По широкой, щебенистой, слегка присыпанной тонким песком и пылью дороге, катилось к далёкому, дрожащему маревом горизонту, серое облако. В этом пыльном облаке едва угадывались очертания небольшого автомобиля.
- Хоть противогаз надевай, - произнёс, сидящий за рулём усатый мужчина в соломенной шляпе с широкими полями, - никуда не денешься от этой пыли.
- Пешком ходить надо, - посоветовала пассажирка Ирина.
- Ты хоть раз надевала его? Хотел бы я посмотреть на тебя в этой чудо маске, - улыбнулся шофёр, - а потом взглянуть на тебя после пешей прогулки, когда ты снимешь противогаз.
- Да ну, вас, Иван Васильевич! Хорошо бы сейчас под прохладный душ.
-Не плохо бы. Скоро приедем. Осталось километров тридцать. Вон уже вершина «большой» виднеется.
Иван Васильевич повернулся к Игорю:
- Что практикант, как тебе наше пустынное раздолье? Небось, трижды покаялся о своём желании попрактиковаться в нашей обсерватории.
- Дорога к вам ещё ни о чём не говорит, - ответил Игорь, напросившийся на прохождении практики в астрономическом комплексе на плато трёх пирамид. – И потом, человек ко всему привыкает.
- Ну, да. Ну, да. – Глубокомысленно произнёс Иван Васильевич, младший научный сотрудник, работающий помощником старшего астронома обсерватории уже пятый год, - только наша работа никак в привычку не обращается, хотя в отпуске тянет обратно. Магия какая-то проистекает от звёздного неба. Вон и Иринка, вместо того, чтобы полюбить кого-нибудь из нашего мужского коллектива, влюбилась в звёзды. Что тут, скажешь? Колдовство, не иначе.
Игорь слушал, беспрестанно вытирая большим носовым платком, струящийся по лицу пот.
Ирина повернулась в его сторону, и рассмеялась, глядя на грязные разводы на лице Игоря и пустую двухлитровую бутылку из-под воды.
- Ничего, через полгодика привыкнешь к этому климату. И на воду будешь смотреть иначе.
- А Вы кем работаете? – спросил юноша.
- Ну, во-первых, не Вы, а ты. Насколько я знаю, мы с тобой одногодки, а во- вторых, зови меня Ира. Работаю я лаборантом у дяди Саши.
- Дядя Саша, это Александр Демьянович Великанов, старший астроном. Он действительно Ирине дядя, - встрял в разговор Иван Васильевич. – С её лёгкой руки мы теперь все его зовём дядей Сашей. Конечно, за глаза.
Вот мы и приехали. Ирина тебя проводит в наше комфортабельное общежитие.
Из здания, у которого Фёдоров остановил машину, вышел высокий человек в белых шортах и белой шляпе.
- Привезла? – спросил он девушку.
- Привезла всё, что Вы заказывали, а без заказа – молодого человека. Студента последнего курса факультета астрофизики. На практику.
- Игорь. – Представился тот. Игорь Федотов.
- Шведов Василий Иванович, - протягивая руку для пожатия, – заместитель директора комплекса. Добро пожаловать на наше знаменитое плато. Надеюсь, Вам понравится.
- Пойдём Игорь, покажу тебе твоё жилище, тронула за плечо юношу Ира.
Несмотря на то, что солнце склонялось к горизонту, жара стояла нестерпимая.
- Ира, почему плато называют плато трёх пирамид. Я читал, что их здесь больше дюжины.
- Просто из всех пирамид эти самые высокие. Да и построены они намного раньше остальных. Мы их используем в решении многих задач, связанных с дальним космосом. Будет время, я свожу тебя к ним и расскажу кое-что из истории их создания.
- Буду ждать с нетерпением.
Игорь с раннего детства увлекался чтением приключенческих книг и популярных журналов, публиковавших загадочные истории и не разгаданные тайны древности. Но это всё было простым увлечением. Его тянуло к познанию космоса. Очень хотелось разгадать тайну происхождения Вселенной, её устройство, бесконечность времени и пространства. Поэтому он и решил стать астрофизиком. Помимо этого, у него была ещё одна тайна, о которой он не делился ни с самыми близкими родственниками и друзьями. Она тоже имела отношение к космосу, но совершенно с другой стороны – пока мистической.
Игорю хотелось разгадать суть человеческой души и не только человеческой. Он считал, что душа есть у всего, где существует живая клетка. Если бы он заикнулся об этом на своём факультете, его подняли бы на смех. Действительно, какая связь астрофизики с мистикой? Но Игорь был уверен, что в существовании души нет никакой мистики. Он даже верил в переселение душ. Ну, если не душ, то, по крайней мере каких-то особых знаний, которые передавались в хранилища Вселенского разума после ухода из жизни материальных сущностей великой Вселенной. Знания могли передаваться только тем, кто постоянно и упорно стремился разгадать законы мироздания. Это Игорь испытал непосредственно на себе. Не обладающий большими способностями первокурсник, непонятно для себя самого и многих учёных факультета, вдруг стал решать многие задачи конструирования и практического применения тех или иных устройств и приборов.
Откуда это могло взяться? Ему словно кто-то нашёптывал, как и что нужно делать. Правда, после этого долгое время болела голова, но его снова и снова тянуло к мыслительной работе, к воплощению тех идей, что навязывались его голове неизвестно кем и неизвестно откуда.
Вот поэтому Игорь и решил, что его мозг связан с неизвестным разумом каким-то незримым трансляционным каналом. Хорошо это или плохо парень ещё не понял. Конечно, он не хотел стать марионеткой или роботом в руках чужой воли. Но все идеи, приходившие в его голову воплощал он сам. И это ему нравилось. Ближе к завершению учёбы, Игорь уже привык к своему состоянию вундеркинда и ни на что не обращал внимания, втайне разрабатывая модель происхождения родной Вселенной и взаимодействия не материальных субстанций. На плато трёх пирамид он напросился сам, зная о существовании там самой мощной обсерватории в мире. Что Игорь надеялся с её помощью найти, он не знал и сам.
На следующий день Игорь, на служебном электробусе, вместе с другими сотрудниками обсерватории отправился к месту прохождения учебной практики..
Ира вошла в машину последней. Через плечо у неё висела довольно увесистая сумка.
- Ребята,- воскликнул черноволосый, загоревший до рубероидного цвета, парень, - сегодня на перекус у нас будут деликатесы! Он показал на сумку девушки. – Ира, скажи, чем ты удивишь нас в этот раз?
- Ну, я не знаю! Понравится или нет вам салат из свежих микросхем для пульта икс.
- Ты это серьёзно? Так прямо и нет ничего, что может переварить мой желудок?
- А ты попробуй, и он запрограммируется на этот процесс, - сказал, сидящий рядом с Игорем молодой человек.
- Нельзя ему доверить это. Он потом начнёт жевать нашу аппаратуру, - пошутил Фёдоров.
Первый день практики ушёл на ознакомление с огромным комплексом научных станций и лабораторий. Ознакомление было, если можно так сказать, поверхностным. Слишком большим был этот объект. Кроме сооружений на поверхности, он уходил на несколько этажей под землю. Все они сообщались между собой тоннелями и лифтами. Это было похоже на небольшой город. Если бы не было указателей, то выбраться из такого подземного города было бы не возможно. В последствие, Игорь узнал, что основная часть подземных сооружений не имела непосредственного отношения к обсерватории.
Проходя по коридорам подземки, Игорь иногда брался за ручки дверей и приоткрывал их. Некоторые из них не открывались, а за другими дверьми были почти безлюдные помещения, уставленные и увешанные какими-то агрегатами и аппаратам. По одному такому, похожему на большой зал он решил походить. Много непонятного и неинтересного – такой вывод Игорь сделал для себя. Понятно, что без специалиста-экскурсовода здесь было нечего делать. После лаборатории, гуденья работающей аппаратуры, в коридоре его спеленала почти абсолютная тишина. Он решил больше не заглядывать за двери, и пошёл, следуя указателям.
Почти три часа юноша бродил по лабиринтам подземного города. Несмотря на прохладный, очищенный воздух, ему хотелось пить
- Не могла предупредить! - подумал он об Ирине, – бросила в этих катакомбах и выживай, как хочешь.
Наконец очередной лифт вынес его на поверхность, прямо в холл главного здания.
Да, отсюда, на этом лифте Ира отправила его под землю, лишь улыбнувшись вслед. Теперь он опять здесь, но куда идти, не знает. И, как нарочно, никого нет, кого можно было бы спросить. Его внимание привлекло большое табло слева от главного входа. Игорь подошёл поближе и увидел, что на нём указаны названия и номера лабораторий. Под номером сорок пять значилось: «Лаборатория Анютины глазки». Он вспомнил, что именно про эту лабораторию ему рассказывала Ира, и что его практика начнётся отсюда.
Согласно номеру искомая лаборатория находилась на четвёртом этаже. Игорь приоткрыл дверь, и осторожно заглянул в помещение. Там сидели за пультами три человека. Тот, что во вращающемся кресле, повернулся и, увидев стоящего в проёме двери Игоря, улыбаясь, сказал:
- А, это ты, практикант. Проходи, не стесняйся. Давай познакомимся поближе. Меня зовут Сергей Исаев – он привстал и протянул руку Игорю.
- Игорь. Игорь Федотов. Направлен к вам на практику.
- Познакомься с коллегами, - сказал Сергей. – Это диспетчер левого сектора Диана,- представил он девушку, сидящую перед огромным монитором, разделённым на множество ячеек. А это Вера – диспетчер правого сектора. Ну, а я руководитель этой лаборатории.
Обе девушки, по представлении, поворачивали головы в сторону практиканта и кивали.
«Красивые у Сергея коллеги», - подумал про себя Игорь.
Исаев подробно рассказал ему о том, чем занимается их отдел. Ознакомил с распорядком работы.
После ознакомления с оборудованием лаборатории, Сергей усадил Игоря в стоящее рядом кресло:
- В этом кресле, кресле практиканта, ты не первый. Много старшекурсников вашего университета набирались в нём практического опыта работы с «Анютиными глазками». Ты на каком отделении учишься?
- «Киберастросистемы».
-Значит, практика у нас пойдёт тебе на пользу. Ты слышал о смешанных системах астрономических наблюдений и управления некоторыми процессами в космосе?
- Кое- что.
- Так вот! «Анютины глазки» - это особого рода телескоп. Его строили на высоте нескольких тысяч километров от Земли почти тридцать лет, а тестовые испытания прошли всего лишь три года назад. Успешно.
Объём пространства, которое занимает это сооружение, равен почти половине объёма Луны. В нём работают фотонно-гравитонные, радиоэлектронные, оптико-электронные и ещё устройства использующие энергию субатомных частиц. Честно говоря, я не представляю себе, сколько труда было вложено в подготовку к монтажу всей конструкции на Земле и Луне. И потом всё нужно было отправить на орбиту, и там собрать!
- Да труд поистине титанический. И потом дать такое нежное и ласковое название!
Вахтовый день заканчивался. Приехала вторая смена. Сергей познакомил Игоря со сменщиками. В этой смене девушек не было.
По пути к электробусу, Сергей тронул парня за рукав:
- Я заметил, с каким интересом ты поглядывал на Диану. Понравилась?
- Красивая!
- Ты не раскатывай губу. Девчонки абсолютно бесчувственные и не эмоциональные. Это я говорю тебе для того, чтобы ты, впоследствии, не испытал глубочайшего разочарования от близкого знакомства с ними.
- Почему?
- Просто потому, что это роботы, хотя очень похожи на обыкновенных представительниц женского пола. Говорят, что биологи работают над эмоциональной составляющей их сознания. И довольно близки к решению проблемы.
- То есть, про возвышенные чувства, про любовь они ничего не знают?
- Почему же. Знают всё, но воспринимают это, как берёзовое полено поцелуй.
- Жалко! Жалко девчонок.
Игорь ожидал увидеть у машины Иру, но её почему-то не оказалось. Не было и Фёдорова. Сергей заметил это.
- Отсюда едем только мы да спецы соседнего отдела.
- А из подземного города?
- У них своё расписание и своя стоянка.
- Когда обратно на дежурство?
- Так я же тебе говорил про наш распорядок работы. Через шестнадцать часов. Кстати, я живу в сто шестнадцатом номере. Заходи!
Только через неделю совпало так, что Игорь снова встретился с Ирой в электробусе их отдела. Она широко улыбнулась, и спросила шутливо:
- Ты ещё жив? Как тебе понравилось в подземельях Минотавра?
- Как видишь, жив. Вышел на поверхность без нити Ариадны,- отшутился парень.
- Можно я с тобой рядом сяду?
- Да, пожалуйста! – Он посмотрел на её большую сумку.
- Как всегда запчасти? Или что-то новенькое. Насколько я понимаю, это твой неотъемлемый атрибут. Непонятно – ты при сумке или она при тебе.
- Она при мне.
Ира открыла сумку, и достала из неё приличного размера свёрток и протянула его Игорю:
- Это вашему отделу. Хотя, если по правде, вам с Серёжей. Девчонки всё равно не будут есть. У них свой рацион. Кстати, как тебе девочки. Наверное, на кого-то уже глаз положил?
- Вы, что, сговорились, что ли с Серёгой?
- А что, - девки смазливые!
- Ну не смазливей тебя! Ты хоть улыбаешься, шутишь…
- Спасибо за комплимент!
Через минуту в салон вошли Сергей с девушками и ещё несколько человек из других отделов.
- Что-то долгонько вы.
- Задержались у Великанова. Спрашивал опять о странных сигналах, - ответил Сергей, глубоко втягивая носом воздух. – Насколько я понимаю, мы с Игорем сегодня пируем! Ириша, что там сегодня вкусненького? А?
- Будете перекусывать, увидишь.
- Я не хочу смотреть. Я хочу пробовать, - капризным голосом произнёс Сергей.
Впоследствии Игорь узнал, что у Ирины хобби было такое – кулинария. Она много времени посвящала этому занятию. Ей нравилось угощать друзей и знакомых своими изделиями.
В отделе Игорь спросил у Сергея про неизвестные сигналы.
- Ты разве никогда не слышал о них. Газеты всего мира много лет назад писали об этом событии. Огромный китайский радиотелескоп принял какие-то сигналы. Они приходили регулярно с небольшими перерывами, а потом, на многие годы наступило затишье. И вот они снова появились. Расшифровать и понять их никакие компьютеры не могут. Такое ощущение, что это сплетение радиосигналов с инфракрасным, фотонным и гамма излучениями. Если это хоть чуть-чуть похоже на этот салат, то нам не удастся никогда не узнать, что в этом послании, пока сам автор не заедет в гости.
- А, что, было бы очень интересно с ним побеседовать.
- Или с ними, - добавил Исаев. – Кстати, что интересно, у специалистов, слушающих космос, сложилось впечатление, что сигналы имеют тенденцию к усилению. А это о чём может говорить? А?
- Только о том, что объект или объекты, посылающие сигналы, приближаются. Так?
- Всё верно. Хотелось бы думать, что они летят с мирными намерениями.
- Что сейчас об этом говорить. Мы же не знаем о них ничего. Может быть, это вовсе не материальные объекты.
- А, что же ещё?
- Какое-нибудь космическое цунами.
- Скажешь тоже! Цунами с равными промежутками предупреждает о своём приближении. Если бы и существовало такое, то его выдумал и сконструировал кто-то очень умный.
- Сергей, - послышался голос Дианы, - посмотри на верхний левый сектор моего экрана.
Исаев подошёл к девушке, и взглянул на экран. Там, в самом дальнем углу, светилось едва заметное туманное пятнышко.
- Ну и что такого?
- Но этого не было, когда мы заступили на дежурство. Оно появилось буквально минут десять назад.
- Хорошо, попробую перенаправить часть мощности «Анюты» дополнительно в эту точку. Вычисли координаты, и сбрось на мой пульт.
После ряда манипуляций компьютер сказал: «Готово». Сергей нажал какую-то клавишу, вздохнул, и сказал:
- Всё! Теперь остаётся ждать.
- И долго?
- Долго. Точно сказать нельзя. Мы пока не знаем скорость приближения неизвестного объекта. Поэтому неизвестно, в какой точке встретятся наш сигнал и его излучение. Будем внимательно следить. В крайнем случае, направим всю мощь взгляда «Анютиных глазок» по этим координатам. Диана, отправь координаты в обсерваторию Фёдорову. Пусть поработает своей техникой.
- Ладно!
Время практики заканчивалось. Игорь сидел в уютном кресле у окна своей небольшой гостиничной комнаты, и просматривал дневниковые записи. Скоро их необходимо будет заверить руководителем комплекса, а перед этим непосредственным наставником, то есть Исаевым.
Не сказать, что практика в отделе «Анютины глазки» Игорю понравилась. Скучная работа. Да и люди, по большему счёту здесь были не нужны. Со всеми проблемами справлялась электроника. Он так и сказал Сергею. На что тот ответил , что это правильно подмечено. Но пока идёт совершенствование комплекса, присутствие человека необходимо. Это тебе не телевизионную антенну настроить.
Тем более монтируется новая секция наблюдения основанного, на использовании всепроникающего нейтринного излучения. Как удалось учёным взнуздать его – непонятно. Но ведь сумели. Так что, впереди отдел ждёт увлекательнейшая настройка нового устройства для проникновения в бесконечность пространства. Уже ничто не сможет помешать «Анюте» заглянуть за горизонт Вселенной.
Вечером раздался мелодичный звонок комнатного телефона. Игорь нажал кнопку приёма, и увидел голографическое изображение Ирины.
- Привет, Игорь! Скучаешь?
- Вроде нет. Работаю над дневником.
- Помнишь, когда мы ехали на комплекс, я обещала рассказать тебе о пирамидах и показать их. Потом слетать к Фёдорову в его обсерваторию? Может быть, ты уже передумал?
- Нет, нет! Не передумал. Но тебя здесь уже почти два месяца не видно.
- Соскучился? По пирожкам или по мне.
- И по вкусненькому, и. конечно, по весёлому человеку, по тебе.
- Ой, как приятно это слышать! Ну, так что! Я знаю, что у вашей группы целых три дня отгулов. Давай завтра встретимся на стоянке гравипланов. Договорились?
- Я согласен. Давай встретимся. – Обрадовался Игорь.
Почти бесшумно гравиплан оторвался от земли и, поднявшись выше гостиницы, медленно двинулся в сторону виднеющихся на горизонте пирамид.
- У этого аппарата ручки управления есть?- спросил Игорь.
- Вот джойстик. Вообще-то мы им редко пользуемся. Только для посадки или для каких-то других манёвров.
- Кто это мы?
- Я и Иван Васильевич. Таких машин всего две на весь комплекс. Один гравиплан у директора и один у нас, поскольку обсерватория далеко и высоко в горах.
Ира внимательно посмотрела на Игоря:
- Ты хочешь спросить, кто мне разрешает летать. Когда стало известно, что один из заводов приступил к производству таких летательных аппаратов, и при нём открыли курсы пилотов, я немедленно обратилась туда и закончила их. После меня получили сертификаты пилотов наш директор и Иван Васильевич. Машины мы получили централизованно, по распределению. Их пока ещё мало.
- Ира, а почему вы ездили за оборудованием на какой-то задрипанной машинёшке прошлого века?
- Просто Фёдоров коллекционирует автостарьё. Ему накануне позвонил один товарищ и предложил приобрести этот раритет. Фёдоров, естественно, согласился.
Мы поехали в Городок с группой наших учёных на «водородке», с расчётом, что из Городка поедем на «антилопе гну», так я заранее окрестила авто, за которым стремился Иван Васильевич.
- «Водородкой» ты называешь технику, работающую на водороде?
- Как ты догадался? – съехидничала девушка.
- Мне не понятно вот что. На работу мы ездим на стареньких электробусах с воющими электродвигателями, от которых всегда пахнет горелой изоляцией, а новенькая водородная техника простаивает в ангарах. Я видел это.
- Ты не совсем прав. Просто машины поступили к нам совсем недавно, и старую технику ещё не успели никуда пристроить. Это, ведь, тоже деньги.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Я здесь давно работаю. Сразу, как окончила университет и аспирантуру, приехала сюда.
- Непонятно. Мы же с тобой ровесники, а мне ещё полгода грызть гранит наук.
- Так я всё прошла экстерном.
- Послушай. У нас в универе одна девушка по фамилии, если не ошибаюсь, Лаврова, также закончила учёбу экстерном. Правда, я её ни разу не видел.
- Зато здесь два месяца иногда встречаешься с ней, - рассмеялась Ира.
- Так ты и есть Лаврова?
- Она самая. Приятно познакомиться ещё раз, - отшутилась Ира.
Мягкий женский голос из динамика предупредил о начале снижения гравиплана:
- Перейдите на ручное управление. Начинаем снижение.
Внизу, у подножия огромной каменной махины, показалась шестиугольная чёрная площадка. Ира аккуратно посадила машину в центр белого круга.
- Прилетели. Выходим, - сказала она.
Когда-то, эта пирамида была музеем древностей, но лет семьдесят назад исследователи обнаружили её связь с пирамидами в других местах необъятной матушки Земли, и занялись разгадкой их таинственных отношений. Было обнаружено, что через эту пирамиду уходили в космос непонятные сигналы. Было принято решение закрыть её для посещений, и построить в ней и на ней специальный приёмо-передающий радиокомплекс. Покрытие пирамиды реставрировали. Внутри, в одном из помещений, разместили оборудование. Я подозреваю, что работы по сооружению подземных коммуникаций вокруг пирамид связаны непосредственно с их назначением.
Об этом обо всём Ира и рассказала Игорю. Он разочарованно протянул:
- А я то думал!Что-то, хотя бы, известно об этом назначении?
-По всей видимости, да. Поскольку, наши гравилёты дальше ста километров от пирамид не летают.
- Но тайна трёх пирамид ещё не раскрыта. Мне, кажется, что всё изменится в ближайшем будущем.
- Ты имеешь ввиду странные сигналы из космоса.
- И их тоже.
Ну, полюбовался громадиной. Тогда поехали к нам, в обсерваторию.
Спустя полтора часа они приземлились на альпийском лугу возле нескольких небольших коттеджей, стоящих в окружении голубых елей.
Посмотри налево, - сказала Ира, - вон на той горе, - она показала рукой, - стоит наша обсерватория.
Игорь увидел на усечённой вершине несколько разной величины чаш телескопов.
- У вашей обсерватории тоже есть имя?
Ира хотела что-то ответить, но Игорь перебил её:
- Хочешь, я угадаю, как она называется?
- Давай, угадывай.
- Око дракона!
- Почти угадал, - засмеялась девушка. – Её настоящее имя – Гора. Ладно, угадывальщик, пойдём, я познакомлю тебя с тётей Ниной.
- А, кто она?
- Она жена Фёдорова. Математик. Иван Васильевич перевёл её к себе поближе, и загрузил дополнительной работой. Поручил ей кухню. Коллектив у нас в основном мужской. Все любят вкусно и сытно поесть, а тётя Нина мастер в поварском деле. Ей нравится готовить. Времени на это достаточно. Благо, рабочая нагрузка небольшая. И все довольны. Это у неё я научилась кулинарничать.
По узкой тропинке они быстро дошли до небольшого деревянного домика
Красного цвета деревянная дверь была открыта настежь.
- Тётя Нина, ты дома?
- Дома, дома! – послышался из глубины дома низкий женский голос.
- А я вот Игоря привезла. Очень ему интересна наша обсерватория.
В дверях показалась невысокая симпатичная женщина:
- А что, вы стоите на крылечке. Проходите в дом. Небось, проголодались. Я вас сейчас накормлю. Нина Павловна, - протягивая руку Игорю,- проговорила она. О Вас мне говорила Ира.
- Я на минутку, - сказала Ира, и упорхнула куда-то влево.
- Игорь вы проходите в нашу кухню- столовую. Не стесняйтесь. Будьте, как дома.
Нина Павловна засуетилась у стола, накрывая его скатертью, и расставляя столовые приборы.
- Что-то Иришка задерживается. – Вполголоса проговорила Нина. – Ира. Ты что там застряла!
Не слышит. Опять свою музыку включила. Игорь, сходи за ней. Скажи стол накрыт. Пусть поторопится, иначе всё остынет.
Игорь встал, и направился к двери, за которой скрылась Ирина. За дверью гремела музыка. Он постучал. Никто не ответил. Тогда Игорь открыл дверь и вошёл в комнату.
Услышав восклицание «Ой», он повернул голову в его сторону и остановился, как вкопанный. Перед небольшим настенным зеркалом сушила и расчёсывала длинные волосы обнажённая девушка.
- Стучаться надо,- проговорила она.
- Я, я,- запинаясь. Сказал Игорь,- стучался.
- Ну, что уставился? Не видел голых женщин?
- Таких нет!
- Каких таких?
- Таких красивых!
- Отвернись, я одеваться буду.
Игорь, красный как рак, вышел в коридор. Постояв минутку, он вернулся на кухню.
- Ну, долго она ещё?
- Одевается.
- Я так и знала, что она нырнёт в душ. Любительница воды.
Вскоре в кухню вошла Ирина. Игорь восхищённо посмотрел на девушку. На ней было надето лёгкое небесной синевы платье в мелкий белый горошек. Волнистые волосы были собраны в толстенную рыхлую косу, перекинутую через плечо на грудь.
Улыбаясь, она произнесла:
- Вот и я!
Игорь, почему то смутился. Заметив это, Ира сказала:
- Непривычно видеть меня в цивильном платье? Всё комбинезон да комбинезон. А тут на тебе – что-то похожее на женщину!
Игорь ещё больше смутился.
- Да вы ешьте, ешьте, - донёсся голос Нины Павловны.
Со стены, где висел тонкий лист телеприёмника, послышался мелодичный перезвон, и появилась голография Фёдорова. Он повернул голову в сторону сидящих за столом:
- Ого! Да у нас гость. Приветствую тебя практикант. Решил заглянуть к нам? Это хорошо. Иришка покажет тебе всё, чем мы занимаемся. Нинушка, - обратился он к жене, - ты не суетись с доставкой ужина. Мы через часок спустимся вниз, и ужинать будем дома.
- Что, всё закончили?
- Не совсем. Я думаю, ночью доведём дело до логического конца.
- Ну, ну, ждём вас на базе.
Изображение исчезло.
Когда ребята поели, Ира встала из-за стола, и собралась было убирать посуду, но Нина Павловна остановила её:
- Ты лучше покажи юноше окрестности нашего райского уголка, а я сама приберусь.
И действительно это место было райским. Округа пестрела таким разноцветьем, какого не видел в своей жизни Игорь. От запахов цветов кружилась голова. Чуть впереди шла Ира. Лёгкий ветерок обнимал платьем её стройную фигурку. Девушка казалась совсем воздушной. И шла она словно не по земле, а по воздуху.
«Как меняет всё-таки одежда внешний облик человека! - подумал Игорь. – И голова, наверно, не только от цветов кружится!»
- Ты куда меня ведёшь?
- Пойдём к старинному канатному подъёмнику. Там встретим возвращающихся сверху мужчин.
- Где это?
- Вон у той скалы, - показала рукой Ира.
Игорь взглянул в направлении руки и увидел момент начала движения подъёмника.
- Ну вот. Они уже спускаются.
Минут через пятнадцать из кабины, остановившегося подъёмника, вышли трое.
- О! Нас уже встречают. – Сказал уже знакомый Игорю Иван Васильевич. - Знакомьтесь. Это практикант Игорь. Возможно будущий наш коллега.
- Александр Демьянович Великанов, - представился солидный, седоголовый мужчина.
- Герман Иосифович, можно просто Герман. Меня все так зовут. Я специалист по автоматическим системам управления. Ты чудесно выглядишь, - он обратил свой взор на Ирину.- Если бы я не был женат, обязательно поволочился бы за тобой.
- Все вы, мужчины такие.
- Не говори так, - парировал Фёдоров.
- А я вас с дядей не имела ввиду. Ладно, не будем об этом. Тётя Нина, наверное, заждалась. Пойдёмте быстрее.
После обеда Александр Демьянович скомандовал:
- Всем отдыхать. Предстоит напряжённая ночь. Молодёжь вас это тоже касается. Мне у аппаратов сонные головы не нужны. Ира, проводи юношу в гостевой домик.
- Пойдём Игорь.
Вон тот, с красной крышей, домик на двоих. Там обычно занимаются личными делами дядя и Иван Васильевич.
Домик с синей крышей тоже на две комнаты. В нём пока один Герман. А этот, под жёлтой крышей, мы называем гостевым.
Заходи, - Ира открыла дверь, пропустила Игоря вперёд и вошла следом за ним.
Дом был тоже в две комнаты. В каждой стояло по две кровати. Между комнатами находился санузел и душевая.
- Располагайся. Постельные принадлежности в шкафу. Справишься сам? – улыбнулась девушка.
Игорю хотелось сказать нет, чтобы Ира подольше оставалась с ним, но он ответил:
- Справлюсь. У меня же есть руки.
- Руки разные бывают, - засмеялась Ира, - одни дело делают, другие хватают и ломают. Ну, я пошла, - добавила она, и вприпрыжку сбежала с крылечка.
Игорь оглядел комнату. На стене приклеился большой дисплей. На письменном столике лежал пульт с разноцветными клавишами. Над каждой из них были какие-то надписи. Парня заинтересовала кнопка под названием «Аудиокниги». Он нажал её. Послышался знакомый голос. Это был голос профессора Лаврова, руководителя его дипломной работы:
- В моей книге затронуты вопросы появления и исчезновения земных цивилизаций. О некоторых из них мы до сих пор имеем очень смутные знания. Я думаю, вам будет интересно окунуться в далёкие времена существования наше земли. Временной период, которого я буду касаться, это десятки и сотни тысяч лет.
Игорь поставил речь профессора на паузу. Достал бельё, застелил постель, и прошёл в душевую.
Посвежевший после душа, он забрался под одеяло, протянул руку к столу и отключил паузу. Вновь послышался голос Лаврова:
- Я расскажу вам о двух наиболее крупных цивилизаций ранних периодов становления человечества. Это цивилизация гиперборейцев и цивилизация атлантов. Гиперборея намного старше Атлантиды. Эта страна располагалась там, где сейчас находится Северный ледовитый океан, а зародилась она в районе субтропиков. Примерно на широтах Средиземноморья. Вы, наверно, подумали, а как же она оказалась на Севере. Просто в те далёкие времена ещё не закончилась трансформация земного ядра. Эти изменения внутри Земли давали себя знать не только сильными землетрясениями, постоянными извержениями вулканов, цунами, но и более серьёзными изменениями. Происходили катастрофические колебания гравитации в течение многих сотен лет. Это приводило к постепенному смещению земной оси. В результате менялись океанские течения и климатические зоны. Таким образом, Гиперборея оказалась на Севере, где утонула в холодных водах океана. От этой страны остались только острова Новой Земли, Франца Иосифа, Шпицберген. Вероятно, долго просматривались вершины хребта имени Ломоносова. Главным городом гиперборейцев являлся город, на мраморных развалинах которого стоит сейчас Санкт Петербург. Жители страны обладали приличными знаниями в области математики, физики, астрономии и медицины. Владели высокими технологиями добычи и переработки металлов и работе с камнем. Свидетельством этому являются археологические находки при раскопках древних неизвестных городищ в предуралье.
Некоторые найденные артефакты наводят на мысли о посещении Земли инопланетянами.
Теперь об Атлантиде. На сегодняшний день о ней мы знаем почти столько же сколько и о Гиперборее. Все сведения о легендарной империи мы получили из легенд и сказок древности.
Гиперборейцы, вероятно, были большими любителями путешествий, как сухопутных, так и морских. Если верить найденным артефактом, они исколесили всю матушку Землю. Даже в Антарктиде оставили свои следы. Некоторые исследователи неизведанного, в результате каких-то катастроф или погибали, либо оставались навсегда в тех землях, которые они открыли. Порой, видимо, это происходило добровольно. Так случилось и после открытия восточного берега Северной Америки к югу от полуострова Флорида Позднее, при более подробном обследовании побережья оказалось, что материковая часть его отделена от большой по площади части суши, которая оказалась островом с благодатным климатом. На этом острове и обосновались бывшие мореплаватели. Поколение за поколением обустраивали они территорию острова. Используя знания, перешедшие к ним от предков, они строили красивые здания, открывали школы, занимались литейным делом, составляли карты звёздного неба, организовывали морские экспедиции, особенно в районы Средиземного моря. В какой-то момент они столкнулись с не земными гостями. Мирные контакты дали мощный толчок развитию новых наук и технологий. Но вскоре райскому благоденствию пришёл конец. Землю попытались оккупировать космические пираты.
Это было не первое их нашествие на планеты солнечной системы. В давние времена они высаживались в поисках добычи на Венеру и Марс. Бывали и на крупных астероидах. Особенно внимательно они следили за развитием марсианской цивилизации. Их первая высадка на Марс стала и последней. Цели блуждающих в космосе пиратов были абсолютно агрессивными. Им необходимо было жизненное пространство. Поэтому попытки захвата любой, более или менее подходящей для них планеты, повторялись из поколения в поколение. Несмотря на то, что со временем их численность уменьшалась, атаки продолжались, становясь всё чаще и злее. Откуда они взялись? Видимо, с одной из планет нашей галактики, ставшей непригодной для существования биологической жизни. Естественно, что покинуть её смогли только обеспеченные жители. У них было время подготовиться к бродячей жизни в космосе. Создав нечто похожее на промежуточную базу для своих космических кораблей на небольшом спутнике планеты, они переоборудовали его под звездолёт. Естественно, что там могло разместиться ограниченное количество «людей» и техники. В конце концов, необходимые для их существования ресурсы истощились, и им пришлось добывать необходимое на других космических объектах. После ряда разбойных нападений, было решено просто захватить любую подходящую для них планету. Первую такую попытку они повели в отношении Марса. Но не тут-то было! Часть пиратского флота была уничтожена на поверхности планеты, часть в около марсианском пространстве. Незваным гостям пришлось ретироваться, но они пристально следили за Марсом. Видимо выжидая нужный момент. И этот момент наступил, когда марсиане вступили в контакт с развивающимися цивилизациями Земли.
Хорошо изучив обстановку, пираты поняли, что кроме небольшой части марсианского населения Земли, им ничто не угрожает. Они глубоко ошибались. Марсиане, помня об угрозе из космоса, начиная с первого контакта с землянами, стали устанавливать защиту своих поселений и обучать землян владению её техническими средствами, хотя это было очень трудно. Марсианских поселений на Земле к моменту агрессии, было уже достаточно много. Строились они в районе Гималайских гор, в южных районах Сибири, на территории Китая, в северной Африке, в Америке, в южной части Европы. Основной базой и центром развития науки и образования стала Атланта.
Пираты изучили все точки на Земле, откуда они могли получить отпор, и начали наступление.
Накануне этого дня в центральную земную базу с Марса поступило сообщение. В нём говорилось, что астероид с названием «Мрак», за которым они почти сто лет велись наблюдения, слегка изменил направление, и летит прямо на планету. Если случится столкновение, жизнь на планете станет невозможной. Возможные последствия катастрофы учёные уже просчитали. Это срыв атмосферы, изменение магнитного поля, изменение оси вращения планеты. Несмотря на то, что давно подготовлены глубоко под поверхностью Марса целые города и убежища на случай глобальных катастроф, возникли сильные сомнения в их способности выстоять при ударе. Возможно, что планету постигнет участь Фаэтона. Если этого не случится, разрушения будут ужасающими. Обратите внимание на объекты с названием «Свет» и «Тьма», летящих из той же точки, что и «Мрак». Возможен удар и по планете Земля. Размер этих осколков погибшей планеты намного меньше, но если зацепит вас, мало не покажется. По всей видимости, мы уже не сможем вам ничем помочь ни в войне с пиратами, ни в устранении возможных последствий падения астероида. Постарайтесь сами уничтожить обнаруженную на Луне замаскированную базу бандитов. Даём координаты…
Прощайте!
Вот таким трагичным было последнее сообщение с Марса.
Несмотря на заинтересовавшие Игоря факты и предположения Лаврова, которые тот излагал в своей книге – «Неизвестные страницы тысячелетних историй существования земных и иных цивилизаций», последнюю фразу он услышал в полудрёме. После этого его прижал к подушке крепкий сон. Разбудил его не будильник, а голос Иры:
- Игорь, ты собираешься наверх? Или будешь спать до отъезда?
Игорь открыл глаза, не понимая где он, и почему он должен идти куда-то наверх.
- Я стучу, стучу в дверь, но никто не отвечает!
- Ира, прости! Я долго слушал Лаврова, и незаметно уснул.
- Его не переслушаешь. По его научным, научно-фантастическим и фантастическим книгам снято и снимаются фильмы. Если ты любитель их, то посмотри. Но это уже не книги! В этих фильмах переплетается содержание книг с мыслями самих режиссеров. Ладно, давай-ка поживее одевайся и к подъёмнику, иначе останешься здесь с тётей Ниной мыть посуду, - засмеялась Ира. – Я побежала!
Игорь быстро надел утеплённый комбинезон и зимние ботинки, принесённые накануне из вещевой «каптёрки» коттеджа, и побежал к подъёмнику.
- Ну, ты и спать! Тихо проговорил Герман.
- Так, ведь, горный воздух. – Ответил Игорь, - лучшего снотворного не найдёшь.
Поднявшись на вершину, Игорь увидел два больших зеркала радиотелескопов и башню с куполом. Башня была очень похожа на обсерваторию их университета. Вообще-то, все обсерватории мира с оптикоэлектронными телескопами были похожи друг на друга, как близнецы.
- Тебе туда, как ты и просил,- показала рукой на башню Ира, - а мы по своим рабочим местам.
В башне Игорь первым делом просмотрел записи журнала наблюдений. Он не удивился двум последним записям, в которых говорилось, что никаких изменений в секторе «Х1», по запросу Сергея Исаева, не замечено.
Игорь обратил внимание на то, что настройки телескопа последние дни не изменялись. Он был настроен на координаты точки икс один. Ему очень нравились оптические телескопы, сразу показывающие живые красочные картинки звёздного неба. Он прильнул к окуляру. И, действительно, ничего нового не увидел. Зона точки, откуда приходили неизвестные сигналы, была по-прежнему стабильно тёмной, словно там всё вымерло. Игорь хотел было настроить взгляд на Марс, где уже несколько лет велось строительство базового городка, как боковым зрением заметил, слабо мерцающую искорку. Он подумал, что это ему показалось от напряжённого рассматривания сектора точки икс. Игорь встал, походил кругами по помещению, и опять сел за окуляр. Ничего не было. «Просто показалось» - успокоился он. Но всё-таки решил позвонить Сергею.
- Да, мы зафиксировали свечение, но после нескольких коротких и слабых миганий оно быстро пропало, – ответил Исаев.
- Ты веришь в то, что это искусственный объект? – Спросил Игорь.
- Скорее да. Чем нет!
Снизу скрипнула железная дверь, и сразу потянуло сквознячком.
- Игорь, ты жив там? Пора спускаться вниз, на завтрак!
- Хорошо, сейчас иду.
Он привёл всё в исходное положение, и быстро спустился к подножию башни. Посмотрев вокруг, он вдруг радостно улыбнулся.
- Ира, ты посмотри, какая красота!
И действительно – восход солнца в горах рисует невообразимые, фантастически красочные пейзажи. Остроконечные скалистые вершины гор, местами прикрытые снегами, начинают сверкать всеми оттенками розово-красных цветов. Теневые стороны гор наливаются синевой, а долины и ущелья, как будто тонут в чёрных чернилах.
- Ты, что, первый раз в горах?
- Ага, восхищённым голосом произнёс Игорь.
- В ясную погоду здесь всегда такая красота. И на восходе, и на закате. Зато, когда ненастье, хочется забиться в какую-нибудь тёплую щель, и не слышать буранные завыванья ветра.
- Ребята! К подъёмнику! – скомандовал Фёдоров.
За завтраком, Александр Демьянович, взглянув на Игоря, спросил:
- Ира говорила, что тоя практика закончилась и ты должен отбыть к месту учёбы. Так?
- Да, так.
- Ну, тогда сразу после обеда поедем со мной до центральной базы, а оттуда в город. А сейчас, всем отдыхать.
Ира опять осталась с тётей Ниной. Остальные разошлись по своим коттеджам. Игорь, не раздеваясь, лёг поверх одеяла и включил книгу.
Снова послышался монотонный голос Лаврова:
-Таким было прощальное сообщение с Марса.
Сейчас с помощью мощных радиоэлектронных и оптических приборов вы можете наблюдать на поверхности планеты последствия той ужасной катастрофы. А в видеофильмах то, что произошло под поверхностью. Во всяком случае, живых нигде не осталось.
А на Земле разгорелась война с пиратами. Они прицельно бомбили ядерными устройствами все зоны обитания переселенцев с Марса. Правда, к тому времени их кровь уже смешалась с кровью землян. Трудно было найти чистокровных марсиан. Но это было для живущих на Земле совсем не важно. Во главе угла стояли мир и спокойствие.
Землянам трудно было выстоять против хорошо вооружённых и мобильных пиратов. Хорошо, что в последний прилёт транспортной платформы, был доставлен так необходимый груз. Это были стационарные лучемёты, два десятка ручных лазеров, точных копий, найденных в реконструируемых пирамидах о происхождении которых археологи так и не смогли выяснить. Были мнения. Что пирамиды были построены пришельцами с других звёздных систем. Кто-то готовил планету для своего переселения, но, видимо, что-то пошло не так и пришлось отказаться от этой затеи. А, может быть, какая-то катастрофа уничтожила не только их планы, но и саму планету.
Примерное назначение построенных пирамид учёные смогли определить. Вероятно, представители неизвестной цивилизации, собирались с их помощью воздействовать на гравитацию и магнитное поле Марса. Никакого оборудования не было найдено. Правда, в одной, скорее всего временной пирамиде, после частичного обрушения одной из граней из-за землетрясения обнаружили странной формы изделия. После тщательного изучения, стало понятно, что это оружие. В точности скопировав, и вникнув в принцип действия аппаратов, военные провели ряд экспериментов, которые завершились успехом. Это оружие было применено против пиратов при последнем нападении на планету. Когда на Марсе стало известно о готовящемся нападении на Землю, было решено срочно доставить часть вооружения переселенцам.
Но едва транспорт успел отправиться, как планетадесятки, а может сотни тысяч лет кормила, поилаи защищала свою цивилизацию, свой интеллектуальный клад погибла.
Земляне поставили несколько стационарных лучемётов для отражения атак пиратов на столицу Атлантиды и на защиту одной из крупнейших своих баз в горах на севере Индии.
Ручное же оружие, чем-то похожее на дудочки заклинателей змей, были отправлены в Индию, Египет, Перу и Мексику.
Географические названия я употребляю современные. Поскольку древнейших названий этих мест пока не найдено.
Я думаю, что никакое оружие не помогло бы землянам справиться с захватчиками, если бы не подвиг экипажа транспортного корабля марсиан. Когда они узнали координаты лунной базы пиратов, то срочно направились к Луне. Обнаружив базу решили её обстрелять лазерной пушкой, но поскольку все помещения находились под поверхностью Луны, уничтожить их не удалось .Было принято решение таранить базу кораблём. Взрыв топлива привёл к детонации хранящихся пиратских боеприпасов.
После ощутимого урона в ходе боёв на Земле, оставшиеся в живых вернулись на своих космолётах на базу. Но там, кроме огромной воронки ничего не обнаружили. Что с ними было дальше, доподлинно не известно. Вернуться на Землю они не могли – не было топлива и боеприпасов, а сама пиратская планета скиталась где-то в далёких глубинах космоса. Так закончилась попытка захвата нашей планеты космическими пиратами.
После победы над пиратами, земляне особенно пристально стали следить за астероидами. Просчитав их траектории, стало понятно что «Свет» пролетит на достаточно безопасном удалении от Земли. А вот астероид «Тьма» в своём движении таил огромную опасность. Пока он был ещё далеко и все надеялись на лучшее. Но нужно было готовиться к катастрофическому сценарию.
В горных местностях пробивали тоннели, обустраивали гроты, и создавали новые. И всё это делалось с оглядкой на сообщения астрономов. Несмотря на угрозу из космоса, течение жизни не останавливалось. Велись строительные работы по возведению новых жилых зон, взамен разрушенных пиратскими бомбардировками. Реставрировали пирамиды защитного пояса планеты, пытаясь понять, как он должен работать. На каких принципах. Часть оборудования доставленного грузовой платформой была пока законсервирована на складах Атланты, а часть, которую не успели вовремя разгрузить погибла вместе с кораблём при таране.
Прошло полтора года, когда из горной обсерватории, собранной из доставленных в своё время с Марса элементов сообщили, что «Тьма» летит прямо на Землю, и столкновение неизбежно. Были приняты все возможные меры по эвакуации населения и ценного оборудования. Но времени не хватило, и произошло страшное. Астероид врезался в Атлантический океан недалеко от столицы Атлантиды. Удар был такой силы, что вода выплеснулась почти до самого дна океана. Атлантида мгновенно исчезла, а образовавшаяся волна высотой более полутора километров помчалась во все стороны разрушая и уничтожая всё на своём пути. За короткое времяземная твердь стала дном огромного, вселенского масштаба, океана. На его поверхности плавали трупы людей и животных, стволы деревьев, вырванных с корнями, ледяные айсберги, оторванные от ледников Антарктиды и Гренландии. Это страшное месиво могли наблюдать только небольшие группы людей, живших в высокогорьях или успевших туда эвакуироваться.
Произошли изменения и с планетой. Немного изменился наклон оси и изменилась скорость вращения планеты. Но падение астероида в воды океана, в какой-то мере смягчило его последствия для Земли. Могло быть намного хуже, если бы удар пришёлся по суше.
Игорь выключил книгу, и задумался, - да, противостоять природе не сможет никакая сила, кроме сил самой природы.
Его мысли тут же переключились на тему открытого диспута, проходившего в университете весной этого года. Как всегда тема касалась строения и происхождение Вселенной в свете последних исследований и гипотез. После небольшого доклада академика Никопольского начались горячие споры студентов с учёными, между учёными и между студентами. Они не прекращались и после объявления двухчасового перерыва на обед и отдых. Сразу после этого, когда все вернулись в аудиторию, встал Игорь, и подняв руку, попросил тишины. Потом сказал:
- Всё о чём здесь спорили мы, очень интересно. Говорят, в споре рождается истина. Так вот, я задаю вопрос, - в чём истина пространства и истина времени. Если вы обратили внимание, я не употребил выражение: истина пространства-времени. Как вы думаете, что такое время и что такое пространство. Из чего они состоят? Об этом спорят уже два века! А вопросов всё больше и больше.
- Эти теории уже набили оскомину, но до сих пор выворачивают мозги человеку. А что Вы сами думаете по этому поводу, молодой человек? – спросил заведующий кафедрой теории происхождения Вселенной.
- Все и везде употребляют словосочетание пространство- время. Но я думаю, что время и пространство, как таковое, никак между собой не связаны. Время – это определённый промежуток между началом чего-то и концом его. К примеру – наша Вселенная возникла более четырнадцати миллиардов лет назад. Она будет существовать насколько хватит энергии, но всё-таки когда-то наступит конец. Этот промежуток и есть время существования её, но никак не пространства. Где родилась Вселенная? В едином пространстве! Почему я говорю в едином? Потому что вселенных может быть очень много, а пространство одно на всех. И что интересно. У него нет начала, не будет и конца.
Ощущение такое, что это не материальная субстанция с непонятной формой существования. Таких понятий измерения, как длина высота, ширина и время у неё нет. Если попробовать убрать все объекты нашей Вселенной, что мы увидим? Увидим только абсолютную черноту с постоянной температурой абсолютного нуля. Это вселенский холодильник, в котором хранятся эфирные точки будущих вселенных.
Всё! Я закончил! – Игорь прошёл в зал и сел на своё место.
Ну и досталось же ему от именитых учёных за его теорию!
Но студенты поддержали Игоря. Многие из них проталкивали свои мысли. Называли прежние теории древними, говорили, что давно пора их пересмотреть, что Игорь приподнял камень привычных знаний в астрофизике, и под него тоненькой струйкой засочилась свежая вода.
В открытое окно пробился низкий голос Великанова:
- Игорь, ты готов к отъезду? Давай побыстрее!
Игорь вышел из коттеджа, и пошёл к гравиплану. Около него стояли провожающие.
- Ты, Игорь , не забывай к нам дорогу. Мы будем рады вновь встретиться с тобой.
Игорь подошёл к Ире.
- До свидания! Я рад нашему знакомству!
Он протянул руку. Ира вложила свою маленькую, похожую на детскую, ладонь в широкую, сильную ладонь Игоря, и взглянула в его глаза.
Игорю показалось, что её взгляд передал ему, что-то особенное. Какую-то, непонятную визуальную информацию, от которой вдруг зачастило сердце.
- И долго ты будешь держать мою руку? – спросила девушка.
Игорь, смутившись, выпустил её ладонь.
Ира и Нина Павловна смотрели на удаляющийся гравиплан, пока он не превратился в едва заметную точку.
- Нравится он тебе? - Спросила Нина.
Ира промолчала.
- Вижу, что нравится. Кстати, ты ему тоже.
- Откуда ты это знаешь, тётя Нина?
- Поверь мне, девочка. Я много лет прожила на белом свете. Порой замечаю такие мелочи, которые много о чём говорят.
- А здесь тоже были мелочи?
- Да!
- И какие же?
- Игорь долго держал твою ладонь в своей, и не хотел её отпускать. И взгляды.- Мне показалось будто бы они слились, как два ручейка весной. Если он нравится тебе, и ты почувствовала в нём, что-то особенное, отчего иногда становится жарко, старайся эту ниточку не оборвать. Жизнь – это канат из огромного количества нитей. Выбирай любую, но не ошибись. Одна нить может привести тебя к счастью, другая будет временами обрываться, и ты будешь хвататься за другую, и не известно – крепче ли она будет.
- Тётя Нина, а ты выбирала ниточку?
- Представляешь, нет!
- А как же так? Вы с Иваном Васильевичем уже больше тридцати лет вместе. Я за два года работы здесь ни разу не заметила, чтобы вы ссорились.
- Мне кажется, что непонятная высшая сила, в своё время, связала концы наших нитей в крепкий узел, лишив нас неправильного выбора. Мы оба однолюбы. Так-то вот моя девонька.
Конечно, учить молодых как жить, что воду решетом носить, но подсказки иногда срабатывают.
У тебя всё впереди, и ты ещё не одного парня. похожего на твою симпатию, встретишь. Только не торопись с выбором. Сердце тебе подскажет по какой дорожке и с кем идти по жизни.
Ну, что, поболтали за жизнь и за любовь, пойдём прибираться в столовой. Скоро на вахту!
- Сергей, ты? Какими судьбами? Как я рад тебя видеть!
- Да вот. Приехал на курсы спецподготовки. Меня назначили заместителем директора астрокомплекса.
- А Шведов?
- Василий Иванович покинул земную твердь, - с улыбкой сказал Сергей. – он сейчас на Луне. Там строится какая –то особая станция по поиску биологической жизни в космосе.
Я увидел объявление в холле универа, и решил, пока есть время, послушать о чём говорят и думают сейчас наши учёные и студенты.
- Ну и как?
- Ты, наверно, расстроился из-за критики патриархов науки. Не думай об этом. Я бы тоже поддержал тебя. Три к носу. Ведь ни наше поколение ни будущее и вообще никакое не сможет решить загадки происхождения ни пространства, ни того, что в нём находится. Это одному Богу известно. Он будет временами подбрасывать некоторые решения, а мы будем их осмысливать и воплощать в нашу коротенькую жизнь. Так что дыши полной грудью, и не скрипи мозгами по этому поводу. Игорь, извини, я побежал, мы ещё встретимся и поговорим!
Игорь шёл, задумавшись, по длинному коридору второго этажа. Повсюду кучковались небольшими группами студенты, раздавались громкие голоса и смех. У широкой лестницы, ведущей на третий этаж он словно споткнулся.
Ему показалось, что среди спешащих на занятия студентов, мелькнуло знакомое белое платье в горошек. Платье , в котором провожала его Ира с горной обсерватории.
Откуда ей здесь взяться,- подумал он, спускаясь вприпрыжку по пустому лестничному маршу вниз.
Выйдя на улицу, он присел на скамеечку под тенью, густо разросшихся жёлтых акаций, и задумался. Всё в его жизни, вроде бы, шло хорошо, но иногда почему-то становилось грустно и не хотелось заниматься даже своими любимыми делами. Перед глазами поплыли картины событий последних полутора лет. – Вот он стоит на сцене конференц-зала. Ректор университета вручает ему диплом об окончании вуза и говорит, что аттестационная комиссия приняла решение считать защитой его изобретение мембранной ловушки. Кстати, она уже встроена в линию «Анютиных глазок» и получены первые положительные результаты. Также высший технический совет наградил Игоря Александровича довольно приличной премией, и зачислил аспирантом в Академию космоса.
Этот выпуск для университета был юбилейным. По этому поводу, был организован грандиознейший бал. Музыка, танцы, счастливые и весёлые лица выпускников и приглашённых. Объявляется «белый танец». К столику, за которым сидел Игорь с друзьями, подошла невысокая девушка и пригласила его на танец. Студенческий оркестр заиграл вальс. Игорь не умел его танцевать, но отказывать девушке было нельзя. Не по джентельменски это. Она взяла его руку и потянула к танцующим парам. Игорь быстро освоил рисунок танца, только смотрел всё время вниз, боясь наступить партнёрше на ногу. В какой-то момент, ему показалось, что в своей ладони он держит ладонь Иры. «С чего бы это?» – подумал он. Почему-то сразу стало грустно. Он проводил девушку и, поблагодарив, ушёл к своему столику.
Ира иногда ему снилась. Он даже однажды позвонил ей по этому поводу, а она ему ответила со смехом: «Жениться тебе, парень надо!»
Игорю никогда не приходила в голову такая мысль.
- Мне, кажется, рано обзаводится семьёй, ответил он.
- Смотри, как бы не опоздал!
Игорь почувствовал лёгкий укол в груди. А в голове всплыло лицо Германа.
«Что это? Ревность? Но почему?» - подумал он тогда.
Вот и сейчас, вспоминая смеющиеся глаза Ирины, он опять подумал об этом. «А, правда, почему?» - спросил он сам себя. не найдя определённого ответа, он резко встал со скамейки и чуть не столкнулся с незнакомым мужчиной в светлом костюме.
- Федотов? Игорь? – полувопросительно, полуутвердительно сказал он.
- Точно так,- ответил Игорь.
- У меня к Вам есть разговор и предложение. Если Вы не торопитесь, давайте присядем.
Игорь вновь сел на скамейку – так о чём будем говорить?
- А вот о чём. Я внимательно читаю все ваши публикации в научных журналах. Вы спросите почему они меня заинтересовали? Просто я часто сам думаю о тех же проблемах. Только может быть несколько иначе. Да, я ведь не представился Вам. Сергеев Константин Егорович, директор института исследований паранормальных и иных явлений на Земле и в космосе.
- И что Вам от меня нужно?
- Вы не хотите поработать у нас? Коллектив наших учёных небольшой. Зато таких лабораторий и производственных цехов не найти ни в одном другом научном заведении. Вы не женаты?
- Нет.
- Комната в нашем комфортабельном общежитии будет Вам обеспечена, а когда женитесь то получите в качестве свадебного подарка небольшой коттедж на берегу водохранилища. Я Вас не тороплю с ответом. Подумайте и позвоните мне. Можете даже приехать, и увидеть своими глазами всё о чём я Вам рассказал. Спасибо за то, что вы уделили мне часть своего времени. Надеюсь на Ваш положительный ответ. До свидания!
Предложение, как и сама встреча, для Игоря оказались неожиданными. И только сейчас он вспомнил фамилию «Сергеев». Эта фамилия часто стояла под статьями в научных изданиях Академии Космоса. Доктор астрономических наук Сергеев!
Игорю очень польстило такое внимание великого учёного, да ещё оказывается единомышленника.
Но надо хорошо подумать, взвесить всё, прежде, чем принять решение. Не мешает и посоветоваться с коллегами. Ведь они вместе работали над его новым проектом.
Не долго думая, он позвонил Великанову, и рассказал о предложении Сергеева.
- Да, ну!- удивился тот, - Сергеев очень редко приглашает к себе работать даже отлично зарекомендовавших себя в науке учёных. Значит, он нашёл в тебе что-то такое, что никто не увидел до этого. Считай его приглашение великолепным подарком. Возможно, подарком на всю твою жизнь. Молодец! Надеюсь, ты станешь, со временем, великим учёным. Иди и не оглядывайся.
Через три дня, передав свои дела помощнику, Игорь приехал в институт Сергеева.
В здании царила полная тишина. Он поднялся на второй этаж, нашёл дверь с табличкой – «ДИРЕКТОР», открыл её и вошёл. Он ожидал увидеть секретаршу в очках за столом с компьютером и прочими секретарскими атрибутами, а увидел самого Константина Егоровича.
- Решился, значит! Молодец!
Игорь оглядел кабинет Сергеева. Ничего лишнего. Стол, небольшое кресло. Кабинет имел овальную форму. Половина его была занята большим экраном. – Ну, что же, пойдём, я покажу тебе, как и обещал наши лаборатории и цеха.
Он нажал какую-то кнопку на столе. Экран исчез, а вместо его открылось окно с видом на парк, по которому только что прошёл Игорь.
Из административного здания они прошли через парк, и остановились у ажурных, отлитых из чугуна ворот с калиткой . Сергеев нажал на сенсор пропуска, калитка отворилась, и они прошли внутрь.
От ворот вела довольно длинная пластиковая дорожка,
по обе стороны которой стояли внешне одинаковые, прямоугольные постройки без окон. За ними размещались производственные корпуса. Все постройки были выкрашены в разные цвета, и имели свои номера.
- Вот эта лаборатория с сегодняшнего дня твоя, - показал на постройку с номером пять Сергеев.
После осмотра лаборатории и экскурсии по производственным цехам, они вернулись назад.
- Прежде, чем приступить к работе, ты должен пройти некоторые формальности оформления. Я сейчас передам тебя хозяйственному директору, а завтра на работу.
У меня не было сомнений в том, что ты придёшь к нам. Поэтому тебе подготовили комнату в общежитии. Там ты найдёшь мои электронные соображения по предлагаемой теме разработки. Потом мы с тобой обсудим её.
Новая работа
- Ну, вот, Игорь, ты уже сотрудник знаменитого на весь мир научного центра, думал Федотов, медленно шагая аллеей, по сторонам которой росли густые, высокие туи.
В конце аллеи виднелся трёхэтажное оригинальной архитектуры здание. Подойдя к подъезду, Игорь увидел невзрачную табличку с надписью – «Общежитие сотрудников НИИ проблем».
Игорь нажал на кнопку звонка. В динамике раздался металлический голос: « посмотрите в глазок поочерёдно левым и правым глазом».
Как всё серьёзно, - проговорил про себя Федотов, и выполнил приказ невидимого вахтёра.
Что-то щёлкнуло в притворе двери и она отодвинулась в сторону. Пройдя через большой холл, Игорь поднялся на второй этаж, и, пройдя по коридору, увидел дверь с номером пять. Этот номер соответствовал номеру его новой лаборатории. Он также, как на входе в здание посмотрел в идентификатор, и повернув ручку открыл дверь в своё новое жилище.
Оглядев комнату, Игорь бросил сумку с нехитрыми пожитками на широкий диван, и направился в туалетную комнату. После контрастного душа, завернувшись в большое махровое полотенце, Игорь вышел и сел в удобное кресло напротив стены с красивым горным пейзажем. Сразу вспомнились горы с обсерваторией астрокомплекса и … Ирина. В памяти всплыл её образ: вот она бежит по цветущему лугу к роднику, а вот стоит с после ванной с полотенцем в руках, и смотрит большими, смеющимися глазами на него.
Игорь тряхнул головой, прогоняя видения, и нажал на зелёную кнопку пульта, вмонтированного в правую боковину кресла.
- Всё успели узнать обо мне. Даже то, что я правша.
Тем временем горный пейзаж со стены исчез, и появилась информация о назначении кнопок пульта и функциях подключённых к «стене» приборов и аппаратов.
Просмотрев все картинки, он включил лёгкую музыку и, убавив громкость, незаметно уснул.
Спал крепко. Без сновидений. Проснувшись, посмотрел на часы – по времени было раннее утро. Игорь выпил полстакана горячей воды, надел кроссовки и выбежал на улицу. Пробежав несколько километров по аллеям парка, он вернулся в общежитие. После душа организовал себе небольшой завтрак в виде бутерброда с маслом и ветчиной, запил всё сладким, крепким чаем, оделся и пошёл к своей лаборатории.
Сегодня, Федотов более внимательно оглядел всё оснащении своего нового места работы. Да. Пожалуй, такого оборудования не в каждом институте найдёшь. Он подошёл к центральному пульту управления. И увидел на нём большую синюю кнопку с надписью: «стена». Такая же была и в его комнате, но с иной надписью: «Л5».
Игорю стало понятно, что с мощным программным управлением всех объектов лаборатории, можно было заниматься проектированием и конструированием прямо из своей комнаты, не вставая с кресла.
Прозвучал сигнал открытия первой входной двери. В динамике прозвучал приятный женский голос: «Сергеев Константин Егорович. Вход разрешён» и сразу загорелась зелёная лампочка открытия второй двери.
- Как всё серьёзно, - подумал Игорь.
Войдя в лабораторию, Сергеев сказал: «ты, наверно, подумал, что здесь всё очень серьёзно, а автомат пропустил тебя без лишних формальностей? Так?»
- Точно.
- Ты хозяин. Только тебя он будет пропускать, всего лишь просканировав сетчатку глаз, а всех остальных будет полностью сканировать в бункере между дверями. При подозрении на не законное проникновение, будет вызвана спецохрана.
- Это, что такое?
- Биороботы.
- Ясно.
- А теперь, Игорь Васильевич, давай поговорим о проекте.
- Константин Егорович, называйте, пожалуйста, меня привычным – Игорь.
- Хорошо. Так вот. Наверняка ты что-то слышал или читал о переселении душ, о плазмоидах, о свечении тел человека в момент его смерти, об инкарнации.
- Но это ведь из области чистой фантастики.
- Я раньше тоже так думал, пока не столкнулся с некоторыми фактами. А их подтвердил твой рассказ о появлении в твоей голове таких знаний, которые не получишь за многие годы обучения в специализированных ВУЗах.
- Значит, идея организации этого института пришла к Вам тоже не просто так?
- Да, мой друг. И теперь мы будем работать вместе над проблемой изучения энергетики души, способа её аккумулирования и пересадки в другие тела.
- Но это не реально, - проговорил Федотов.
- Наш институт единственный в мире. И специализируется на изучении чего? – спросил Сергеев.
- Паранормальных и иных явлений, - ответил Игорь.
--Вот-вот. И финансируется он напрямую правительством. Выходит, наша работа нужна тем, кто хоть немного понимает о не решённых, а возможно и не разрешимых на Земле проблемах.
-Значит, мы должны найти хотя бы ниточку связи с вселенским разумом?
- И это тоже. Но в первую очередь изучить и решить необъяснимое на Земле и в ближнем космосе.
Вся информация об опытах с мозгом людей и животных будет приходить к тебе на стену.
Твоя главная задача – поймать душу. Я очень надеюсь, что у тебя всё получится.
На выходе из лаборатории ему встретился высокий с веснушчатым лицом парень,
- Вы новенький? – спросил он Игоря.
- Это, как посмотреть!
- Ладно, давай знакомиться. Я работаю в соседней лаборатории. Зови меня Костей.
- Игорь! – ответил Федотов.
- Вот и познакомились. Будем общаться. Кстати в седьмой лаборатории работает твой тёзка. Тоже примерно наши с тобой лет.
Игорь шёл к общежитию, обдумывая разговор с Сергеевым.
Вот это задача! Как в сказке – найди то, не знаю что! Интересно. А медики знают что-нибудь о душе,- думал на ходу Федотов.- Мне кажется, что это вымышленный объект, не имеющий материальной основы. А вдруг, эта субстанция действительно существует. Разговоры о душе, как о чём-то реальном, пошли от церковников, глубоко верующих в Бога.
Они считают, что только Он властитель человеческих душ на Земле. Ну и с чего же, Игорь Васильевич, Вы начнёте свои поиски?
Пока не знаю, - ответил сам себе Игорь.
В глубокой задумчивости он открыл дверь в свою комнату, и остановился на пороге, стукнув себя ладонью по лбу:
- Какой же я не внимательный, - подумал он, взглянув на кресло.
С левой стороны его висел, опутанный проводами шлем.
- Как я мог его не заметить? Надо срочно его примерить, и понять для чего он.
Игорь закрыл дверь, уселся в кресло, взял шлем и осторожно натянул его на голову - ничего не произошло. Тогда он включил «стену» и услышал приятный голос:
- Нажмите на условный значок обозначения нейрошлема.
- И что будет дальше?
- Дальше Вы сможете воплощать свои мысли в объёмные, виртуальные предметы, проводить их поиск в окружающем миреи околоземном космическом пространстве. Можете задавать вопросы, получать на них ответы. Предметы, придуманные Вами, можете сразу передавать в свою лабораторию для исполнения. Просмотрите, пожалуйста,
Инструкцию по использованию ШВ-1.
Игорь, как примерный ученик, изучил инструкцию и задумался над темой существования души. Что же это такое? Наверняка нет такого органа у человека. Но всё-таки придётся заново перелистать учебник по анатомии, и внимательно изучить строение мозга и нервной системы. Просто так свечение ауры, которое наблюдали биологи, без каких-то токов возникнуть не могло.
По его запросам, экран отвечал картинками и подробными объяснениями процессов происходящих в живом организме.
Следуя за биотоками по цепочкам нервных волокон, Игорь покружил по развилкам нервных узлов, посмотрел, как нервные импульсы воздействуют на клетки мышц. Рассмотрел их обратную связь с мозгом. По основному каналу передачи информации. На картинке спинной мозг показался ему электрическим кабелем с огромным количеством токопроводящих жил, по которым текли команды от головного мозга к исполнительным механизмам и информация об их исполнении в обратном направлении.
Осмысливая работу всей нервной системы, Игорю показалось, что он только что собрал из готовых элементов компьютер, последним сложным прибором которого был мозг – жёсткий диск.- Накопитель и хранитель всего происходящего в живом организме.
Но таким был не весь мозг, а только маленькая его часть в самой середине. Все остальные принимали либо пассивное участие в основной работе, либо работали только на приём информации, либо служили хранилищем нервных клеток для замены, выходящих из строя.
Некоторые отделы мозга были полностью заблокированы. Самые мощные земные компьютеры перегревались и замолкали, пытаясь установить коды блокировки.
Тот, кто создавал эти коды, вероятно, считал, что на данном этапе развития человечества, перегружать его знаниями нельзя. Это очень опасно.
Убирая эти предположения в дальний угол, нужно отметить некоторые мифы, а может быть, и факты о человеческой душе. Гениальный физик Ньютон, открывший закон всемирного тяготения из-за упавшего на его голову яблока, никогда не пытался искать наличие души у человека. Он просто верил в религиозные догмы. Он так и считал, что Всевышний после создания человека, вложил в него душу и всё. А ведь это равносильно подключению жёсткого диска к собранным в железе элементам компьютера. После подачи питания, оператор – кто он неизвестно – загружает в память диска то, что он считает нужным. Всё загруженное сохраняется и после отключения электропитания. Такое, вероятно, происходит и с человеческой душой.
Человек, находящийся в состоянии клинической смерти, после некоторых реанимационных действий продолжает жить, как обычно, не понеся больших потерь в своей памяти. Возможно всё это так, но остаётся главный вопрос – как может, так называемая, душа покинуть физическое тело. Значит ли это, что существует она в виде совершенно иной субстанции, а точка мозга для неё как опора, база или временное жилище. И живёт она в нём, пока оно не начнёт разрушаться. В случае катастрофы ей приходится бежать, и искать другое пристанище.
Игорь сравнил её существование со своим. Он тоже живёт во временном жилье. Если что, куда ему деваться, у кого искать приют? Хорошо, что у него есть надёжные друзья. Они не дадут ему превратиться в бомжа.
Необходимо сосредоточить всё внимание на поиск, пока неизвестных, энергетических полей, которые питают душу и ведут её по определённому пути к другому месту жительства.
В момент смерти биообъекта, мозг включает механизм, предотвращающий разрушение центра управления потоками сигналов по нервным волокнам, изолируя его от основной массы нейронов. Прерывание импульсов приёма-передачи приводит к резкому скачку напряжения в биополе,
которое окружает этот центр. Причём биотоки поля переключаются на противоположные направления относительно самого центра. В результате происходит выталкивание его в окружающее пространство, где сгусток этой биоэнергии превращается в блуждающий по эфиру плазмоид, с огромным количеством информации. В какой-то момент он может попасть в один из потоков, истекающих из озера знаний Высшего разума. Этими знаниями заполняются все свободные места плазмоида.
Такие создания блуждают недалеко от места их выброса в поисках идентичного по напряжённости и течению энергополей причала. Если за дни блуждания «душа» не находит себе новый дом то она растворяется в эфирном пространстве, превращаясь в совершенно иную субстанцию.
Проанализировав все свои мысли о душе- плазмоиде, Игорь откинулся на спинку кресла, и снял шлем. Голова гудела, виски ломило от напряжения. От восьми часового сидения затекли мышцы спины. Он встал, сделал несколько расслабляющих упражнений, выпил чашку кофе, и растянулся на полу возле дивана.
- Так! Значит яблоко, упавшее на голову Ньютону, было ничем иным как плазмоидом с дополнительной информацией к его размышлениям о силе тяжести. Это было, как озарение. Восклицанию Архимеда «Эврика» способствовала внезапно пришедшая мысль, простимулированная внедрением в его мозг сторонней информацией.
И вообще, все знаменитые учёные, писатели, музыканты видимо, подвергались воздействию Высшего разума, через посредника. И этим посредником была чья-то «душа».
Прозвучал вызов из телефона. Игорь взял, лежащий рядом аппарат, нажал кнопку и перед ним появился полупрозрачный образ Паши Каштанова – друга юности и бывшего сокурсника.
- Привет, Игорёша!
- Привет, Паша! Ты, что, с Луны свалился? О тебе два года ни слуху, ни духу!
- Ты угадал. Я точно с Луны. Только вчера команда вернулась. Через два месяца светит командировка на Марс. Я что звоню – оказывается, я унаследовал дедовский дом у водохранилища. Дому много лет, но он выглядит превосходно. Я предлагаю отметить это событие. Я уже пригласил кое-кого из знакомых и сослуживцев. Так что не расслабляйся, и приезжай в следующую субботу, а лучше накануне. Хоть будет больше времени поговорить. Да и поможешь подготовиться к приёму гостей. Жду!
Игорь дал команду телефону – напомнить, встал и решил пойти в лабораторию. Проинспектировать, так сказать, очно выполнение работ по проектированию установки для поимки биоплазмоидов.
Выйдя на свежий воздух, он пошёл не спеша по влажной, после вчерашнего дождя, дорожке, вслушиваясь в лёгкий шум листьев на деревьях. Блики света и тени под ногами почему-то напомнили ему Ирину в лёгком летнем платье горошком.
Вечером, в пятницу, Игорь шёл по зелёной улице коттеджного посёлка, высматривая номер дома. Куда он был приглашён. Почти в самом конце довольно длинной улицы стоял двухуровневый деревянный, почерневший от времени дом. С места, где остановился Игорь, был виден только верхний этаж, да и то не полностью. Дом прятался глубоко в густой зелени различных насаждений.
Территория землевладения была окружена металлическим забором. Игорь толкнул чугунную створку калитки. Та с лёгким скрипом открылась. Аккуратно прикрыв её за собой, Федотов пошёл по потрескавшейся асфальтовой дорожке к дому.
Вход в дом предваряла просторная, застеклённая веранда. В её стёклах ярко отражались лучи вечернего солнца. Дверь была полуоткрыта, слышалась какая-то музыка и голоса.
Игорь решил не нажимать кнопку звонка, а просто легонько постучал по стеклу двери.
- Слышим, слышим – проговорил, выходя навстречу Игорю Паша.
- Паша, - послышался звонкий женский голос, - кто пришёл?
- Сейчас увидишь.
Мужчины, после крепкого рукопожатия, обнялись.
Со стороны, по-видимому, кухни, поскольку оттуда плыли дразнящие запахи чего-то вкусного, вышла высокая белокурая женщина с кухонным полотенцем в руках.
- Ну и чего, ты держишь гостя в дверях, - обратилась она к Паше.
- Юля, познакомься. Мой товарищ и однокурсник Игорь Федотов.
Юля протянула руку.
- Юля, Пашина подруга, - представилась она.
- Пока,- прокомментировал Паша.
- Это, как понимать? – спросил Игорь.
- Вернусь из экспедиции, и мы изменим статус подруги на статус жены. Жди приглашения на свадьбу,- Паша посмотрел на порозовевшую от смущения Юлю. - Ты чего смутилась? Ведь, это же так.
- Так! И давайте-ка, ребята к столу. Все разговоры там. Стол я накрыла на кухне. Паша покажи гостю туалет, ванную.
После вкусного ужина, все трое перешли в небольшую беседку, расположившуюся в глубине сада. Павел поставил на круглый, слегка потрескавшийся от времени стол, бутылку красного вина, а Юля вазу с фруктами.
- Игорь, давайте перейдём сразу на ты – предложила Юля.
- Согласен.
- Игорь, ты женат?
- Не удосужился.
- А девушка у тебя есть?
- Юля, мне односложно ответить на твой вопрос довольно трудно. Я бы хотел, чтобы она была. Вообще-то, такая девушка есть. Девушка моей мечты. Но она об этом не знает.
- Так ты признайся ей в этом. Неужели это так сложно. Вон, мой Паша, обнял меня и прошептал заветные слова. С тех пор я его, а он мой.
- Нас разделяет пространство и время.
- Позвони ей, и скажи прямо о своих чувствах.
- Юль, мне кажется, это не серьёзно.
- Хорошо. Но завтра ты можешь забыть свою недосягаемую подругу.
- Это почему?
- Потому что придёт к нам моя подруга, чудо-девушка. В неё влюбляется с первого взгляда каждый, кто увидит.
- Ты думаешь, я такой?
- Ой! Не зарекайся. Ты же из племени мужчин!
- Юля, уймись. Хватит расхваливать свою подругу. На вкус и цвет у каждого свой ответ. Игорь увидит и сам оценит её.
- Вот увидишь – попадёт твой друг в её капкан.
- Ладно. Хватит болтать, давайте дадим языкам отдохнуть, и пойдём, погуляем, покажем Игорю все достопримечательности нашего имения.
Откуда-то потянуло сырой прохладой. Это с озера. Скоро ты его увидишь. Паша сбегал в дом, и вышел оттуда с платком из тонкой козьей шерсти. Накинув его на плечи Юле, поцеловал её в щёку и сказал: «Ну, что, пошли!»
После часового обхода сада и окрестностей имения, отмахиваясь от комаров, ребята снова вошли в беседку.
- Да! Вот это имение!
- Ты ещё не видел внутреннее устройство дома, его комнаты и подвалы. Но это завтра. А сейчас по бокалу вина и почивать.
Юля встала и пошла к дому.
- Я приготовлю Игорю постель – сказала она.
Парни ещё долго разговаривали, вспоминая студенческие годы.
Игорь проснулся довольно рано. В окно врывался мощный поток солнечного света и необычайно вкусный запах цветущих лип. Быстро надев спортивные трусы, он трусцой побежал к озеру. Искупавшись в остывшей за ночь воде, вернулся обратно. На крыльце стоял Паша:
- Ты до сих пор не можешь жить без холодной воды. – Он зябко передёрнул плечами.
- Да ты попробуй, хоть один раз. Потом тебя от неё за уши не оттащишь.
- Ну, уж нет! Как-нибудь обойдусь.
- Паша, давай, показывай, где мясо и вино. Надо начинать подготовительные работы.
- Пойдём в подвал.
- Ух, ты! - Восхитился Игорь, - да здесь настоящее бомбоубежище.
- Баран в большом холодильнике, там же и свиное мясо. В морозильник убирать не стал. Всё куплено только вчера.
Он открыл холодильник и взял большую кастрюлю со свининой, а Игорь, завёрнутую в белую ткань тушку барана.
Мясо положили на разделочный стол около большого и малого электрических мангалов.
- Паша, неси вино. Будем готовить маринад. Я, надеюсь, ты не забыл купить приправы.
- Конечно, не забыл.
- Доброе утро, мальчики,- послышался с крыльца Юлин голос, - какие вы молодцы! Паша, ты мне нужен.
- Через пять минут я буду в твоём распоряжении. – Ответил тот, и убежал в подвал за вином.
Часа через три, когда Игорь снимал ленты фольги, которой была обёрнута тушка барана, он вновь услышал голос Юли:
- Проходите, проходите, гости дорогие.
Игорь обернулся, и увидел нескольких человек с какими-то свёртками и букетами цветов в руках.
Подошёл Паша:
- Ну, вот и ребята появились. Скоро соберутся все.
Вскоре зазвучала гитара. Время от времени скрипела калитка.
- Да, оставьте её открытой, - громко крикнул кому-то Паша.
Гости всё прибывали. Из беседки слышались женские и мужские голоса. Кто-то начал петь под гитару. Временами раздавались взрывы хохота.
- Это Петька Мозжалов травит анекдоты. Ты помнишь его?
Раздобрел, стал килограммов под сто десять. А был, как черенок лопаты. Со стороны беседки раздался Юлин голос:
- Игорь, иди сюда, знакомиться с гостями.
- Минуту!
Он подошёл к крану со струящейся водой. Вымыл руки, и, взяв, висящее на крючке мангала полотенце, тщательно вытер руки.
Некоторые из гостей были ему знакомы. Ещё по университету.
- Большой человек наш Игорь, - сказал Паша. – Работает зав лабораторией в НИИ проблем по приглашению самого Сергеева.
- А вот, и моя подруга! – проговорила Юля, увидев появившуюся на дорожке девушку с накрытым полотенцем подносом в руках.
- Это наш самый главный шеф-кондитер! Перекус пирожками! – добавил Каштанов. – Ира ставь поднос ко мне поближе.
Девушка поставила поднос на край стола, и взглянула на жаждущих, попробовать горячие пирожки. И сразу наткнулась на пронизывающий взгляд Игоря. Сердце её сначала замерло, потом забилось с невероятной частотой. Она сделала два шага в его сторону:
- Игорь! – тихо произнесла она, и какая-то сила бросила девушку ему на грудь. Она прижалась к нему, а его лицо утонуло, в пахнущем горной лавандой, море её волос.
Игорь растерянно улыбался, испытывая от происходящего, необыкновенное чувство невесомости и счастья. Как часто он мечтал о встрече с Ирой! Но никогда не думал, что это может случиться именно так. Он осторожно положил руки на плечи девушки.
- Подожди, – промолвила она, подумав, что Игорь хочет отстраниться.
Но он только крепче прижал её к себе.
- Ну, ребята, вы даёте! – сказала подошедшая к ним Юля. – Так вы, выходит, давно знакомы. И ты всё время молчала. Подруга называется! Я хотела тебе сюрприз устроить. И Игорю тоже.
Ира слегка отстранилась от парня:
- Ты меня не спрашивала об этом. Выходит, это я вам с Пашей устроила сюрприз.
- Выходит так. Заканчивайте заниматься обнимашками. Давайте угощать гостей. Игорь, за шашлыками, Паша за вином, а мы с подругой за салатами!
Было далеко за полночь. Кто-то включил спокойную музыку.
- Игорь пойдём, потанцуем, - потянула его Ира за руку.
Игорь осторожно обнял девушку за талию, и повёл в медленном танце. – У тебя девушка есть? – глядя снизу вверх, вдруг спросила Ира.
Игорь вспомнил, что такой же вопрос задавала ему Юля. Спрятав улыбку, он ответил: «Есть».
Девушка опустила глаза. Ей сразу стало очень некомфортно
- Красивая?
- Как ты. Хочешь, покажу. – Он полез в карман будто бы за телефоном. – Ну, вот. Как всегда. Оставил телефон в доме. Пойдём. Сходим. Хочу знать твоё женское мнение о ней.
- Я хочу домой!
Игорь понял, в чём дело, но решил продолжить свою игру.
- Это же недолго. Пойдём.
Ира, через силу, улыбнулась:
- Ну, если так, то пойдём.- Она высвободилась из рук Игоря. – Ты любишь её?
- Её невозможно не любить. Она так прекрасна, что хочется завладеть её душой и телом на всю свою жизнь.
- И, что же тебе мешает? – спросила Ира, когда они вошли в прихожую.
- Не знаю.
- Давай, показывай свою принцессу! – С какой-то внутренней дрожью сказала девушка.
- Смотри! Вот она! – Игорь взял за плечи Иру, и повернул её к зеркалу, висящему на стене справа. – Что скажешь?
Она повернулась к нему. Щёки её пылали, в глазах, как показалось парню, мелькали молнии.
- Ты издеваешься надо мной?
- Нет! Я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей женой. Как ты смотришь на это предложение?
Ира внимательно посмотрела в глаза Игоря, и, прижавшись к нему прошептала: «Я согласна!»
- Тогда, вперёд, за благословением твоих родителей!
- Отчаянный ты парень. А если они откажут?
- Тогда сбежим. Прямо в церковь.
- Я думаю, надо подождать немного. Они, наверное, ещё спят.
- Разбудим!
- Только не это. Они уже довольно пожилые, и наша неожиданная просьба их может шокировать. И потом, мне кажется, что ты должен подумать, чтобы потом не испытать разочарования в своём выборе.
- Я так не думаю. Я тебя выбрал ещё там, на плато. И с тех пор всегда думал только о тебе. Я люблю тебя. И ничто не сможет стереть это моё чувство. Моё сердце принадлежит только тебе. Может быть, ты сомневаешься в этом?
- Ты же меня слышал, я хочу быть твоей женой. Что может быть убедительнее этого желания?
Но нам придётся подождать пару месяцев.
- Почему? Что нам мешает обручиться?
- Я с группой специалистов улетаю на Луну. Мы долго готовили эту экспедицию, чтобы провести регламентные работы на станции слежения за объектами в дальнем космосе. На мне лежит ответственная работа по юстировке и восстановлению некоторых систем и аппаратуры. По возвращении на Землю, меня ждёт работа на кафедре технологий использования гравитации и антигравитации в ракетных двигателях.
Игорь глубоко вздохнул.
- Хорошо. Я буду ждать.
- Милый мой, не обижайся. Всё будет так, как мы задумали. Мне самой очень тяжело расставаться с тобой.
- Ты когда улетаешь?
- Скоро за мной заедут, чтобы отправиться на космодром. А улетаем завтра.
- Значит, мы долго не увидимся, - то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Игорь.
Солнце было уже высоко. Воздух разогревался всё сильнее и сильнее. Игорь наклонился, и провёл рукой по траве.
- Сухо. – Сказал он. Совсем нет росы. Наверно будет гроза.
- Так, на небе нет ни облачка. Пойдём, искупаемся. Только я быстренько переоденусь. – И не дожидаясь ответа, Ира побежала домой.
Через считанные минуты она вернулась, переодетая в лёгкий сарафан и с большим полотенцем в руках.
- Догоняй, - звонко крикнула она на бегу, сбросив одежду и босоножки на берегу.
Игорь услышал сильный всплеск воды и весёлый смех девушки. Он быстро разделся,и тоже бросился в воду следом за ней. Ира оглянулась, и поплыла навстречу. Плеснув водой в лицо Игорю, она приподнялась, и обхватила шею, и впилась губами в его губы.
- Так можно и утонуть, - сказал он, отдышавшись.
- Мне с тобой и утонуть не страшно.
- Эй, народ! - Послышалось с берега, - заканчивайте лобызаться. Отдохните немного.
- Это Пашка. Давай выходить. Ты меня проводишь немного?
- Паша, который час?
- Так уже начало девятого. Вам пора уже расставаться.
- Вот и пришло время. За мной через полчаса заедут.
Девушка прижалась к Игорю и притихла, словно запоминая биение его сердца.
- Ну, всё. Иди, не оглядывайся!
Пройдя шагов двадцать, он оглянулся. Ира стояла там, где они расстались. Игорь остановился, а Ира, как сорванный с дерева листок, полетела за ним.
- Я же говорила – не оглядывайся! – Повторяла она, целуя парня.- Всё, я убежала!
Она выскользнула из объятий Игоря, и убежала.
- Ты, что какой возбуждённый! – спросил Сергеев у, поравнявшегося с ним на аллее, Федотова. – Случилось сто-то?
- Нет, ничего не случилось.
- Я же вижу! Влюбился что ли? Давай, колись!
- Представляете, Константин Егорович, я сделал самой красивой- Ты, что какой возбуждённый! – спросил Сергеев у, поравнявшегося с ним на аллее, Федотова. – Случилось сто-то?
- Нет, ничего не случилось.
- Я же вижу! Влюбился что ли? Давай, колись!
- Представляете, Константин Егорович, я сделал замечательной девушке предложение!
- Поздравляю! Это замечательное событие! Молодец! А кто она, если не секрет?
- Астроном. После командировки начнёт работать в академии.
- А когда же свадьба?
- После возвращения на Землю. Ира улетает на Луну.
- Командировка, Луна…
Сергеев вдруг резко замолчал.
- Константин Сергеевич,- прервал молчание Игорь, - Вы сегодня зайдите, пожалуйста, в лабораторию. Нужно кое-что обсудить.
- Хорошо. Часов в шесть вечера.
- Можно вопрос?
- Можно. Спрашивай.
- Вы женаты?
- Был женат. Нина погибла в космосе.
Игорь понял, что его события напомнили Сергееву о давней трагедии, разделившей его жизнь надвое.
- Простите, я не знал.
- Ну, что, давай показывай, ловец человеческих душ, как и где ты их содержишь?
- Я Вам рассказывал о принципе заманивания и удержания тонких полей в наших ловушках. Так вот, в этих агрегатах, а иначе их нельзя назвать, вторую неделю содержится отторгнутая смертью аура человека. И забрал её не какой-то дьявол, а, вероятно, впервые другой человек.
Мы сейчас работаем над более лёгкой конструкцией ловушки – передвижной. Проект уже почти готов.
- Это хорошо. А когда начнёте эксперименты?
- Вот для этого нам и нужна «передвижка».
- А нельзя ли на месте?
- На той неделе мы приглашали студентов нашего института пройти вдоль сетки ловушки. Результат ноль. Никакой реакции.
- Что должно произойти, чтобы понять, что материя среагировала?
- Мы пока не знаем, но предполагаем, что должны проявиться признаки биоэлектрической деятельности. Мне бы хотелось подключить к нашим разработкам Артура из седьмой лаборатории. Он там параллельно с основной работой пытается создать идеальную психо-систему для биороботов. Систему подобную человеческой. Только вряд ли что у него получится. Сам Господь Бог не довёл её до логического конца.
- Ты с Артуром сам говорил?
- Да.
- Хорошо. Можете работать вместе. Так. Вот ещё что. Через два дня, в столице собирается международный форум не классических институтов, к коим относится и наш. Я вас с Артуром беру с собой.
- Что будет обсуждаться?
- Какие-то заковыристые задачи, связанные с проблемами сознания. Жду вас в восемь утра на вертолётной площадке.
- Ни разу не был в столице, - сказал Артур, когда они вышли из самолёта и сели в аэротакси.
Сверху город казался бескрайним. Высотные дома причудливой формы, огромные площади и роскошные парки. Но что самое интересное – очень мало людей на улицах. Было ощущение, что плотность населения родного городка значительно выше, чем в столице.
- Вы посмотрите, когда приедет домой, демографическую
статистику городов и мира за прошлые два века. За несколько десятилетий в мире образовался демографический провал в пять миллиардов человек. Стихийные бедствия, катаклизмы, эпидемии, загрязнение земной поверхности, нехватка пригодной для питья воды. Я не буду перечислять все причины вымирания населения Земли. Сейчас убыль значительно уменьшилась, но вредное воздействие факторов, о которых я вам сказал, всё ещё, продолжается. И скоро это не закончится. Так что не удивляйтесь безлюдью в городах.
После форума, Сергеев спросил:
- Что-нибудь полезного, парни вынесли для себя?
- Я буду работать над совершенствованием биороботов. Буду пытаться научить их размножаться.
- Каким способом? Почкованием или делением, как амёбы, - засмеялся Игорь.
- Смейся, смейся, а я всё равно что-то придумаю. Есть у меня одна мыслишка.
- А ты, Игорь?
- Мне понравился доклад кибернетика о попытке расшифровки снов. Я думаю взяться за это дело. И не просто расшифровывать, а вести съёмку и записывать сны, чтобы потом просматривать и предсказывать будущее человека конкретного и общества в целом.
- Ну что ж, вы сейчас будете работать вдвоём, и я думаю, у вас всё получится. Ты, Игорь, начинай вплотную экспериментировать. И введи в курс дела Артура.
Между тем в чёрных, бесконечных глубинах космоса, казалось неподвижно, висел огромный, вращающийся вдоль продольной оси астероид. Понятие «неподвижно» - абсолютно условно. На самом деле этот объект летел с огромной, по земным меркам скоростью. Около двадцати тысяч километров в секунду. Просто, относительно удалённых от него на сотни, а то и тысячи световых лет звёзд и галактик, такая скорость вообще не казалась движением.
С того момента, когда его обнаружили «Анютины глазки» прошло уже более двух лет. По приблизительным расчётам астероид попадёт в зону Солнечной системы месяца через два. Трудно предсказать, чем закончится для Земли эта встреча. Если, конечно, столкновение произойдёт.
Несмотря на огромное расстояние до астероида, удалось определить приблизительный его состав. Это базальтовая глыба с платиновым объёмным сердечником. Причём глыба правильной каплевидной формы.
Астрономы выдвинули предположение, что это космический корабль неизвестной, не земной цивилизации.
Пессимисты отрицали такое предположение и призывали готовиться к возможному вооружённому конфликту с инопланетянами. Были предложения выслать им навстречу свой космолёт. В гипотезах и спорах истина не родилась.
- А как далеко улетит ваш корабль за два месяца с нашими скоростями? Да и не заметят они его.
- Что верно, то верно!
- Что будет, если корабль не управляемый. Может быть, там давно уже нет живых. А может быть это вовсе не корабль, а обыкновенная каменная глыба.
- Тогда мы её уничтожим. Определить, что это, мы сможем при приближении объекта к Земле. Если это космический корабль, он начнёт тормозить, переходя на орбиту. Не камикадзе же он, не смертник.
-Этого ничего мы пока не знаем.
Игорь позвонил в астрокомплекс, Сергею, уточнить обстановку в космосе.
- Ты что так беспокоишься?
- Иринка возвращается в середине сентября.
- Всё с ней будет в порядке. Экипаж космолёта там опытный. Для них слетать на Луну, как пару орехов разгрызть. Так что не переживай за неё. День свадьбы назначили?
- Ты тоже не переживай – приглашение пришлём!
Игорь положил телефон. Откинулся на спинку кресла и задумался.
Он почему-то, как ни старался, не мог себе представить Иру в свадебном платье. В его воспоминаниях она всегда представала в летнем платье на цветущем лугу в горах. Вот и сейчас, прикрыв глаза, он видит её бегущей к роднику. Встречный ветерок обнимает платьем её изящную фигурку, а длинные русые волосы, переплетённые свободно широкой лентой, развеваются, перекатываясь от плеч к плечу.
«Астероид»
Космический объект, заинтриговавший землян, можно было назвать и астероидом и космическим кораблём. В базальтовую глыбу астероида, на протяжении пяти лет, в условиях космоса встраивался звездолёт. И вот он летит. Летит уже более ста лет. Никаких звуков. Лишь редкие блики далёких светил отражаются от гладких сколов на поверхности камня.
Неожиданно на задней части астероида появились продольные щели. Из них выдвинулись на лонжеронах сопла двигателей, и плавно развернулись против движения.
Через некоторое время корабль начал торможение. Такую скорость погасить не просто. Потребуется значительный период времени и большое количество топлива.
Внутри корабля зажглись красноватые сигнальные лампочки. Послышался шум специальной аппаратуры. Почувствовалось лёгкое движение воздуха. Началось размораживание корабля. Кроме приведения в рабочее состояние оборудования, предстояло много работы с находящимися в полузамороженно - анабиозном состоянии, членов экипажа. Эксперименты такого рода неоднократно проводились на «Даре». Самой сложной операцией была замена крови космонавтов на специальную жидкость и обратно. Все работы выполнялись автоматически и контролировались специальным оборудованием.
Члены экипажа должны были прийти в работоспособное состояние не позднее, чем через две недели после входа в Солнечную систему.
Можно себе представить, о чём думали разработчики и руководители полёта в неизвестность. Да к тому же без связи.
Три космонавта - Ив, Вет и Мина восстанавливались каждый в своей капсуле.
Дней через пять Вет и Мина услышали сквозь лёгкое потрескивание голос Ива:
- Доброе утро, коллеги! Живы? Как самочувствие? Поприветствуйте командира.
- Доброе утро, командир, - почти одновременно произнесли Вет и Мина.
- Ребята, внимательно прочтите всё, что высвечивается на стекле крышки. Открыть её можно будет только по одновременному световому и звуковому разрешающему сигналу. Не раньше. Ясно?
- А когда будет разрешение?
- Как только придут в норму все параметры в наших модулях и отсеках корабля, система жизнеобеспечения даст команду на открытие капсул. Я думаю, это случится через день, два. Так что спите пока.
- Я так хочу есть. Нет никакого терпенья. - Простонал Вет.
- Сон лучшее средство от голода.
- Ну, да. Во сне и умереть легче.
- Ещё немного потерпим. А потом Мина приготовит нам шикарнейший обед. Правда, Мина?
- Да запросто! Только сначала принесёте воды, накопаете картошки, добудете мяса и разведёте огонь, - отшутилась девушка.
- Интересно, что у нас по курсу. Очень хочется взглянуть на эту загадочную звезду и её окружение.
- Скоро увидим. И даст Бог – услышим.
Первой начала открываться крышка капсулы Ивы, а последней у Мины. При этом она громко вскрикнула: «отвернитесь, я голая!»
- Мы тоже и не визжим, - сказал Вет. – Кстати, а где же наша одежда? Насколько я помню, мы заходили в корабль одетыми.
- Нашей одежды здесь давно уже нет, а спецодежда в нишах напротив капсул.
- Откуда ты это знаешь?
- А ты глазоньки-то протри!
- И, правда. Вот она. Висит, как миленькая.
- Ребята, одевайтесь побыстрее, и выходите. Дайте мне возможность свободно одеться.
- Одевайся. Кто тебе мешает!
- Эх и болтун ты, Вет!
- Через пятнадцать минут жду вас в рубке управления, - произнёс Ив и вышел.
-Я надеюсь, вы ещё не забыли свои обязанности,- спросил командир?! Тогда приступим к проверке параметров всех систем звездолёта. Начнём с навигационных.
- А когда «завтрак»? – заныл Вет.
- Как только, так сразу!- Ответил командир.
После того, как включился обзорный экран, экипаж вслух восхитился увиденным.
- Как красиво! Какая большая рыжая звезда, - воскликнула Мина. А где наша цель, наша планета?
- Придётся поискать по карте. Когда её открыли наши астрономы, они говорили, что планета должна светиться голубым светом из-за насыщенности атмосферы кислородом.
- Как же они её открыли, если не видели!
- Возьми учебник астрономии и почитай. Может быть, тогда станет тебе ясно, как вычисляют и открывают невидимые планеты, а порой и звёзды.
- Хорошо, мой командир, - проговорила Мина.
Через два часа тестирование основных систем закончили.
- Мы будем обедать, или нет? – послышался возмущённый голос Вета.
-Мина, займись, пожалуйста, едой, а то на самом деле начинает сосать под ложечкой.
За обедом Вет спросил Ива, узнают ли там, на родной планете, что они уже в чужой звёздной системе.
Сигнал был уже послан автоматически, как только открылась дверь нашего «холодильника». Лет через шесть, шесть с половиной его услышат потомки тех, кто провожал нас в полёт.
- Как это страшно. Не только не увидеть, но и не услышать тех, с кем рядом жил, работал, ходил на концерты и дискотеки…
В столовой повисла гнетущая тишина.
- Я не наелся! – разрядил этой фразой обстановку Вет.
Ив и Мина расхохотались.
Вынужденный эксперимент
Игорь сидел в кресле перед включённой стеной, но не видел и не слышал ничего. Он проживал сегодняшний день в предвкушении встречи с любимой девушкой. Её команда вот-вот должна приземлиться на космодроме. Ещё утром Игорь помыл и пропылесосил свою машину. Хотя можно было и не мыть – час назад начался сильнейший ливень. Сквозь его струи едва проглядывали деревья парка
Никогда ещё он не испытывал такого мучительного ожидания. Стрелки часов, казалось, приварились к циферблату.
В пять вечера включился новостной канал. Диктор взволнованным голосом сообщила, что приземлившийся экипаж лунного корабля по пути с космодрома попал в аварию. Все пассажиры электробуса получили травмы различной степени тяжести и госпитализированы в главный госпиталь Городка. Единственная в экипаже девушка находится в коме. Игоря словно тупым предметом ударили по голове. Он медленно встал, с трудом осознавая услышанное. Потом, не помня себя, выбежал на улицу, вскочил в автомобиль и помчался сквозь пелену дождя в городок. И только въехав в город, приказал себе успокоиться. «Всё будет хорошо, всё будет хорошо» - твердил он себе.
Вбежав на третий этаж, Игорь, не обращая внимания на медперсонал, ворвался в палату, где лежала Ира.
И только здесь до него дошло, что произошло действительно страшное. Девушка лежала вся обвешанная реанимационным оборудованием. Рядом сидели её родители – заплаканная Елена Семёновна и с почерневшим лицом Владимир Иванович.
Игорь подошёл с другой стороны, опустился на колени, осторожно взял обеими руками ладонь Иры, и прижался к ней губами. В какой-то момент из его груди вырвался судорожны вздох, и на глаза навернулись слёзы.
В палату вошли трое в белых халатах. Один из них, в очках с круглыми стёклами, подошёл к Лавровым.
- Владимир Иванович, - обратился он к Лаврову, - поезжайте домой. Мы примем все меры для восстановления здоровья вашей дочери. Поезжайте. Вас будут держать постоянно в курсе дела.
- А Вы кто, молодой человек? – обратился к Игорю профессор.
- Я её жених! – очень твёрдо ответил парень.
Лавров удивлённо посмотрел на юношу и, взяв под руку супругу, повёл её к выходу.
- Вам тоже пора, – настойчивым голосом сказал один из врачей, - и, пожалуйста, больше так не врывайтесь в лечебное учреждение.
После пережитого в этот день, Игорь уснул только под утро. А утром, непривычно рано, позвонил Сергеев:
- Игорь, я зайду к тебе. Не возражаешь?
- Заходите, Константин Егорович.
Он пришёл через полчаса.
- Я вот о чём подумал, - начал с порога Сергеев, - а не провести ли тебе эксперимент с Ириной.
- Я об этом не думал. Никто не знает, чем может он закончиться. Наверно, надо посоветоваться с врачами, и получить разрешение родителей.
- Давай сегодня съездим в госпиталь вместе. Хорошо?
Сергеев взглянул на мрачное лицо Игоря, положил ему руку на плечо и ничего не сказав, повернулся и вышел.
Во второй половине дня они были в кабинете главного врача. На их просьбу провести небольшой консилиум на предмет эксперимента в присутствии Лавровых, профессор с сомнением покачал головой.
- Они же родители. Вряд ли согласятся. Хотя я знаю Владимира Ивановича. Он ради дочери готов на всё. И потом, ваш авторитет имеет большое значение. Думаю, он Вам поверит.
В Ириной палате было солнечно. В окна струился запах вчерашнего дождя и опадающих листьев. У её кровати, со скорбным лицом сидела Елена Семёновна. Лавров, стоя у окна, листал какой-то толстый журнал.
- Владимир Николаевич,- начал главврач,- мы с Вашим коллегой и молодым учёным решили попросить у Вас с супругой разрешение на один эксперимент по выведению Ирины из комы. Как утверждает Игорь Васильевич, если всё пройдёт удачно, выздоровление наступит в течение двух-трёх недель, а может быть и быстрее.
- А если не удачно? – подала голос Елена Семёновна.
- То как обычно. Никто не сможет ничего об этом сказать. Завтра, через год или десятилетия.
Лавров подошёл к супруге, обнял её, и наступила тишина, нарушаемая только работой реанимационной аппаратуры.
- А кто этот молодой человек,- слабым голосом спросила Лаврова жена.
- Сотрудник Института Проблем. Работает у Сергеева. Бывший мой дипломник. Кстати, уже довольно известная величина. Это он на одном из семинаров в нашей академии наделал столько шума, что уже больше двух лет в учёных кругах не утихают споры по поводу его постулатов. Так что будем делать, Лена? Я думаю надо согласиться.
- Ты так думаешь?
- У нас больше нет выхода. Надо спасать дочь.
Лавровы приняли предложение. У Игоря бешено билось сердце. Он даже не услышал вопрос Сергеева:
- Игорь, что с тобой!
- Ничего, просто мне стало немного страшно. А вдруг ничего не получится. Как я буду жить после этого?
- Кончай хныкать. Соберись и давай делом заниматься.
Игорь набрал номер телефона своей лаборатории, и приказал срочно доставить в госпиталь ловушку со всем оборудованием.
- Гриша, обратился он к роботу, пожалуйста, осторожно выносите.
Через полчаса четырёх колёсная тележка вкатилась в палату. Следом вошли несколько человек в белых халатах. - Игорь Васильевич, наше присутствие Вам не помешает?
- Нет, только выключите свои мобильники, на всякий случай. Ребята, - обратился он к роботам,- приступайте.
Они подкатили тележку к изголовью кровати, установили по высоте. Игорь подошёл, приподнял осторожно за плечи девушку: «надевайте!»
Гриша и Матвей – второй робот – надвинули на голову Иры непрозрачный шлем. Игорь бережно опустил её на подушку. Потом тыльной стороной руки вытер испарину со лба и, коснулся зелёной кнопки на одной из стоек тележки. Положив ладонь на тёмное стекло шлема над лицом Иры, он оглянулся на Сергеева. Тот ободряюще кивнул ему. Игорь повернул ладонь по часовой стрелке. Вместе с ней сдвинулось вправо и стекло. Внутри шлема бесшумно пробежали голубые огоньки. А через несколько секунд из-под него послышались слова:
- Больно голове.
Игорь вздрогнул, и открыл глаза. Он, с момента как положил ладонь на стекло, стоял с закрытыми глазами, словно ожидал удара током.
То, что он увидел, запечатлелось в его памяти на всю оставшуюся жизнь. Через осветлившееся стекло на него смотрели обрамлённые тёмными длинными ресницами сияющие неземным светом глаза.
- Ребята, отключайте аппаратуру и снимите шлем.
- Игорь, что здесь происходит? Где я? Почему здесь папа с мамой?
В палате стало очень шумно. Елена Семёновна плакала на груди Лаврова. Он сам едва сдерживал слёзы радости.
- Всё, друзья. Прошу покинуть палату. Здесь будут проводиться необходимые процедуры, - сказал реаниматолог. – Время позднее. Мы скоро погрузим девушку в оздоровительный сон часов на двенадцать. Так что всем – до свидания! Не волнуйтесь. Теперь всё будет хорошо. Игорь попытался было остаться, но услышал:
- Идите, идите, молодой человек. Придёте завтра около полудня.
На следующий день, в одиннадцать часов он уже сидел у кровати Иры и осторожно гладил её руку.
- Поцелуй меня, - тихо попросила она. – Мы с тобой не целовались со дня моего отъезда.
Игорь легонько отодвинул провода прикреплённых к её телу датчиков и прильнул к губам девушки. Она обняла его свободной рукой и не отпускала, пока не скрипнула дверь палаты.
- Так, так. Нарушаем больничный режим, - раздался голос главного врача. – Видимо, девонька, скоро придётся тебя отправить домой.
- Скорее бы. Я хочу бабушкиных пирожков и в баню.
- Пирожки – дело хорошее, а вот с баней придётся повременить. А Вы, Игорь Васильевич, старайтесь не волновать чрезмерно Ирину Владимировну.
После ухода врача, Игорь опять взял руку Иры и, перебирая её пальцы сказал:
- Милая, я завтра уезжаю на плато. Помнишь, мы наблюдали за неопознанным объектом в глубоком космосе. Так вот, он уже вышел на околоземную орбиту. Сергей говорит, будто бы ищет что-то, а может быть, просто выбирает место посадки. И это происходит в районе пирамид. Сергеев говорит, что такую возможность близкого взаимодействия разных цивилизаций упускать нельзя.
Оттуда я сразу приеду к тебе, и мы, наконец, попросим благословения у твоих родителей на наш брак.
- Опять разлука!
- Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Ранним утром вертолёт доставил Игоря и Артура на площадку астрокомплекса плато трёх пирамид. Там их встретил Сергей Исаев:
- Ребята, я не предлагаю вам завтрак. Нужно срочно ехать в район пирамид. Только что сообщили, что объект на подлёте. Быстро грузимся в гравиплан, и вперёд, навстречу с инопланетянами.
В воздухе Игорь спросил Сергея:
- Когда ты успел получить такую большую машину?
- С трудом выпросил в главном управлении. На двухместном агрегате, да ещё с ограниченной дальностью полёта, стало невозможно работать. Это ладно! Ты лучше скажи, как там Иришка? Скоро ли свадьба?
- Скоро. Как приеду сразу обручимся.
- Ну, ты молодец с этими твоими тонкими материями. Честно говоря, мы посмеивались над вашим институтом.
- Толи ещё будет! Правда, Артур?
- Что, правда, то - правда.
Гравиплан снизился и коснулся земли метрах в пятистах от малой пирамиды. Засветился экран бортового поисковика, и женский голос спросил:
- Сергей Александрович, Вы на месте? Объект в квадрате семь. С его скоростью он будет у вас минут через двадцать.
- Понял. Ждём.
Все трое вышли из машины и, отойдя шагов на тридцать, стали внимательно вглядываться в ясное небо над белыми песками. Наконец, на западе появилась чёрная точка
- Смотрите, вон они, - сказал Артур.
Похожий на летучую мышь серебристый объект почти бесшумно приближался к стоящим с запрокинутыми головами мужчинам. Сергей достал из кармана небольшой цилиндрик и нажал на кнопку. На крыше гравилёта открылся небольшой лючок, и из него полетели в небо, друг за другом, три не тающих в воздухе, разноцветных дымных хвоста.
- Ты думаешь, их примут за приглашение к посадке.
- А зачем же они прилетели? Ведь, если они что-то ищут, без нас им не обойтись.
- Откуда ты знаешь. Что они что-то ищут?
- С тех пор, как их обнаружили, наблюдение не прекращали. Движение галсами и на небольшой скорости, на высоте нескольких десятков метров говорит само за себя
И точно, «мышь» начала снижение. Сделав небольшой круг, повисела на высоте около трёх метров, вращаясь вокруг своей оси по горизонтали, видимо осматривая округу, и мягко опустилась на песок.
Несколько минут стояла тишина. Ничего не происходило.
Встречающие подняли приветственно руки, и стали ими махать. Наконец «мышь» открыла рот – выход. Как язык, спустился из него трап и по нему сошёл на землю мужчина в шортах и футболке.
- Это что, наши, что ли? – прошептал Артур.
- А ты хотел увидеть пришельцев в скафандрах или каких-нибудь уродцев на четырёх ногах?
- Да нет. Просто как-то странно – инопланетяне, а совсем, как мы.
- Ну и славненько! – сказал Сергей, - быстрее найдём общий язык.
Он пошёл навстречу незнакомцу.
Игорь внимательно наблюдал за обоими. Вот они сошлись. Видимо, о чём-то коротко перебросились словами, и пожали друг другу руки. После этого оба жестами пригласили своих товарищей подойти к ним. Среди инопланетян была девушка. Артур, пожимая протянутую ему для знакомства руку, задержал на некоторое время её ладонь в своей.
- Артур.
- Мина, - произнесла мягким грудным голосом девушка.
Мужчины также пожали друг другу руки, назвав свои имена.
- Сергей, а как мы будем с ними общаться? – спросил Игорь.
- Очень просто. Они пока кружили по орбите, специально слушали радио и смотрели телевидение. Обладая особыми способностями к восприятию незнакомых языковых наречий и, попав на русскоязычные программы, они быстро освоили наш язык. А для нас у них припасены электронные наушники-переводчики. Но командир корабля Ив сказал, что их язык проще, чем наш, поэтому мы быстро его освоим. А пока походим в наушниках.
Я предлагаю, - обратился он к Иву, - переместиться всем к нам на базу астрокомплекса и там побеседовать.
Следуйте за мной.
Он связался с базой и попросил подготовиться к встрече.
- Сергей Александрович, - раздался в динамике голос коменданта, - у нас сегодня много гостей. Все ждут встречи с инопланетянами. Вы скоро прибудете?
- Как только, так сразу, - отшутился Сергей.
Так, где-то произошла утечка информации. Значит, на базу не летим. Я думаю, нам не нужна эта шумящая, щёлкающая затворами камер и ослепляющая вспышками камер, дикая толпа журналистов.
- Давай к Фёдорову, в горы, - предложил Игорь.
- Я тоже об этом подумал.
Он позвонил Ивану Васильевичу. Трубку взяла тётя Нина.
- Приезжайте! Мы будем очень рады. Ждём. Ваня скоро подойдёт.
-Красота- то какая! А воздух - не надышаться! – Восхитился Артур.
- Ну, что вы там встали? Проходите в дом – пригласила Нина Павловна, - и располагайтесь, кому, где и как удобно. А через полчасика будет готов обед. Жалко, нет Иришки. Мы бы с ней живо управились бы. К слову, как она там, Игорь? Нормально, жить будет, - пошутил он. Скоро свадьба.
- Ну и, слава Богу
- Можно я помогу Вам,- предложила свою помощь Мина.
Сергей перевёл слова девушки.
- Я против не буду. Пойдём на кухню.
Женщины ушли. Мужчины расположились на диване и креслах в столовой.
- Ив, давай, посвяти нас в историю вашего прибытия на Землю. Насколько я понимаю. Путь был не близкий.
- Правильно ты понимаешь. Наша планета «Эста» находится вот в этом созвездии, как написано на вашей карте звёздного неба - «Гончих псов». И наш полёт продолжался, по вашим меркам, каких-то сто девять лет.
У присутствующих округлились глаза, а у Артура отвисла челюсть.
- Это как?
- Артур, давай слушать, и не перебивать. Вопросы потом. – сказал Сергей. - Хорошо?
Так вот,- продолжил Ив, - вначале о предыстории полёта.
Несколько тысячелетий назад наши предки жили на другой планете. Но, как это часто случается в космическом пространстве, появилась угроза столкновения с очень крупным астероидом. Поначалу всё указывало на то, что он пролетит мимо, но что-то пошло не так. Астрофизики ссылались на влияние сильной гравитации одной из соседних больших планет нашей системы. Как бы это ни было, астероид двигался прямо на планету.
Ближайшая к нам планета – «Эста» была довольно хорошо освоена, но обустраивалась не спеша. Да и куда было спешить? Переселение шло ни шатко, ни валко. Хотя из-за перенаселения этот процесс должен бы идти значительно быстрее.
Угроза планетарной катастрофы резко ускорила все работы. Благо, было достаточно много и грузовых и пассажирских планетолётов. Но, как ни торопились, а работали круглосуточно, видели, что большая часть населения останется на погибающей планете. Тогда решили строить подземные города. Но это было просто ради успокоения души. Все понимали, что такой огромный астероид расколет планету на части, а если нет, то она лишится атмосферы, магнитного поля и, возможно слетит с орбиты.
Что собственно и произошло. «Эста» не досчиталась двух третей своих сыновей и дочерей.
Уровень технологического развития в то время был очень высок. Сохранившиеся исторические документы и архивы, которые успели вывезти с погибшей планеты, открыли нам, потомкам много интересного из мира техники. В последние десятилетия мы перешли полностью на гравитационные двигатели. Нашли способ извлечения, сохранения и использования антиматерии. К слову сказать, мы прилетели на корабле с двигателями на этой энергии.
Мы освоили всё близлежащее космическое пространство, и обследовали планеты нашей звёздной системы. Правда, пригодных для обитания человека не нашли.
Несмотря на то, что скорости передвижения в космосе значительно возросли, мы продолжали поиск возможностей моментального перехода из одного пространства в другое.
Такой эксперимент однажды был проведён. Это случилось почти одновременно с катастрофой. Портал перехода по определённым координатам был законченкак раз во второй половине этого дня. Главный конструктор решил сразу его испытать на себе. С тубусом, полным схем и других документов, он вошёл в портал в момент удара. Если бы не его радиограмма, которую нашли при раскопах одного из обломков планеты, то до последнего дня считали бы его погибшим. В сообщении говорилось: « проверяя переход по установленным координатам, я взял с собой все документы по его строительству. Поскольку пока не понятно, будет ли обратное действие. Если на планете существует технологически развитая цивилизация, то мы построим обратный переход или переход в другое пространство».
Об этом мы узнали совсем недавно. Продолжая рыться в архивах в поисках того, что могло бы помочь вновь построить переход, руководство «Эсты» решило организовать нашу экспедицию к возможному месту выхода конструктора, и попытаться отыскать тубус. Экспедиция готовилась больше пяти лет. И вот, проспав сотню лет, мы здесь!
- Ребята, к столу! Вон и Иван Васильевич идёт.- Пригласила Нина Павловна.
Вошёл Фёдоров. Поздоровался с друзьями, и познакомился с гостями.
- Я вижу, у вас была интересная беседа. Быть может, введёте меня в курс дела.
Сергей коротко обрисовал проблему, с которой столкнулись прилетевшие.
- А вы представьте себя на месте того инженера-испытателя. Наверно не очень приятно было лезть в дыру неизвестности. Может быть, он вначале бросил туда тубус, а потом шагнул сам, но не успел завершить движение, и попал под удар камня, который его придавил. А футляр с документами отлетел на несколько метров вперёд, и лежит сейчас засыпанный горячим песком.
-Игорь, я знаю, что в вашем НИИ много фантазёров, но это предположение не лишено смысла. Только откуда известно, что он здесь, в этой пустыне? Откуда, Ив?
- На «Эсте» долго велись расчёты по возможным вариантам падения на вашу планету и, наконец, пришли к единому мнению, что это произошло именно здесь. Но понятно, найти на огромной территории предмет длиной в один метр, да ещё, возможно, уже ушедший в грунт невозможно.
Поэтому, учитывая то, что сам футляр был изготовлен из специального материала, использовавшегося в изготовлении сложных и дорогих приборов, в него добавлялась особая присадка. Такой материал мог многие десятилетия отражать волны поисковых систем. Такую систему установили и на нашем корабле.
- Эх! Не было у вас в то время нашего Игоря Федотова, а то бы вы прямо с «Эсты» нашли пропажу.
- Я думаю, с вашей помощью, мы найдём её. Это в наших обоюдных интересах.
Сергей, - обратился к Исаеву Фёдоров,- не обратиться ли нам к археологам. Они весь прошлый год работали в нашем секторе. Может, что-то необычное им попадалось. А?
Засветился экран настенного телефона столовой. Появилось лицо Галины – секретаря Исаева.
- Иван Васильевич, позовите Сергея Александровича, пожалуйста.
- Как ты догадалась, что он здесь? А где же ещё быть любителю Нининой кухни!
- Никуда от тебя не скроешься, - сказал подошедший Сергей.
- Сергей Александрович, меня эти журналисты замучили. Когда да когда он вернётся? Где он сейчас? Бродят по базе, у всех спрашивают Ваш телефон.
- Галя, мы приедем через ( Сергей посмотрел на часы) пятьдесят пять минут. Друзья все на борт! – скомандовал он раскрасневшимся после вкусного обеда путешественникам.
- Нина Павловна,- спросил Артур, - как называется блюдо с клюквой?
- Что понравилось?
- Очень!
- Ты спроси Мину. Это она готовила. – Потом, хитро взглянув, добавила: «ты так на неё смотришь, будто съесть хочешь». Был тут один голодный ( взглянув на Игоря) сказала тётя Нина. Проглотил, не поперхнулся.
Поблагодарив Фёдоровых за гостеприимство и вкусный обед, гости улетели на базу астрокомплекса.
Познакомив журналистов с гостями матушки Земли, Сергей отправился к руководителю археологической экспедиции.
- Чем обязан Сергей Александрович? – спросил Николай Григорьевич, - худощавый, лет пятидесяти мужчина, постоянно, и везде носивший сапоги из тонкой, но прочной кожи.
- Я хотел бы знать, не встречали ли вы при раскопках чего-либо странного в секторе семь?
- А если конкретнее.
- К примеру, человеческого скелета двухтысячелетней давности. Каких- нибудь каменных обломков рядом с ним и чего-то довольно высоко технологичного, но тоже того времени.
- Дорогой мой, в пустыне много скелетов. А вот каменных глыб в этом секторе во множестве не находили. Есть одно странное местечко. Там и скелет и глыба, а рядом каменные осколки. Мы там немного покопались, но ничего интересного не нашли. Было ощущение, что на человека свалился камень с неба или с верблюда. Историю с метеоритом мы отмели сразу, поскольку никаких следов прохождения через земную атмосферу найдено не было.
На шее погибшего был найден амулет с изображением девятиконечной звезды.
- А где этот амулет?
- Во временном хранилище артефактов.
- Я сейчас приведу сюда специалиста, а Вы проводите нас туда и покажете находку.
Сергей уже понял, что они совсем близки к разгадке.
В конференц зале во всю шла пресс-конференция. Исаев осторожно, вдоль стены прошёл к столу с микрофонами, и попросил Мину выйти в холл. Оттуда он повёл её в хранилище, где их ждал археолог Раздоров.
- Ну, давай, показывай, - сказал Исаев.
Николай Григорьевич включил яркий свет, приподнял застеклённую крышку длинного плоского ящика, и достал, слегка потемневшую, пластинку на цепочке.
- Мина, посмотри.
- Ой! Откуда это у Вас? – воскликнула она. Такие медальоны-амулеты носили да и носят на нашей планете до сих пор.
Конференция затянулась до темноты. Наконец, после неплохого ужина в ресторане комплекса журналисты шумной толпой ушли в гостиницу.
Команда Исаева собралась в его кабинете, где Сергей посвятил собравшихся в разработанный им план.
- Я предлагаю, завтра вылететь в район поиска. Его укажет нам Николай Григорьевич. На месте, экипаж планетолёта снимет с него поисковик, и мы метр за метром проверим всю территорию вокруг обломка астероида. Если не получится, а это вполне может быть из-за длительного периода пребывания под песком.
- А вдруг, какие-то караванщики из далёких веков нашли этот тубус, и приспособили под свои нужды.
- Давайте не будем думать о худшем развитии событий. А сейчас всем отдыхать. Мина, ты показала товарищам талисман инженера.
- Да, но его выпросил в свой музей Раздоров. На память.
- Ох, уж эти старьёвщики, - вздохнул Сергей.
Зазвонил телефон Игоря. Это была Ира.
- Привет, милый! Если бы ты знал, как мне без тебя тоскливо! Ты когда приедешь?
- Предполагаю, что завтра к вечеру мы закончим поисковые работы. Если всё пройдёт удачно, то послезавтра будем в институте. А что это у тебя за игрушка такая?
- Усовершенствованный мобильник. Он сейчас сочетает в себе, кроме имеющихся функций и функцию гравипланирования с дистанционным управлением. – Ира показала небольшой цилиндрик.
- Понял. Это нечто беспилотного телефона. И откуда у тебя эта игрушка?
- Сергеев подарил при выписке из госпиталя. Между прочим, игрушка из вашего института, из одиннадцатой лаборатории. Я могу разговаривать на расстоянии до пятидесяти метров.
- И, что же? Чтобы с кем-то пообщаться, нужно кричать?
-А вот и нет! Этот аппарат воспринимает и транслирует слова общающихся. Можно даже настроить передачу мыслей.
Цилиндрик ты видел. А вот и клипса воспринимающая и передающая.
- А зачем тогда цилиндр?
- Для управления аппаратом. Но, как мне сказали, что всё это очень громоздко, что у них в разработке мини- био-чипы общения. Гоша, приезжай поскорее. Мне так одиноко без тебя.
Вся группа поисковиков, во главе с Исаевым, вылетела к обломку астероида, найденному археологами, затемно. Летели низко и не быстро, внимательно вглядываясь в раскинувшиеся до горизонта, жёлтые волны барханов. Чем ближе экспедиция подлетала к желанной точке, тем больше нарастало волнение её волнение.
- Вы не беспокойтесь, мой прибор просигналит, когда мы окажемся над камнем, – сказал успокаивающим голосом Раздоров.
Минут через двадцать раздался низкий сигнал звукового генератора.
«Мышью» управлял Ив. От неожиданности он даже вздрогнул.
- Сбавьте, пожалуйста, скорость, - попросил Николай Григорьевич.
Зазвучали частые, короткие гудки, потом раздался голос электронного информатора:
- Мы на месте!
Ив включил систему, изменяющую прозрачность бортов машины, снизился до десятиметровой высоты, и все увидели полузасыпанный, отшлифованный песками, серый бок каменной глыбы.
Солнце ещё не взошло, и было довольно прохладно. Мина поёжилась, и скрестила руки на груди. На Артуре была его фирменная, с цифрой семь на спине, кожаная куртка.
Заметив движения Мины, он снял куртку, и накинул её на плечи девушке.
- Спасибо, - сказала она, подняв глаза на парня.
Артуру показалось, что от её взгляда, ему стало теплее. Чем в куртке.
- Вет, сними поисковик и неси его сюда, - приказал Ив, опираясь рукой на камень.
Он надел наушники прибора, и начал ходить кругами вокруг камня, с каждым кругом удаляясь от него на полметра. На тридцатом круге, потоптавшись на одном месте, он остановился.
- Несите лопату!
Игорь моментально нырнул в кабину, достал из чехла складную лопату, и побежал к Иву.
- Здесь, – коротко сказал тот. – На глубине около двух метров.
Вся группа встала справа от Федотова.
- Игорь, копай осторожно, - заметил Раздоров.
- Понимаю! – сказал тот, и вонзил лопату в песок.
Мужчины копали посменно. Время от времени проверяя направление «поисковиком». На глубине не многим более метра, песок сменился плотной, тяжёлой глиной. Копать стало значительно тяжелее.
Николай Григорьевич держал в руке тонкую тросточку с ручкой в виде головы змеи. Когда до искомого предмета осталось, по показаниям прибора, около тридцати сантиметров, Раздоров сказал:
- Стоп, лопата! – И, нажав кнопку на ручке трости, вынул из неё, похожий на узенький стилет щуп.
Спустившись в довольно широкий окоп, он стал осторожно прощупывать его дно. Тонкая, прочная сталь щупа входила в землю легко на всю его длину, но в одном месте упёрлась во что-то твёрдое. Николай Григорьевич оставил его, достал из кармана специальные перчатки, надел их и, встав на колени, стал разгребать землю вокруг щупа.
- Не толпитесь около ямы. Опять всё завалите песком, - прикрикнул он на окруживших окоп любопытных товарищей. – Есть! – воскликнул он.
Минут через пять, Раздоров передал Иву нечто, похожее на трубку калейдоскопа.
- Вот это тубус, - разочарованно протянул Вет. – Что в нём может поместиться?
- Не надо паниковать. Флешка тоже маленькая, а информации на целый завод.
- Летим домой. Там будем разбираться, все в машину, - скомандовал Исаев.
Отмыв от глины найденный предмет, и вытерев его насухо, Вет положил его на стол.
- Интересно, как эта штука открывается, - бормотал он.
- Ты у нас главный механик. Тебе и решать.
- Цилиндр запаян. Сделаю с одного конца тонкий срез, а там посмотрим.
- Ради Бога, осторожно! Ведь это такой древний, древнейший артефакт. Ему нет цены.
- Я очень, очень осторожно, Николай Григорьевич, не волнуйтесь Вы так.
Действительно, Вет филигранно срезал торец цилиндра, но внутри оказался ещё один – стеклянный. И тоже запаянный.
- Это что? – сказал Игорь, - матрёщка по- инопланетянски?
- Как хочешь, так и думай, но внутри действительно что-то очень интересное должно находиться.
- Вы мне посоветуйте, что делать со стеклом. Тоже резать?
- Давай, режь, - сказал Ив.
Вет также осторожно срезал запаянное дно стеклянного цилиндра, и вынул из него завёрнутый в золотую фольгу рулончик тончайшей, вероятно синтетической бумаги.
- Всё! На этом моя миссия закончилась. Сейчас нужны нежные женские пальчики, – он посмотрел на Мину. Приступай, красавица наша.
Мина пальцами обеих рук прикоснулась к рулону, слегка прокатила его по гладкой поверхности стола, одновременно ощупывая его подушечками пальцев и, найдя обрез рулона, подцепила его ногтем указательного пальца. Потом, с величайшей осторожностью, отогнула край обреза и подула под него. Обрез по всей длине отсоединился от рулона и, словно от воздействия статического электричества, приклеился к полировке стола.
- Всё. Готово!
Мужчины, с нетерпением ждавшие открытия рулона, бросились к столу.
- Что это? Ну и ну! Это же просто письмо! Так в давние времена запечатывали письма в бутылки потерпевшие бедствие моряки и отправляли по воле волн неизвестным адресатам. – Загалдели они.
- Друзья, потише, пожалуйста. Мы даже одной строчки не прочитали, и не имеем понятия о содержании этого письма.
Кстати, оно напечатано знакомым всем шрифтом. Кто будет читать? – спросил Исаев.
- Давайте начну я. – напросился Игорь.
Он склонился над текстом, и начал читать послание, которое, вскорости, будет растиражировано по всем обитаемым районам Земли: «Я Корд сын Корда. Родился в городе Сарк, неподалёку от страны высоких гор. Объяснить, где это место с топографической точки зрения я не могу, потому что за многие десятки тысяч лет там могли произойти необратимые изменения. Возможно и города давно уже нет. Придёт время и на археологических раскопках он найдётся. Найдётся герб города – восьмиконечная звезда солнцепоклонников. Я понимаю, что вам очень хочется знать какого я роду-племени. Откуда и когда мы появились на Земле. Так вот, мы с пятой, погибшей в результате катастрофического столкновения с огромным астероидом планеты. Наши предки предрекали эту катастрофу, и жители планеты готовились к эвакуации. Поначалу выбор пал на соседнюю планету, хотя ваша была наиболее пригодна для проживания, но только расстояние было больше. Поэтому переселение началось на Марс.
Поскольку наша цивилизация к этому моменту была очень высокотехнологичной и имела большой опыт в межпланетных перелётах, всё шло, точно по графику. Флотилия звездолётов круглые сутки работала по транспортировке населения и технологического оборудования.
Но учёные астрофизики продолжали работать над проблемой недалёкой катастрофы. Они пытались рассчитать траектории разлёта осколков и их размеры, а также возможную угрозу соседним планетам.
Через многие десятилетия после начала эвакуации, они сошлись во мнении, что значительная часть нашей планеты, отколовшись после катастрофы, может ударить по Марсу.
И тогда все усилия по эвакуации не будут стоить и гроша.
Результатом этих исследований стало решение межпланетного руководства – начать переселение и с Марса на Землю, как наиболее безопасное место в околосолнечном пространстве. Правда, по расчётам это должно занять в два-три раза больше времени. Это при условии, если столкновение не случиться раньше, что было вполне возможно – по некоторым причинам скорость движения астероида стала увеличиваться.
Я был свидетелем падения многочисленных метеоритов небольшого размера сквозь атмосферу Земли. Один из таких осколков убил моего отца, когда он с группой геологов исследовали местность в определении наиболее подходящего места для строительства земного космодрома.
Его останки захоронили в Сарке. Правда, без медальона. Не нашли. Да и не было в этом нужды.
- Интересно, а чьи останки нашли под астероидом? – спросил Вет.
- Во всяком случае, не Корда. По прошествие такого огромного периода времени и многочисленных, разного рода земных катаклизмов, вряд ли что могло остаться даже от самых крепких костей.
- Но камень-то остался!
- А ты знаешь, какой величины он был в то время?
- Ребята, не спорьте, - остановил спорщиков Раздоров. – Да и кости нашли не под астероидом, а рядом с ним, присыпанными песком. Читай дальше.
Мне было в то время девятнадцать лет. Я был романтиком и фантазёром. Моей мечтой был полёт на планету, которую недавно открыли наши астрономы. Ещё там, на родной, погибшей планете. Открывший её астроном дал ей название – «Эста». Он был уверен, что когда-нибудь, её люди смогут увидеть, а может быть, и побывать.
Чтобы наши далёкие поколения могли узнать о нашем времени и о нашей цивилизации, я решил подготовить своё послание им. Естественно я тешил своё самолюбие, что спустя тысячелетия обо мне узнают люди будущего. Но совсем не думал, что послание могли найти через несколько лет, десятилетий, сотен лет…
Как мне хотелось прочитать с вами моё же собственное сочинение. Но, конечно, это произойти не сможет ни в ближайшем, ни в далёком будущем – никогда.
Я решил спрятать послание в песках пустыни, недалеко от метеорита, в надежде, что в сухом климате оно будет храниться долго. Правда, в голову не приходили мысли об изменениях в климате.
Знали бы вы, как я радовался, когда узнал о своём зачислении в команду звездолёта имени моего отца. Мы тогда ещё не знали о цели полёта. А она была не близкой. Звали эту цель – «Эста». Это о ней мечтали наши предки. И вот только теперь нам предстоит осуществить их мечту. Полёт назначен на конец зимы. Больше ничего интересного, мои далёкие потомки, сообщить вам не могу. Хотелось бы найти способ мгновенного перехода через пространство. Над этим работают до сих пор упёртые астрофизики. Если им удастся намного раньше найти такой портал, то появится возможность нашей с вами встречи. Только, мне кажется, это неосуществимо. Для этого нужно изучить пространство до мельчайших деталей, пусть это очень трудно,но, ведь, все звёзды и планеты – как однояйцовые близнецы, хотя и не похожи друг на друга.
Прощайте! Я верю – моё послание до вас дойдёт.
Ваш – Корд.
- Что притихли? – Спросил Исаев.
- Грустно как-то стало. Ив, как ты думаешь, он долетел?
- Мина, дорогая, если бы не долетел, то откуда могла бы взяться легенда о конструкторе портала, его гибели от осколка астероида и тубусе с документами. Рассказы землян о катастрофе, переплелись с катастрофическими событиями в нашей звёздной системе. В эту легенду, как нельзя лучше вписалось исчезновение ведущего конструктора одной из лабораторий, где пытались найти коридоры в пространстве.
Вот и всё. Теперь и на нашей планете есть жители родные по крови землянам.
Хотелось бы вновь очутиться там! – Глубоко вздохнул Ив.
- А какой смысл? Земля для нас сейчас такая же, как и Веста. Ни родных, ни знакомых.
- Да, но я там родился! Хочу искупаться в речке, что течёт рядом с нашим посёлком, хочу побродить по окрестным лесам, хочу увидеть, что стало с родительским домом.
- Тебе, Ив, надо было родиться в городе, тогда бы ты не ностальгировал так.
- Неужели у вас, городских, такие чёрствые души?
- Да нет же. Просто город оставляет свой отпечаток в характерах, живущих в постоянной суете людей.
- Так! Ближе к делу. Что будем делать дальше?
- Я думаю, - сказал Игорь, - собираемся и летим к нам в институт. Там поговорим с Сергеевым, и примем окончательное решение.
- Хорошо, только нам нужно вернуться на орбиту, на свой звездолёт. Собрать кое-какие личные вещи, и забрать памятные подарки для вас.
- Бусы, что ли? Как в древнейшие времена, в эпоху географических открытий. – Пошутил Федотов.
- Есть и бусы!
Игорь сходил с гостями к их челноку, где они заложили в память машины координаты института и точку приземления.
- Когда вас ждать?
- Дня через два-три. Надо поднять звездолёт на более высокую орбиту и ременно законсервировать корабль.
- Ив, скажи, пожалуйста, что означает имя вашей планеты?
- А, что означает имя Земля?
- Я как-то не задумывался об этом.
- Вот и я тоже не задумывался.
Спускаясь по трапу с челнока, Игорь услышал тихий мужской голос и приглушённый женский смех. Он посмотрел вправо и увидел как Артур, размахивая руками, что-то рассказывает Мине.
- Ну, вот, и первая межпланетная любовь! – Подумал он. -
Артур, отпускай девушку, пора ехать домой.
Они долго смотрели вслед вертикально поднимающейся «мыши», пока она не исчезла из виду.
Было за полночь, когда Игорь открыл дверь своей комнаты. Быстро раздевшись, он бросил рабочую одежду в корзину для мусора и включил горячую воду. Только хотел встать под душ, раздался звонок.
- Игорь, ты же хотел сразу к нам! – обиженным голосом проговорила Ира.
- Ириша, не мог же я появиться у вас не бритым, не чёсаным и не мытым. Да ещё посреди ночи!
- Ладно, на первый раз прощаю. Завтра воскресенье. Жду к одиннадцати. Целую. Пока!
Выйдя на утреннюю пробежку, Игорь поёжился. Подморозило, шёл лёгкий снежок. Сделав несколько кругов по парковой дорожке, он забежал на крытую автостоянку с функцией автомойки и включил её на две минуты.
В комнате достал из платяного шкафа костюм серого цвета и белую сорочку с цветным галстуком. После душа и кофе одел приготовленные вещи, и долго завязывал галстук.
Посмотрев на себя в зеркало вслух сказал:
- Всё. Я готов! – И пошёл к двери.
Из висевшего сбоку от неё шкафчика, он достал обшитую синим бархатом коробочку, и вышел.
В Городке, в магазине «Цветы», Игорь долго стоял у витрины с выставленными букетами. К нему подошла высокая, средних лет женщина:
- Молодой человек, не можете выбрать цветы? – Спросила она.
- Я думаю, что это довольно трудно сделать. Здесь так много красоты, что голова идёт кругом.
- Вы кому собираетесь их дарить?
Игорь объяснил. Женщина дала необходимые советы. Положив букеты на заднее сиденье своего автомобиля, он посмотрел на часы, и сел за руль.
При выезде на дорогу, ведущую к коттеджному посёлку, снег повалил крупными мокрыми хлопьями.
- Это добрый знак, - подумал про себя Федотов.
Подъехав к дому Лавровых, он увидел, что ворота уже гостеприимно распахнуты. Игорь заехал под навес, где стояли две машины. Достал букеты цветов, и пошёл к украшенным вычурной резьбой дверям дома. Не успел он ступить на первую ступеньку широкого крыльца, как распахнулась входная дверь и оттуда выбежала в лёгком платьице Ира. Она бросилась на шею Игорю и, смяв цветы, повисла на ней, целуя его мокрое от снега лицо.
- Я так тебя ждала, так ждала! – шептала она горячими губами.
Он подхватил её на руки, и бегом взбежал на крыльцо.
- Ты пригласишь меня в дом? Или на крылечке посидим?
- Конечно, конечно пойдём в дом. Там давно уже нас ждут.
Войдя в дом, Игорь преподнёс букеты Елене Семёновне и Ириной бабушке – Евдокии Дмитриевне.
- А Вас, Владимир Иванович, подарок ждёт в багажнике автомобиля.
Уважаемые Лавровы! Елена Семёновна, Евдокия Дмитриевна, Владимир Иванович, я прошу руки Вашей дочери и внучки Иры, и Вашего благословения на наш с ней брак.
На какое-то время возникла пауза.
- Лена, обращаясь к жене, сказал Лавров, - я согласен!
- Мама, неси икону.
Евдокия Дмитриевна принесла икону, и предала её Елене.
Та перекрестила ею Иру и Игоря, и сказала:
- Пусть эта икона всегда стоит в красном углу вашего дома. Она принесёт вам счастье и семейное благополучие.
- Так, - улыбнулся Владимир Иванович, - главная церемония закончилась, можно и за стол. Я думаю, он будет особо праздничным. Не так ли милые дамы?
Но прежде я хотел бы посмотреть заинтриговавший меня подарок в багажнике.
- Пойдём к машине, - пригласил Игорь.
- Я тоже хочу с вами!
-Там холодно и сыро. Посмотрим дома вместе.
- Ну, папа!
- Не нукай.
- Мы быстро. Одна нога там, другая здесь.
Открыв багажник, Игорь достал из него объемистый мешок.
- Вот, Владимир Иванович, здесь комплект рыбацких принадлежностей, включая надувную лодку из особо тонкого и прочного материала. Он применяется для защиты спутников от ударов метеоритов. Сейчас я помогу занести всё это в дом.
- Я сам.
Игорь открыл кабину, достал перевязанную красной лентой, обитую бархатом небольшую шкатулку, и последовал за Лавровым в дом, где ждала их с нетерпением Ира.
- Ну, показывайте, что там в мешке.
- Ира, ничего интересного для тебя в нём нет. Для тебя подарок здесь. – Игорь поднял над головой шкатулку, – я думаю, тебе следует примерить.
- Пойдём в мою комнату.
У себя в комнате Ира открыла шкатулку и, как ребёнок, взвизгнула от радости, увидев в ней сверкающее бриллиантами колье, браслет, серьги и перстень.
- Отвернись. Я переодену платье.
- Это обяэательно? Мы же почти муж и жена.
- Вот именно, почти.
- Ладно!
Некоторое время за его спиной слышалось лёгкое шуршанье одежды.
- Всё. Можешь смотреть.
Игорь повернулся, и тоже чуть не вскрикнул.
- Так вот она какая, хозяйка медной горы. – Перед ним стояла в длинном небесного цвета платье, в туфлях на высоких каблуках, со свободно перевитой атласной лентой тяжёлой волной русых волос, показавшаяся незнакомой высокая девушка. – Какая ты красивая! – Восхитился он. – Поцеловать тебя можно?
- Ребята, спускайтесь. Стол накрыт, - раздался снизу женский голос.
- То ты замер? Целуй!
- Боюсь прикоснуться к такой красоте.
Ира сама обняла Игоря и впилась в его губы.
Спускалась сверху она вприпрыжку, и влетела в столовую с восторженным возгласом:
- Смотрите, что мне подарил Игорь.
- Баловство всё это, - проворчал Лавров.
- Ничего себе баловство! Это же целое состояние! – Вспомни, Володенька, когда ты мне дарил дорогие подарки.
Ты всегда считал это баловством.
- Я и сейчас так считаю. Но отрицать не стану – действительно это всё красиво.
- Давайте все к столу, - пригласила бабушка. – Владимир, достань вино.
За разговорами просидели долго. В окна уже давно смотрела пронзительная темнота, когда Игорь сказал, что ему уже пора ехать. В этот момент порыв ветра резко распахнул форточку. Елена Семёновна встала, и посмотрела в окно.
- Ну и куда ты поедешь в такую погоду. Там метель разыгралась. Оставайся у нас. Места много, всем хватит. Ира проводи Игоря наверх, покажи его комнату, библиотеку и домашний музей.
Ира с загоревшимися глазами взяла Игоря за руку и повела за собой. На верхнем этаже было две комнаты. Одна для Иры, другая для её брата.
- А что за комнаты ниже?
- Это гостевые. Раньше у нас бывало много гостей. Дом строился соответственно с этим расчётом.
- Так, в этой комнате я сегодня уже был, - сказал Игорь, - когда они подошли к комнате слева.
- Сейчас зайдёшь ещё раз. Только, чтобы помочь расстегнуть колье, – лукаво взглянув на парня, - сказала девушка.
Уложив драгоценности в шкатулку, Ира резко повернулась к Игорю внимательно следившим за каждым её движением и сказала:
- От твоих взглядов на моей коже ожоги будут.
- Я разве виноват в этом?
- Что ты стоишь? Ты целовать меня будешь? Или тебя, как к столу приглашать надо. Ты какой-то растерянный!
И, правда! Игорю показалось, что она, повернувшись, заметила его, скользящий по её фигуре, взгляд. Он даже слегка покраснел.
После долгих поцелуев, Ира попросила его немного подождать и вышла.
Через какое-то время она отправила его в комнату брата.
- Там я тебе приготовила домашнюю одежду. Ванну приготовишь сам. Не маленький. Ко мне без стука, как это было в горах, не врываться.
После ванны, переодевшись в спортивный костюм Иринина брата, Игорь постучал в её дверь. Войдя в комнату, он увидел Иру с распущенными, ещё влажными волосами в мягком домашнем халате.
- Пойдём, я познакомлю тебя с внутренним содержанием нашего дома.
Она провела его по всем этажам и комнатам, за исключением родительских. Долго рассказывала об истории создания библиотеки и гордости отца – музея древностей.
- Только не говори, что всё это давно пора было сдать в общенациональные библиотеки и музеи. Между прочим, здесь, именно здесь, писали свои дипломы и диссертации почти все кандидаты и доктора наук нашего университета.
- Кроме меня, - улыбнулся Игорь.
- Да, да, молодой человек! – услышали они голос, вошедшего в помещение Лаврова, - хорошо, что я вас застал.
- Что-то случилось, папа?
- Случилось! Представляете, профессор не может собрать простейший водоплавающий агрегат.
- Это Вы про лодку?
- Ну. Конечно!
- А лета не дождаться? – спросила Ира. - Игорь, пойдём, поможем. Или уж до лета? А, пап?
С лодкой провозились больше часа. Пока не пришла Елена Семёновна, - а не пора ли по кроватям? Как будто времени больше не будет.
- Всё, Леночка, расходимся.
Поднявшись наверх, Игорь подошёл к окну и его поразил странный за стёклами свет.
- Ира, смотри, час назад гудела метелища, а сейчас тихо и светит месяц.
Девушка выключила свет, подошла, обняла Игоря, и прижалась, положив голову на его плечо. Было очень тихо. Без света комната освещалась призрачным, слегка голубоватым светом неполного месяца. Всё вокруг стало сказочным, нереальным. Игорь мне холодно,- тихо прошептала Ира.
Он подхватил её на руки, и унёс на широкий, с мягкой спинкой старинный диван. Положил, укрыл её пледом, и спросил: «ты будешь спать?»
- Не знаю. Иди ко мне.
Стоял лёгкий морозец. Светило солнце. Вся округа ярко сверкала после ночной метели. Игорь вёл машину и чему-то глупо улыбался. Он был всё ещё под впечатлением проведённой с Ирой ночи. Если бы не звонок Сергеева, он бы и сейчас ещё обнимался с девушкой. Но работа есть работа.
Слегка расстроенный срочным вызовом, он без стука зашёл в кабинет. Сергеев стоял у прозрачной стены и, заложив руки за спину, смотрел на запорошенные снегом деревья парка. Не оборачиваясь, он спросил:
- Игорь ты в курсе, что «гости» прибудут завтра с утра? Надо решать, что с ними делать. Мне уже звонили из центра, намекая, что неплохо бы их передать на их попечение. А я вот что подумал. Они там занимаются теориями переходов и, вероятно, думают, что инопланетяне кое-что знают в этой области. Хотя это вряд ли. Во всяком случае, нам надо их пристроить у себя. Производственно-научных площадей у нас более чем достаточно. Отдадим им парочку лабораторий, и пусть поработают над этой проблемой. А? как ты думаешь?
- Мысль хорошая. Только мне кажется, с её решением у них ничего не получится. Я бы за такую работу не взялся. Не верю я в эти путешествия по пространству. Да и мозгов даже на теоретические разработки не хватит.
- Мозгов, мозгов! Грубо это. А ты найди подходящие, и добавь в их головы.
- Но Вы же знаете, как это трудно.
- Ну, наверно, не труднее, чем операция с Лавровой. Кстати, как она!
- Думаем, в феврале сыграть свадьбу. Благословение получили. А по поводу операции, так у Иры особый был случай.
- Вот и им сделайте особый случай.
Сергеев нажал кнопку вызова Артура:
- Ты, где пропал. Я жду тебя уже почти десять минут.
- Уже бегу.
Запыхавшемуся Артуру объяснили ситуацию.
Вы и Мину уже определили туда же?
- А, что такое?
- Она же биолог высшей квалификации. Доктор наук по их табели о рангах.
- А ты, что предлагаешь?
- Ко мне в лабораторию. Хочу, чтобы хоть один человек с эмоциями был у меня в помощниках.
Игорь улыбнулся:
- Правда, Константин Егорович, пусть Мина работает по своему профилю у Артура.
Позвонил диспетчер вертолётной площадки. Доложил о посадке челнока.
- Идите, встречайте. Проводите в общежитие. А завтра, покажете им рабочие места, и объясните задачи.
Весь день, время от времени, у Игоря в голове звучали утренние слова Иры: «Возвращайся поскорее! Я буду ждать с нетерпением. Уже жду!»
Вернулся Игорь довольно поздно. В прихожей его встретила Елена Семёновна.
- Раздевайся, и в столовую. Ужин на столе.
Не успел он открыть дверь, как на него сзади бурей налетела Ира.
- Ириша, отпусти парня – пусть поест.
Пока Игорь ужинал, Ира сидела сбоку и внимательно смотрела на него.
В конце ужина, Елена Семёновна сказала:
- Игорь, мы посоветовались с отцом, и решили, что ты должен с сегодняшнего дня жить у нас. Нечего обитать по общежитиям, когда есть приличный дом. Дальше будет видно.
Ира, как ребёнок, с возгласом «ура», бросилась на шею Игорю.
- По какому поводу восторженные крики? – спросил вошедший Лавров, – увидев висящую на шее Игоря дочь, добавил – Всё понятно! Но ты красавица, не забудь, что завтра ты вступаешь в должность заведующей кафедрой.
- Помню я! Гоша пошли наверх,- потянула она за руку Игоря.
Лавров покачал головой:
- Ну, девка! Лена, просто твоя копия.
- Вспомни себя! – посмотрела на него Елена.
В начале декабря Сергеев собрал у себя всех пятерых.
-Так, чтобы я вас часто не срывал с рабочих мест, давайте побеседуем по всем насущным вопросам более углубленно. Начнём Игорь с тебя. Как обстоят дела с накапливанием пересадочного материала?
- Необходимого, или как мы стали называть «высокоинтеллектуального» мало. И потом, эти «души» не хотят внедряться в мозг умственно слабых (по их мнению) экземпляров. Что и произошло с теми людьми, которых вы нам предоставили для операции.
- Ну, во первых не я их рекомендовал, а вышестоящие руководители. А во-вторых…
- А во-вторых, - перебил его Игорь, - во-вторых нашу лабораторию можно использовать для тестирования некоторых руководителей на их способность управлять вверенными им ведомствами.
- Игорь, после неудавшейся подсадки, там (Сергеев показал пальцем в потолок) нас не правильно поймут, посчитав нашу работу за пустышку. А результатом будет прекращение финансирования проекта.
- Будем работать с частниками. С теми, у кого есть деньги. Выход найдём. И ещё, поговорите с самыми верхами. Может быть, эти люди сами согласятся возвыситься на ступеньку в своих знаниях.
- Хорошо. Попробую. А почему бы вам не заняться усилением мозговой деятельности обычных людей.
- Прежде, чем анонсировать наш проект, мы должны разработать методику тестирования. Чем мы сейчас и занимаемся.
- Что ж продолжайте в том же духе.
Артур, а у тебя что-нибудь новенькое появилось?
- Аппаратура для записи сновидений готова процентов на шестьдесят. Эксперимент будем проводить на мне.
- Естественно! Я не думаю, что кому-то захочется показывать свой головной бред даже лучшему другу. А что с эмоциональной настройкой биороботов?
- Работу продолжаем. Есть кое-какие подвижки. Думаю к концу следующего года представить Вам робота очеловеченного почти на сто процентов.
- Мина, как тебе работается с Артуром?
- Интересно.
- Ну и славненько! Вы с ним подумайте вот над каким вопросом. Не получится ли так, что после успешного завершения «очеловечивания» биоробота начнётся их массовое естественное воспроизводство. И чем это будет грозить человечеству.
Все свободны, кроме Ива и Вета. Я вот о чём хочу с вами поговорить. Я не верю, что коридоры в пространстве в скором времени будут найдены. Хотя сам мечтаю об этом. Считаю, что такое может случиться, если человек достигнет и даже перейдёт световой барьер. А это, согласно теориям наших великолепных учёных, не только практически, но и теоретически невозможно. Но в этих теориях надо всё-таки ещё покопаться. А также понять, что такое чёрные дыры. Для чего они созданы и как их можно использовать в получении ответов на наши вопросы.
Ив, что ты об этом думаешь?
- Не знаю, что и ответить. Мы пока ещё разбираемся с поставленным оборудованием и пока не наметили точку начала работ.
- Вы, конечно, уже знаете о работе лаборатории Федотова. У меня есть предложение. Попробуйте усилить свою мозговую деятельность с помощью его эксперимента. Я не навязываю это. Просто, если появится желание, то решите всё самостоятельно между собой. Подумайте! Уверен, что всё получится, и это поможет в работе. И ещё (Сергеев вывел на экран таблицу), вам, как и всем разумным существам во Вселенной, знакома эта таблица. У нас, на Земле, она называется «периодической таблицей химических элементов» Менделеева. Великий химик. Говорят, построение таблицы он увидел во сне.
Но во главу таблицы, первым элементом, он долго не решался ставить водород. Этому мешал мифический, а может и не мифический элемент, который он называл «Эфир». Видимо, во сне Дмитрий Иванович не смог разобраться в строении и свойствах загадочного элемента.
Я о нём тоже много думал, но так ни к чему и не пришёл. Может быть, вы над этим тоже подумаете. Ведь там, где тайна, - всегда ждёт сюрприз.
В последний предновогодний выходной у Игоря зазвонил телефон.
- Игорь, чем занимаетесь? – Спросил Сергеев и, не дожидаясь ответа сказал, - бросайте всё, одевайтесь и выходите, я жду вас у ворот.
- Что-то случилось? - спросил Игорь.
- Нет. Просто я хочу вам кое-что показать, и посмотреть на вашу реакцию.
На улице было солнечно, и стоял довольно крепкий морозец.
Выйдя за ворота, молодые люди увидели немного необычной формы автомобиль и стоящего около него Сергеева.
- Так это же гравиплан новой модификации, - воскликнула Ира, - я видела его фотографию в журнале «Парадоксы гравитации».
- Всё правильно! – подтвердил Константин Егорович. – садитесь в машину, я вас прокачу. Правда, я ещё не совсем освоился с этой странной техникой, но на высоте около метра веду довольно уверенно. Как мне кажется, – добавил он.
- И куда мы летим, - задал вопрос Игорь. Хотя слово «летим» как-то не вязалось со скоростью движения гравиплана.
- Скоро увидите.
- Интригующее начало путешествия.
Гравилёт двигался над поверхностью снежной целины, оставляя за собой лёгкий шлейф из снежинок, поднимаемый воздушным потоком от движения машины.
Миновав два недостроенных дома, Сергеев остановился около двухэтажного с мансардой дома.
- Всё. Приехали. Выходим!
- Мы к кому-то в гости идём?
- Это я иду в гости.
Ира удивлённо посмотрела на него и спросила:
- А мы?
- А вы идёте домой. – Сергеев достал красиво упакованную плоскую коробочку, - здесь ордер на вселение и ключ от этого дома. Как я и обещал тебе, Игорь, когда приглашал на работу.
Трудно было представить, какие чувства бушевали в сердцах ребят.
- Что застыли? Приглашайте в дом! Дверь на таком же замке, как дверь твоей лаборатории, Игорь. Комнаты меблированы. Подбором мебели занимались такие же, как вы молодые люди. Если что не так, обращайтесь по адресу, обозначенному на ордере.
Войдя в гостиную, Ира, от нахлынувших чувств радости запрыгала, и расцеловала обоих мужчин.
- Это ещё не всё, - сказал Сергеев, - посмотрите вот в это окно.
Ребята подошли к балконному окну и …
- Так это же наш дом! – воскликнула Ира.
- Да. Детишкам будет удобно бегать к бабушке с дедушкой.
- Ладно, молодёжь, вы тут осваивайтесь, а мне нужно ехать сына встречать.
- Марсианская экспедиция возвращается?
- Возвращается, Игорь. После двух лет жизни в подмарсианском городе.
- Я что-то слышал об этом городе. Как он называется?
- «Русь». Пока, голуби. Живите и плодитесь, - улыбнулся Сергеев и, повернувшись, быстро пошёл к машине.
Проводив Сергеева «голуби» начали осмотр своих чертогов. Всё их в этом доме не просто устраивало, но восхищало.
- Это сказка просто! – восторгалась Ира.
- Согласен. Но здесь кое-чего не хватает.
- Ну и чего тебе не хватает?
- Детской беготни и голосов. Может быть, сейчас и приступим к улучшению демографической ситуации в отдельно взятом коттедже под номером три семёрки. А?
- Откормился на тёщиных харчах, энергию некуда девать. Ладно, пойдём,- сказала Ира, и направилась к выходу.
- Ты куда?
- Выйдя на просторную террасу, девушка взяла стоявшую в углу лопату для уборки снега:
- На, любимый мой, расчисть дорожку до тёщиного дома, чтобы твоей жёнушке снег в сапожки не попал, - со смехом протянула она Игорю инструмент.
- Вы откуда? – спросил вышедших из-за дома ребят Лавров, очищающий от снега крыльцо. - Вы же уехали с Сергеевым.
- Мы из дома! Своего дома!
- Это как понимать?
- Вот, папа, смотри. Ира достала из кармана куртки ордер с красочной фотографией их коттеджа.
- Что это такое, - недоумённо поднял брови Лавров, - это же дом за нашим забором!
- Всё правильно. Теперь это наш дом! У вашего забора.
- Ну, Сергеев, ну партизан. Столько времени молчал. И, на тебе – сюрприз. Идите в дом, обрадуйте женщин.
- Игорь Васильевич, у нас творится что-то странное с некоторыми плазмоидами.
- Не спеши, Гриша, - остановил робота Игорь, - давай всё по порядку. Я вижу в клетках их осталось уже меньше десятка. Где остальные?
- Ушли, исчезли, растворились.
- Это как, растворились.
- Понимаете, я наблюдал за новым экземпляром, а Миша с Артуром занимались отладкой недавно сконструированного магнитрона. Артур хочет встроить его в аппарат для исследования каких-то отделов мозга, отвечающих за цветные сны.
Они уже заканчивали работу, как вдруг я увидел на своём мониторе довольно сильные помехи. В пятой клетке появилось голубоватое сияние и началось лёгкое потрескивание. Примерно через минуту, находящийся там плазмоид начал медленно исчезать, меняя цвет на желтоватый. Это продолжалось не больше двух минут.
- Ладно. Продолжай наблюдение за оставшимися. Не упускай ни малейшей детали. А я в лабораторию к Иву.
Предупредив о своём визите, Игорь ушёл.
Он застал Ива и Вета за укладыванием в специальные кофры исследовательскую аппаратуру.
- Привет! Далеко собираетесь?
- По всем местам, где согласно информации различных СМИ бесследно исчезали и люди, и техника. А также места неожиданного их появления. Нам, кажется, эти явления каким-то образом связаны с временными и пространственными коридорами. Покопаемся в них, может быть, что-нибудь найдём.
- Ну, ну, желаю успеха. - Сказал Игорь и ушёл в свою лабораторию.
- Что там у вас с плазмоидами? Яснее стало?
- Да! Мы поняли, в чём дело. Это участвующие в экспериментах со «слабоинтеллектуальными головами», и не прицепившиеся к ним экземпляры. Мы считаем, что они, образно выражаясь, обиделись на нас за то, что мы пытались внедрить их в не комфортные условия. Поэтому и ушли.
- Эта версия ещё не доказана. А вот, как они смогли уйти из ловушек?
- Скорее всего, они умеют общаться с другими тонкими материями, витающими в эфире. Те, естественно, им помогают выбраться и присоединиться к ним.
- Значит, души-плазмоиды бесследно никуда не исчезают? Интересно, какую роль они играют в пространстве, и что такое «Эфир»? Удастся это узнать или нет?
- Я думаю, нет! – ответил Артур. - Но поиски нужно продолжать. Ведь Менделеев не просто так упомянул это название. Поищите его «душу», а я попытаюсь проникнуть в архив её снов.
- Артур, как там Мина? Освоилась? Кстати дополнительную мозговую прививку она получила или нет?
- Пока нет.
- Так чего же вы тянете. Вызывай её сюда, но не говори зачем.
Минут через десять в лабораторию вошла Мина.
- Зачем вызывал, Игорь?
- Присядь, Мина. – Игорь поставил вращающийся стул рядом с одной из ловушек, в которой начиналось очередное
растворение плазмоида.
- Ой! Что это, - воскликнула девушка.
В ловушке началось искрение. Голубые искры вылетали из магнитной клетки, и тянулись к Мине. Она вскочила со стул, и сделала два шага назад.
- Ну, вот, что и требовалось доказать, - сказал Гриша.
- Да объясните же мне, что вы тут затеяли!
- Мина, мы пригласили тебя для усиления твоей мозговой деятельности. Помнишь, мы об этом говорили у Сергеева в кабинете?
- А, если я не хочу?
- Пойми, ты получишь информацию одного из величайших биохимиков современности. Причём это безболезненно и без неприятных последствий.
- А мне кажется не только для этого.
- Хорошо. Я тебе сейчас всё объясню. Хотя нет, пусть это сделает Артур.
Мина внимательно посмотрела на Игоря, потом на Артура и сказала:
- Ладно. Я согласна на ваши эксперименты. Только давайте побыстрее. Меня своя работа ждёт.
- Я думаю, вы разберётесь без меня. Только, Гриша, прошу внимательно отслеживать реакции остальных плазмоидов.
Если что, я у своей «стены»
В комнате Игорь уселся в кресло и надел шлем. Он собирался найти хоть какую зацепку по переходу и исчезновению тонких материй в другие. Заодно разобраться существует ли реинкарнация. Может быть, всё происходящее как-то связано друг с другом. Куча вопросов роилась в голове Игоря, но ни на один не было ответа. Взять хотя бы один из них: «как реинкарнировать сто триллионов имеющихся в человеческом организме клеток»?
Да и вообще, какой вопрос ни тронь – везде найдёшь проблему.
Мы до сих пор не можем понять, как происходит процесс закрепления тонкой материи в мозге человека. Понятно, что это происходит на уровне человеческих генов. Или не человеческих? Но так или иначе, как? Почему у кого-то она закрепляется и работает, а у других нет? Возможно, мы имеем дело с другим разумом, а он не хочет нам открываться. Как решить эту задачу – непонятно. Да и вряд ли будет когда-нибудь яснее. Человек, скорее всего, производное от чего-то. Или следствие эксперимента высших сил. И не известно, когда закончится этот эксперимент. И закончится ли вообще. Но как бы то ни было надо работать. Мина взяла правильное направление на поиск хозяина чужеродного гена, внедряющегося в человеческие хромосомы.
Игорь так задумался, что вздрогнул от неожиданности, когда раздался Ирин голос по телефону.
- Соскучилась, любимая?
- Очень! Постарайся приехать пораньше. К нам придут гости.
- Это кто такие?
- Пашка с Юлькой вернулись!
Войдя в прихожую, Игорь услышал громкое улюлюканье и смех со второго этажа. Он быстро надел домашние тапки и вымыв руки, взбежал по лестнице, ведущей к гостиной, откуда раздавался весёлый шум.
- А вот и крёстный отец объявился! - Воскликнула Ира.
- С возвращением, ребята, – сказал Игорь, пожимая руку Паше и целуя в щёчку Юлю. – Ну, показывайте ваше произведение. Мальчик или девочка.
- Конечно, мальчик!
Игорь подошёл к широкому, мягкому креслу, на котором лежал во фланелевом комбинезончике малыш:
- Можно я его возьму на руки? – спросил он.
- Можно, можно, - ответила Юля.
- Осторожно. Не раздави! – добавила Ира.
- Как его звать, величать?
- Гришуля.
- Григорий Павлович, иди ко мне, - подсовывая свои огромные ладони под подмышки малыша, сказал Игорь. – Богатырь!
- Ира, всё это время, не сводила с мужа. Почему-то ревнивых глаз.
- Отдай ребёнка матери. Ему уже есть пора! Да и нам неплохо бы перекусить. Пойдём в столовую. Я там стол накрыла. За мной! Шагом марш! - Шутливо скомандовала она.
За разговорами и просмотром фотографий, привезённых Каштановыми с другой планеты, время очень быстро перевалило за полночь.
- Нам пора домой, - сказала Юля.
- Куда вы? Там темно и холодно. Оставайтесь у нас. Не надо беспокоить Гришулю. Я заходила к нему. Спит крепко. Если хотите. Я постелю вам там же. Или перенесите его в спальню. Там всё приготовлено.
- Правда, оставайтесь, - добавил Игорь.
Игорь слушал доклад директора Центра исследований околоземных космических аномалий, когда в спальню вошла в розовом пеньюаре Ира.
Пока она укладывала волосы, Игорь не отрывал от неё глаз.
- Почему ты всегда на меня так смотришь?
- А как ещё можно смотреть на любимую женщину? Если бы была возможность любоваться тобой круглые сутки, я бы смотрел и смотрел.
Ира поправила свою подушку, и юркнула к мужу под одеяло.
- Славный малыш у Каштановых. – Сказал Игорь.
- У нас будет не хуже.
- Так это когда ещё!
- Через восемь месяцев.
Игорь даже подскочил на кровати:
- Правда? Ты не обманываешь.
Ира приподнялась, обхватила мужа за шею, и прижала к груди.
- Нет, не обманываю. Скоро будешь слушать, как он толкается в моём животе.
Плато трёх пирамид
© Copyright: Владимир Липатов 3, 2022
Свидетельство о публикации №222092800554
Свидетельство о публикации №222092800554
Рецензии