Зачем нам этикет?

Журнал "Арбуз", сорок шестой номер

  Что такое этикет? Это правила, когда что можно делать и как. Когда надо вилкой есть, когда можно руками. Кому первым здороваться, кому место уступать и когда. Чаще всего с этикетом этим никого сладу нет. Хочешь в гостях прикинуться воспитанным человеком, начинаешь котлету резать ножом. А оказывается, резать-то её не положено, наоборот, надо вилкой кусочки отламывать. Тьфу! Если бы хоть кто помнил, откуда эти правила взялись, то и выполнять их было бы гораздо легче.
  Но вряд ли кто помнит. Ведь первые правила этикета придумывали ещё пещерные люди. Например, руку первым подаёт старший, а не младший. Это как раз из пещер! Представь: встречаются два охотника из разных, но диких племён. Драться между собой им страшно, разбежаться - ещё страшней: вдруг по затылку камнем тюкнут? Тогда тот, кто постарше и посильней на вид, протягивает младшему руку. Чтобы видно было, что нет в этой руке ни дубины, ни колючки какой ядовитой. А уж как пожали друг другу руки, можно и подружиться. Или разбежаться безопасно - пока чужак схватит оружие в пустую-то руку!
  Или вот ещё правило: здороваясь, снимаешь шляпу. Зачем? Наверное, этот обычай тоже пришёл из самых древних времён. Помнишь, как дикарь Пятница выражал своё уважение Робинзону Крузо при первой встрече? Поставил ногу Робинзона на свою голову. Потому что был без шляпы. А был бы у него, дикаря, на голове убор из каких-нибудь перьев, пришлось бы снять: не в перья же Робинзону ногу-то совать.
  А попробуй угадать, из каких времён взялось такое правило: если дама со спутником спускаются по лестнице, мужчина идёт впереди. А если поднимаются, впереди - дама. Догадался? Нет? А ведь это очень просто! Конечно же, этот обычай возник в рыцарские времена. Когда рыцарь, грохоча доспехами, спускался по винтовой лестнице замка, он готов был поддержать даму: вдруг она споткнётся о подол длинного платья? И он, конечно, шёл впереди. Но представь, если бы он поднимался по лестнице первым, споткнулся и обрушился на даму в своём многопудовом гремучем железе? Не-е-ет, тогда дамы предпочитали ходить первыми.
  Видишь - любое правило этикета имеет собственную биографию. Но не надо думать, что все исторические чудачества оставляли по своему правилу поведения. Нет!
  В восемнадцатом веке при французском королевском дворе были в большой мое огромные парики. Да не просто парики: дамы носили на голове сложные сооружения с "встроенными" в парик кораблями, корзинами фруктов... Парики можно было посыпать рисовой, серебряной, да хоть и золотой пудрой. А вот мыть такие произведения искусства было нельзя. Вообще, надо тебе сказать, с мытьём при королевском дворе... не принято было как-то часто мыться. И поэтому по всему возникали и особенные моды, и особенные правила этикета. Супермодными в то время были ткани цвета "влюблённой блохи", "мечтательной блохи", "блохи, упавшей в обморок". И медальоны, в которых за стеклом резвились особо крупные блошки. А для кавалеров считалось очень хорошим тоном иметь палочки из благородных материалов. Ими они, как настоящие рыцари, почёсывали своих дам под немытыми париками, где, как видно, вовсю плодились эти самые... мечтательные... даже страшно сказать, кто!
  Конечно же, такие правила этикета до нас не дошли. И слава Богу! Сейчас-то мы все чистые, в удобной одежде... а рыцарские чувства можно проявить совсем по-другому. Ведь, что ни говори, каждый мальчишка в глубине души мечтает быть рыцарем. А рыцарство - это не только романтика битв, но и умение вести себя в любой ситуации. И в особенности - с дамой.
  Но следует помнить, что дама тоже должна соблюдать правила этикета, если хочет, чтобы с ней обращались по-рыцарски. Так что - ничего не поделаешь! - сложны или просты правила этикета, а знать-то их всё-таки нужно!