Сказка о Золотом острове... Продолжение 5

Глава 13
Начало обучения

    Тем временем близняшки Аурика и Апрелия подросли, и способности их стали видны всем. Пока они не понимали, чем отличаются от других детей, считая свои дарования совершенно естественными. Но старшие дети уже знали, что очаровательные двойняшки – волшебницы. Некоторые из них просили их показать что-нибудь необычное просто потому, что им было интересно, что будет, если собаку заставить танцевать, или на сухой ветке яблони вырастут вдруг шишки.
     Но было несколько случаев, когда способности девочек выходили из-под контроля. Например, один раз мальчишки не приняли их в игру, и обиженная Аурика, недолго думая, напустила на них стадо коз. А Апрелия вырастила гигантскую траву, в которой они запутались, пытаясь убежать от недружелюбных животных. Девочки заливались громким смехом, а мальчишки злились.
     Взрослые, конечно, сразу узнали об этой истории. С мальчишками серьёзно поговорили, а близняшек забрал Маленький Дух. О чём они беседовали целый час, никто не знал, но с этого дня они часто уединялись и о чём-то совещались.
    Когда Хранитель острова собрался ложиться спать, он позвал родителей девочек, доктора и капитана и посоветовал им начать серьёзно заниматься с маленькими волшебницами:
   - Им предстоят большие испытания, и они должны быть к ним готовы. Пусть учатся всему, чему вы сможете их научить, чтобы не осталось времени на шалости. Вы все не хуже меня знаете, как обходятся с ведьмами в большом мире. С мнимыми ведьмами, прошу заметить! А они настоящие волшебницы. Здесь, на острове они в безопасности, но им предстоят большие перемены и очень серьёзные и опасные дела. Потребуется много знаний и умений, чтобы они смогли выжить и защитится. И никто не знает, какое из умений может спасти им жизнь. Очень важно к тому же, чтобы они не озлобились, и не встали на сторону зла. Тогда им ничто не поможет и они будут обречены на гибель.
     Мартина всхлипнула. Её муж помрачнел, вспоминая известные ему случаи осуждения ведьм. Его руки непроизвольно сжались в кулаки. Капитан и доктор переглянулись.
  - Я скоро усну до весны. Учите их читать и писать, заниматься рукоделием. Они очень способные. Но не выделяйте их особо, относитесь, как ко всем, чтобы им невольно не начали завидовать другие дети. Это может принести неприятности.
     Всю зиму в посёлке работала школа. Уже научившиеся грамоте подростки записывали сказки и легенды, которые вспоминали старики. Капитан Фаррей с удовольствием рассказывал о дальних странах. Его истории тоже записывались, а Тим, проявивший большой талант к рисованию, в свободное время охотно украшал исписанные теради маленькими картинками. Так на острове появилась своя небольшая библиотека.
     Эта новинка очень понравилась островитянам. Никто не остался в стороне от интересного дела. Доктор Янси достал свой гербарий и предложил составить описание островных растений. У кого-то появилась мысль написать летопись острова. Идею охотно подхватили и несколько недель поселенцы вспоминали все события и записывали их в большую книгу.
     Корабельный Светозар в этой дружелюбной атмосфере был просто счастлив. В первые же дни он облетел остров, познакомился со всемы живыми существами и теперь жалел, что он единственный представитель домовых на этом клочке земли.
     Корабль он не бросал без присмотра, но после наступления зиму перебрался в дом к гончару. Сначала жители острова отнеслись к новичку настороженно, но после того, как люди и корабельный познакомились поближе, наступило полное взаимопонимание.
    Светозар тоже принял участие в создании библиотеки острова. Он знал множество легенд, сказаний и былей, а также подробную историю своего города. Всё это он охотно рассказывал людям, следя, как чистая страница покрывается замысловатыми чёрными буквами.
    Так прошла зима. И наступила пятая годовщина пребывания людей на Золотом острове. По этому поводу устроили небольшую вечеринку с танцами и пирогами.
    Аурика и Апрелия за зиму очень подросли. Казалось, что им не по два года, а в два раза больше. За это время они научились читать и немного писать. Очень часто девочек можно было застать в гончарной мастерской, где они учились лепить посуду и расписывать готовые изделия. Мартина уже учила их прясть, а Стелла – плести кружева. Девочки бойко считали до десяти, выучили несколько десятков слов на разных языках. Время не прошло для них даром.

Глава 14
Недобрые вести.
    Наступила весна, но она не обрадовала поселенцев теплом и солнцем. Погода стояла холодная. Уже наступил апрель, а зелени почти не было. То и дело шли дожди, больше похожие на осенние, когда на небе нет ни малейшего просвета. Животные стояли понурые, то и дело начиная испуганно блеять и мычать. Им хотелось на свежую травку, но приходилось кормить сеном, да и оно уже заканчивалось. Молока стало совсем мало. Все с нетерпением ждали тепла, но напрасно.
     Маленький Дух тоже был встревожен. Он чувствовал, что надвигается какая-то беда. Поговорив со Светозаром, который тоже был встревожен не на шутку.
    - Беду чую! – настороженный корабельный беспокойно поглядывал на небо. – Связался со своими, они ничего не знают, у них всё в порядке.
    - Я поговорил с близнецами, они сделают, что смогут, чтобы животные не умерли с голоду. Апрелия уже вырастила траву на лесных полянах, коров и коз будут пасти там. Насчёт урожая тоже постарается. Маленькая она ещё, но сильная. В конце концов, наменяем побольше припасов, - ответил Маленький Дух.
    - Сейчас надо выяснить, что нам может угрожать. Чувствую неладное, но не пойму пока, что и откуда может придти беда.
    Прошло две недели, погода оставалась далеко не весенней. Люди старались не поддаваться  унынию и трудились изо всех сил, но тревожное ожидание чего-то, чему не было названия, витало в воздухе. Даже рыбы стало намного меньше, но, благодаря Маленькому духу и близнецам, люди не голодали.
   Разгадка всего этого пришла неожиданно. В один из майских дней на берегу внезапно появилось необычное существо. Оно походило на Морского Духа, но вместо чешуи на нём был наряд из мха и и листьев, ноги и руки были похожи на корявые сучки, голос был скрипучим, а маленькие глазки как будто принадлежали сове – жёлтые, круглые, с вертикальными зрачками.
- Эй, люди! – проскрипело существо. – Идите сюда, я вам новости принёс!
    Несколько матросов, чинивших сети под навесом, удивлённо и настороженно изучали незваного гостя, не торопясь подходить. Мгновенно появившийся Светозар тоже внимательно изучал неведомое чудо.
- Ты кто? – наконец спросил он.
- Не узнал, домовой? Да и то, где тебе меня признать, совсем ещё молодой, неопытный.
- Я теперь корабельный, - гордо сказал Светозар.
- Ишь ты, какие чудеса на свете творятся! Корабельные завелись. – удивлённо буркнуло существо, – Ну, а я Леший. Будем знакомы! Да не боись, не обижу.
    Знакомство людей с ещё одним представителем нечисти состоялось.
     Через час все взрослые поселенцы собрались в доме капитана. Леший, представившийся Кроксом, проскрипел своим  примечательным голосом:
- Послали меня лешие Скалистого берега предупредить тебя, Кунну Элс, что заворочался в своей пещере Каменный Тролль. Спал себе спокойно две тысячи лет, да, видно, что-то его потревожило. Жди теперь беды!
- Кто это такой?! – наперебой заговорили люди, а Морской Дух до крови закусил губу и  нахмурился.
     Он вспомнил то время, когда его дед, Великий Морской Дух, рассказывал ему о разных необычных существах. Упоминал он и о Каменном Тролле, очень древнем и могучем существе, ненавидившем всё живое и мечтающем об огромном Каменном царстве.
- Ему только мёртвые камни милы, - говорил, бывало, дед. – Хочет, чтобы на всей земле только он со свитой жил. Хорошо, что его много лет назад усыпил один могущественный колдун. Победить не смог, но спать уложил надолго. А вот как его победить, в одном древнем пророчестве говорится.
- И что же там говорится, дедушка? – с интересом спросил Маленький Дух.
 - Не помню, малыш. Давно это было. Знаю только,  что для окончательной победы над этим злом нужно выполнить какое-то условие, но оно настолько трудное, что никто даже не брался за его выполнение. Знаю только, что есть ещё одно пророчество, и хранится оно у леших Скалистого берега.
    Эти детские воспоминания сейчас всплыли в памяти Морского Духа так ясно, как будто это было вчера.
- Послушай, Крокс, а не слыхал ли ты о древнем пророчестве, в котором говорится о том, как можно победить Каменного Тролля?
- Да, я слышал об этом. А ты откуда об этом знаешь, Кунну Элс? Это самый большой секрет леших!
- Дед рассказывал. А о чём там говорится, не знаешь?
    Крокс задумался, потом нехотя ответил:
- Не знаю. Слышал только, что условия в этом пророчестве невыполнимы, так что за их выполнение даже никто и не брался. Если только старейшины об этом ведают...
- А может быть, нам можно узнать о нём? Мы, конечно не волшебники, но тоже кое-что можем и знаем, - вмешался в разговор нечисти гончар. Многие поселенцы поддержали его.
- Как можно сдаваться без боя?! Может, и мы чем поможем? Почитать бы для начала это самое пророчество, помозговать вместе. А то нас, кажется, вообще считают пустым местом? Такого врага вместе громить надо, поодиночке ничего не сделаешь, погибнешь зазря и всё...
     Леший растерянно замолчал. Как и всякая нечисть, он недолюбливал людей, считая их неизбежным злом. Конечно, воевать с ними и уничтожать просто так он не собирался, но мысли, что они могут быть полезны ему и его собратьям, что с ними можно дружить, даже не допускал.
- Похоже, мир начал меняться, если люди нечисти помощь предлагают, - задумчиво пробормотал он себе под нос. – Ладно, посоветуюсь со старейшинами.
- Послушайте, уважаемый Крокс, - вмешался доктор Янси. – А не хотели бы вы остаться на нашем острове? Если, конечно, уважаемый Хранитель не против? Нам бы очень хотелось с Вами подружиться. Да и нашим двойняшкам ваше присутствие и опыт не помешают.
     Леший, ещё не успевший познакомиться с маленькими волшебницами, с недоумение моргал своими совиными глазами, явно ничего не понимая.
    Маленький Дух отозвал его в сторону и быстро ввёл в курс дела, после чего Крокс, не прощаясь, исчез.
- Пошёл к старейшинам, пророчество искать, - коротко пояснил хозяин острова.
- С ним всё в порядке? – встревоженно уточнил стеклодув Стефан. – Какой-то он странный.
- Ничего удивительного! Мы, нечисть, привыкли считать людей если не врагами, то помехой на пути или несмышлёными детьми. А вы оказались другими: добрыми, неглупыми, самоотверженными. Это я уже привык, а для других это сродни чуду.

Глава 15
Первое пророчество

    Прошло несколько дней, когда Крокс снова объявился в посёлке, и не один. Вместе с ним пришли ещё несколько леших, больших и маленьких. Поселенцы вышли встречать гостей. Усадили на каменные лавки под навесом, предложили нехитрое угощение. Уже привычный Крокс тепло приветствовал людей, а остальные, вытаращив глаза, оглядывались по сторонам. Наконец, лешие успокоились и обратились к Хозяину острова:
- Здравствуй, маленький Кунну Элс! Мы пришли сказать, что нашли пророчество, но в нём нет ни одного слова об оружии, которое могло бы победить Каменного Тролля!
- О чём же тогда там говорится? – заинтересовался капитан Фаррей. – Коли есть предсказание, значит, надо знать, о чём оно. Просто так ничего в жизни не бывает!
    Самый большой леший, назвавшийся Ворхом, достал  маленький деревянный ларчик, а из него – старый свиток берёзовой коры, который вдруг плавно поднялся, сам собой развернулся, и на нём стали видны какие-то таинственные закорючки.
- И как же это прочесть? – в полной тишине спросил кто-то.
- Очень просто, - ответил Крокс и несильно щёлкнул по свитку пальцами. Письмена на свитке загорелись вдруг ярко-зелёным пламенем, и послышался негромкий мягкий голос:
«Когда двое, рождённые одной
Начнут повелевать живым.
Когда те, что всегда были дома,
Выйдут в море,
Когда люди будут жить в мире
Друг с другом и восьминогими.
Когда некто изобретёт прозрачное
И будет за это осуждён,
Но избегнет наказания.
Когда все вышеназванные
Станут жить на одном острове,
Тогда застынет навеки
Рождённый камнем.»
     Голос умолк, письмена погасли, свиток вернулся в ларец. Люди и нелюди задумались.
- Вот так загадка! И вправду ничего про оружие нет... И что же такое? – огорчённо перешёптывались поселенцы.
- Так ведь и не должно! – вдруг воскликнул Тим.
- Что ты хочешь сказать, мальчуган? – спросил бывший надсмотрщик Кристиан.
- Здесь говорится о времени, которое должно наступить, чтобы Каменный Тролль мог быть побеждён. О времени, которое пришло!
-Значит, все условия, о которых говорится в этом свитке, выполнены? – озадаченно произнёс один из леших. – Вот так просто?
- Непросто, но выполнены, - заметил доктор, и многие одобрительно закивали головами. – Давайте-ка вспомним, о чём там говорится...
- «Когда двое, рождённые одной, начнут повелевать живым», - произнёс один из матросов.
- Так это же моя жена и мои дочки! – воскликнул гончар.
   Мартина ахнула от неожиданности и невольно прижала к себе девочек. Те заулыбались матери, с интересом глядя на леших.
    Лешие от неожиданности замерли, с недоверием рассматривая девочек.
- Они повелевают живым? – спросил самый маленький леший.
- Ну да! – дружно ответили люди.
- Ну, а дальше ? Кто это те «Кто всегда были дома»?
- А это я! – внезапно объявился Светозар. – Я домовой, всегда жил в доме, а теперь стал корабельным и, значит, хожу в море.
    Наступила полная тишина, на лицах людей расцветали улыбки. Это была не насмешка, просто иначе невозможно было смотреть на леших, буквально остолбеневших от такого поворота событий.
- Господин Хранитель, может быть, им вина налить? – с некоторой тревогой поинтересовался доктор Янси, – Боюсь, такими темпами у наших гостей сердечный приступ может случиться. Или у леших нет сердца? Всё равно жалко на них смотреть...
- Лучше родниковой воды с нашим вареньем. Ложку на кувшин воды хватит.
Несколько девочек тут же принесли ведро свежей воды. Гостей пришлось поить буквально насильно, но вскоре лекарство оказало своё действие, и лешие пришли в себя. Пришлось усадить их на лавки, поскольку ноги их ещё плохо держали. Через минуту лешие уже были полны решимости узнать всё до конца. Неужели эти загадочные строки, над разгадкой которых они бились два дня, и не смогли расшифровать ни одной, так легко отгадали простые смертные? Поистине великое событие!
- Ну, а дальше? – спросил Ворх.
- И дальше всё понятно -  с лёгкой улыбкой сказал Теренс, – Вот мы все дружно живём на нашем острове и подружились с гигантскими пауками. Они ведь восьминогие. Мы их яйцами подкармливаем, они с нами паутиной для наших рукодельниц делятся.
    Лешие разразились слегка нервным смехом, и тут же пожелали нанести визит восьминогому племени, чтобы увидеть эту диковинку своими глазами. Крокс понял, что принял верное решение остаться на этом удивительном острове, и беспокоился, чтобы его никто из собратьев не обогнал. Впервые за много веков он понял, что значит жить интересно и с пользой не только для своего клана. Он очень хотел помогать этим удивительным людям! А ведь если он сможет хоть чем-то помочь им в борьбе с Каменным Троллем, так и вообще можно сказать, что жизнь прожита не зря!
- Я, кажется, догадываюсь, что следующие строчки обо мне, – вмешался в разговор Стефан. – «Прозрачное» - это стекло. Я его изобрёл и должен был понести за это наказание. Но благодаря двум самоотверженным людям, которые решили помочь невинным, был спасён и оказался на этом острове.
    И в доказательство своих слов он продемонстрировал гостям стеклянный кувшин для воды.
- Ну, а остальное совсем просто, - добавила Стелла. – Все мы живём на одном острове. Значит, время борьбы с Каменным Троллем пришло!
     Поселенцы радостными возгласами поддержали кружевницу. Казалось, их совсем не пугает предстоящая война с самым могущественным и злобным чудовищем на земле, ненавидящего всё живое. Они готовы рисковать собой, чтобы победить!
- Ну что же, господа хорошие, дело за оружием, - сказал капитан Фаррей. – Коли время пришло, то где-то есть пророчество и об оружии, которое сможет победить это чудовище. Где искать его, знаете?
    Лешие, корабельный и Морской Дух развели руками, сучками и лапами.
- Ну, если вы не знаете, значит, надо клич кинуть. Может, кто и отзовётся. С пауками бы побеседовать, может, они что-то знают. Древний народ, мудрый. Домовых на совет позвать, Морских духов поспрашивать. – рассудительно, по-взрослому заговорил Теренс.
- Мудро! – после некоторого раздумья отозвался Ворх. – Так и сделаем.