Незваный гость. Гоголевские мотивы

      
      
       У Алексея, двадцатидевятилетнего высокого стройного парня в очках, умер отец. Пришлось ехать вместе с женой из небольшого посёлка одной республики в деревню другой. Дело было летом, стояла невыносимая жара. Билетов  ни на поезда, ни на самолёты не было: время отпусков! Так что ехали на перекладных.
В дороге им пришлось переночевать в гостинице.
      Сняли номер. Жена, намаявшись за день в пути, быстро уснула и тихо посапывала, как ребёнок. Лишь Алексею не  спалось. В грустных раздумьях он сидел, поджав ноги под себя, в глубоком кресле. Позади него было большое окно с красивой  пёстрой шторой, за которой горели, как гирлянды новогодней ёлки, огни спящего города. А время уже за полночь! Вдруг кто-то постучал в окно! Три раза: тук, тук, тук! Послышаться эти стуки не могли, так как молодой человек ещё бодрствовал и даже не дремал. Птичек за стеклом он тоже не заметил. в голову пришла мысль: а может, кто-то  шутя постучал? Но и этого быть не могло, так как их номер был на четвёртом этаже, да и балкона не было! Обдумав ситуацию, он понял, что означают эти звуки. Совсем недавно он прочитал в местной газете о стуках неясного происхождения. Автор статьи писал, что троекратным постукиванием в окно, неведомые силы  предупреждают людей о скорой смерти. А теперь, выходит, предупреждали его? Придя к такому открытию, Алексей слегка растерялся, но в душе теплилась надежда на благополучный исход. На то, что пронесёт. К тому же, кто мог поручиться, что в газетах всегда только правду пишут! Но что он мог сделать, даже, если всё это было правдой?      

        На похороны они приехали, когда уже собирались выносить гроб. И в доме, и во дворе толпились люди, пришедшие проводить  односельчанина в последний путь.
Были люди и из соседних деревень. Алёша и его супруга обнялись с родными - матерью и двумя братьями - и последовали вместе с ними за гробом на кладбище. При прощании приехавший хотел поцеловать отца в щёку, но брат Федя, остановив его, предупредил, что надо целовать в венчик на лбу преставившегося. После многолюдных поминок в доме оставалась только одна семья покойного. Окно, возле которого спал ночью Лёша, было распахнуто настежь. Даже в это время суток жара не давала отдохновения ни людям, ни животным. Алексей вдруг проснулся. Ему так хотелось, чтобы кто-нибудь из родных тоже бодрствовал в это время, потому что неизвестно отчего  его обуял сильный страх. Но все, как будто назло, спали мёртвым сном! В воздухе висела зловещая гнетущая тишина. Хоть бы собака залаяла где-нибудь или конь заржал что ли!

         
    Вдруг за окном совершенно отчётливо раздались отцовские шаги и покашливание. Спутать знакомые родные звуки  с чьими-то другими Алексей не мог. Он слышал, как открылась калитка и как отец прошёл на огород, где стояли ульи с пчёлами. Молодой человек с ужасом ожидал, что привидение зайдёт в дом. Звать на помощь кого-нибудь из родных было бесполезно: на них, как морок какой-то напал, до того так крепко спали! А может, так оно и было, что морок! Парень оставался один на один с чем-то неведомым и непонятным!

     Но в комнату "отец" не зашёл. Вскоре Алексей услышал, как ещё раз хлопнула калитка - ночной гость уходил. Через полчаса стало совсем светло, и до слуха молодого человека, наконец-то, начал доходить привычный шум: мычание коров, лай собак, пение здешних задиристых петухов, радостное кудахтанье курочек - пеструшек... Днём Алексей рассказал братьям и соседским бабушкам о том, что случилось ночью.
- А в дом не заходил? - поинтересовалась одна из бабулек.
- Нет!
-Значит кто-то  молитву в комнате прочитал! А ты рассыпь вокруг дома зёрнышки мака. Пока он их собирает, в комнаты не войдёт! А пока собирает, так уж 
 и рассвет настанет. И дав ему горсточку мака, добавила:" А вообще-то отпевать надо покойников, чтобы души у них успокоились."

      А на улице опять царила жара. Охранник дома, Тузик, любимчик  семьи, рыжий кобель, высунув язык лежал в тенёчке. Пожухлая трава, выгорев на солнце, местами была под цвет шерсти Тузика - рыжая.  От засухи. За всё лето прошёл  лишь один дождичек, да и то дохленький! К вечеру чуть-чуть посвежело, но в доме  была духота. Открыли окна и двери, чтобы проветрить. Фёдор сказал братьям, что сегодня спать не будет, будет ждать "отца". "Поставлю будильник и лягу! "Он ведь перед рассветом придёт," - объявил Фёдя своим братьям. Вскоре послышалось его сонное  посапывание. Как по заказу, уснул и Алёша. Перед рассветом проснулся, будто кто его в бок толкнул. Прислушался, не звенит ли будильник, но всё было тихо! Вдруг он услышал, как Фёдор встал со своей постели и вышел во двор. Алексей тоже встал, но вслед за ним не пошёл, а остался ждать его на кухне. Минут через пять - десять на пороге появился Фёдор, слегка побледневший от курения или предутренней свежести, а может, ещё от чего. Тут зазвенел будильник. Алексей выключил его и сказал брату: " Ложись спать! Время уже вышло!" "Да, наверно, он уж сегодня не придёт!" - согласился Фёдор и пошёл к своей кровати.

     Однако утром сказал братьям:" Сегодня ночью отец приходил ко мне. Внезапно от чего-то проснувшись, я увидел его сидящим на моей постели. "Пойдём, выйдем!",- сказал покойник и пошёл к выходу. Я - следом. Гость повёл меня в огород, к своим любимым пчёлам. Усевшись вдвоём на один из пустых ульев, закурили. "Ты домой поезжай, я к тебе туда ходить буду!" - сказал "родитель" и растворился в воздухе. Алексей слышал, и не однажды, о хождениях таких духов. Как-то у его знакомой пожилой женщины умер муж, с которым они прожили душа в душу, много лет.
После похорон "он" стал каждую ночь к ней приходить. Но она никому  не   рассказывала , боясь, что муж, хоть и мёртвый, перестанет её навещать. А соседи говорили её пасынку, что слышат разговор в её квартире по ночам. Хоть и не родной был сын, но предложил мачехе свою помощь, сказав, что будет до сорока дней  ночевать в её квартире. Но та была категорически не согласна на это. Видимо,  существующее  положение вещей её устраивало. И что же? На сороковой день после смерти супруга женщину нашли в квартире мёртвой, всю синюю, как избитую.
 
       Вскоре после похорон Алексей заболел. Или на нервной почве или ещё с чего. Живот прямо палило огнём! Промучившись так пару дней, среди ночи, когда стало  совсем уж невмоготу, решился, наконец, вызвать "Скорую помощь", которая и отвезла его в больницу. Сделав рентгеноскопию живота, дежурный хирург объявил, что, если немедленно не сделать операцию, то до утра пациент не доживёт.
После операции и наркоза жена почти не отходила от постели больного. Он был стабильно тяжёлым, хоть об этом и не догадывался, ему даже в голову не приходило спросить, что у него там, в животе. Уход был хороший, после операции   
больных выхаживали, словно беспомощных грудных детишек. Возле Лёшиной кровати почти всегда находился кто-нибудь из медперсонала: врач или сестричка. А как-то  подошли сразу две медсестры. Они думали, что Алексей спит. Одна из них во время разговора неосторожно сказала своей приятельнице, что пациент этот вряд ли выживет!

        Но больной не спал и, услышав их разговор, возмутился:" Почему вы мне об этом не говорите? Я ведь должен это знать!" Девушки, спохватившись, начали всё отрицать и успокаивать его. Вскоре ему в полузабытьи пригрезился странный сон. Ему казалось, что он неизвестно как, но точно знал, что вот-вот должен был родиться. Он во все глаза смотрел на чужой, но так похожий на наш, мир. И палата была точно такая же. И врач , как обычно, был в белом халате и зелёной шапочке. Разве только необычно ласковая улыбка освещала его лицо. Врач должен был принять в свои руки его, новорождённого! Но тут произошла "заковыка". Доктор ни с того, ни с сего начал вдруг пятиться задом к выходу и, захлопнув дверь, исчез. Но Алексей после этого сна начал стремительно поправляться! Что-то, видно, изменилось на его счёт в планах высших сил!

     После выписки Алексей получил на руки "Историю болезни", прочитав которую узнал, наконец-то, как близко от него проходила "костлявая". Ведь у него оказывается был перитонит, а это зачастую верная смерть!  Но его не отпустили в мир иной ни врачи, ни близкие, ни родные. Да и сам он не был готов к такому  финишу. Видно, поэтому его и оставили в живых. Хотя и предупреждали о неминуемой смерти стуками в окно частной гостиницы, где они с женой ночевали, когда ехали на похороны отца. Вскоре приехал Фёдор, который рассказал брату, что их умерший папа начал периодически появляться в его квартире. Он часто слышал ночами стоны "отца из смежной комнаты, иногда кто-то неведомый отцовским голосом просил пить. А однажды жена Фёдора столкнулась с привидением в коридоре. Закричав от страха, она даже присела на пол, чуть не потеряв сознание. Братья, наконец, решили заочно отпеть покойника. Узнав в церкви, когда будут отпевать очередного умершего человека, они пошли туда. После ритуального обряда батюшка дал им в руки отпетую землицу и велел рассыпать на могиле отца. После этого хождения незваного гостя прекратились. Фёдор вспомнил, как одна бабушка из их  деревни говорила, что до того, как начали отпевать преставившихся, те частенько ночами "приходили" к родным с кладбищ и своими лицами просто облепляли стёкла окон родных домов. Вот жуть-то!