Брюгге

Была поздняя весна. Леса стояли уже по-летнему зеленые. Цвели сады. На пашнях поднимался будущий урожай.

Поезд бежал по неторопливой, ухоженной Бельгии. На изумрудных угодьях лежали сытые, спокойные коровы. У реки ходили гуси. В цветущих маками полях бегал заячий молодняк.
Земля набиралась первым теплом. Тополиные аллеи зрели пухом. Плакали по перелескам кудрявые ивы. Веселой манкой рассыпались по полям маргаритки.

Поезд ехал из Брюгге в Брюссель. Увозил в память волшебный средневековый город, плывущий театральной декорацией вдоль тихих каналов. На водной глади качались лебеди, скользили селезни. Элегантные цапли слушали движение воды, угадывая
по нему мелкую рыбешку.

К ночи над водой повисла мошкара, застонали лягушки. Нагретый за день воздух остывал от воды, готовясь поползти легкой дымкой утреннего тумана.

В соборе Святой Девы спит вечным сном Герцог Бургундский, Карл Смелый, большой любитель шахмат. Его походные шахматы были сделаны из золотых пластин, которые легко сворачивались в золотой футляр в виде жезла.


В этом же соборе, рядом с герцогом, покоится изящная Мария Бургундская, его двадцатичетырёхлетняя дочь, которую сбросила на бревно лошадь, разгорячённая во время соколиной охоты на цапель.


Ее сын станет Филиппом Красивым, но в возрасте двадцати восьми лет скончается то ли от отравления, то ли от оспы. Эта смерть окончательно сведет с ума молодую жену короля Хуану Испанскую. Не один год будет королева возить гроб с телом мужа по Кастилии, не давая  похоронить его, пока ее отец Фердинанд ІІ Арагонский не прикажет поместить безумную дочь в замок Тордесильяс, где под строгим надзором она проживет еще долгие сорок шесть лет.

История Брюгге плетется неспешно и тонко, как его знаменитые коклюшковые кружева. Печаль в ней ложится на любовь; начинающиеся здесь крестовые
походы перемежаются рыцарскими турнирами на главной площади, балами и охотой, забавами и тайными клятвами Ордена Золотого Руна, основанного в 15 веке Филиппом Добрым. Орден существует до сих пор. У него две ветви. Испанскую возглавляет сегодня король Хуан Карлос. Венскую - герцог Отто фон Габсбург, глава дома Габсбургов.


Сегодняшний Брюгге встречает сдобными воздушными вафлями на свежих живых дрожжах. В каждой вафельной свой секрет теста.

В черте старого города живет всего двадцать тысяч человек. Основной транспорт -  велосипеды. Они начинаются с вокзала, где их на время оставляют жители, уезжая по делам из города. Тысячи велосипедов ожидают своих владельцев на привокзальной площади.

Город стоит на осушенных в средние века болотах. Общая длина его глубоких, пригодных для морских судов каналов составляет более пятисот километров. Архитектура Брюгге уникальна. В нем нет одинаковых домов.

В Брюгге можно выпить более шестисот видов пива, в том числе и разные фруктовые сорта, в них всего 3 градуса, но со вкусом к сладкому пиву надо родиться!

Брюгге -- шоколадная столица Бельгии. В городе более сорока шоколадных магазинов и шоколад везде ручной работы!

Здесь до сих пор работают мастерские, где ткут гобелены со средневековыми рыцарями, затянутыми в бархат дамами, сценами соколиной охоты и празднований бесчисленных побед над неприятелем.
 
Мы уезжали из Брюгге ранним утром, город только просыпался. На вокзале уже подавали вафли. Привокзальная площадь быстро заполнялась велосипедами. Уютный, чистый поезд возвращал нас в современную жизнь, унося из загадочного средневековья.