Дети императора. глава 5

Глава 5





Лили.





Вот оно действие закона притяжения истиной пары. Из всех улиц торгового квартала я выбрала именно эту. Из всех гостиниц я пришла в ту, с хозяевами которой он лично знаком. Скорее всего, он даже не искал меня. Просто зашел пообедать после поединка. А тут я сижу. Девушка, к которой у него возникло влечение. Понимает ли он, что нас связало нечто большее, чем простое плотское желание или нет? От мысли что, раз я полукровка, а он человек то моя любовь к нему может быть односторонней мне становится страшно. Особенно, когда наблюдаю и слушаю, как он разговаривает с другой девушкой. Марта принесла ему обед, села рядом со мной на соседний стул и стала рассказывать Люцию о бедах постигших ее семью. О том, что кто-то донес властям города на ее отца, и его объявили врагом империи. А всю его семью подвергли остракизму. Он ел, слушал ее и совсем не смотрел на меня. А вернее во взглядах, которые он иногда все же бросал в мою сторону, той восторженной радости от встречи со мной уже не было. Он словно принял меня и мое присутствие в его жизни, как должное и теперь занялся своими более важными делами, отодвинув меня и свое влечение ко мне на второй план.

- Урих долго и тщательно скрывал старика Маркуса, - разговаривал Люций с Мартой, - не думаю, что на него мог донести кто-то из ваших соседей. Что они получат с этого? Выгоды никакой. Твой отец был всеми уважаемым человеком, ваша гостиница лучшая в этом районе столицы и все приезжие из провинций чиновники только в ней останавливались. От этого рос доход и у соседних продуктовых лавок и магазинов. Нет, люди не настолько глупы, чтобы действовать себе во вред. Разве, что хозяева ближайшей к вам гостиницы получат выгоду от вашего разорения, но я знаю тех людей. Ума провернуть такое дело у них не хватило бы. Да и не знал никто из них о провидце.

- Значит, - напряженно выдвинула свою версию Марта, - ты считаешь, что это кто-то из членов семьи донес, случайно узнав папин секрет? Но зачем?! Это ведь как рубить сук, на котором сидишь. Без дохода от гостиничного дела мы все с голоду умрем. Даже если захотим продать здание, его после такого за дорого никто не купит. В чем выгода предателю?

- Сколько в вашей семье человек, которые имели дела с гостиницей? - поинтересовался Люций.

Марта, загибая пальцы, стала перечислять.

- Я, брат, мачеха, дядя Патрик с женой и сыном, дядя Морис, тетя Урсула с дочерью – всего девять человек. Это самые близкие родственники. Папа с ними вел семейное дело, и все работали здесь. А после ареста папы все как один в страхе разбежались. Наверно, даже родовое имя сменили, чтобы их не причислили к семье врага империи. Только мачеха рядом с нами и осталась. Совсем от нее такого не ожидала. Думала она первой сбежит…

Входная дверь скрипнула, и в обеденный зал забежал мальчик. Очень похожий на Марту ребенок. Я не умею точно определять возраст людей, но мне показалось, что ему не больше семи лет. Его сестре я давала лет пятнадцать, но я могла и ошибаться. Возможно она старше на год или два.

- Люций! Ты, наконец, пришел! – заорал мальчишка, и тут же разразившись слезами, кинулся на шею к мужчине. – Папу казнили! Тебя не было, и я не знал где тебя искать, чтобы рассказать, что его арестовали. Записку, что я тебе писал, кто-то украл! Прямо с моего стола. Представляешь?! Я плохой агент Тени, не справился со своей задачей! И никто из друзей мне не верит, что я состою в тайной организации «Новой Империи». Здорово ты сегодня Омана уложил!

- Полегче Седрик, - немного грустно улыбнулся Люций, - а то меня задушишь.

Мальчик отстранился и вытер слезы рукавом рубашки. Тут он заметил меня.

- А это еще кто?! Эльф! – изумился он, но потом его глаза подозрительно сузились, и в них мелькнуло узнавание, - постойте! А я уже видел ее раньше. Да! Точно! Когда папу казнили. На площади в тот день. Она стояла и смеялась, когда все вокруг плакали! – Ребенок сильно побледнел и испуганно посмотрел на Люция, указывая при этом на меня пальцем.– Это шпионка императора! Они все его рабы, а значит - шпионы!

Люций опять обнял мальчика и стал его успокаивать и убеждать, что тот ошибается. Посадил его к себе на колени, и они оба смотрели на меня. Ребенок с опаской, а мужчина с чувством собственника.

- Это моя женщина, - объяснял мальчику Люций, - она никак не может быть шпионкой императора. Эльфы очень похожи между собой, и ты просто попутал ее с другой девушкой. С той, которая по понятным причинам ненавидит людей и желает всем смерти.

- Но она та самая, - упрямился Седрик, - она очень злая и не хорошая. Я увидел ее и запомнил именно поэтому. И одежда на ней та же!

- Все эльфийские рабыни, если они в услужении у влиятельных господ, носят одинаковую униформу, - сдержанным тоном пояснила я ребенку. Подтверждать Люцию, что этот наблюдательный мальчик меня, и правда узнал, я не собиралась. А так же объяснять, кто я на самом деле.

Пока все это происходило, я заметила что, по лестнице, ведущей на верхние этажи гостиницы, медленно спускалась женщина. Придерживая одной рукой длинный шлейф платья, а второй легко касаясь перил. Точно, как одна из жен императора, держала себя при этом величественно и гордо. Прислушиваясь к разговорам, она неожиданно замерла, услышав Люция, о том, что я его женщина.

- Ты купил себе эльфийскую рабыню, Люций? – сразу после моих слов громко спросила она, и все повернулись в ее сторону. Мне тон ее голоса показался странно недовольным.

- Мама! – радостно заулыбался мальчик и спрыгнул с колен мужчины. При появлении этой женщины настроение у всех резко поменялось. Ребенок стал счастливым. Побежал к ней навстречу и обнял. На что она только холодно улыбнулась и отстранила его от себя со словами, что он испачкает ей платье. Девушка досадливо кусала губы. Люций раздраженно и презрительно отвернулся от нее. И посмотрел на меня.

- Не рабыню, а жену, - ответил он ей. Потом он встал, подошел ко мне. Взял мою руку и с легким пафосом объявил.

- Вы первые люди которых я встретил, когда приехал в столицу. Первые кто приютили меня и оказали посильную помощь. И поэтому вы первыми узнаете, что, я наконец, встретил свою судьбу в лице этой прекрасной эльфийской девушки. Позвольте официально представить вам мою будущую супругу, Лилию, - и он галантно наклонился ко мне и поцеловал кончики моих пальцев. Совсем не думая о том, что я могла быть не согласна и на свою жизнь у меня другие планы. Но вслух я свои мысли не озвучила. Молча улыбалась и счастливо смотрела на него. До конца этого дня я позволю себе настолько обмануться. Дам себе насладиться этим странным состоянием тепла, которое я ощущала среди этих людей.

Марта на слова Люция радостно захлопала в ладоши. Седрик подбежал ко мне и стал внимательно разглядывать, явно стараясь убедить себя, что обознался. Мачеха же этих детей медленно приблизилась к нашему столу. Окинула меня полным холодного равнодушия взглядом. Обратилась при этом к мужчине и смотря прямо ему в глаза без какого либо смущения и стыда сказала: - Эльфийские рабыни дорого стоят. Иметь в наложницах эльфа сейцас модно и престижно среди мужчин. Рабы повышают социальный статус семей. Против нее я не возражаю. Но ты подумай о более важных вещах. У тебя сейчас нет постоянного дома, нет семьи. Живешь одним днем, точно авантюрист. А здесь, - женщина обвела рукой помещение, - есть все. Женись на мне и ты получишь все и сразу. Ведь ты так любишь этих детей. Возглавь эту семью и наше дело. Объединившись мы восстановим репутацию гостиницы и она снова начнет приносить приличный доход.

Глаза мужчины, что назвал себя моим будущим супругом, неодобрительно сузились.

- Я уже неоднократно отвечал тебе, Лукреция, что между нами ничего не может быть. Ты принадлежишь человеку которого я безмерно уважаю и ценю. Я не способен желать чужое.

- Но я уже вдова! – возмутилась его ответом женщина, - я теперь свободная женщина и ты можешь жениться на мне. Почему ты настолько упрям и не видишь очевидной выгоды для себя? Дети! – ее взгляд обратился за помощью к падчерице и пасынку, - вы ведь хотели бы иметь Люция в качестве отчима?

Сестра и брат растерянно переглянулись, а мачеха, воодушевившись их молчанием, продолжила убеждать, - он столько для вас сделал! Возился с вами больше чем родной отец. Придумал для вас игру в шпионов…

- Это не игра! – возбужденно крикнул Седрик, - мы, правда, шпионы Тени! И тайные участники организации «Новая империя»

- Благодаря твоему хвастовству уже не тайные! – шикнула на него старшая сестра, - я язык за зубами держать не умею, а ты так вообще хвастун. Всем друзьям об этом похвастался. Развалится из-за нас вся организация. И Тень нас выгонит. Зачем ему такие языкатые, как мы?!

Мачеха снисходительно улыбнулась на их слова. А Люций с веселым добродушием наблюдал за лицами детей. Смотря на них сверху вниз, а не на женщину. Тем не менее, обращаясь именно к ней, шутливым тоном произнес.

- К сожалению, Лукреция, ты не сможешь влиться в наши ряды сторонников нового порядка. Ты не прошла проверку на искренность. Шпионом Тени тебе никогда не стать, - его смеющиеся глаза обратились на меня, - а вот Лилия очень подходит на роль тайного шпиона, даже самой близкой помощницы главного агента. Дети! – объявил он, - в нашей организации пополнение. Лили официально объявляется не только моей женой, но и третьим по счету шпионом. Возьмите с нее клятву верности нашему императору, а я не надолго отойду и наедине переговорю с вашей мачехой.

И Люций с застывшей на губах улыбкой, схватил женщину за локоть и поволок за собой к выходу.

Седрик сразу вскочил и ненадолго убежал. Наверное, в свою комнату бегал, так как он вернулся с листом бумаги и чернильницей. Марта убрала мою пустую тарелку, а Седрик разложил передо мной на столешнице письменные принадлежности.

- Записывай! – строгим важным голосом приказал мне мальчик.

- Что? – с интересом спросила, вступая в их игру.

- Свою клятву, - пояснила Марта, - клятву верности Тени.

- А кто этот Тень? – подыгрывая детям, решила все же разузнать, что конкретно выдумал для них Люций.

Дети недоуменно переглянулись.

- Ты поступаешь на службу и не знаешь к кому? – изумился Седрик, - ты совсем глупая? Никогда не слышала о пророчестве, что сын свергнет отца?! Тень – его сын и наш будущий новый император. Он убьет Шеймуса и займет его место. Папу и старика Маркуса именно поэтому и казнили.

- За то, что провидец сорок лет назад предсказал его свержение, когда нас еще с братом не было, - вступила в разговор Марта, - Шеймус его тогда захотел убить, а папа, будучи сам еще ребенком, спрятал у нас в доме предсказателя.

- Понятно, - я кивнула. Все в империи знали о пророчестве. Но произносить его вслух, а тем более в общественных местах, строго запрещалось законом. Наказание каторжные работы до семи лет. Не зависимо от статуса семьи озвучившего слова пророчества. Но так же все знали, что сыновей у императора больше нет. После того, как сорок лет назад все провидцы империи единогласно повторили слова о том, что сын свергнет отца, в империи не осталось пророков, а у Шеймуса сыновей. А их по хроникам истории было пять. Шестого и последнего он удавил лично, как только тот вышел из утробы матери. Тридцать лет назад. С тех пор у Шеймуса рождались только дочери. Пророчеству никогда не сбыться. А играть в такие игры детям опасно. Я разозлилась из-за этого на Люция. Но, тем не менее, взяла кисть, пододвинула к себе ближе бумагу и, обмакнув кисть в чернила, стала писать.

«Я Лилия, даю свою клятву верности будущему императору Тени. Обязуюсь служить ему по собственной воле, как истинному правителю, а не через принуждение»

Немного, подумав, я, все еще злясь на Люция, добавила еще несколько предложений.

«А если мой государь окажется мудрым и справедливым правителем, то я готова стать не только его верноподданной, но и женой»

Седрик, который читал следом слова, которые я пишу, с возмущением воскликнул, когда прочел последнюю фразу.

- А как же Люций?!

- К тому времени, когда воцарится новый император, - пояснила я мальчику, - его уже не будет. Я вечно живу, а я Люций нет.

- Тогда, ладно, - соглашаясь, кивнул мальчик, - но Люций нам говорил, что повелитель дракона уже родился, и мы с сестрой точно доживем до установления нового порядка. Ждать не долго осталось. Как раз вырасту к тому времени и стану главой секретной службы нового императора. Буду руководить шпионами по всей империи. Искать врагов Тени и сторонников порядка Шеймуса.

- Какая богатая у Люция фантазия, - пробормотала я, обмахивая себя листом бумаги. Чтобы чернила быстрее высохли.

- Что с этим дальше делать? – спросила я о своей написанной клятве.

- Отправим ее Тени.

Седрик забрал у меня листок, сложил его несколько раз и со словами, что он пошел отправлять его голубиной почтой нашему императору, удалился.