О том, как появились белые медведи

 Грязно-серые облака плыли по хмурому небу. Осень уже сорвала с деревьев наряды из золотых листьев. Лес печально шумел голыми ветками. Унылый серый пейзаж  не радовал глаз, и только кое-где яркие гроздья рябины веселили взгляд.
-Теперь уже точно пора в спячку впадать,-сказал медведь-папа.
-Да,-согласилась с ним медведица,-в лесу теперь нам тяжко, нужно ложиться в берлогу, где мы проспим всю зиму.
-А что такое зима?-спросил маленький медвежонок, который был самым любознательным среди своих братьев, поэтому его так и назвали Любопытный.
-Зима — это такое время года, когда очень холодно и совсем нет еды,-объяснила сыну медведица.
-И ещё зимой очень много снега, поэтому всё вокруг кажется белым,-добавил медведь-папа.
-Ой! Вот бы мне хоть одним глазком посмотреть на зиму! Может не будете меня класть спать в берлогу?-взмолился Любопытный.
-Что ты!-взволнованно проговорила медведица,-порядочные медведи должны зимой спать. Завтра мы отправимся к своей прошлогодней берлоге, где вы, медвежата, появились на свет.
 До самого вечера Любопытный гулял по холодному лесу и спрашивал у зверей и птиц о зиме.
-Зимой так здорово!-воскликнула Белочка.
-И очень весело,-продолжил рассказ Зайчик.
-Когда выпадет снег, весь лес станет похож на сказочную страну,-прочирикала Синичка,-каждая снежинка будет красоваться своими лучиками.
-А ещё зимой встречают Новый год и получают подарки от дедушки Мороза.
-Ух ты!-удивился Любопытный,-а кто этот дедушка Мороз?
-Это добрый волшебник,-объяснил Зайчик,-он живёт далеко на Севере. Когда приходит зима, все пишут ему письма, в которых просят деда Мороза подарить подарки.
-И он дарит?-поразился медвежонок.
-Конечно!-заверила его Белочка,-незадолго до праздника звери и птицы наряжают в лесу самую большую ёлку. Каждый приносит по ёлочной игрушке. Когда наступает Новый год, приходит дедушка Мороз с большим мешком, из которого достаёт подарки.
-Как жаль, что я ничего этого не увижу,-огорчился Любопытный.
-К сожалению, все медведи зимой спят,-посочувствовала медвежонку Синичка.
-Но мне очень хочется увидеть зиму и чрезвычайно интересно посмотреть на деда Мороза,-сказал медвежонок.
-Тогда просыпайся тридцать первого декабря,-посоветовал Лисёнок,-это последний день года, а ночью наступит Новый год.
-Хорошо, я попробую,-ответил медвежонок.
  На следующий день вся медвежья семья залегла в берлогу и погрузилась в глубокий сон. Прошло некоторое время, и волшебница-зима вступила в свои права. Белоснежным, словно пух, одеялом она покрыла землю, нарядила деревья в фантастические наряды, заковала в лёд реки и озёра. Сверкающей россыпью блистали снежинки, будто драгоценные бриллианты. Звери и птицы играли в весёлые игры. Их детёныши просили мудрую Сову, чтобы она помогла им написать письма деду Морозу. К концу декабря Сову так измучили этими просьбами, что она уже стала желать превратиться в медведя, чтобы беззаботно спать всю зиму. Приближался долгожданный праздник. В лесу нарядили величественную ель. На её ветвях красовались игрушечные разноцветные шишки, сосульки, шары, грибочки, ягодки и даже бананы. Все готовились встречать Новый год. 
 Утро озарило последний день уходящего года. У всех было весёлое настроение, только Лисёнок ходил задумчивый.
-Как жаль, что Любопытный спит,-говорил он сам себе,-а пойду-ка я его разбужу! Пусть он тоже встретит праздник.
Окрылённый этой идеей, он поспешил к медвежьей берлоге.
-Любопытный, просыпайся,-тихо позвал друга Лисёнок, когда оказался у входа в берлогу.
Сперва никто ему не ответил, но потом из берлоги послышалось какое-то ворчание. Через несколько минут медвежья мордочка высунулась наружу.
-Лисёнок, это ты?-спросил сонным голосом Любопытный,-неужели уже весна?
-Нет!-ответил радостно Лисёнок,-сейчас зима и сегодня наступит новогодняя ночь!
Любопытный ушам своим не поверил, но всё же вылез из берлоги и сразу же зажмурился, потому что его глаза слепил блистающий на солнце снег. Когда его глаза привыкли к яркому освещению, медвежонок открыл их и осмотрелся.
-Какая красотища!-воскликнул Любопытный,-мы в сказке?
-Зимний лес и впрямь похож на сказочный,-согласился Лисёнок,-пойдём, я покажу тебе новогоднюю ёлку.
 Друзья отправились к праздничной красавице. Они шли через лес, и все встречающиеся им по пути лесные жители поздравляли их с наступающим Новым годом, угощая конфетами и мандаринами. Когда друзья дошли до реки, Медвежонок хотел пойти к мосту, но это было далеко, и Лисёнок сказал:
-До моста идти долго, перейдём реку здесь.
-Но я утону,-возразил Любопытный,-и вода, наверное, холоднющая.
Лисёнок рассмеялся и смело вступил на лёд.
-Ты ходишь по воде?-изумился медвежонок.
-Да!-ответил ему друг,-и ты сможешь, ведь зимой вода твёрдая!
Любопытный неуверенно сделал первый шаг по замёрзшей реке и с удивлением обнаружил, что вода и в самом деле твёрдая. Лапы его скользили, и он несколько раз даже упал. Тем не менее друзья благополучно перешли реку и отправились дальше. Закат горел на холодном небе, расцвечивая его в лиловые тона. Потом небо потемнело. Высыпали звёзды.
 Лисёнок привёл друга на большую лесную поляну. Ещё издали, когда они к ней подходили, послышался шум. Приблизившись к поляне, друзья различили множество радостных голосов. Любопытный увидел в центре поляны огромное дерево. Это была ель. Но какая ель! Верхушка её, казалось, упирается в небо. Ветви были украшены разноцветными игрушками. Гирлянды тянулись от ели к ближайшим деревьям. Недалеко, под сенью заснеженных сосен, стояли столы, накрытые к празднику. Столько еды и сладостей Любопытный ещё не видел в своей жизни. Туда-сюда сновали звери, поднося к столу недостающие блюда. Около ели Волчонок, Белочка и Зайчонок играли на музыкальных инструментах весёлые мелодии.
-Проходите к столу, угощайтесь!-пригласила Любопытного и Лисёнка белобокая сорока,-сегодня праздник, кушайте на здоровье! С Новым годом!
Любопытный с радостью набросился на банку малинового варенья, а Лисёнок отведал вкусной рыбки. Потом друзья вместе с остальными пирующими водили весёлый хоровод вокруг ёлки. Вдруг сорока прокричала:
-Едет! Едет!
Все звери и птицы обратили взоры к звёздам. На небе сначала появилась маленькая точка. Она с каждым мигом приближалась и становилась всё больше. Вскоре стало ясно, что это кто-то большой летит по небу. Через минуту Любопытный, слыша восторженные приветствия, к своему изумлению увидел, что по небу скачут четыре оленя, запряжённые в серебристые сани. В санях сидел седовласый длиннобородый старик в ярко-красной шубе. В руках, на которых красовались яркие рукавицы, он держал длинный серебряный посох.
-Дедушка Мороз!-кричали звери,-Ура!
-С Новым годом!-раздался зычный голос волшебника. Удивительные олени вместе с санями спустились на землю. Дед Мороз вышел из саней.
-Ну здравствуйте, мои дорогие! Вот спешу я к людям, но прежде, по своему обыкновению, я решил поздравить лесных жителей. А что это у вас ёлочка не горит?-лукаво улыбаясь спросил волшебник,-давайте ей поможем!
Лесные жители знали этот древний обычай-просить ёлочку, чтобы она зажглась огоньками. Они хором прокричали:
-Раз, два, три, ёлочка, гори!
-Что-то тихо вы кричите,-засмеялся дед Мороз,-так ёлочка не зажжётся.
Звери повторили попытку:
-Раз, два, три, ёлочка, гори!
-Ещё немного, друзья!-подбадривал их волшебник.
-Раз, два, три, ёлочка, гори!-прокричали что есть мочи звери и птицы.
И ёлочка зажглась десятками разноцветных огоньков. Любопытный так и ахнул от восторга. Веселье продолжалось. Все желающие рассказывали деду Морозу стихи, пели песни и плясали с ним.
-А теперь, друзья мои, пришло время для самого интересного,-загадочно сказал волшебник и достал из саней большой тяжёлый мешок.
-Подарки!-радостно закричали лесные жители.
-Да, хорошие мои. Это от меня вам подарки. В первую очередь я хочу одарить мудрую Сову. Ведь это она помогла писать вам письма.
Дед Мороз достал из мешка позолоченную коробочку и вручил её Сове.
-Держи, Сова,-сказал он,-я знаю, что ты любишь писать письма. Ещё я знаю, что ты сочиняешь сказки и записываешь их в толстую тетрадь. Поэтому я решил подарить тебе волшебное перо, чернильная паста на нём никогда не заканчивается и перо будет писать всегда и в любую погоду.
Сова, обрадованная подарком, низко поклонилась волшебнику. Дед Мороз доставал подарки в ярких упаковках и дарил их лесным жителям. Вдруг волшебник посмотрел на медвежонка и произнёс:
-И для тебя, Любопытный, у меня есть подарок.
-Для меня? Но ведь я не писал тебе письма.
-А всё же я одарю тебя,-ответил волшебник,-мне известно, что тебе очень понравилась зима.
-Да! Согласился Любопытный,-я бы хотел любоваться заснеженными просторами как можно чаще, но медведи, увы, зимой спят.
-Знаю и это,-хитро улыбаясь отозвался дед Мороз,-хочешь, чтобы твоя шерсть напоминала по цвету снег?
-Хочу,-смущаясь ответил медвежонок.
Волшебник дотронулся до Любопытного своим сверкающим посохом. Медвежонка окутал свет. Его бурая шерсть заискрилась и приобрела белый цвет. Лесные жители радостно захлопали. Медвежонок осмотрел себя и остался доволен.
-это ещё не всё,-сказал ему дед Мороз,-я, повелитель Севера, даю тебе право жить в северном царстве льда и снега. Ты и твои потомки будут разгуливать по бескрайним заснеженным просторам, любуясь северным сиянием и ледяными дворцами. Придёт время,и я сделаю тебя королём Севера.
Потрясённый медвежонок низко поклонился волшебнику и сказал:
-Благодарю тебя за оказанную медведям честь!
-Ура!-раздались крики,-Любопытный станет королём!
Звери пустились в пляс, а птицы запели торжественные песни.
-Мне пора в путь,-сообщил волшебник и сел в свои удивительные сани.
-До свидания!-попрощались с ним лесные жители,-с Новым годом!
-С Новым годом!-послышалось в ответ.
Когда дед Мороз улетел, праздник продолжался, но Любопытный вдруг понял, что засыпает. Он, попрощавшись с друзьями, побрёл в свою берлогу. Забравшись в своё медвежье логово, Любопытный уснул до весны.
 Весной, проснувшись, медведи очень удивились тому, что их сын теперь не бурый, а белый. Медвежонок поведал своей семье о зимнем приключении. Мама, конечно, разволновалась, но папа-медведь сказал:
-Не ругай его, медведица, ведь это будущий король!
 Шли годы. Любопытный вырос в большого белого медведя. Он женился на прекрасной медведице и у него родилось много белых медвежат. Но самое интересное, что эта медвежья семья никогда не впадала в зимнюю спячку. Однажды в новогоднюю ночь дед Мороз сказал Любопытному:
-Теперь ты уже вырос, пора мне исполнить давнее своё обещание. Вместе со своей семьёй ты отправишься на Север и станешь там королём.
Произнеся эти слова, волшебник дотронулся до Любопытного посохом, и вся медвежья семья исчезла! Звери ахнули.
-Не бойтесь,-сказал им дед Мороз,- с помощью волшебства я переместил Любопытного, его жену и детей на Север, откуда я родом.
 С тех пор далеко на Севере, как величественные корабли,  бороздят ледяные просторы белые медведи, любуясь сиянием снега. Эти животные самые сильные в тех краях. Они хозяева снежных пустынь, настоящие короли Севера.