Ее последняя любовь

Колеса мерно стучали по рельсам. Вагон покачивало, за окном менялся пейзаж, проплывали города, маленькие поселки, а до места еще было ехать и ехать. Она смотрела в окно и представляла их встречу с Маруськой, которую не видела , уже, почти шесть лет, с похорон ее мужа. Два года назад и она стала вдовой. Маруська звонила, поддерживала и, последнее время, все звала к себе. Скоро у нее юбилей. Маруська, Мария Григорьевна. Была падчерицей старшей сестры ее матери. Тетка не жаловала сироту, на Маруськины плечи ложилась тяжелая работа. Отец выпивал и на все махнул рукой. Мать жалела Маруську и, когда та, изредка приходила к ним, старалась угостить девчонку, чем-нибудь вкусненьким. Маруська была безотказной, тихой. доброй девочкой. Она ее помнила, наверно с трех лет. Помнит , что сидела на руках, а рядом строчила швейная машинка, почти целый день. Она тогда запомнила, знала, что это девушка Маруська. И , после этого, Маруська больше не приходила. Она спросила мать про Маруську, та ответила: что Маруська уехала далеко в город, работает. И хорошо, что уехала, а то бы замордовали девку.
Приехала Маруська года через три всего на несколько дней. Пришла к ним, и  детям подарила игру " С утра до вечера". Какая же была радость, всеми вечерами они сражались за первенство. Маруська сидела у стола, не раздеваясь. Она влезла к ней на колени и уткнулась в пушистый пестрый меховой ворот на пальто.( после она узнала, что это была чернобурка), и Маруська хотела, видимо похвалиться этим. Маруська выходила замуж и перед свадьбой приехала. Мать наложила ей продуктов и прочего, чем были богаты, тому и радовались. Больше Маруська не приезжала. Слала открытки, письма. Из них узнали, что они с мужем переехали  Туапсе, к больной свекрови. Маруська ухаживала за ней. Своих детей у Маруськи не было, последствия ее каторжного труда у тетки. Она все время звала их к себе. И, что первое она сделала после своей свадьбы, это поехали к Маруське, к морю.
Маруська с мужем встретили их, как родных. Она светилась вся счастьем. С этой поездки у них началась крепкая дружба, хотя Маруська была намного старше. И повелось, что каждый отпуск , они проводили у Маруськи. С маленькими детьми, с уже большими, все ехали к Маруськи.  Набивали сумки подарками, продуктами, которые могли довезти до нее неиспорченными. Маруська , при виде всего этого, всплескивала руками и начинала ругаться на них. Но они были с мужем неумолимы, так как Маруська кормила их, поила и ничего нее брала. Поэтому пускались на хитрость. Летом у них был небольшой бизнес на четыре комнаты для отдыхающих. Заправляла Маруська, дядя Коля работал. Свекровь давно ушла в мир иной и они были здесь хозяевами.
Дети выросли , свои семьи, свои интересы. Но и они. иной раз приезжают сюда к Маруське. Теперь они остались с Маруськой одинокими лебедушками, однокрылыми. Ехала уже двое суток, осталось еще немного. Вот и "немного" подошло к концу. За окном было море, бескрайнее,сине-голубое. Вдали виднелись суда, видимо рыболовные траулеры. Она начала готовиться к выходу. Еще, стоя в тамбуре, увидела Маруську. Та стояла и махала рукой. Кому? Вагон протянули мимо их. Маруська была с внучатым племянником мужа. Он и жена помогали ей. Она отдала им машину мужа и готовила передать и дом в наследство. Волосы Маруськи стали совершенно белыми, волнистыми, но белыми. И сама она стала сухонькой, уменьшилась в росте, но все была такой же доброй и родной.
Приехала она рано утром к Маруське, Не стала отдыхать и, после раннего завтрака и их с Маруськой посиделок-воспоминаний, ушла к морю. Море находилось метрах в восьмистах от дома Маруськи. К нему вела дорога, которая полого спускалась к морю. Побережье из песка и камешков вперемежку. Отдыхающих не было. как и цивилизации в этом укромном уголке морского побережья. Она искупалась и легла позагорать. Незаметно уснула. Разбудил автомобильный гудок. Оказалось, что время пролетело, она чуть не сгорела. Хотя конец сентября, но дни стоят иногда жаркие. Маруська послала за ней внука Мишу, своего помощника. За обедом Маруська сказала, что вечером подъедет муж Колиной племянницы. Он всегда приезжает к ней на день рождения.  Маруська добавила, что она должна его помнить, что они встречались здесь на отдыхе и на похоронах, но она не помнила никакого Артема.
 Ближе к вечеру приехал Артем статный, седовласый мужчина. Из багажника он выгрузил гору всякой всячины. Маруська ходила около и не переставая ворчала, что зачем он каждый раз так тратится. Артем улыбался и тихонько отвечал, чтобы она Маня не ворчала. Все к делу и по делу. Познакомились и сели за ранний ужин. Она посматривала на Артема, все в нем вызывала какую-то притягательность к нему. Ел с аппетитом и успевал пошутит, в общем держал тонус диалогов и ужина на должном уровне. Вскоре все разошлись по своим насестам, как пошутил Артем. Он занял один из гостевых номеров во дворе. Утром она пошла к морю, Маруся еще спала, не видно было и Артема. Когда она вернулась у плиты хлопотала одна Маруська, его не было. И, как бы отвечая на ее молчаливый вопрос, Маруська сказала, что с утра пораньше "усвистал" на рыбалку. Любит это дело, да только у нее и отрывается. Устал бедный. Почти три года за женой ухаживает. Больная, врачи и года не давали, а здесь уже под три. Сам ухаживает, только вот на недельку и приезжает к ней, Дочка тогда младшая его заменяет, рядом почти живет. Но плоха совсем стала Люська.Ох, и помотала она ему нервы своей ревностью и несносным характером. Что ты генеральская дочка. И как он вытерпел, Маруська и не знает. Говорила как-то с ним, что лучше бы развелся. А он ответил, что я детям жизнь дал, а они моим внукам. И я хочу, чтобы у них были и родители, и бабушка с дедушкой. Сам виноват, сам и понесу все это. Раньше надо было думать, до женитьбы.Вот ведь какой мужик.
 Однако! Она покачала головой. Во двор въехала машина и сам рыбак за рулем. Он радостно улыбался. Отнес улов на кухню под навес, что-то из мешочка дал коту, который тут же спрыгнул с орешины, где ему была устроена летняя лежанка, и с аппетитом начал смачно хрустеть. Улыбаясь, Артем пообещал сделать их обед рыбным. И, вскоре, что-то шкварчало на сковороде, а по двору плыл запах жареной рыбы. Маруська, улыбаясь показала ладошку ей, что вот такая рыбешка, а радости на целое ведро. Переглянувшись, они присели к столу. Им было велено не лезть к нему. И вот салат, отварной картофель и по куску золотистой рыбы, лежало на их тарелках. Артем откупорил бутылку белого вина , не обращая внимания на протесты его Мани, разлил его, попутно заявив, рыба под белое вино, будет вкуснее. Рыба действительно, оказалась вкусной: мягкая, сочная с хрустящей корочкой.
 За обедом распределили обязанности, что кому делать сегодня и завтра, и утвердили меню праздничного стола на завтра. Артем ушел к себе, а они с Маруськой. подготовили все. Она помыла веранду, гостевую, перестелила на овальном большом столе скатерть и ушла тоже к себе. Перебирая в памяти события этого дня, незаметно уснула. Проснулась под вечер. Из окна увидела, что он убирает двор, подметает мусор, листву. Все у него ладилось. будто всю жизнь работал дворником, а не  был кадровым военным.
Утром она пошла к морю, часика на два, а там уже и готовить надо было для приема гостей. Маруська их уже пересчитала по пальцам, набиралось с ними шестнадцать человек. Ничего все успеют, успокоила она свои мысли и услышала за спиной шаги. Оглянулась, это Артем догонял ее, но шел опираясь на трость. -Выяснивается,- на молодежный жаргон, подумала она и усмехнулась. Поздоровались и пошли, переговариваясь о предстоящем праздновании. На берегу, он расстелил свой матрасик, разделся и пошел в море. Она увидела огромный шрам на ноге. который шел от бедра до колена. И поняла, почему с тростью. Смутилась. Он вошел в море, на миг восходящее солнце обняло его своими золотыми лучами и, остался  запечатленный кадр в ее памяти: темный, хорошо сложенный силуэт в золотом роскошном обрамлении. Она четко поняла, что стесняется этого человека. Поэтому быстро сбросила халатик и вошла в воду, пока он ее не видел. Окунулась и пулей на берег. Расстелила свою лежанку в метрах трех от него и легла. Он проплавал минут пять и тоже вышел. Бросил на нее взгляд и сказал, что надо принимать морские ванны. Улыбнувшись, ответила, что уже, пока вы плавали. Видела, как он достал чтиво , надел очки и , лежа на животе, углубился в чтение. Она же ворочала себя, как жарившийся пирожок на сковороде, подставляя и бока и спину, живот. Наконец, Артем подал знак выдвигаться в обратный путь. В ворота зашли вместе. Маруська вся сияла и накрывала стол к обеду.
Все было готово в срок. Начали подтягиваться гости. Артем всех встречал, рассаживал и мило балагурил. За столом они сидели рядом с Маруськой по обе стороны. Пошли тосты, заправлял всем застольем он. Было нескучно. Артем поставил музыку и под звуки танго, пригласил Маруську. Большой красивый Артем и маленькая, седая, как лунь Маруська, которая была в умилении от всего происходящего. Но все это и их танец, было так трогательно. Вышли еще две пары соседей Маруськи. Потом пошел или шейк или брейк, но все плясали, кто во что горазд. И было так здорово. Он перетанцевал со всеми, всем оказал свое внимание и это , поднимало настроение: настоящая мужская учтивость, многого стоило для их возраста.
 Опять знакомая уже мелодия танго. Он пригласил ее. Танцевали молча. Она вдыхала его парфюм, его запах, который будоражил ее. Он был выше, почти на голову. А ей захотелось, чтобы эта мелодия не кончалась и они бы танцевали и танцевали. Но все пролетело мигом, как ей показалось. Им дружно зааплодировали. А, Маруська, уже за столом, вздохнув сказала ей, что она с ним  такая пара. Миша и его жена Лена, ухаживали, подносили, уносили. И, уже накрывали стол к чаепитию. Принесли большой торт и, Артем начал его резать с шутливыми пожеланиями, не забывая виновницу торжества. Вечер удался. Гости расходились довольные и веселые и, здесь Артем проводил и приобнял каждого. Остались они втроем, посидели за чаем и разошлись, уставшие, но довольные. Она долго не могла уснуть. Перебирала, ворошила память, их танец. Вздохнула, и подумала , что какая встреча, но пройдет мимо. Стало грустно до слез.
 Утром, наскоро выпила кофе, она пошла к морю и, удивилась, он уже был там. Странно. Поздоровалась, расстелила свой коврик, присела, разделась, но лечь не успела, услышала голос Артема:- а морские ванны??? Он уже стоял около нее и протягивал руку, помогая встать. Лицо ее вспыхнуло от смущения, она была в растерянности, но он вел уже ее к воде. Так, взявшись за руки, они вошли в воду:. -поплыли! -утвердительно сказал он. И она поплыла рядом с ним. Он не опережал ее и не отставал, плыли рядом, и опять молча. Также за руку вывел из воды. Разошлись по своим лежкам и все молча. Возвращаясь, болтали ни о чем. Маруська уже хлопотала у плиты, готовила завтрак. За ним решили, что все отдыхают сегодня, не забывая кушать. Она ловила на себе его взгляды, поеживалась. Не знала, как себя вести Решила, не замечать ничего. Но ничего же и не было, усовестила ее совесть.
На следующее утро она не пошла к морю. Вообще не выходила. Она была в растерянности не знала: как ей быть, что делать. Что он оказывает знаки внимание, было ясно. С чего ?  По Маруськиной характеристике его, он не гулящий. Пока она размышляла, заглянула обеспокоенная Маруська. Спросила, что с ней и не заболела ли она. Не случилось ли чего, о чем она, Маруська не знает и испытующе посмотрела на нее. Она с трудом ее успокоила. А Маруська продолжала, что и тот какой-то не в себе, сходил на море, вернулся и уехал рыбачить Обещал ей рыбный день. Что она и обед не готовит. Он попросил, только, картошки почистить. Пока они чистили картошку, приехал и он. Довольный!!! Накормил кота, нажарил целое блюдо рыбы. В общем обед был готов. Усадив их за стол, он объявил, что будут праздновать "день рыбака" и откупорил белое вино. Он завладел их вниманием, угощал, балагурил. Она постепенно оттаяла, настороженность пропала, стало легко и весело. Вино тоже делало свое дело. Подъехали Михаил с Леной, и обед затянулся.
Прошедший день был обычным. Казалось, что он не обращал на нее внимания. Ее это успокоило, но было грустно. Сердце щемило, при встречах их за общим столом, Она старалась не смотреть в его сторону, но боковым зрением видела все. Как наклоняет голову, улыбается, ест, говорит, дергает себя за ухо. Все это оставалось в памяти. Ночью она думала, что для чего эта встреча, которая разбудило ее и сердце, раз оно заболело, ныло, щемило.- Ах, мое бедное сердечко, угораздило же тебя,- носились мысли в голове к великой радости бессонницы, которая уже прочно начала устраиваться у нее.
 Утром она проснулась и первое , чем встретил ее день: мыслью, что завтра в обед она уезжает. Надо к морю. Быстро одевшись, взяла пляжную сумку и тихо вышла за ворота. Шла быстро, словно боялась погони, но ее не было. Настроение упало. А чего она ждала ? Сама же поставила заслон и он, отошел. Понятно. Ну и ладно. Искупалась, легла загорать. Осеннее солнышко было жалостливым, сильно не пекло. Дул ветерок с моря. Было приятно и уютно. Шум моря убаюкивал и она задремала. Она проснулась от чего-то необъяснимого, словно кто-то толкнул. Открыла глаза и увидела его, выходившего из воды. Прикрыв глаза , наблюдала за ним. Может сейчас и уйдет ? Видела, как он бросил взгляд в ее сторону, растянулся на коврике. Лежал на спине, смотрел, наверно, в небо. Но солнышко слепило. Значит закрыл глаза. О чем он думал в этот момент? Что ей делать, встать и уйти ? Мысли заметались в голове, но ни одной дельной, сплошной их хаос. Решила еще полежать. Может он первым уйдет.
 Видимо опять задремала и вздрогнула, когда услышала его голос: - Вы назад собираетесь или весь день здесь решили провести?- Он стоял рядом одетый и серьезный. Протянул руку. Она быстро накинула халатик и встала. Шли и опять молча. Так не проронив ни слова пришли к Маруське, которая уже хлопотала с обедом. Общий разговор, как-то не клеился, часто  зависали паузы в разговоре. Было мучительно. Наконец, Маруська сказала, что надо готовиться уже к ее отъезду. Их взгляды с ним встретились: ее беспомощный и его внимательный. А Маруська продолжала, что надо съездить в магазин, прикупить в дорогу. Она уже здесь насобирала, но еще надо то и то.- Ясно,- сказал он,- тогда поедем. Поехали вдвоем. В супермаркете" Магнит", он сам все взял, все сам. Она молчала, подавшись какому-то молчаливому его приказу.  Ее ощущение было таковым, что она стала маленькой девочкой, которая боялась остаться одна, которой нравилась такая забота и она была спокойной, но только с ним.
 Вечером решили устроить ее проводы( усмехнулась, как в армию). Стол был накрыт в гостиной и они заняли места : перед ней сидела Маруська, а он с боку, на расстоянии. Поднимали бокалы за ее отъезд, желали, чего ? Все пролетало мимо ушей. Она была напряжена до предела. Осталось совсем немного времени и она уедет. Сердце ныло, необъяснимой болью. Она понимал, что это любовь. Да, любовь, которая пришла внезапно и поселилась в сердце вот таким страдающим сейчас комочком. Изредка их взгляды пересекались, но ничего особенного она не замечала. Простое внимание учтивого и воспитанного мужчины. Маруська заплакала и он пересел к ней. Обнял ее за плечи и утешал. Теперь он был напротив в прямом ее зрительном доступе. Она любовалась им. Все, все в нем было ее. Глаза, руки губы с правильным их очертанием, манящие какой-то сексуальностью. Господи, совсем с ума сошла- размашисто бил ее разум. Но сердце, в былом опустевшее, радовалось: в нем появился он и занял его все. Временами ей казалось, что она еще никогда не испытывала таких чувств к человеку, с которым только были прикосновения. Это была необъяснимая тяга к кому-то родному, бесконечно дорогому. И теперь, она прилагала все усилия свои, чтобы не выдать себя. Чужой, женатый мужчина, не ее он, не ее. Она тоже через стол успокаивала Маруську, звала ее к себе на зимние месяца, когда Маруське было очень одиноко. Постепенно Маруська успокоилась и, вдруг объявила,- танцы!!!- Это было так неожиданно, что она поперхнулась. Но он с радостью подхватил эту идею,- Маня, для тебя все!!! - И под звуки танго, пригласил Маруську. Его Маня ожила. И опять ей стало грустно: Марусечка, ее Марусечка радовалась, как ребенок добрым всем своим существом. Казалось, что от нее струился какой-то свет, он проникал в душу и увлажнял глаза. Подняли бокалы за Маруську.
 Но зазвучала мелодия она узналаее-" мой ласковый и нежный зверь."- ее любимый вальс. Он уже стоял возле нее и приглашал. Танцевали, чуть покружились. Все их движения были в унисон. Его сильные руки обнимали и уверенно вели ее в танце. Она отдалась музыке, его власти над ней, как ведущего в этих движениях, с легкостью и полным доверием ему: ее королю!!!!! Опять молчали и, опять ей все показалось мигом. А она хотела бесконечности этого блаженства, когда ее обнимали его руки. За столом она перехватила Маруськин взгляд, в котором она прочитала радость за нее, за эти минуты волшебных для нее мгновений. И она поняла, что Маруська все это затеяла специально. Ах, Маруська, проницательность твоя попала в точку. Маруська подняла бокал,:- за вас мои дорогие, Вы такие у меня красивые и мне так жаль с вами расставаться. Артемушка тоже уедет послезавтра- всхлипнула она.
 Маруська первый раз за много лет, не поехала ее провожать. Странно. Провожал ее он. Сумки занесены им были в вагон и они стояли друг против друга, молчали. Ее бил озноб. Вот и все, она уедет, с ней уедет ее любовь к нему и будет жить в ее сердце- это чувство, которое она еще не знала. Что это ? Ее любовь, осенняя, последняя, но такая властная, такая трепетная, переполненная нежностью вот к этому стоящему напротив человеку, который и не подозревает ничего. Она не смотрела на него. Ей только выдержать, не расплакаться. Еще чуть и она уедет.  Вдруг он шагнул и обнял ее, прижал к себе. Это было так неожиданно для нее, но сердечко подпрыгнуло, залепетало что-то на своем языке, помогая ей устоять. А он все крепче обнимал ее. сжимал в объятиях. И она сдалась, положила ему голову на плечо и обняла его. - Люба, Любушка моя,- услышала она его шепот. Господи, слезы, слезы,- но зачем вы растекаетесь по моему лицу Зачем? Не надо. Это же радость, пусть минутная, но она останется жить во мне в моей памяти". Минутки пролетели. Все! она оторвалась от него и шагнула в вагон. Проводница поднялась за ней. Из-за ее плеча она посмотрела на него. Он стоял, как обреченный на казнь, не отрывая от ее заплаканного лица взгляда, поднял в прощальном жесте руку. Поезд тронулся, он сделал несколько шагов и остановился.
 В купе она часа два сидела повернувшись к окну, но ничего не замечала. Слезы уж все вытекли, глаза были сухими, осталась только память. По приезду домой, она  звонила Маруське, но о нем не спрашивала никогда. Но отныне, он всегда был с ней рядом. Память услужливо воскрешала, то немногое, что оставило неизгладимый след в ее сердце. Этим она и жила теперь, мысленно обращалась к нему, разговаривала, желала доброго утра и отправляла спать. Это была теперь ее жизнь: она и он в ее срдце-памятью.Она лелеяла эту память, берегла.Она пеленала ее своей нежностью боясь упустить, хотя бы малую толику из того немного, что подарила ей судьба в ее осени. Маруська звала ее, она Маруську. Решили зимой обменяться визитами. И она начала ждать Маруську к Новому году. Уже прикупала ей подарки, зная, что получит от Маруськи за них нагоняй. Но перед Новым годом позвонила Маруська, сказала что не приедет и, что у Артемушки умерла жена. Едут с Мишей к нему на похороны.