Глава 18. побережье океана и его обитатели

НАПИСАНО В СОАВТОРСТВЕ С СИНИЦЫНОЙ МИРИЕЙ:)

Ровно через месяц мы наконец-то достигли цели нашего путешествия. Перед нами раскинулся океан. Могучий и величественный, он неустанно бросает свои волны на берег вот уже целую вечность. Где-то вдалеке белеет парус. Летают чайки, охотясь за рыбой. Здесь царит абсолютный мир - ни следа, ни присутствия нечисти. И где-то здесь живет старец, который, я надеюсь, сможет мне помочь.

Минул ровно год с тех пор, как я отправилась в путь. Дорога была долгой и трудной, но цель достигнута. Но какой ценой – Табрис отнял у меня много сил и лишил меня наивных мечтаний. Теперь я знаю, что есть места, где нас, Светлых, ненавидят и убивают фактически за то, что мы другие. Хотя это не так, мы, такие же люди, как и все остальные.

Да мы изменились, но ведь не просто так по своему желанию, а, чтобы спасать. Спасать от порождения Тьмы. От нечисти. Спасать, ценой собственных жизней. И чем нам отвечают? Кровавыми ритуалами? Бессмысленными смертями? Но у нас нет возможности все изменить и вернуть обратно. Как бы мы этого ни хотели…

Но, с другой стороны, если бы я не стала Светлой, я бы никогда бы не познакомилась с Лайденом, интересно, встречу ли я его еще когда-нибудь?

Не встретила бы немного странную, но такую хорошую Тайль. Фалька и Бьянку. Аш-Шалиль ирм Бархама. Он остался прикрывать наш отход, но я думаю, он жив – ашм сильный и опытный, он справится.

Я перевела взгляд на своих друзей. Персиваль и Фьера любовались огромными водными пространствами. Их глаза горели, в них отражалась необыкновенная красота этого мира. Они оба молчали, что было несколько странно. Обычно, этих двоих хлебом не корми – дай только поспорить и поругаться.

Особенностью этих споров было то, что в них не было ни капли зла и ненависти. Просто эти двое противоположны друг другу как свет и тьма. Я улыбнулась.  Как они до сих пор не покалечили друг друга. Не пойму. Воистину – с кем поведешься, того тебе и надо.

Побережье океана было скалистым, и спуститься к воде не представлялось возможным. А очень хотелось! После долгой и утомительной дороги так приятно окунуться в теплые воды.

- Искупаться бы… - подал голос Персиваль.

- Не могу с тобой не согласиться, - вздохнула Фьера, - я вся пропылилась, как старый мешок.

Действительно черный кожаный костюм ведьмы был так густо покрыт пылью, что казался грязно серым.

- Ты ведь можешь воспользоваться магией и все очистить, - удивился парень.

- Ой, дурак, какая магия? Если я сейчас израсходую весь резерв, то кто же будет тебя спасать в случае нападения?!

- Я сам способен себя спасти, - пробурчал обиженно Персиваль.

- Ага, оно и видно, - протянула ведьма, намекая на недавние события.

Рыцарь надулся и замолчал. Ведьма победно улыбнулась.

- Ребята, давайте жить дружно, - произнесла я, - мы сейчас пройдем немного вдоль берега и найдем отличный пляж. Там и искупаемся.

Пройдя некоторое расстояние, мы обнаружили скалу, за которой располагался удобный спуск к воде.

Теплая, как парное молоко. И самое главное - чистая. Я скинула с плеч опостылевший плащ и положила его на камень. Потом постираю. Желание искупаться становилось просто невыносимым. Я сняла перевязь с мечом и положила в пределах досягаемости. На всякий случай. Быстренько скинув всю остальную одежду, я осталась в достаточно короткой белой рубашке.

Персиваль поспешно отвернулся и принялся сосредоточенно смотреть в одну точку. Глаза ведьмы загорелись, в них запрыгали бесенята. Что-то будет!

Я решила понаблюдать из воды. И приятно, и от боевых действий подальше. Окунувшись в теплые воды океана, я испытала неземное блаженство. Проплыв несколько метров, я нырнула. Красота. Давно об этом мечтала. Я с плеском вынырнула и огляделась.

На берегу тем временем начиналось представление. Рыцарь, как и прежде, сидел и смотрел, не отрывая глаз в одну точку. Весь запыленный, в доспехах и в плаще. Да от него уже пар начал валить, мне стало жалко парня. Фьера видимо была похожего мнения, только мнение у нее было несколько изощренное.

Легким шагом, почти не слышным, она подошла к Персивалю сзади и положила руки ему на плечи. Парень аж подпрыгнул.

 - Сгинь ведьма!!!

Девушка победно улыбнулась, но ничего не ответила. Что она задумала?!

Фьера, тем временем, что-то прошептала и дунула серебристой пылью рыцарю в лицо. Он застыл - заклинание отнимало способность двигаться. Персиваль не шевелился, и ведьма, победно улыбаясь, обошла камень и встала напротив рыцаря.

Парень пытался отвести взгляд, но не мог. Заклинание держало крепко. А коварная ведьма, вы не поверите – начала раздеваться. Даю слово, за такое любой нормальный мужчина дал бы пару мешков золота!!!

Фьера плавно изгибаясь, избавлялась от предметов своего гардероба. По лицу Персиваля градом тек пот. Он пытался отвернуться или закрыть глаза. Но не мог. Вот ведьма-то! Подумала я с восхищением, нежась в волнах океана.

Мне стало жалко парня, и я крикнула:

 - Оставь его Фьера. Он нам еще пригодится.

Ведьма разочарованно кивнула и плавной грациозной походкой, виляя бедрами, пошла к воде. Стоит сказать, что к этому времени на ней осталось только белье – черное и жутко откровенное.

Я понимала чувства Персиваля, для него, если у женщины виднеется коленка из-под одежды, она уже распутница. А тут такое представление! Ведьма сегодня переплюнула всех.

Рыцарь сидел на камне и смотрел в след ведьме, все еще удерживаемый заклинанием. Внутри него бушевала такая буря страстей, что и представить страшно.

Фьера медленно вошла в воду и, постанывая от наслаждения, поплыла ко мне.
 - И когда ты его расколдуешь?

 - К вечеру действие заклинания пройдет, и он будет способен двигаться. Думаю, сегодня он получил незабываемые впечатления. Не каждый мужчина может видеть меня раздетой. Не всем это позволено. Да он вообще должен быть счастлив!!!

Она рассмеялась. Я улыбнулась и покачала головой.

Персиваль после этого не разговаривал с ведьмой несколько дней.

                ***

Мы провели у океана некоторое время, расслабляясь и набираясь сил для дальнейших свершений. Да просто хорошо проводили время! Правда, поодиночке. Фьера, как не пыталась, не могла помириться с Персивалем. Он дулся на ведьму и пресекал все попытки к примирению.
 
Это могло продолжаться довольно долго, зная характеры этих двоих. Но помирил их как не странно нилут!

Уж одному Светлому Демиургу ведомо, как вообще это могло случиться, учитывая то, что последнего нилута убили около трехсот лет назад.

Представитель древнейшей и, как я до этого момента полагала, вымершей расы появился внезапно. В тот момент, когда я, после обеда и продолжительного отмокания в океане, грелась на солнце в белой, еле-еле прикрывающей бедра, рубашке и, совмещая приятное с полезным, полировала лезвие меча.
 
Как я узнала – что напавший на меня был нилутом? Да очень просто – высокий и стройный парень, казался на первый взгляд простым человеком, но присмотревшись подробнее мое сознание сразу отметило во внешности нападающего характерные черты, что принадлежали только давно вымершей расе нилутов. Длинные черные волосы, заплетенные в две сложные косы, достигали поясницы. Кожа бледная, почти белая, глаза, цвета алого пламени и когти, весьма длинные, даже в мирной ипостаси.

Он появился из-за скалы и напал на меня. Я среагировала мгновенно. Благо меч был в руках, поэтому я успела даже ранить нилута. Капли крови показались на его белоснежной рубашке. Нилут ну очень укоризненно посмотрел на меня. Потом, перевел взгляд на мои голые ноги и улыбнулся, я почему-то смутилась. И отвлеклась, только на мгновение, чтобы проконтролировать видимость того, чего нилуту видеть не следовало.

Он успел воспользоваться ситуацией, моментально выхватил мой меч, отшвырнул его в сторону и схватил меня за шею, грозя когтями проколоть сонную артерию. Все произошло так внезапно, что я даже растерялась на секунду.

Но только на секунду. Я локтем ударила нилута в солнечное сплетение и рывком, развернувшись, добавила ногой в живот. Нилут успел развернуться, и удар пришелся вскользь. Обидно.

Незнакомец, видимо что-то для себя уяснив, отскочил в сторону и поднял руки в примиряющем жесте. И тут же схлопотал по голове походным котелком Персиваля. Зря он это. Нилута так просто не свалить. Он только потряс головой, собирая мысли в порядок. Наш рыцарь предпринял вторую попытку. Но его руку, заносившую котелок остановила рука незнакомца.

- Не стоит. Загрызу, - в устах нилута, мгновенно оскалившего клыки, эта угроза выглядела очень правдоподобной. Иногда, я задаюсь вопросом - кто истинная машина для убийства: нилут, у которого все оружие — это собственное тело или Светлые, которым приходится использовать серебро (которое на нилутов, кстати, не действует)?

Я настороженно смотрела на незнакомца. Он, в свою очередь, тоже сверлил меня взглядом, сжимая руку Персиваля в стальных тисках своих пальцев. Потом снова перевел взгляд на мои голые ноги, я, в ответ, с гордым видом подняла с камня чистые штаны и быстро надела их на себя. Губы нилута растянула улыбка.

Ведьма, до этого не участвующая в битве, подошла и осторожно разжала пальцы нилута. Он, не сопротивляясь, отпустил руку рыцаря. Тот отскочил в сторону и выхватил меч. Ведьма отрицательно мотнула головой. Ее внимание снова сосредоточилось на нилуте.

- Что такой симпатичный клыкастый мальчик здесь потерял?

- Госпожа Фламмен, я приветствую вас, - обратился нилут ко мне, совершенно игнорируя ведьму. Зря. Она терпеть не может, когда на ее вопросы не отвечают. Фьера зарычала, но промолчала.

- Я выслушаю вас, когда вы ответите, почему напали на меня. И откуда вы знаете мое имя?

 - Меня прислал старец, к которому вы стремитесь попасть. Он сказал мне ваше имя. А напал я на вас потому, что должен был знать кто вы и на что способны.
Я кивнула. Вполне рационально. Нилут, меж тем продолжил:

- Только старец сказал, что вас будет двое, а с вами еще какая-то оборванка, - сказал он, пренебрежительно поглядывая на ведьму. Этой фразой он подписал себе смертельный приговор.

Фьера закипала, казалось, сейчас дым из ушей повалит, но ее опередил наш обиженный рыцарь.

- Сию же секунду извинитесь перед дамой! Вы не смеете о ней так говорить и вообще при встрече принято называть свое имя!

Нилут выслушал претензии с улыбкой и, поклонившись, ведьме произнес, пытаясь скрыть усмешку:

 - Прошу прощения у благородной дамы, если я вас каким-то образом оскорбил. Но я вас все равно вас не пропущу – вас не ждали.

Фьера, кажется, достигла точки наивысшего кипения. Она подошла к нилуту и взяла его за ворот рубашки и нежно, почти шипя, зашептала:

- Уважаемый, я не знаю вашего имени, не знаю вас, но хочу только сказать – здравствуйте!

И с этими словами – дунула нилуту в лицо серебристую пыль. Нилут оттолкнул Фьеру, усмехнулся и, протерев глаза, пренебрежительно произнес:

- Ведьма, не пытайся меня заколдовать – на меня не действует твоя магия.

- В самом деле? – удивилась девушка, ничуть не расстроившись, - а я, наивная думала, что я могущественная ведьма, презренная я… - произнесла она, обиженно надув губки, - простите меня, о неизвестный!

Ведьма подошла ближе. Нилут, только снисходительно улыбнулся. Фьера, положила руки ему на плечи и привлекла к себе. Персиваль хотел что-то сказать, но я наступила ему на ногу каблуком. Больно.

Ведьма обняла нилута и склонила голову ему на плечо. Нилут положил руки ей на талию. Фьера просияла, добившись-таки своего.

 - Вы простите мое невежество, но я ведь не знала, что есть люди неподвластные моей слабой магии!

 И с этими словами ударила. Это был удар ниже пояса. Во всех смыслах. Истинная ведьма, - подумала я с восхищением.

Нилут согнулся и, обхватив руками самое дорогое, застонал. Ведьма взяла его двумя пальцами за подбородок, подняла голову и холодно произнесла:

- Мальчик, ты не стоишь и мизинца на моем пальце и это еще слабое наказание для тебя. Знай, что все подчиняются моей магия, особенно магии моего тела.

Нилут выпрямился и поклонился ведьме, только теперь с почтением.
 
- Прошу прощения, я был не прав. Мое имя – Грэль. Господа, прошу, следуйте за мной, - произнес нилут отрывисто, - я проведу вас к старцу.

Он развернулся и пошел по побережью на восток. Мы быстро подхватили свои вещи и отправились следом за ним.

                ***

Жилище старца располагалось в пещере, вход в которую был очень хорошо замаскирован кустами. Без помощи нашего провожатого мы его точно не нашли.

Аккуратно раздвинув колючие кусты акации Грэль, кивнул нам, предлагая заходить. Протиснувшись между колючими ветками, я пролезла в пещеру. Ее размеры впечатляли. В этой пещере мог бы существовать небольшой хутор, поселение, да мало ли…

Но я с великим изумлением рассматривала единственное строение в этой пещере – это был простой, сплетенный из еловых ветвей шалашик, стоящий ровно в центре пещеры. Однако.

Сзади, за моей спиной, тяжело пыхтел рыцарь, зацепившийся плащом за колючки акации и теперь упорно пытавшийся его вытащить. Фьера стояла у входа с другой стороны, сложив руки на груди, и ждала, когда освободится проход. Ждал и нилут.
 Персиваль пыхтел и не сдавался, куст тоже не хотел отпускать свою добычу. Это могло продолжаться достаточно долго – силы были примерно равны.

Первой устала ждать Фьера. Она резко взмахнула рукой, в стремлении сжечь упрямый куст. Реакция нилута оказалась моментальной. Он успел перехватить руку ведьмы и предотвратить колдовство.

- Нельзя. Сгорит куст – сгорит и рыцарь.

- Да? Об этом я и не подумала…  - пробормотала ведьма разочарованно.

Персиваль резко прекратил сражаться с кустом и посмотрел на ведьму пылающим взглядом, потом пробормотав, что-то вроде: «Чтоб тебя нечисть слопала, ведьма проклятая!», так рванулся, что огромный кусок плаща остался в плену у акации. Рыцарь освободился и, кипя от негодования подошел ко мне. Я, молча, показала ему пальцем на шалаш. Персиваль ничего не ответил, только удивленно поднял левую бровь.

Через пару секунд подошли ведьма и нилут.
 
- Однако странный домик, - задумчиво протянула Фьера.

— Это вы еще внутри не были, - загадочно пробормотал нилут.

- А мы туда вообще все вместе влезем? – для двухметрового рыцаря этот вопрос был принципиальным.

- Не волнуйся, там поместиться отряд, таких как ты.
 
- Ааа, тогда ладно, - рыцарь немного успокоился.

Нилут улыбнулся, думая о чем-то своем.

Мы подошли к шалашу поближе. Лучше не стало. Шалаш как шалаш. Такой лучше бы смотрелся в лесу на полянке с ручейком, рядом весело потрескивает костерок и обалденно пахнет жареным мясом. Ммм. Мой живот забурчал, полностью поддерживая хозяйку на тему: «Хорошо бы покушать».

Персиваль сделал несколько шагов, подошел и откинул полог, состоящий из каких-то злаков. Сюрприз. Внутри шалаша не было ничего. То есть совершенно пусто.

Земляной пол и все. Я удивленно подняла брови и посмотрела на нилута. Тот явно был очень озадачен.

Фьера, с задумчивым видом, подошла к Грэлю и резко схватила того за ухо.

- Ах ты, паразит зубастый, ты, значит, посмеяться решил. Не на тех напал. Сейчас я тебя без зубов оставлю, и ты всю свою оставшуюся жизнь будешь питаться кашкой и то – через трубочку, - прошипела она на ухо нилуту.

- Фьера, не стоит, - произнес Персиваль, - посмотри внутрь.

Я заинтересованная, заглянула внутрь шалаша. Хм. Этого здесь точно раньше не было. Посередине палатки на длинном колышке висела простая деревянная табличка, на ней была надпись, сделанная красивым каллиграфическим почерком. Я прочитала вслух. Ведьма, явно заинтересованная, подошла поближе, но ухо нилута не отпустила.

«Хозяин дома, просто ему скучно.
Если очень надо – стучите в дверь три раза.
P.S Грэль прости!»

— Вот развалина старая, - прошипел нилут, вырывая ухо из пальцев ведьмы. Надпись на табличке мигнула и изменилась:

«Я все слышу!»

Нилуту оставалось только рычать и скрипеть зубами от злости.
 
 - Прошу вас, госпожа Фламмен, постучите в дверь три раза.

 - Не называйте меня госпожой. Просто Фламмен. Договорились?

 - Да.
 
 - Хорошо. Я готова постучать. Только где дверь?

 - А я почем знаю?! - обиделся Грэль.

Я отодвинула Персиваля, сидящего на корточках, у входа в шалаш. Потом аккуратно завесила обратно пучки злаков. Потом хмыкнула и постучала три раза. Странно, ощущение было такое, как будто я стучу по дереву: и звук, и твердость, и поверхность. Эхо разнеслось по пещере, как столько стук утих. Дверь в шалаш (да это теперь была дверь - настоящая деревянная), распахнулась.

Внутри, нам открылась просторная мраморная лестница, спускавшаяся вниз.

 - Ну, наконец-то. Так бы и сразу, - пробурчал нилут и стал спускаться по ступеням вниз, - следуйте за мной.

Я осторожно ступила на верхнюю ступеньку, боясь новых сюрпризов. Ничего. Все нормально. Лестница подо мной не растворилась. Я вздохнула и отправилась вслед за нилутом. Персиваль и Фьера, молча, последовали за мной.

Я осторожно спускалась по лестнице и в моем мозгу билась долгожданная мысль. Наконец-то я добралась. Надеюсь, старец мне поможет и расскажет – где искать Ваэля. Хоть дорога заняла много времени, моя ненависть к нему только возросла. Быстрее. Надо быстрее.

Как только я об этом подумала, ступеньки под моими ногами сгладились. Я по инерции полетела на идущего впереди нилута. Нилут на пол. Сцепившись, мы покатились вниз.

Сзади вскрикнула ведьма, на которую грохнулся наш бронированный рыцарь. Неопределенной кучей малой мы покатились вниз по уклону.

Нилут, периодически ударявшийся головой о пол, что-то бормотал на своем языке – видимо что-то нецензурное.  Губы ведьмы тоже шевелились – она что-то шептала, но слов слышно не было. Наверное, проклятье. Персиваль стоически молчал. Воспитание сказывалось. Но в глазах пылали такие чувства...

Когда мы выкатились к подножию лестницы, старец мог сам добровольно повеситься. Было бы гуманнее. Ибо в данный момент существовало четверо человек, жаждущих его скорой погибели. Точнее три человека и нилут. Но думаю, это не принципиально.

С большим трудом приведя в порядок перемешавшиеся мысли. Я подняла голову и осмотрелась. Мы находились у подножия мраморной белоснежной лестницы. Вокруг простирался огромный бальный зал с двумя рядами колонн. Освещали помещение множество летающих прозрачных шариков, наполненных жидким пламенем. Зал был, необычайно красив и пуст.
 
Фьера, за моей спиной, раздавала оплеухи рыцарю, имевшиму неосторожность потерять сознание.

А я во все глаза смотрела на старца, который вышел из-за колонны. Наконец-то я достигла своей цели.
               
                ***

- Добро пожаловать, Фламмен. Я ждал тебя, - произнес старец, - только я немного озадачен – вас должно быть только двое Светлых. Но этот парень, - он указал рукой на нашего рыцаря, - совсем не похож на Светлого. И еще с тобой какая-то забавная девушка.

- Забавная?! – возмутилась за моей спиной, сильно уязвленная ведьма, - да ты на себя посмотри!

Действительно старец оказался достаточно колоритной фигурой. Если честно, старцем он был с большим натягом. Человеку, стоящему передо мной, можно было дать лет пятьдесят максимум. Невысокий, упитанный лысоватый дяденька с ярко рыжей бородой, в крайне смешных очках, с небольшими стеклышками, мирно поблескивающих на кончике его носа, одет старец был в синий балахон. Веселый взгляд и приветливая улыбка. Чем-то он был похож на Светлого брата, слегка злоупотребляющего вином. Да. Явно не так я представляла себе благородного старца…

Дяденька, между тем с улыбкой наблюдал за моим удивленным лицом. Я немного пришла в себя и ответила:

- Я приветствую вас, глубокоуважаемый старец…

Меня оборвали на полуслове:

— Это все этот старый шутник Магистр. Прошу не называй меня так. Какой я тебе старец? Мое имя Сириус.

- Хорошо, Сириус. Я хочу представить вам своих спутников.

- Не стоит, Фламмен! Я и сам могу тебе о них рассказать. Молодой нилут, сопровождавший вас – мой помощник и воин, Грэль, - нилут улыбнулся и склонил голову, - второй мужчина – рыцарь, судя по наличию доспехов. Девушка рядом с ним колдунья. Потому что ее пальцы покрыты серебристым порошком и характер, как я вижу явно не сахар.

Брови Фьеры поднялись в изумлении.

- Что значит – не сахар? Да я сама скромность и невинность!!!

- Я вижу, - улыбнулся Сириус и обратился ко мне, - Фламмен, мне передал магистр, что вас будет только двое. Где Светлый, который должен был сопровождать тебя?

- Я не знаю.
 
- Я думаю, с ним все будет в порядке, ведь Лайден не простой Светлый. Он правая рука Магистра.

Я удивилась, магистр явно знал, кого дать мне в проводники.

— Все это не принципиально Фламмен. Я знаю, зачем ты ко мне пришла, и я помогу тебе. Только не сегодня, хорошо?

Я, молча, кивнула и почувствовала, как улыбка медленно раздвигает мои губы. Ничего. Я долго ждала. Еще один день ничего не изменит. Завтра я найду тебя Ваэль. Моя месть скоро свершится!
               
                ***

Дом оказался живым. Не много, ни мало. Он способен выполнять желания, находящихся в нем людей. Дом может изменять себя и все окружающее пространство. Это я узнала от Сириуса, пока он провожал нас до гостевых комнат. Сразу же стало понятно многое: и странный шалаш, и лестница, сгладившая ступеньки по моему желанию добраться быстрее.

Коридор, по которому мы шли, выглядел несколько необычно – видимо Дом пытался подстроиться под желания всех нас – зрелище получилось еще то!

По обе стороны коридора в темных нишах стояли, начищенные до блеска, рыцарские доспехи. На стенах периодически попадались картины со сценами героических битв (Привет от Персиваля!).

Все стены и потолок при этом, были завешены паутиной. Периодически под ногами шурша пробегали крысы и, попискивая пролетали над нашими головами летучие мыши (Фьера в своем репертуаре!).

От Сириуса же достались позитивные одуванчики, растущие практически везде и выглядывающие из-под слоев паутины.

Коридор тянулся бесконечно – ему не было видно ни конца, ни края. Шли мы уже около часа. Мне это жутко надоело, и я решила попробовать осуществить одну интересную задумку. Устала. Хочу быстрее прийти. Не успела эта мысль окончательно оформиться в моем сознании, как идущий впереди меня Сириус, думавший о чем-то своем, стукнулся лбом во внезапно появившуюся дверь.

- Однако, - пробормотал он задумчиво, затем открыл дверь и вошел в комнату. Мы, организованной толпой, втиснулись в дверной проем вслед за ним.

Таинственная комната оказалась гостиной с уютными креслами, стоящими полукругом у жарко натопленного камина. Стены и потолок были задрапированы красным бархатом. Сириус дошел до кресел и, опустившись в одно из них – вытянул ноги к огню. Я замерла у входа, оглядывая помещение. Персиваль быстро осмотрелся и начал мерить шагами комнату, дожидаясь предложения садиться. Фьеру же такие предрассудки не волновали. Она скинула вещи на пол и со всеми удобствами устроилась в крайнем кресле.

Сириус задумчиво смотрел на огонь и молчал. Я осторожно подошла к нему и хотела дотронуться, привлекая внимание. Не успела я коснуться его, как он повернулся ко мне и произнес:

- Фламмен, сядь рядом со мной и рыцарю своему скажи, чтобы не мельтешил перед глазами.

Персиваль недоуменно остановился и, произнеся: «Благодарю» плюхнулся на свободное кресло. Оно заскрипело, но выдержало. Я осторожно опустилась на кресло рядом с Сириусом и, глядя на весело танцующие лепестки огня, произнесла:

- У меня на вас последняя надежда. Только вы сможете мне помочь.
 
- Ты сама себе поможешь, - перебил меня Сириус, - дорога, выбранная тобой трудна и опасна. И цель далека. Я попытаюсь тебе помочь, но моя помощь будет столь ничтожна, что ты через месяц и не вспомнишь про мое существование. Сложную судьбу ты себе выбрала девочка, и я тебе не завидую. Не завидую, - с этими словами он поднялся с кресла и поспешно вышел в коридор, хлопнув дверью.

Я бросилась следом за ним, но открыв дверь, увидела только пустой коридор. Развернувшись, я посмотрела на друзей в отчаянии. Фьера поднялась с кресла и подошла ко мне. Обняв меня, она произнесла:

- Все будет хорошо Фламмен. Все обязательно будет хорошо.

- Посмотрите, - подал голос Персиваль, - снова она.

На стене появилась уже знакомая нам табличка, надпись на которой гласила:

«Будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях. Прошу за мной – я отведу вас в ваши комнаты».

Я сделала шаг к табличке и на стене в ту же секунду появилась дверная ручка, еще через мгновение сама дверь. Персиваль подошел и распахнул ее. Дверь отварилась с легким скрипом. Заглянув внутрь, я увидела, небольшой коридорчик, который вел еще к трем дверям. На каждой было написано одно из наших имен.

Я приблизилась к двери со своим именем и аккуратно распахнула ее. Она отворилась, и я увидела просторную комнату с большим и светлым окном. Половину помещения занимала кровать. Напротив, стоял небольшой камин, в котором весело танцевал огонь. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой стояли фрукты и вода. Маленькая дверка в углу, по-видимому, вела в ванную. Шикарная комната! И это все мне? Я скинула вещи на пол, у стены. Сняла плащ и кинула его на кровать. Чудесно. Я потянулась и решила перед сном сходить посмотреть на комнаты друзей.
 
Комната Фьеры – соседняя – поражала наличием черного цвета и всяких неизвестных магических штуковин. Ведьма блаженно развалилась на огромной круглой кровати, покрытой шкурой какого-то зверя. Лицо ее излучало счастье.

- Прямо как я и мечтала, - произнесла она, блаженно закрыв глаза. Я пожелала ей спокойной ночи и пошла с проверкой к Персивалю.

Комната рыцаря не поражала своим великолепием, наоборот спартанский уклад здесь, похоже, приветствовался. Минимум мебели: лавка у стены и матрас на полу. И уйма всякого оружия. Им было завешано почти все обозримое пространство. Выражение лица Персиваля, стоящего посреди комнаты, можно было назвать блаженным, даже, я бы сказала, несколько идиотским. Я улыбнулась и осторожно затворила дверь. Пускай человек развлекается. Улыбаясь, я отправилась в свою комнату.

Первым делом, конечно ванна. Забравшись в горячую воду, я расслабилась. Впервые за долгое время. С огромным сожалением я покидала ванну, была бы моя воля – я бы там осталась даже спать. Но в кровати гораздо удобнее, это я поняла, растянувшись на оной и завернувшись в теплое одеяло. Сон накрыл меня с головой, и я провалилась в его сладкие объятия.

... я чувствую твое прикосновение сквозь трепет ресниц ...

... в уголках твоих губ мерцает легкая улыбка ...

... кажется, время остановилось ...

... я подхожу к тебе и провожу рукой по твоей щеке, той на которой когда-то горел след от удара ...

... я беру твою руку в свою ...

... ты не шевелишься ...

... ты не пытаешься меня обнять или поцеловать ...

... почему? ты ведь победил ...

... я начинаю паниковать, но вдруг чувствую, как ты утыкаешься носом мне в волосы ...

... ты шепчешь мне на ухо слова ... нежные и непонятные ...

... с каждым твоим новым словом и жестом я понимаю, что стала зависимой ...

... я нуждаюсь в тебе ... в твоих нежных руках ... в твоих ласковых прикосновениях ...

... я понимаю, что обречена вечно быть пленницей в твоих сетях ...