Гралия Часть 6 Глава 1

Глава 1. Красотка

Ликуй и радуйся, богиня!
Нет красотой тебе подобных.
Ты ночью день собой являешь,
А днем затмить способна солнце.
Краса твоя подобна лету,
Его живое вожделеет.
Свободна ты парить, как птица,
На небе место всем богиням.

Калия сидела перед зеркалом и расчесывала свои успевшие еще больше вырасти за последнее время волосы.
«Жаль будет их обрезать, – подумала она. – Жаль, но придется, ведь я дочь Толдора Ра, а он лидер моего клана, мужская линия нашего рода прервалась, значит, я наследую ему. Я – последний мужчина из Ра, поэтому и выглядеть мне следует соответственно: носить короткие волосы, одеваться как мужчина, сражаться, не уступая им, насколько это возможно».
Калия отложила гребень, резко встала из-за дамского столика, стоящего в уютной комнате одного из многочисленных красных домов Клиола, где сейчас ей довелось быть на постое.
– Но я не желаю быть Калией, – выкрикнула она, обращаясь к своему отражению, а потом, положив руку себе на левое плечо, с тоской произнесла: – Меня зовут Хель. Я устала, хочу просто вернуть все как было, жить в одууме Хрустальный ручей, веселиться и танцевать на праздниках с другими девушками, петь песни, читать книги о любви, готовить пироги, мечтать о встрече с моим единственным…
Калия села обратно на стул и стала всматриваться в свое лицо, словно пытаясь найти в нем что-то чего не видела ранее.
– Глупые мысли глупой девчонки, – шмыгнув носом, заключила она. – Прошлого не вернуть. Не вернуть Теберона. Глупостью было думать, что у нас с ним может что-то получиться. Он – высокородный из Гралии, я – дочь мятежного отца из горского клана. Его любовь – его страна, а мне дороже всего свобода моего одуума Хрустальный ручей. Бред среди ясного дня. Но все в прошлом, он мертв, как и мои братья. Мне осталась только месть. Месть за всех – вот мое призвание. Мстить всем, в том числе гральцам, которым я служу и если хоть в чем-то их подведу, то умрет мой плененный ими отец и все женщины нашего клана, что в ссылке с ним. Я не стану женой никому, Гралия не отпустит меня, а если я умру, то мое место займет кто-то из моих сестер. Им будет сложнее свыкнуться с мыслью, что их жизнь – это месть.
Она стукнула по столику кулаком, и вверх подпрыгнули все склянки, содержащие секреты ее макияжа.
«А как насчет Таска Саваата?» – возник невольно вопрос в ее голове.
–Таск – он хороший малый. Но я вижу в нем брата, соратника по делу, но никак не любовника, да и к тому же он тоже на стороне врага. Хотя в последнее время я уже не знаю точно, кому он на самом деле верен. Может, и к лучшему, что его призвал к себе Алеан Леоран. Снова призвал. Возможно, в последний раз.
«Таск многое знает о тебе и замнитурцах, ты служишь им ушами, взамен желая помощи в освобождении отца и провозглашении независимости родного одуума, он может тебя выдать».
– Нет. Он не сделает этого. Но даже если так, то исправить сейчас я ничего не могу, разве что только более рьяно служить замнитурцам, чтобы хотя бы мне выторговать свободу себе и моему одууму. Они давние друзья моего отца, который передал меня в их руки, я ведома подданными короля с самого начала моей службы великому гарлу Гралии. Если Замнитур победит, возможно все: свобода моему народу, моим родным, а может, и мне самой. Поэтому я сделаю все, что они просят, а мой покровитель – Толлий Фарскайул, актер из балагана, он же Теллоин Фернетет, глава Службы плаща в Замнитуре и, главное, родной брат короля, желает, чтобы я помогала наемнику Верласу, двуличной сволочи, который пытался, правда, безуспешно, убить Теберона Керия. И я помогу ему. Керия не вернуть, а сейчас мои интересы совпадают с интересами Верласа. Как же все сложно в жизни!
Девушка уткнула лицо в ладони и беззвучно зарыдала.
Она выплакалась, ей это было нужно, чтобы успокоиться и взять себя окончательно в руки. Впереди было важное дело и расслабляться было нельзя. Калии предстояло проехать половину Гралии, используя все свои связи, дабы без особой огласки прибыть в варт Толос, на землях гарлиона Саури, связаться с людьми Теллоина Фернетета, небольшой группой замнитурцев, одной из многих, что осели в гральских поселениях, совершая диверсии и сея смуту. После чего им вместе предстояло освободить дочерей Верласа и еще каких-то заложников. Во всей затее Калии, кроме призрачных перспектив свободы для себя и своего одуума, грела душу вероятность встретиться с посланницей жрецов по имени Итель. Со слов замнитурцев, именно она принимала непосредственное участие в организации убийства Керия.
«Теб, – подумала она, приводя в порядок заплаканное лицо, – я не верю, что ты мертв. Что бы ни было на самом деле, но для меня ты жив».
В этот момент в дверь постучали. Она вздрогнула от неожиданности и раздраженно бросила:
– Открыто, заходите.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился незваный гость, которому при любых раскладах она была не рада. В комнату вошел Верлас, предварительно бегло окинув взглядом комнату, словно оценивая, а не таится ли тут для него какая опасность.
– Доброго тебе дня, – с легкой хрипотцой в голосе он поприветствовал ее. – Есть новости, которые тебе следует знать.
Калии до сих пор требовалось сделать усилие, чтобы перебороть себя и относительно спокойно общаться с наемником. У нее буквально руки чесались, чтобы выхватить из ножен сталь и пустить ее в ход. И свое желание она уже раз могла осуществить, стоя на причале порта О’Леосса. Тогда ее да и Верласа, что уже шел к ней, готовый к бою, остановил Теллоин, для чего ему пришлось прибегнуть к своему дару красноречия. Но сейчас его не было рядом и только холодный рассудок сдерживал девушку от необдуманных действий. Она, сглотнув слюну, что неожиданно быстро заполнила ее рот, спросила:
– Что там у тебя?
– У меня все хорошо. А вот во владении гарлиона Грилот введено войско из Гралии. Насколько я понял, они движутся в сторону другого гарлиона Саури, куда нам тоже держать путь. Войско все больше состоит из частей, сформированных на заставе Кембри, к нему присоединен небольшой отряд из регулярной армии.
– Кембри, говоришь, – задумчиво протянула Калия. – Гарнизон заставы все больше состоит из наемников горцев.
– Ну да, – почесывая затылок, подтвердил Верлас, который от Теллоина в целом знал секрет Калии-Хель Ра.
– Кто их возглавляет и что они хотят? – насела на наемника девушка.
– Что хотят, не знаю, а ведет их какой-то Кара Рок, так вроде. Странное родовое имя, лично я слышу его впервые. Но звучит грозно.
Девушка, соглашаясь, кивнула и тут же уточнила:
– Откуда все узнал?
– От людей нашего общего знакомого, паршивого такого актеришки, – съязвил Верлас.
Калия быстро поняла, о ком речь, и благоразумно не стала озвучивать знакомого имени.
– Он, – продолжил Верлас, – считает, что нам следует выдвинуться в поход сегодня вечером.
– В смысле? – удивленно спросила девушка. – Ни я, ни ты не можем сорваться отсюда, куда хотим, пока не получим решение по нам от великого гарла. Ты же сам знаешь, что единицам разрешили свободно находиться на территории Гралии, после того как нас, всех пленных из О’Леосса, в знак доброй воли замнитурцы передали представителям Алеана Леорана в порту Клиол вместе с предложением о мире.
– Не думай об этом…
– Как не думай? Тебе все равно, ты тут под вымышленным именем, а я-то под своим. Если что, сразу стану вне закона. Ты что не помнишь, почему я служу в гральской армии?
– Не перебивай меня, Калия, а дослушай, тогда и вопросами не станешь меня осыпать, как градом стрел. На, посмотри.
Верлас протянул собеседнице скрученный лист бумаги.
Калия быстро приняла его и пробежалась по написанному. Из содержания документа следовало, что она и он свободны и могу следовать, куда захотят. Девушка не поверила своим глазам, но быстро сообразила, каким образом все так благополучно разрешилось.
– Подделка или за деньги внесли?
– Второе, – лаконично пояснил Верлас.
Калия встала и прошлась по комнате, прикидывая, сколько времени займут сборы.
– За час до заката выходим, – облегчил ее задачу наемник. – Я и Регрон будем ждать тебя у старых ворот.
Она кивнула в ответ, после чего он так же с подозрением, как и при первом появлении у нее, окинул взглядом комнатку и ушел восвояси.
Калия имела немалый скарб, который ей было позволено забрать с собой из О’Леосса. Впрочем, многим высокородным при погрузке на корабли позволили сделать то же самое.
«Надо собираться, но как же не хочется этого делать. Лучше поеду налегке», – решила она и, подхватив с комода небольшую книжку неизвестного автора, завалилась на свою кровать, увлекшись чтением о странствиях и любовных переживаниях молодого гордара.
Рассказ был написан легким языком, с юмором, поэтому страницы быстро листались, а объем непрочитанного неумолимо сокращался. Когда она, потягиваясь и зевая, закрыла книгу, то обнаружила, что Ченезар уже серьезно опустился к горизонту, а значит, назначенное время вот-вот настанет.
Она встала и подошла к окну, подставив светилу лицо, греясь в его лучах.
«Говорят, что от света Ченезара высыпают веснушки, но это точно не про меня, у меня от его раннего летнего света только волосы светлее становятся и все. А вот у многих моих родных из одуума Хрустальный ручей веснушек становится столько, что их можно не узнать, сравнивая с зимними версиями себя же?
Калия наконец решилась, достав походный мешок: она покидала в него самое нужное, переоделась в теплую дорожную одежду и, попрощавшись со своим успевшим стать родным приютом, вышла вон.
Спустившись вниз, она разыскала хозяина красного дома, заплатив ему за то, чтобы ее вещи были сохранены в кладовой у него до ее возвращения, и попросив оседлать ее кобылу. Хозяин ухмыльнулся в ответ, что означала его улыбка, осталось недосказанным.
Хель Ра вышла на улицу. И тут же поняла, что погорячилась с теплой одеждой, на улице было довольно тепло. Снег, лежавший тут и там, обильно таял, согреваемый лучами Ченезара, от земли поднимались струйки пара. И хотя небо было малооблачным, но пар неминуемо сформирует облака, которые прольются на землю Гралии доджем.
Поворот за поворотом, и Калия у старых ворот.
Верлас и неразлучный с ним товарищ по имени Регрон, а также их Пес стояли возле навьюченных тюками лошадей и о чем-то судачили. Заприметив девушку, они умолкли и терпеливо стали ее дожидаться, а вот Пес, который не отличался терпением, приметив Калию, сорвался с места и помчался к ней навстречу, радостно потявкивая и виляя хвостом.
– Ты опоздала, – заметил Верлас, обращаясь к Ра. – Мы тут полчаса стоим и мозолим всем глаза.
– Привет всем. Я готова, можем ехать, – подмигнув Регрону, предложила она.
Они тронулись.
Как только они оказались возле ворот, путь им преградили представители портовой стражи.
– А ну, стой! – скомандовал их старший, долговязый детина со смуглым лицом. – Куда едете, чего везете, оплачены ли торговые пошлины?
«Вот и надо же им было прикопаться», – начиная злиться, подумала Калия.
– Ничего из товаров для продажи не везем, поэтому пошлин не платили, а куда едем, не ваше дело, – немного грубовато ответил наемник, положив свою руку на рукоятку покоящегося в ножнах меча. – Еще вопросы есть?
– Хотелось бы узнать ваши имена, – продолжил старший страж, – и взглянуть на ваши вещи повнимательнее.
Верлас быстро представил всех своих попутчиков, сам же сообщил свое поддельное имя, после чего сунул рябому разрешение на выезд.
Смуглолицый долго изучал бумагу, а потом со вздохом вернул ее Верласу, распорядившись, чтобы их выпустили.
Перед путниками открылись гральские просторы. О недавних холодах в О’Леоссе тут, возле порта Клиол, ничего не напоминало. Земля просыпалась, скидывая с себя оцепенение зимней спячки, умываясь талыми водами. Шли последние недели необычной для Гралии снежной зимы, на пороге стояло лето.
Снег на земельном тракте совсем сошел, полностью обнажив каменные плиты, которыми была вымощена дорога. То тут, то там виднелись выбоины, которые вскорости предстояло заделать местным землевладельцам.
– За нами кто-то следует, – заметил Регрон, когда троица подъехала к ближайшему перелеску, который просматривался нынче насквозь.
Калия бросила взгляд за спину и увидела, что из порта выехали шестеро на лошадях.
– С чего ты взял, что они по нашу душу? – поинтересовалась она, покачиваясь в седле в такт идущей лошади.
За товарища ответил Верлас:
– Они едут налегке, выехали вечером, хорошо вооружены, спешат, а если к этому приплюсовать излишне рьяное любопытство стражников на воротах, все становится понятным. Вопрос в другом. Это простые разбойники, работающие в команде со стражниками, или этим малым не нужно наше добро, а нужны по чьему-то приказу мы сами.
– Предлагаю проехать перелесок и напасть на них первыми, – высказалась девушка. – Чего ждать у моря погоды.
Регрон слегка присвистнул, заметив:
– Их по двое на каждого из нас и у троих есть луки.
– Так, значит точно не стоит ждать их нападения, а бить первыми, – продолжила настаивать на своем девушка.
Верлас вмешался в разговор:
– Лучше ускоримся и посмотрим, как они себя поведут. Скоро сядет Ченезар, вон он уже лизнул край земли, станет темно и их луки станут не особо полезными. А там посмотрим.
Так они и сделали, предварительно наемник приказал Псу вскочить к нему в седло. Верлас обхватил собаку одной рукой и пришпорил кобылу. Та недовольно заржала, но подчинилась приказу.
Лошади были свежими, и поэтому с удовольствием сорвались и пошли галопом. Теплый ветер хлестал по щекам путников и раззадоривал азарт коней. Дышать было легко. Жизнь начинала играть цветными красками.
Преследователи тоже ускорились. В быстро сгущающихся сумерках их силуэты были различимы все хуже и хуже, они маячили у троицы за спиной. На небе то тут, то там стали зажигаться звезды, становясь из еле различимых яркими.
Местами на тракте стал попадаться снег. Когда лошади пролетали по нему, то цокот копыт сменялся задорным хрустом и шипением разбрасываемого в стороны залежавшегося убранства зимы.
Прошло около часа и стало ясно, что преследователи прекратили погоню. Стук копыт и крики людей позади смолкли.
– Наверное, все-таки это была неудачная попытка разбоя на дороге, – заключил Верлас, довольный таким поворотом дела. – Благоразумно с их стороны отстать от нас, ночь полна неожиданностей, и, как я понимаю, никто из них не горит желанием испытать свою судьбу, что и правильно, и нам на руку.
Пес спрыгнул с кобылы на землю и, словно поддакивая, тявкнул, побежав возле людей.
«Неплохое начало», – решила Калия, задрав голову и любуясь усеянным звездами млечным путем, среди звезд которого ярче всего сияла звезда Гелиотир.