Мёртвая Пустошь - Часть четвёртая

  Зэндор выдерживал на себе пронзительный взгляд Анастасии.
    -Ты спас их… - прошептала она. – Поэтому мышка?
    -Мыши повадились таскать еду из кладовой приюта. Я хорошо понимаю язык животных. Нана – воспитатель, попросила меня разобраться с грызунами. Изначально я пытался с ними договориться, но они были настырными. Я видел некоторых с бантиками на хвосте. – Зэндор с силой потёр лицо. – Я подумал, они домашние. Лучше поговорить с их хозяином и решить проблему с кражами на корню. Но они рассказали мне нечто ужасное. – Минутное молчание и Зэндор продолжил, собравшись духом. - Я рассказал Нане. Подземное сооружение нашли по их наводке и совсем недалеко. Это послевоенный бункер на краю заброшенного парка Комоса. Рядом с границей пустошь. Когда принесли Тори… я ощутил себя живым! Я спас жизнь! Я спас целую жизнь! Для меня кто даже не знал, к какому миру принадлежит, для того, кто гоним всеми, это стало благословением. Я сблизился с ней, она стала моим стимулом в жизни. Я всё сделаю ради Тори! – Он тихо рассмеялся. - Ты не видела её в тот момент, когда она испустила последний вздох на руках у Юджина. Как снимали тряпьё, насквозь пропитанное кровью! Как медики… - глубокий вдох, - что-то шло не так, магия не залечивала, и пришлось сшивать раны, они были глубокими! И, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ НЕ ВИДЕЛА, КАК ОНА МАХОМ СНЕСЛА  ПОЛОВИНУ ЗДАНИЯ, КОГДА УМЕРЛА!
   Он закрыл покрасневшее лицо и плакал в свои ладони, как маленький ребёнок. Ник до крови кусал губы. Настя медленно подошла к Зэндору и обняла этого массивного, но разбитого парня, который всем телом содрогался, обнажив, что так давно таилось в душе.
    -Я ни за что не позволю этому повториться. – Прошептал Зэн. Дрожащими руками он обнял Настю. Ему не хватало объятий, ему нужна эта поддержка. - Тори имеет колоссальную силу, если её не контролировать, она опять сорвётся, этого допустить нельзя. Я полюбил её, когда всё вокруг погрузилось в хаос, земля и камни падали с неба, а я стоял там и смотрел, не замечая ничего, я видел только прекрасно чёрные глаза. Это завораживало и пугало одновременно. Она была так прекрасна в своём последнем вдохе. – Зэндор взял себя в руки. - Медики реанимировали её, а Нана удерживала обломки приюта магией левитации, чудом никто не пострадал. После Тори забрали, и я не видел её два месяца. Она появилась с Наной, и с первым взглядом я понял. Эта девочка станет моей женой. – Лицо Зэна потускнело – Но я совершил ошибку, и искупить её моё испытание. Потому что люблю Тори. – Воспоминание об недавнем бое всплыло свежим пятном, он услышал голос, говорящий о поцелуе.  - Защищать её, - это цель моего существования иначе, почему мыши повадились в наш приют, почему именно я спас её?
    Тори умерла?
    Тори разрушила здание?
    Тори была жертвой приношения культа поклонения? Как вообще это переварить? Настя хотела узнать всё, ей нужно больше информации. Она успела прикипеть к грубой девчонке и её сторожевому псу. Чувствовала тягу к помощи им, ей хотелось увидеть улыбки на лицах этих двоих. Может быть, так она сможет искупить свои грехи? В таком случае врата рая раскроются перед ней, и она без стыда посмотрит в глаза своему народившемуся ребёнку. «Зэндор обезумел…» - Подумала Настя и притворно улыбнулась. Но Зэндор не видел этой улыбки, он плакал.
               
                ***
Огромное зеркало отражало полный рост Тори. Она кривлялась, краснела, напрягаясь, и подпрыгивала.
    - Ну, давай же! Как это сделать? Чёрт!
    -Тори, я не думаю, что сейчас у тебя получится. – Нога Рея ритмично отбивала по полу.
    -Но я должна! Я помню это ощущение! Я его уже испытывала, не могу вспомнить когда, но я точно знакома с ним. – Она указала пальцем на Рея и прищурила глазки, в них сиял восторг, и Рей невольно улыбнулся навстречу этому сиянию. – Друиды что-то скрывают, Зоря ничего не говорит, но я знаю, у кого спросить. Ты и я отправимся к Пустоши!
    -Что?! Ты спятила? Она нас убьёт!
    -Нет, она очень милая и добрая.
   -Тори она превратила на моих глазах в монстра двух людей, и чуть было не убила Настю! Не смей отправляться туда!
    -Я уверена, что это была не Пустошь! Ты же сам говорил, что видел её. Девочку с веснушками.
    -Да, но вдруг это была и-и-и-иллюзия, или может, когда-то она была девочкой, но я видел чудовище!  – Рей шагнул к Тори и положил свои ладони на её плечи. – Пообещай мне, что ты не пойдёшь одна в пустошь.
    -Хорошо, обещаю. Не одна. – Сопровождала она свои слова жестикуляциями. Рей, облегчённо выдохнул. – Ты пойдёшь со мной.
    -Что? Нет!
    Тори хлопнула в ладоши,
    -Somnum - Она прикоснулась пальцами ко лбу. Рей упал и засопел с безмятежностью на лице. – Прости Рей, но я докажу тебе, что ты ошибаешься. Пустошь не такая, как все думают. – Она посмотрела на лунный диск, поднимающийся за кронами деревьев. – Я знаю это!

    С тяжёлым дыханием, Тори переступила черту пустоши и друидской деревни. Она скинула со спины Рея и рухнула рядом. Капелька спустилась по её шее. Она смахнула рукой оставшийся пот со лба и застыла. Прохладно. Волосы плавными волнами танцевали подхваченные дуновением ветра. Она встала и немного прошлась вперёд, ощущая песок под босыми ногами.
  -Почему? В пустоши не бывает ветра.
 Тори ахнула. Ведь никогда курьеры не пересекали границу ночью, и нет ни одних записей о том, что это вообще когда-либо было. Она щёлкнула пальцами и прикоснулась ко лбу Рея. Он очнулся, жадно вбирая воздух.
    -Всё в порядке. Извини, я заставила тебя отключиться.
    -Тори! Так нельзя! Я всё расскажу Зэндору!
   В ответ получил только ехидную усмешку.
    -Оглянись.
    -Какого чёрта? Ты притащила меня в пустошь?
    -Теперь я не уверена, что это пустошь.
   Тори открыла сумку на своей талии, и достала маленькую бутылочку воды. Запрокидывая голову, влила в себя почти всё содержимое.

                ***
  Карандашом, Пустошь с усердием выводила карандашом лицо. Она хмурилась и тёрла ластиком лист, улыбалась и крутила его. Иигор помешивал в большом котле кашу. Он внимательно наблюдал за девушкой и сгорал от любопытства. Кого она рисует? Кого-то из былых друзей? Родителей? Он отставил со старой глиняной печи котелок. Дракон не спускал с каши глаз.
    -Не смей нырять туда мордой Бперилл, иначе опять обожжёшься.
    Дракон нахмурил морду, фыркнул, и свернулся клубочком около печи. Иигор подошёл и посмотрел на рисунок. С листа на него смотрела девушка. Большие выразительные глаза и длинные ресницы. Изящная тонкая шея, милая застенчивая улыбка и широкий шрам, пересекающий переносицу и щёку. Иигор нахмурился выпячивая губы, он не знал эту девушку и не припоминал, чтобы Пустошь с кем-то вроде неё контактировала.
    -Милая кто это? Ты придумала её?
    -Нет, она приснилась мне. – В голосе Пустоши проскочила усмешка.
   -Да? И что вы делали во сне?
    -Говорили. – Взгляд пустоши погрузился в воспоминание. - Я была в пустыне, но сон в этот раз отличался. Там не было странных коробков на колёсах и страшных людей. Там была эта девочка. Она сказала, что находится в моей деревне. Я не знала, что кто-то сейчас туда ходит. Папа, наверное, очень недоволен этим. – Пустошь рассмеялась. – А мама ворчит на него. Надо было спросить у неё как там мои родители. Братик, а может сестричка уже родилась. Сколько сейчас? Годика три-четыре? Я здесь так давно, что сбилась со времени.
    -Наверное. – Руки Иигора задрожали.
    -Мама Бперилл очень волнуется, она ворчливая, но очень любящая.
    -Пустошь. Эта девочка говорила что-то ещё? – Иигор настойчиво решил разузнать о незнакомке с рисунка.
    -Да ничего такого, её зовут Виктория. Потом я проснулась.
    Она умалчивала, Иигору это не нравилось. Кто-то стал проникать в сознание Пустоши, но больше всего его пугала уязвимость барьера. Он решил отправиться к друидам, чтобы убедиться. Его опасения напрасны.

                ***

    Они смотрели с изумлением, а он их не замечал. Тори сидела не дыша, даже стук её сердца смолк, превращая её в беззвучную невидимку. Она вместе с Реем выбежали за пределы пустоши и спрятались за высокое еловое дерево, когда земля озарилась светом зелёной пентаграммы, и из неё вышел мужчина. Он подошёл к границе и постучал ладонью. От его прикосновений по невидимой стене расходились волны голубых символов. Нажал двумя руками, и символы хаотично забегали, а потом утихли. Мужчина почесал затылок и стал осматривать землю.
    -Это тот самый мужик, что кричал на Зорю. – Сердце Тори восторженно колотилось.
    -Лучше сидеть тихо, не думаю, что нам стоит привлекать его внимание.
    -Рей! Он появился там! Это какой-то проход. Что он делает? Посмотри он…
    -Осматривает барьер. Знаешь, я думаю это… силовое поле. Поэтому там нет ветра и прочее.
    -Вода не становится ядом, и ветер проникает по ночам!
    -Ты точно себя хорошо чувствуешь?
    -Отлично! Может, спросим его, что он делает?
    -Нет, Тори не надо!
    -А что? Мы курьеры и заметили на границе подозрительного типа!
    Тори сорвалась с места. Она подошла близко, тем самым пугая Иигора.
    -Господи!  - Схватился, он за грудь отшагивая.
   -Кто ты и что делаешь на границе!
    -А ты кто такая шмакодявка?!
    -Виктория Торэн, курьер. Ты не друид, что забыл здесь?
    Иигор присмотрелся и в свете луны разглядел лицо. Она смотрела на него с белого листка Пустоши. Без шрама, но это точно девчонка с рисунка. Иигор помрачнел, он переступил невидимый барьер и направился в сторону Тори. Его рука вытянулась к ней, и между ними выросла острая земельная пика.
    -Не смей её трогать!
    Рей был в полной боевой готовности. Иигор не мог позволить им увидеть момент перемещения. Он толкнул рукой воздух, и Тори с Реем отбросило на несколько метров. Недоноски, им ещё учиться опытному колдовству. Но Иигор отдал должное. Парень действительно сотворил хорошую пику и при этом на таком большом расстоянии от себя. Но перед мастерством Иигора это было ничто.
  Человек, постигший все существующие азы магии.

    Солнце будило их, лаская лица. Она проснулась первой и осмотрелась с надеждой, что странный мужчина всё ещё здесь. «Конечно, этого не может быть. Как так получилось? Магия левитации? Что это было?» - Тори почувствовала, как невидимая волна толкнула и подбросила вверх, дальше только темнота. Он не говорил никаких заклинаний, но больше всего поразило, что он сделал это, не применяя пентаграммы. Да, она тоже могла использовать магию без помощи пентаграмм, но это была простая магия, низшего уровня. То, что использовал незнакомец, было на много уровней выше. А как было известно всему магическому миру. Высшая магия и заклинания используются только с помощью пентаграмм. Люди попросту не могут выдавить из себя напрямую столько маны. Представьте, как вы берёте двух человек одной рукой и подбрасываете в воздух. Невозможно! Но пентаграмма, это тросы, привязанные к двум людям, они поднимают их вверх и отбрасывают. Как каскадёра во время киносъёмки. Пентаграммы помогают использовать большое количество магии без физического ущерба. Иначе руки использующего заклинание разорвёт от мощи. Мана, это невероятное количество энергии в теле человека, она копится и в момент заклинания, высвобождается наружу. «Левитацией владеет только один человек… Нана».

    Она подошла к Рею, села на корточки и постучала его по щекам. Парень распахнул ресницы и огляделся. К счастью, они не пострадали при падении, только пару ссадин, но с ними Тори быстро справилась.
    -Ты владеешь магией лечения? – Это было удивительным. Как много он ещё не знал о ней?
    -Да, я же владею всеми стихиями, а магия лечения исходит от стихии воды.
    -Ты залечила шрам Зэндора? Тот, что на шее.
    Тори застыла. На мгновение Рей увидел панику в её лице, но она быстро взяла себя в руки или же умело притворилась, что её это не удивило.
    -Он тебе сказал?
    -Он ничего не помнит, но догадывается, что ты... вернее, не знает, как ты это сделала.
    -Знаешь, - Она встала, - я не всегда таскаюсь с Зэндором, скорее он за мной повсюду снуёт хвостиком. У меня есть время учиться магии без его надзора.
    -Он любит тебя.
   Тори обернулась, ничего не говоря, но Рей всё понимал по нежной мимолётной улыбке. Тори бросила в него взгляд, а затем жестом позвала за собой. Рей, послушно последовал.
    Было прохладно, солнце только поднималось от горизонта.  Деревня спала. Птицы запевали свои трели, но сторожевые псы с огромными массивными пастями дремали, свернувшись калачиком в своих конурах. Па дорожкам не бегали куры, но лениво расхаживали коты. Рей остановился. Он что-то услышал, какой-то звук. Кто-то кричит? Да, звук доносится со стороны леса. Он прислонил палец, к губам, веля, Тори молчать. Она кивнула, и они стали медленно пробираться сквозь лес. Голос становился всё громче. Может, кто-то попал в охотничий капкан? Или упал с дерева и сломал ноги? То, что увидели Тори и Рей, изумило их.
    Секс.
     Гавард и Зоря? Какого хрена? Друиды строго соблюдают традиции и не сходятся с другими расами. Но как тогда это понимать? Зоря, видимо, не чтит предков, но она главная жрица, замужняя женщина и мать. Тори и Рей были свидетелями драмы любовного треугольника? Неважно чем это являлось, Рей больше не хотел быть участником этого абсурда, а вот Тори зловеще улыбалась. «Ну, старый пердун, теперь я знаю твои грязные делишки»! - Она была довольна собой. Взяла Рея за руку и тихо пошла по направлению деревни. Как только они покинули лес, хохот Виктории разбудил собак и некоторые из них, будучи сонными, залаяли в ответ.
    -Я не ожидала от старика такой прыти. – Сказала она чистым энтузиазмом.
   -Мы же сохраним это в секрете?
    -Конечно, меня не интересует, кто с кем спит, больше всего меня интересует тот странный мужик.
    -Тори, это было опасным! Он мог нас убить…
   -Да, но не убил, а только напугал. Я знаю кто это, Рей.
   -Да? Ты видела его раньше?
    -Нет. Читала.
   С улыбкой, от которой у Рея пробежали мурашки, Тори направилась к хижине.

                ***

    Зэндор сидел за кухонным столом. Кружка кофе давно остыла, и Нику показалось, что он спит, но когда парень включил чайник и по кухне раздался шипящий звук, Зэн открыл глаза и посмотрел на него. Ник медленно вздохнул и сел по другую сторону стола. Они выдержали взгляд друг друга и спустя минуту, двоя с облегчением, вздохнули и расслабились. Чайник щёлкнул, Ник налил себе кипятка и заварки с чабрецом из маленького заварного чайничка с изображением изумрудных листьев, взял на полке за стеклянными дверцами печенья.
    -Не ешь всё, оставь для Тори. Когда она вернётся, обязательно захочет сладкого.
   -Хорошо.
    Ник положил шуршащий пакет обратно и взял всего несколько штук. Зэндор усмехнулся и снова прикрыл глаза.
    -Я хочу продолжить дело Жасмин, - прервал молчание Ник, - и покончить с этим кошмаром. Надо найти всех детей. Ну, точнее, тех, кто был там, они уже далеко не дети. Лучше, чтобы Вика пока не пересекала пустошь и была под нашим присмотром…
    -Я сам знаю, что лучше для Тори. – Зэндор подался, вперёд сцепив пальцы замком. – Послушай. Я рассказал всё, что знаю. Ты должен понимать, что она не остановится, пока не избавится от шрамов.
     -Может, прямо сейчас друиды исправляют это? – Ник как-то странно усмехнулся. Он отвернулся и потёр своё лицо ладонью, взгляд был вдумчивый. О чём он размышлял? Зэндору было не известно. Ник выскочил из мыслей, когда Зверолюд заговорил, громко и чётко.
    -Я не идиот, я знаю о взаимодействии друидов с курьерами и знаю, что на самом деле они за личность. Они не станут за просто так помогать Тори. Друид всегда ищет выгоду. Тори не того ранга, чтобы даром предоставлять услугу и у неё нет ничего, что она может дать взамен.
   -Да. Друиды на самом деле не такие, как их описывают легенды.
    -В каком смысле? – Любопытство стало расти внутри Зэндора как снежный ком, летящий с горы.
    -Жасмин ездила к ним.
    -Ну ну ну?
    -Ночью мы ездили на моей машине.
    -И что?
    -Нас встретили, мы попросили помощи. Сейчас покажу кое-что, погоди минуту.
    Ник удалился и вернулся с рюкзаком. Из него он вынул небольшую жестяную банку с изображением горного хребта. Он снял крышку и расположил на столе рисунки с пентаграммами.
    -Вот, посмотри. Эти пентаграммы были нарисованы на стенах подвала, такие же на двух жертвах недавних преступлениях и такие же на теле Тори.
    -Связь между этим…
    -Такие же пентаграммы используют друиды при своих обрядах. Многие полагают, что это просто их собственные метки на магию. Друиды первые, кто стали использовать магию.
    -Разве она пошла не от драконов?
    Ник покачал головой и на мгновение ехидно улыбнулся. Многообещающий оскал.
    -Жасмин стала копать дальше. Когда мы спросили для чего именно эти знаки, нам не дали ответ и даже больше. Вежливо велели помалкивать и не совать свой нос. – Из бокового кармана рюкзака Ник достал несколько фотографий. На них были изображены пентаграммы, вырезанные в скальных породах.
    - Как на Тори. – Зэн прикоснулся пальцами к фото. – Где они были сделаны?
    -В пещере, где живут их драконы и вот ещё кое-что.
    Ник положил перед ним ещё одно фото. На нём был изображён белый дракон. Он спал, огромные железные кандалы плотно сжимали его шею. Зэндор вопросительно посмотрел.
    -Мы сделали это фото в пещере под водопадом. Когда мы вошли туда, то увидели спящего дракона. Затем туннель. Жасмин вопреки моим словам нырнула в него. За туннелем ещё одна пещера, намного больше! Огромное озеро со светящимся дном. – Зэндор повторил последние слова Ника. Зверолюд был взволнован. - Я не знаю, может, там какие-то кристаллы, но Жасмин предположила, что озеро заколдовано. Мы заметили скованного дракона не сразу, когда повернули фонарик, увидели её в тёмной части пещеры. Она лежит возле самого входа. Жасмин сказала, что на ней чары и я согласен. Это не всё. – Ник потёр губы и посмотрел на Зэндора. Парни кивнули друг другу, и Ник продолжил на глубоком вдохе. – Тело дракона в точно таких же шрамах, как и Тори, как тело Жасмин и ещё одной жертвы.
    Стул упал, когда ошарашенный Зэндор встал. Колёсики в его голове крутились с бешеной скоростью, винтики стали прояснять мысли, приводя к ужасу.
   -Я не думаю, что друиды будут снимать эти метки с Виктории. Поэтому я и выбил место с вами. Поэтому и нанял детектива…
    -Стоп стоп стоп! То есть та женщина детектив, твоих рук дело?
   -Да. – Ник замялся, виновато смотря на Зэндора. – Прости. Я просто хочу продолжить дело Жасмин и спасти оставшихся людей! Я хочу спасти Викторию и прошу тебе доверять мне! Посмотри, я показал тебе всё, о чём мы с Жасмин узнали! Мы рисковали жизнью! И я почти уверен. К смерти жасмин причастны друиды!
    -Друиды не могут пересекать пустошь!
    -Но кто сказал, что на них не могут работать…
    Холодок пробежал по телу Зэндора. Давление в его черепной коробке подскочило, и смуглая кожа побледнела, выпуская блестящие капельки пота. Он прерывисто, шумно выдохнул, произнеся лишь одно слово.
    -Браконьеры.
    Зэндор долго смотрел на Ника. Оценивал его слова, не думал, что Ник врёт. Весьма правдоподобно. Продолжить дело погибшей любимой.  Довериться ему, это значить стать перед ним уязвимым? Зэндор не мог открыть спину, не сейчас, когда Тори опять грозит опасность. Чёрт возьми! Почему всё в мире не может быть просто? Сраных сектантов поймали, друиды исцелили Тори, и наконец, он смог бы зажить с ней счастливой жизнью. Зэндор много раз мечтал об их уютном гнёздышке. Как просыпается по утрам постели. Она готовит завтрак, на её лице улыбка, а кожа чиста и сияет в лучах утреннего солнца. Она поднимает его с кровати, и они занимаются самым страстным сексом в их жизни. Идиллия. Потом они заведут пару детишек и будут жить не спеша, радуясь каждому мгновению. Но когда  грёзы о самом лучшем браке кружили ему голову, воспоминание о ночи совершённой ошибки запускает щупальца страха и сжимает тело физически ощутимо. Он не может простить себя. Он мог изнасиловать её, поддавшись своим животным инстинктам. Мог так глубоко ранить, что никакой магией не свести боль. Но Тори дала ему шанс на прощение. Он был так счастлив, что мог упасть в обморок. Она сама заговорила о поцелуе. Даже больше, была готова к нему, пусть это был приз в победе спарринга, но именно Тори выбрала этот приз, а значит, у Зэндора не всё потеряно. И что это за реакция тем прекрасным утром? Когда она надела это обворожительное платье. Тори переступила через себя и обнажилась перед ним, несмотря на то, что её видел не он один, Зэндор знал, это время  принадлежал только им, в тот момент Тори вся целиком принадлежала ему и если бы не Ник, отношения между ними могли круто повернуться в иную сторону. Но радоваться рано, он всё ещё не заслужил прощение, по крайней мере, перед самим собой.

    Обдумывая всё это, Зэндор посмотрел на Ника, и в груди его больно укололо. Зэндор мог исполнить свою мечту, а Ник нет. Любовь его умерла и всё, что он хочет, это отомстить и этим самым почтить память. Да. Не только желание спасти и закончить дело любимой.
    Месть. Она толкает людей на многое, а месть за любимого человека способна разрушать города… и душу.
    Зэн протянул руку, и они с Ником заключили крепкое рукопожатие. Никто не проронил слов, они читали всё в глазах напротив.
    -Да,  кстати. – Сказал Зэндор со стуком костяшек о стол. – Ты готов участвовать в Агоне?
    -Конечно. Я помогу вам с этим, постараюсь не ударить лицом в грязь.
    -Отлично. Мы тоже.
    Агон, возможность выбиться вперёд, а если проявить себя, то и стать главным в команде, которую ты соберёшь сам. Зэндор хорошо натренировал Тори. Она обязательно должна получить высокое звание. Маг четырёх стихий справится!
    Раздался телефонный звонок. Ник извинился, поднимая палец вверх, снял трубку, отходя от Зэндора.
    -Да Прайс… что… ты серьёзно? Боже... И она просто так сказала тебе? Господи тебя посадят! Я понял, будь осторожна. – Ник посмотрел на Зэндора с волнением. – Это Прайс… детектив.
    -И что она сказала, ещё информация об этом? – Он кивнул подбородком на фотографии.
    -Не совсем, Прайс собирает всю информацию о детях, которые были в подвале. – Он заглянул в глаза Зэну. – Это о Виктории. Прайс нашла её биологическую мать…

                ***
     В машину погрузили кристаллы. Друиды пожимали руки Тори и провожали со слезами на глазах. Надо же, как они её полюбили. Это потому что в момент нанесения заклинаний она стала похожа на друидку? Или причина в том, что Тори обладает неким шармом, ведь даже он иногда испытывает странные чувства рядом с ней. Рей, не знал, как назвать это, но его определённо тянуло. Это не было сексуальным влечением, но когда она улыбалась, ему хотелось улыбаться вместе с ней. Один её восторженный взгляд заставлял чувствовать прилив сил, и сейчас он испытывал гордость.
   «Может ли Тори быть Рейчел»?
    Вопрос мучает Рея, он не знал, с какой стороны подойти, ему хотелось поделиться этим с ней, но как Тори сможет отреагировать? Он боялся её усмешки. Рей назвал её мамой во время их знакомства. Если он выскажет своё мнение насчёт родства, она посчитает его безумцем, который отчаянно хочет заменить кем-то утерянную сестру. Он ясно понимал, если и надо копать, то в месте, где Тори выросла. Он обязательно отправится туда и Зэндору не следует знать о его замыслах. Рей, не доверяет ему.

    Тори вприпрыжку подбежала, она хлопнула его по плечу и лихо запрыгнула в машину. Зоря подошла и протянула к девушке руки.
    -Дай мне свои ладони ключик. – Тори послушно вложила свои руки и наклонилась за борт автомобиля. – Я благодарна тебе за твоё появление ключик…
    Рывком, Тори потянула Зорю на себя. Их лица почти соприкоснулись, и друидка почувствовала свежее дыхание девчонки.
    -Я знаю твой уродливый секрет…
    Никто не слышал, что шептала Тори, но все видели, как лицо Зори исказилось. Её тело сотряслось, губы застыли в гримасе ужаса. Рей, впервые увидел, чтобы кто-то так сильно онемел от страха. Кожа Зори мгновенно постарела, глаза впали, а лицо осунулось. Тори отстранилась. Янтарные радужки блестели, отражая небесное светило, тени, отбрасываемые деревьями, танцевали, повторяя движения кроны. Пробивавшийся солнечный свет урывками бросал тень Тори на исказившееся лицо Зори. «Монстр страшнее пустоши». - Вот что думал Рей, лицезрев, как блондинка прожигала властным взглядом друидку.

    Все сели в машину, и она умчалась, пересекая тонкую границу. Зоря долго стояла в оцепенении, не реагируя на слова и прикосновения соплеменников. После она, сгорбившись, направилась в сторону леса. Друидка шагала медленно. Не имея осторожности, она споткнулась о корень дерева, извилисто выглядывающий из земли. Рухнула на землю, но падание осталось ею не замечено. Она встала и с отстранённым взглядом побрела сквозь папоротник, сворачивая с тропинки. Выйдя к водопаду, женщина вошла в воду и смотрела сквозь бурный поток, обрушивающийся вниз. Волны отражались на коже, а ветер подхватывал короткие пряди волос и неряшливо бросал на глаза.
 Ногти сдирали кожу щёк. Зоря смеялась, раздирая лицо до дыр тут же залечивая себя. Она кружилась, оставляя брызги крови. Руки перешли на плечи и с такой же яростью раздирали их. Смех друидки сменился плачем. «Как, как она догадалась? Прекрасно, прекрасно ключик»! Восторг вперемежку с отчаянием охватил сердце Зори. Две вертикальных линии сияли на её лбу, кожа женщины стала отслаиваться, образуя мелкие чешуйки, друидка тут же сдирала их, бросая в озеро. Послышался тяжёлый рык, Зоря остановилась, с испугом обернувшись к входу пещеры.
   -Поздно! Неважно знает или нет! Всё уже кончено и ты это знаешь дрянь!
   Она упала на колени, оказавшись по плечи в воде. Руки Зори поднялись, она улыбнулась.
    -Пустошь, моя милая Пустошь, скоро конец вашего противостояния. И никто, даже ОНА не помешает мне!

                ***

    Тори и Рей вошли в квартиру. Первой их встретила Анастасия. Она обняла друзей, отстранилась, а после снова обняла ещё крепче.
    -Ох, как же мы волновались, боже! Пойдёмте, у нас кое-что произошло.
    Тори схватила Настю за руку, её губы ухмыльнулись.
    -Да, у нас тоже есть что рассказать вам.
    Рей и Тори бросили короткий взгляд друг другу. Он был мрачным, а она излучала сияние. Тори захихикала и, подпрыгивая, направилась на кухню, сбросив в коридоре сумку с плеч.  Настя с удивлением посмотрела, Тори было не узнать, куда делась эта закованная и грубая девушка? Это доппельгангер? На кухне Тори попала в крепкие объятия Зэндора. Он долго тискал её, прижимался лицом к голове и зарывался носом в волосы. Она чувствовала, как дрожит его тело. Первое время объятия радовали, но спустя пару минут теснота и скованность стали раздражать. Но Тори чувствовала себя в безопасности, его запах успокаивал и дарил уют. Заметив извилистую улыбку умиления на губах Насти, Тори постаралась отстранить от себя зверолюда. Её щёки порозовели.

    Все сели за стол. Зэндор косился в сторону Ника, и невозможно было не заметить большой синяк под глазом Ника, но ни Тори, ни Рей решили не задавать вопросов, а просто проигнорировать эту странность. Зверолюд прокручивал в голове варианты своих слов, как начать повествование обо всём, что он узнал?
  Первой начала Тори:
    -Мы видели странного мужика в пустоши?
   -Мужика? – Удивилась Настя.
    -Да мужика! Он появился, окало барьера, вышел прямо из пустыни. Что-то делал у границы, а когда заметил нас, отбросил магией левитации.
   -Что?! Он напал на вас!
   Рассказ Тори возмутил Зэндора. На неё напали и она этому рада? Настю больше интересовало, встретили ли они то существо, но Рей её успокоил, подобных происшествий не было и, кроме чудного мужика в плаще ничего не произошло. Это была лож, и её Настя заметила. Рей, неспособен лгать от природы, а Тори слишком взбудоражена странным незнакомцем.
    -Ты уверена, что это был не друид? – Сомневался Ник. Тори положила громоздкую книгу Пустоши на стол.
    -Сейчас я расскажу вам немного о Пустоши, пожалуй, начну с этого момента.

                Книга Пустоши
                Глава вторая:
                Хочу быть свободной!

    Привет, Пустошь, это Роса’. Вчера я нашла куклу, которую ты сшила для меня. Помнишь, как ты наполняла её песком, и она оживала, танцевала и прыгала? Как же смешно было пугать ею ворчливую О’блако. Пустошь нам не хватает тебя и всех тех, кто погиб в тот день. Мы скорбим всем сердцем. Знаешь, ты удивишься, но Ветер, Вьюга, Капля и Поток под руководством Водопада решили выдолбить твою статую в скале и они почти закончили. Когда твоя мама начала писать эту книгу, мы все решили оставить в ней частичку себя. Мы хотим, чтоб ты и через сотню лет знала. Пусть нас уже нет, мы всем сердцем любим тебя и ждём. Пустошь, возвращайся к нам скорее и спасибо тебе за всё…

    «Пустошь сидела на полу и старалась отвлечь себя хоть чем–то. Она рассматривала символы и узоры на стенах своей хижины, ковыряла грязь под ногтями, вытягивала ноги, рассматривая свои пальцы. Перед ней стоял отец, мужчина говорил, наказывая дочь.
    -Господи Пустошь! Ты начнёшь меня слушать?!
    -Я слушаю тебя папа.
    -Я прошу тебя, не уходи за пределы деревни, это опасно для тебя…
    -Ты хотел сказать опасно для окружающих?
    -Нет!
    -Я знаю, что ты думаешь про меня, папа!
    -Я волнуюсь за тебя, твоя сила слишком сильна, Пустошь.
    Она встала и топнула, заставляя хижину осыпаться песком. Пустошь с вызовом смотрела на отца, внутри как клубок нитей, сворачивался тихий гнев. Он подобно живому существу ёрзал и переворачивал чувства внутри. Гор указал на дочку рукой, его белая борода была собрана в длинную косу, длинное одеяние, расшитое серебряными нитями, касалось пола, густые брови и усы, длиною ниже подбородка. Острые сине - голубые глаза бросали дочери вызов. Голос был низким, но устрашающим, как раскат грома.  Пустошь сорвалась с места и помчалась сквозь извилистые тропинки леса. Она положила два пальца в рот и свистнула. Бперилл тут же оказалась рядом с ней. Девчонка лихо запрыгнула на неё и взмыла вверх. С высоты она смотрела на свою деревню. Друиды казались муравьями снующие по своим делам. Драконы вальяжно спали, купаясь в солнечных лучах. Она заметила, быстрого коня, мчащегося по лесной местности маневрируя между деревьев.
    -Каган! - Радостно восклицала Пустошь, и они с Бперилл устремились навстречу гостю.
 
    Его конь испускал пар из ноздрей. Длинный плащ развивали потоки воздуха, доспехи отсвечивали солнце. Глаза цвета тёмного шоколада блеснули, когда Бперилл подлетела к нему.
    -Ну что дядюшка Каган, в этот раз мы с Бперилл не проиграем тебе!
   -Не зазнавайся Пустошь! Мой конь быстрее тысячи драконов!
    -Это реванш, дядюшка!
    Пустошь поравнялась с мужчиной, и одновременно они сорвались с места. Бперилл облетала широкие столбы деревьев, но конь Кагана действительно был неплох. Он обгонял дракона на добрых три головы. Что за удивительное животное, в деревне Пустоши жили лошади, но они выглядели иначе. Конь Кагана был крупнее, его хвост извивался длинной змеёй, передние ноги походили на звериные лапы с огромными когтями, задние имели копыта, на груди густой чёрный мех и глаза, что по синеве затмевали небо. Разве это лошадь? Но Каган называл его смешным именем Лютик и уверял, что это самый простой конь.
    -Глотай пыль из-под копыт моего скакуна! – Со смехом прокричал Каган.
    -Рано радуешься Каган! Старый пердун!
   Мне только сорок три моя милая!
    Каган разразился хохотом. Они не уступали друг другу. Бперилл на лету поравнялась с чёрным скакуном. Они вырвались из лесных объятий и напрямую мчались к деревне по цветочному полю. Белые лилии окружали их. Ветер разносил звонкий смех Пустоши срывая с цветов лепестки и кружил вихрем. Копыта отбивали землю содрогая её. Бперилл оказалась впереди. Каган подгонял коня быстрыми шлепками, плетью. Ветер запускал свои пальцы в его волосы и выбивал воздух из ноздрей. Они пересекли черту окраины деревни. Конь остановился, поднимая клубы пыли. Пустошь спрыгнула с Бперилл и бросилась в мужские объятья.
    -Я так рада тебя видеть!
   -Ох. Пустошь, ты растёшь не по дням, а по минутам! Такая высокая!
    -Это потому что моя мама высокая! Ты же знаешь, она выше папы…
    -Поэтому старый хрыч такой ворчливый?
    Пустошь залилась хохотом. Каган положил свои ладони на её раскрасневшиеся щёки и поцеловал лоб.
    -Где твой отец милая?
    -Дома, точнее, там, где он когда-то стоял.
    -В каком смысле?
    -Я превратила хижину в песок!
    Каган закатился громким смехом.

    Они пришли к песчаной насыпи. Взмахнув руками, Пустошь вернула всё в прежнее состояние. Немного подождав, они увидели, как Гор входит в дом. Он строго посмотрел на Пустошь, но лицо приняло мягкие черты. Улыбаясь с распростёртыми объятиями, принял Кагана.
    -Здравствуй, добрый друг, как твоя жена?
    -О-о, её животик совсем большой,- сказал он, похлопывая себя по пивному брюху, - думаю, осталось совсем немного. Ей уже сложно ходить, и многое по дому делаю я.
    -Ты прекрасный муж и хороший отец.
    Она вошла в хижину незаметно. Длинные курчавые локоны падали к её коленям. Она придерживала руками круглый живот, и Пустошь помогла своей матери сесть на кровать.
    -Вы не представляете, как тяжело носить ребёнка, понимаю каково твоей жене и рада, что у неё такой заботливый муж.
    Каган поклонился и поцеловал царицу друидов в тыльную сторону руки.
    -Для меня честь слышать эти слова от вас царица.
    -Как твоя дочь? – Интересовался Гор.
    -Растёт. – Каган посмотрел на Пустошь. – Она на два года младше Пустоши, но они в чём-то похожи. Глициния мне не по крови, но она моя. Гор, вообще-то, я прискакал к тебе непросто повидаться. Мы можем поговорить с тобой наедине?
    Мужчины напряглись, взгляд сталь серьёзнее и они вышли с хижины. Гор злился и широко размахивал руками. Пустошь старалась услышать, о чём разговор, но расстояние было велико. К её счастью, она увидела Бперилл. Дракон медленно подполз к собеседникам, притворяясь спящей. Когда они закончили, то подошли ближе к дому.
    -Нет, Каган! Ты дорогой мой друг, мы знакомы с детства, но я не могу пойти на такое!
    -Но Гор! Людям нужна магия! Мой народ вымирает! Ты можешь спасти нас! Просто поделись…
    -Друиды никогда не покидали свои края! Свой лес!
    -Поля больше не плодородны! Реки пересыхают, скоро мы умрём от голода! Люди уже гибнут!
   -Прости! Тебе и твоей семье мы дадим пищу, даже позволим жить среди нас! Но то, что ты просишь! Я не могу позволить подарить магию людям, они не поймут, вы ещё слишком слабы для неё.
    Пустошь вышла из занавески, закрывающей вход. Гнев вскипел в её жилах и бурлил яростью в голосе.
    -Почему ты не можешь поделиться магией?! – Закричала Пустошь.
   -Отправляйся в дом Пустошь!
   -Нет! Они же умирают с голоду! Наши земли плодородны! Леса богаты оленями и кабанами! Наши реки кишат рыбой! Мы можем дать им магию воды! Они наполнят свои водоёмы!
    -Ты не понимаешь Пустошь! Это слишком большая ответственность! Другие расы не готовы её получить!
   -И кто тебе дал право так судить!
   -Мой отец, а ему мой дед! – Земля содрогаться под ногами, верхушки могучих елей наклонялись под вибрацией гнева царя друидов. – И пока я вождь, пока в своём царстве, я царь своего народа, ни один человек не получит и крупицу магии! Люди коварны и жадны! Им будет всё мало, они захотят больше и, в конце концов, начнут воевать друг с другом. Если бы они были так же умны, как эльфы, то сплотились и не запускали свои земли до полного истощения!
    -Ты безжалостный убийца! Как можно стоять в стороне, когда у тебя есть возможность протянуть руку помощь! Никогда не стану такой как ты!
    Пустошь убежала вопреки зову своего отца. Гор посмотрел в сторону дома. Гроза стояла в проходе, придерживая округлый животик, она покачала головой и отвернулась от мужа. Гор посмотрел на друга, но Каган опустил взгляд.
    -Прости, но вы ещё не готовы.
    -Я понимаю друг, это слишком большая ответственность, но если подумать и помочь, не передавая магию напрямую…
   -Как это?
   -Что если передать магию через посредника? Предмет? Магия со временем развеется, и люди не смогут использовать её кроме как нужды в том, что действительно важно.
    -Ох и не знаю мой друг. Ты и твой приятель забивают Пустоши голову иллюзиями.
    -Мой приятель?
   -Мальчишка приходит к Пустоши. Кажется, моя дочь увлечена им, он рассказывает байки про железные коробки, что бегают по земле сами по себе, про больших птиц, летающих в небе, в конце концов, навязал сказку о каком-то белом олене! Разве не ты присылал его? Он сказал, что пришёл по твоей воле.
    -Извини, но я единственный кто, когда-либо, пересекал границу. Ты уверен, что этот парень не из твоего народа?
   -У него тёмные волосы и зелёные глаза…

    Пустошь плакала, обнимая Бперилл.
    -Почему мой отец такой жестокий. Если наша земля богата и плодородна, почему не поделиться этим? Моя магия бесполезна, но другие могут помочь. Я знаю, как передать магию, вообще-то, я и придумала эту технику и мне решать, как её использовать! Когда я стану царицей, то точно буду самой доброй и делиться всем с другими народами, тогда у нас будет много друзей Бперилл! Представь только! Мы сможем узнать, как выглядят другие расы! А сколько ещё много удивительных животных за пределами леса? Как конь Кагана»!

    Пустошь танцевала, она рассказывала Бперилл, какое светлое будущее их ждёт, какой мудрой правительницей она станет. Но моя дочь не осознавала, что грядёт несчастье. Тогда никто из нас не знал, что скоро мы, познакомимся с самим дьяволом. Ох, Пустошь, моя малышка, твоя мать с болью в сердце вспоминает тот день…

                ***

    Тори вычитала фрагмент из книги. Стул под девчонкой дребезжал, волоски на её теле стояли кольями. Все ощущали исходящий от неё трепетный восторг. Тори как одержимая прижала книгу к груди и посмотрела на Рея.
   -Да. – Начал он. – Мы видели странного мужика, сначала он появился в деревне и кричал на Зорю, а ночью пришёл к границе и что-то с ней делал? Я не знаю, он стучал по воздуху, и символы расходились в разные стороны.
    Зэндор кивнул Нику, и тот показал Тори и Рею фотографии.
    -Эти символы были? – Указал Ник на парочку фото с символами на бетонной стене. Тори и Рей кивнули.
    -Мышка, можешь оголить ножку? Покажи тот шрам на бедре, я хочу кое-что проверить.
    Тори замешкалась. Та озорная девчонка с блестящими глазами исчезла и появилась обычная Тори, сжатая в себя, со взглядом затравленного зверя.
    -Не обязательно показывать всем, покажи мне.
    -Нет! Я смогу, только дай мне время.
    Минута выжидания. Тори посмотрела на всех внимательно. Сначала на Настю, потом взгляд пал на Рея, она повернулась к Нику и глубоко вздохнула. Внутри не было привычного страха, она готова полностью раскрыться, хотя насчёт Ника, её преследовали сомнения. Но всё же. Тори твёрдо решила обрушить свои барьеры. «Пора кончать с этим, прямо здесь и сейчас»!

 Тори задрала подол длинной юбки и запрокинула изящную ногу на стол. Все столпились вокруг неё. Она схватила Зэндора за руку. Ей нужно было ощущать его рядом, чувствовать тепло, это поддерживало и прогоняло чувство страха перед барьерными руинами. Она уткнулась лицом в плечо Зэндора, но губы выказывали улыбку, а на сердце стало легко. Словно с него слили раскалённый чугун и набили воздушной ватой.
    -Как я и думал, такие же. Смотрите. – Зэн приподнял её блузку и указал на символы внутри круга, вырезанного вокруг пупка. - Здесь они отличаются. На груди тоже другие. Дай книгу Пустоши. – Он нарочито быстро листал страницы, пока не наткнулся на рисунок Пустоши. – Присмотритесь, на этой странице, на самом рисунке такие же символы. Я листал книгу, только ничего так и не понял. Тори, это друидский?
    Тори покачала головой.
    -Нет, это вообще не язык, а…
    -Часть заклинания. – Прошептала Настя. – Точнее, символы, которые используют в заклинании, совместили с иероглифами, которыми пишут друиды. Если дадите мне время, я смогу разобраться в этом и понять, что за заклинание, если оно было в нашей программе или одной из тех, что я видела в книгах по древней магии, я найду ответ. Тори, но мне надо будет сделать фото твоих шрамов.
    -Я рад, что мы стали понимать, что тут происходит. – Ник улыбнулся. – Вика, что ещё известно об этом Кагане?
    Она убрала ногу со стола и отпустила от Зэндора.
    -Мне осталось совсем немного. На данный момент в книге повествуется о конфликте людей старого Комоса и друидов. Армия направилась к ним и кажется, я уже знаю, чем закончится эта история.
   Тори потёрла локоть, она выглядела грустной. Тот огонёк в глазах совсем исчез, и Рею захотелось перевести тему, чтобы она не впала ещё в большее уныние.
    -Что насчёт Агона?
    -Да, думаю, нам надо бросить все силы на тренировки. Если один из нас пробьётся в высший ранг, то сможет составить свою команду. Это то, что нам нужно. – Зэндор тяжело вздохнул. – Завтра моя очередь отправляться через пустошь. Мне надо что-то знать, кроме того, что по пустыне ходит разъярённая баба?
   Тори и Рей покачали головой.

    Что если друиды расскажут Зэндору о случившемся с Тори? Если он узнает о происшествии, то будет беспокоиться ещё сильнее. Она этого не хотела не только потому, что предвкушала в таком случае его назойливый надзор. Она не хотела впутывать в это Зэна ради его безопасности. Один раз он уже отправился сломя голову спасать её, и это ему практически стоило жизни. Тори старается закопать воспоминания как можно глубже, но они то и дело всплывают в голове. Каждый взгляд на подаренный ею красный шарф, вызывает волну горечи, подкатывающую к горлу. Живот тяжелеет, словно в него положили гирю. Она видит, как кровь струится из шеи. Видит тускнеющий блеск его глаз и всё, что оставалось, это использовать почти всю свою ману, чтобы залечить смертельную рану. Тори сделала даже больше. Она держала себя в сознании, пока он спал и восстанавливал силы.

 Истощённая и совсем не имея сил, она сидела, бережно держа голову на своих коленях, и молилась, чтобы он открыл глаза. Когда Зэндор очнулся, Тори почувствовала прилив тепла, впервые она не смогла совладать с эмоциями перед ним. Один-единственный раз она позволила себе опустить барьеры и пролить на лицо Зэндора тёплые, но жгуче солёные капли. Она не знает, слышал ли он её шепот во сне, знает ли о сказанных словах в ту ночь.
   В той тёмной комнате, сидя на полу со спящим зверолюдом на руках, Тори позволила себе принять чувства. «Не умирай… не бросай меня… я люблю тебя…»

    Она не позволит повториться трагедии, она защитит Зэндора. Теперь она не одна, у неё есть союзник! У неё есть Рей!
    Доверять ему так слепо было глупостью, но она доверяла Зэндору и знала, он бы не поселил их в одно общежитие с людьми, в которых не был уверен. Поэтому она рискнёт и положится на Рея Кагана. Как когда-то Пустошь положилась на своего Кагана.
 
 Тори рассказала не всё. Она умолчала об имени мужчины, о том, что мать Пустоши писала о нём как о крёстном отце дочери, друге семьи, а главное, родственнике по материнской линии. Дедушка мамы Пустоши имел связь с людской женщиной, от этого союза родились близнецы, Фрея - мать Кагана и Роза - мать Грозы, бабушка Пустоши. Одного младенца забрал отец, а второй остался жить с людьми и матерью.

 Рей казался надёжным, но его надо заставлять из-под палки. Смешно, Тори впервые забавлялась рядом с чужаком. Выбить его из сознания и притащить в пустошь, да она никогда бы на такое не пошла! Но рядом с Реем Тори чувствовала, что способна на действия непредсказуемые для себя. «Если бы у меня была семья, настоящая, как у обычных людей. Я хотела бы иметь брата, такого как Рей. Он забавный, с ним легко найти общий язык. Он определённо хороший человек». Этими мыслями Тори поделиться с Зэндором чуть позже, как она думает.
  От чувства, что она не одна и у неё появились надёжные друзья, улыбка заиграла на лице. У Насти защемило в груди, когда она увидела, как Тори способна раскрывать на лице нежность. Не только её рот, но и глаза в этот момент излучали тепло. Всем на сердце стало уютнее, и теперь улыбка Тори, была для них хорошим предзнаменованием.
    -Ну что же давайте, пока отставив назад всё, и поставим вперёд победу на Агоне! – Воодушевлённо толкал речь Зэндор.
    Он заразил всех своим энтузиазмом, и они со всей серьёзностью стали планировать свои действия.
                ***
    Никто уже не спал, но гробовая тишина оставалась гудящим электрическим стоном в ушах. Рей опёрся о стену и, скрестив руки, наблюдал безмолвный разговор. Настя в своём цветастом халатике потирала сонные ресницы, а Ник пытался понять, что происходит, и зачем его подняли с пастели.
 Тори сжимала майку Зэндора, прильнув к спине. Она старалась выдавить из себя слова, но как только звук прорывался из её горла, она плотно сжимала губы в тонкую линию. Зэндор ничего не сказал. Он просто поправил сумку, открыл дверь и вышел. Ему было слишком тяжело обернуться, он боялся увидеть её лицо. Знал, если она заплачет или попросит не уходить, то он останется, в таком случае все его усилия будут напрасны, он не защитит Тори, если не пересечёт пустошь! Рей закрыл за зверолюдом дверь. Он посмотрел на Тори и неуклюже улыбнулся.
    -Я не рассказала ему. – Голос её был тихим, Рею пришлось наклониться, чтобы лучше расслышать. – Я не рассказала ему о белых волосах. - Рей кивнул.

Вчера перед сном они встретились на кухне и договорились. Тори расскажет Зэндору, о странном происшествии с ней. Для этого Каган даже отправился в круглосуточный магазин, чтоб дать им время поговорить. Но всё, что она смогла, это лечь рядом на кровать и, уткнувшись взглядом в потолок, лежать добрых пятнадцать минут, делая вид, что она слышит Зверолюда.
    -Как думаешь, он узнает? – Беспокоилась Тори.
    -Не знаю, но одно скажу точно, что бы не случилось, Зэндор всегда останется Зэндором. Тебе не о чем переживать.
    Тори не переживала, она была не уверена.

                ***

    В холе зверолюд пребывал в ожидании того, кто отведёт его к машине. Нарастающий стук каблуков эхом отражался от стен заставляя глаз подрагивать. Женщина подошла к Зэндору. Она была низкого роста. В очках квадратной оправе. Волосы завязаны в пучок. Комбинезон чёрного цвета с инициалом «К» на плече, сидел на ней неуклюже, по всей видимости, он был велик.
    -Зэндор Зильберман? – Он кивнул. – Иди за мной.
     Ведя к гаражу, она повторяла основные правила поведения в пустоши, но Зэн её не слушал. Он обеспокоен поведением Тори. Она не хотела отпускать его в пустошь? Это такой способ сказать не уходи? Или она хотела подбодрить его? И что за странное поведение было вчера? Она зашла в комнату и без единого слова лежала, уставившись в потолок, Зэндор даже пару раз спросил в порядке ли она, но Тори была бревном. Это насторожило. 
    -Зильберман?
    Мужской голос вырвал его из раздумий. Крепкая рука заключила рукопожатие. Огромный мужик. Уши его были острыми как у эльфа, но он явно не принадлежал этой расе. Они не бывают шкафами два на два метра. Если только в жилах этого громилы не течёт такая же смешанная кровь как в жилах Зэндора.
    -Алэр, - Назвался мужчина и стиснул руку Зэна сильнее, - я буду твоим командиром. Это Сьюзи, - указал на женщину в очках. – Парень в кепке Рикки, а тот, что курит Владимир.
    Зэндор приветливо поднял руку и юноши подошли к нему с рукопожатиями.. Как он и думал, у здоровяка эльфийское имя. Это порадовало Зэна, не он один полукровка в этой стае.
    -Я тоже в первый раз, рад знакомству. – Сказал Владимир, и в голосе его слышалось облегчение. Зэндор улыбнулся.

 Машина подъехала к пустоши. Алэр предупредил новичков о вреде пищи и воды. Попросил приготовиться и въехал в пустошь. Владимир упал на дно автомобиля. Хватаясь за горло, издавая звуки удушья, лицо его посинело. Сьюзи похлопала парня по щекам, не сразу, но привела в порядок. Зэндор ухмыльнулся. Слабак, зверолюд вдохнул полной грудью и расслабился, усаживая свою задницу удобнее.
   -А ты крепкий орешек Зильберман.
   -Простите?
    -Все новички корчатся, кто-то теряет сознание, но в этом году есть уникальные новобранцы. Я читал отчёт Гаварда - командир другого отряда. У него новенькая, смелая девушка. Она не только въехала в пустошь как к себе домой, но и спрыгнула с машины. Прямо на полном ходу. И меня это чертовски напугало.
   - Почему?
   -Попробуй что-то наколдовать.
Зэндор нахмурился и постарался сотворить небольшой шарик из воздуха. Не вышло. Он тихо выругался и постарался ещё раз, напрягая руки.
    -Я не могу! Что с моей маной! Я не могу использовать ветер!
    -Да, в пустоши антимагическое поле.
   -Что?!
   -Нельзя колдовать. Но вот что странно. В отчёте сказано, что девушка, использовала магию, когда выпрыгнула из машины. Иначе бы разбилась на такой скорости, она мягко приземлилась на землю, используя магию воздуха. Может, все, кто рождён, владея сразу четырьмя стихиями так могут?
    Зэндор уставился в горизонт «Она не рассказала мне. О чём ещё могла умолчать Тори?» Грусть просачивалась в его разум, отзываясь мимикой.
  Тори хранила от него секреты.

  Машина благополучно добралась до деревни. Зэндор вылез из кузова последним. Он улыбнулся, осматриваясь в округе. Крепкие мужчины доставали их багаж и жестом просили идти за собой.
    -Добро пожаловать.
   Раздался мягкий голос. Зэндор обернулся, и тут же злобная улыбка украсила его лицо.
    Голос Зори уже не был таким приветливым, она осторожно ступила назад, протягивая дрожащую руку. Пот ручьём побежал по её коже.
   -Что ты тут забыл? НЕТ! Убейте его! Это приказ! Убейте этого парня! Уничтожите на месте! Он опасен для всех нас!
   Друиды были в смятении, они перешёптывались и пожимали плечами. Парочка подростков предположили, что у Зори нервный срыв или другое расстройство, в последнее время она ведёт себя странно. Зэндор рассмеялся и медленно расслабленной походкой, подошёл к испуганной женщине. Он грубо схватил её за челюсть и проявил свои волчьи особенности. Хвост его ощетинился, а уши стали торчком. Глаза горели золотом, он наклонился к Зоре и прошептал на ухо.
      -Я надеюсь, ты не обижала мою мышку?
    -Ты мёртв.
    -Я вернулся с того света, чтобы покарать тебя, за грешки.
Он нежно провёл носом по мочке уха, и разжал пальцы. Зоря рухнула на землю.
    -Зэни!
     Он обернулся на клич. Она была высокой, с двумя косичками и такой же смуглой кожей, как и кожа Зэндора. Девушка хмуро смотрела, а затем кивнула в сторону хижины, и он пошёл за ней, сжимая кулаки до белых костяшек.

  Тишина в доме была тяжёлой. Казалось, воздух тоже обрёл массу и давил на плечи. Сказать хотелось о многом, но в то же время молчание между ними, было добрым гостем. Зэндор шумно выдохнул и поднял глаза на Клён. Он ударил костяшками пальцев о стол и отвернулся.
Чай остывал в керамических кружках. Клён смотрела, не моргая. Взгляд Зверолюда был прикован к узору на стене. Воздух был наэлектризован. Зэндор почесал свой затылок и посмотрел на сестру.
   -Долго ты будешь сверлить меня взглядом? – Он решил сказать хоть что-то, и это первым пришло в голову.
    -Где ты был?
    -Где? – Смех сорвался с губ. – Дома Клён!
    -Это твой дом!
    -Да неужели!
Молчание снова воцарилось. Клён подняла занавеску и выглянула на улицу. Убедившись, что никто их не подслушивает, она повернулась к Зэндору. Голос её был уже тихим и мягким.
    -Не хочешь пройтись со мной?   
    -Нет.
    -Зэни.
    -Я же сказал, нет!
Зверолюд скривился, он стал кашлять, в надежде прочистить горло от кома. В дом вбежала Зоря. Она выглядела растерянной и сбитой с толку. Женщина ходила, скрестив руки, и тяжело смотрела на парня.
    -Что ты здесь делаешь?
    -Тебе какая разница.
    -Ты! – Выплюнула она, не скрывая отвращения. – Такая же грязная тварь, как и твоя мамаша!
    -Всё ещё завидуешь ей?
    -Закрой рот позор нашей расы!
    -А то что? – Зэндор встал. Он прищурился, но его взгляд остался ясным и пронзительным. – Что ты мне сделаешь?
    -Тебе не место среди нас, ни в качестве курьера, ни в качестве кого-то ещё! Я попрошу твоего босса отстранить тебя!
    -И под каким предлогом? Откроешь свой маленький секрет? Не только моя мать грязная шлюха, хотя это тоже так. Ты такая же. У меня много к тебе вопросов Зоря. Очень много, но первое, что я хочу, спросит, какого хрена ты дала книгу Рею!?
    -Тебе не понять!
    -Если я узнаю! Что это связано с Тори!
    -Это не твоё дело!
    -Это моё дело! Я был удивлён, когда увидел её! Ты знаешь, что в Комосе начались убийства?! Кто-то вырезает ваши иероглифы на девушках! И скажи мне Зоря! – Глаза Зэндора остекленели, они налились кровью и казались чёрными от ярости. – Что, чёрт возьми, в вашей чёртовой пещере делает связанный дракон?!

                ***

Рей вошёл в комнату. Ник поднял взгляд, его тело напряглось, синяк был таким ярким, что мог святиться в темноте багрово – синим пятном.
    -Привет. Я подумал, мы сможем проехаться к арене, если мы будем знать, как выглядит ландшафт и вообще в каких условиях придётся сражаться, то это только плюсом нашей команде, Настя всё равно куда-то ушла, а Тори поглощена книгой. Зэндора нет.
    -Да, – голос Ника был хриплым и не уверенным. – Думаю, ты прав.
    Парни постучались к Тори, но она не обратила на них внимание. Девушка зачитывалась книгой. Взгляд её был стеклянным, а голова опущена к страницам. Рей предупредил её об уходе и направился к выходу.

                ***
                Книга Пустоши
                Глава третья
                «К»- Кандидаты
  Пустошь, моя маленькая Пустошь. Ты, наверное, уже совсем большая, я надеюсь, Каган не обижает тебя, а Бперилл хорошо питается. Сегодня твой брат научился стрелять из лука, а у Морошки и Водопада родилась дочь. Подумать только, они твои ровесники, но уже создали семью, мне так много хочется рассказать тебе, так много хочется поведать, но моё время так скоротечно. Ох, Пустошь, как я тоскую, как мы все тоскуем по тебе, если бы я могла вернуть время вспять, если бы только ты раскрыла секрет…

    «Пустошь под покровом ночь, избегая просветов полной луны, пробиралась в хижину к Водопаду. Пёс у входа поднял голову и оскалился, но когда его взгляд встретился с глазами Пустоши. Он завилял хвостом, пропуская девчонку внутрь. Она склонилась и поцеловала животное в тёплый нос. Вошла в хижину и подошла к спящему юноше, осторожно подёргала за плечи. В сонном смятении он приподнялся, и Пустошь закрыла его рот ладонью, прислоняя палец ко рту. Мальчишка посмотрел на спящих родителей и кивнул подруге.
    Лес был полон ночных звуков. Светлячки освещали тела друидов и окружающую листву. Рядом раздавалось победное уханье филина. Птица поймала свою жертву и торжественно оповещала лес об этом. Здесь он охотник и хозяин. Водопад удивлённо поднял свои белые брови. Льдисто-голубые глаза блестели, когда в них отражался свет светлячков.
    -Пустошь! Это безумие! Твой отец казнит тебя! Он с ума сойдёт от ярости!
    - Люди умирают Водопад! Ты должен мне помочь!
    -Он и меня казнит! Отрежет мою голову и повесит на дерево, как делали наши предки!
   -Меньше слушай сказки Зори!
    -Это история нашего народа!
    Пустошь нахмурилась, она щёлкнула друга по носу и усмехнулась.
    -Драконы рассказали мне другие истории.
    -Ага, чем докажешь? Только ты понимаешь язык животных, деревьев, воды. Ты же особенная, дочь вождя! – Язвил он кривляясь.
    -Я неособенная, просто не ленюсь учиться у природы, ты тоже так можешь.
    -Всё равно, даже так. Я не умею передавать магию другим существам. Как я могу наделить кого-то силой управлять водой?
    Пустошь лукаво улыбнулась, она подняла палец вверх и сиянием, начертила  в воздухе пентаграмму.
    -Я придумала. Смотри, это заклинание, а читается оно так. «Anima mea erit pars vos, et vestrum erit mea. Ego et tu unum sumus, sed non aeternam.» (Моя душа станет твоей частью, а твоя моей. Мы с тобой одно целое, но не вечное.)
    -И что?
    -Сейчас узнаешь.
    Ох, эта Пустошь, вечно она выдумывает странные штуки. В прошлом году девчонка  подняла все хижины в небо, когда они с Каганом создали новую магию, её она назвала «Левитацией», а на прошлой неделе, Пустошь устроила потоп в деревне. Нельзя давать Бперилл дикий шоколад. Драконы теряют контроль над своими силами. И конечно же, ничего лучше не придумала, кроме как, превратить воду в песок.

   Водопаду нравилась Пустошь, но он боялся её хотя глубоко уважал и даже пару раз пытался позвать на свидание в дальний лес, где цветут дикие лилии, но Пустошь отказала ему, сославшись, что с ней он пропадёт.
    Она провела пальцем, по лбу парня оставляя две светлые полоски. Перед ним появилась пентаграмма и мана слабым свечением перешла из Пустоши к Водопаду.
    -А теперь попробуй превратить дерево позади меня в песок.
     -Что?! – Очень громко воскликнул парень, и Пустошь закрыла ему рот рукой. Раздался лай собак, но он стих так же быстро, как и возник. – Я управляю водой, а не песком!
    -А ты попробуй! Представь, как дерево становится зыбким, рассыпаясь на много маленьких частиц, - Пустошь вздохнула и думала, какое объяснение дать другу, - посмотри на небо, сколько там звёзд. – Пустошь подняла голову, млечный путь отражался в её больших глазах. – Россыпь звёзд, их так же много, как и песчинок, нет, даже больше!
    Парень ступил в сторону, он протянул руку к дереву и посмотрел на небо. Водопад представил, как миллиарды маленьких точек начинают своё движение, они плещутся искрящейся массой, словно огромные блестящий океан. Пустошь рассмеялась, и парень опустил голову, обнаружив под своими ногами песок.
    -Это сделал я?
    -Да, видишь, это не сложно!
    Водопад удивлённо уставился на свои руки. Его пухлые щёки затряслись, он погладил свои короткие кудряшки и посмотрел на подругу. Восторг и смятение переполняли сердце.

   С первыми лучами солнца они пробрались к окраине деревни. Пустошь помогла Водопаду вскарабкаться на Бперилл, и сама ловко запрыгнула на чешуйчатую подругу. Они взмыли вверх, и Водопад постарался не закричать от первого полёта. Всю дорогу он плотно обнимал Пустошь, и когда они прибыли на край леса, девчонка с трудом отстранила от себя друга.
    -Прости Бперилл, но тебе нельзя дальше с нами, если они увидят тебя, сразу поймут кто мы. Ждать совсем не долго, мы быстро.
    Накинув капюшоны на свои головы, Пустошь и Водопад отправились по дороге, ведущей из леса. Они прошли мимо русла высохшей реки, пустых полей. На одном из них Пустошь заметила скелеты домашнего скота. Испепеляющий зной прибивал к земле, ветер совсем покинул эти места, забрав с собой всю влагу. Впереди показались деревянные сооружения, но никто из местных жителей не встретил друидов. Водопад заметил, как группа людей столпилась, окало одного из домов. Они подошли ближе, и Пустошь ахнула, прикрывая рот рукой. Истощённые люди выносили из дома тело ребёнка. Женщина рухнула на колени, и голос её был как стон умирающего в капкане зверя. Водопад огляделся. Его не покидало ощущение, что они пришли в город скелетов. Именно так выглядели люди. Пустошь сорвалась с места, расталкивая людей. Она опустилась к женщине и крепко обняла её. Слёзы девочки коснулись дряблой кожи плачущей, и она вцепилась, тонкими, слабыми руками в друидку, рыдая в шею содрогаясь своими костями от глубокого горя. Горя, которое переполнило сердце Пустоши.
    -Водопад! Наполни русло водой!
    -Я не смогу! У меня не хватит маны!
    -Тогда передай мне магию.
    Они выполнили тот же ритуал.
    -Все, принесите всю ёмкость, что у вас есть. У нас есть вода! Мы поделимся с вами!
    Пустошь подняла руку и из ладоней, вырвался поток воды, орошая всё вокруг ливнем.

  Люди плакали, они встали на колени и взмолились девочке, как прежде, не молились своим богам.

   Водопад наполнял вёдра и остальную утварь водой. Люди жадно пили из своих кружек и целовали руки мальчишки. «Я и не знал, как живут за пределами деревни, это ужасно». Слёзы замылили взор, он потёр глаза рукавом плаща. «Я обязательно помогу им! Создам новые техники, они будут лучше нынешних. Мы с Пустошью сможем спасти людей»!

  Пустошь стояла у пересохшего русла. «Это будет непросто. Но я справлюсь»! Девчонка произнесла заклинание, и перед ней появилось несколько больших пентаграмм. Они стали испускать огромное количество водной массы. Не сразу, но река наполнилась водами. Это отнимало много сил, и Пустошь решила придумать упрощённую технику подачи воды. Она нашла в пещерах на землях своего народа кристаллы. Эти горные пароды рождались от силы земли.
 Всё в мире имеет энергию. Одни народы называют её маной, другие цы, кто-то потоками чакры. Незримая сила, что протекает через всю землю и наполняет жизнью растения, растения наполняют силой животных, что поедают их, а они в свою очередь, наполняют хищников. После смерти, всё возвращается к земле, тело и энергия. Только душа возносится к небесам, забирая часть этой энергии, наполняя ею ветер и кучевые облака, которые обрушивают её вместе с водой, отдавая энергию природе и заполняя водоёмы, в которой плавают рыбы.
 Круговорот энергии в природе.
 Пустошь это прекрасно знала, лучше, чем кто-либо другой из деревни. Об этом ей поведали драконы. Первые живые существа сумевшие обуздать силу энергии и передать её друидам.

 «Моя дочь, Пустошь. Она воспользовалась знаниями драконов и своей силой, и научилась наполнять природные кристаллы ещё большей маной. Мать моего мужа рассказала ей, что кристаллы в драконьих пещерах, это чистые сгустки природной магии. Собрать её можно из утренней росы или тумана. В дождь наши силы возрастают, и колдовство осваивается легче, вся природа наполнена этой силой. Пустошь овладела ей в совершенстве. Бперилл, как потомок первых драконов имеет силу дракона прародителя. Того самого, кто подарил первым друидам знания об энергии и первый кто дал этой энергии название. Если бы мы знали, чем занимается наша дочь! Мы остановили её ценой, которую я не хотела заплатить, но мы были слепы, и нам пришлось заплатить высокую цену, мы потеряли всё. Даже свободу».

    Так пролетали недели, а затем месяца. Пустошь подключила своих друзей. Ветер, Вьюга, Капля, Поток и Водопад тайком пробирались к деревням. Они дарили людям воду и остальные природные стихии, наделяли местных глав деревень магией. Учили людей медицине своего народа и как правильно обращаться с магическими кристаллами. Друзья поделили магию на элементы, и каждый из них отвечал за один элемент, они выбирали людей подходящих к определённому типу магии и ставили на них инициал «К». Так повелевала Пустошь. Она твёрдо решила изменить этот мир и награждала выбранных людей этой буквой оставляя на них метку «К – Кандидат». Пустошь создавала мир, в котором магия свободно кочует от человека к человеку, от одного представителя вида к другому, а кандидаты будут связующим звеном, распространителями магической силы.
 Компания друидов придумывали множество новых техник, изучали языки разных рас и переводили свои знания на их язык. Это позволяло лучше адаптироваться к магии, и вскоре произошло невообразимое чудо. У женщины с инициалом «К» родился ребёнок, способный управлять магией воды. Это был первый человек, от рождения маг. Слухи разлетались быстро и вскоре другие расы, живущие за большими водами, стали приплывать на континент и приходить в лес, разделяющий Комос и деревню друидов, за получением волшебного дара.
    -Через неделю мы дадим вам ещё магии. Но вы должны держать это в секрете. Иначе мы больше не сможем приходить.  – Пустошь строго наказывала хранить тайну. Иначе…

    -Надо придумать несколько новых иероглифов для расы зверолюдов, они тяжело сходятся с водой. – Пустошь грамотно распределяла стихии по расам, это было несложно, в случае с русалками, которых приносили в лес речные кикиморы, но таким расам, как кентавры и зверолюды, сложно было подобрать нужный элемент. Эти расы несли в себе не только человеческие сущности, но и звериные. Звери сложнее рыб, если Пустошь плохо совместит магию этих двух разных качеств, то носитель не выдержит и умрёт от конфликта внутренних сил. Больше всего, им подходил элемент ветра и огня.

    «Ландшафт Комоса изменился за последний год. Реки наполнились водой, люди снова вышли в поля, и моя дочь стала спасительницей не только людей, но и остальных народов. О ней слагали истории. Правдивую быль о прекрасной беловолосой деве, которая вышла к ним из запретного леса и подарила воду, исцелила раны и вернула жизнь, в каждый уголок на окраине Комоса и за его пределами».

     Бперилл плескалась в воде, а девчонка чертила на песке у озера новые пентаграммы, создавая всё больше техник. Весна властно заявляла о своих правах, одевая деревья цветами и сочной листвой, но в друидских лесах, в которых росли, только ели великаны и папоротник, о весне напоминали звери. Пустоши нравилось смотреть на брачные игры. Большие олени с яростью таранили друг друга, сцепляясь могучими рогами. Медведицы выползали из своих берлог, впервые показывая медвежатам, насколько огромен этот прекрасный мир. У берегов реки, пролегающей сквозь хвою, прыгали лисицы, исполняя танец любви. Сердце Пустоши цвело, она помнит его обещание и верит, он вернётся за ней. Любовь белыми лилиями, расцветала в сердце Пустоши.

 -Это поможет людям лечить переломы. - В её голове всплыло умиротворённое лицо погибшего ребёнка и искажённое лицо женщины. В тот день мать потеряла дитя. Пустошь не могла отделаться от пожирающей её сердца печали, она хотела не только помогать всем живым существам. Она хотела предотвратить смерть! Девчонка энергичнее стала рисовать на песке. Она расписала множество формул и начертила столько же кругов. Дракон вынырнул, и тут же нырнула вновь. Через пару секунд её голова показалась над водной гладью с большой рыбиной в зубах, она вышла из воды и положила улов на одну из пентаграмм. Глаза Пустоши быстро бегали по пентаграммам, меняя их внутреннее содержание. Она посмотрела на рыбу, сотворив из песка нож, вырезала на ней несколько пентаграмм. Затем провела по её лбу двумя пальцами.
    -Сейчас её раны от твоих зубов должны зажить, если она уже не умерла.
    Но рыба умерла и когда Пустошь это поняла, она уже запустила заклинание. Всё вокруг осветилось необычно красным цветом. До этого момента любое проявление магии сопровождалось зелёным, голубым или синим свечением, но в этот раз что-то шло не так. Символы поднялись в воздух, стали хаотично блуждать вокруг Пустоши, а потом исчезли.
    Рыба зашевелилась.

    Пустошь изобрела самую опасную магию на свете. Магию воскрешения мёртвых.
    Из леса выбежал испуганная девочка, пяточки её сверкали, а красные губки бантики старались что-то сказать. Она упала на белоснежный песок.
    -Пустошь!
    -Что такое Зоря?
    - Они пришли в деревню! Они пришли за тобой!
    -Кто?
    -Люди! Какой-то мужчина на чёрном коне! Это не Иигор! Их много, они ругаются с твоим отцом!
    -А Каган?
    -Его там нет! Страшный мужчина сказал, что он поплатился! Пустошь, они ищут тебя и хотят забрать с собой!
    Друидка нахмурилась, она встала и направилась с девочкой в сторону дома, прося Бперилл ожидать её у озера рядом с рыбой.

    Все жители стали вокруг хижины главы.
     -Я уже сказал тебе! Я не выдам тебе свою дочь Арес. И плевать мне король ты или кто! Ни один друид не покинет деревню!
    -Ты мудрый правитель Гор. Твоя дочь первая пересекла границу и пришла к моему народу. Я хочу знать, как она смогла наделить магией…
    -Моя дочь неспособна на такое! Пустошь простая девочка!
    -Ты мудрый, мудрый, но лживый правитель, – грозил он пальцем. - Не стыдно лгать на глазах своего народа? – Мужчина в чёрных доспехах, длинной чёрной мантией и большим перстнем на мизинце подошёл к Гору. – Где твоя дочь?!
    -Я тут!
    Друиды стали расходиться, образуя проход. Пустошь шагала к Аресу. Лицо её было сосредоточенным и строгим. В походке читалась власть и сила. Она чувствовала. Человек перед ней – опасен!
    -Что тебе надо от моего отца!
    -Так это ты Пустошь? Та, кто подарила людям Во-оду и магию.
    -Да! Это я! А кто ты?! – Соврала Пустошь, не она одна наведывалась к людям, но предать своих друзей, она не могла. Принять весь удар на себя, Пустоши неведом страх.
    -Меня зовут Арес Эристон. Я пришёл к тебе, юная Пустошь, чтобы просить твоей руки и сердца...»

                ***

  Рей протянул два билета. Билетёр надорвал уголочки по пунктирной линии и пропустил их с милой улыбкой.
    -Когда не проходит Агон. На арене можно посмотреть представления. Нам просто надо увидеть, каких размеров, снаружи здание выглядит огромным.
    Оно действительно было громадным. Трибуна шла кругом, а в центре огромное поле. Ник и Рей заняли свои места. Стулья шли каскадом, от футбольной трибуны ничем не отличалось, только первый ряд был высоко над полем. В середине арены появился человек, он исполнял разные трюки с огнём, затем красивые девушки заполнили пространство водой, предварительно создав барьер, не пропускающий воду к гостям шоу, и показывали наигранный бой с русалками.
    -Как русалки передвигаются по суше? Море далеко от арены. – Ник почёсывал голову.
    -Магия межпространственного перемещения, кажется, Зэндор владеет такой.
    -Волк? У меня мурашки от него, но, кажется, он неплохой парень.
    Рей пожал плечами.
    -Это ты с ним повздорил? – Рей кивнул на синяк.
    -Мда-а, но я сам виноват, ляпнул то, что не следовало.
    -Ясно, не буду спрашивать.
    -Я нашёл мать Тори, и Зэндору это не понравилось. Он говорил тебе кто она?
   Рей открыл рот, но так ничего в качестве ответа не придумал и отрицательно помахал головой.
    -Я так и думал. – Кивнул Ник.
    -И кто она? – Вопрос прозвучал неуверенно и необычно тонким для Рея голосом.
    -Спроси об этом Зэндора, он знает больше, – указал он на малиново-синее пятно. – Не хочу получить ещё одну подачу.

  Представление длилось пару часов, разные расы выступали с многочисленными номерами. Остаток времени Рей и Ник провели в неловком молчании. Какие-то сценки были интересны, а от каких-то клонило в сон. Всё закончилось, но когда Ник и Рей собрались уходить, ведущий мероприятия огласил, что через пять минут начнётся казнь. Парни смотрели друг на друга со смятением, и одновременно кивнув, соглашаясь остаться. В середину арены вывели девушку в цепях. Гости зрелища оживились, а мужчина в чёрном костюме огласил приговор.
    -К смертной казни через отсечение головы приговаривается Камелия Рябинина, она повинна в участии опасной группировке браконьеров, на её счету тридцать семь смертей, заговор против правительства и всего курьерского сообщества. Рябинина, есть последнее слово?
    -Вы все не знаете, что творите, - начала девушка, её голос был скрипучим, в нём слышалось безумие. - Глупые надутые идиоты! Можете и дальше тонуть в коррупции и грязной лжи. Я умру, но не наша идея! Пустошь будет свободна, ключ уже на своём месте! Да славится ко…
    Массивный мужчина поднял огромный топор, сотворённый на глазах посетителей из камней, и срубил одним махом голову женщине. Рей и Ник вздрогнули и отвернулись. Какое ужасное зрелище. Но все пойманные браконьеры приговаривались к смертной казни, только не всегда это было публично. Если её казнили на глазах у толпы, значит, где-то, произошёл крупный инцидент. Публичная казнь - это предупреждение.

                ***

   С озадаченностью в сердце и разуме Зэндор размышлял на большом валуне, посреди друидского леса. Он смотрел на безмятежные облака сквозь просветы в кронах могучих елей. Волчьи ушки навострились, он поднял голову и увидел Клён.
    -Ты не отстанешь, да?
    -Мы играли тут, когда были детьми.
    -Да, я смутно помню, но, кажется, было такое.
    -Ты должен пойти со мной.
    -Нет.
    -Зэндор - это важно!
    -Ничем не могу помочь, попроси свою мать.
    -Зоря тут ни при чём, это касается тебя, меня и нашего отца.
    -Твоего отца.
    -Ты убежал от своего народа, но от своей крови не убежишь дурень! – Голос Клён дрожал, она пнула ель и скривилась от боли. Дерево победило друидку, оставляя ушиб на ноге.

   Клён на два года старше Зэндора. Её смуглая кожа блестела на солнце, гармонируя с блеском льдисто-голубых глаз, стройная талия и длинные ноги. Две голубые ленты вплетённые в косы заканчивались внизу большими бантами. Она фыркнула на брата и взмахом руки напустила на него порыв ветра.
    -Ладно, я схожу с тобой!
    Зэндор спрыгнул с валуна. Он не проронил слов, пока шёл следом, как и Клён не стремилась к разговору. Они вышли на полянку, усыпанную камнями. Пройдя некоторые ряды, остановились. Клён улыбнулась, сложила три пальца и, поцеловав их, прислонила к валуну. Зэндор повторил её жест.
  Друидское приветствие мёртвых.
    -Привет пап, - радостно сказала Клён. Она обрывала траву, окало могильного камня. – Посмотри, кто пришёл. Зэндор решил наведаться домой, столько времени прошло, да?
    Зверолюд стал помогать систре.
    -Клён, я тут только ради Тори, не питай иллюзий что я останусь.
    -Я знаю, что ты не можешь остаться, ровно, как я не могу покинуть это место. Но я бы с удовольствием сбежала, если б не чёртов барьер.
    -Я бы забрал тебя отсюда.
    Клён улыбнулась и сжала плечо Зэндора.
    -Я видела Тори, она именно такая как в твоих письмах. Кстати, её брат настоящий красавчик.
    -Да, Рей смазливый. Эй, не заглядывайся на чужеземцев.
    -Во мне течёт кровь нашего отца, ничего не могу поделать, меня страсть как влечёт к зеленоглазым парням!
    Они рассмеялись, но лицо Клён не смогла скрыть нотки беспокойства.
    -Зэн, скажи, Тори и Рей. В каких они отношениях?
   -Ам-м, ну они познакомились недавно, и я не могу сказать точно, кажется, они ладят.
    -Познакомились? Они знают, что родственники?
    -Тори нет, но Рей догадывается. Почему ты спросила?
    -Это не моё дело, но… нет, забудь.
    -Клёёён?!
    Девушка поёрзала и посмотрела на брата, бросая в собравшуюся кучку несколько травинок.
    -На первых лучах солнца я вышла собрать цветы для зелья, они раскрывают свои бутоны, а после закрываются до следующего рассвета и я… увидела как Рей и Тори идут от стороны пустоши.
   -И что?
    -Они остановились и пошли в лес, я думала, что они направились в храм Пустоши, и хотела поприветствовать их. Мать нагрузила меня работой, я не смогла встретить, когда они приехали. – Клён помолчала, она посмотрела на Зэндора размышляя, стоит ли ей говорить далее и решила, что стоит. - Но когда я вошла в лес… - Клён нервозно сглотнула, посмотрела Зэндору в глаза и приблизилась к нему. – Я не видела их, но слышала, как стонал женский голос.
    -Что?!
    -Повторюсь, я их не видела, но, кажется, они занимались… ну, ты понял.
    -Нет, это исключено, я предупредил Рея, чтобы он не лез к Тори. Он подозревает, что она его сестра. Они бы не стали. – Зэндор качал головой.
    -Ты хорошо знаешь Тори, но как насчёт Рея? Он красив, может вскружить девчонке голову. Мне могло послышаться, я не могу утверждать точно… я знаю, что тебе нравится эта девочка. Не хочу, чтоб твоё сердце разбилось…  как разбилось сердце мамы, когда отец изменил ей. Понимаешь?
    -Не переживай Клён, я разберусь с этим и уверен, это всё недоразумение.
   Девушка обняла брата.
    -Я рада, что ты приехал, я правда скучала по тебе. Я бы хотела, чтобы ты жил дома.
    -Спасибо Клён, и спасибо, что не говорила матери о моих письмах! Я рад сделать сюрприз этой карге. Вот только не пойму, зачем вам связывать дракона.
    -Я не понимаю, в пещере только мать и детёныш, друиды никогда не связывали драконов, с чего ты вообще это взял?
    -Да так, неважно.
                ***
  Солнце село за горизонт. Зэндор покинул хижину, он только что закончил свою часть курьерских обязанностей и получил похвалу от Алэра. Сказанное Клён, как голодный зверь терзает внутренности. Он всеми силами логики отрицал возможности любовных отношений между Реем и Тори. Но злые мысли прокладывали свои дорожки в его разуме и задерживались болезненными метастазами в каждом органе, скручивая его кишки и разрезая сердце. Он стал вспоминать их взгляды, то какой весёлой Тори приехала от друидов и утреннее её поведение. «Может, она хотела что-то сказать?». - Повторял он. Тори точно вела себя странно и Зэндора стала поглощать яростная ревность.
   Он не смог уснуть, как только не старался. В голову лез образ Тори в объятиях Рея. Он почти слышал её тихий стон, и это сводило разум к безумию. Ночь была на удивление тихой, даже сверчки не пели песен, ночные птицы стихли.

  Покинув хижину, Зэндор поднял свою голову и увидел россыпь млечного пути. Он вспомнил все рассказы о Пустоши и подумал, что много лет назад, эта девочка могла видеть это же прекрасное небо. Зэндор почувствовал космическую связь с ней. «Хотел бы я узнать об этой Пустоши больше». Это желание было вызвано не столь его собственным интересом, сколько интересом Тори. Не заметив для себя. Размышляя о мёртвой девчонке, Зэн пришёл к границе, он посмотрел в пустыню и пожал плечами.
    -Может пойти и сдохнуть? Я знаю, что ты такое, - указал он пальцем в пустошь, - в детстве отец рассказывал о тебе. Девочка, которая ждёт своего часа. Вечная защитница народа друидского. О великая Пустошь! – Раскинул он руками. - Если ты такая великая дай мне ответы! – Прокричал Зэндор и торжественно шагнул за барьер, уверенный в том, что ничего не случится.

    Она возникла ниоткуда. Луна освещала местами её обнажённый череп. Рука со сломанными пальцами протянулась к зверолюду. Он вскрикнул в прыжке, возвращаясь за невидимую черту. Зэндор потёр глаза и снова посмотрел в пустошь, но оно не исчезло. Существо прислонилось лбом к стене, и издавала непонятные звуки.
   -О… нь…  б… ый… оле…
  -Господи что это?!
 Зверолюд поборол желание бежать, всё, казалось не настоящим. Он подошёл ближе и посмотрел на лицо.
    -Ты настоящая? Господи, что с тобой произошло?
    Существо срыгнуло ком крови. Зэндор брезгливо поморщился. Темно – красная масса медленно стекала вниз.
    -О манерах тебе не известно.
    Ему показалось, что она пожала плечами и тогда в голову забралась странная мысль. Зэндор обернулся и, убедившись, что никто не видит его, подошёл к существу ещё ближе. Сильно щипая себя, убедившись в своём бодрствование. Он заговорил с ней:
    -Ты понимаешь, что я говорю?
 Сказал он чётко, и голова существа кивнула.
   -Ахринеть! Ты Пустошь? – Существо опять кивнуло. – Стоп, самая настоящая Пустошь? Живая? – Существо кивнуло два раза и постаралось что-то сказать.
    -Ол…. Нь.. б… й…
    -Ты пытаешься что-то сказать? – Голова Пустоши энергично закивала, и лазурный глаз выпал из орбиты, но её это не беспокоило, она продолжала попытки что-то сказать. – Я не понимаю, может тебе нарисовать? Принести карандаш?
    Понимая, как нелепо это прозвучало, Зэндор усмехнулся, но подал хорошую идею. В воздухе вырисовывался песочный силуэт животного, но это был такой размытый образ, что Зэндор не понял. Видит он собаку или бегемота.
    -Это пёс? – Пустошь отрицательно покачала головой. – Медведь? – Снова мимо. – Кошка? Слон?  Куница? Тигр? Сказочный рогатый осёл из страны гномов?… – Пустошь билась головой об невидимую стену. – Боже! Да, я знаю что тупой! – К удивлению Зэндора, он услышал смешок существа и его это смутило. – Отлично! Смейся надо мной! Чувствую себя оленем! – Кровавые ручонки стукнули по преграде, и Пустошь энергично кивнула. – Олень? Так ты про оленя говорила?
    -О…нь… ль… Ол… олен…
    -Это непростой олень? – Пустошь довольно кивнула. – Это-о… страшный мёртвый олень? – Существо шлёпнуло себя по лицу, запрокидывая голову. Зэндор ощущал её разочарование мурашками вдоль позвоночника. – Ладно, давай я буду перечислять разновидностей оленей, а ты кивни, когда я попаду. «Я точно спятил, кажется, эта поездка сварила мне мозг. Может, Зоря меня отравила, и я медленно умираю, а всё это галлюцинация»?
   Подумать только. Зэндор почти уверен, что вырубился и сейчас спит в хижине или видит галлюцинации после отвратительного снадобья Зори. Да, травы и чаи, что она собирала, имели отвратительный вкус и, как только Клён терпит её все эти годы? «Играть в «крокодила» с существом, которое убивает всё живое. Да это бред! Никогда в жизни такому не случиться»!
   -Пятнистый олень? Олени с северной стороны эльфийских гор? Олени, что живут в местном лесу? Олени из чужих лесов?
   -Пустошь злилась, она метнула рукой, и стена песка взмыла вверх. Существо ходило кругами, а потом встало перед Зэном и подняло свои кровавые волосы. Она указала на них скрюченными пальцами. Имитируя стройную фигуру, шагала, крутя, попой.
    -Я надеюсь это небрачный призыв? Иначе, зачем ты так сильно виляешь… попой.
    Пустошь остановилась, её целый глаз посмотрел на Зэндора, и он заметил смущение в свете луны. Она близко подошла к барьеру, наконец, засунула в глазницу глаз и указала на свои волосы.
    -Ты показываешь мне волосы, хочешь сказать, олень как твои волосы?
   Пустошь радостно запрыгала, хлопая в ладоши. Кровь с её тела разбрызгивалась в стороны и каплями стекала с невидимого барьера.
    -Твои волосы длинные. Грязные. Спутанные. Были белыми.
Существо снова ударила по барьеру. И Зэндор понял.
    -Белый олень? Хорошо и что дальше?
    Она поманила Зэндора к себе и указала на капли своей крови, стекающие по барьеру. Зэндор провёл рукой, и кровь осталась на его ладони. Пустошь преподнесла ладошки ко рту и лизнула их.
    -Твоя кровь не должна пересекать барьер, так почему она осталась на моих руках? Я полный безумец, если собрался это сделать…
Зэндор лизнул кровь.

                ***
 Тори тяжело вздыхала в своей постели. За окном ветер яростно гудел и бился в окно. Рёвом, взывая к Тори остановиться, но было уже поздно. Она была в конце истории и с каждой строчкой понимала, насколько кошмарными были события, тысяча трёхсот летней давности. Сердце Тори сжалось и взорвалось сверхновой, излучая обиду, страх, гнев!

                Книга Пустоши

«Наши дома пылали в огне. Они сожгли весь наш скот! Я не знаю, какую силу использовал король, но магия против неё бессильна, он искал Пустошь, он искал мою дочку. Впервые в жизни я поняла, что мы, друиды, слишком слабы, также я поняла, насколько мы похожи на людей и насколько сильно, могут быть жестоки люди. Мой муж молился нашим богам, чтобы Пустошь не приходила, но моя дочь не из тех, кто может бросить»…
   
  Разум Пустоши не понимал, что произошло, а точнее, она не хотела верить в то, что видела. Дома вопили и потрескивали в объятиях пламени.  Друиды лежали на земле, кого-то настигла смерть, кто-то ещё корчился от боли. Пустошь исцеляла их одним за другим, но она не успевала, жертв было слишком много. Король Комоса пришёл к ней с предложением руки и сердца. Пустошь отказалась, и Арес пообещал, если в течение недели, она не явится к нему сама, он уничтожит всё, что ей дорого и силой заставит отдать ему себя и свою магию.

  Она рванула вглубь деревни, Пустошь должна убедиться, что с её родными всё в порядке и когда прибежала к своей хижине, увидела его. Он возвышался над телом отца, с величием на лице и всей своей отвратительной позе, втаптывая его в грязь. Её дом горел, языки пламени ласкали тело жаром. Мать Пустоши связали, как и остальных женщин, кто ещё мог дышать.
    -Не смей!
   Прокричала Пустошь, и чёрные глаза Ареса отбросили её в сторону. Они казались двумя бездонными впадинами. Глаза самой ненависти. Он протянул руку, и Пустошь взмыла вверх, тело её сковало, а все попытки к колдовству свелись на нет. Девчонка шлёпнулась на землю, и её тело само по себе встало на колени.
    -Пустошь, милая, я просил по-хорошему! Знаешь, твой супруг не привык долго ждать. Я король и ты станешь моей королевой, вместе мы сможем забрать себе весь мир!
    Ответ Пустоши был презрительным взглядом и плевком в лицо. Он ухмыльнулся, снял слюну пальцем и облизнул его.
    -Я повторю ещё один раз. Пустошь, ты выйдешь за меня?
    Ещё один плевок последовал за его словами. Он сорвал с Пустоши одежду и на глазах у соплеменниках бил её, всматриваясь пустым чёрным взглядом. Пустошь услышала треск своих рёбер. Её внутренности перемешались, и тёплая кровь текла из носа, перекрывая дыхание. Гор грыз зубами землю, он рычал звериным рыком. Никто из друидов не проронил слов. Все, даже те, кому перебили ноги, встали и, проклиная взглядом короля, молились за дочь своего вождя, выдерживая боль сломанных костей вместе с ней.

  Острые копья смотрели в шею. Пустошь молчала, только её взгляд говорил о безумии, которое зародилось в её сердце. Когда Арес закончил своё омерзительное дело, велел связать всех. Привязать Пустошь к коню и идти к его замку. Все приглашены на свадьбу.

 Шли они медленно, Пустошь сбила все ноги, когда она подала, конь не останавливался, он шёл дальше, волоча за собой связанную девочку.
  Лес содрогнулся под многочисленным рёвом. Бперилл обрушилась на Ареса всем своим телом. Длинный меч звякнул, и дракон упал перед Пустошью. Рана на животе кровоточила, но Бперилл вновь и вновь вставала, и с отвагой бросалась в бой, под истошный плач Пустоши. Когда Бперилл выбилась из сил, её связали и пустили следом за другим конём.
    -Я же просила тебя остаться со своим народом!
   Пустошь злилась на умирающую подругу, кровь дракона оставляла за собой след, но она ступала с гордо поднятой головой, испуская из ноздрей последние крупицы жизни. Конница короля остановилась. Арес рассмеялся медленно и хрипло.
    -Иигор, здравствуй, а я думал, что ты на похоронах своей милой дочурки.
     -Отпусти их Арес!
    -Их? – Мужчина обернулся и посмотрел на связанных друидов. – Как ты не поймёшь, они животные! Посмотри на них, они ничтожество! Что они могут без магии? Ничего-о. – Арес спрыгнул с коня и подошёл к Иигору. – Кажется, я чётко дал тебе понять, не лезть, когда облегчил страдания твоей дочурки.
     -Тебе нужна магия? Я дам её тебе, она есть и у меня тоже!
    -Я знаю, что твои корни идут из этой деревни, но твоя магия ничто по сравнению с магией моей жены.
     Каган посмотрел на искалеченную Пустошь и умирающую Бперилл.»

                ***

 Раздался звук ключей в дверной скважине. Рей и Ник зашли в квартиру. Тори всё так же увлечённо сидела за книгой. Ник проверил её и отправился на кухню. Пока их не было, домой вернулась Настя, она радостно поприветствовала Рея, и, удобно уместив себя на его коленях, рассказала, как она провела с подругами время. Вечер был обычным. Настя, Ник и Рей разрабатывали стратегии для Агона, а Тори всё читала книгу Пустоши.



Ранним утром Рей открыл глаза, почувствовав нежное прикосновение к своей груди. Тори стояла над ним. Глаза её были испуганными. Она тяжело дышала. Он сел на кровать, а Тори рухнула на колени. Взгляд её был пустым. Девчонка всхлипывала, сотрясаясь тельцем.
Опустившись на пол, Рей покачивал Тори в своих объятиях, вспоминая, как это делал Зэндор, он думал, что приступ паники вернулся. Старался вспомнить, состав снадобья, которое они с Настей варили, но Тори заговорила.
    -Мы должны отправиться в пустошь, сейчас.
    Ник, уснувший на кровати Зэндора, проснулся. Он вопросительно посмотрел на Тори, потирая сонные глаза, ничего не сказав, кивнул. В пустошь они отправились на его машине.

 Тори обернулась и посмотрела на Рея, её взгляд был опустошённым, она совершенно разбита. Шмыгнув носом Тори, утёрла его тыльной стороной руки и кивком головы позвала парней за собой. Девчонка без проблем вошла в пустошь, а у Ника с Каганом возникли проблемы, но они быстро оправились, в Комосе лил дожди, и было холодно, поэтому парни даже обрадовались сухому климату. Тори уверенно шла вперёд, пока город за их спинами не уменьшился, превращаясь в тонкую линию.
    -Думаю тут!
     Она стала чертить ногой круги и символы на земле и когда закончила, попросила Рея встать внутрь.
    -Пустошь, принцесса друидов. Бывший король Комоса убил её. Так думали все. Я не дочитала до конца книгу… не смогла… мне нужно время переварить, но я уверена, что Пустошь скрывается здесь, за зеркальным барьером. Я объясню потом. Рей, я хочу, чтоб ты пошёл туда и поговорил с Пустошью.
    -Что?
    -Она живёт там! Если я правильно поняла. Ты каким-то образом связан с ней и если ты сможешь поговорить, то ни этого места, ни монстра не будет!
   Символы на земле стали святиться.
    -Что ты делаешь? – Озадаченно спросил Рей, но Тори ничего не делала.
Перед ними появилась Пустошь, обезображенная, она подошла к Тори и взяла за руки. Зелёное свечение озарило их, и Рей исчез…

                ***
    Шум ливня глушил все слова. Иигор таращился на Рея, размышляя о плане действий. Чужак проникнул в их укрытие. Такое уже происходила, но то был трёхлетний мальчишка из друидского племени, которого он благополучно отправил назад, а сейчас незнакомец представлял угрозу взрослого. Он стоял перед ним под проливным дождём. Иигор знал его, он видел это лицо, когда ходил проверять барьер. Мальчишка, маг, но где девчонка с рисунка Пустоши? Он пришёл один или она появилась где-то неподалёку? Рей сделал шаг, протягивая руку Пустоши, и получил удар в живот от ноги Игора.
    -Бперилл схвати его! Мы должны…
    Иигор кричал, но замолк от удивления. Дракон приветствовал незнакомца. Она облизывала лицо Рея и тёрлась об него, сваливая с ног, словно они старые, закадычные друзья.
    -Бперилл ты из ума выжила! – Рявкнул Иигор.
    Но в ответ получил только глупый взгляд дракона. Рей чесал белое брюхо, и Бперилл расслабилась, высовывая язык, подставляя юноши всё больше своего брюха.
    -Ты Бперилл верно? Удивительно, Тори действительно оказалась права. Это невообразимо, что за пустыней скрывается это!
    Рей огляделся. Дождь покрывал собой огромный и густой лес. Ели были громадными, даже выше, чем те великаны, что растут в друидской деревне. Пустошь медленно подошла к Рею, одёргиваясь от руки Иигора. Она села рядом с парнем и заглянула в глаза.
    -Как ты сюда попал? – Спросила она с осторожностью, положив свою руку на Бперилл коснувшись пальцами руки Рея.
    -Такая же, как из видения. Это ты послала мне его?
    Пустошь хихикнула и пожала плечами.
    -Я не знаю, о чём ты говоришь.
    -Если ты находишься здесь, то кем тогда является та Пустошь?
    -Какая та Пустошь?
    Тупая боль пронзила Рея, и он рухнул на мокрую землю. Иигор ударил его бревном, взгромоздил на свои плечи и понёс в дом. Пустошь была очень зла.
    -Ради великих богов, что ты делаешь! Зачем ты ударил его?! Иигор! Стой сейчас же!
    -Мы принесём его домой, свяжем и расспросим, как он смог сюда попасть!
    -Он нам не враг!
    -Тебе откуда знать?
    -Бперилл ему доверяет!
    Каган с недоверием посмотрел на дракона. Бперилл обеспокоенно обнюхивала голову Рея.
    -Что с тобой девочка? – Спросил он у большой подруги.
    Всё же Пустошь была права. Иигор знал Бперилл с самого вылупления. Он вместе с Пустошью нашли её ещё яйцом в пещере за водопадом. И наведывался с девятилетней Пустошью к ней и её матери, принося рыбу и другие лакомства. В момент появления на свет из яйца они были рядом. Иигор помнил, как маленькая Пустошь взяла на руки мокрую и склизкую Бперилл, снимая с пушистых крыльев остатки скорлупы. Сапфира, мать Бперилл была прекрасным белоснежным драконом. Она молча наблюдала за возникновением новой связи. Дракон и её Пустошь. Пустошь и её дракон. В тот день, в сухой и тёплой пещере, родилась дружба, которая продлилась, выдержав тысячелетние. Иигор понимал, Бперилл никогда не станет подвергать Пустошь опасности. Она знала мальчишку, и это ещё больше пугало мужчину, нежели если б он был просто заблудшим гостем или врагом.
 Рей очнулся привязанный к стулу. Перед собой он увидел пышные груди и вздрогнул, смутившись, отвернулся, но багрянец лица никуда не деть. Иигор был жутко недоволен. Пустошь вытирала кровь с раны на голове. Заметив пробуждение Рея, она восторженно заговорила.
    -Ты проснулся? Откуда ты? Как ты попал в лес? Кто такая Тори? Ты говорил о ней. Ты знаешь Бперилл? Какое твоё любимое блюда? Рыба? Я вот не очень люблю рыбу, но мне нравится её икра, помню как-то раз, на нересте мы с Бперилл пошли к водопаду, за северной частью леса и Бперилл подралась с медведем…
    -Пустошь! – Иигор тяжело посмотрел на девочку. – Ты много болтаешь, ему незачем знать, как Бперилл подралась с медведем.
    -Но это была большая битва, теперь Бперилл у них вроде местного вожака. – С гордостью говорила девчонка.
   Пустошь рассмеялась, и Рей невольно улыбнулся ей. Он осмотрелся. Дом был просторным, он, по всей видимости, сидел в гостиной. Большие окна, на подоконниках которых лежали книги. Деревянный стол выструганный вручную из цельного ствола дерева и стулья, скорее всего, из того же материала. Было тепло и приятно пахло хвоей. Рею стало уютно. Бперилл лежала, окало большой глиняной печи. Иигор сидел за столом и нервозно постукивал ногой по полу.
    -Как твоя фамилия, малец? – Спросил Иигор.
    -Меня зовут Рей… Рей Каган.
    -Ого, надо же, Иигор! Прямо как…
    -Да Пустошь, тише. – Иигор навострился и заметно напрягся всем телом, он прокашлялся, прочищая горло. – Скажи Рей, как ты попал сюда.
    -У меня и моей подруги, оказалась книга Пустоши. Она перевела её. Я не знаю зачем, но Тори попросила нас прийти в пустошь, начертила пентаграмму и вот я здесь.
    -И с какой целью ты здесь?
    -Пока сам не знаю. Тори хочет, чтобы я поговорил с Пустошью, она сказала, я как-то связан с ней. – Рей, с восторгом посмотрел на Девушку. «Она живая, точно живая»!
    -Что за книга? – Устало спросил Иигор, потирая глаза. – «Господи, только не говорите, что они отдали ему записки Грозы»
     -Большая книга из храма.
    -Кто такая Тори? «Дерьмо»!
    -Виктория Торен, девушка из моего отряда, мы курьеры.
    -М-да, уж.
    Пустошь с восторгом слушала, но ничего не понимала. Она развязала Рея вопреки словам Иигора, и дала стакан воды.
    -Извини, Иигор ударил тебя, просто он очень волнуется за меня. – Она близко склонилась над его ухом, и Рей почуял приятный запах. Это был запах её тела с ноткой кедра.
 Пустошь была прекрасной. Невысокая, стройная фигура. Длинные белые волосы лежали на тонких плечах. Под лазурными глазами была россыпь канапухек, ласковый голос. Ему сразу понравились её тонкие руки, взбитые бёдра. Платье Пустоши было белым, почти прозрачным и он бесстыдно рассматривал её. Поистине, если это та самая Пустошь, настоящая жившая тысячу триста лет назад. Она является самым красивым существом за все времена. Если любовь с первого взгляда существует, то именно это сейчас испытывал Рей. Одним взглядом. Одним движением руки. Одним шагом и одним произнесённым звуком. Пустошь невербально влюбила в себя. И даже её изуродованная спина с торчащими костями не пугала Рея. Всё в ней было потрясающим.