Рассказ Вити Богатырева. Командировка

Эта командировка была самой необычной и потому самой запомнившейся.
Предистория. Шел 1988 год. Разгар перестройки. Новое мышление овладевало массами. Самое начало разгона дефицита, талонов на спиртное и стиральный порошок. Страна с энтузиазмом  втягивалась в разрушительный процесс, инициированный творцами-руководителями государства и обслуживающих их интересы младореформаторами из «деловых да ранних». Начиналась новая эра дельцов и деляг, кооператоров и «прачечных» для отмыва государственных денег под видом различных НТТМов и прочих окологосударственных образований. Великая страна успешно разваливалась, разрушались деловые связи, рушилась экономика, ломалась логистика поставок, начались также острые противоречия на национальной почве в различных регионах в некогда единой и монолитной стране.
 

Я в это время трудился в лаборатории Ермолаева Б.И. Заканчивал собирать материал для диссертации, которая была практически готова. Все главы были, как положено, «закрыты» публикациями и авторскими свидетельствами. Не хватало только самого малого - внедрений и кое-каких испытаний.


Испытания изделия срывались. Причина - отсутствие сырья для изготовления. В качестве одного из компонентов служил латекс (водный раствор на основе специального каучука), который в то время производился на химическом комбинате города Сумгаита в Азербайджанской ССР. Демократизация и «новое мышление» под мудрым руководством Генсека Горбачева М.С. энергично принимало уродливые формы, а в республиках братских народов дополнительно сопровождалось подъемом экстремизма, национализма и религиозной нетерпимости. Не миновала сия чаша славный город Сумгаит, где с конца февраля 1988 года начались армянские погромы и беспорядки на этнической почве, сопровождавшиеся массовым насилием, грабежами и убийствами армянского населения. Число убитых и покалеченных людей исчислялось сотнями, как и десятками и сотнями исчислялось число сожженных домов и разграбленных квартир.


На фоне всех этих «радостных» событий какая-либо официальная поставка, да ещё и в сжатые сроки, необходимого продукта из химического комбината в Сумгаите, которым вместо изгнанных из республики армян руководили уже новые национальные кадры, было исключено.


Что делать??? Плановые работы лаборатории по изготовлению и испытанию ответственного изделия срывались, а вместе с этим и у меня перспективы получения важных для диссертации результатов выглядели весьма туманными. В такой же ситуации оказался и коллега Сергей Кашинцев, занимавшийся испытаниями материалов.


В этой довольно нервной обстановке руководитель лаборатории Борис Иванович находит, на его взгляд, самое верное и мудрое решение. Какое? Правильно! Отправить двух молодых аспирантов в Сумгаит за латексом. В качестве поощрения была обещана премия в размере не менее 40 или 50 рублей. Каждому!
Ну как не согласиться? Тем более, что погромы вроде бы как пару недель назад по сообщениям прессы практически закончились. Началась подготовка к командировке.


Первое, на что мы с Сергеем обратили внимание, что ни один вопрос не может быть решен без стимула, коим мог служить исключительно «спирт этиловый ректификационный крепостью 96%». Предложение выделить нам на время командировки сей расходный материал был принят руководством с пониманием. Сошлись на 3-х литрах.


Второй вопрос касался емкости для водного раствора каучука. Могу немного ошибаться, но на изготовление изделия требовалось около 100 кг латекса определенной концентрации. Для нас нашли какую-то кубическую ёмкость литров на 150-180 и сварили из уголка рамку с подшипниками в качестве колес. С этой «телегой» нам предстояло вылететь в Баку, а оттуда отправиться в Сумгаит.
Третий вопрос - логистика командировки. А логистика оказалась самой простой и тривиальной. Высочайшее указание было следующим - вылетаете с телегой в Баку, добираетесь до Сумгаита (сами сообразите на чем), устраиваитесь в гостинице, находите комбинат, договариваетесь о продаже под гарантийное письмо 150 кг латекса, загружаете латексом бочку и отправляете груз в Ленинград (сами сообразите каким транспортом - немаленькие, а старшие инженеры- аспиранты ЦНИИМа, надо соответствовать). Главное, чтобы груз максимум через неделю был в лаборатории, так как сроки уже и так почти все вышли.


На такой радостной ноте и напутствуемые бодрыми пожеланиями возвращаться «живыми и здоровыми», так как отраслевая наука должна развиваться несмотря на все беды и лишения, которые терпит преображающаяся на глазах и трезвеющая на фоне разгорающейся борьбы с пьянством страна, мы с Серегой под жалостливые взгляды секретарш оформили командировки в Азербайджанскую ССР. Мне показалось, что какая-то из женщин даже слегка всплакнула и перекрестила нас в спину, когда мы с громыхающей телегой, бочкой и под подозрительный прищур глаз Тамары (спирт уже был предварительно вынесен) выходили через проходную.


День первый.
Первый день командировки начался прекрасно. Приехали мы в Пулково, сдали багаж в виде сваренной из уголка довольно тяжелой рамы с колесами из подшипников и саму ёмкость. Всего два места. Спирт был предварительно расфасован по бутылкам и находился в ручной клади, которую в то время никто не проверял. Взгляды работников аэропорта довольно красноречиво выдавали их сомнение в нашей умственной полноценности, но всё обошлось. Сели в самолет, пристегнулись, задремали и через три с небольшим часа уже во второй половине дня приземлились в солнечном Баку. Получили свой багаж в целости и сохранности. Узнали расписание автобусов до Сумгаита. Автобусы отправлялись прямо с аэропорта. Нечасто. Поэтому у нас было около полутора-двух часов на созерцание местного колорита.
Особое внимание привлекла чайхана. Там сидели местные аксакалы, довольно оживленно разговаривали и мелкими глоточками пили какую-то желтоватую жидкость из тоненьких фигурных стаканчиков. Как на наш взгляд - рюмки среднего размера ёмкостью 150-200 мл. Заинтересовало… Хотя мы сразу перед вылетом договорились с Серегой никаких алкогольных напитков не употреблять дабы не «ударить лицом в грязь» во всех смыслах этого слова и достойно выполнить поставленную нам Высоким руководством задачу. Однако заинтересовало…
- Гляди Витюша (Серега меня так звал). Эти орлы коньяк глушат. А мы с тобой ни в одном глазу.
- Нет, Серега. Нельзя нам. Тем более ещё до гостиницы надо добраться.
Походив кругами вокруг это заведения, минут через тридцать решили всё-таки «только попробовать». Зашли. Надо сказать, что в это время в нашем любимом Ленинграде свирепствовал антиалкогольный режим, а все «бодрящие напитки» были не только в дефиците, но и продавались исключительно по талонам.
Сели за небольшой низкий столик. Подошел очень важный служащий и приготовился принимать заказ.
- Нам по сто грамм и пару конфеток, пожалуйста.
Официант внимательно посмотрел на нас, оценил внешне, а затем обратил внимание на телегу и бочку на ней.
- Ви откуда уважаемые? Что за телега, а…?
Стараясь быть вежливыми, объяснили, что мы приехали из далекого северного города по приглашению местных ученых и сейчас направляемся в Сумгаит на встречу. А телегу с бочкой мы всегда возим с собой. Так принято.
Наш ответ полностью удовлетворил любопытство официанта. Только потом мы поняли, почему. Но об этом позднее…
- Уважаемые, мы по 100 грамм не наливаем. Берите сразу чайник.
Эта фраза нас насторожила.
- Какой чайник? Нам это много. А вас на разлив нельзя?
Жесточайшее разочарование не заставило долго ждать.
- Серёга! Они из рюмок чай пьют!
- Да ну? Хотя, точно. На столах бутылок нет. А вон там чайник стоит. Мы его сразу и не разглядели.
Заказ мгновенно был отменен и по причине того, что уже опаздываем на автобус, быстренько ретировались.
Послонявшись по аэропорту ещё какое-то время, проглотив по паре захваченных из дома бутербродов, нашли наш автобус и двинулись в путь. Пейзаж описывать не стану. Зрелище было весьма грустное. За окном мелькали то ли солончаки и неприглядные черные лужи то ли нефти, то ли нефтяных отходов.
Надо сказать, что гостиницу удалось забронировать заранее. Был адрес и телефонное подтверждение наличия мест. Однако не было понимая местной «географической» специфики. А специфика заключалась в том, что надо было знать не только улицу, но и номер квартала. Всё это мы поняли уже в самом Сумгаите когда начали выяснять у прохожих направление нашего движения. Первый вопрос к нам был о номере квартала. Следует отметить, что люди в городе нам попадались участливые. Тем не менее каждый из них обязательно интересовался откуда мы такие здесь появились, зачем приехали, к кому и надолго ли. После такого детального опроса показывали приблизительное направление и советовали после второго или третьего поворота спросить кого- нибудь ещё. Вот так мы и двигались с вопросами и докладами о цели своего визита в Сумгаит с такой телегой и бочкой. Практически каждый не только показывал нам дорогу, но и рассказывал что он сам или его ближайший родственник или знакомый бывал в Ленинграде. Рассказывал, что видел, что ел и где жил. С почтением выслушивали, раскланивались и шли в сторону направления руки. По дороге удивляли городские автобусы. Сначала казалось, что они переполненные, так как с открытых дверей гроздьями свисали люди. Однако присмотревшись, увидели, что середина салона практически пустая. Впоследствии поняли, что проезд в автобусе на подножке открытой двери является местным шиком и признаком независимого и гордого джигита.


Удивило также то, что во многих дворах на деревьях висели рубашки, брюки, и прочее бельё. Походить с громыхающей телегой и бочкой пришлось больше часа.
Тем не менее, с трудом, но удалось добраться до гостиницы, которая по внешнему виду абсолютно не отличалась от других домов типичной хрущевской застройки. Очень обрадовались, тем более, что проголодались, а время было уже ближе к вечеру. Приняли нас там довольно радушно. Можно сказать, что радостно. Дежурившая женщина, славянской наружности, оказалась очень словоохотливой. Рассказала, что после известных событий русских в городе осталось очень мало, армян не осталось вообще. Висящие на деревьях вещи - это следы погромов, когда местные молодчики врывались в армянские квартиры, выгоняли жителей на улицы, избивали, некоторых убивали или насиловали, квартиры грабили или просто сжигали. Поэтому в гостинице сейчас почти никто не живет и они рады любым гостям. Дверь в гостиницу постоянно закрыта, но нам будут открывать. На ночь всё закрывается. Утром она нас разбудит и расскажет, как добраться до завода. На такой «весёлой ноте» мы и заселились.
 

Ввиду того что гостиница была практически пустая, мы выбрали номер на втором этаже с холодильником и видом на какой-то сад. Время уже было вечернее, а на юге темнеет быстро. Полные впечатлений от дороги, мы поужинали тем, что любящие жены завернули нам в дорогу, загрузили холодильник бутылками со спиртом с остатками еды, наметили план действий на завтра и легли спать. Следующий день обещал быть насыщенным и сложным.


День второй.
 Проснулись мы довольно рано. Около 7-00. Сказывалась многолетняя цниимовская привычка прибытия на работу четко к началу рабочего дня, к 9-15. Не дай Бог опоздать. За этим жестко, а зачастую и жестоко, следила Тамара и получить свой пропуск позже обозначенного времени начала работы было нереально. Цниимовцев легко в это время можно было «вычислить» на подходах к институту как со стороны станции метро «Площадь Восстания», так и со стороны станции метро «Чернышевская». Если бы сторонний наблюдатель с 8-00 до 8-15 и с 9-00 до 9-16 обратил внимание на людей, передвигающихся с сторону ул. Парадная ускоренной походкой, переходящей в легкую трусцу ( неважен возраст и внешний вид), то с вероятностью 0.90 - 0.95 можно было бы вычислить сотрудников ЦНИИМа, занимающих должности до начальника лаборатории. То есть это была основная производственная сила от лаборантов и инженеров до ведущих инженеров и остепененных кандидатов и докторов наук. Неважно, что после этого «забега» на дистанцию от метро до Парадной д.8, многие долго не могли отдышаться и отпаивались чаем по часу-полтора. Главное - вовремя нажали на кнопочку со своим пропуском и не попались в руки вахтеров на проходной. Это было немного унизительно и в процессе «лёгкой трусцы» все старались не смотреть на бегущих рядом, которые тоже стыдливо прятали глаза и делали вид, что эта пробежка у них традиционная и исключительно «здоровья для». Но это такое…. отвлеклись.


Значит, проснулись, почесались, позавтракали, наметили все наши действия, которые теоретически должны были привести нас к успеху. Тётенька-администратор в гостинице подробно рассказала и нарисовала нам маршрут движения. Взяв громыхающую телегу с бочкой, двинулись в путь. Где-то, через час были на месте. Предъявили на проходной командировочные документы, выписали пропуск даже на телегу, посмотреть на которую вышла также и отдыхающая дежурная смена. Не мудрено. Славянских лиц там уже было очень мало, а тут два человека, прибывших издалека, да еще и с телегой-бочкой. Вот оно - «новое мышлЕние» или «мЫшление». Не знаю как правильно и правильно ли это всё было тогда в принципе… Хотя - какая теперь разница.


Вот так, «подталкиваемые взглядами», мы направились в отдел снабжения. Нам предварительно сообщили, начальник в отделе новый, только недавно появился то ли из райкома, то ли из обкома и только начинает входить в курс дела. Поэтому все вопросы решает лично и попасть к нему не так-то просто. Тем не менее мы были настроены по-боевому. Заявились в приемную, оставив телегу под присмотром скучающего охранника. Объявили, что прибыли из Ленинграда, узнав что в Сумгаите новые руководители, которые «перестроились» и  могут без всякой волокиты отгрузить нам латекс определенной марки, который, честно говоря, больше никому и нафиг не нужен.


Подействовало. Нас приняли. Молодой человек очень вежливо справился о погоде в далеком северном городе, поинтересовался, как мы долетели и как устроились, сказал, что очень рад гостям и знакомству с нами, то есть с такими важными и ответственными представителями отраслевой науки Ленинграда. Не скрою, было очень приятно, но и немного тревожно. После 10-15 минут политеса и взаимных раскланиваний настал момент оформления документов.
- Вам сколько цистерн нужно? Сколько тонн?
Зная, что в цистерне около 50-60 тонн, нам стало несколько неловко… Наставал «момент истины».
- Да нам немного…
- Понимаю. Много у нас и не будет. Этот латекс мы уже выпускать не будем. Забирайте всё, что осталось. Осталось всего около 500 или 600 тонн. Сейчас уточню.
Начались длинные и оживленные разговоры по телефону на чужом для нас языке. Мелькали только некоторые понятные для нас слова «Ленинград, латекс, тонна».
Под этот бурный разговор мы достали гарантийное письмо с просьбой отгрузить представителям ЦНИИМ 150 кг латекса и гарантией оплаты и робко положили пред «светлые очи» начальника отдела снабжения. Не переставая что-то оживленно обсуждать по телефону, он уставился в письмо и начал его читать. По прервавшейся речи, мы поняли, что он прочитал, до него стал доходить смысл написанного.
Он положил трубку. Молча перечитал письмо несколько раз…
- Сколько? 150 кг? Так мы меньше чем 10 тонн не продаем. Вы сюда за 150 кг приехали??? Из Ленинграда?
- Да. Нам для этого тележку с бочкой выделили.
- Какую бочку? Вы шутите эээ…?
- Металлическую бочку. И тележку для неё. Внизу стоит.
Молча поднялись из-за стола и пошли из кабинета вниз. Также молча посмотрели на телегу с бочкой. Вошли обратно в помещение отдела. Вот тут-то и началось… На непонятном языке и очень громко, жестикулируя при этом, начальник очень быстро что-то объяснять своим сотрудникам. Все молчали и смотрели на нас. А начальник всё говорил и говорил, крутил пальцем у виска, показывал на нас, говорил и снова крутил пальцем… Минут через 10 он успокоился.
- Только потому, что приехали как гости из Ленинграда… У нас к гостям хорошо относятся… Только поэтому… Идите со своей бочкой в отдел N… Вас проводят. Отгрузочные документы вам сейчас отдадут. До свидания.


Ну вот. Выдохнули. Мы поняли, что всё движется как бы в правильном направлении. Молодая и симпатичная барышня с широко открытыми удивленными глазами, была придана нам в качестве сопровождающей. Она же и оформила отгрузку. После чего взяли нашу телегу и под продолжающееся общее молчание пошли с нашей сопровождающей в соответствующую службу. Весь отдел снабжения маячил в окне. Мы чувствовали спиной эти взгляды.


Начальником отдела оказалась довольно миловидная женщина славянской наружности. Как мы поняли, она уже была предупреждена. Мило улыбаясь, куда-то позвонила и через некоторое время появился здоровенный рабочий с огромаднейшим гаечным ключом и барышня с пустым ведром.
- Идите, ребята, с ними. Они нальют вам бочку этого латекса. Привезёте обратно сюда. Сделаем анализ и выпишем документы. Первый раз у нас такие… Вы действительно из Ленинграда приехали?
Раскланялись очередной раз и пошли за мужиком с гаечным ключом и женщиной с ведром, не совсем понимая назначение этих инструментов. Решили, что у них так принято. Шли-шли, пока не подошли к огромной емкости. Такие емкости мы привыкли видеть по телевизору на каких-то хранилищах с топливом или мазутом. Ну, очень огромные. Рабочий был немногословен. Он показал пальцем на это сооружение и произнес слово «латекс». Мы поняли, что он по-русски не совсем и продолжали глазеть по сторонам. Мужик подтащил нашу бочку и поставил метрах в 20-25 от резервуара и что то сказал на гортанном языке женщине с ведром. Она встала также метрах в 25. Мы же с интересом наблюдали. Понимание процесса начало медленно до нас доходить только тогда, когда рабочий начал окручивать огромные гайки на фланце трубопровода из этого агрегата. Я представил, что сейчас будет…
- Серёга! Ты понимаешь, что он творит?
- Вроде откручивает. Наверное там латекс. Е…твою…!!! (последовало ярко выраженное удивление)
- Ну да! Сейчас нас смоет отсюда на фиг! Представляешь, какое там давление?
Только сейчас мы обратили внимание, что стоим на застывшем каучуке, сантиметров 30-50 толщиной. Молча и быстро рванули метров на 50 подальше и в сторону.
Между тем мужик спокойно продолжал откручивать верхние гайки, пока оттуда не вырвалась тугая струя латекса. Она вырвалась из образовавшегося между фланцами отверстия метров на 15 вверх и только после этого мы поняли роль женщины с ведром. Она бегала за этой струёй, ловила её ведром и сливала нам в бочку. Это представление продолжалось минут пять, пока бочка не была наполнена до краев. При этом на дорогу было вылито не меньше тонны латекса просто так. Умелец завернул гайки и улыбнулся, глядя на нас. Видно наши лица сказали ему многое. Тем не менее он помог стащить бочку с груды каучука и водрузить её на телегу. Дальнейшее наше передвижение напомнило мне известную всем картину живописца Василия Перова «Тройка». Протащили мы это чудо инженерной мысли около 10 метров. Затем произошло неизбежное и ожидаемое. Как в песне: «…Обломилась доска, подвела казака…». Разлетелись колесики из подшипников по пыльной дороге. Так и остались мы с Серегой посередине этой дороги с развалившейся телегой и полной бочкой латекса. Дяденька гаечным ключом и женщина с ведром удалились, потому как задание они выполнили, а по-русски не понимают.


Что делать? Тащить бочку руками было довольно тяжело, так как весила она не меньше 150 - 180 кг. Пошли искать какой-то механизм. Довольно быстро нашли скучающего джигита на электрокаре с довольно низкой грузовой площадкой. То, что надо. Строго объяснили ему, что необходимо подвести бочку с латексом к отделу N по распоряжению «… ах какого начальника..».
Следует понимать, что слово «начальник» там воспринималось «с придыханием» и после изгнания армян на комбинате царила некая бестолковщина. Никто толком не знал (если вспомнить классика) кто кому «пацак» и до конца не была проведена «цветовая дифференциация штанов». Это сыграло для нас, можно сказать, решающую роль. Джигит не артачился (мало ли какой большой начальник приказал), втроем мы загрузили бочку и отвезли в отдел на анализ. Как результат - проба показала пониженное содержание латекса в растворе. Необходимо было иметь не менее 40%, а по факту оказалось 30 с небольшим. Засада! Пошли к начальнице, благо она была специалистом-химиком и с ней можно было говорить на одном языке. Выход нашли довольно быстро. латекс из нашей бочки вылили, а хороший продукт с содержанием более 46% нам слили из трубопровода, находящегося где-то в середине технологической цепочки. На положительное решение вопроса сыграло то, что истории комбината это был первый случай, когда из культурной столицы великой страны приехали два чудака с бочкой. Ну и неотразимый цниимовский шарм этих двух чудаков сыграл свою роль.


Вытащив бочку из цеха, нашли нашу электрокару без водителя. Как нам сказали, водитель ушёл домой на обед и никто не знает, ждать его сегодня или нет, так как его непосредственный начальник был не той национальности и по этой причине карщик пребывал в неком «безвластном и безнадзорном поле».
Обнаглев до крайности, мы сами загрузили бочку, сели на водительское место и поехали к проходной. Следует заметить, что особого внимания на нас никто не обратил.


Благополучно вывезли наш груз за проходную комбината, помахав рукой охраннику-вахтеру. Он нам тоже помахал и открыл ворота. Мы сами были обескуражены произошедшим. Сгрузили бочку у дороги метрах в 200 от комбината. Серега остался сторожить, а я отогнал электрокару к проходной и оставил её вахтеру, который по-русски тоже практически не говорил, но, как я понял, хозяина электрокары знал. Ударили по руками и я пошел к ожидавшему меня Сереге.
Таким образом, нам удалось получить необходимый продукт и остался этап доставки.


 Отправить возможно было только по железной дороге. В самолет переться с таким грузом было просто нереально. Предварительно узнали, что ближе к вечеру через Сумгаит проходит поезд с прицепным вагоном в Ленинград. Время еще было и мы решили ехать сразу на вокзал. С трудом нашли какого-то лихача на Жигулях 6 модели, который за три рубля согласился нас подвезти. Единственно поинтересовался, взорвется по дороге или нет. Мы его успокоили, открыли и показали, что там «молочко», кое-как загрузили бочку и с открытым багажником с привязанной веревкой крышкой рванули через весь город на вокзал.
Приехав на вокзал, выяснили, что поезд с прицепным вагоном прибывает через пару часов, подтащили бочку к камере хранения и пошли прогуляться.
Зашли в магазин, купили еды на вечер. Возле магазина был небольшой рынок, где купили какой-то совершенно ранний арбуз. Вернувшись на вокзал, сразу попали в руки местной милиции. Дежурный по вокзалу милиционер уже поджидал нас у бочки.
- Это ваше? Что это?
- Латекс. Вот документы.
Вытащили документы, полученные в лаборатории и отпускные документы, которые на выдали в отделе снабжения.
- Какой такой латекс? Это молочко что ли? А под ним что? Икру перевозите?
Тут только до нас дошло. Нас подозревают в нелегальной перевозке осетровой икры, которая по мнению местного милиционера находится в бочке, залитой «молочком». Понял также то, почему бочка в багаже никак не удивила официанта в чайхане бакинского аэропорта. Вероятно, такой способ транспортировки не был для них в диковинку. Пришлось найти палку, открыть горловину этой ёмкости и дать им возможность прощупать. Не найдя ничего, дежурный милиционер успокоился. Можно сказать, что мы подружились. Он так проникся нашими проблемами, что пообещал притормозить поезд, который стоит всего 3 минуты, пока мы не договоримся с проводниками и не загрузим свою бочку. Надо сказать, что своё обещание он честно сдержал


Последний прицепной вагон в московском поезде был ленинградский. Проводник вагона особо не ерепенился. Взял 10 рублей и два литра спирта. Бочку загрузили и помахали вслед рукой. Тепло попрощались с милиционером. Зашли на телеграф и отправили Аркадию Иванову, который руководил в то время изготовлением этого изделия, телеграмму с координатами поезда и проводника. ВСЁ!!! Задание было практически выполнено. Оставалось самое малое - вернуться обратно «живыми и здоровыми». А это, как оказалось, было сделать не очень просто. Нас ждал вечер, ночь и последний день командировки. А также нас ждал арбуз и в холодильнике литр честно сэкономленного спирта. Всё самое интересное было еще впереди.
Последний день командировки.
 

Итак… Попрощавшись с надоевшей емкостью с латексом и ещё до конца не поверившие в то, что «миссия выполнена», с арбузом в руках, направились к своей гостинице. Арбуз, кстати, достался нам практически бесплатно. Мы не очень то и хотели его покупать. Просто во время шатания по небольшому рынку подошли к арбузной горке и начали простукивать эти арбузы, показывая знание и сноровку в понимании спелости этой ягоды. Продавец, видя нашу заинтересованность, потихоньку увеличивал цену на каждый «простуканный» арбуз и громко его хвалил. Однако брошенная кем-то из нас фраза о том, что в детстве довелось быть в Ереване и отведать там дешевый и очень сладкий арбуз, изменила весь процесс кардинально. Сначала у продавца перехватило дух, нe а затем…
- Где сладкий арбуз??! В Ереване? А ты наши, азербайджанские пробовал? Зачем так говоришь? Самые хорошие у нас! Я сейчас выберу!
Мгновенно продавец бросился на арбузную горку и вытащил нам арбуз среднего размера килограммов на 6-7. Все возражения и попытки объяснить, что арбуз нам не очень то и нужен, были очень эмоционально отметены.
- Бери давай этот арбуз! Потом «спасибо» скажешь. Такой сладкий арбуз нигде не попробуешь. Деньги не надо. Так бери. Почему без денег не хочешь? Ну давай тогда, сколько не жалко.
Так что арбуз обошелся нам, можно сказать, даром. Следует заметить, что он оказался действительно очень вкусным.
Только добравшись до нашего гостиничного номера, умывшись и приведя себя в порядок, мы осознали, что задание выполнили успешно. Теперь можно было расслабиться, тем более, что есть литр честно сэкономленного спирта.
Вечерело. Спирт был разведен по все правилам и охлаждался вместе с арбузом в холодильнике. На столе уже была приготовлена нехитрая закуска (хлеб, колбаска, пара каких-то консервов). Главное!- сразу договорились, «…дабы избежать всяких неприятностей - закрываемся и прячем куда подальше ключ от номера. Лишних приключений нам уже не надо!…». Первый тост - за успешное выполнение порученного нам государственной важности задания! Второй - за нас! Ну и так далее…


 Стемнело. Прошло уже часа полтора нашего застолья и тут мы почему-то вспомнили, что находимся на берегу Каспийского моря, которое так и не видели. Мгновенно было принято решение «найти это море» и прополоскать в нём ноги. Минут 20 искали ключ от номера. Нашли. Открыли. Так как при воздействии спирта этилового на человеческий организм все чувства обостряются, в том числе и «инженерная смекалка», решили окна закрыть, а чтобы к нашему приходу в номере было не душно, а прохладно, оставить дверь холодильника открытой. «Пусть охлаждает, пока нас нет.» Тётенька на вахте внизу была в легком ужасе, когда мы её разбудили, попросили открыть дверь, выпустить нас и показать направление к морю. Все её уговоры дождаться утра не подействовали. Перекрестив, он открыла входную дверь и выпустила нас.


Ночи на юге тёмные. Тем не менее мы пошли по направлению, как мы считали, к морю. Прошли не более 100 -150 метров. Вышли на какую-то улочку и оказались прямо, можно сказать нос к носу перед довольно многочисленной ( человек 12-15) компанией оживленно разговаривавших на незнакомом для нас гортанном языке, молодых людей. Увидев нас, этот оживленный разговор прекратился. Они уставились как на пришельцев. Да и у нас хмельное и дурашливо-веселой настроение начало быстро куда-то уходить. Молча становились друг напротив друга. Настороженное молчание нарушил парень, лет 25-30. Видимо местный «авторитет».
- Ээээ… Кто такие?
- Да мы командировочные. Из Ленинграда.
- Почему здесь? Зачем приехали?
Нас начали обступать со всех сторон эти не очень весёлые парни. Хмель уходил из головы стремительно. Стало как-то не совсем комфортно.
- Мы первый раз здесь. Приехали на химический комбинат. Нас пригласили, так как только здесь делают то, что нам надо.
- Ах, пригласили? Гости значит? А куда идёте?
Каким-то седьмым, восьмым или десятым чувством до нас дошло, что фраза «нас пригласили» и «мы в гостях» оказалась единственной, которая может снять напряг и избавит нас от «непоняток» с вполне
прогнозируемыми последствиями для наших пропитанных алкоголем организмов.
- Ну да. Гости. Идем море посмотреть.
- Море? Ну пошли. Мы покажем вам море…
Что-то в этой фразе нас очень насторожило. Однако то, что компания перестала окружать нас, некоторые стали улыбаться и дружески подавать руки - придавало уверенности. И вот в сопровождении такой «весёлой компании» мы пошли к морю.
Шли мы недолго минут 20-30. Периодически встречали небольшие компании из 3-5 человек. Останавливались. Они о чем-то весело переговаривались, показывали на нас пальцем. Некоторые присоединялись к нашей группе, некоторые куда-то уходили. Тем не менее мы пришли к морю. Было темно. Я думаю, что около 3-х часов ночи. Так что всей прелести набережной мы не увидели, хотя восторг свой высказали.
- Ну как? Увидели море? Нравится?
- Да. Очень красиво. Такой красоты мы никогда не видели!
- Азербайджан самый красивый. Природа красивый, море красивый, женщины самый красивый.
- Да. Природа красивый. А девушек мы ещё не видели.
- Как не видели? Сейчас в общага пойдем. Там самый красивый девушки.
А вот только этого нам и не хватало. Хмель практически прошел. Надо же было ляпнуть про девушек! А что делать? Надо идти. Мы ведь «в гостях», а отказываться нельзя. Не поймут.


Пошли «в общагу». По ходу движения компания обрастала новыми «пацанами». Шли какими-то улочками и переулками. Ориентация была уже полностью потеряна и мы сами не понимали, где находимся. Наконец пришли. Остановились под окнами какого-то 3-х этажного здания. Громкий хохот и свист, какие-то крики и девичьи голоса сверху… Казалось, что о нас уже стали забывать. Минут через 20-30 всей этой непонятной суеты из-за поворота появилась ещё одна команда «молодых и весёлых». Как мы затем догадались - соперники «на раёне». Сначала они довольно мирно переговаривались, затем накал начал возрастать и перерос сначала в легкую потасовку, затем в довольно серьезную драку. Причины всего этого были для нас непонятны ввиду полного отсутствия знания языка.
- Серёга! Пора рвать отсюда когти.
- Точно. Они сейчас между собой разберутся, потом за нас примутся.
Потихонечку, бочком, пока на нас никто не обращал внимания, мы как-то пробрались через всю эту толпу и свернули в ближайший переулок. Далее «ускоренным шагом» свернули в следующий переулок и двинулись в направлении «подальше от этого». Пройдя километра полтора, мы поняли, что «оторвались окончательно» и ничего плохого для наших тел уже не ожидается.
Выдохнули!
 

Светало. Осталось только понять, где мы и куда нам двигаться. Так как при свете солнышка ориентироваться стало легче, то мы выбрали направление и двинулись в поисках нашей гостиницы. Искали около часа. Уже понимали, что где-то рядом. В тоже время навалилась усталость.
- Серега. Дай сделаем так. Ты посиди здесь под деревом, а я побегаю кругами. Если не найду, то перейдем в другой квартал и продолжим. Так и отыщем нашу гостиницу. Идет?
- Идет.
Серега уселся под деревом, а я пошел «галсами» по району. На удивление, довольно быстро наткнулся на наш адрес и идентифицировал его как гостиницу. Удивительно… Раз пять мимо прошли. Ну да ладно… Осталось найти Серегу и возвратиться на место. Серегу нашел мгновенно на соседней улице. Однако случилась неприятность. Он слегка прикемарил под деревом, а там оказались муравьи-термиты. Искусали сволочи. А у Сереги аллергия на укусы. Распух весь. Но, тем не менее, весел и бодр.
Подойдя к гостинице, постучали в дверь. Минут через пять нам открыла вахтерша, которая постоянно причитала «…разве так можно, ребятушки? У нас так опасно. Да еще и ночью..» .
Зашли в номер. Картина маслом. Духота и раскаленный, дышащий жаром открытый холодильник.
- Витюша! Почему холодильник открыт?
- Так мы сами решили, что надо оставить открытым, чтобы охладил комнату…
- Ну не придурки ли..?
- Придурки.
Закрыли «утомившийся» агрегат, открыли окна, «задавили сушняк» остатками теплого арбуза и парой стопок теплого разбавленного спирта и легли отдохнуть после такой напряженной ночной прогулки «к морю».


Проснулись часа через четыре. До полудня. Бодрые и свежие, как нам казалось.
Только Серега искусанный и опухший. Помним, что самолет из Баку в Ленинград вылетает поздним вечером. Мгновенно принимаем решение выдвигаться в сторону столицы нашей братской союзной республики, так как «море мы уже увидели» и больше в Сумгаите нас ничего не держит. Быстренько собрались, распрощались с администрацией гостиницы, и рванули в Баку.
Пруха! По прибытии в Баку, купили билеты в Ленинград на ближайший рейс. Времени оставалось около 7-8 часов, которые провели с огромной пользой. Прогулялись по Баку (очень понравилось - красивый и самобытный город), купили по 3 или 4 бутылки настоящего коньяка. Как я уже говорил, в Ленинграде с эти делом была беда - всё только по талонам. До сих пор вспоминаю этот коньяк. Густой и ароматный, необычайно вкусный. По бутылке этого коньяка мы с Серегой принесли на защиту наших дипломов. Мы ведь к этому времени получали второе высшее образование в ЛИТМО, в котором отучились несколько лет и закончили, благодаря нашему цниимовскому отделу подготовки кадров. Отметили защиту дипломов достойно в каком-то ресторанчике, а закончили в квартире душевнейшего преподавателя с голландской фамилией Ван-дер-Флаас. Играли у него дома на рояле. Но это уже другая история.


Так прошла у нас самая необычная и запоминающаяся командировка во «время перемен». Латекс пришел вовремя. Аркадий Иванов его получил в целости и сохранности на Московском вокзале. Изделие сделали. Испытали. Кусок его я даже возил на испытание в Лыткарино (Московская обл.). Жаль только, что начавшаяся перестройка и «дружба до соплей» с партнерами из-за Большой лужи если не отбросила нашу отраслевую науку назад, то уж точно затормозила её на долгие годы и многое из того, что было в заделах и мыслях не удалось воплотить в жизнь. Впереди был «переходной период» и страна стояла на пороге разрушительных 90-х. Но мы этого ещё не знали.