Я буду ждать на темной стороне. Книга 2. Глава 28

Испуганно озираясь по сторонам, в помещении появился пятилетний ребенок, — внук пытаемой им жертвы. Такого поворота событий Егор точно не ожидал. А ведь он был уверен, что этот тип живет здесь один, оставив свою семью в другом месте. Впрочем, Новаковскому было не привыкать. И не имея ещё никакого опыта общения с детьми, он, однако, постарался не напугать ребенка, придав своему лицу дружелюбное выражение, пусть и за маской совсем не было видно его напускной улыбки.   

— А кто это у нас тут нарисовался? — убирая в сторону окровавленный молоток, он повернулся к ребенку. И переживая, как бы этот тип не сделал ничего дурного с его внуком, фермер подскочил на месте как ужаленный, напрочь забыв о том, что его руки были примотаны скотчем к столешнице.

— Йося, беги скорее к себе в комнату! — крикнул он, приказывая ребенку спасаться бегством. — Закрой снаружи дверь и не выходи оттуда, пока я тебе не скажу!

Впав в некое подобие ступора, мальчик, однако, даже не попытался сдвинуться с места, вытаращив глаза на подчиненного Марка Исааковича. И глядя на то, как его дед пытается вырваться из пут липкого канцелярского скотча, которым были обмотаны его руки, ребенок боялся проронить лишнее слово, смутно догадываясь, что его дед чувствует себя не очень хорошо. Оставив фермера в покое, Егор сосредоточил внимание на его внуке, и, сделав к нему пару шагов, предпринял попытку расположить к себе перепуганного ребенка.

— Подойди ко мне, — спокойным тоном обратился к нему Новаковский, пряча за своей спиной окровавленный молоток, — я тебя не обижу.

— Не трогай моего внука! — задрожав от гнева, закричал покалеченный им фермер.

— Да ладно, — отмахнулся от него Егор. — Я же не зверь какой-нибудь…

И вновь вспомнив о существовании мальчишки, не торопившегося покидать эту комнату, в два счета оказался перед ним, напуская на себя невинный вид. Надо было срочно найти подход к этому ребенку, иначе его планы будут разрушены. Поэтому положившись во всем на интуицию, он решил действовать так, как подсказывало ему чутье.

— Ты же не хочешь, чтобы я сделал твоему дедушке больно?! — осведомился он у перепуганного ребенка, устраивая свою свободную ладонь на его плече, и присаживаясь перед ним на одно колено, чтобы быть с ним на одном уровне.

Сжав свои кулачки в карманах, мальчик неуверенно кивнул.

— А ты знаешь, где твой дедушка прячет деньги? — обратился он к ребенку, увидев в его глазах проблеск какого-то доверия и расположения к нему.

Несмотря на свою закрытость, мальчик охотно шел на контакт. Этот парень в маске оказался, на первый взгляд, вовсе не злым, пусть и его действия пока что не внушали ему особого доверия. Во всяком случае подобного плана личности не будут просто так врываться в чужой дом и приматывать скотчем к столу твоих родственников.

Уж что-то, а этот вопрос мальчик уяснил себе четко. Посчитав, что внук фермера его не услышал, Новаковский повторил вопрос касательно денег, не сводя пристального взгляда с ребенка. Тот лишь судорожно сглотнул в ответ, не зная, чего ожидать от этого незнакомца, прятавшего за своей спиной молоток, которым он только что лупил по рукам его деда.

— Так вот, если ты их сейчас мне не отдашь, — пояснил ему Егор, удерживая с ним зрительный контакт, — совсем скоро сюда придут люди похуже меня и убьют твоего старика. А ты ведь не хочешь, чтобы он погиб из-за несчастной суммы денег?

Выдохнув, мальчик кажется начал соображать, что имел в виду этот парень, пугая его жуткой расправой над его дедом. И переводя свой взгляд со старика и обратно на него, подмигнул последнему, сделав вид, будто прекрасно понимает, что тот имеет в виду.

— Ну, так что же?! Ты принесешь их сюда? — как ни в чем не бывало продолжил Егор, стараясь не спугнуть ребенка, готового выполнить любую из его просьб по первому щелчку пальцев.

Неуверенно кивнув, мальчик умчался куда-то наверх. На глаза побежденного фермера навернулись слезы. Своих детей у Новаковского ещё не было, тем не менее, доверившись внутреннему чутью, ему удалось завладеть вниманием ребенка и, подчинив себе его сознание, попросить выполнить одно из важных поручений.

Да, сегодня в нем весьма своевременно проснулся «педагог»… И умудрившись в считанные секунды настроиться на волну впечатлительного ребенка, он таки добился от него встречной реакции без применения какого-либо оружия. На удивление, должник Марка Исааковича воспитал послушного внука. В противном случае излишняя дерзость и избалованность пошла бы ему не на пользу. И пока сам он, оставшись на кухне, раздумывал об особенностях изменчивой человеческой психики, вернувшись из кладовой с сумкой, набитой доверху купюрами, с чувством выполненного долга мальчик передал её своему новому приятелю, уверенный, что делает для деда добро.

— И с этой суммой ты собрался удрать из страны?! — повернувшись к притихшему фермеру, хмыкнул Новаковский, показывая ему свою находку.

Промямлив в ответ что-то невнятное, мужчина опустил голову на стол. Если что-то и волновало его в этот момент, так это жизнь внука, чья психика вряд ли останется прежней после сегодняшнего вечера. Забрав сумку из рук мальчика, Новаковский подался прочь. Захватив с подоконника кухонное полотенце, он тщательно протер им окровавленные зубцы молотка, после чего остановившись у дверей, вновь обернулся, словно вспомнив о чем-то важном в самый последний момент.

— У твоего дедушки болит рука и ее нужно вылечить, — доверчивым тоном сказал Егор мальчику, подмигнув в сторону посеревшего от негодования фермера. — Ты ведь поможешь ему добраться позже до больницы?

Тот утвердительно кивнул. И убедившись, что эти двое не натворят в его отсутствие глупостей и не вздумают заявить на него в полицию, направился в прихожую, прихватив с собой сумку с деньгами.

— Музыка будет играть в вашем доме, только вы её не услышите, — бросил он на прощание бывшему должнику, после чего захлопнув за собой двери, взял курс в сторону машины, где напевая себе под нос строчку из только ему известной песни, закинул сумку на заднее сидение, бросая сверху на неё завернутый в полотенце молоток.

***

Алекс Новаковский не считал себя кулинаром широкого профиля, но едва с уборкой в квартире, навязанной ему братом, было, наконец, покончено, не зная, чем занять себя ещё, решил приготовить к его возвращению варенье из целой дыни и штрудель из песочного теста, держа перед собой раскрытую поваренную книжку, где рецепты всех этих блюд были написаны для простого обывателя доступным и понятным языком.

Посему быстренько ознакомившись с текстом, где вкратце описывался состав теста для штруделя, прежде чем приступить непосредственно к процессу готовки, он заранее настроил себя следовать инструкции, дабы вновь не угодить в неприятную историю, чуть не закончившуюся для него пожаром кухни.

Смешав растопленное масло с подогретой водой, Алекс добавил в образовавшуюся смесь немного муки, после чего приправив все это дело щепоткой соли, принялся её вымешивать, предварительно всыпав туда чайную ложечку питьевой соды с таким расчетом, чтобы получилось тесто для раскатки коржей. И когда оно наконец было готово, поделил его две части.

В дальнейшем, раскатав на столе коржи, он уложил их на предварительно посыпанные сверху сухарями противни, после чего украсив штрудель начинкой из тыквы, тут же отправил все это дело в духовую печь, надеясь испечь пирог задолго до возвращения брата.

Правда стоило ему нажать на кнопку «Старт», чтобы включить саму печь, как у соседей кварталом выше от перенапряжения в сети случайно вырубило фазу, и, оставшись в тот вечер без света, жители попавшего под раздачу дома были вынуждены вызывать в свой квартал аварийную службу. Выдернув из розетки шнур, Алекс начал раздумывать о том, чтобы и вовсе забросить это дело, тем самым оставляя брата без ужина, и только в соседнем доме вновь загорелась лампа, оставив позади все сомнения, он тут же продолжил свое «баловство», весьма вовремя вспомнив о включенной духовке.

Неважно, что первый «блин» получился комом. Главное, верить в себя и не останавливаться на достигнутом. Поэтому поставив коржи печься повторно, он вновь потянулся за злосчастной поваренной книгой,  останавливая свой взгляд на рецепте блюда под названием «Варенье из целой дыни».

В наличии этого продукта сомневаться не приходилось. Пробравшись накануне на соседний баштан, точнее в теплицу, он стащил оттуда самую крупную дыню. И едва долгожданный фрукт, (то ли овощ), оказался на столе, тщательно промыв его под водой, Алекс поставил эту находку на стол, вновь раскрывая кулинарную книгу на том самом месте, где был напечатан рецепт приготовления варенья. Скользнув любопытным взглядом по первой строчке абзаца, он прочитал вслух следующее:

«Выберите продолговатую дыню, очистите её острым ножом, срежьте крышечку и выберите ложкой семена»

Захлопнув книгу, Алекс внимательно посмотрел на находившийся перед ним фрукт. Назвать эту дыню достаточно продолговатой было нельзя, однако лезть на соседний баштан, чтобы поменять её на другую, он не собирался. Один выстрел из дробовика хозяина этого баштана мог раз и навсегда перечеркнуть всю его дальнейшую жизнь. Так стоило ли ему рисковать всем из-за какого-то фрукта, если в итоге он мог расстаться с жизнью?!

Заранее смирившись с тем, что готовить блюдо ему придется все-таки не из продолговатой, как рекомендовала книга, а из обычной круглой дыни, закрыв глаза на столь небольшую несостыковку, Алекс скользнул взглядом по тексту дальше, натыкаясь на строчку следующего плана: 

«В большую эмалированную кастрюлю налейте воды, и добавьте туда лимонной кислоты, чтобы вода была кислой»

Собственно говоря, он все так и сделал. Почистив дыню, он разрезал её напополам, после чего вынув из мякоти все семечки, отыскал кастрюлю, чтобы поставить её на огонь, предварительно наполнив эту емкость до краев кипятком.

Бросив позже в эту жидкость пару чайных ложечек уксуса, парень вновь поднес раскрытую книгу к своим глазам, и, прочитав там следующую строчку, заставившую его слегка занервничать, опять перевел встревоженный взгляд на фрукт, доставшийся ему не совсем законным путем.

«… когда закипит вода, надо положить дыню в кастрюлю и варить её до полуготовности, после чего осторожно вынуть, залить холодной водой и положить её на дуршлаг, чтобы вода совсем стекла. Сделать довольно густой сироп и прибавить лимонный сок...»

«Лимонный сок? — вздохнув, Алекс потуже затянул на своей талии тесемки кухонного фартука. — Ох, и любят же они эту возню с лимонами!…»

Подавив свое внутреннее негодование, давшее о себе знать далеко не в самый подходящий для этого момент, парень с прежним настроем продолжил чтение «увлекательной» книги, пока ему не посчастливилось наткнуться вот на это:

«Сахара положить столько, сколько весит сама дыня, а воды — стакан на четыреста грамм сахарного песка».

Таким образом, чем больше Алекс знакомился с рецептом приготовления этого варенья, тем больше он приходил к убеждению, что зря это затеял. Будь он более опытным в плане кулинарии, дело с приготовлением столь необычного варенья пошло бы в разы быстрей. А так, впервые столкнувшись с трудностями, казавшиеся, на первый взгляд, абсолютно преодолимыми, он был в двух шагах от того, чтобы забросить свою готовку на полпути. И это когда настоящие проблемы были только впереди!

«Да и с сиропом этим возни будет столько, что дай бог!» — промелькнуло на миг в его голове, однако какое бы он, в конце концов, не принял решение, останавливать запущенный процесс приготовления варенья уже не было смысла.

Вода почти закипала, а это значило, что с посадкой дыни в кастрюлю следовало поторопиться.

«Положите дыню в глубокую посуду и залейте её холодным сиропом; на следующий день сироп надо будет слить...»

— Значит это ещё не конец?! — ужаснулся Алекс, хватаясь за голову, и, зарекшись подходить к плите когда-либо вообще, молил Провидение, чтобы все это поскорее закончилось. Похоже, его муки вряд ли ограничатся сегодняшним днем, раз он должен был возиться с этой дрянью ещё и завтра…
 
«... прибавить 200 г сахара и залить дыню, и так повторять несколько дней, заливая дыню все более горячим сиропом...»

«Час от часу не легче», — подумал Алекс, уже побаиваясь продолжать чтение рецепта.

«...а под конец ...»

Неужели, это тоже когда-нибудь наступит, не переставал удивляться он, загибая страницы.

«… залить дыню кипятком, пока она не станет совсем прозрачной…»

Момент, где ему пришлось отмерить те самые четыреста грамм сахара для воды, Алекс запомнил на всю свою оставшуюся жизнь. И пока он пребывал в поисках кантера, (прибора, позволявшего делать замеры веса сыпучих и не только продуктов в воздухе), дыня к тому времени успела закипеть. Правда, когда он соизволил вытащить её на свет божий для взвешивания, от первоначальной формы фрукта к тому времени почти ничего не осталось.

Впрочем, самого «кулинара» подобная констатация факта даже слегка обрадовала. Ведь это означало, что и сахара для приготовления варенья, как такового, ему придется потратить меньше, нежели было указано в рецепте. Поэтому ускорившись с приготовлением ужина до возвращения Егора, он перепутал блюда, и, поставив в спешке недоваренную дыню в микроволновку, выставил там особый режим, мельком поглядывая на часы.

Времени пока хватало. Он успевал. И удостоверившись, что все идет по плану, вооружившись веником и тряпкой, юноша поспешил покинуть кухню, надеясь прибраться и в остальных комнатах.

Окончательно потеряв ориентиры после поездки к должнику Марка Исааковичу, Егор гнал машину на красный свет, игнорируя на своем пути все пешеходные переходы, так что когда на его телефон пришло гневное сообщение от Лисова, кратко известившего его о том, что Евангелина отказалась от сотрудничества с ними, в связи с чем им придется, по всей видимости, готовить свою презентацию самостоятельно, принявшись набирать ему ответ, он чуть не врезался в кузов выехавшего на проспект грузовика, пытаясь поставить в своем телефоне тире.

Чудом избежав нарисовавшейся катастрофы, Новаковский отправил свое сообщение одногруппнику, и резко свернув в один из переулков, вернулся мысленно к событиям вечера, обгоняя соседние авто.

Все ещё пребывая под влиянием аффекта, не позволявшего собраться с духом, он едва справлялся с управлением авто, норовившего при каждом удобном случае выскользнуть за двойную полосу встречного движения, а после слететь в кювет. И когда ему, наконец, удалось одержать верх над собственными эмоциями, продолжая размышлять над происшедшим, Егор опомнился, когда перед ним замаячили просторы родного двора.

Теперь дело оставалось за малым: вытащить из машины сумку, набитую деньгами, и, сунув в карман своей робы молоток, пронести все эти вещи в подъезд, стараясь не привлекать к себе внимания соседей. Возвращаться на предприятие прямо сейчас, в таком виде, чтобы вернуть деньги Марку Исааковичу, ему не хотелось. Надо было постараться замести за собой следы. Он мог спокойно справиться с этим делом и завтра. А сейчас ему надо было как можно скорее попасть домой и, укрывшись в стенах квартиры, перебыть там какое-то время. И как только ему удастся справиться с собственными эмоциями, подумать, что делать ему дальше. Вернуть Марку Исааковичу всю сумму, либо какую-то часть долга все же оставить себе. Как плату за успешное проворачивание предпринятой им авантюры.

Такие мысли роились в его голове, когда добравшись с сумкой до квартиры, он проник в прихожую, бросая свою находку где-то там и тут же отправляясь в ванную с молотком. Этому инструменту следовало придать надлежащий вид, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего подозрения, что с его помощью он кого-то пытал. А сам брат вряд ли станет расспрашивать его о приключениях, и уж тем более интересоваться сожержимым сумки.

Алекс был уверен, что его родственник все это время находился на работе, так что у него даже не возникнет подозрения, что тот куда-то ездил, вымогая деньги у чужого должника. Покинув с этими мыслями ванную комнату, Егор отправился к себе, где избавившись от рабочей робы и маски, переоделся в свою обычную одежду, тотчас превратившей его в примерного парня, даже не помышлявшего о пытках людей. Вспомнив, как давно он не ел, привлеченный подозрительными запахами со стороны кухни, он подался туда, поражаясь её неприбранным видом.

— Что-то ты сегодня рановато, — безмятежно бросил ему Алекс, с небрежным видом листая кулинарный справочник, — у меня еще ничего не готово.

Став напротив двери, Егор молча смотрел на брата, не понимая, как у того в считанные скунды удавалось устроить на кухне такой бардак.

— А что ты вообще готовишь? — спустя время поинтересовался он у него, подходя к микроволновке, откуда шел запах пригоревшего сахара.

— Так… Ничего особенного, — отмахнулся Алекс, заново углубляясь в книгу, — варенье из целой дыни.

— А  помимо варенья сегодня ещё что-то будет?

— Боюсь, что нет, — отрезал юноша, встречаясь взглядом с негодующим братом.

Привыкнув к трехразовому питанию, переход на одноразовое давался обоим непросто. И узнав, что ужин вновь переносится далеко за полночь, не слишком, впрочем, расстроившись данному стечению обстоятельств, Егор уже хотел было вернуться в свою комнату, когда остановившись напротив микроволновки, попробовал туда заглянуть.

Сам он готовил нечасто. Точнее тогда, когда на него снисходило вдохновение. А поскольку в последнее время оно появлялось у него лишь изредка, то и готовил он соответственно, довольствуясь в качестве питания чашкой чая, заменявшей ему порой полноценный завтрак, обед и даже ужин. Поэтому привыкнув с братом питаться так довольно длительное время, им не грозило набрать лишний вес.

— Ты зачем засунул туда дыню? — осведомился он у растерянного Алекса, заглядывая в микроволновку. — Хочешь, чтобы она лучше сохранилась?!

— Я хотел приготовить варенье из целой дыни, — неуверенно проронил он, — вернее ПЫТАЛСЯ приготовить...

— Варенье? В микроволновке? —  удивился Егор. — Да, похоже, ты окончательно спятил!..

Не дослушав до конца объяснения брата, он попробовал выключить микроволновку, однако привыкнув разбираться с техникой на уровне «обезьяны с гранатой», нажал по инерции на соседнюю кнопку, переведя работу аппарата в другой режим.

— Ты хочешь приготовить варенье из целой дыни? — ничуть не изменившись в лице, Егор перевел взгляд на недоумевающего брата.

— А тебе что до этого?! Ты все равно не будешь её есть, независимо от того, целая она получиться или нет, — заключил Алекс, снимая с головы косынку и бросая её на край стола.
 
— Ну, хорошо, тогда скажи мне…
Вернее ответь на следующий мой вопрос, — отозвался Новаковский, заранее представляя себе всю эту картину. — Как ты будешь засовывать её в баночки, если она должна остаться ЦЕЛОЙ? Можешь обижаться на меня сколько влезет, но, по-моему, такой подход к делу противоречит всем законам логики.

— Я все сделаю сам, ты главное не вмешивайся, — предостерег его юноша, тщетно пытаясь отогнать брата от включенной микроволновки.

— Это ещё почему?

— Потому что все, к чему ты прикасаешься, рано или поздно превращается в руины. Поэтому я бы посоветовал тебе сейчас уйти в свою комнату, пока и здесь не произошел новый казус.

Приготовившись отчитать Алекса по полной программе за его некомпетентность в делах кулинарных, Егор вознамерился произнести по этому поводу длинную речь, когда в следующий момент дверца микроволновки распахнулась, и, взорвавшись под воздействием переизбытка СВЧ-лучей, дыня разлетелась по всему помещению в виде маленьких кусочков. Причем один из них приземлился прямо на голову оторопевшему Новаковскому.

Застыв посреди кухни с поварешкой в руках, залитый с головы до ног сладким сиропом Алекс догадывался, что ему за это светит. А что касается самого Егора, скользнув взглядом по стенам, которые теперь им придется драить вместе с братом в течении недели, пока те не приобретут первоначальный вид, оклемавшись первым, он вдруг почувствовал, как по его вискам стекает что-то липкое и подозрительно отдававшее запахом знакомого фрукта. Заинтересованный происходящим, он вдруг повернулся к брату, тотчас задав ему следующий вопрос:

— А все-таки, что именно ты хотел приготовить на самом деле?

— Варенье из целой дыни, — повторил тот, с ужасом поглядывая на испачканные сладким сиропом стены кухни.

— Ну, теперь считай, она уже не целая, — ответил Егор, и, коснувшись своей головы, залитой сладковатой и полупрозрачной жижей, стащил вдруг с макушки кусочек дыни, после чего попробовав её на вкус, без лишних слов направился в ванную, пытаясь наскоро принять душ.

Сегодня он пережил достаточно, не собираясь тратить оставшуюся у него часть времени на ругань с братом из-за взорвавшейся микроволновки. 

Книга 2. Глава 29

http://proza.ru/2022/10/09/963