Дружба

Внезапный дождь, заставший меня в горах, заставил меня заглянуть на огонёк к пастухам... Обогретый и накормленный гостеприимными жителями гор, я уже почти засыпал возле пастушьего костра... И тут мне посчастливилось услышать одну историю. Может, я что-то пропущу или перескажу по-своему. Поэтому заранее прошу прощения за неточность.  Уж очень давно это было, а вспомнилось почему-то сейчас. Не судите строго. Было это очень давно, когда в наших краях бедных людей почти не было и все жили, помогая друг другу. Это было то время, когда почти каждая семья затерянного в песках нашего города жила в своём маленьком доме-дворце. Когда сосед соседу был как брат, а друг за друга любой готов был отдать жизнь. В то волшебное время жили два друга, два - не разлей вода. Их даже звали как-то одинаково - Шахар и Шатар. Они росли, учились и воспитывались вместе. Дома их родителей были самыми знатными и богатыми во всей округе. Когда родителей призвал к себе Всевышний, дома со всей прислугой и кладовыми, набитыми добром, достались в наследство этим, повзрослевшим к тому времени, друзьям. Оба умные и образованные, они не только не пустили по ветру наследие отцов, а многократно увеличили и сохранили его. Из года в год, помогая друг другу, они успешно занимались торговлей. Их караваны нескончаемым потоком тянулись из их богатых товарами лавок во все уголки мира. Росло и приумножалось их состояние. Но однажды случилось несчастье. Беда пришла в дом Шатара. Опрокинулась огромная лампада с маслом, освещавшая зал в доме. Дом моментально, вспыхнув как спичка, сгорел дотла. К счастью, никто не пострадал, но от добра не осталось ни песчинки. Огонь унёс всё, что мог. Весь в саже, в ожогах, в разорванном халате, с непокрытой головой, постучал друг в ворота дома друга. Долго никто не открывал. Но вот, в воротах приоткрылось окошко и голос в окошке сообщил, что, мол, открывать не велено, а если не перестанет стучать - спустят собак. Шатар заплакал от обиды и горя. Ведь он считал, что у него за воротами, которые ему не открыли, живёт кто-то больше, чем просто друг. Тот, с кем он рос и кого называл братом, прогнал его, пригрозив собаками. Нищий, весь оборванный, никому не нужный, поплёлся он к выходу из города. Зачем жить там, где тебя предали? Так, умываясь слезами и кляня судьбу, Шатар из последних сил брёл по пустынной местности. Халат его покрылся толстым слоем пыли, обувь рассыпалась, непокрытая голова нещадно обжигалась солнцем, а ещё страшно хотелось пить. От всего этого хотелось умереть... Силы постепенно покидали Шатара.
В изнеможении он сел под пальму, закрыл глаза, призывая Всевышнего забрать его к себе. Вдруг, он услышал голос.  С трудом приоткрыв глаза, он увидел перед собой старца в белых одеждах, который пытался из кувшина напоить его водой.
-Я уже на небе? - спросил Шатар.
- Туда ты ещё успеешь!- ответил старец и, обмотав голову
Шатара белой материей, достал из одного из мешков еду. Насытившись, Шатар принялся благодарить старца, но старец очень спешил и не имел времени для церемоний. Старец достал из мешка ещё еды, положил её перед Шатаром и попросил оказать ему услугу.
- Вот мешок. Он очень, очень тяжелый. Мне с ним не поспеть ко времени... меня ждут. Будь добр, посторожи мешок? Что в нём, я не могу тебе сказать, но, если к вечеру я не вернусь - мешок твой и тогда ты можешь заглянуть в него.
Что делать? Шатар не мог отказать старцу. Пообещав дождаться старца, Шатар остался стеречь тяжеленный мешок. Всё равно идти некуда. Ни к вечеру, ни на утро, ни к обеду старец не вернулся. До самого вечера прождал Шатар старца. Когда на небе зажглись звёзды, Шатар позволил себе заглянуть в мешок. От неожиданности увиденного, Шатар чуть не лишился дара речи, сознание чуть не покинуло его тело, голова закружилась, и стало трудно дышать от волнения. Мешок, который он с трудом сдвинул с места, до самого верха был наполнен драгоценными камнями, алмазами, изумрудами и золотом. Алмазы были так крупны, что за один можно было  купить целый караван верблюдов с товаром. Блеск бриллиантов на перстнях по красоте и блеску мог поспорить со звёздами на небосводе. От такого счастья и помереть недолго, от неожиданности. Еле взвалив мешок на плечи и удивляясь силе старца, Шатар в душе благодарил и Всевышнего, и старца. И откуда взялся этот старец? Может,  это сам Всевышний решил поразвлечься? Так рассуждая, теряясь в догадках и сомнениях,  Шатар вернулся в город. Через некоторое время в городе появился дом невиданной красоты, необычайный по великолепию и роскоши. О хозяине дома и о его несметных богатствах ходили легенды. Кто этот хозяин, вы, конечно, догадались сразу. Всё было прекрасно в этом доме, только неслышно было детского смеха и женского пения. Но, представьте себе, и это решилось чудесным образом, как одно из многих чудес дома. В грозовую ночь, когда вода, песок и ветер сплетаются в одно целое, когда гром и молнии делят между собою, как праздничный пирог, небосвод, в дом Шатара кто-то постучал. В такую погоду любой гость - от Бога. Ворота немедленно открыли. На входе стояла молодая девушка. Дождь и ветер сделали своё  чёрное дело. И все же, растрепав одежды и волосы, они так и не смогли исказить неземную красоту. В руках девушка держала, крепко прижимая к груди, ларец из дорогого эбенового дерева. Она сказала, что отстала от каравана и заблудилась. Её пригласили в дом. Почти до самого утра, Шатар не сводя глаз с девушки, пробеседовал с ней. Сражённый красотой и покорённый умом девушки, Шатар предложил гостье навсегда остаться и быть хозяйкой в его доме. Девушка, разглядев в хозяине дома не только молодого, красивого мужчину, но и щедрого, гостеприимного человека, с радостью согласилась. Тут же были посланы гонцы к ней домой для улаживания формальностей и назначения дня свадьбы. Наутро приехал дядя девушки. Тут же все грамоты были составлены и подписаны обеими сторонами. И вот по всему городу, из дома в дом, скачут и бегут посыльные, разнося приглашения и радостное известие. Свадьба. Город ждёт невиданного торжества. Только в один из домов не были посланы ни посыльные, ни приглашения. Это дом Шахара. Бывшего друга, который отказал, предал в трудную минуту. В городе кипит и бурлит праздник. Щедрые угощения на всех углах, везде на вертелах жарят мясо. Город ликует. Салют из всех пушек и ружей. Такого  торжества город не знал со дня своего основания.  В тот момент, когда Шатар с молодой женой вышел к гостям и сел  с ней на почётное место, он вдруг замечает среди сидящих за столами гостей того, кто не протянул ему руку в  трудную
минуту, предав дружбу и этим осквернив память друживших отцов. Одним движением руки тут же остановив торжество, Шатар, весь пылая от гнева, вышел вперёд. Музыка замолкла, оборвавшись на середине ноты. Гробовая тишина повисла в воздухе над залом, полным гостей.
- Как посмел ты осквернить своим приходом мой дом? Кто дал тебе право присесть хотя бы за край стола? Убирайся из моего дома, подлый предатель.
Все расступились. Шахар медленно поднялся из-за стола.
- Может ты позволишь мне, ради старой памяти отцов, сказать всего лишь пару слов и я уйду...
-Говори и уходи, иначе на тебя спустят собак.
- Хорошо, я буду краток. Когда сгорел твой дом, я тут же хотел броситься к тебе и утешить, и помочь чем могу, и разделить с тобой, и хлеб, и кров, но... Я не сделал этого... Тишина стала ещё напряжённей. Казалось, что если бы упала иголка, то все бы схватились за уши от создавшего ею грохота.
Шахар продолжал.
- Народная мудрость и заветы наших мудрецов говорят так: - "Старайся, стремись помочь ближнему ненавязчиво, не открыто, что бы невзначай не унизить его собственного достоинства, своей помощью, помоги косвенно, щедро, не упрекая и не попрекая содеянным, и воздастся тебе..."
-И поэтому, Шахар, ты не открыл мне ворота?
-Нет, Шатар. Поэтому, чтобы успокоить твой разум и вселить в тебя силы и надежды, я послал вслед за тобой своего тестя с едой и драгоценностями. Когда ты преумножил богатства, время залечило твои душевные раны, ты построил дом, чтобы успокоить твоё сердце, я послал к тебе в грозовую ночь свою сестру, и теперь она твоя жена. А теперь я тут, чтобы ты успокоил мою душу, вернул мне друга-брата и моё честное имя…
P.S.Дальше не помню, проспал, как убитый, до утра.
А.К.