Ярчук

 

Ярчук (фольклор) — собака, способная одолеть настоящую ведьму.

    Остап обожал смотреть на “живой” огонь. Чарующая, завораживающая неповторимая плазма. Она одновременно сводила с ума и увлекала на самый верх блаженства. Одно малец не мог прочувствовать — что для него более приятно: работать с пламенем или наблюдать за его переливающимися протуберанцами. Наиулюблимейшим местом времяпровождения  парубка было пространство возле печи, где без помех можно было любоваться огненными языками. Удовольствие, доступное лише в холодную пору. Возможно потому ему так нравилось атмосфера  кузницы. Где пламя сияло всегда! Старый кузнец понимал и разделял страсть мальчугана. Когда старейшины хутора настояли на ученике (кузнец жил одиноким бобылем, построив хибарку прямо возле обожаемой кузни) дед, на удивление всего общества, выбрал именно Остапа. Не самого крепкого и прыткого хуторянина. Уже несколько месяцев подросток, который  и молот то понимал с видимым усилием трудился не покладая рук среди огня и металла. В самом прекрасном для него месте на свете! При нем кузня засияла чистотой и каким то особенным и  неповторимым светом.
    Остап боготворил свою работу. Он был на “седьмом небе” от счастья, приводя в порядок инструменты и подметая помещение. Пламя печи было источником неземного блаженства!  Век бы провел здесь. Но не сегодня. Отец. Именно в эти минуты  ожидалось его повернення с заработков. Интересно, кто его быстрее заметит: Леська или Варька? — думал мальчишка. Леська, конечно. Она старше и проворнее. Он бы ни за что не пропустил, в ее то возрасте.
    Старый кузнец нибыто нутром чуял желания ученика и отпустил того ранее положенного времени. И дал выходной на завтра. Типа, заказов нема, можно и с семьей время провести. Остап пустился домой во всю прыть. Бежать не позволяла гордость и положение, но идти очень, очень быстро молодому кузнецу никто запретить не мог. Последнее время именно он был кормильцем.  Семья не бедствовала, достаток дома не покидал. Отец, несомненно, привезет поболее и обязательно похвалит сына за помощь! Но главное, главное! Сердце мальчугана учащенно билось. Полкан давно “ушел  по радуге”. Батя обещал принести нового собаку! Парубок просто грезил четырехлапым другом.
    Радостный Остап в предвкушении скорого счастья летел домой,  заранее смакуя сладость встречи.  Парубок совсем забыл, что не можна ожидания выдавать за настоящее. … Еще издалека он увидел отца, курившего козью ножку на крыльце. Мальчишка не любил запаха табака. Если честно, отец не часто позволял себе подобные вольности. Остап остановился на некотором расстоянии.

Батя!
А, кормилец! Вот ты и пришел.

Странный тон отца и самокрутка не могли предвещать ничего хорошего. Мама была на сносях, что и было основной причиной приезда главы семьи. Неужели опять дочка, то бишь, сестренка родилась?

Опять девочка?
Осторожно спросил Остап.
Мальчик родился. Мамка старалась.
Слезы в голосе отца не сулили ничего хорошего.
Але життя в нем не було. И … жинка не сдюжила. … Покинула нас наша мамка вслед за братиком твоим. Сиротами мы залишилися. Крепись, сын. Нам с тобой треба ще сестренок поднимать.

Слезы сами собой заполонили глаза. Нельзя! Он сильный. Он вытерпит! Влага все таки предательски брызнула из глаз. Проплаковшись, Остап вспомнил, что отец никогда не нарушал данного слова. Где щенок? Он искал глазами хотя бы признаки цуценя. Родитель понял его без слов.

Кутенка шукаешь? Не справиться нам.  Все свободное время малечам уделять надобно. Отдал я его. Параське. Ей, сиротине, тоже не сладко. Не горюй. Она обещала первого цуценя  с помета тебе повернуть. Даст Бог, мы к тому времени на ноги встанем. В самый раз будет.
   
Будь кто другой, Остап не задумываясь отобрал бы свое имущество. Но Тут Пашка! Его самый близкий и родной человек. Вне семьи. Когда маме совсем невмоготу было, именно она приходила помогать по хозяйству. Как потомственный хуторянин, мальчуган умел выполнять любую работу по дому. И за скотиной ухаживать. Но коровам более нравились руки Параськи. Парубок готов был поклясться, что и молока они больше ей отдавали. Остап не в обиде. Его дело — убирать, кормить. Нет, никак он не мог обидеть сироту. Живет с мачехой. Сварливая, зараза. Первое время даже колотила девчонку. Так соседи пообещали выгнать с хутора. Имущество отец дочурке оставил. Она — пришлая. Община лише ради сироты старуху терпит. Дошло. Ныне только работой грузит. Своих дел невпроворот, а Пашка еще и его семью без присмотра не оставляла.

…

Жизнь шла своим чередом. Кутенок Парськи вырос в прекрасную и довольно крупную собаку, черного цвета с небольшим белым пятнышком на груди. Как слюнявчик у Варьки. Мачеха не разрешила цуценя в дом заводить. Так отец отгрохал ей конуру, не хуже, чем у Полкана была. Там животинка и ютилась. У хаты появились уши. О посторонних Пышка (так ее Параська звала) старательно предупреждала звонким лаем. Повзрослев, собачка признавала только двух человек: Пашку — несравненную, обожаемую хозяйку и Остапа. Не удивительно. Дети все свободное время проводили вместе. А мачеху Параськину сучка терпеть не могла. Чувство, похоже, было взаимным.
Отец Остапа был прекрасным плотником. Строил хаты, церкви и все, що требуется мирскому люду. В их бригаде было несколько человек. Приходилось путешествовать. Не так часто в округе появляется потребность в  новых домах. А как дочурок бросишь? Остапу же еще и в кузне работать надобно. Как то очень быстро в семье появилась Оксана. Новая жена отца. Парубок встретил молодую мачеху настороженно. Но та сразу взвалила на себя всю домашнюю работу. Он хоть выспаться спромогся! В последнее время никак не удавалось. Да и нормальная баба оказалась. Лишнего не требовала. С Пашкой они просто души друг в друге не чаяли с самого початку знакомства.
Поначалу мачеха одолевала Остапа расспросами: не передавал ли он кому нибудь на время любую, но главное, свою вещицу?

Вроде нет. Какая разница то?
Не кажи. Если тебе вещица не нужна, можешь подарить ее, выбросить в конце концов. А вот пытаться заработать на ненужностях — путь на темную сторону.
А если нам обом вещь необходима?
Так и владейте вместе. Вон, земля то всему обществу принадлежит. Каждый обрабатывает сколько сможет. Еще и диким зверям остается. Ты, к примеру, кузнец. В поле работать некогда. Получается, причитающийся тебе надел другими используется. Они богатый урожай соберут, а тебе поболее заказов будет. А если бы ты сам колупался … ни к чему хорошему не привело б. И пахота не ухожена и люди без прибыли.
Это да, а нечисть тут при чем?
Вот смотри. Параська тебе доить коров помогает.
А я ей воду ношу для полива.
Не про то. Ответь, только честно. Может она немного надоенного молока хлебнуть?
Ерунду говоришь. Пусть пьет сколько влезет. Лишнего точно не возьмет.
Видишь. Бескорыстная помощь друг другу приводит к полному доверию и спокойствию. А если бы все строилось на подозрениях, даже глоток воды в процессе дойки у тебя вызывал бы ярость.
Возможно. А ты ушлая. Палец в рот не клади.
Глупости. Молодая я еще уму разуму учить. Ведьму я  чую. Помню как в моем селе с такой намаялись. Еле вывели. А взять взаймы — первый ведьмин шаг почти всегда.
Что делать надобно?
В кузне, когда огонь растопишь, так и скажи: мне никто ничего не винен. Пользуйтесь моим добром на здоровье. Огонь свидетель, чистосердечно дарю в безвозмездное владение. Так избавишься от чар, якщо они есть.

Не сказать, что сразу, после многократных напоминаний Остап выполнил просьбу молодой  мачехи. Огонь, на его удивление, отозвался яркой вспышкой. Оксанка, узнав про такую бурную реакцию несказанно всполошилась. Перед домом и хлевом рассыпала немеряно семян мака-трескунка. В стену хлева воткнула старый серп. Долго рылась в пожитках и, обрадованно вскрикнув, достала несколько листочков, скорее кусочков, бумаги и нацарапала на них карандашем заклинание:
С А Т О Р
А Р Е П О
Т Е Н Е Т
О П Е Р А
Р О Т А С
Как ни читай, в любую сторону, одно и то же получается. Против ведьмы очень помогает. Даже, если та неграмотная. Рисунок букв завораживает и не дает пройти. Запрятала она бумажки со своими каракулями над входами в дом, хлев, сарай и овин.

 …

    К удивлению Остапа, Оксанины манипуляции возымели действие. Скотина почала  выглядеть более здоровой что ли. Молока поболее стало. Мачеха не была ведьмой, но непостижимым образом умела бороться с нечистью.
    Хутор, где проживали наши герои был достаточно большим, несколько десятков дворов. И не было среди его жителей говорливей бабы, чем Перепелиха. Слова сыпались как горох, как бы с небольшим треском. Отсюда и прозвище. За день тетка умудрялась навестить каждого хуторянина и была главной распространительницей новостей и сплетен. Односельчане любили Перепелиху. Жинка она была незлобивая, а свахи лучше во всей округе сроду не сыщешь. Та первая звернула увагу, что скотина у Оксаны выглядела более живой и здоровой и, с детской непосредственностью поинтересовалась у хозяйки: что за секрет?
    Молодица честно рассказала, что секрета тут нема. В ее деревне от ведьм боронились вполне земными средствами: при помощи мака-трескунка, оберегов и заговоров. И даже провела  очистительный обряд в хлеву Перепелихи. Не прошло и пары недель, а весь хутор знал, что в селище завелась нечисть. И, хвала всевышнему, нова хуторянка умеет с этой напастью бороться. Так что приходилось Оксане чуть ли не ежедневно ходить в гости и проводить обряд “изгнания ведьмы”. Эффект, несомненно, ощущался, иначе молодицу и не звали бы. Жаль не надолго. Оксана была не всесильною.

. . .

    Огонь и металл сделали из Остапа крепкого и статного парубка. Меряться с ним силушкой желающих уже не находилось. Параська расцвела. Парни на хуторе смотрели ей вслед с нескрываемым обожанием и восхищением. Но только смотрели. Остапа зараз мужики то побаивались, не то что, сверстники. Дружба парубка с Пашкой крепла. Одно выбивало из колеи. Пышка. Собака, повзрослев, взяла манеру часто тикать в лес. Домой она возвращалась, но не всегда да и не часто, чем несказанно расстраивала молодую хозяйку.
    Однажды, когда Остап по просьбе Оксаны чинил ограду курятника, к нему подошла Параська, вся в слезах. На ладошке у нее поскуливал маленький, еще слепой кутенок. Сыночек Пышки. Оказывается, мачеха строго настрого приказала щенка утопить. А как она могла? Девушка обещала отдать первого отпрыска Остапу. На свой страх и риск принесла собаку молодому кузнецу, сказав ненавистной мачехе, что выполнила ее просьбу и утопила цуценя в пруду.
    Парубок просто обалдел от счастья! Сбылись его чаяния!  И Оксана, к его удивлению, отнеслась к кутенку весьма благосклонно. Разрешила поить того молоком, даже сливок иногда подливала. Только в хату собаку заносить не разрешалось. У нее прекрасная конура. Зверюга понятливая, быстро сообразит: что можно, а чего нельзя. Не балуй понапрасну! Так у Остапа появился Черныш. Щенок рос как на дрожжах. Ни как волк папашей был. Охранник получился отменный. Сильный и бесстрашный, под стать хозяину. Он так прикольно гонял “чертиков” — небольшие смерчи, завихрения воздуха, иногда встречающиеся на дорогах. Казалось, не было для него большего развлечения. При их появлении просто разум терял собака.

. . .

    Жизнь текла своим чередом. Одно ее отравляло. Оксана никак не могла понести. Бабы на хуторе судачили, что это ведьма мстит противнице. Может так и було. У кого спросить то? Настоящих колдунов еще найти надобно.
Однажды отец, вернувшись с заработков,  рассказал о своем визите к мольфару. Старик всю жизнь провел в лесу. Один одинешенек. Отец, по обету, с товарищем хату затворнику ремонтировал. Бревна перекладывали, меняли подгнившие. Дабы знахарь зимой не замерзал. Тот смеялся. Говорил, что морозы ему, хранителю леса не страшны. Но отблагодарил по полной. Старый был настоящим колдуном! Перво-наперво просил передать Параське, что ее Пышка насегда в лес убежала. Свой долг перед хозяйкой животинка выполнила. Ярчука принесла. Теперь останется жить в волчьей стае. Там ей место. Очень отца поразило, что дедок такие тонкости его жизни знает (в тот момент он про Черныша ничегошеньки не знал). Спросил мудреца про свою беду. Ответ удивил и обнадежил. Мольфар утверждал, что Оксана перебрала с оберегами. Написанные ею руны домовому жизнь отравляют. Надо примириться с Хозяином и все на свои места встанет.
Услыхав про домового, Оксана мигом очистила хату от бумажек с магическим письмом и сожгла их. После, налив в блюдечко сливок, отнесла угощение за печку и запричитала:

Прости, Хозяин, меня, бабу неразумную. Очень я ведьмы боюся, вот и набедокурила, не со зла. Как я могла забыть, что ты никакую нечисть в хату не допустишь. И вразумить глупую бабу было некому. Вот тебе угощеньице. Не серчай, родненький. И прости по природной твоей доброте.

Домочадцам Оксана строго настрого запретила за блюдцем подглядывать. Не любят домовые на глаза показываться. Не злите Хозяина понапрасну.
Манипуляции мачехи не пропали даром. Не прошло и полгода, как Оксана понесла. Как она была счастлива! Она грезила материнством. Помня про ведьму, отец уже за месяц до срока жил на хуторе. Стояла ранняя осень, отсутствие заказов позволяло проводить время с родными. Близился праздник урожая.  Параська не отходила от подруги, так что Остапу все больше с отцом приходилось общаться. Впервые за много лет! Черныш всегда был рядом. Настоящий верный собака. Когда у Оксаны начались схватки, мужики заметили “чертика”. Небольшой смерч выскочил на дорогу. Не успел Остап привязать собаку! Тот с громким рычанием набросился на, казалось, природное явление. К удивлению наблюдателей, из “чертика” послышался истошный женский крик. Пса отшвырнула на обочину. Но боец, немедленно встав на лапы опять бросился к смерчу. Рык собаки и женский визг разносились по всему хутору. И перемещались они как то странно. В одном месте пропадут, в другом проявятся. Сомнения не осталось — Черныш схватился с ведьмою не на жизнь, а насмерть.
Только под утро усталый и израненный собак приплелся к своей конуре. В пасти он держал грязный, истрепанный лоскут. Остап забрал его, а отец подпалил кусок тряпки. Не хотели мужики иметь дело с нечистью! Закуривая самокрутку отец вымолвил:

Наш ярчук ведьму то изрядно помял. Осталось пройти по хутору и найти эту тварь! Навсегда от нее избавимся.

Все бы ничего. Покой в хату. Но слова отца услышала Перепелиха. А значит и весь хутор был в курсе последних событий. Через некоторое, весьма непродолжительное время наблюдатели с удивлением отметили, что к их дому двигалась весьма внушительная толпа односельчан, вооруженная цепами и кольями, многие из которых оказались осиновыми. Впереди толпы, как бы нехотя, выступал сам Голова. Тому было неловко, но на то он и начальник, дабы вести розмову:

Тут ваш собака, говорят ведьму порвал.
Все слышали, а некоторые и видели.
Так того. Все наши бабы целы. Только Параськи не нашли. Получается, она — ведьма.
Чушь порешь, хоть и Голова. Пашка от моей Оксаны не отходила. Подруги. Сейчас вместе отдыхают. Мы даже ее худобу к нам в стойло загнали. Дабы меньше бегать то. Грешно обижать сироту. Именно она ярчука Остапу подарила.

Толпа гудела. Ведьма измотала весь хутор. Быть бы беде, но на крыльце показалась Пашка. Целая, невредимая, уставшая как смертный грех. Та глянула на толпу, потом посмотрела в сторону своей хаты и, ойкнув, обессиленная опустилась на ступени. Хата сироты пылала как факел! Раздались голоса. Нестройные, но с каждым разом все более крепкие.

Пришлая была ведьмой!
Она то сиротку мучила!
А я ей сахар позычила, тварь. Подавись моим добром!

От последних слов огонь, казалось, разгорелся еще ярче. Тут понеслось. Наваждение спадало и многие начинали вспоминать о своих одолжениях мачехе Параськи. Они не сходя с места отказывались от прав на имущество. Пламя отзывалось снопом искр. Кто то даже припомнил, что видел у ведьмы хвост, когда та купалась.
    Хата Пашки стояла на краю хутора, на отшибе. Опасность, что огонь перекинется на соседние дома была невеликой. К тому же почитай все жители были на месте. Миром пожар потушили быстро. Но имущества Параськи спасти не удалось. Все строения пожрал огонь! Не сразу, но пришло осознание, что девка осталась совсем одна. Без кола и двора. Как помочь сироте, а теперь еще и погорелице? Первым опомнился Голова.

Перепелиха! А что, такую красавицу неужто никто не сватал?
Так нельзя сватать ее. Мне молодой кузнец строго настрого запретил. Сказал, что если такое надумаю, он мне подол на голову натянет и будет в таком виде по хутору гонять.

Услышав эти слова, Пашка подошла к Остапу и, обняв кузнеца, поцеловала того и произнесла.

Я бы всем отказала. Ты мой защитник. Никого более мне не надобно.

Парубок обнял девушку, повернулся к отцу и они оба встали на колени.

Ты у нас один батько на обох. Благослови нас!
Мы дружили с ее отцом. Крестный я Параське. Обещал выдать дочку за тебя замуж, якщо не будет заперечень. Видать время пришло. Сирота слово сдержала, ярчука тебе передала, и мне так грех отступать. Свадьбу отгуляем, а когда встанем на ноги, я вам и хату отгрохаю.

На крыльце показалась Оксана с младенцем на руках. Поняв, что тут происходит, она подошла к мужу, поцеловала его и произнесла:

Завтра же свадьбу сыграем. У меня припасено много угощения к рождению первенца. Заодно и старшего в люди проводим.

Толпа гудела возбужденно и не совсем одобрительно. Остап не мог понять: что не устраивало его односельчан? Вперед вышел смущенный, но уверенный в своей правоте  Голова. Он старший — ему и слово молвить.

Сирота, передав ярчука, почитай, весь хутор от ведьмы спасла. Миром свадьбу справим. И не сирота Пашка. Все мы, хуторяне, у нее в родичах. Ты это, отец. Свадьбу отгуляем, а после праздников зови своих дружков. Общество заказывает вам хату для нового  кузнеца и его молодой жены.

Тишина сменилась криками и всеобщим ликованием. Односельчане смеялись, обнимались и плакали. Сюрреалистическое зрелище! Возле пепелища стояла огромная, чумазая толпа хуторян и каждый, каждый присутствующий чувствовал себя безмерно счастливым! Непобедимій ярчук — Черныш, выживший в непосредственной  схватке с ведьмою, как и положено преданной собаке, лежал возле кузнеца, не спуская глаз с обожаемого хозяина и его пассии. Рожденный для борьбы с нечистью собака не представлял себе жизнь  без Любви. Пес был на вершине блаженства и предвкушал беззаботное будущее.  Что не говори, не ненависть, а именно Любовь правит миром.