Часть 5 Глава 41

Глава XXXXI
“Семейные ценности”

- То есть вы уничтожили древнюю реликвию? - Морган пила утренний кофе, хотя утренним его можно было назвать с натяжкой. - И вас даже не поймали? Не попытались вас как-то привлечь за это?

- Они-то тут причём? - Хелен была довольна возвращению начальства, но больше радовалась встрече с Алисой. - Я уверена, что иные сами как обычно что-то натворили, а повесили на других. Это как с вандемарцами.

- Даже если они и сделали что-то, то это что-то вряд ли было такой силы, что уничтожило древнюю Ил-лен-дору, - Алан ходил туда сюда, размышляя вслух. - Вот наш Мартин так и сгинул на Миангуду, но ему же за это ничего не было. А он вносит прямое вмешательство в жизнь острова. Женился. Между прочим.

- Какой быстрый! А на свадьбу не позвал, - Люциус развёл руками. - Молодец какой.

- У них не принято, вернее, там всё не совсем так, он прислал какую-то телеграмму или вроде того, - Ликенсон сбился с мысли. - На самом деле там речь не совсем о женитьбе, скорее какие-то внутренние формальности… Не будем уходить от темы. Утром я плохо соображаю, а сейчас вообще ночь… Вернулись рано, принесли новостей…

- Вот я тоже так считаю, - согласилась Уильямс. - Дали бы поспать людям… Ещё этот пришёл… Как его?

- А, этот иной в платьице, - Киприс рассмеялась. - Да, он вас в кабинете ждёт. В твоём кабинете, босс.

- Чудно, - Грэбэлл не стал спорить с сонной американкой. - А как он выглядел?

- В длинной такой одежде, какой-то весь надуто-пушистый что-ли. С крыльями и рогами. А ещё у него глаза золотые.

- Золотые?

- Светятся так. Ну я не знаю как сказать точнее… Сказал, что дело внеочередной важности или что-то такое. А мы и так тут уже… Ох! Опять зеваю. В общем… Иди и разберись с ним… А мы снова подремлем…

- Пустили иного и так просто? - Лонгблю поразилась.

- Может быть, он не оставил им выбора, - Анулу поморщился. - Я чувствую что-то неладное здесь.

   Он очень устал после путешествия в Иллендору и обратно, тем более, что завершилось оно перемещением сквозь пространство с помощью магии, но чувствительность свою не потерял.

- Алиса, как ты думаешь? - Принц обратился к Стардаст, которая внимательно изучала одну дверь кабинета под номером 555.

- Я думаю, что Пиют решил найти нас, - сказала она. - Это больше всего похоже на него, как мне кажется.

   Люциус поперхнулся воздухом.

- Зачем ему это? - с трудом спросил он, снова ища свои спасительные сигареты. - Нет, даже если мы и искали его, то… Он любит создавать трудности, а не решать их, зачем…

- Это очень остроумно, - Луиван печально улыбнулся. - Вы искали его, а он сам решил найти вас в ответ…

- Если это так, то мы сейчас пойдём и вытрясем из него все нужные ответы, - Мария оживилась. - Правда! Пусть ответит наконец, почему вышло так или иначе. Я же чёрт подери имею право знать, например, почему ДНК тест показал достаточно… Необычный, скажу так, результат. Если я мать, то мой муж должен быть отцом, верно ведь? Но у нас всё совсем иначе. И, хоть я наконец-то избавилась от страха того, что моя дочь…

   Она запнулась, а затем продолжила говорить, но уже чуть менее бодро.

- ...Что она может быть не такой, как мне хотелось бы видеть её. Хоть я и не боюсь этого больше, но я хотела бы знать почему всё складывается так, как складывается, - лицо Лонгблю выражало негодование и смятение и, отчего-то, напоминало выражение лица Алана.

- Нам всем было бы полезно это узнать, - Морган отставила в сторону кружку. - Но… Как я понимаю… Дел есть много и без этого. Давайте разделим свои силы. Пока в кабинете Грэбэлла будет идти «семейная» встреча, мы с Аланом пойдём и встретим консультанта из Москвы. Хелен?

- Если Его Величество не будет против, - начала американка, но увидев недовольный взгляд Принца на мгновение замолчала. - Как сложно бывает найти подходящее обращение, а я ведь даже не задумывалась раньше об этом… В общем, нужно пройтись по магазинам, некоторые из них работают ночью в Лондоне, а некоторые находятся не совсем в нём. Если бы вы составили мне компанию, то…

- Я бы с удовольствием взглянул на Лондон, - ответил ей Луиван, не дав говорить до конца.

   Он посмотрел на Алису, ожидая одобрения своего решения.

- Распределение сил — это разумно, - сказала она. - Тем более в нашем случае.

- В таком случае… - Алан медленно поплёлся к выходу с площадки.

- Алан, вы ведь собирались спать? - Грэбэлл, не нашедший сигарет, язвительно улыбнулся.

- Полчаса или около того у нас было до того, как продолжить работать, - пробормотал Дикенсон. - А вы это время у нас украли.

   Разделяться на части не всегда хорошо. Иногда, разделение равно погибели. Так случилось с Магдайлом, например. Ему отрубили голову. Саирус тоже разделился на части, как личность — он проклинал императора Элнэра, обрёкшего Вандемар на многолетнюю кровопролитную войну, ведь во время решающий переговоров тот уничтожил свой корабль. Элнэр думал, что договорённости, которые обещали ему, будут исполнены. Саирус думал, что никогда не поступит подобным образом. И оба они ошиблись. Мангер думал, что Алиса никогда не покинет его, как сделала это Ребэкка Свон. Нэтрикс Авенгаум думал, что помочь Даркшейдам за небольшое вознаграждение в виде убивающего его кровь вещества будет просто и составит трудностей. Нэвэр, главный магистр Иллендоры, думал, что преступления иных всегда будут святы, а Иллендора послужит дополнительной защитой для них. Но мир поменялся. И разделение, порой, стало просто необходимо, ведь ты не сможешь сделать несколько дел, не посмотрев на всё с двух или более сторон.

   Пиют и правда был в кабинете Люциуса Грэбэлла. Его визит не был связан ни с Иллендорой, ни с тем, что искали. Это был, как ни странно, совершенно обычный деловой визит, вызванный, скорее надобностью, чем желанием увидеть сына. Хотя, на подсознательном уровне, и в этом он сам себе отдавал отчёт, Пиют чувствовал и то, что его ищут, и то, что сам он был бы не прочь взглянуть на этого человека, существование которого было порождено им. Нет, он не ненавидел его, хотя мог бы — та женщина, что считалась матерью Люциуса, взяла его в рабство в качестве фамильяра или диковинной зверушки. Торговля живыми телами была запрещена, но кто скажет что-то в защиту дэмос? Никто. Пиюта одолевала неприятная привязанность, боязливая и придирчивая. Он много раз хотел избавиться от «потомка», но каждый раз не смел поднять на его руку. Убить, уничтожить, развоплотить — нет, он не мог этого сделать. И другим не дал бы сделать ничего дурного. Загадочный тип был этот Пиют, его воздушные одежды напоминали то ли облака, то ли ещё что-то, а сам он выглядел громоздко и тяжело. Оксюморон — летающая тяжесть. Таким он был. И Люциус был очень похож на него, ровно в той же мере, сколько отличался от него.

- Вам стоило бы взглянуть на лица этих пижонов из МИИЧО, - торжественно произнёс Пиют, сидевший спиной к двери на одном из хозяйских стульев. - А заголовки? Вы читали заголовки? «Чистка в учебных кругах», «Грэбэлл взялся за цензуру» и, моё любимое, «Работа с юными иными прекращена как дань празднованию лицемерия Агентства»…

   Он развернулся, и его пристальный, но при этом вечно бегающий взгляд, пронзил вошедших. Будь он человеком, состояние его глаз диагностировали бы как нистагм, но движения глазных яблок его были плавнее, да и сам он не был человеком.

- Как вас много, - дэмос расплылся в стороны, и если раньше казалось, что он сидит на стуле, то теперь он определённо лежал в нём. - Я ожидал чуть меньшего. Или большего. Как поживает мой мальчик?

   Люциус молча обошёл визитёра, чтобы занять своё место с другой стороны стола.

- Я задам только один вопрос, - Лонгблю стало невыносимо находиться в помещении, то ли взгляд дэмоса так повлиял на неё, то ли нервы давали о себе знать. - Как так получилось, что мне закрыт путь во все светлые местечки?

- Я думал вы спросите о дочери, - Пиют ухмыльнулся, и лицо его сделалось почти точной копией лица Люциуса, разве что светлые короткие волосы, постоянно находившиеся в плавном движении, мешали полноте образа. - А вы решительно хотите сбежать.

- Вы мне очень неприятны, - Мария вела себя достаточно странно для самой себя, она хотела уйти, но стояла на месте, при этом плечо её слегка загораживало Алису. - Вы излучаете угрозу и что-то ещё.

- Что-то ещё! Стоять рядом с этим очаровательным сиреном, скажу так, вы не боялись. А он будет страшнее меня и в разы. Представьте себе, что будет, если его обидеть или разозлить. Наверняка разойдётся так, что… Или подожжёт что-нибудь. Чувствую, что у этого малого есть некая страсть к пиромании. Я его понимаю. Всё время жить под водой. Это же просто… Невыносимо… И хватит загораживать девочку, вы её этим не спасёте. Если хотите идти — идите. Если нет, то… - он тараторил, при этом выговаривая каждое слово в достаточной мере чётко, и речь его, хоть и пестрила недовольством, но не вызвала присущее подобным речам омерзение. - Хотя, лучше я вам сначала отвечу. Кое-кто кое-когда заказал кое-что у кое-кого, и я помог ему. А вы стали пешкой в этой истории. Случайной, я бы сказал. Когда обретёте истинную себя всё поймёте. Так чего же вы не уходите?

- Ты как всегда многословен, - Люциус нашёл в столе одну единственную завалявшуюся сигарету и закурил.

- А ты, мальчик мой, сердишься, да? - Пиют развернулся к сыну, сделав оборот в 180 градусов. - А я пришёл к тебе за помощью, знаешь ли.

- Кости ломит или зрение упало? Могу посоветовать хороший санаторий. Или дом престарелых.

- Нет-нет, я не старею. Я вряд ли вообще когда-либо умру, в отличии от тебя. Век человека короток. Короче моего. И если быть кратким, то я хотел бы получить… Как сказать… Говорят, что вы оказываете некоторую помощь… Вот ей, например. Племяшка Даркшейда. Политическое убежище. Понимаете меня, Грэбэлл?

- Не уверен, что смогу организовать его для тебя.

- А мне не нужно место, мне нужна лишь бумага. Глупая бюрократия, сам понимаешь.

- Мари, ты можешь…

- Я уже, - Лонгблю успела научиться заполнять парочку документов, и была крайне полезна в этом вопросе, особенно ночью, когда в полупустом Агентстве мало кто мог составить необходимую бумагу. - Подумать только… А мы за вами в саму Иллендору наведались.

- И кто меня сдал? - Пиют снова развернулся, но в этот раз не к собеседнице, а к Алисе.

- Фриери, - голос Люциуса звучал скверно, хотя сам разговор выглядел крайне опрятно.

- А я уж думал Нэйдалон Арвианский… - дэмос продолжал смотреть на девушку, облокотившуюся о дверь. - Чего стоишь у входа? Боишься, что я на тебя брошусь? Но я не Эльвентиус Даркшейд.

- Что за газета у вас в руках? - ответила вопросом на вопрос Алиса.

- О, это… Моя газета. Личная. И её не пишет какая-нибудь Дарк или… Шэр. В ней собрано всё самое главное. И, что самое важное, она никогда не врёт. Говорит только сухие факты. Вот, например: «Революция в Рубте переросла в затяжное напряжённое противостояние почти что в центре Вантаро, что недопустимо. Что-то нужно делать, но никто пока не может решить что конкретно. Ситуация накаляется.» Или! «Эльфы разгромили очередной отряд орсов и скоро вторгнутся, полномасштабно имеется в виду, на территорию Орсиниума. Операция по внедрению агента из совета прошла ой как удачно...» Досадно, конечно, милое было местечко. Дикое. Привлекательное. А если говорить о дикостях, вот ещё один заголовок: «Ухудшение на Эштафоте грозит очередным затяжным эльфийским конфликтом. Эмаронисские эльфы Уирланда хлопают в ладоши — их королевство обрело уверенность в завтрашнем дне на фоне новостей из соседних государств...» Две эльфийские войны, а они «обрели уверенность»…

- Интересная вещица.

- О! Тут ещё есть и из космических пространств. «Визит Нигленма в США откладывается по невыясненным причинам.» И… «Если вы забыли о даре Веона, не беспокойтесь, визит на Энтан освежит вашу память. Исторические трагедии Вандемара слышны в раскопках имперцев.» Однако…

- Если бы такая газета была у нас, нам не потребовались бы архивы…

- А вот тут вы ошибаетесь, юная леди. Я смог создать фантомную книжицу в Иллендоре, и именно благодаря ней работает эта газета!

- А нас оттуда выгнали, - Мария бросила в сторону дэмоса разъярённый взгляд.

- Плохо старались, - Пиют рассмеялся. - Девочка из вас самый смышлёный персонаж. Хоть и очень боится. На меня похожа. Это интересно. Я никогда не задумывался над надобностью в репрезентации себя в следующих поколениях, да и Люциус слишком далёк от меня… Но с тобой, девочка, всё совсем по-другому получилось… Видения, путешествия сквозь червоточины золотых разрывов бытия…

- Бумажку получишь когда ответишь на вопросы, - пока дэмос отвлёкся, Грэбэлл успел собраться с мыслями. - А у нас их немало.

- Ох, знаю я все твои вопросы, мальчик мой…

   Люциус вопросительно поднял бровь, но его собеседник не отреагировал на это.

- Вы все желаете знать, как так вышло, что вышло так, как есть. А я знаю ответ, но не имею права разглашать что-то приватное, таковы магические законы печатей, которые накладывались на меня, когда…

   Грэбэлл стукнул отца по ноге.

- Подстольная борьба. Я понял. Так низко… - Пиют перестал улыбаться. - Мне был сделан заказ. Но не один. Сразу два. Женщина желала, чтобы ребёнок её имел другого отца. И мужчина, который желал отцом ребёнка стать. Или родственником. Не так важно. Удивительно, но истории были связаны. Очень тесно связаны. Между собой и со мной. Женщина несла в себе ребёнка, который был по крови связан с моей. И я не мог лишить свою кровь радости стать отцом. Однако, договор есть договор — родитель ребёнка должен смениться. Тогда я решил переменить мать. Но на кого? Удачно подвернулся второй контракт — нужно было просто найти женщину в роду горе-просителя. И тогда, спустя парочку сопутствующих ритуалов, родился ребёнок. Но всё пошло не совсем так… Пожары, какие-то убийства, усыновления… Слегка просчитался.

- Слегка!? - Мария вскочила с места.

- Будьте спокойны и не кричите на меня, вы здесь только потому, что мне взбрело в голову, что я не могу делать зла этому человечишке, поэтому ведите себя достойно! Если бы не я, вы были бы мертвы.

- А мой муж?

- Какой муж? Ах, этот фантомный образ… Впрочем… Вы вспомните сами, когда удастся нащупать прошлое. Таков магический закон.

- Магический закон или нет, я всё равно не понимаю…

- Вот — ваша дочь. Вот — ваш мужчина, как я понимаю вы близки, хоть и недавно. С генетической точки зрения это гениальный союз. С моей точки зрения — сомнительный. Все союзы сомнительны, особенно когда в них фигурирует магия. Моя магия. Но я его одобряю. Бумагу?

- Не дам, - Люциус держал в руках подписанный документ, изучая выражение лица отца. - Ты изменился с последней нашей встречи.

- Да и ты вырос, буду честен, - дэмос злобно рассмеялся. - Плюсом я могу назвать одно -  в тебе для меня появился толк, помимо этих бумажек…

- Неужели?

- Я может и не смог стать отцом, но я мог бы стать…

   Пиют расстроенно вздохнул и замолчал.

- Он всегда был похож на летающую капусту? - осторожно подкравшись к Люциусу со пины, Алиса задала мучивший её вопрос. Грэбэлл растерянно улыбнулся. - Твой отец похож на капусту. Мой дедушка похож на капусту!

- Никакая я не капуста!

- А кто же?

- Я… Я самый разыскиваемый и самый… О, кстати об этом. К вам направляется кое-кто, кого я видеть не желал бы. Бумагу?

- ...и правда похож, - Люциус ухмыльнулся. - А я и не замечал.

- Бумагу! Дай мне её, иначе я отберу её силой, а не хотелось бы тебя поранить, знаешь ли…

- Прошу.

   Пиют радостно изучил документ, после чего встал и, не прощаясь, исчез, пройдя сквозь стену.

- Это в его стиле, да? - Лонгблю закачала головой. - Мерзавец.

- Не будем так критичны, - голос Грэбэлла сменился на более спокойный и даже слегка жалостливый. - Всё же, он ничего плохого не сделал сегодня.

- Что это с тобой? - Мария удивлённо улыбнулась. - Алиса, ты погляди — тебе с твоим взглядом на мир только семейным психологом и работать.

- Не сказала бы, - Стардаст тихо рассмеялась. - Щёлкать по носу Эльвентиусу Даркшейду я долго не смогу…

   Грэбэлл выбросил потушенный окурок в мусорное ведро. Он посмотрел на Алису с нескрываемым восторгом.

- Знаешь, что-то щёлкнуло во мне. Наверное, это из-за тебя. Я посмотрел на него с другой стороны… - начал он, искренне радуясь чему-то.

- И увидел в нём капусту? - Мари не смогла сдержать смех.

- Нет. Я увидел то, что годами не замечал. Если убрать всю ту шелуху обвинений и споров, жестокости и внутренних конфликтов, которая скрывает его нутро, можно обнаружить, что, быть может, не так плохо он ко мне и относится. Я зря боялся этой встречи. Но вот она состоялась… Хорошо, что прошлое осталось позади. Но, может быть… Встреча с прошлым была мне на пользу.

- А сейчас состоится ещё одна.

   В дверь, прервав восторженный монолог, без стука вошла женщина.

   Мрачная, невысокая и худая, всем видом своим дававшая понять, что вышла она из высшего общества иных, Бэлла Штронг являла собой идеальное сочетание всей выбеленной и выгороженной мерзости. Её идеальный пучок коричневых волос, томный взгляд серых глаз выделяли её из семейства, частью которой она являлась — все там были блондины. Но не она. Подобно далёкой, но крайне близкой своей покойной сестре, она была брюнеткой.

- Стоило вернуться из короткой командировки, как к нам зачастили иные, - Люциус медленно встал со стула и задвинул его в стол. - И если чьи-то мотивы я могу понять, то… Матушка, вас-то как сюда занесло? Я не видел вас с того самого дня, когда вы бросили меня в Чёрном квартале.

   Женщина молча села, не дожидаясь приглашения. Идея Грэбэлла выдернуть из под неё стул и не допустить долгих разговоров потерпела крах.

- Я здесь не для того, чтобы ворошить прошлое. Я слышала об Иллендоре. Должна была быть там сегодня, но не срослось. У вас тут был один гость, но я не успела к нему. Он в розыске. Явился в истинном своём обличье, такая редкость. И мы сразу же узнали об этом. И я пришла. Но опоздала.

   Кто такие «мы» и кто такой «гость» Бэлла не уточняла. Как и не уточняла то, почему осталась, если цель её визита уплыла из под её носа.

- Кто вы? - Алиса выбралась из-за спины Грэбэлла, чтобы изучить иную.

- О, милая девушка, это вы, - Штронг радостно улыбнулась. - Ах, такая прелесть. Как рада, что вы в добром здравии. Я за вас так переживаю. Все мы. Ещё и эти слухи о скорой женитьбе… Угнетают, так сказать. Мы боимся неверной кандидатуры.

- Мой жених — Принц Финорла, - Стардаст ещё не определилась с тактикой ведения диалога, как пожаловали новые гости. - Вам это тоже будет полезно знать. Заходите.

   Винсент Либэот и его племянник Люрик Рен Джус пожаловали со своими делами, но наткнулись на присутствие третьей персоны в кабинете. И речь не только о Бэлле, но и о Марии, от взгляда на которую по телу Либэота пошли мурашки.

- Удивительное совпадение, - Лонгблю вздохнула. - И всё это в день, когда…

- Иллендора покинула нас! Такой траур на моей душе! - мимика и вскрикивания Бэллы Штронг напоминали Алисе её приёмную мать так сильно, что в какой-то момент начала забывать, кто сидит перед ней, и удивлялась обсуждениям дел иных с человеком, так вроде-бы далёким от этого. - Но я верю, что всё обернётся так, как нужно…

- В Южной Рании неспокойно сейчас, - Люрик был научен тому, как ласкать чужие уши и говорить нужные слова куда лучше Алисы, которую считал двоюродной сестрой, ведь для неё это было способом выживания, а для него стилем жизни. - Я слышал, что возможны смены в правлении… Даже говорят о том, чтобы свергнуть магистра.

- Верховного магистра! Как быстро всё меняется, - иная дотронулась рукой до лба. - Я в смятении. Такой траур на моей душе… Такой траур!

- Зачем же вы все пришли, траурные вы мои? - Люциус взял себя в руки, хотя это было ему сложно. - Что вы хотите от нас?

- Мы? Нашу сестрёнку обратно, - весь в отца, Рен Джус выглядел особенно дерзко, когда впутывался в какие-то истории, связанные с политикой иных. - Такая малость, скажите. Вы ведь держите её в заложниках!

   Мария подошла к Алисе, и снова её плечо было впереди, она словно заслоняла, не нарочно, даже не думая об этом, свою родную дочь. Она давно ждала момента, когда опасности встанут перед ней, а разговоры о возвращении иным украденного у неё ребёнка только усилили этот пыл. Пыл, который нарастал постепенно, но в течении суток заполонил её сознание.

- В заложниках держали её вы, - уверенно, хоть и не зная деталей, сказала Лонгблю.

- Такое ошибочное суждение не имеет право на существование, - Винсент наконец-то вышел из транса и затараторил похлеще своего племянника и даже Пиюта. - Такая наглость обвинять защитников в нападении, жертву в насилии… Нет, Савиль, вы совершенно не правы.

- Это вы не правы, ведь моё имя — Марта-Мария Лонгблю!

   Несмотря на то, что Мари бойко отвечала на нападки, на самом деле внутри неё развернулось нечто ещё более новое. Новая волна беспокойства и новые открытия присоединились к пылу ненависти матери.

- Я не знаю с чего вы решили, что я ношу другое имя, вы ведь видите меня в первый раз так близко! Даже если я и видела вас со стороны, это не значит, что…

   Люциус взял её за руку, после чего она успокоилась. Алиса же оказалась ограждена от неприятный визитёров.

- Споры тут бессмысленны, - сказал Грэбэлл, тоже ощутив что-то новое в себе от своих же действий.

- Конечно, ведь мы правы! - Люрик не сдавался. - Алиса, они ведь обманывают тебя, неужели ты не понимаешь?

- Траур! Траур в душе!

   Ситуация выглядело абсурдно. Впрочем, не будь тут Люциуса и Марии, Алиса чувствовала себя куда хуже. И, если бы Иллендора не упала, всё это было бы цирком, но страшным и несущим в себе опасность. Сейчас же это были пустые угрозы ради угроз, не имеющие смысла. Мир поменялся. Расположение сил переменилось. Что-то большое, куда более значимое нежели этот спор случилось в кабинете 555. Точно нельзя было сказать что конкретно, пока что это было вне зоны видимости. Однако, сразу стало понятно одно — в мире иных расцветают конфликты, в высшем обществе разногласия, а в Квартале недовольство правителем. Иллюзию превосходства нужно было разрушить вслед за камнем, упавшем с неба в Южной Рании. Потому что глупцы, пляшущие на балах, сбрасывая с каблуков древние и более свежие кости, сами себя завели в тупик — вмешаются Боги, а даже если не вмешаются, их величие перестало быть таковым, и ценность мнимой связи, не доказанной для них, родителя и ребёнка, оказалась сильнее их злобных изречений.