Торжество безумия

Март, 2046 год. В вечернем небе всё ещё полыхают огни погибших лунных колоний. Хотя, быть может, это лишь пожар под куполом тех редких городов, что смогли приспособиться к жизни, но вскоре погибли из-за нехватки земных поставок… Или они до сих пор живы? Во всяком случае без строительных материалов их строения нельзя расширять. Одного лишь питания недостаточно для развития. И всё равно Луна для нас оказалась вновь закрытой. Правильно говорили: прежде решения проблем у себя на Родине лезть в Космос и застраивать его там нельзя. В чём, собственно, убедились люди, бросив начинания на полпути – но на то у них была причина: страны разваливались. Кинуть все силы вдаль, пока здесь умирают люди, довольно неразумно.

Это понимал один министр и учёный по совместительству, а наука явно для него важнее правительственных постов, кои он занимал в обоих существовавших государствах. Советник Максим Александрович Тришкин стремился сначала завершить конфликты, порождённые в прошлом десятилетии: общество раскололось на две стороны: традиционное деление и единство. Желавшие вскоре вернуться к собственному строю вошли в состав Республики Инородии (и ей правил законный Совет Человечества как преемник всех правительств мира), а сторонники всеобщности влились в Конкордат Аустрения, которым заправляла частная охранная компания. Доподлинно неизвестно, как мелкий и неприметный министр стал частью таких организаций. Возможно, потому что слишком хитёр и увёртлив. Занять лидирующие позиции и управлять Председателями даётся не каждому.

Несколько лет назад, будучи освобождённым из-под домашнего ареста и затребовавши высокие должности, равнозначные имевшимся у него до войны, Советник сразу направился в институт, дабы начать разработки по своим планам, составленным при помощи подружившегося с ним пристава. Инцидент, произошедший в том месте, неловко вспоминать. Недопонимание (притом возникшее вследствие ошибки запуска устройства) породило другое недопонимание, так и пришлось ему покинуть должность ассистента. Но на один конкурс всё-таки пустили. Это был Конкурс Изобретений, впервые проводившийся в текущем году. Научные статьи, представленные министром Тришкиным специально по такому случаю в году позапрошлом, полюбились некоторым видным деятелям науки, которые одобрили его заявку даже без прикрепления к институту.

«Ох, небывалое везение!» - вскричал Максим Александрович, подписавшийся в заявке как Драув – а именно такое имя он хотел взять, чтобы раз и навсегда избавиться от народного деления. В ночь удалось идеально выспаться, так что уже с утра бегал по дому, весело напевал в поисках своих бумаг, где расписан весь доклад. Белый подоконник оказался «идеальным» местом для белых листов и голографического проектора. Схватил и рванул за костюмом, подходящим для грандиозного выступления. Ему жизненно важно проявиться в качестве великого учёного, приносящего своим изобретением долгожданное спасение, а для этого нужен вид соответствующий. Приоделся да отправился в путь по улицам, пританцовывая с каждым шагом. Недоумевающие взгляды, естественно, не замечались бодрым героем – вот как сильно он увлёкся своими мыслями и планами.

Развалины кругом, остатки былой роскоши, прежнего достояния цивилизации. «Ох, не щадят же культуры эти варвары!» - задумался он. Стены рухнувших корпусов покрыты тканями, развевающимися на ветру словно рваный флаг, символизирующий упадок и падение. Бурьергард выстоял, но отстраивать никто не взялся, излишне затратно. Институт, что посетил Советник, восстановлен силами тех студентов и преподавателей, кто ещё оставался здесь (герой не был из их числа!). Вот и никто не встречает – иди, мол, сам ищи дорогу к конференц-залу, ходить здесь почти негде, аудиторий-то только несколько, не заблудишься. Нашёл. А толку: пришёл аж за два часа до начала. Грустный, недовольный уселся на скамье, голову на стол положил и закрыл глаза от света. Кто ж знал, что ряд, занятый им, принадлежал членам жюри! Проснувшийся увидел пронзающий взгляд Екатерины, знакомой судьи, которая вовсе не собиралась присуждать никакую победу лишь за давнюю дружбу. А как он надеялся!

«Разлёгся тут, а нам где сидеть?» - и рассмеялись стоящие рядом. Волей-неволей, а встать пришлось. Проспал аж до момента открытия Конкурса. Повезло ещё, что не согнали. «А я-то думал, что здесь участники сидят!». Покрутив у виска, один из членов жюри указал на светящуюся вывеску с надписью «Выступающие» над скамьями рядом, по соседству. «Вообще-то! – задрал учёный Тришкин палец и с умным видом произнёс. – Вообще-то, когда я сюда пришёл, здесь ничего не светилось!». Его чуть ли не вытолкали к законному указанному месту. Взгрустнув вновь, взял себя в руки и принялся повторять доклад как ни в чём не бывало. Разве что стыдно немного было, потому сидел с опущенными глазами.

За пару мгновений зал заполнился людьми. Множество гостей расселось по мягким креслам с цветом подсветки согласно статусу участия. Советник не обращал внимания на яркие вспышки кресел, появлявшиеся в момент, когда выступал занимающий место. «Ещё два таких же нудных доклада, и я отсюда уйду, ей-богу уйду!» - заявил он про себя, но соседка аккуратно коснулась локтем его руки и прошептала: «Тсс… Небось, так же выступишь, как они». «Ну не прямо так… а намного интереснее и увлекательнее!» - на что вдруг ближняя участница возразила: «Да? А вот по роже твоей нельзя сказать». Где же научная этика, да что там научная, где же обычное воспитание и уважение – вероятно, пронеслось у него в голове. И справедливо отмечено!

  «Вот и посмотрят все, кто здесь интересно выступает. Конечно я» - кресло под Максимом Александровичем загорелось, да объявили иначе, чем представляли зрители: «Настала очередь… Драува, - это имя ведущий прочитал по слогам. - Простите, видимо, участник из другой страны…». Естественно, герой не растерялся. Торжествующе взобрался на сцену и громогласно, без использования микрофона, заговорил: «Ну всё, всё, чего мямлишь. Давай сюда. Объявить себя и сам смогу» - и начал вещать про необычное изобретение для связи тела с техникой, «Пламенную Розу». На голографическом проекторе запустил демонстрацию вещички под звуковое сопровождение, но сначала зрители что-то почесали затылки, потом жюри тоже призадумалось, и этого Драува погнали все разом. С позором он ушёл через кулисы куда-то в коридор.

«А? А всё уже? Моя очередь?» - произнесла девушка навстречу опустошённому учёному. Кивком подтвердил, сопровождая словом: «Видимо». «Стой. Это что получается, тебе выступить не дали? Тебе, у которого за спиной десятки трудов и годы правительственной работы?» - «Я из Аустрении» - сказал он, но Ульяна, которую удалось распознать не сразу из-за парадной одежды, потащила за собой друга, нашего героя, обратно на сцену. «Как-никак, создала по твоим чертежам и задумкам, надо видеть. Поможешь выступить, создатель!» - её встретили аплодисментами, чего не сказать про предыдущего (уже знакомого нам) участника.

Бодро и радостно рассказывала она до тех пор, пока у Советника неожиданно не засветились глаза. Спрятал ладонью, да бесполезно оказалось: Екатерина, заметившая ситуацию, поднялась с места и направилась прямиком к трибуне: «Так-так, а это что-то новенькое. Что ты скрываешь, закрывая глаза рукой?» - её мигом окликнули, поскольку членам жюри запрещалось идти к участникам во избежание коррупции. Ульяна объяснила: «Технология Архива заключается в присоединении устройства к мозгу. Пламенная Роза, о которой говорил мой предшественник на сцене, вызывает побочный эффект – свечение глаз. Не беспокойтесь, это скорее преимущество, чем негативное действие». Похвала за слова оказалась велика: судьи стояли и восхищённо глядели на сцену. Однако не удовлетворились ценностью сомнительного приспособления, которое мало того дорогущее, так ещё и требует громадных затрат на сбор информации: Архив – это ведь виртуальный контейнер колоссальных размеров! Вовек не вложить туда достижения человечества!

Вдруг вмешалась Екатерина: «Считаю важным отметить, что мы, в первую очередь, на Конкурсе Изобретений и не занимаемся оценкой экономической стороны объекта! Разработка, представленная госпожой Ульяной, продвинет нашу цивилизацию, даст необходимый скачок… Только подумайте о возможностях, что предоставит нам единый инструмент, хранящий все знания, которые можно найти по щелчку пальца!» - её выслушали. Одобрительные возгласы раздались со всех уголков зала, и жюри подключилось. Глаза Максима перестали светиться. Волей судьи им выставили высшие баллы, после чего принято решение провести перерыв.

В коридоре троица встретилась, где завела разговор о науке и потенциальных преимуществах, раскрываемых достижениями прогресса. «Раз уж мы здесь, родоначальники Тришкинских технологий, то должно нам и объединиться! Устройства переплетены между собой, как и наши судьбы, так почему бы не организовать группу учёных, трудящихся на благо человечества? Я уже придумала название: Бессмертные» - на этой фразе судьи два других героя встрепенулись, но поддержали любопытную идею. Почему Бессмертные? В соединении техники и плоти виделось будущее, вечное будущее. «Седьмая Фигура», что предложена Екатериной, заменила бы всемирную сеть – настолько объемлющим казалось средство коммуникации. «Действительно. Пламенная Роза координирует работу, Архив записывает мир, а Седьмая Фигура связывает людей» - утвердил Советник.

После короткого перерыва все вернулись к мероприятию. По новому подсчёту Максим и его подруга получили высшие баллы, пройдя на следующий этап. Остальные изобретения пообещали реализовать «в ближайшее время». Они и правда появятся скоро, но не здесь, а в Аустрении. Военные возьмут на заметку лазерные мосты для экономии ресурсов (у Конкордата – чтоб осаждать легче было), лазерные резаки (предназначавшиеся изначально для разработки месторождений) для облегчённого доступа в запечатанные здания и ещё множество полезных вещичек. Бессмертные возьмут себе всё, придумают собственную систему управления, заявят о себе на весь мир, но начнут действовать из-под полы. Опасно показывать людям, какие знания имеются, скрытые от любопытных и коварных глаз. И продлится конфликт аж до 2070 года, пока группа учёных не возьмётся за серьёзную науку официально. Да, с ними будут считаться! Бессмертные победили уже с самого своего основания. Бело-чёрная форма с золотыми и красными вставками, отражающими идеалы сторон, станет признаком постепенного разложения Военного Конкорда… Но до этого надо ещё дожить…