Последний бой Святослава

1.
«Кто шумит там у реки?
Эй, старик, скажи нам».
«Это русские полки.
Княжая дружина».

«А кому и кто кричит,
В злобном исступленьи?
Отчего трещат мечи
По кольчужным звеньям?»

«Это в хортицких песках
Смешанных со снегом,
Святославовы войска
Рубят печенегов.

Чтоб с чужбины воротясь,
Не успел отнять Крым
Предан русский воин-князь
Византийцем хитрым».

2.
«Что скрипит там впереди?»
«Что ж, я вам отвечу.
Это русские ладьи
Днепр водой калечит.

Хруст их днищ ещё с утра
Моё слышит ухо.
Камни острые Днепра
Им вскрывают брюхо.

Княжий флот разгромлен. Всё!
Он на мель посажен.
По волнам полдня несёт
Трупы экипажей.

И вот к хортицким пескам
По кровавой жиже
С боем вышли кое-как,
Те ещё, кто выжил».

3.
«Стук со свистом сквозь кусты
Слышишь то и дело?»
«То вгрызаются в щиты
Печенегов стрелы».

«Слышишь звук, как колка дров,
Чавакающе вязкий?»
«Бой дошёл до топоров,
Знать, близка развязка».

«Но ведь русов князь богат,
Если не тупица,
От громящего врага
Сможет откупиться.

Возвратиться хоть живым,
Пусть и без добычи».
«Не знакомы с Русью вы.
Дух там необычен.

4.
Сколько там живых число?
Двести, сотня, двадцать?
Русич знает много слов,
Но не слово «Сдаться».

Оттого все их чины
Рубятся с рассвета.
Да, они обречены
И все знают это».

Тих стел Днепр и багрян,
Но ещё до лета
Печенегов и славян
Исторгал скелеты.

И сквозь красную волну,
Видя трупов россыпь,
Редкий путник тишину,
Нарушал вопросом:

«Кто всё мёртвыми устлал,
Эй, старик, скажи нам?»
«Тут погибли Святослав
И его дружина».