За зайцами

ЗА ЗАЙЦАМИ!
В канун Нового года родители наши решили поехать на свадьбу в городок ,что на   Урале. Там выходила замуж моя средняя сестра.Нас  с братом моим Ванькой решили не брать,ибо надо было кому -то смотреть за скотиной  и кормить ее,да и дорого вчетвером -денег  на билеты  было только-только! Нас оставили на попечение бабки Ульяны,подслеповатой и глуховатой,ибо ей к тому времени давно перевалило за семьдесят.Ходила она с трудом,с палочкой ,жила  наискосок через дорогу,и  эти пятьдесят метров  преодолевала , минимум ,пол-часа  ,да и то с передышками на отдых.Вот на эту бабулю нас  и рискнули  родители оставить.Ванька был уже  большой по деревенским меркам-двенадцать лет,-это уже самостоятельный человек,а мне было всего восемь,был я маленький ,худенький и на эти восемь лет  ну никак не тянул.
   Вообщем,когда отец и мать,загрузив подарки  и сумку с вещами,уселись ,и дядя Илларион  тронул лошадь,  цокая   языком, и она не спеша затрусила по накатанной дороге,-встал вопрос—Что делать?В   России  этот вопрос извечный  ,даже у писателя Чернышевского есть такой  роман,но мне по малолетству он  был неведом и слышать о нем я не слыхивал,но над вопросом тоже задумался. Недели полторы или даже две  полной свободы, то есть все зимние каникулы.Гуляй,рванина-!А как точно  гулять-еще никто толком не придумал.Брату в кормлении скотины я был не помощник,да и труд-то был не особо тяжелый ,-бабка Ульяна все варила и приготавливала ,а брату оставалось лишь вынести   еду во двор.Поскольку была зима,развлечений в деревне  просто не было ну никаких.  Катание на «коньках»- деревянные колодки ,подбитые снизу проволокой и кое-как заточенные,меня не устраивало,ибо я часто падал ,разбивая в кровь коленки и нос. Да и как-то не особо   меня тянуло на пруд, слишком   свежо было еще воспоминание о битой попе,битой жестоко ремнем ,и рубцы на ней еще побаливали.  А все начиналось именно с катания на коньках-я долго стоял на берегу пруда и смотрел как катается ребятня по потрескивающему под ними льду,потом тоже одел на валенки «коньки» и покатил к центру пруда,где лед был   намного тоньше  и успешно провалился в воду .Я начал отчаянно барахтаться,наполненные водой валенки  тянули вниз ,глубина тут была приличная,-метра  три -четыре  .Ребетня,напуганная увиденным,побежала  за взрослыми,а я продолжал барахтаться в ледяной воде,чувствуя,как иссякают мои  силы. Совсем уже не чуя ни рук  .ни  ног  и совсем  обессилев,я перестал цепляться   руками за лед,но к  моему  немалому удивлению  мои ноги коснулись  дна.Я не верил своему счастью , стоя по пояс в воде  и терпеливо ожидая ,когда прибежавшие  мужики распутают вожжи и подадут  их мне.Кинули  веревку,я уцепился за конец  ,и меня, как на лыжах,подтянули к берегу.Мужики,облегченно матюгаясь,побрели  по своим  делам,а я потрусил к дому,где и получил хорошего ремня от любимой мамочки Анастасии Осиповны .К слову  сказать,она всего два раза лупила меня,но все по делу.Первый раз-за разожженного костра  возле сарая  с сеном,когда  я ,покурив сухого клевера.,решил немного погреться,  и второй раз-за ледяное купание.Больше она меня и пальцем никогда  не трогала,как и ,впрочем,отец.Все мои шалости списывались на брата ,и ему частенько доставалось,что ,врочем,ему не мешало любить меня и заботиться обо мне.
      Раздумывая сейчас над случившимся   со мной купанием,я понимаю,что Боженька  еще в те времена к моей персоне относился трепетно  и   внимательно, и вел  впоследствии по жизни аккуратно и  без лишних потрясений.  Я верю в это,  да и как не верить,-когда я провалился под лед аккурат посреди пруда ,где очень глубоко,но именно в том месте,где я провалился,кто-то   как-будто  горочку песка насыпал, и я на вершину этой горочки и приземлился.Я  неоднократно   в жизни   попадал в ситуации,когда секунды ,ну может ,минута -другая решали мою судьбу,-жить или  умереть.И всегда выходило так,что я не прилагая каких-то  сверх усилий,оставался по эту  грань,по эту сторону,-не уходя во тьму.Так было ,когда я горел в танке,горел на танкере .-везли  авиационный бензин  и могли взорваться в любую секунду,когда тонули в Северной Атлантике,попадал в ситуации на берегу,иным  стоящим жизни ,-у меня же выходило все просто,не прилагая   особых усилий.Я шутил по этому поводу,-  «Огонь ,воду и медные трубы  я прошел,умру тихо -мирно  в    коечке под бочком у жены»
     Ну,впрочем,вернемся к своим « баранам» ,то есть к развлечениям,которых зимой в деревне  просто нет.Стоит сказать ,что как-то повелось в  деревеньке нашей,- только у кого-то появится  гармонь ,так  покупают всем остальным,так  произошло и с ружьями-  а впоследствии,-с мотоциклами,когда стали жить чуть побогаче.Так и у меня появилась   гармошка -двухрядка «Тулка»,то есть тульская,а у брата  ружье,которое впоследствии перешло ко мне.Имея ружье,зимой можно было сходить  в лес,как-будто  поохотиться,поэтому первое предложение  поразвлечься поступило именно такое,-сходить на охоту.Брат отправил меня за ребятней от восьми лет и постарше,а сам сходил к другу  своему Федору ,  у которого тоже было ружье.  Они объяснили нам задачу-шугать  гамом,   криком , различным шумом  живность в лесу ,а они будут  стрелять эту выбегающую живность.Был у нас лесочек,небольшой островок елей, сосен и берез,окруженный полями, и звали мы этот лесочек - «Елочки».Вот с этого  лесочка нам и предстояло  выгнать под выстрелы  горе-охотников  все живое ,что находилось там.  .Лесочек был  шириной метров двести, длиной чуть поболее ,вот по краям   его и встали   охотнички  ,и охота началась.Мы орали, свистели,били палками по деревьям и вскоре услышали грохот выстрелов.Выйдя на опушку,мы увидели трофеи-двух зайцев,тощих,то -ли не успевших отъесться с осени ,то -ли успевших уже отощать.Гордые,с добычей на поясе, «охотнички» пошли в деревню ,а малолетняя шантрапа потрусила за ними.Никто толком не знал ,что делать с зайцами,потом приспособили  лестницу,стоящую у сарая.На перекладину повесили сначала одного зайца,с горем пополам сняв с него шкуру,потом  другого , кинули собакам шкурки  и потроха  ,те ворча и огрызаясь друг на друга,  уволокли их прочь .Мы разрубили  тушки зайцев на кусочки,кинули на сковородку ,поставили ее на электроплитку,ибо печь было топить не резон, бабка Ульяна ее протопила утром .Кинули туда  кус  масла ,собственноручно сбитого накануне,и стали ждать,когда жаркое будет готово.За первым куском масла пошел другой , а затем и третий- а мясо  жариться и готовиться  не хотелось.После часа попыток довести мясо до полной готовности,плюнули на это дело-поставили на стол,нацедили бражки ,неосмотрительно  оставленую  отцом в бочонке на русской  печке,пригласили всех  участников охоты и умяли мясо под бражку за милую душу.
       Из-за малолетства  после стакана браги меня сморило.Я залез на печку ,и под монотонное бормотание оставшихся,  уснул.Проснулся   от чудовищной боли в голове,пошевелить ни рукой ни ногой не смог,в горле все пересохло и першило , а в глазах плавал синий туман .Я начал уже задыхаться,когда почувствовал,что кто-то спускает меня с печки вниз головой,я очутился на полу в горнице,затем  меня снова поволокли в сени ,а потом и на улицу-ощутив под рукой  снег,сжал ,кинул комок в рот,вернее,мне показалось,что кинул,а на самом деле еле донес до рта-снег растаял ,и я смог прохрипеть- «Где я?» Чья-то рука потрогала меня,пощупала,холодная ладошка легла на лоб,-  «Фу,живой Слава Богу!»  Я узнал голос брата Ивана. - «А что случилось ,Вань?».  «Полежи .я схожу дверь открою в избу-проветрю!»Я лежал на холодном снегу,  блаженствовал,  головная боль начала уходить,и я даже встал,щурясь от яркого солнышка.Вскоре Ванька вернулся,взял меня за руку и повел в дом,рассказывая,как мы ,за малым , не  померли от угарного газа.Вечером ,когда все разошлись,брат положил валенки в печку-посушиться, ибо после охоты  они были мокрые  насквозь,  на поленницу дров ,сложенную в печке бабкой Ульяной, чтоб утром не колготиться  ,а только поднести бересту и чиркнуть спичкой.Подслеповатая бабка ,так и сделала ,не ведая про валенки.Они  успешно сгорели,попутно чуть не отправив нас на тот свет.Хорошо ,что приспичило Ваньке с утра сходить на улицу по малой нужде,он угореть не успел и вытащил меня.почувствовав запах угарного газа.На улицу  нам идти было не в чем,и оставшиеся дни мы просидели с братом дома,до возвращения родителей.Отец скупо похвалил брата ,а мама порывалась пойти  и прибить бабку Ульяну.,но отец ее удержал,-  «Что ,мол, со старой,слепой бабки взять».Жизнь потекла дальше размеренно и без потрясений ,а мы с ребятами еще долго вспоминали эту охоту.