6. II пол. 1361 года, Мамай

Возвышение главы самой многочисленной орды Северного Причерноморья началось в конце правления хана Чанибека, когда за помощь в войне против генуэзцев Мамай был назван наместником Крыма и нижнего Поднепровья, вдобавок женившись на ханской внучке. Мамай сыграл решающую роль в возведении своего тестя Бердибека на престол, став ещё и беклярбеком — вторым лицом в Орде. По своим качествам он мог бы стать выдающимся ханом, но — увы! — не являлся Чингисидом.

После убийства Бердибека Кульпой Мамай не захотел мириться с потерей власти. Он бежал из Сарая в свои степи вместе с полностью зависимым от него потомком Чингиса Абдуллахом, которого рассчитывал посадить на трон и править от его имени.

Почти два года ушло на сплачивание Причерноморья и Крыма вокруг беклярбекова ставленника. За это время Кульпу сменил Хизр. В августе и он был убит своим сыном Тимур-Ходжой.

-Пора! - определил Мамай.

Узнав о подходе его войска, Тимур-Ходжа бежал за левый берег Итиля (Волги). Мамай, торопливо провозгласив ханом Абдуллаха, бросился в погоню. Но вскоре Абдуллах бежал из столицы.

-Пока ты гоняешься за Тимур-Ходжой, - уведомил он своего покровителя, - сарайская знать покусилась на мою жизнь и провозгласила ханом Мюрида — брата покойного Хизра.

Мамай кинулся к Сараю, чтобы схлестнуться с новым конкурентом. Однако оказалось, что трон захватил какой-то вовсе непонятный самозванец, а Мюрид сейчас неизвестно где. Наместники Мохши, Волжской Булгарии и Хаджи-Тархана один за другим объявили о своей независимости от центра. А тут всем на голову свалился ещё один претендент на ханскую власть, зовущий себя Кильдибеком.

-Кильдибек был братом Бердибека и, кажется, погиб при его вступлении на престол! - вспомнил Мамай. - Называющий себя этим именем — явный самозванец!

Тем не менее сарайская знать признала «Кильдибека» и отворила перед его войском ворота. Кильдибек рассправился с тамошним безымянным самозванцем и стал ханом. Правда положение его оставляло желать лучшего. Ему угрожали и Мамай, и Мюрид, и Тимур-Ходжа.

-Хан Кильдибек желает начать с тобой переговоры! -сообщили Мамаю.

-Если он сделает Абдуллаха повелителем всех земель к западу от Дона, - хорошенько подумав отвечал Мамай, - то мы признаем его сыном Чанибека и верховным ханом Джучиева улуса.

-Ещё ты должен будешь разобраться с Тимур-Ходжой.

-Хорошо!

После того, как формальности были улажены, Мамай сосредоточился на Тимур-Ходже. Он настиг хизрова сына и лишил его жизни.

-А вот избавлять «Кильдибека» от Мюрида я не стану, - сказал Мамай своим. - Пусть эти два тигра грызутся между собой и поменьше думают обо мне!