Ракушки на память

Старая Эрел с беспокойством смотрела в морскую даль. Сегодня утром погода была солнечной, и лодки вышли на промысел, но уже через несколько часов небо нахмурилось, задул недобрый ветер и тёмные волны начали свой угрожающий танец, раз за разом всё более настойчиво налетая на береговые утёсы. Женщина ждала сыновей, хлопотала по хозяйству и время от времени, чтобы не думать о плохом, предавалась воспоминаниям.

Вот её первый муж, Жан. Бойкий парень красиво ухаживал за юной, задорной и смешливой Эри, дарил ей мелкие безделушки и цветные камушки, которые приносил прибой. Некоторые из них – самые причудливые – она до сих пор хранила в шкатулке вместе с другими принадлежавшими ей украшениями. А ещё Жан чудно играл на флейте – на любом празднике вся деревня отплясывала под его весёлые и незамысловатые мелодии. Эрел до сих пор помнила их свадьбу, радость, надежды... Но судьба распорядилась иначе. Даже года не прошло, как море забрало молодого красавца и весельчака. Долго плакала Эрел, ждала его, надеялась на чудо. Но, видимо, чудо забыло дорогу в маленькую рыбацкую деревушку. Как и бесчисленное множество несчастных до него, Жан перешёл в подданство к морскому владыке, оставив горести этого мира.

В молодости Эрел была весьма хороша собой и довольно быстро вышла замуж за другого парня из их деревни – Грегора. К слову, он добивался руки Эрел ещё до её женитьбы с Жаном. Грегор был складен и довольно мил, хотя и не обладал той искрой, что воспламеняет сердца девушек. Однако же, молодой человек был награждён другими талантами: в промысле удача сопутствовала ему, а всякое дело, за которое он брался, спорилось в умелых руках. Долгих два десятка лет прожили они вместе в согласии. За это время Эрел родила двух сыновей и трёх дочерей. Но, несмотря на в общем-то хорошую и безбедную жизнь, всё же иногда она тосковала по первому супругу, что, конечно, не могло укрыться от глаз Грегора. Будучи, человеком мягкосердечным, он почти никогда не выговаривал ей за это и уж конечно не бил Эрел, в отличие от некоторых мужей, которые колотят своих жён почём зря за любую, даже мнимую провинность. Больше того, он старался радовать супругу, и, памятуя о её любви к ярким вещицам, приносил с промысла перламутровые ракушки, которые переливались на солнце разными цветами. В их доме была целая полка, заставленая морскими диковинами. Эрел с удовольствием любовалась на неё в редкие минуты отдыха, разглядывая чудные переливы и затейливые формы раковин моллюсков.

Время шло, дети подрастали, Гвеннин, старшая из дочерей вышла замуж. Уже присматривали невесту и для Келена, но тут удача изменила Грегору. Море всё-таки забрало своё.

***

Прошло ещё несколько лет. Дочери, выйдя замуж, разъехались по соседним селениям. Келен, как старший из мужчин семьи, стал полноправным хозяином дома, а младший из сыновей Эрел – Лауэн – помогал ему в промысле чем мог. Молодая жена нового хозяина бойко управлялась со всеми домашними делами, оставив свекрови по большей части присмотр за внуками, да мелкую, нетяжёлую работу. Только и было теперь забот у Эрел: наблюдать за растущими внуками да  вспоминать о прошлом, глядя на цветные раковины и камушки. А ещё ждать. Ждать и молиться, чтобы сыновья вернулись домой, ибо если море возьмёт и их, то что же тогда останется?

***

Ах, море! Ты забираешь наших мужчин, а что оставляешь взамен? Цветные побрякушки да воспоминания, которые год от года бледнеют и выцветают, словно дешёвые бусы, купленные в городе в базарный день.

Ах, море! Будь милостливым! Не отнимай сыновей наших, уйми буйную ярость волн! Позволь нам встретить их живыми и невредимыми!