4. Тогда же, Дмитрий Константинович

Андрей Нижегородский — более монах, чем светский правитель — отказался от великокняжеского ярлыка в пользу своего брата Дмитрия Суздальского. Тот въехал во Владимир 22 июня. Алексий не посмел воспротивиться воле царя и благословил его.

Новоиспечённый великий князь планировал возродить престиж стольного града, поникший от нежелания московских Рюриковичей восседать там постоянно. Также он хотел, чтобы и митрополит считал Владимир главным местом своего пребывания, но Алексий уехал обратно в Москву, ссылаясь на то, что дал обет жить у чудотворного гроба митрополита Петра. Такой поступок говорил о нерасположении владыки. Союз духовной и светской властей распадался.

-Ничего-ничего! - храбрился Дмитрий. - Я заставлю его поменять решение!

Зато уставшие от диктата московитов новгородцы с восторгом приветствовали приехавших наместников, хотя Дмитрию за лояльность пришлось смягчить для Новгорода условия. Возвращаясь во владимиро-суздальскую область, Дмитрий столкнулся в Костроме с царским посланцем.

-Я еду к тебе с жалобой, коназ! - уведомил татарин. - Некие разбойники, поднявшись вверх по Каме-реке, напали на город Жукотин, ограбили его и порубили наших купцов. Это были урусы! Хан Хизр, твой и мой повелитель, приказывает тебе найти виновных и выдать ему на суд! В противном случае отвечать за набег будешь ты! А отвечать придётся если не головой, то ярлыком уж точно!

Дмитрий тут же учинил дознание. Пока разбирались что к чему, он на всякий случай призвал в Кострому ближайших князей с дружинниками для возможного похода на татей. Явились его братья, Андрей Нижегородский и Борис Городецкий, а также Константин Ростовский. Ярославский князь-тихоня сам не приехал, прислал воеводу с полком.

-На Жукотин напали ушкуйники, - сообщили князьям. - Их ещё называют волжанами, а сами себя они величают повольниками. Это речные разбойники. Иногда они возникали в верховьях Волги и грабили малочисленные караваны. Только раньше ихних шаек было раз-два и обчёлся, ватага насчитывала от силы человек пятнадцать, ну двадцать. А сейчас их набралось около тысячи или двух за счёт выходцев из Новгорода. Вот ушкуйники и оборзели! Наши агенты сообщают, что они хотят плыть в Новгород, чтобы сбыть там награбленное добро.

После совещания князья решили действовать хитростью. Они заставили костромских купцов раструбить о заинтересованности в покупке имеющегося товара и заманили подавляющую часть ушкуйников в город, где, подпоив, связали.

-Вашу участь решит царь или кто-то из его вельмож! - заявил им Дмитрий.

-Лучше уж накажи нас ты, - взмолились пленные.

-Своими действиями вы навлекли гнев татар на Русскую землю! Разумнее отделаться выдачей вас, дураков, чем отвечать всем миром. Вы сами виноваты в собственных бедах!