становилось проще: у неё появилась новая зацепка и направление движения. Её совсем не смутило то, что Эсмор писал адрес довольно долго, но ей пришлось задуматься об этом факте только тогда, когда заключённый передал ей листок.

– Это что? – удивилась шпионка и стала читать вслух, – Стэйк «Рибай», Королевский лосось, картофель под соусом «Джек-Дэниелс»…. К чему эти блюда?

– К тому, что я дам тебе верный адрес, если в дополнение к нашей договорённости, мне будут подавать именно это и остальное, что там перечислено.

– А не крутовато ли? – подняла бровь заместитель.

– Как хочешь, ищи Философа своими силами, – равнодушно отмахнулся хитрый собеседник.

Информация Эсмора превратилась в настоящую манипуляцию, несколько связавшую Лауре руки. Комензан, да и сам гестон всего отдела спросят со шпионки причину такого расточительства, но с другой стороны, если дело с Философом того стоит, её поймут и проблем не будет.

– Хорошо, я всё сделаю. После нашего разговора, я отправлюсь к начальнику тюрьмы, если конечно у меня будет адрес. А дашь не тот или обманешь – я тебе устрою настолько «сладкую» жизнь, что «от диабета не отделаешься», – пригрозила Лаура. – Я ведь знаю, где тебя искать.

– Это же всё честно. Будет, – сверкнув глазами, пообещал Эсмор и взял очередной листок. – Сейчас и будет.

***

Лаура не могла нарадоваться моменту, когда служебный автомобиль наконец-то вывез её с охраняемой территории. Девушка спокойно выдохнула, искренне надеясь, что ей больше не придётся посещать тюрьму. Она также выполнила все обещанные условия сделки с Эсмором. Начальник тюрьмы, правда, был удивлён, но перечить не стал, ведь Лаура действительно занимала достойное место в корпоративной структуре ЦУМ.

Согласно адресу на листке, Философ жил в квартире за МКАД в районе Дмитровского шоссе. Вряд ли он всё ещё там, но кто знает, что можно найти в том помещении? Шпионка искреннее верила в свою удачу.

В голове крутился ещё один вопрос, касательно причины ссоры Шапиро и Философа. Лаура рассуждала про себя: «Возможно, они начинали вместе, как стратег и знаток человеческой души. Что могло быть изначальной идеей? Уже порядком избитое желание «сделать мир лучше», только не чуточку, а глобально и кардинально? Положим, что так. Всё шло как надо, но потом Шапиро понял, что детские мечты плохо ложатся на взрослый мир, и решил действовать агрессивно, а Философ хотел постепенно и осторожно, веря, что люди сами примут перемены. Так? Хотя он сам поступил довольно грубо, навязав Евгении модель её новой жизни. Да, она хотела этого, и сейчас будет осознавать то, насколько она счастлива. Выходит всё наоборот? Будет ли Философ строить свой мятеж, пусть тихий и странный, но не менее опасный, чем тот, что только-только был подавлен? Если да, то как? Не станет же он выдёргивать людей по одному и общаться с ними по очереди? Ему не хватит и двух жизней на это. Как же тогда?».

Лаура сидела и размышляла, вырисовывая огромный знак вопроса в своём блокноте. Через несколько секунд шпионка оставила все мысли и закрыла глаза, чтобы отдохнуть и набраться сил – посещение тюрьмы действительно сильно вымотало её.

***

В аэропорту Москвы Лауру встречала Лиданда, которая ранее получила от неё сообщение с соответствующим распоряжением. Первый же вопрос, который задала Лаура, как только подошла к сослуживице, звучал так: «Привезла?».

– Конечно, держи, – сказала Лиданда, протягивая жёлтый овальный фрукт.

Лаура схватила еду и сделала большой укус.

– Ну как я могла забыть его? – говорила она. – Только кумкват может на ноги поставить, а в самолёте их не было. Ничто их не заменит.

– По-моему это самовнушение, – задумалась Лиданда. – Вот настойка лимона с шиповником – совсем другое дело! Каждое утро пью: сразу и бодрость, и силы, да ещё организм от разных ядов защищает.

– От ядов? – улыбнулась Лаура. – Кто же это тебя травить будет, кроме городской экологии? А насчёт кумквата – это не самовнушение, а точно доказанный факт. Сама смотри – мне гораздо лучше. Ты ездила к Евгении?

– Да, как ты и просила. Я осторожно понаблюдала за ней, в контакт не вступала. У неё всё спокойно: ходит, смеётся, да скотинку кормит.

– Ты осмотрела её дом? Смогла найти скальпель?

– Смогла и заменила на другой, – отчиталась Лиданда. – Твои предположения не оправдались: научный отдел провёл исследования, и это оказался самый обычный земной хирургический инструмент. На нём нет маркировки больницы или завода-изготовителя, он не даёт никакого радиоактивного излучения, следящее и подслушивающее оборудование там тоже отсутствует. Это просто вещь, или, как Философ сказал, символ.

– Жаль, что из этого не вышло никакой зацепки, – немного расстроилась Лаура. – Что ж, тогда едем на квартиру. Ты готова?

– Да, конечно, машина там, пойдём, – указала Лиданда, и девушки отправились к транспорту.

Они поехали прямиком по адресу, указанному заключённым. Через полчаса показался молодой район, заполненный невысокими жилыми комплексами. Найдя нужный подъезд, шпионки поднялись на девятый этаж. Лаура отметила в браслете время приезда, рассмотрела стальную дверь и подтвердила: «это здесь».

– Позвоним в звонок? – с улыбкой спросила Лиданда.

– Давай сосредоточимся на деле, – с нотками строгости укорила заместитель комензана. – Не думаю, что он дома – заметно по блеклой местной энергетике. Субъект у нас непростой, поэтому нам пригодятся твои таланты. Прощупай замки на двери – он мог поставить ловушки или что-то ещё.

– Поняла, сделаю.

Лиданда прислонила руку к металлической поверхности и закрыла глаза. Запирающий механизм оказался довольно большой и нестандартный для обычного жилья. Сразу ощущались неземные технологии, а также элементы сжатой энергомассы, часть из которых отвечала за работу замка, а другая – за взрыв, на случай взлома.

– Дверь заминирована, – сообщила Лиданда. – Взрыв направлен прямо от входа, чтобы выжечь всё в пределах лестничной клетки.

– Жидкой отмычкой открыть можно? – поинтересовалась Лаура.

– Не стоит: замок и механизм слишком сложны, отмычка спровоцирует детонацию.

– Сама вскроешь?

– Да, мне только нужно немного времени.

Мирианка-медвежатница выдохнула, убрала назад свои сверкающие русые волосы с красно-золотыми прядями, опустила руки, избавилась от всех посторонних мыслей, а затем вновь подошла к двери и начала взлом. Ей требовалось перекинуть энергомассу в другие места замка и частично пережечь с её помощью несколько контактов. Главное не ошибиться в последовательности.

После дополнительно анализа Лиданда поняла, что на самом деле замок не был для неё очень сложным – его конструкция оказалась специально нагружена дополнительными посторонними элементами. Они не имели никакого технологического смысла для работы системы, но легко сбивали с толку любого взломщика. К счастью, талант Лиданды позволил ей быстро выстроить всю схему замка в своей голове, мысленно «убрать» лишние узлы и пустить энергомассу в нужном ей направлении.

– И ещё вот сюда, – приговаривала Лиданда. – Так, а теперь должен раздастся небольшой хлопок и…

Хлопок действительно раздался, только несколько более громкий, чем ожидалось. Смертельно опасного взрыва не произошло, дверь поддалась и пустила девушек внутрь.

– Молодец, хвалю, – кивнула Лаура и осторожно вошла в квартиру. – Моя очередь.

Именитая шпионка легко вздохнула, потянула носом окружающие запахи и сняла большие очки, маскировавшие её необычные очи. Глаза засветились сильнее, и все чувства обострились, показывая скрытые свечения. Вокруг большинства предметов виднелся энергетический ореол, позволяющий узнать, кто, как часто и с каким усердием и даже намерениями пользовался ими. Судя по получаемой информации, Философ жил здесь один – в квартире ощущались элементы только его ауры, а точнее той энергетики, что ранее Лаура видела в Евгении. Наиболее ярко они были выражены в небольшой комнате с письменным столом и стулом у окна, расположенными между двумя шкафами у боковых стен. На их открытых полках царил беспорядок, состоящий из различных вещей, часть из которых покоилась на полу.

Левый шкаф был заполнен мягкими игрушками, праздничными свечами, упаковками от подарков, обручальными кольцами, погремушками, открытками, сундучками, символами религий разных стран, сухими цветами, статуэтками карусели, садовым инвентарём и многим другим. В противоположном шкафу имелись купюры, галстуки, ключи, книги «успешного человека», корочки от дипломов и документов, серые ткани, крючья, стеклянные бутылки, сигаретные пачки и прочие странные предметы. Больше здесь ничего не было – ни ковров, ни картин, ни занавесок.

На столе небрежно валялись скомканные исписанные клочки бумаги, мятые тетради и конверты. Рядом стояло ведро с чёрным пеплом внутри. Пыль не протирали больше месяца – видимо Философ не приходил сюда уже давно.

– Хоть и преступления он планирует как надо, в быту он очень небрежен, – сделала вывод Лиданда, оглядев всё вокруг.

– Беспорядок является одним из признаков гения, не дай обмануться глазам, – отреагировала Лаура.

– Заметила что-нибудь интересное?

– Да. Для начала, предметы, которые ты видишь в комнате, не разбросаны – они стоят в определённых местах и имеют определённое значение. Он не швырял их куда попало, а расставлял так, как считал нужным и относился к этому очень серьёзно: энергетика от его прикосновений очень чёткая и со строгими линиями рисунка – значит было продумано. Для продолжения, на столе он писал нечто, во что вкладывал Душу. Вся его жизнь была сосредоточена здесь, так как именно здесь особенно высока концентрация остаточных элементов его ауры, пропитанных былыми размышлениями и муками творчества. Окружающие нас вещи были его советчиками и вдохновителями, стол и бумага – его верстаком. Для конца, эта комната – его мастерская, в которой ничего не должно отвлекать от дела, поэтому никаких картин, гобеленов или цветов. Бумажки на столе перед нами не представляют ценности и едва ли содержат что-то важное – иначе были бы сожжены или спрятаны. Да… куда же он это прятал…

– Что? – удивилась Лиданда.

Лаура повернулась вокруг, а затем принялась внимательно осматривать шкафы и пол рядом с ними.

– Он хранил это в другом месте… – заявила она, словно игнорируя вопрос. – О, это шифр. Я вижу полосы, как нити.  

– Хранил что? – вновь спросила напарница.

Лаура снова не стала отвечать. Она сосредоточилась на том, что предстало её намётанному взору. Прослеживалось нечто вроде маршрута, словно кто-то часто ходил между шкафами и к картине, висевшей на обратной стене, противоположной столу. Картина… Она легко мерцала и не позволяла себя заметить, старательно рассеивая внимание любого, кто посмотрит в её сторону. Поразительно – Лаура могла поклясться, что не видела этот предмет искусства ещё минуту назад. Шпионка подошла к стене и провела рукой по раме, надеясь что-нибудь за ней обнаружить. Картина не шелохнулась – она плотно прилегала к поверхности, пресекая любые попытки хотя бы чуть-чуть подцепить её край.

– Ого, я не заметила сразу, – задумалась Лиданда, подойдя к стене. – Отвлекатель?

– Мы с тобой умеем преодолевать влияние отвлекателя, так что тут нечто помощнее, – заметила Лаура. – Обычный отвлекатель построен на веществе в лепестках кельюна, из-за которого земляне его и не видят, и не чувствуют, если они не натренированы. А тут другое, не растительного происхождения… Хм… Думаю, это какой-то механизм или технологичный шкаф, вмонтированный в стену. Всё на Искусственной Энергии. Посмотришь?

– Да, сейчас, – Лиданда сделала шаг и положила руку на картину.

Мирианка закрыла глаза и принялась «сканировать» стену, пытаясь выявить хоть какие-то более-менее знакомые элементы сейфового запора или замка. Несколько минут напряжённой работы не принесли никаких результатов – Лиданда не нашла ничего, с чем могла бы работать, и не сумела сделать какой-либо вывод.

– Я не понимаю, что это такое… – расстроенно сказала шпионка-взломщица. – Там определённо что-то есть, но оно ускользает от меня – я ощутить-то не могу, не то, что вскрыть. Там совсем нет устойчивой структуры…

– Устойчивой структуры, говоришь… – медленно протянула Лаура и бросила взгляд в сторону.

Девушка со светящимися глазами ещё раз внимательно изучила комнату и всмотрелась в невидимые полосы.

«Почему я так хорошо вижу эти линии?» – думала Лаура. – «Очевидно потому, что Философ постоянно ходил именно таким маршрутом и именно по этому пути. Зачем? Ритуал безумца для стимуляции ума на разработку злодейских планов или нечто большее?».

Ярче всех светилась небольшая круглая фигурка, изображающая Солнце. Лаура подошла к ней и придирчиво рассмотрела. Помимо элементов ауры на ней было что-то ещё… Что-то схожее по цвету с тем энергетическим излучением, исходящим от картины…

– Что если это нечто вроде кода, только вместо кнопок или рукояти у него предметы… – предположила Лаура.

– Что, прости? – удивилась Лиданда.

– Сперва он касался Солнца, – продолжала Лаура, снова игнорируя свою сослуживицу. – Затем… затем он шёл сюда и… Что же он делал потом?

Лаура внимательно осмотрела полку, к которой подошла, и взглянула на ёлочную игрушку в виде месяца. Она явно выделялась на фоне остальных, и от неё тоже шла похожая энергетика, как от фигурки Солнца.

– Затем он касался этой вещи, а потом направлялся сюда, касался цветка, – приговаривала Лаура, пока ходила от шкафа к шкафу и трогала предметы, – затем подходил сюда, здесь касался банки с чёрной жидкостью, здесь он трогал деревянную фигурку, а тут пачку денег, затем хрустальный шар и… получается, что… всё.. он шёл к картине и…

На последнем слове Лаура вернулась к таинственной картине. На полотне была нарисована какая-то комната, в которую ворвался ветер и смёл часть вещей со стола. Внимательный глаз шпионки нашёл изображения всех предметов, которые она только что трогала, и девушка последовательно коснулась каждого из них. После этого произошло немыслимое: стена начала, как будто бы, растворяться, пока не стала полупрозрачной, явив за собой скрытые полки и несколько папок. Лаура аккуратно протянула руку вперёд, и смогла мягко преодолеть стену.

– Невероятно… – поразилась Лиданда. – Даже не знаю чему удивляться больше – твоему находчивому уму или этой технологии. Аурный куб по сравнению с ней просто детский сундучок. Где он взял эту систему?

– Я думаю, что придумал и сконструировал её исключительно он сам. Тут смешаны идеи и концепции сразу нескольких миров, в частности Лиментаума, Мартуса и Хайстэйта. С этим разберётся отдел науки, меня сейчас больше интересуют его бумаги, – сказала Лаура, вытащив из-за стены всю документацию.

К верхней части папки был прикреплён листок, на котором имелась небольшая надпись: «заметка для себя: перенести всё на нейрумажные носители для архива». Внутри находились ещё две папки с документами, одна их которых помечалась как «актуальное», а другая – «завершённое».

– Тонковаты они что-то, – заметила Лаура. – Видимо он записывал не всё.

– Или мы не всё нашли, – задумалась Лиданда.

– В «завершённом» ничего нет – только белый лист, а в «актуальном» один проект, и он актуальный…. Судя по дате, запись сделали в прошлом месяце. Вот, знаешь его? – спросила напарница, вытащив из файла фотографию обычного молодого парня, и показав компаньонке.

– Нет… впервые вижу, а кто это?

– Судя по записям, это землянин, некий Максим Ворунов, – сообщила Лаура. – Тут что-то говорится о системе сбора тёмной Энергии. Вот слушай: «новая технология позволит собирать тьму прямо из сердец землян, облегчая их жизнь и Судьбу. Первый образец уже готов, Максим любезно согласился провести все тесты. Искренне рад, что он смог разобраться в этой системе, а ведь он никогда не блистал особыми талантами. Недаром говорится, что Судьба приводит друзей и врагов из мест, о которых и не подозреваем, и тогда, когда не ждём».

– Сбор тёмной Энергии? Не думаю, что земные демонессы обрадуются такой технологии, ведь это же прямое воровство у них! – забеспокоилась Лиданда.

– И что хуже, обвинят во всём ЦУМ, за то, что недоглядели, и проблем у нас станет ещё больше, – согласилась Лаура. – В этом году старшинам итак перед богиней отчитываться за мятеж… Читаем дальше: «мы разместили систему в надёжном месте, где можно собрать много тёмной Энергии и не быть замеченными. Если не знать, куда идти, нас не заметят ни демонессы, ни Светлые, ни ЦУМ, словно мы провалились сквозь землю. Максим под надёжной защитой. Наша работа будет иметь начальный успех, если индикатор станет хотя бы жёлтого цвета».

– Индикатор? – спросила Лиданда.

– Похоже вот на это, – Лаура указала на прозрачный кружок, установленный прямо в бумагу. – Здесь есть ещё: «найти вход поможет карта внизу. Её необходимо взять с собой на место – она поможет преодолеть действие отвлекателя».

То, что в тексте называлось картой, являлось рисунком нескольких линий, места пересечения которых помечались большими кружками. Один из них обрамлялся дополнительным контуром и выделялся на фоне остальных, имея двойную обводку. Лаура решила взглянуть поближе и принялась отклеивать прозрачный прямоугольник с картой. Как только она это сделала, из папки неожиданно раздался компьютерный голос: «несвоевременное отсоединение ключевого элемента, назовите пароль».

– Пароль? – удивились девушки.

– Неверный пароль. Начато автоматическое стирание записей.

Шпионки не успели даже среагировать, как папка вдруг ярко вспыхнула, уничтожая всё написанное. Лаура инстинктивно скинула горящий предмет, а также плавящийся прямоугольник с картой. Не прошло и трёх секунд, как от всего содержимого картинного сейфа остался лишь пепел.

– Как это возможно?! Всё уничтожено! – возмутилась Лиданда.

– Ловко, – оценила Лаура. – Кажется, здесь делать больше нечего. Нужно найти место, где проводят эти опыты с тёмной Энергией.

– Как мы теперь это сделаем?

– Быстро, вези меня в ЦУМ. Поговорим с нашей Жрицей из отряда Дрейго.

***

Шпионки вернулись в служебное здание меньше, чем через час. Лаура отправила Лиданду составить отчёт обо всём, что с ними произошло, пока та всё ясно помнит, а сама пошла в лабораторное помещение, где её ждала черноволосая лимен-туроа.

– Приветик доблестному шпионажу, – улыбаясь, сказала она, повернувшись на стуле.

– Жрица, я тоже тебя рада видеть, – спокойно ответила Лаура и протянула собеседнице блокнот с рисунком карты из папки. – На что это может быть похоже?

– Ты же сказала, что всё сгорело, когда связалась со мной, – удивилась Жрица. – Кстати, на будущее: просвечивайте документы, если гоняетесь за опасным и смышлёным преступником.

– Я учту, – кивнула Лаура. – Да сгорело, но шпионы обязаны обладать мощной памятью, поэтому за точность рисунка могу поручиться.

– Хорошо… А чего не на цифровом экране рисуешь? – поинтересовалась инженер.

– Стараюсь не доверять современной технике лишний раз, – твёрдо ответила шпионка.

– Ещё одна, – закатила глаза Жрица. – Ладно, Дрейго, но ты-то?

– Давай вернёмся к рисунку? – предложила Лаура. – Я не представляю, какое место показывает эта карта, но я уверена, что она ещё является частью какого-то механизма.

– И почему ты так уверена? – поинтересовалась Жрица.

– Судя по записям, она поможет преодолеть действие отвлекателя. Вероятно этот отвлекатель, установленный на месте, считает эту карту на расстоянии и позволит держащему увидеть скрытый вход. Может ведь так быть?

– Вполне… – кивнула собеседница. – Подобная технология есть, она рабочая.

– Значит, нужно понять, что это за механизм, частью чего он может являться. Возможно, это поможет нам распознать место.

– А что если это какая-нибудь схема, по которой иномирцы восстанавливают память, когда специально забывают свои планы? – предположила Жрица. – Профессионалы так делают.

– Всё верно, но эта схема не похожа ни на что, чем пользуются иномирцы для шифрования своей собственной памяти,  – возразила Лаура. – Текст, который подробно описывал всю задумку Философа и его подельника, явно имел полуэнергетические маркеры, которые позволят ему досконально вспомнить всё, что нужно – значит, эта карта для восстановления памяти ему была не нужна. Через текст он бы вспомнил, к какой местности эту карту необходимо применить, и, с её же помощью, он бы преодолел установленный им же отвлекатель.

– Значит, поэтому Философ оставил подробную инструкцию сам же себе в этих папках? Он же практически чётко и ясно сообщил тебе, где его искать, – рассудила Жрица.

– Получилось, что так, но на самом деле, он оставил эти записи только для себя и спрятал их очень надёжно, даже слишком, – ответила Лаура. – Подобное в моей практике часто встречается. Опытные преступники любят затирать себе участки памяти или искажать доступ к ним, чтобы их аура была менее приметной, а даже умелые телепаты не смогли бы вытащить из них их планы. Возможно, здесь тот же метод.

– Что ж, мне всё понятно, – утвердила Жрица, вглядываясь в рисунок. – К сожалению, подобную схему я припомнить не могу. Может, она вспомнит…

– Кто?

– Джоан, – сказала Жрица, встала со стула и подошла к соседнему столу, где имелся сканер.

– Итак, Джоан, – повторила девушка, положив блокнот Лауры в прибор, – просканируй объект, найди платы или чертежи, где будут обнаружены эти элементы. Сходство – максимальное.

– Принято, выполняю, – ответил компьютерный голос.

– Ты так и не пользуешься информационной системой ЦУМа? – спросила Лаура.

– Нет, потому что она бестолковая, – прямо ответила Жрица, – а Джоан мне внедрить не дают. Но ничего, рано или поздно все мои технологии признают.

– Разве уже не признали? – удивилась Лаура.

– Фундаментальные – нет.

– Сканирование завершено, – заявил голос Джоан. – Схемы и платы, в которых содержится данная схема, не обнаружены.

– Плохо… – расстроилась Жрица.

– Обнаружено иное сходство, – вдруг добавила Джоан. – Вывожу на экран.

На большом экране на стене появилось изображение московской карты линий метро. Джоан приблизила её центральную часть, которая чётко и контурно повторяла рисунок Лауры. Согласно воспроизведённой карте, двойным кружком помечалась станция «Китай-город» Таганско-Краснопресненской линии.

– Метро… – задумалась Лаура. – Точно. Так он и сказал в своих записях…

– Как? – смутилась Жрица. – Ты не говорила, что он писал про метро.

– «Если не знать, куда идти, нас не заметят ни демонессы, ни Светлые, ни ЦУМ, словно мы провалились сквозь землю», – процитировала Лаура. – Последняя фраза – маркер, по которому он бы и вспомнил, что это схема метро. На указанной станции находится вход в лабораторию. Людей там проходит много, и все всегда спешат – на дверь они не обратят внимания даже без отвлекателя.

– Видимо это больше нужно для работников метро… – предположила Жрица.

– Сгоревшая карта, наверное, должна была показать дверь, скрытую отвлекателем, – продолжала рассуждения Лаура. – Он может быть очень мощным и необычной конструкции… У тебя найдётся что-нибудь, что ослабит его действие?

– Насчёт ослабления не знаю, но тебе ведь нужно дверь увидеть, а не отвлекатель сломать? – улыбнулась Жрица, достав из-под стола предмет, похожий на стальной торшер. – Вот тебе уловитель – включишь его на месте, он поймает волны отвлекателя, покажет всё, что скрыто, а заодно и вас спрячет от ненужного внимания.

– Шустро, – кивнула Лаура, принимая предмет. – Давно ты его тут хранишь?

– С того момента, когда ты со мной связалась, и сообщила, что в записях фигурирует отвлекатель внимания. Я сразу же поняла, как это устройство тебе пригодится. О, – Жрица посмотрела на свой браслет, – Дрейго что-то хочет. Если моя помощь тебе более не нужна, то я пойду тогда?

– Погоди... – задумалась Лаура. – Пойдём вместе, у меня к нему есть вопрос.

***

Просьба шпионки заключалась в том, чтобы Дрейго позволил ей взять с собой Соблазн. Лаура понимала: если в метро проводят эксперименты с тёмной Энергией, вероятно, на ней может быть основана защита этого места. Так это или нет, она точно не знала, но, в любом случае, стоит взять того, кто умеет работать с такой Энергией и обладает боевыми навыками.

К сожалению, девушка-демонесса отсутствовала в Москве, поэтому вместо неё вызвался другой член отряда – Дриней. Когда-то он состоял в Ордене Светлых, поэтому хорошо умел защищаться от Тёмных и всего связанного с ними. Юноша не был обременён никакими срочными поручениями и заданиями, да и Дрейго не имел возражений. Лидер отряда так же настоял на том, чтобы с Лаурой поехала и Жрица, оказав техническую помощь и огневую поддержку при необходимости. Спорить никто не стал.

На станцию метро «Китай-город» направлялись четверо: Лаура, Лиданда, Жрица и Дриней. Девушки были одеты в чёрные кожаные куртки, а оперативник отряда Дрейго носил светлое пальто и шляпу. Все служащие ЦУМ были внешне неотличимы от обычных людей.

Машину припарковали у входа в метро настолько близко, насколько представлялось возможным, и далее двигались пешком. В Москве уже давно наступил вечер, люди спешили домой, пробивая себе путь сквозь толпу. Лаура прекрасно видела всё, что происходит вокруг, видела их ауры и царящую вокруг тёмную энергетику, вызванную раздражительностью, усталостью, неудовлетворённостью жизнью и потерянностью себя. Земляне никогда не оставляли демонесс без добычи.

Служащие ЦУМ спустились под землю. Жрица включила уловитель и раздала специальные маленькие платы, чтобы её прибор мог показать компаньонам скрытые объекты. Тайный вход обнаружился через несколько минут блуждания по станциям метро – уловитель подал сигнал в переходе между линиями. Жрица нажала кнопку на корпусе, и направленный свет из прибора указал на место в стене, проявив скрытую дверь. Она была абсолютно невидима для всех и каждого, кроме обладателей плат.

– Здесь явно стоит очень мощный отвлекатель, – предположила Жрица. – Без уловителя, он бы нас, даже, не подпустил к этой двери. Чувствуете, здесь воздух как будто бы плотнее? Это всё излучение, создаваемое отвлекателем, и мешающее приближаться.

– Нам стоит его выключить, но потом, когда всё закончим, – сказала Лаура. – Прохожие нас сейчас не видят?

– Нет, – уверила Жрица. – Уловитель сделал нас частью отвлекателя, распространив своё излучение. Мы невидимы для окружающих.

– Превосходно. Лиданда, вскроешь нам дверь? – спросила Лаура.

– Без проблем, – улыбнувшись, ответила шпионка.

Лиданде не потребовалось много времени, чтобы подчинить себе механический замок скрытой двери и позволить команде войти внутрь. Впереди их ждал узковатый и плохо освещённый коридор с решётчатыми стенами. Как и всегда, Лаура отметила в браслете время.

– Я пойду первым, – заявил Дриней. – Так я смогу вас защитить.

– Чего это? – возмутилась Жрица, вытащив небольшой бластер. – Я не хуже тебя это могу.

– При всём уважении, капитан, против Тёмных твоё оружие почти бесполезно, – заметил юноша.

– Почти, хм, – ухмыльнулась Жрица. – Ладно, иди первым.

Дриней щёлкнул пальцами, и от его правой руки пошёл яркий свет.

– А света от браслетов недостаточно? – недовольно спросила Жрица.

– От обычного света нечисть прятаться может, а от моего – нет.

Четверо не спеша прошли вперёд, миновали лестницу, ведущую вниз, и оказались в проходе, заворачивающим влево. По бокам имелось различное рабочее оборудование и расставленные на полках предметы, вероятно, полезные для функционирования метрополитена.

– Как всё-таки служащие метро могли забыть об этом месте? – думала вслух Жрица. – Это помещение здесь было построено для дела. Да и перенести сюда технику для работы с тёмной Энергией, тоже ведь как-то нужно…

– Не забывайте, что наш главный преступник – искусный гипнотезёр, – напомнила Лаура. – Подчинить землянина своей воле, в частности начальника станции, для него составит труда. Так он мог отдать приказ закрыть это место и запретить рабочим приходить сюда. Похоже, мы уже близко…

Лаура оказалась права – впереди был слышен довольно необычный гул, не похожий на тот, что издают поезда или элементы электросети. Через несколько мгновений показалась дверь, светящаяся фиолетовым светом. На ней завораживающе мерцал узор, состоящий из огромного количества ромбов.

– О, старая система слабого звена, – улыбнулась Лиданда, увидев это препятствие. – Энергия подаётся прямо на дверь, и, чтобы она открылась, нужно нажать правильный элемент орнамента, в нашем случае – ромб. Нажмёшь не тот – и тебя ударит до полусмерти.

– Найти его сможешь? – спросила Лаура.

– Дайте минуту…

Лиданда подошла поближе к двери, закрыла глаза и выставила перед собой руки на безопасном расстоянии. Они водила ладонями около разных частей поверхности, пока не остановилась в правом нижнем секторе.

– Здесь сильно, здесь средне, тут сильно, и тут, и тут… Нашла! – победоносно воскликнула шпионка и ткнула пальцем в один ромбов. Дверь перестала светиться и отъехала в сторону.

– Как тебе удалось? – спросила Жрица.

– Вокруг нужного элемента орнамента напряжение немного выше, чем вокруг других, потому что он отталкивает Энергию от себя в стороны. Я просто хорошо умею это чувствовать. Для меня не существует закрытых дверей, – гордо заявила Лиданда.

– Здорово, – кивнула лимен-туроа и посмотрела на Дринея, – не расслабляйся, возможно, вся Тьма ещё впереди.

– Я понимаю, двигаюсь, – согласился парень и вошёл первым.

Все четверо оказались в просторном круглом помещении, отделанном светлыми панелями и продольными голубыми светильниками. В некоторые участки стены были вмонтированы электронные устройства. Очевидно, лаборатория начиналась именно здесь, прямо за дверью, вскрытой Лидандой. Из этого места вёл только один плохо освещённый проход, уходящий вглубь и левее.

– Интересно, эти терминалы в стенах содержат что-нибудь полезное? – подумала Жрица, обратив внимание на оборудование.

Впереди раздался жутковатый скрежет и, леденящее душу, рычание.

– Тишина, – вдруг сказал Дриней. – Никакого движения!

Несколько секунд все простояли молча, пока Дриней не заговорил: «Надеюсь, я ошибся».

– Ошибся в чём? – спросила Жрица.

– Знакомое рычание – такое издают Тёмные порождения, когда жаждут охоты. Впрочем, с такими я сталкивался только в Нордкейле.

– А если ты не ошибся? – забеспокоилась Лиданда.

– Запомните, если на вас нападает Тёмное существо, единственный способ защититься – не поддаваться страху, – рассказал Дриней. – Испуг для них как сообщение того, что вы слабее и готовы отдать им все свои силы. Не бойтесь и победите.

– Этому с рождения учат всех талийских детей, хороший совет, – добавила Лаура. – Мы можем идти дальше?

– Да, они не напали до сих пор, значит, мне просто показалось, – решил Дриней и бодро шагнул вперёд.

Перед путниками предстало новое помещение, значительно шире того, из которого они только что вышли. Цветовая гамма интерьера осталась прежней, но здесь располагалось гораздо больше различной техники и приборов, размещённых по углам. Подобная расстановка формировала два перекрёстных прохода, ведущих от входа и до дверей с герметичными краями, вставленной по центру каждой стены.

– Странная здесь энергетика… – заметила Лаура, – вроде человеческая, свежая, но такая тусклая и почерневшая.

– Стойте! – вдруг крикнул Дриней, когда все дошли до середины. – Уходите, быстро!

– Да что, опять, такое? – возмутилась Жрица.

Парень нервно огляделся по сторонам, вскинул руки и его ладони засветились. Он начал тяжело дышать, пристально глядя на левую дверь.

– Дриней, в чём дело? – снова спросила капитан его фланга.

– Я не ошибся. Мне не показалось, – только и успел вымолвить юноша.

В следующее мгновение дверь, на которую смотрел Дриней, вылетела вместе с частями стены. Из образовавшегося проёма выскочили несколько существ, похожих на пухлых волков с кабаньими мордами. Они были абсолютно чёрного цвета, и вокруг них витала тёмная дымка, заметная даже теми, кто не умел читать ауры.

– Все назад! – крикнул Дриней, а сам сделал шаг вперёд.

Он взмахнул руками и создал мощную вспышку света, от чего нападавшие существа замедлились и дико завыли. Они внушали ужас: их глаза светились, ноздри раздувались, а вопль пробирал до самой души. Жрица начала стрелять по противнику, но её снаряды не причиняли монстрам никакого вреда. Возможно, это происходило потому, что она не могла совладать со своим страхом – её руки тряслись, а сердце стремилось вырваться из груди. Эти же чувства испытывала и Лиданда, укрывшаяся за лабораторным столом с обычным табельным пистолетом, заряженным пулями-вампирами – эффективными против обычных материальных противников, но совершенно бесполезными сейчас. Лаура тоже пряталась за научной установкой в другом конце комнаты. Она видела, как сражается Дриней и понимала, что ничем не может помочь – страх сковал и её.

Монстры хорошо чувствовали тех, кто их боялся. Самые большие и упитанные ринулись к Дринею, чтобы отвлечь на себя всё его внимание, а остальные побежали к напуганным девушкам.

– Уходите отсюда! – кричал мужчина. – Они питаются вашим страхом, вам их не одолеть!

Жрица прекрасно понимала, как это происходит и работает. Тэймор – член отряда Дрейго и её фланга – всегда действовал точно также: находил страхи жертвы, воссоздавал их, пугал и наносил урон. Капитан хотела помочь своему сослуживцу, но никак не могла собрать свою волю в кулак, что то же не удавалось и Лиданде. Тёмные монстры стояли уже совсем близко – они шипели и рычали, внушая всё больший ужас.

Дриней бился храбро и довольно успешно, поражая нападавших яркими лучами света. У него выходило всё очень слаженно и грамотно – монстры получали урон и ранения, но быстро восстанавливались и продолжали атаки. Лаура, наблюдавшая за всем из-за дальнего угла, наконец-то полностью поняла тактику Тёмного противника. Порождения Тьмы действовали как команда: те, кто были посильнее, нападали на Дринея, пытаясь вымотать его, а слабые атаковали тех, кто их боялся, то есть Жрицу и Лиданду, высасывали их силы и передавали своим товарищам. Один из монстров подбежал к Лауре, готовясь выкачивать и её Энергию. В эти мгновения в голове девушки ожили очень ценные воспоминания…

Лауре тогда было около десяти лет. Ей снились кошмары, и она боялась спать. Мать сидела рядом с ней и успокаивала её.

– Послушай меня, моя любимая дочь, – говорила матушка. – Ничто и никто не может причинить вреда твоей Душе и Сердцу, если ты сама им не позволишь.

– Но как это? Мне снятся такие ужасы, они обижают меня, а я прошу их не делать этого, мне страшно, – расстроенно говорила девочка.

– Опасаться нужно лишь самого страха, – улыбаясь, говорила мать. – Ведь что значит бояться? Это означает признание собственной слабости и немощности перед опасностью или тем, кто хочет запугать тебя. А если ты признаёшь это, то теряешь свои энергетические силы, отдавая их источнику страха. Но я открою тебе один секрет – лишь ты одна решаешь, подчиниться испугу или нет. Мы все живые, обладатели Душ, мы все состоим из одной Энергии, и никто из нас не может навредить нам без нашего на то позволения, в том числе и мы сами.

– Правда?

– Конечно, моя дорогая. Это знают все жители Корпата, откуда я родом. Мы учимся подчинять страх, глубоко осознавая, что это такое. Мы можем быть бессильны перед высшими силами мира, в котором живём, но не друг перед другом, не перед собой, и не перед существами стоящими ниже нашего уровня сознания. А именно ими являются твои кошмары. Если они вернутся, помни, что ты сильнее – дай им понять это. Увидев твою волю, от тебя отступят даже самые жуткие жути. А теперь засыпай….

Вепрь злобно смотрел на Лауру, стараясь выглядеть устрашающе. Неизвестно, что он может сделать со своей жертвой в порыве этой необъяснимой животной ярости. Шпионка собрала все силы и вспомнила, как она боролась со своими кошмарами по совету матери.

– Ты ничего мне не сделаешь, – изрекла она Тёмному существу.

Порождение Тьмы несколько удивилось такому заявлению, но продолжило скалить зубы.

– Я сказала, ты ничего мне не сделаешь, – крикнула Лаура. – Пошёл! Прочь от меня! Я не боюсь! Пошёл!

Тёмный зверь был поражён случившемуся и начал пятиться назад. Лаура ощутила силу своей собственной воли, вскочила и дала мощный пинок агрессору. Её удар явно отозвался болью у Тёмного существа, и вепрь побежал от шпионки прочь. Лаура же, в свою очередь, ринулась к Лиданде, которая машинально расстреливала обойму за обоймой из своего оружия в пугавших её противников. Тёмные обидчики чувствовали непоколебимость подошедшей девушки, и попытались сломить её дух, страшно зашипев, но им не удалось – Лаура смогла сохранить самообладание. Она схватила Лиданду за руку и повела за собой, распихивая Тёмные порождения. Затем она подошла к Жрице, подняла её с пола и толкнула обеих девушек в коридор соседнего помещения. Лаура загородила проход своим телом и не позволяла Тёмным приблизиться ни к ней, ни к стоявшим за спиной сослуживицам.

Эти действия заметно помогли решить исход битвы. Существа начали слабеть, ведь они больше не могли получать подпитку для своих сил. Жрица и Лиданда сумели взять себя в руки и перестать бояться нападавших, а Дриней смог наносить противнику урон, от которого тот уже не оправлялся. Наконец, через несколько мгновений был окончательно повержен первый вепрь, растворившийся в воздухе. Та же участь ждала и остальных – Дриней никому не позволил скрыться от его светлых атак. Всё было кончено.

– Я ж сказал – уходите, – несколько тяжело дыша, укорил воитель, повернувшись к своим попутчицам. – Я бы расправился с ними быстрее.

– Прости, я, будто, потерялась… – виновато ответила Жрица. – Я сталкивалась с порождениями Тьмы и раньше, но эти какие-то… даже не знаю…

– Да, они проворнее и сильнее, – заметил Дриней. – Кстати, Лаура, молодец, что сумела взять себя в руки. А то могли бы и не победить.

– Рада стараться, – кивнула шпионка.

Из-за проёма послышался какой-то звук. Дриней насторожился и приказал девушкам стоять на месте, выставив вперёд ладонь. На этот раз приказ бывшего члена Ордена Светлых был исполнен в абсолютной точности.

Дриней вошёл в соседнее помещение, осмотрелся там и позвал за собой остальных. Здесь стояли продольные стеклянные резервуары с водой, полностью разбитые и покорёженные – вероятно существа вырвались именно отсюда. Часть ламп была повреждена, из-за чего царил полумрак, а стоявшее рядом оборудование пришло в негодность и выглядело неработоспособно.

Послышался щелчок. Из тени вышел молодой человек, державший в руках ружьё. Оружие тряслось – юноша едва стоял на ногах, он сильно нервничал и с трудом дышал. Незнакомец явно был до смерти напуган, и стремился просто защитить себя, а не напасть на кого-либо.

– Не, ни… Ни с места, – запинаясь проговорил он. – Руки, чтобы я… я их видел!

– Хорошо, конечно, – спокойно ответил Дриней, начав исполнять просьбу. Неожиданно он резко дёрнул поднимающейся рукой, ослепив юнца яркой направленной вспышкой. Этих выигранных мгновений хватило, чтобы подбежать и выбить ружьё у таинственного лаборанта. Служащий отряда Дрейго слегка заломил незнакомцу руку и вывел на свет, чтобы все могли рассмотреть его лицо.

– Максим Ворунов, – объявила Лаура. – Я помню тебя по фотографии.

– Точно, это он, – согласилась Лиданда. – Но он не землянин… А полузём, судя по ауре.

– Верно, папа с Земли, а твоя мама из Корпата, да? – спросила Лаура, подойдя поближе к Максиму.

– Ай, – только и вымолвил парень, – мне больно, что вы делаете?! Кто вы? Отпустите меня!

– Мы из Центра управления миров, – ответила Лаура. – У тебя большие проблемы, мальчик.

Максима вывели обратно в помещение, где ранее происходило сражение с порождениями Тьмы. Дриней усадил его на один из найденных складных стульев, а напротив села Лаура. Её собеседник нервничал всё сильнее – пот с головы падал огромными блестящими каплями.

– Итак, для начала: что ты здесь делаешь? – спросила Лаура. – Говорю сразу: врать мне не надо, о твоей связи с опасным преступником я знаю, в твоей ауре я вижу знакомые мне элементы.

– Вы не понимаете, – сказал Максим. – Вы совсем не понимаете. А он понимает, и он говорил, о вас. Думаете, я вас боюсь? Нет, потому что я правое дело делаю.

– И что это за дело? – спросила Лаура.

– А сами как думаете?

– Ты неплохо скрываешь свои мысли от чтения, так что либо ты сам честно всё рассказываешь, либо я введу тебя в гипноз, и ты тоже всё расскажешь, ещё честнее, – предложила Лаура. – Как поступим?

– Я понял…. Хорошо… – сокрушённо отреагировал собеседник. – Идея была очень простой: помочь землянам справляться с тёмной Энергией внутри них самих, путём извлечения её излишка. Это должно было делать людей лучше и сильнее, повышать их настроение и очищать окружающую атмосферу. Вы давно спускались в метро утром? Ненависть, которую все испытывают друг к другу, стала такой сильной, что её можно попробовать на вкус, слегка высунув язык. Я хотел как-то покончить с этим, мы часто говорили об этом с моей мамой – да, вы правы, она с Корпата. У меня была только задумка, концепция, а он предложил мне реализацию, подарил силы и внушил уверенность.

Пока Максим говорил, Лаура по привычке зарисовывала ауру юноши в свой блокнот. Шпионка видела изумрудное свечение, по форме напоминавшее холмы. В их основании виднелась фиолетовая полоска с круглым орнаментом – отличительная черта Души талийца. Орнамент прерывался в некоторых местах – родители Максима являлись носителями частицы разных богов и богинь, но юноше досталась частица от владыки Корпата – бога Тантибома. Изумрудный оттенок говорил о глубоком желании нести добро и поддержку окружающим, а также об умении строить планы и продумывать операции связанные с этими намерениями. Некоторые края ауры когда-то были красные, но сейчас их перекрывали иные цвета, которые ранее Лаура видела в Евгении. Это может означать то, что Максим хотел действовать агрессивно и чересчур активно, но Философ смог умерить его пыл, научив быть скрытным и разумным. Юноша действительно обладал развитым умом – «холмы» в рисунке ауры имели заметное и прочное основание, в них прослеживался причудливый рельеф и детализированная поверхность. По бокам виднелось ещё несколько остроконечных объектов, словно прорывавшихся за общую границу, и окрашенных в тёмно-фиолетовый цвет – как правило, так обозначалось умение видеть демонесс. Полезный навык в подобном ремесле.  

– Кто он? Кто предложил тебе реализацию? – спросила Лаура, заранее догадываясь, каким будет ответ.

– Он называет себя Философ, – прямо ответил Максим. – Он здесь всё обставил, устроил и дал мне возможность работать, калибровать оборудование. Поначалу все шло неплохо, но тёмной Энергии выделялось так много, что я не знал, куда её девать. Философ один раз приходил сюда две-три недели назад, взял с собой часть этой Энергии – хотел помочь мне с разработкой способов утилизации. Я уже придумал, как делать из неё простую еду для себя и даже кое-какие материалы, но запустить оборудование на полную мощность я не мог – эта Энергия здесь бы всё убила. Я последние дни вообще не выходил отсюда – всё следил за системой и за напряжением. Оно всё повышалось, и я старался стабилизировать процесс, надеясь, что и счастья стало больше.

– Какого счастья? – удивилась Лаура.

– Философ расставил какие-то датчики на этой станции и на соседних – они должны были фиксировать изменения уровня счастья проезжающих здесь людей. Когда бы он заметно повысился, это бы означало, что оборудование готово для установки на всей территории города.

– Весьма благая цель… – задумалась Лиданда.

– Значит, Философ был здесь около трёх недель назад, – сделала вывод Лаура, игнорируя напарницу. – Больше он не приходил?

– Нет, хотя его помощь была бы кстати. У меня нет его контактов, так бы я его вызвал, может с оборудованием бы помог… – почесал голову юноша.

– Насчёт твоего оборудования. Ты же знаешь, что несертифицированная ЦУМом иномирная технология запрещена к внедрению? – спросила Лаура.

– Я же сказал – это эксперимент, чтобы принести всем благо… – начал оправдываться Максим.

– Монстры, которые нас чуть недавно не поубивали, могли бы вырваться наружу и начать уничтожать жителей этого города. Что ты там говорил про «благо»? – иронично заметила шпионка.

– Это вообще вышло случайно! – молодой человек повысил голос, вскинув руки. – Их не должно было быть, они появились непреднамеренно, когда я ставил эксперименты над прессованием Энергии. Должна была образоваться энергомасса, а родилось вот это, а когда вы тут появились, они как с ума посходили, видимо учуяв ваш страх! Так что, кто тут ещё виноват!

– Виноват ты, – холодно утвердила Лаура. – Законы существуют не просто так, поэтому поедем в ЦУМ. Будешь сотрудничать, может, даже обойдёмся условным сроком.

– Делайте что хотите, я не боюсь ЦУМа, – бросил юноша.

– О, это, правильно, – согласилась Лаура. – Ты лучше бойся демонесс, надеясь, что они не узнают о твоём воровстве тёмной Энергии, демоническая работа с которой входит в концепцию управления этой планетой.

Выражение лица Максима сменилось с равнодушия на ужас. Шпионка даже немного удивилась, что ей удалось так сильно напугать парня.

– Но думаю, этого не случится, – сказала Лаура, решив немного утешить задержанного.

– Уже случилось, – послышался сладкий женский голос за спиной.

Внимание всех тут же переключилось на ту, кто произнесла фразу. В проходе стояли три темноволосых демонессы в лёгких бордовых платьях с короткими юбками. Каждая представительница Тёмного клана обладала объёмным сверкающим чёрным поясом, который являлся удобно свёрнутым кнутом – основное оружие и рабочий инструмент каждой демонессы. За спиной той, что стояла по центру, виднелись кожаные крылья красноватого блестящего оттенка, а её рога были крупнее и имели чуть более изящную форму, нежели у остальных. Демонессы крайне редко являли всем свой облик, и когда это происходило, то не стоило ожидать чего-то хорошего.

– А мы-то всё голову ломали, из-за чего поток тёмной Энергии начал снижаться, – сообщила крылатая демонесса, сделав несколько шагов вперёд. – Ты молодец, Лаура, если бы мы не подслушали тебя, так бы и не поняли в чём причина. Решили бы, что земляне вдруг становятся добрее, хм…

– Именем Света, что вы здесь делаете? – спросил Дриней, подойдя поближе к нежданной гостье.

– С дороги Кордиз, – грубовато ответила она. – Ты уже давно не в Ордене, не тебе с нами тягаться. Так что не будем усложнять – отдайте нам вора, и мы уйдём. Верховная демонесса очень хочет его видеть и взыскать долги.

Сердце Максима забилось так, как никогда прежде в его жизни. Он страшно боялся того, что происходит, и того, что может произойти. В разговор решила вмешаться Лаура.

– Послушайте, – сказала она. – Он является сообщником опасного преступника, которого мы разыскиваем. Расследование начал ЦУМ, и это наш задержанный.

– Да мне всё равно, что вы там расследуете, – жёстко заявила демонесса. – Он воровал у нас, использовал наш ресурс без разрешения, ещё и испортив его, сделав для нас бесполезным. Мы такого не прощаем. А если тебе что-то не нравится, пожалуйся Королеве Неба. Или Верховной, только вряд ли она тебя примет.

– Это пленник Центра управления миров, – Лаура попыталась выглядеть спокойной и настойчивой. – Это могут подтвердить Старшины – я веду это расследование от их имени. Решите всё с ними, я не хотела бы ссориться.

– Лаура… – демонесса широко улыбнулась. – Это очень хорошо, что ты не хочешь ссориться, это мудро. Видишь девять красно-золотых полос на моей правой руке. Видишь? Что это значит? Дриней, может, ты скажешь?

– Это знак того, что ты являешься демонессой девятого круга, – ответил юноша, – можешь быть приближённой Верховной демонессы, хранительницей демонических тайн, тебе может быть доверено управление одним из округов этого мира.

– Очень хорошо, – кивнула та. – А что означают крылья за моей спиной?

– Это значит, что ты уже являешься приближённой, – добавил тот.

– Верно, он у тебя молодец, – похвалила демонесса, пристальнее взглянув Лауре в глаза. – Ты же понимаешь, что если мы поссоримся, могут случиться четыре смерти, причём почти мгновенно? Так что да, давай не будем ссориться, вам это не нужно.

– Я тебя не боюсь, – вдруг сказала шпионка.

– Ой, перестань, – усмехнулась крылатая, и провела пальцем по носу шпионки. – Это работает с Тёмными порождениями и теми, у чего нет Энергии Сознания, а у меня она есть. Так что оставь эти глупые попытки стать неуязвимой от меня.

Демонесса попыталась пройти мимо Лауры, чтобы приблизиться к Максиму, которого трясло от страха, но тут шпионка её остановила: «Может, мы договоримся?».

Крылатая замерла на мгновение, улыбнулась чуть сильнее и повернулась к Лауре: «Договоримся?».

– Да, договоримся, – повторила шпионка.

– Лаура, ты что? Нельзя договариваться с демонессами! – запротестовал Дриней.

– Я знаю, что делаю, – ответила Лаура и вновь посмотрела на демонессу.

– Ты ведь понимаешь, что сделки с демонессами нерушимы – если ты решишь мне что-то отдать, то не сможешь уйти от своего долга, не выплатив его? – спросила рогатая.

– Да, понимаю, – ответила Лаура. – Думаю, мне есть, что тебе предложить, чтобы ты оставила Максима в покое.

– Хорошо, – кивнула демонесса и повернулась к своим спутницам, – вы двое, уведите всех посторонних. Сделки и договора с демонессой проводятся наедине. Следите, чтобы никто не подслушал и не помешал нам.

– Лаура, что ты задумала? – спросила её Лиданда. – Одумайся!

– Всё хорошо, я знаю, что делаю, идите, – спокойно повторила Лаура.

Демонессы послушно и безмолвно выполнили просьбу их предводительницы, уведя всех из помещения. Никто из них не слышал, о чём говорили те, кто остался в лаборатории.

* Кома *

Воспоминание на этом прервалось, Лаура поняла, что вновь находится в пустыне внутри своего собственного тела.

– В чём дело, – возмутилась она, начав растягивать зелёный шар, – это не всё, это совсем не всё, я должна узнать!

Шар не поддавался, и больше не раскрывался в воспоминание, как будто бы Лаура вытянула из него всё, что он мог ей дать.

– О чём я с ней договорилась? – пыталась вспомнить девушка. – Что я могла ей предложить? А что если из-за этого я попала в эту кому? Пожертвовала собой ради этого мальчишки? Нет, не сходится, зачем мне так поступать?

Лаура ещё раз посмотрела на шар и заметила таинственный проблеск.

– Там есть что-то ещё…. Я должна сосредоточиться.

Девушка села на песок, прижала шар к голове и попыталась считать его. Она просидела так некоторое время, а затем оставила эти бесполезные попытки.

– Я ведь должна об этом знать, как вскрыть эти воспоминания... – задумалась Лаура. – Что я помню из курса обучения? Воспоминания приходят частями, их необходимо найти, схватить и прочитать, после чего они исчезают. Этот шар не исчез, значит, он передал мне не всё…. Видимо то воспоминание оставило какой-то особый отпечаток… всё из-за тёмной Энергии… Одни беды и разрушения от неё.

Шпионка посидела ещё немного и вдруг её осенило: «Разрушения!».

– Ну конечно, – вспомнила она, – я могу разрушить этот шар за счёт моего собственного здоровья, тогда я сумею вытащить из него все остатки и продвинуться дальше. Процедура рискованная, но мне больше ничего не остаётся.

Лаура села в удобную позу, закрыла глаза и начала медитировать. Ей слабо удалось почувствовать ритм своего собственного тела, ощутить, как бьётся сердце, течёт кровь и работают лёгкие. Нужно было нанести урон самой себе, чтобы разум мог взять освободившуюся Энергию и применить в иных целях. Посидев немного и полностью настроившись, Лаура послала мощный импульс в свой мозг.

* Реальность *

В этот момент в палате была Лессенция, проверявшая состояние пациентки. Её очень удивило то, что тело Лауры резко дёрнулось, а затем из её ноздри пошла кровь.

– Что происходит? – забеспокоилась врач, и принялась внимательно изучать показания всех мониторов медицинских приборов, подключенных к Лауре.

– Метро… Демонессы… Максимом… Ох… Лиданда… – слабо проговорила пациентка.

– Невероятно, – проговорила Лессенция, вытирая кровь с лица девушки. – Она всё-таки всё вспоминает… За счёт собственного здоровья. Ох, Лаура, осторожнее только, прошу тебя, как подруга прошу…

* Кома *

Этот ход удался: медитировавшая Лаура ощутила прилив сил и направила их на шар, который звучно разлетелся на куски. Перед ней предстала расплывчатая картина, повисшая в воздухе. Она показывала эпизод из прошлого, когда шпионка стояла в своём кабинете и молча смотрела в окно.

– Нет, это не то, – возмутилась девушка, – где метро? Демонессы? А что с Максимом?

* Воспоминание *

Картина продолжила воспроизведение с того места, с которого начала. В кабинет вошла Лиданда и сказала: «Я могу с тобой поговорить?».

Лаура из воспоминания повернулась к ней и ответила: «да, что случилось?».

– Ты слышала об инциденте в тюрьме? Про взрыв батарей, который уничтожил часть здания и почти полностью лишил сил всех заключённых?

– Да, ужасное происшествие… – кивнула Лаура. – Насколько я знаю, это техногенная катастрофа, Жрица с этим разберётся, я уверена.

– Уже разобралась – говорит, там неверно было проведено техобслуживание. Но это же ерунда, это невозможно, – вдруг заявила Лиданда.

– Почему же, возможно, происшествие же случилось, – сухо уверила хозяйка кабинета.

– Я недавно там была и всё видела.

– Вот как, – подняла бровь Лаура. – И что же ты там видела?

– Заключенные без сил и Энергии, они еле двигаются, особенно те, кто находился там за самые тяжкие преступления.

– Всё верно, взрыв энергомасс вызвал такой эффект, опустошив всех, кто оказался под ударной волной, – заключила собеседница.

– Нет, Лаура, силы этих заключенных не были сожжены, а были высосаны из них.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

– Всё ты понимаешь, – напористо говорила Лиданда. – Ты позволила им, да? Согласно божественной концепции и законам, они не могут проникать на объекты ЦУМ без разрешения тех, у кого есть полномочия. А у тебя они есть! Это и была сделка?

– О чём ты?

– О демонессах! Хватит прикидываться! Я всё знаю, я не такая глупая!!! – Лиданда почти перешла на крик.

Лаура смотрела на неё и тяжело дышала, затем она закрыла глаза и повернулась обратно к окну.

– Этого никто не должен знать… – начала говорить она. – Да, я действительно позволила демонессам проникнуть в главную тюрьму, войти и взять у заключённых столько тёмной Энергии, сколько смогут. У иномирских заключённых она особого качества – демонесса согласилась почти без колебаний, попросила только больше не использовать оборудование для извлечения Энергии. Оставалось лишь всё продумать, и Жрица помогла мне, подстроив взрыв, маскирующий истинное происшествие.

Лиданда смотрела на Лауру, ничего не говоря. Тишина стала давить и шпионка, стоявшая у окна, решила её прервать: «Не осуждай меня. Я поступила правильно».

– А я и не собиралась, – улыбнулась Лиданда, что было заметно в отражении стекла. – Я просто хотела узнать, почему ты решила так рискнуть ради этого мальчугана? Он всё равно не дал нам никаких дальнейших зацепок, да и это было ожидаемо.

– Я так поступила, потому что он ценный свидетель и сообщник, который может помочь следствию, – ответила Лаура, словно оперируя заученной фразой. – Да, я ошиблась немного, и он в итоге не привёл нас к Философу. Да и про скальпель, который ему тоже подарили, он знает не больше, чем мы. Впрочем, он дал нам описание внешности, да и технологии у него интересные, может он будет нам полезен как учёный. И вообще пусть пока побудет под нашим присмотром, а то вдруг опять у него проблемы с демонессами будут.

– Лаура, ты снова ведь меня обманываешь…

– Вздор.

– Нет, – упиралась Лиданда. – Ты увидела в нём себя, в юности. У него тоже мама с Корпата, и тоже благие цели. Помнишь, как ты мечтала помогать людям Земли, облегчить их боли, мучения, дать им больше знаний и счастья? А как потом помогала своему отцу писать труды, связанные с пассивной помощью землянам? Или твои тайные эксперименты по скрытому позитивному влиянию на дружащих с тобой детей, чтобы дать им сил на исполнение их мечт? Я тогда не была с тобой знакома, но эти истории о тебе знают все.

– Закрыли тему.

– Лаура, послушай…

– Я сказала, закрыли тему, – грозно повысила голос шпионка, повернувшись. – Максим сообщник преступника, которого мы до сих пор не поймали, поэтому он был нужен мне. Уверена, он ещё пригодится в этом деле. Я буду очень признательна, если ты никому ничего не расскажешь о моей сделке. А теперь, иди работать. Нельзя расслабляться, пока Философ не пойман.

* Кома *

На этом рамка окончательно растворилась в воздухе и воспоминание закончилось. Недалеко от Лауры появилась лестница высотой в три-четыре её роста. Она никуда не вела – ступени просто обрывались на самой верхней точке.

– Замечательно, я должна найти остальные воспоминания, и тогда я поднимусь наверх, чтобы суметь проснуться, – рассуждала Лаура. – Что ж, пока можно осмотреться и поискать другие обрывки моей памяти. Скоро всё кончится.

Продолжение: http://proza.ru/2022/09/26/1553