Глава 9. Редактор в гостях у редактора

(воскресенье, 15:00)

Котов с Ракитиным стояли посреди разгромленного зала в печально известной квартире № 7, где в течении пяти дней дважды умудрился умереть Андрей Николаевич Бабушкин. Артем, собственными глазами видевший первую смерть, а теперь наблюдающий последствия второй, ошарашенно озирался по сторонам. Котов же невозмутимо рассказывал о том, что творилось в квартире сразу после взрыва. Участковый, сорвавший свою печать и впустивший гостей внутрь, терпеливо ждал на площадке.
— Бабушкин сидел вот здесь, за столом, — пояснял полковник, — и взрыв произошел прямо перед ним. Верхнюю часть тела разорвало в клочья, медики его потом со стенок соскребали, но нижняя половина, а главное, руки, уцелели. Так мы редактора и опознали.
— А в квартире никого больше не было в момент взрыва? — спросил Ракитин.
— Нет, — ответил Котов, — никого.
— И в подъезде ничего не обрушилось?
— Тоже нет, раньше строили на совесть. А в соседних квартирах только штукатурка со стен отвалилась.
Действительно, старая, но прочная хрущевка не понесла никакого урона от взрыва, за исключением уничтоженной мебели, закопченных стен и выбитого окна в зале квартиры Бабушкина.
— Понятно, — протянул Артем, оглядываясь по сторонам. Получив утром согласие мэра на посещение места гибели редактора, Ракитин нагнал троицу полковников на крыльце администрации, где те обсуждали план дальнейших действий, отвел Котова в сторонку и высказал ему свою просьбу. Начальник полиции тут-же сделал пару звонков и велел Артему приехать к дому Бабушкина в три часа дня. И теперь лично проводил газетчику экскурсию по квартире. Ведь Ракитин стал важной фигурой в городе, поэтому многоопытный Котов посчитал совсем не лишним наладить с ним дружеские отношения.
Полковник пребывал в прекрасном расположении духа. Три часа назад он по видеоселектору доложил обстановку начальнику областной полиции. Потом он с покорным и преданным видом выслушал бесконечный монолог последнего, состоящий в основном из нецензурных слов, узнал много интересного о своей персоне, но зато в конце услышал именно то, на что и рассчитывал — генерал-майор объявил нерадивому подчиненному всего лишь строгий выговор и оставил без награды к юбилею. О снятии Котова с должности речи пока не шло. Этому помог как имидж самого полковника, которого областное начальство всегда считало не очень далеким, но зато весьма исполнительным офицером, так и несколько звонков Беккера, сделанные кому-то из руководителей областной прокуратуры и полиции.
Радовало Котова и то, что его решение сообщить Олегу о взрывном устройстве в барсетке, так и осталось для всех секретом. Ведь узнав про тайного агента Соловьева, Сан Саныч с Бритвиным сразу подумали, будто про бомбу Кузнецову рассказал именно Смирнитский. А сам Олег, хоть и остался ко всеобщему удивлению жив, лежал сейчас в реанимации. И к моменту его выздоровления, история с барсеткой будет уже никому не интересна, и никто не станет выпытывать ее подробности у Кузнецова.
Итак, для начальника полиции все складывалось просто прекрасно. Чего нельзя было сказать про его коллегу — полковника Бритвина. Руководство областного ФСБ разумеется не станет слушать ни Беккера, ни даже Соловьева, если последний вдруг решит заступиться за нерадивого полковника. Бритвину придется ответить по полной программе и за смерть Штыка, и взрыв на площади, который мог легко привести к массовым жертвам. Котов внезапно подумал — а ведь по странной иронии судьбы именно начальник УФСБ и стал истинным виновником всех произошедших на текущей неделе событий. Если бы не его дурацкий хитрый план, то Бабушкин не написал бы статью, взбесившую Ивана Ивановича и не затеял инсценировку своего убийства, Штык не соврал бы секретарю, что редактор убит, Лопатин в ответ не соорудил бы бомбу для Кузнецова, да и несчастного Олега никто не стал бы прилюдно взрывать на Площади торжеств. Поэтому хоть Котов и жалел немного незадачливого коллегу, но справедливо полагал, что тот сам вырыл себе яму, в которую потом благополучно свалился.
А тем временем экскурсия по квартире № 7 закончилась.
— Мебель какая-то вся древняя у Бабушкина, — критически заметил Артем, когда они с Котовым уже собирались уходить, — куда он интересно деньги тратил? Он ведь во время Пандемии хорошо заработал.
— Не знаю, — пожал плечами начальник полиции, — наверное, денежки так и лежат на его счете в банке. А мебель действительно старая, лет сорок назад купленная. У моих родителей такая стояла.
— Сгорела, наверное, она при взрыве? — спросил равнодушным голосом Ракитин, а сам напряженно ждал ответа, ведь именно ради этого вопроса, а совсем не из-за желания увидеть своими глазами место преступления, он и напросился на экскурсию.
— Не вся, — лаконично сказал Котов.
И тут Артем очень сильно изменился в лице, резко повернулся к собеседнику, однако с трудом смог совладать с собой, снова принял спокойный вид и еще более равнодушным голосом спросил:
— А разве хоть что-то осталось? Неужели при взрыве не все сгорело?
— Один шкаф уцелел, — засмеялся Котов, не обращая ни малейшего внимания на метаморфозы, происходящие с лицом газетчика, — мы в среду в нем покойника вынесли из квартиры. Мои ребята взяли Газель у транспортной компании и увезли на ней шкаф с трупом внутри. Чтобы никто из соседей ничего не заподозрил.
— А их же два стояло в зале, два шкафа? — спросил Ракитин срывающимся голосом, хотя и отчаянно пытался сохранить спокойствие, — я обратил внимание на них, когда в среду обнаружил труп Бабушкина, ну то есть не самого Бабушкина, а того, другого…
Котов, все еще погруженный в мысли о счастливом для него исходе дела, снова не обратил внимания на странный голос Артема и машинально ответил:
— Да, их тут две штуки и стояло, возле окна. Левый мы забрали, в нем полок поперечных было поменьше, удобнее тело засовывать, а правый тот, что ближе к окну, сгорел при взрыве.
— И где теперь этот левый шкаф? — спросил дрожащим голосом Ракитин.
Тут Котов наконец-то обратил внимание на странное поведение собеседника, окинул его пристальным взглядом и ответил:
— Да откуда я знаю. Выбросили, наверное, в мусор. Ладно, хоть покойника не забыли достать.
Он рассмеялся, довольный своей шуткой, хлопнул ошарашенного Артема по плечу, вышел вместе с ним из квартиры № 7, кивнул участковому и вприпрыжку поскакал вниз по лестнице.