Над судьбой. Том 5. Глава сто пятая

           ГЛАВА 105. 


Оборвался жизненный путь Верховного Жреца  Объединённого Народа Познавшего Древа. Он был стар и немощен и  все  понимали:  его час вознестись на Заоблачные Поляны Охоты близок. Но горечь утраты сжимала сердца людей, никто не знал, как дальше жить без мудрого старца. Казалось, он был всегда и мир без него невозможен. Многие десятилетия назад жрец вёл по Тропе Истины род Бурого Медведя. Затем племя шауни. Потом народ алгонкинов, переросший в Объединённый Народ.


Он помнил ещё те времена, когда томагавки изготавливались из камня, дерева и кожи.  Затем он  запускал первые домны и ставил водяные колёса. При нём же начиналось строительство  паровозов и пароходов, телеграфных линий и образцов оружия, один вид которого вводил в ступор безжалостных врагов


Вместе с Познавшим Древо уходила целая эпоха. Обречённая на уничтожение раса обрела шанс на исторический реванш. Объединив вокруг себя множество племён и кланов, алгонкины вознеслись на вершину славы. Удержаться, не рухнуть вниз – задача не меньшего масштаба. Мудрый жрец покинул свой народ, но он оставил достойных наследников  начатого  дела.


И лучшим из лучших был внук жреца, Посланный Небом. Ему  едва исполнилось  тридцать лет, но он не по годам мудр. Круг Большого Костра единогласно избрал  Посланного Небом Верховным Жрецом Объединённого Народа. И именно ему доверена великая честь,  поджечь погребальный костёр, уносящий великого старца в мир духов. Жрец отправился на Небо, чтобы навсегда стать частью Великой Тайны.

                * * *


Ночной Цветок завороженно смотрела на языки  пламени,  жадно пожиравшие  хворост.  Барабаны били мерно и приглушённо.  Собралось несметное количество народа. Каждый лично хотел проводить великого посредника  между миром людей и духов на Заоблачные Поляны Охоты, где его ждал сам Гичи Маниту.


Мудрец, познавший древо жизни   был к Богу ближе других. Став частью Великой Тайны он будет  ещё больше заботиться о своём народе. Глубочайшая благодарность великому жрецу сквозила в каждом слове и жесте удручённых беспредельным  горем людей.
Вся жизнь в одночасье пронеслась в памяти Ночного Цветка.


Она была ещё совсем молодой, дочь  великого жреца. Юноши часто устраивали состязания в верховой езде, и первым среди равных всегда и во всем был Быстрый Ястреб.   С  замиранием сердца Ночной Цветок следила за скачками. Как боялась она, что с Быстрым Ястребом что-то случится! Волнение же её отражалось лишь в блеске глаз, никто не должен был знать истинных чувств девушки.


Всадники выстроились на своих мустангах в линию и пустили их в галоп. Разгоряченные животные  неслись лавиной, но по свисту Быстрого Ястреба юноши  резко осадили  скакунов,  замерли. Они подчинялись ему как настоящему вождю.
На всем скаку перепрыгивали они на соседних мустангов и, снова повторив прыжок, опять оказывались на своих конях. Но не у каждого это получалось. Рядом с Ночным Цветком стояла Насмешливая Птичка. Она задорно потешалась над неудачниками.
— Не отчаивайтесь, смельчаки!  Крепче хватайтесь за ветер, и у вас все получится. Ну что же так плохо сгибаются колени?!



Все девушки весело хохотали. Но не Ночной Цветок. Тогда Быстрый Ястреб и его брат  Зоркий Сокол, защищая юношей, проскакали по отмели мимо  обидчиц. Вода окатила их с ног до головы, визжа они тут же отпрянули. Но не Ночной Цветок. Она даже не повела бровью.



Занятия продолжались. Следующие колонной  всадники, одновременно повернув лошадей,  должны были мгновенно образовать линию. Но не всем одинаково удавалось это. Девочки вели себя уже тише, лишь одна Насмешливая Птичка никак не могла   закрыть рта. И раздраженные юноши вновь пустились в сторону девочек с криками:
— Ложись! Носом в песок! Берегись!



Все бросились врассыпную, лишь Насмешливая Птичка и Ночной Цветок не сошли с места. Но в последний момент и Насмешливая Птичка перепуганная, распласталась по земле. Только Ночной Цветок осталась стоять, как одинокое деревце. Всадники ударили пятками по бокам мустангов, и кони взмыли вверх. Зоркий Сокол перескочил недвижимую от страха Насмешливую Птичку.



Согнувшись в последний миг,  Ночной Цветок увидела над собой копыта и брюхо коня. Защищая голову, она подняла руку и тут же  почувствовала удар.  Пошатнувшись,  она все же удержалась на ногах.  Мустанги сзади плавно опустились в воду. Девушка быстро спрятала покрасневшую ладонь за спину, никому не следовало знать, что рука задета копытом.


Насмешливая Птичка погибла в страшном ночном побоище осенью шестьдесят восьмого года.  С тех пор прошло уже более тридцати лет. Многое стёрлось из памяти, но немало и осталось.



Эту страшную осеннюю ночь Ночной Цветок  не забудет никогда.  Англичане ворвались в вигвам и добили раненного мужа.  Она успела вонзить нож в горло врага.  Она готова была уйти в мир духов отомщённой. Враги ударами рук и ног повалили её и начали насиловать прямо  рядом с телом Быстрого Ястреба.



Липкие, потные руки, слюнявый рот, незнакомый, тошнотворный запах. Разве это можно забыть?!  Её спас младший брат Быстрого Ястреба Меткая Стрела.  Воин убил насильников. Но в страшном ночном побоище не выжил и он.



В тот час, когда Ночной Цветок поняла, что беременна, она окончательно решила, что смыть позор можно только смертью. Тайно она пробралась на взорванную скалу, чтобы броситься вниз. Но Гичи Маниту остановил её.  Этот младенец принадлежит Богу и люди не властны над ним,  услышала она свыше. Ей было видение будущего. И она поняла, смысл её жизни в этом ребёнке.



Шли годы, народ героически боролся за право жить на земле, а Ночной Цветок полностью посвятила себя сыну. Мальчик со светлой кожей, детище двух рас, был необычен во всём. Нет, он не отличался в поединках и быстрой скачке. Его выстрел не был самым точным, а бросок самым дальним. Его сила заключалась в другом.


Он в совершенстве овладел языками большинства  цивилизованных народов и познал мудрость многих книг. Он и собранная им команда стали связующим звеном между Объединённым Народом и внешним миром. Как губка, алгонкины впитывали в себя знания и навыки, с невообразимой быстротой сокращая отрыв от передовых  стран. Тех людей, что пришли их покорить и уничтожить.


Вскоре, идя по стопам деда, Посланный Небом взял под контроль всю религиозную жизнь народа. Старик и не спорил, лишь изредка давая советы. Учение о Гичи Маниту обрастало новыми гранями незаметно, но неумолимо. Эта коренная модернизация  не встречала сопротивления недовольных. Таких  было немного и голоса их утопали в общем хоре эйфории и экзальтации.



Слёзы радости потекли  из  глаз Ночного Цветка. Но она быстро взяла себя в руки. Дочь и мать Верховного Жреца не имела права на слабости. Она с вожделением смотрела на сына. Её жизнь, полная тягостей, невзгод и, в то же время, огромных успехов, не была напрасной!