За краем вечности. Пролог и 1 глава Интерлюдия

Пролог

Время золотой осени, самого красивого времени года подходило к концу, так же как и теплые деньки. Деревьев без листвы становилось все больше, и мир вокруг приобретает мрачные серые цвета. Погода все чаще хмурилась, ветер приносил дождь со снегом.

Очередное осеннее утро не радовало совсем, вместо положенного выходного пришлось рано встать и отправится на работу. Переполненные автобусы хмурыми пассажирами, проезжали мимо, убивая настроение все больше, а разряженные наушники добили его вовсе. 

Парень тяжело вздохнул, достал из кармана смартфон, открыл приложение Author Today и принялся читать электронную книгу про типичных попаданцев в мир фэнтези . Но почитать толком не вышло, холодный ветер быстро заставил убрать гаджет обратно в карман кожаной куртки. Да и автобус подошел вскоре к остановке.  Алексей с трудом влез в него, место было только на ступеньках возле дверей. Кто-то из пассажиров обдал перегаром и парень поморщившись, проклял про себя это утро. Ближе к центральной площади в автобусе стало посвободнее, а через пару остановок даже появились свободные места, но садится желания уже не было, да и выходить было скоро.

Выйдя из автобуса и закурив, Алексей поднял голову к небу и выпустил дым. Серое небо затянутое темными тучами, намекало на дождь. Очередной порыв ветра, заставил поежится от холода, и двигаться дальше. По пути парень рассматривал родной город, состоявший из смеси трех эпох, здесь переплетались царские, советские и современные постройки, но в это время и при такой погоде все это выглядело уныло. 

Алексей остановился в небольшом дворе, где над одной из дверью виднелась табличка с надписью "Бюро Путешествий".

5 октября 9:00

Офис компании "Бюро Путешествий"

Алексей сидел за офисным столом и лазил в компьютере. Вместо того чтобы пить дома горячий кофе или же смотреть видео про выживальщиков на Ютубе, приходилось торчать на работе. Коллега заболела и его выдернули на смену. Радовало что в офисе тепло и есть пачка растворимого кофе.  С улыбкой на лице вспомнил, как приходилось мерзнуть в экипаже ГБР, вот такими осенними днями. Из воспоминаний выдернул звонок служебного телефона. Алексей взял трубку и включил запись разговора.

- Компания "Бюро Путешествий" Менеджер Алексей, чем могу помочь?

В ответ была тишина, через мгновение короткие гудки.  Парень посмотрел дисплей, звонок был сброшен, номер не определился. Отложив рабочий смартфон, он поднялся с рабочего места и потянулся. Музыкальная трель телефона нарушила тишину кабинета, Алексей снова ответил на звонок.

- Здравствуйте, это Марина из ИстокTravel, мы вам на почту прислали документы как вы и просили, но Александр нам так и не ответил.  Алексей Андреевич, могли бы вы передать, что Лина Васильевна жд;т ответа.

- Здравствуйте Марина, я передам что вы звонили и сам заодно гляну ваше предложение. Всего доброго.

Положив трубку и убрав телефон подальше, он нецензурно высказался в сторону руководства. Поняв что день испорчен окончательно, Алексей отправился к окну где стоял чайник и растворимый кофе.

20.00 Остановка

Рабочий день наконец-то подходил к концу, но настроение от этого не улучшилось, весь день пришлось изучать проект и отвечать на дебильные звонки. А одного из таких дебилов даже пришлось послать по телефону прямым текстом. 

Погода к вечеру испортилась окончательно, задувал пронизывающий ветер, моросил дождь. Народу на остановке прибавилось изрядно, переполненные автобусы проезжали мимо, через километр они вставали намертво в пробке.  Мимо остановки, сопровождаемый воем серены, пролетел экипаж пожарной охраны, попутно обдав толпу водой из лужи.

Алексей стоял подальше от дороги и злорадно ухмыльнулся, людей он не любил от слова совсем.  Да и посттравматический синдром, после службы и работе в охране любви не добавлял. 

В наушниках играла музыка, капли дождя стекали по лицу. Мысли уносили куда-то в далекое прошлое, но уйти в себя не позволил вибрирующий в кармане телефон. Достав смартфон и глянув на дисплей где светилась надпись "Гандон", с тяжким вздохом Алексей нажал на экране принятие вызова.

- Темнов, слушаю

ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ? КТО ТЕБЕ ДАЛ ПРАВО ПОСЫЛАТЬ КЛИЕНТОВ. СЛУШАЙ СЮДА, БЛЯТЬ, ТЫ СЕЙЧАС ПОЗВОНИШЬ И ПРИНЕСЕШЬ ИЗВИНЕНИЕ.

Прослушав матерную тираду в свою сторону, Алексей набрал воздуха в легкие,  выдохнул и ответил.

- Прекрати орать на меня, чудовище, это раз, два, я увольняюсь и иди ты нахуй,ишак.

Парень сбросил звонок и убрал телефон в карман.


Он грустно улыбнулся сам себе, и мысленно поставил отметку об очередной потерянной работе. Это было уже седьмое место работы за год. Хорошо что в большинстве случаев он работал не официально, и записи в трудовой книжке ему не делали. 

Алексей сам не понимал почему так, то ли характер такой, то ли последствия ПТСР, а может все вместе. Тяжело быть участником боевых действий в этой стране. Несмотря на медали, ордена и выполнения долга, твои заслуги на гражданке становятся не нужны.  Плюнув под ноги и решив не дожидаться автобуса, он отправился домой пешком.

Потрепанный временем камуфляж, спустя столько лет сидел все так же хорошо. Выгоревший на солнце, потерявший цвет от множества стирок. Раньше он надевал его часто, но после войны тот все чаще висел в шкафу.
Алексей увлекался в юном возрасте фотографией, и даже учился на фотографа. С друзьями проводил фотосессии. Они наряжались в силовиков либо делали косплей на сталкеров. Также основали свой фотоклуб, но тот просуществовал недолго, взрослая жизнь и отсутствие денег сделали свое дело. А потом Алексея вызвали на военные сборы после которых его перевели в горячую точку. Три года в зоне боевых действий, ранения, награды и подорванная психика - из  того ада он вернулся другим человеком. Парень уволился из армии, повесил форму в шкаф на долгих пять лет. Таким образом он считал что снял с себя груз проблем.

Неделя проведенная дома после увольнения с работы послужила толчком чтобы снова надеть камуфляж и взять в руки камеру.  За эти семь дней одиночества были пересмотрены все фильмы и отлежены бока. Когда начались разговоры с самим с собой Алексей понял, что надо чем то себя занять. 

 Старая, но до сих пор дающая фору многим другим зеркальная камера c Canon была бережно упакована в рюкзак. С этой связано камерой много воспоминаний. На эту камеру он учил сестру фотографировать. Они с этой рыжой ведьмой облазили много заброшек в городе. Но жизнь развела их пути - она вышла замуж и уехала жить в Данию.

Алексей надел рюкзак, остановился у дверей выключая свет в прихожей, но оставляя включенным настенный светильник, чтобы не возвращаться в пустоту.


Глава 1. Дорога домой
 
Последнюю неделю Алексей провел в путешествии по своей области, он отправился запечатлеть уходящую золотую осень. Ночевал то в машине, то на постое в деревнях, изредка в придорожных гостиницах. Поездка стала для него лучшим отдыхом для души и способом не думать о жизненных проблемах. Парень сделал много фотографий природы, полазил по горам и походил по лесу.
 
Трасса была ровной и позволяла держать среднюю скорость, автомобиль Алексея плыл по глади дороги, оставляя позади себя деревни. Солнце уходило за горизонт, и подсвечивало облака оранжевым цветом, на далекие километры простилались степи, дорога была пустой. Из динамиков играло Chris Rea - Road To Hell. Парень подумал, что пора бы уже найти место для ночлега и прибавил скорость. Следующей композицией стала песня One группы Metallica. Когда солнце почти село за горизонт Алексей остановил свою старенькую тойоту, схватил камеру с пассажирского сиденья, выбрался наружу сфотографировать закат. Сделав несколько снимков, он поставил на крышу фотоаппарат и закурил, застегивая куртку и ежась от осеннего вечернего холода.
 
Докурив парень сел обратно в машину и продолжил путь. Свет фар разрезал темноту ночи, выхватывая из нее дорожные знаки. Водительское окно было приоткрыто, а в машине негромко продолжала играть Metallica, на этот раз с песней Enter Sandman. Проехав мимо очередного дорожного указателя, успел прочесть что до кафе "Лесной дом" осталось три километра.
 
Вскоре Алексей добрался до кафе, это была последняя остановка, где есть цивилизация, дальше только тайга, а первая деревня появится только через 30 верст. Он решил для себя, что ехать ночью по пустой трассе не лучшая идея, поэтому он завернул на стоянку придорожного заведения, накинул на себя камуфляжную куртку и флисовую шапку. А тем временем в машине уже звучала Ария - Беспечный Ангел. Собрав документы и камеру, парень выбрался из машины, пикнула сигнализация, и щелкнул центральный замок. Перед ним было двухэтажное деревянное здание, над центральным входом на треугольной крыше красовалась резная надпись " Лесной дом" выкрашенная в зеленый цвет и украшенная резными кедровыми шишками. Окна горели желтым теплым цветом, снаружи ощущался запах борща, а может это просто разыгралось воображение. Алексей зашел внутрь и был удивлен интерьером, назвать данное заведение кафе язык не поворачивался. Это был трактир или харчевня, но никак не современное кафе. Деревянные столы и лавки, на входе чучело медведя, на потолке люстры стилизованные под свечи.С кухни доносился невероятный запах, живот сразу напомнил о том, что пора подкрепится. Народу было немного, несколько дальнобойщиков, да и такие же путешественники как он сам. Парень занял столик у стены, на котором красовалось колесо от телеги. Усевшись, он снял куртку и шапку и положил их рядом с собой. Через несколько минут подошла официантка - русая девушка лет двадцати, одетая в стилистике заведения.
 
- Здравствуйте, меня зовут Ведана, вот наше меню.
 
Девушка положила на стол стилизованное под бересту меню.
 
- На первое советую солянку, она сварена буквально пять минут назад, на второе рекомендую толченку с котлетами и свежим огурцом, на десерт блины с малиновым вареньем и сбитень.
 
Девушка стояла и искренне улыбалась парню, ей нравилась ее работа, да и она чувствовала хороших людей.
 
- Насчет ночлега, вам нужно обратиться к Евгению, он стоит за барной стойкой.
 
Алексей сидел в прострации, таких милых искренних и т по-домашнему теплых официантов он не встречал давно. Он кивнул девушке.
 
- Доверюсь вашему вкусу, спасибо Ведана. У вас очень красивая улыбка.
 
Девушка залилась румянцем и смущенно схватила меню. Она быстрым шагом унеслась на кухню, заставив Алексея улыбнутся своему поведению.
 
Музыкальный вкус трактира, как про себя прозвал это заведение парень, был на уровне. Из колонок, спрятанных от посетителей за предметами интерьера, играла песня Перун - Бог предков
 
Минут через десять официантка поставила глиняный горшок разносом и тихонько удалилась, оставив путника ужинать.


Под левой лопаткой засаднило, а по затылку пробежали мурашки, чувство опасности накрыло Алексея, отложив ложку, он принялся осматриваться. В кафе вошла подвыпившая компания из трех рыл, которые громко говорили и ржали как кони. При взгляде на троицу в голове промелькнула мысль: драки с ними не избежать, знает он таких - частенько сталкивался при работе в ГБР. Как по заказу заиграла группа Блуждающие Огни - Северная Сказка, и барабаны медленно начали вводить парня в боевой транс, организм напрягся как пружина, а в глазах появился нездоровый блеск. К тому моменту, как кончилась песня, парень доел, следующей заиграла Gjeldrune - Боевая. В этот жн момент один из пьяной братии уронил столовые приборы. Официантка наклонилась, чтобы поднять их, и тут же получила шлепок по попе, сопровождаемый громким ржачем. А после ее попытались усадить на колени, девушка пыталась оказать сопротивление, что не очень понравилось компании.
 
Алексей и сам не понял, как он оказался в гуще событий, навязанных не иначе как судьбой. Когда один из компании уже собирался ударить девушку ладонью по лицу, парень был уже рядом, благо расстояние небольшое - в один стол. Он перехватил руку морального урода и без всяких сопливых и пафосных речей дернул мизинец вверх, ломая его. Раздавшийся хруст кости и вопль он уже не слышал. Отсутствие тренировок сыграло злую шутку, и он пропустил хорошо поставленный удар в челюсть. От удара парень немного поплыл, но дальше мозг отключился, в дело пошли годами вбитые рефлексы. Он все еще держал первого за руку, и воспользовавшись секундами передышки, пнул того в колено, попутно вбивая его лицом в стол. Где то на фоне послышался звон разбитого стекла, тело инстинктивно дернулось в сторону, и розочка лишь слегка вспорола кожу. Алексей выхватил разнос из рук официантки, что стояла неподалеку в ступоре, и с размаху ударил им по лицу противника с розочкой в руках. Послышался звон металла и хруст костей, парень успел нанести еще два удара прежде чем заметил опасность. Третий товарищ не стоял без дела, выхватил из кармана штанов складной нож, и замахнулся. Темнов только и успел подставить под удар предплечье, после чего пнул вооруженного по яйцам от всей души. Драка длилась минуты две от силы, но ему показалось что она длилась целую вечность. Схватив ошарашенного противника за волосы, Алексей врезал ему коленом в лицо, а когда тот упал, добавил носком ботинка в челюсть, после чего проделал тоже со вторым "отдыхаюшим". Тому ,что пускал кровавые сопли на стол, парень нанес четкий поставленный удар в печень и ради приличия, приложил пару раз об стол лицом. В этот момент песня закончилась, на шум прибежал хозяин трактира. Мужчина ростом под два метра, плечами как полтора дверных проема, недобрый взгляд. Он был одет прям как трактирщик из сказок. В руках у хозяина был топор. Поглаживая бороду, он посмотрел на Алексея.
 
-Сука, форму порвал …
 
Это единственное, что успел проговорить парень, прежде чем отключится. Адреналин и кровопотеря от глубокой раны сделали свое подлое дело.



Интерлюдия
 
Офис компании ИстрокTravel
 
Кабинет генерального директора
 
Фрея стояла, облокотившись на подоконник и смотрела в окно, золотая осень сюда только добралась. Ей вдруг вспомнился родной город в Уральских горах, где, скорее всего уже опали листья, вид за окном был как в фильмах про постапокалипсис: все серо и уныло. Отмахнувшись мысленно от ностальгии, девушка прошла к своему столу, где лежала папка с надписью личное дело.
 
Фрея взяла папку в руки и вышла из кабинета, направившись к офису самородка, который попал в ее компанию.
 
Марина ничем не выделялась среди других менеджеров по продажам, ее не интересовал восход по карьерной лестнице. Но в жизни она кардинально отличалась от всего офисного планктона - днем работа, а ночью девушка рисует арты на заказ, выходные проводит исключительно на страйкбольных играх или в тире оттачивает навыки стрельбы. Помимо этого в социальной сети она ведет группу Kuvalda Art Group куда и выкладывает свои арты. Продажа рисунков и работа - это ее возможность накопить на учебу, а страйкбол и стрельба в тире – это ее отдушина.
 
Девушка сидела в своем небольшом кабинете и разговаривала по телефону со своим коллегой из небольшой сибирской фирмы, что покупала у них туры.
 
Марина отложила рабочий телефон и уже стала собираться домой, как в кабинет без стука вошла директор. Первые мысли в голове, что ее сейчас вышвырнут с работы.
 
- Здравствуйте…

Голос немного девушки дрожал, от неожиданности и растерянности.
 
- Здравствуйте Марина, или же лучше Кувалда? Да вы присаживайтесь.

Фрея прошла в кабинет и уселась на широкий подоконник. Взяв в руки личное дело подчиненной, она его открыла и пробежалась по нему глазами. Захлопнув папку с делом, директор кинула его на стол Марине.
 
- Художница, любит путешествия и военную тематику, ведет группу в социальных сетях и рисует там арты на заказ. Мечтает стать 3D дизайнером в области игровой индустрии и бла бла бла. Это понаписали аналитики, расскажи мне сама, что я о тебе должна знать.
 
Этот вопрос немного поставил Марину в ступор, не каждый день директор заходит в кабинет и задает вопросы. Волнение немного прошло, после понимания, что увольнять ее не собираются.
 
- В страйкбол играю, рисую арты на военную тематику, участвую в фотосессиях, хочу поступить на 3D художника, но не мечтаю им стать. А мечта моя это путешествие, хотя бы по Истоку…
 
Директор не показала никаких эмоций и, не перебивая, выслушала.
 
- Такой талант не должен пропадать среди серой массы менеджеров. Компания открывает новое направление в военном туризме, уже заключен контракт с Городской Службой Безопасности. Зарплата гораздо выше, учеба и путешествия по миру для вдохновения за счет компании. Ну что скажешь?
 
Марина хлопала глазами, не зная что сказать и не в силах подавить эмоции. В девятнадцать лет получить признание от директора градообразующей фирмы и такие бонусы, это сказка на яву.
 
- Я… я… согласна на ваше предложение…
Слова дались с трудом художнице.
 
Фрея только кивнула, забрав со стола папку, вышла из кабинета. Подойдя к окну, она снова всмотрелась в улицу. У нее был талант искать таких самородков как Кувалда.
Улыбнувшись, директор оторвала взгляд от окна, ей оставалось решить судьбу названного брата, который пытался убежать от себя.
 
После ухода директора Марина взобралась на подоконник, она все еще не верила в свое счастье. Девушка открыла окно и вдохнула свежий осенний воздух. Первое что пришло в голову: на игру нужно будет одеться потеплее. Девушка уже представляла запах пороха от гранат, ощутимое попадание шарика из привода, веселый смех сокомандников.
 
От мыслей о страйкболе Марину отвлекло пиликание ноутбука, который таким образом оповещал входящем сообщении на электронной почте. Девушка неохотно сползла с подоконника, открыла рабочую почту, села на стул, ее глаза расширились от удивления.