Западный экспресс. Глава 1. Лас-Вегас, как он есть

Я, Алексей Марков, всего тридцать с небольшим, уже управляющий первого по величине филиала среди санкт-петербургских филиалов Днепропетровского банка, женат, двое детей от первого брака, один от второго, в целом всё неплохо, лечу рейсом Southwest Airlines в Лас-Вегас из аэропорта Далласа, столицы штата Тексес или Техас, как принято у нас его называть! Думаю, себе, что жизнь удалась, ведь там в Далласе остались друзья, к которым хотелось вернуться, на душе было спокойно и немного грустно.
 
Капитан Боинга вовсю шутил, весь салон грохотал от смеха, соседи громко разговаривали, была полная какофония из английской речи, музыки и шелеста разворачиваемой упаковки, в которой подавалась еда, в общем, всё было хорошо! Ведь я летел в Лас-Вегас! Сколько таинственного было в этом названии?! В голове плыли калейдоскопные картинки, сотканные из разных знаний, слухов и воображений. В аэропорту Лас-Вегаса меня ждал Олег Быков, мой старый товарищ, партнер по теннису и хороший друг. Поездка намечалась просто замечательной.

Летели уже час, оставалось чуть меньше, народ задремал после сытного обеда. Я всегда приятно удивлялся, что в те годы, на американских «лоукостерах», как правило, за небольшую плату, практически символическую, капитально кормили, с горячим блюдом и булочками с джемом. Сейчас, говорят, уже совсем не так! Я тоже задремал…

Проснулся от неожиданно громких воплей рядом сидящего американца. Черноволосый, белокожий, лет сорока пяти, громко причитал:
- Боже мой! Боже мой! Боже мой! – и так раз пятьдесят к ряду. Наш Боинг потряхивало, капитан проинформировал, что впереди по курсу грозовой фронт и мы будем его обходить. Через минуту он заложил курс вправо со снижением высоты и в микрофон буквально прозудел:
- И-и-и-ж-ж-ж-ж-ж-з-з-з!!! – знаете, как пикировали истребители – бомбардировщики во вторую мировую войну, получилось очень правдоподобно, а значит страшновато! Для неподготовленных эта капитанская шутка не прошла!

Мой сосед схватил меня железной хваткой за правую руку и очень быстро, почти скороговоркой начал что-то причитать, видимо читал молитву, я уже не мог его понять! Потом он уткнулся мне в правое плечо и так сжал руками моё предплечье, что я чуть не вскрикнул! Я не шевелился, понимая, что человеку страшно, потом инстинктивно своей левой рукой прикоснулся к его побелевшим костяшкам, он вздрогнул и взглянул на меня. Перекошенное от ужаса лицо, в поту и в красных пятнах, он был далеко не смешон! В это время самолет выровнялся и продолжил горизонтальный полёт, сосед мой отпрянул от меня со словами:
- Извините, извините, ради Бога! Я не выношу этих маневров в воздухе! Мне показалось, что мы падаем и все умрем! Можно я буду держать вас за руку! -  после этих слов я просто кивнул, и сосед опять захватил мою руку у локтя, а второй рукой прикрыл лицо и устало откинулся на спинку кресла.

Так мы продолжали сидеть, сцепившись ещё какое-то время, он быстро спросил:
- Вы из Далласа?
- Да, я лечу из Далласа, а вообще, я из России! – я сказал это чётко, он сразу понял и оторвался опять от меня, как от заражённого чумой! Не повезло мужику, подумал я, турбулентность, сосед из далёкой и неизвестной России, а может и известной, но очень страшной, в связи с общепринятым мнением в США. Мне уже приходилось встречать здесь в «Штатах» или удивлённые взгляды, или очень настороженные, острые и недобрые!

Осталось почти минут пятнадцать лёта по графику, и капитан объявил, что начинает снижение и готовится к посадке. Мой сосед снова схватил меня за руку, пробормотав:
- Простите, простите!! Боже мой, как я боюсь посадки!! – на лице его я увидел смешанные чувства страха и предстоящей опасности, он метался между российской угрозой ядерной войны и высотной аэрофобией, и она победила. Он причитал практически до самого момента касания колесами взлётно-посадочной полосы, обхватив меня за руку, прижавшись всем телом к моему плечу. Когда завыли тормоза, и самолёт начал замедляться, он неожиданно откинулся в кресло, сполз и замер в нижней точке, вытирая лицо и шею салфетками.

Зачем себя так мучать, подумал я, ехал бы себе на машине, хотя, всякое в жизни бывает!
- Спасибо, спасибо вам большое! Вы меня очень выручили!
- Да не за что! Пока! – я уже почти бежал по рукаву к выходу из терминала, где меня ждал Олег. Правый рукав футболки был мокрый, хоть выжимай! Хотелось снять скорей её и переодеться в сухое! Вот же попал на соседа!
Олега я увидел издалека, с верхотуры эскалатора, он стоял вместе с незнакомым мне парнем, маленького роста и в белых шортах.

Олег узнал меня, помахал мне рукой. На душе стало совсем хорошо. Мы не виделись уже больше года. Судьба свела нас на «теннисной ниве». Я учился в военной адъюнктуре в училище имени М.В. Фрунзе, что на 9-й линии Васильевского острова. Как-то в училище меня разыскал высокий, даже красивый, старший лейтенант и предложил поиграть в теннис. Мол, ему рассказали, что на штурманском факультете появился фанат большого тенниса, то бишь я, и он решил разыскать меня и предложить тренироваться вместе.

Он служил в то время в ГУНИО МО (Главное управление навигации и океанографии министерства обороны страны), в самом штабе всех гидрографических сил страны. Я удивлялся, как мог старший лейтенант попасть служить по молодости прямо в главное управление в Санкт-Петербурге. Однако, потом узнал, что Олег получил серьёзнейшую травму головы в море, на судне, где проходил службу, долго лечился, восстанавливался, и после этого был направлен на службу в штаб гидрографии по специальности. Он тоже «прикипел» к большому теннису и, буквально, готов был использовать любую возможность потренироваться со спарринг партнером.

Теннис – такая игра, в которую надо играть с кем-то! Можно, конечно, набивать мячом удары в стенку, но хочется же играть на корте, чувствовать площадку, получать в ответ соответствующей силы и направления удары противника. Вот и встаёт проблема, а где его, этого противника взять?
Во все времена в теннисных клубах уже существовали «набитые» пары, и новичкам надо было организовывать себе напарника и с ним снимать на двоих теннисные корты на то время, что оставалось свободным, и так тренироваться. Мы даже днём, когда получалось, срывались на пару частиков поиграть в теннис в клубе на Приморском шоссе, там днём, как правило, всегда было свободно.

Пролетели годы, я попал работать в банк Днепропетровский, а Олег уехал в Выборг и занимался предпринимательством, держал магазинчик автозапчастей. Мы виделись редко, но регулярно, поигрывали в теннис, собирались на даче у тестя Олега под Выборгом, рыбачили вместе на заливе, в общем весело проводили время!
В те годы Олегу посчастливилось принять участие в программе подготовки молодых российских бизнесменов в США, и он уехал на год учиться в университет в Монтану. Вот как раз после его окончания всё у нас совпало, и мы спланировали совместную поездку по западному побережью США, стартуя из Лас-Вегаса, где мы должны были встретиться.

Олег с молодым парнем выглядели как истинные американцы, один в джинсах, сапожках, другой в белых шортах и оба в бейсболках с яркими эмблемами университета Монтаны. Обнялись, познакомились, парень – Володя, из «Новосиба» (Новосибирск), как он выразился, тоже участвовал в американской программе, сдружились с Олегом в университете, и он предложил ему прокатиться с нами по Америке. Ну что ж, тогда втроём вперед, в путь дорогу!
Разместились в небольшом отеле Fremont Plaza Hotel, решили выбрать казино и пойти поиграть в рулетку, чисто нервы пощекотать, попробовать поставить по 100 долларов, а потом где-нибудь в красивом месте поужинать.

Сказано – сделано! Пошли пешком «куда глаза глядят», глазели по сторонам, старались определиться, куда двигать. Лас-Вегас вечером выглядел, как фееричный праздник всех цветов радуги, очень шумно, основные городские магистрали переполнены, сплошная пробка в центр – игроки стекаются в казино, много открытых кабриолетов, отовсюду несётся разноголосица звуков и музыки, пешего народу тоже прилично! Чем дальше, тем выбор всё сложнее. Остановились на Казино «Vegas Club and Casino», которое было уже полнёхонькое, однако местечко на рулетке нашлось, да не одно. Расстались с денежками, получили фишки, сели кидать, ставить, в общем, как сказали специалисты, сели делать ставки и кидать кости на разных столах. Я сел за рулетку – по крайней мере всё было понятно - либо пан, либо пропал, либо повторить и так далее…

Я сделал несколько удачных ставок «на цвет», что-то выиграл, что-то проиграл. Соседи были более активны, один пожилой мексиканец, так мне показалось, ставил упрямо на одну и ту же цифру, а она не выпадала, причём он проиграл уже очень много, целую кучу фишек, но всё равно ставил на цифру 14, потом швырнул оставшиеся фишки в сторону крупье и, вскочив с табурета, поплёлся к стойке ближайшего бара. На его место тут же уселась смуглая барышня, которая что-то мне сказала, однако я, не поняв, не реагировал на её обращения. Вернулся мексиканец и что-то очень грубо сказал моей соседке по-испански. Мне показалось, что пора отваливать отсюда и я аккуратно встал и, показав мексиканцу на своё место, мол садитесь, я ухожу, постарался удалиться. Однако, не тут-то было, девица схватила меня за руку и почти крикнула:

- Please, stay here! (Пожалуйста останьтесь!) – я опешил, но сзади уже подошёл Олег и, потянув меня за другую руку, сделал жест, мол, нет, мы уходим! Мы с трудом оторвались, двинулись по казино, нашли Володю и стали подсчитывать результаты.

Оказалось, что мы вернули свои триста долларов первоначального вложения и ещё выиграли на троих 261 доллар, отличный, как нам казалось, результат. Пошли в кассу получать выигрыш, однако за бывшим моим столом произошла какая-то потасовка и нам пришлось задержаться.

Смуглая девица неожиданно треснула по голове мексиканца своей сумкой и громко закричала, детали были не ясны, но, похоже он проиграл и все её фишки. Мексиканец же залепил ей звонкую пощёчину, она вскочила и бросилась со слезами к выходу из зала. К нему тут же подошли охранники и взяли его под руки, однако он что-то негромко сказал им, и они отошли от него восвояси. Они смахивали на подвыпившего отца и непокорную дочь, которые не поделили деньги, однако дальше участвовать в этом балагане не хотелось, и мы пошли к кассам. Выплачивая выигрыш, а я был основным в беседе с кассиром, она неожиданно мне сказала сочувственным тоном, как я понял, мол, не переживайте - это дочка собственника этого казино, а мексиканец - её муж, который не пускает её играть, поэтому здесь всегда такие стычки. Нам было уже всё равно, и мы двинулись в ресторан, проматывать выигрыш.

Ночью захотелось «горчинки», и мы на такси поехали в ночной клуб на окраину города. Причём таксист просил нас никому не говорить, что он нас сюда привёз, хотя мы его уговаривали долго, объясняли, что именно нам нужно, потому что не знали местных правил и города. Потом сказали, что мы русские и больше здесь в Вегасе может и не появимся, тогда он нас согласился отвезти, высадил на углу и быстро укатил. Сначала мы даже не поняли куда попали - на вид заведение смахивало на какую-то подпольную «шарагу», потом мы обнаружили малюсенькую вывеску со словами «Go!Go!» и поняли, что нам сюда.

На входе нас встретил огромный негр в чёрных очках (и это посреди ночи-то), взял с нас за вход по 10 долларов наличкой, намазал какой-синей краской полосы на тыльной стороне ладоней и нехотя пропустил внутрь. Всё это мы проделали, не произнося ни слова.

Дальше всё было, как в американских фильмах, шесты с крутящимися вокруг них девицами, полумрак, куча столиков с тусклыми светильниками, негромкой музычкой и несколькими, как нам показалось, редкими посетителями. К нам тут же подошла знойная брюнетка, топ лесс, как говорится, и предложила купить девушке шампанское, за что она покажет нам что-то невообразимое! Нам показалось, что для старта это нормально, посмотрим и решим, что делать дальше. Кивнули, девица тут же открыла бутылку и, пригласив ещё одну смуглую красавицу, налила ей в бокал и удалилась. Смуглая начала медленный разговор, мол, откуда парни, чего вас сюда занесло, купите и мне шампанского…, я тоже много чего могу, однако вернулась наша брюнетка, вся в перьях и маске, в очень прозрачном костюмчике, что всё было напоказ, начала извиваться под музыку вокруг нас.

Эффект был странным – к нам походили ещё девушки, все разные, как на подбор, все очень привлекательные, как нам казалось, и все просили купить им шампанского – но мы держались, мол пусть вот она отработает, а там посмотрим.
Танец был коротким, если не сказать, мгновенным, в конце которого она скинула с себя все, что на ней было, и также быстро исчезла!  В этом полумраке, кстати, ничего не было толком видно, что мы решили, что для нас достаточно и начали подавать знаки, что уходим. Неожиданно появился мальчик в костюмчике, за спиной которого стоял всё тот же негр со входа. Вид был у него суровый, мальчик протянул бумажку, на которой было написано ручкой «= 500USD». Мы активно загудели, что это за цена такая странная, мол мы на такую не подписывались! Негр сурово подошёл поближе и сделал знак куда-то в глубину зала, откуда подошли ещё двое!

Мы решили, что расклад сил не в нашу пользу, и Олег вытащил банковскую карточку, на что все присутствующие также активно загудели, мы поняли, что придётся сгребать всё наличку из карманов, отдавать 500 со скрипом этим жуликам. Что мы и сделали! После чего ретировались в сопровождении всей этой «братии» к выходу.
На улице в черноте тьмы и негодования мы отдались воле возмущения, ну надо же, как мы – лохи, попались! Итог дня, с учетом ужина, минус 549 долларов США на троих, по 183 доллара на брата! Вот так сходили на девочек посмотреть!
Утром уехали в Лос-Анджелес с тяжёлым чувством обманутых надежд.
(продолжение следует)