Однажды осенью

Этой осенью Таня чувствовала себя почти  счастливой.  Из отпуска она вернулась отдохнувшей, с новыми впечатлениями, с новыми  силами, привезла много обновок.  И теперь, надев  новые юбку и блузку, прошла по деревне, встретив несколько человек и поздоровавшись с ними, дошла до окраины и села на огромный валун, нагретый солнцем.  Она подставила лицо ласковым  лучам, бездумно и безмятежно наслаждаясь теплом уходящего лета. Осень она любила самозабвенно, каждый раз изумляясь этому чуду, преобразующему летнюю зелень  в яркую пёструю живопись осени, не уставая любоваться прозрачной  лазурью неба, , трепетом краснеющих листьев осины, золотом берёз.

   Ещё не все вышли из отпуска, и в школе, где преподавала Татьяна, было пусто, работы  мало, и она опять уходила  или в лес, или в сад, где после сбора урожая ещё оставались ягоды на кустах, и с удовольствием съедала  их.   Таня выросла в деревне, окружённой лесом,  любила его и чаще всего бродила по лесным тропинкам даже тогда, когда начались занятия в школе. Работалось ей легко,   поэтому свободное время у неё было. Лес был расцвечен тёплыми красками осени и пах по- особенному: хвоёй, грибами, опавшими листьями и свежестью. Осень считают временем увядания, временем грусти. Но Тане  не было  грустно. Ей было хорошо гулять одной в лесу.
 
Однажды, правда, она испугалась, увидев  мужчину с ружьём за плечом, но через мгновение узнала  местного парня Николая, который часто приходил к  молодым учительницам   вместе с другими . С местной молодёжью девчонки дружили, влюблялись, выходили замуж.   Татьяна знала , что она нехороша собой. Приземистая,  с слишком полными бёдрами и ногами, выглядела старше своих лет. Поэтому молодые люди не заглядывались на неё. Но она особо не комплексовала по поводу своей  внешности, ощущая какую-то внутреннюю свободу,  которая помогала ей быть спокойной и естественной в отношениях  с людьми. Сердце её тоже было свободным, хотя о любви она думала, как каждая девушка.

Поздоровались с Николаем, пошли рядом."На охоту хожу, люблю это дело, в прошлый раз сестрёнке лису на воротник принёс, а сегодня вот без добычи"-, рассказывал  он. Таня слушала, поглядывая на Николая.  Худощавый ,невысокого роста, с острыми чертами лица, ничем не примечательный.   Но только сейчас она увидела его глаза, серые,с длинными девчоночьими ресницами, блестящие, и что-то смутно промелькнуло и пропало у неё в голове. Николай удивился, что Таня гуляет одна по лесу,  проводил её до дома.
Татьяна не придала значения этой встрече, но всё чаще замечала , как внимательно  глядит на неё Николай, если приходил к ним с ребятами, или в клубе, когда она приходила туда.  А потом опять встретила его в лесу. Николай   был без ружья, пошёл рядом, просто сказал!" Хотел увидеть тебя!"   Таня молчала, только сердце застучало чаще, разгоняя кровь.  Николай взял её за руку, его ладонь была твёрдой и тёплой, и прикосновение это было приятно  Тане.

  Николай приходил теперь к ней , встречал после работы, гулял вместе с ней в лесу. Татьяна не могла разобраться в своих чувствах. Не особо увлекаясь поэзией, стихи о любви она читать любила, и сейчас отдельные строчки всплывали в памяти:"Люблю ли тебя, я не знаю, но кажется мне, что люблю".  Но  прежней безмятежности не было!  И целоваться  они начали здесь же, в лесу, так любимом Таней. Ей было хорошо с Николаем, но если он не приходил несколько дней, она не скучала, не беспокоилась, с улыбкой думая стихами:"Мне нравится, что вы больны не мной. Мне нравится, что я больна не вами..."

  А  осень своим неуходящим теплом всё баловала людей.  И Таня одна или с Николаем  продолжала свои прогулки. Жила она с молодой учительницей Любой, маленькой , но крепкой хохотушкой с большим чувственным ртом, которая нравилась парням. И Татьяна думала, что они приходят в гости к ним из-за неё, не завидуя и не расстраиваясь. А Николай приходил к ней , только к ней одной.
 
Как-то раз Татьяна была одна . Люба уехала на выходные дни, и Таня занялась хозяйственными делами. Провозилась до вечера. Уже очень поздно пришёл Николай. Обычно немногословный, был оживлён, говорлив. Попахивало  от него спиртным. "Да у товарища на дне рождения выпил,-"сказал он весело. Таня не любила пьяных, инстинктивно сторонясь их. И ей было неприятно видеть Николая таким. А он всё крепче и крепче обнимал её, потом силой увлёк на кровать, бесстыдно зашарил руками по телу, бормоча что-то. Таня , услышав фразу:" Ну что ты ломаешься!,  вывернулась из-под него, с силой оттолкнула Николая. Он больно ударился о стул, стоящий рядом. Не помня себя от гнева, Таня до тех  пор кричала:"Пошёл вон !Пошёл вон!", пока Николай , пятясь , не вышел за дверь.  За кого он принимает её! Она ни какая- нибудь...На душе было мерзко. Душила обида.
 
На следующий день Татьяна с Любой собрались в кино. Когда начался фильм, она почувствовала, что Николай сел за ней, тихонько прошептал:"Привет!"  Таня пересела на другое место. А когда выходили из клуба, догнал, пошёл рядом:"Прости, прости меня! Не знаю, что на меня нашло, ведь я люблю тебя!"- не стесняясь Любы,  сказал громко, отчаянно. Таня, даже не повернулась к нему, молча ускорила шаг, почти побежала. "Таня , прости!"- крикнул вдогонку Николай . Не хотелось отвечать, хотя и злости больше не было:"Дурак, испортил всё!"

Осень потихоньку брала своё. Чаще стали перепадать холодные дожди ,облетало золото с берёз, резче пахло прелью в лесу. Он становился пустыннее и скучнее, иногда какая- нибудь синичка потетенькает, как будто вспоминая лето. Татьяна реже ходила в лес, чтобы не встретиться с Николаем, избегала его. Была печальна, понимая, что скучает по его серым глазам, теплым рукам, но гордость не позволяла примириться.

На несколько дней Татьяне пришлось уехать  к родителям, заболела мать.   Ухаживая за матерью ,она всё время вспоминала Николая и поняла, что любит его,  что нет никакой обиды, что вела себя глупо , отказываясь от встреч... Вернулась она поздним дождливым вечером и первое, что услышала от Любы:"Николай разбился на мотоцикле!" Смысл не сразу дошёл до неё. а потом она как окаменела. Люба рассказывала, что  Николай собрался ехать за ней на мотоцикле, но навстречу вылетел грузовик...
Татьяна не плакала, не плакала и на похоронах, провожая его. Только ощущала невыносимую тяжесть в сердце, которая не давала вдохнуть полной грудью. Теперь дождь лил не  переставая , ветер рвал и трепал деревья. Наступали долгие тревожные ночи. Однажды вечером она открыла книгу, и острая боль пронзила душу от ахматовских строчек:"Слава тебе, безысходная боль. Умер вчера сероглазый король.... А за окном шелестят тополя:"Нет на земле твоего короля". Она рыдала, прижавшись лбом к окну, за стеклом которого ручейками стекали струи дождя, как будто оплакивая вместе с ней потерю любви... Испуганная Люба пыталась успокоить её. Но Татьяна  рыдала , понимая , что ушла из её жизни большая любовь, о которой пишут в книгах