Рутинная Процедура. Глава 19. Внеки на Базе

Начало:  http://proza.ru/2022/10/13/178
Оглавление:  http://proza.ru/avtor/mariamerlot&book=5


   Извержение началось в середине того дня, когда на Базе ожидали внеков.
   – Лава течёт в северную долину, то есть мимо Базы, со скоростью 2 километра в час, – доложил 303. – Непосредственную угрозу Базе пока могут представлять только крупные обломки, выбрасываемые из кратера. Пять военных роботов непрерывно следят за кратером и готовы сбивать потенциально опасные обломки.
   – Отправь к этому северному потоку красный дрон, – распорядилась Эмма. – Включи камеру сразу. Я хочу знать, не угрожает ли лава внекам.
   – Отправить дрон найти внеков?
   – Нет. Направь дрон по прямой от Базы к краю лавинного языка. Если внеков на этой линии нет, то они в порядке. Специально искать их не надо.

   Дрон заметил внеков уже на подходах к Базе, в долине Глубокого ручья. Они двигались медленно, но через час подошли к Базе. Эмма встретила их у ворот. Она ожидала, что, встретив Самира лицом к лицу, она наконец обнаружит в нём отличия от Грега. Но её ожидания не оправдались. Рост, походка, осанка – всё в нём было Греговое. Эмма никак не могла решить, радует это её или огорчает.
   – Здравствуй, Эмма.
   – Здравствуй, Самир. Добро пожаловать на Базу. Рада, что вы быстро добрались. Извержение началось час назад. Лава идёт в Северную долину.
   Самир слегка нахмурился и потёр переносицу, совсем как это делал Грег, когда обдумывал сложную задачу или нерадостные новости.
   – Вот контейнеры для вашего оружия, – показала Эмма. – Разоружайтесь и проходите внутрь.
   Самир первым снял своё оружие и бережно положил в контейнер. За ним потянулись остальные внеки. По примеру своего вождя они разоружались и, настороженно косясь на роботов, проходили в ворота. Там их встречали Мишка с Питером и направляли в большой зал. Эмма заметила, что оружие было и у мужчин, и у женщин. Одна девушка, высокая и смуглая, сложила в контейнер короткий меч и лазерный пистолет. Когда она шагнула к воротам, один из военных роботов преградил ей дорогу.
   – Ножи, – указал он на её пояс. Действительно, её пояс был увешан короткими ножиками причудливой формы. Один был похож на скальпель, другой был узкий, почти как шило. Ещё пара других имела широкие треугольные лезвия, они вполне могли сойти за миниатюрные метательные ножи.
   – Это мои инструменты, – девушка ощетинилась и почти зашипела на робота. Рука её легла на пояс, что можно было расценить и как защиту, и как готовность к нападению.
   – Это Имата, наш куру, – сказал Самир, обращаясь больше к Эмме, чем к роботу.
   Эмма заметила, что он напрягся.
   – Куру? – повернулась Эмма к Комму.
   – Лекарь, шаман, – перевёл тот, – общается с духами, делает амулеты.
   Многими из этих ножей можно было бы убить человека при определённой сноровке, и Имата производила впечатление человека, знающего, как это сделать. Но Эмме не хотелось начинать с конфронтации. К тому же она была уверена, что 303 не спустит глаз с этих инструментов. А глаз у 303 было много – все камеры Базы и все роботы.
   – Инструменты можно оставить, – сказала она роботу. – Пропусти её.
   Самир слегка расслабился. Видимо, он ожидал конфликта и был рад, что его удалось избежать.
   Тут Эмма заметила Демуса, который помог какой-то женщине слезть с лошади и вместе с ней пошёл к воротам, по пути сложив оружие в контейнер.
   – Здравствуй, Демус! – тепло улыбнулась Эмма. – Очень рада видеть тебя.
   – Здравствуй, Эмма, я тоже рад, – Демус тоже широко улыбнулся и представил женщину, – Тара, моя жена.
   – Спасибо, Эмма Вальц, – просто сказала та и глубоко поклонилась. Она была почти совсем седая, очень худая, но полна энергии, и глаза её лучились. Чертами лица она сильно напоминала Самира. Она сдержанно улыбнулась Эмме и добавила вполголоса: – Имата предана Самиру. Она не нарушит его приказ.
   – Это хорошо.

   Постепенно все внеки прошли на Базу, роботы отвели их лошадей пастись на ферму. Мишка быстро нашёл общий язык с детьми, и вскоре они уже гоняли мяч в спортивном зале. Эмма и Питер помогли внекам устроиться в жилом квартале. Внеки побаивались роботов, но быстро освоили местные кухни. Роботы с фермы привезли и сложили в большом зале свежие овощи, яйца и молочные продукты, а потом сразу вернулись на ферму. Эмма приказала всем роботам стараться поменьше попадаться на глаза внекам, а раканам – убираться только ночью, когда их никто не видит.

   Самир, его родители и Имата согласились поужинать вместе с людьми. Видно было, что они не в восторге от присутствия роботов, но вполне дипломатично держали это при себе. “Пусть привыкают, – подумала Эмма, – раз уж они пришли под нашу защиту.”
   Внеки выбирали простые блюда из мяса, рыбы и овощей, в которых было видно, из чего они приготовлены. Но особенно им понравился хлеб.
   – Демус рассказывал, какой вкусный хлеб на Базе, – сказала Тара, обращаясь к Эмме. – Я думала, он преувеличивал. А он, оказывается, преуменьшал. Этот хлеб вкуснее всего, что я смогла вообразить под его рассказы.
   – Ешьте на здоровье, сейчас ещё принесут. Мы печём его маленькими порциями, потому что он вкуснее всего тёплый, но следующая порция будет готова быстро.
   – Я пока не видела Нурака, – обратилась Эмма к Самиру. – Надеюсь, он в добром здравии?
   – Вполне, – ответил Самир и добавил, – Не все согласились пойти сюда. Примерно пятьдесят внеков решили уйти на восток, в степи. Нурак в их числе. Основную опасность там представляют саты, кочевники. Нурак сильный воин и умеет повести за собой внеков. Под его началом они в хороших руках.
   – Понятно.
   В это время робот принёс и поставил на стол свежеиспечённый хлеб. Продолжая разговаривать с Эммой, Самир потянулся к хлебу. Одновременно и Имата протянула руку. Их руки чуть не столкнулись. Имата первая это заметила. Её рука дрогнула, но не отодвинулась. Она посмотрела на Самира. С некоторой надеждой, как показалось Эмме. В последний момент рука Самира нырнула вниз, взяла всю корзинку с хлебом и протянула её Имате. Той ничего не оставалось, как взять хлеб. Самир взял кусок себе и передал корзинку Демусу, а тот – дальше по кругу. Эмма уже наелась и, когда корзинка с хлебом дошла до неё, просто передала её дальше, Мишке. Крошки просыпались на стол рядом с Эмминой тарелкой. Увлечённая разговором, Эмма не заметила, как Ра вылез из её кармана и побежал их убирать. Являясь личным роботом Эммы, он не подчинялся общим приказам, а она забыла дать ему индивидуальные команды. Поэтому он действовал как обычно – следил за чистотой вокруг неё.
   И только когда Имата схватила свою кружку и занесла её над столом, Эмма заметила, что что-то не так. Она глянула на стол и обнаружила там Ра. Кружка уже начала опускаться. Единственное, что успела сделать Эмма, это накрыть Ра своей правой ладонью. Кружка больно опустилась на Эммину руку и содрала кожу на костяшках.
   – Ай! – сказала Эмма.
   Все замерли, и за столом мгновенно воцарилась тишина.
   – Имата, что ты делаешь?! – сурово произнёс голос Самира.
   – Я не специально! – воскликнула Имата. – Там таракан. Я хотела его раздавить. А она нарочно руку подставила!
   – Ничего страшного, – мягко сказала Эмма. – Просто недоразумение. – Она убрала раненую руку и другой взяла Ра. – Имата, на Базе нет тараканов. Это робот, мой личный робот, задача которого – поддерживать чистоту вокруг меня. Это была моя ошибка, – Эмма приложила раненый кулак к плечу в знак извинения. – Я забыла приказать ему не высовываться во время ужина.
   Ра на Эмминой ладони только отдалённо напоминал таракана. Он был чистый и блестящий и металлически блестел в свете лампы. Но когда Эмма сама увидела его собрата в первый раз, она тоже приняла его за противное насекомое.
   – Ра, замри и не двигайся до моей следующей команды, – шепнула она маленькому роботу и бережно положила его в карман.
   Имата вскочила со своего стула и вся напружинилась, готовая то ли нападать, то ли защищаться.
   – Это всего лишь робот, – Имата выплюнула слово “робот” как ругательство, – к тому же тараканьего вида. И он тебе дороже всех внеков, вместе взятых. Вот твоя истинная сущность!
   – Имата! – голос Самира прозвучал как рык.
   – Его зовут Ра, – как можно спокойнее произнесла Эмма, – и он однажды спас мне жизнь, проявив при этом недюжинную сообразительность. Конечно, он мне дорог. Достаточно дорог, чтобы поцарапать руку ради его спасения. Что касается внеков… Не знаю, что бы я выбрала, если бы пришлось выбирать между им и тобой. И надеюсь никогда не узнать.
   – Она это подстроила! – воззвала Имата к Самиру.
   – Как бы ты отреагировала, – Самир перестал хмуриться, но пронзительно посмотрел на Имату, – если бы кто-то собрался раздавить один из твоих инструментов?
   – Пусть только попробует! – рука Иматы инстинктивно легла на её пояс с инструментами.
   – Этот робот – Эммин инструмент.
   Слова Самира произвели убийственный эффект. Имата перевела взгляд на Эмму, потом на её карман с Ра и побледнела. Её правая рука метнулась к плечу, она глубоко склонилась перед Эммой и глухо, но отчётливо произнесла:
   – Я искуплю своей кровью. Возьми мою жизнь.
   Эмма опешила. Она не ожидала такой реакции. Не хочет она никого убивать! Эмма обвела взглядом всех за столом. Питер и Мишка выглядели такими же озадаченными, как и она сама. Но все внеки сделались торжественными и полными достоинства. Особенно Имата. И Эмма поняла, сердцем почувствовала, что невозможно сказать нет. Имата предлагала самое дорогое, что у неё есть. “Нет” означало бы отвергнуть этот дар, принизить его ценность, а значит, унизить Имату и оскорбить всех внеков.
   – Благодарю, Имата, – с достоинством и уважением сказала Эмма, – Я принимаю этот поистине бесценный дар.
   Мишкины глаза распахнулись от удивления. Имата стала ещё выше и как бы наполнилась скорбным величием. Наверно, так выглядела Жанна Д’Арк, всходя на костёр ради своего народа. Она подняла глаза на Эмму и сказала:
   – Если тебе всё равно, я бы хотела погибнуть от моего оружия. Или хотя бы от оружия внеков.
   Повисла пауза. Видимо, исполнить такую просьбу было признаком величия и доброты. Только Эмма не собиралась никого убивать.
   – Я учту твою просьбу, если в этом возникнет необходимость, – ответила она. – Но поскольку я теперь распоряжаюсь твоей жизнью, у меня другие планы на неё. Я думаю, что живая ты принесёшь гораздо больше пользы, чем мёртвая. Сейчас, когда мои интересы совпадают с интересами внеков, я надеюсь, ты не будешь возражать. Обещаю, что я никогда не попрошу тебя действовать против внеков.
   Имата никак не могла решить, как отнестись к такому ответу. Остальные внеки смотрели на Эмму с интересом и уважением. Кажется, ей удалось не испортить отношения с ними.
   – Если наши пути разойдутся, – добавила она Имате, – я постараюсь убить тебя твоим оружием или оружием внеков.
   Имата решила, что это достойное предложение и склонила голову в почтительном согласии.
   – Хорошо, – Эмма повернулась к Мишке, чтобы сменить тему, – Михаил, что у нас сегодня на десерт?
   – Мороженое! – с явным облегчением откликнулся Мишка. – Четырёх сортов: манго, персик, клубничное и шоколадно-ромовое.

   За мороженым все стали сравнивать разные его типы, и атмосфера за столом заметно потеплела. Тут в комнату въехал 303. Эмма сразу поняла, что он знаменит среди внеков не меньше, чем она сама. Они все его узнали и немедленно насторожились. Эмма была готова поклясться, что 303 излучал горделивое удовольствие от произведённого эффекта.
   – Срочные новости? – Эмма повернулась к нему подчёркнуто строго. Приказ не попадаться на глаза внекам без острой необходимости относился к 303 тоже.
   – Да. Извержение усилилось. Второй поток лавы вытекает из кратера на юг. Лава в северной долине подожгла лес. Пламя перекинулось на траву в степях. На равнине преобладает западный ветер, дующий со скоростью 27 км/ч, с порывами до 52. Этот ветер способствует быстрому распространению огня в восточном направлении. Южный фронт степного пожара двигается в сторону Базы со скоростью 5 км/ч. Если огонь достигнет Базы, есть вероятность лопания стёкол в северной части. Для предотвращения этого 4 рабочих робота класса 14 поливают землю водой на расстоянии 500 метров вдоль северного периметра.
   – Хорошо, – одобрила Эмма.
   – Нурак и его группа! – тревожно прошептал Демус и посмотрел на Самира. Тот явно был озабочен этой же мыслью.
   – В двух километрах от Базы, – продолжал 303, – обнаружена группа внеков в количестве 39 особей. Они направляются к Базе. При их скорости передвижения они достигнут Базы через 21 минуту. Что с ними делать?
   – Угрожает ли им пожар?
   – Пока нет. Если ветер не переменится, они успеют добраться до Базы раньше пожара.
   – Продолжай наблюдать. Если ситуация с ветром и пожаром изменится, немедленно сообщи мне. На всякий случай приготовь машины для быстрой переброски этих внеков к Базе. Когда они достигнут Базы, мы примем всех, кто согласится разоружиться.
   – Принято к исполнению.


Глава 20 (из 25): http://proza.ru/2022/10/29/148