Нинуля

Пролог.


- Нина! Нина! Быстрее сюда!
- Случилось чего, Клавдия Ивановна?
   Молодая, красивая женщина вышла из барака и вытирая об фартук мокрые, натруженные руки пристально посмотрела на соседку.
- Посмотри! - показывая рукой куда - то вверх ответила Клавдия Ивановна, - только не испугай!
   Женщина подняла голову. На узкой, деревянной лестнице, на высоте трёхэтажного дома стоял её пятилетний сын - Эдик и высоко задрав голову пристально всматривался в бескрайнюю, голубую высь. Хлюпкая, высокая конструкция резко раскачивалась под напором тёплого, весеннего ветерка. Но это обстоятельство нисколько не мешало мальчику рассматривать белоснежные облака – барашки, медленно плывущие по голубому, бездонному небу.
- Эдик, Эдичек! Стой! Не двигайся! Держись крепко, сынок! - в ужасе закричала женщина стремительно бросаясь к сыну, - я тебе сейчас шоколадку принесу!
   За шоколадку можно было и постоять. И юный "альпинист", крепко на крепко вцепившись в деревянную перекладину, замер, с любопытством наблюдая как испуганная, заплаканная мать изо всех сил карабкается к нему на помощь.
   Потом была длинная, доступно объясняющая лекция "о технике безопасности при восхождении на труднодоступные вершины!", которая прошла без применения специальных доступно объясняющих средств, однако с обязательным наказанием - продолжительным стоянием в углу в качестве дисциплинарного взыскания!
   Уже поздно вечером, укладываясь спать в мягкую, тёплую постельку храбрый покоритель небоскрёбов, набравшись отчаянной смелости спросил:
- Мама! Мамочка, а что там - на верху?
- Небо, сынок! - улыбнувшись ответила женщина.
- А дальше?
- Звёзды!
- Звёзды? - удивился малыш.
- Да! Звёзды, планеты, и ещё много - много всякого удивительного и невероятного!
- Когда я вырасту, я обязательно полечу к звёздам!
- Все так говорят, сынок! Да не все летают!
- Почему?
- Ну, не знаю! Трудно это! Да и знать надо много!
- А я всё равно полечу! Вот увидишь!
- Спи, сынок! Засыпай! - женщина нежно потрепала сына по голове и улыбнулась, - звёздонавт, ты мой! Как же космос без тебя!
- А ещё, если хочешь, я назову далёкую планету твоим именем, мама! Хочешь? - не унимался малыш.
- Ну, когда полетишь, тогда и посмотрим! А теперь тебе пора спать! - женщина нежно поправила пуховое одеяло и поцеловала сына в щечку, - спи, родной, спокойной ночи!
- Спокойной ночи, мама! - малыш сладко зевнул и закрыл глаза.

                1.

   Любопытным я был всегда. Ещё будучи ребёнком, я просто обожал находить многочисленные приключения на свою любознательную голову. "А что будет, если смешать этот порошок с этой жидкостью, добавить немного этого вещества и потом ещё полученную смесь поджечь?", - такие творческие идеи постоянно витали в моей голове, принося мне всё новые и новые познания о окружающей меня среде. Бедный наш погреб! Будучи не вольным свидетелем многих моих опасных, творческих экспериментов, он то и дело покрывался то сажей, то копотью, а то и вовсе превращался в секретную, химическую лабораторию. Чего бедняга только не насмотрелся, в каких только сомнительных опытах он не участвовал, какие только страшные тайны не хранил.
   Первая добытая мной энергия - куски карбида, неосмотрительно брошенные в стеклянную бутылку с водой, и крепко на крепко запечатанные пробковым дубом. Бутылка почти тут же разлетелась вдребезги, безжалостно расколотив на маленькие кусочки оконные стёкла стоящих неподалёку соседских домов.
   Первая моя ракета - кусок старой, ржавой трубы найденная на заброшенной свалке и до самого края набитая серокселином. Она быстро улетела на крышу соседского сарая, где и взорвалась, старательно унося с собой в вечность все следы моего непреднамеренного преступления.
   Немыслимые мои похождения не могли пройти для меня бесследно! Они приносили многочисленные неприятности, непрерывно следующие за мной по пятам. Два сотрясения мозга тому порука! После очередной моей проказы детский врач - хирург с многолетней практикой, отведя мою маму, покойную ныне, Нину Андреевну, в сторонку так ей прямо и сказал:
- Берегите вашего сыночка, мамаша! Ещё одна такая выходка, и нам будет некого лечить!
   После такого откровенного заявления моя судьба была предрешена. И каждое лето меня ожидал скорый поезд и дальняя дорога на родину мамы, в тихую деревню Сныткино под пристальные очи её сестры - незабвенной Тамары Андреевны. Возможно именно такое решение лишило меня ярких, летних впечатлений, но спасло мою полную опасных происшествий, не по- детски любопытную жизнь.
   Однако острая тяга к приключениям, которую всеми правдами и не правдами пытались заглушить в моей душе не в меру заботливые родственники, со временем никуда не делась. Окончив школу с платиновым знаком "За отличие в учёбе" я с легкостью поступил в Аэро Космическую Академию и отучившись там восемь долгих, трудных лет, окончил её с малиновым дипломом и почётной наградой "Лучший выпускник курса". С такими блестящими достижениями я мог бы с лёгкостью остаться в академии и немного набравшись опыта, преподавать полученные мной знания и навыки молодым, только что поступившим на первый курс студентам. Однако такие перспективы мне были не интересны. Глубокий космос, новые не исследованные планеты, и конечно же таинственные и манящие к себе звёзды, вот, что привлекало моё пристальное внимание. Поэтому 25 октября 2545 года, я, в звании младший научный пилот и в должности бортовой космический исследователь устроился работать в международную, космическую компанию межгалактических перевозок с красивым названием "Альматея". 
   Частые и довольно опасные путешествия в самые отдалённые уголки вселенной быстро закалили меня. Научили не унывать даже в самых сложных жизненных ситуациях и всегда надеяться на лучшее. Я быстро продвигался по служебной лестнице и уже через каких - то пять лет дослужился до звания "Заслуженный покоритель космоса". А это означало, что вместе с почётной наградой - перламутровой нашивкой "Уважаемый Космический Волк" я получал в личное пользование небольшой, одноместный быстролёт, и право, в одиночку бороздить самые отдалённые уголки нашей необъятной вселенной.
   Куда меня только не носило. Где я только не побывал. Какие только планеты не посещал. Каких только тварей не видел. Но везде, и всюду я, всем сердцем любуясь местными очаровательными пейзажами, никогда не забывал о родной, голубой планете с таким прекрасным, красочным именем - Земля.   
 
                2.

   Я хорошо помню тот день, когда находясь где - то на полпути между Кадакасом и Даридой - двумя самыми большими планетами в созвездии Горьких Слёз со мной связался межгалактический робот - диспетчер со странным именем Лютик.
- Звездолёт "Эд", звездолёт "Эд" - неожиданно услышал я свои позывные, - вас вызывает диспетчерский центр планеты Аракс, как вы меня слышите?
- Слышу вас хорошо! - тут же ответил я, - у вас что - то случилось?               
- Случилось? У нас заболел единственный доставщик почты! Не могли бы вы нам помочь? Раз уж вы летите в сторону планеты Кокс, то не могли бы вы захватить по пути одну маленькую, лёгкую посылочку?
- Что ещё за посылку? - - раздражённо проворчал я.
- Учебники! На планете Кокс начинается учебный год!
- А что плазмоучителя уже не в моде? - возмутился я.
- Ну, что вы, конечно мы хорошо осведомлены об успехах земной цивилизации, в частности об открытии профессора Конфедератова! Его плазмоучитель открытие изумительное! Однако на планете Кокс оно бессмысленно!
- Это ещё почему? - удивился я.
- Внутри планетные, тектонические волны! Они мешают плазмоучителю, создают сильные, акустические помехи!
- И что? Ничего нельзя придумать?
- Увы, пока нет! Если только сам профессор Конфедератов не придумает что - нибудь эдакое!
   Менять курс мне, разумеется, не хотелось, но законы космического братства никто не отменял. Да и на этой планете я никогда не был. Простое человеческое любопытство постепенно брало верх. 
- Владлена, - спросил я бортовой компьютер, - что тебе известно об планете Аракс?
   Ответ пришёл моментально. Яркие, жёлтые огоньки приветливо замигали и приятный, женский голос ответил:
- Эдуард Александрович, планета почти не пригодна для жизни. Небольшое сообщество людей, поселившееся в Араканской долине, занимаются в основном добычей ярколита!
- Ярколита? Что, это такое? - поинтересовался я.
- По мне, так ничего особенного! Красивый, яркий камушек размером с голубиное яйцо! Но земные модницы так полюбили украшения из ярколита, что международное сообщество отправила на Аракс целую межгалактическую, научную экспедицию! Кстати за один такой камушек на Земле можно приобрести какой - нибудь небольшой остров! И даже купить должность властелина мегаполиса!
- Неплохо! - удивился я.
- Согласна с вами! Но, что интересно, на планете огромное количество залежей золота и алмазов, но они никому не нужны!
- Это почему?
- Всё просто, Эдуард Александрович, они морально устарели! Ни одна уважающая себя дама из высшего света никогда не оденет золотой браслет или бриллиантовое ожерелье! Это стало не модно! Поэтому, золото и алмазы на этой планете, в прямом смысле валяются под ногами! Не желаете взять себе какой - нибудь не большой сувенир на память? Я договорилась с местным диспетчером о небольшом подарке для вас! Представляете, его зовут Лютик! Смешно, правда?
- И ничего смешного тут нет! - неожиданно раздался недовольный голос, - так ласково называла меня моя мамочка! А вообще- то моё полное имя Лютикандр 3ХС24ТДР457ДР01П!
   Это был диспетчер планеты Аракс.
- К счастью мы роботы семейства 3ХС не злопамятны, и не станем устраивать межгалактическую катастрофу вашему звездолёту! Хотя...
- Сердечно Вас благодарю, многоуважаемый господин Лютикандр! - поспешил как можно вежливее ответить я, - надеюсь небольшой, но очень ценный подарок, устранит все последствия этого небольшого недоразумения?
   При этом я погрозил кулаком в сторону бортового компьютера. Владлена тут же замигала ярко - красными огоньками и стыдливо ушла в спящий режим.
- И какой же подарок вы можете мне предложить, чтобы поскорее загладить свою непростительную вину? - оживился Лютик.
- Отличный сборник научной фантастики с планеты Земля присланный мне прямиком из секретного хранилища расположенного в созвездие Вечного Покоя.
- Вы считаете, что какая - то старая рухлядь может целиком и полностью искупить вашу вину? - раздражённо заявил межгалактический диспетчер, - чего нового я могу узнать из старых, и уже никому не нужных фантазий ваших предков?
- Это раритетное издание! Ему как минимум пятьсот лет! - как можно искреннее изумился я, - к тому же любой, уважающий себе робот - профессионал, каким вы, вне всякого сомнения являетесь, всегда подчеркнёт для себя что - нибудь новое и интересное, даже в таких старых, научных трудах моего народа!
- Вы и правда так считаете? - удивился робот.
- Безусловно!
- Ну хорошо, визите свой сборник! Извинения приняты! Ваша посадочная полоса окрашена в оранжевый цвет!
- Благодарю вас, сударь! - ответил я и приготовился к посадке.



                3.

   Маленькая посылочка на поверку оказалась довольно внушительных размеров ящиком, плотно обмотанным какой - то голубой, полимерокаучуковой плёнкой. По этому поводу я раздражённо пробубнил:
- Чёрт знает, что! И это называется маленькая посылочка? Да она полтонны весит, не меньше!
- Пятьсот тридцать три земных килограмма, если быть точнее! - раздался за моей спиной чей - то металлический голос.
   Я оглянулся. Передо мной стоял невысокого роста робот с большими ярко - голубыми глазами, такими же большими, круглыми ушами и бесчисленным количеством длинных, тонких ручек - щупалец. Я мысленно попытался из сосчитать, однако на тридцать шестой сбился и виновато посмотрел на моего визави.
- Ничего страшного, дорогой друг! - дружелюбно ответил он, - всего их двести тридцать восемь! Вы далеко не первый, кто сбивается со счёту! Спросите зачем мне столько? Отвечу! А как по - вашему я должен справляться со всей поступающей ко мне информацией? Я как - никак главный межгалактический диспетчер! И хотя моя резиденция находится на этой Богом забытой планете, это нисколько не снимает с меня груза ответственности!
- Весьма рад познакомиться с вами, господин Лютикандр! - улыбнулся я и протянул роботу руку.
   После крепкого, дружеского рукопожатия каждого из его конечностей, я отдал ему большой пакет, до верху набитый научной фантастикой. Эти книги достались мне от прежнего владельца звездолёта. Выкидывать их было жалко, и я был очень рад избавиться от них при первой же возможности. Робот вежливо кивнул головой в знак благодарности и тут же отправился по своим, неотложным делам. Я же поспешил в разгрузочную комнату, ибо только там можно было по- настоящему расслабиться, выпить какого- нибудь крепкого араксанского напитка и узнать последние, космические новости. Уже при входе меня встретил робот - администратор. Бегло осмотрев меня с ног до головы, он безразличным тоном заявил:
- Ваша капсула отдыха окрашена в малиновый цвет! Приятных сновидений!
- Но уважаемый, - возразил я, - я не собираюсь спать! Я хотел бы осмотреть планету, все её достопримечательности, флору и фауну если таковые имеются!
- К сожалению, это невозможно! Через три промежутка времени наступит Араксанская темень!
- Чего? - не понял я.
- Араксанская темень! Полярная ночь! Так кажется говорят на Земле!
- Вот невезуха! - по - настоящему расстроился я, - но перекусить - то у вас можно!
- Перекусить? - удивлённо переспросил меня робот.
- Ну, да заморить червячка!
   Робот заморгал глазами.
- Ну, набить себе пузо! - догадываясь, что робот меня не понимает, продолжал издевательски подтрунивать я.
   Робот стал в ступор. Его и без того широкая улыбка поползла куда - то вверх. Мне стало его жалко, и я не выдержал:
- Покушать!
- Разумеется! - робот тут же пришёл в себя, - вон в том углу стоит аппарат для приготовления еды!
- И всё? - возмутился я, - а где же кафе? Или на худой конец какая - нибудь столовая?
- Это не рентабельно! - не моргнув глазом ответил робот.
- Это ещё почему? - возмутился я.
- На планете Аракс проживает тридцать пять тысяч исинов, и только сто пятьдесят шесть индивидуумов человеческой расы!
- Кто такие эти исины? - поинтересовался я.
- Ха! - Ха - Ха! - весьма противно рассмеялся робот, - это те, кого мы - роботы называем искусственный интеллект: то есть самих себя!
- Понятно! - ответил я, - хотя по - правде сказать, я мало чего понял!
   Мне было противно разговаривать с этой надменной, весьма высокомерной личностью, и я, слегка кивнув головой отправился к аппарату по приготовлению еды.

                4.

   Аппарат по приготовлению пищи, или сокращённо А3П, на поверку оказался старым, ржавым ящиком времён первой межгалактической войны. На его некогда бело- голубой панели ещё можно было прочитать какие - то неизвестные мне иероглифы и заметить некоторые цифровые коды. Увидев меня, явно скучающая без дела железяка искренно обрадовалась, и ярко засветилась всеми тремя оставшимися у неё огоньками подсветки.
- Чего желаете, чужеземец? - улыбнувшись спросил аппарат на международном, галактическом языке, - могу предложить араксанское рагу, из недавно привезённых с планеты Мау чёрнокрылых крикунов! А может, господин желает более экзотическое блюдо - суп из бородатых быстрохватов с планеты Ого?
   Я отрицательно помотал головой.
- Тогда свежий паштет из местных, араксанских водорослей? Хит сезона! Где вы ещё попробуете наивкуснейшие араксанские водоросли? Они растут только на нашей планете!
   Я опять помотал головой.
- Так, что же вы тогда от меня хотите? - искренно удивился АЗП.
- Я человек, с планеты Земля и предпочитаю земную еду! - наконец - то ответил я.
- Ну, так сразу бы и сказали! Могу предложить ваше национальное блюдо – варёные сосиски!
   Объяснять этой старой, прогнившей железяке, что на нашей прекрасной, голубой планете существует огромное количество самых разнообразных блюд, мне было лень, поэтому я согласно кивнул головой, в искренней надежде, что скоро меня покормят вкусной, питательной и такой привычной для меня едой. Однако аппарат, к моему великому удивлению не собирался меня кормить:
- И так, сосиски! Отличный выбор! Из чего, землянин, вы желаете сосиски? - загадочным тоном спросил он.
- А из чего вы можете их приготовить? - стараясь быть как можно дружелюбнее спросил я.
- Из требухи, из сои, из ливера!
- Я бы хотел из мяса, если можно! - всё ещё питая маленькую надежду попросил я.
- Да вы с ума сошли, землянин, сосиски и мясо - вещи не совместимые! На вашей Земле сосиски уже много лет из мяса не делают! Это не рентабельно! Впрочем, вы мне чем - то нравитесь, и я могу вам предложить сосиски из бульбульбульского кваковерта! А, что, какое - никакое, а мясо!
   Будучи не большим любителем диковинных блюд я как можно тактичнее отказался от столь необычного предложения. Умерив свои и без того скромные запросы, я, удовлетворившись небольшой, сладкой булочкой с маком, и крепким чаем с лимоном, уселся за рядом стоящий столик. Повернувшись спиной и уставившись в небольшое, смотровое окно, я слышал, как АЗП долго, недовольно ворчал, яростно прожигая мне спину своими чёрными, блестящими глазками:
- Кухня ему, видите ли местная не нравится! Не нравится сиди дома - пусть жена готовит! Тогда узнаешь! Тогда на своей шкуре почувствуешь! Жёны - то сейчас не такие как раньше, жёны - то сейчас другие - избалованные! Готовить и не умеют, и не любят! Всё по кабакам, да забегаловкам путешествуют! То на Марсе танцуют, то на Венере хороводы водят. Вот, поживёшь с такой неумехой годик - другой, и как миленький приползёшь ко мне:" Приготовь мне чего - нибудь по - вкуснее АЗП, пожалуйста!". А я скажу своё твёрдое, решительное нет!
   Но булочка была на удивление мягкой, а чай на редкость сладким, и какое - то время я не обращал внимание на его неуместную болтовню. Однако, когда он невольно затронул больную для меня тему я не выдержал:
- Да нет у меня никакой жены, и пока не предвидится! - выкрикнул я, зло повернувшись к нему лицом.
   Аппарат удивлённо затих.
- А чего это так? - после небольшой паузы спросил он, - ты вроде не больной?
- Кому нужен такой космический волк как я, старина? - как можно дружелюбнее ответил я, - сегодня я здесь, завтра там!
- И то верно, дружище! - согласился со мной АЗП, - я вот тоже один - одинёшенек стою! Ни друзей, ни подруг!
   Мы оба вздохнули.
- Ну, ладно, пора мне! - после некоторой паузы сказал я, - не поминай лихом!
- Да и ты не забывай меня! - прослезился АЗП, - будешь в наших краях - заходи! Булочка с маком, и чай с лимоном за мой счёт!
- Договорились!
   Я крепко обнял своего "товарища по несчастью", и не оборачиваясь, быстро выскользнул за дверь.


                5.


   Вообще - то тема моей женитьбы неоднократно поднималась в нашей семье. Моя мама мечтала понянчить внуков, а если получится, то и правнуков. Я даже несколько раз ходил на свидание. Но как только моя избранница узнавала, что я по несколько лет не бываю на Земле, то тут же под любым благовидным предлогом быстро "испарялась" с поля моего зрения. 
- Бедный мой сынок, - говорила тогда мама, - тебе нужна женщина безумно любящая космос!
- Да где же её такую найти, мама! - крепко обнимая старушку и грустно улыбаясь отвечал я.
   Стартовав с Аракса, я взял курс на планету Кокс. На стартолёте меня провожал уже немного полюбившийся мне Лютик. Робот добродушно улыбаясь обнял меня всеми своими многочисленными ручками - щупальцами и нежно прижал к своей широкой груди. Затем он достал довольно внушительный свёрток:
- Это на память!
- Золото? - удивлённо спросил я.
- Нет! - помотал головой робот.
- Значит крупный алмаз? - не сдавался я.
- Не угадал! - улыбнулся робот.
   Я не понимающе посмотрел на Лютика.
- Это Лунарий, камень - света с планеты ООО! Я знаю, что ты одинок! АЗП рассказал мне! Этот камень тебе поможет найти человеческое счастье!
   Я сильно смутился.
- Спасибо большое, конечно, только...
- Не сомневайся, хотя это всего лишь невзрачный камень, но внутри его живут разум и душа! Он всегда защитит тебя, если в этом будет необходимость, а ещё - тут ярко - голубые глаза робота причудливо сузились и загадочно засветились, - а ещё, как только камень почувствует, что где - то рядом находится близкий тебе по духу индивидуум, то тут же направит тебя и твой звездолёт в ту сторону! И я не советую тебе сопротивляться! От своей судьбы не уйдёшь!
   Я был настолько шокирован услышанным, что, взяв в руки свёрток забыл сказать Лютику спасибо. В прочем он и так всё понял.
- А, как же ты? - после небольшой паузы выдавил я из себя.
- Мне - то он зачем? К тому же мы - роботы - исины, всегда должны помогать более слабым существам, в данном случае - вам, людям! - робот впервые улыбнулся, - счастливого пути тебе, человек!
   Ещё какое - то время я сидел в кабине своего звездолёта и с изумлением посматривал на тёмно - синий кусок таинственного минерала. Если честно я и раньше много слышал об этом чудесном ископаемом. Однако, мутное пророчество, что этот странный кусок камня, когда - то отколовшийся от Луной горы на загадочной планете ООО, в скором времени каким - то магическим образом изменит мою одинокую жизнь, сильно смущало меня.
   Многочисленные, сказочные истории об этом минерале, частенько передаваемые из уст в уста разными путешественниками, превратили планету ООО в некое подобие Эльдорадо. Тысячи искателей приключений в короткие сроки исколесили её вдоль и поперёк в поисках Лунной горы. Не прошло и пяти лет, как некогда процветающая планета превратилась в холодную, плавающую в открытом космосе глыбу, напоминающую всему галактическому миру о последствиях безумного, варварского отношения к окружающей среде.
   Однако вскоре всё забылось. Постепенно камень света превратился в легенду. Со временем ни одно уважающее себя научное сообщество не воспринимало всерьёз любые сведения о наличии у кого - либо Лунария. И тем не менее, в данный момент он лежал передо мной, слегка поблёскивая в ярких лучах электрического света.


                6.


   Через три дня я подлетал к планете Кокс. И хотя в моём бортовом компьютере сведений о планете было мало, но она входила в Международное Космическое Братство, а значит все обитающие на ней жители были существами разумными. К тому же я никогда не посещал те места, и мне было очень интересно пообщаться с её обитателями. Поэтому стремительно приближаясь, я решил первым вступить в контакт:
- Планета Кокс! Планета Кокс! Я звездолёт "Эд" прошу разрешения на посадку! - громко запросил я на международном, космическом языке.
   Ответ пришёл моментально:
- Звездолёт "Эд" я планета Кокс сообщите цель вашего визита!
- Планета Кокс! Я привёз вам посылку с планеты Аракс! У них заболел доставщик почты и они попросили меня привезти вам учебники!
- Наконец - то! - ответили на другом конце, - учебники привезли! Что ж, мы рады приветствовать вас на нашей планете! Посадку разрешаем!
  Вскоре я плавно сел на ровную, утрамбованную поверхность, и надев свой универсальный, защитный костюм осторожно вышел из звездолёта. К моему великому удивлению меня никто не встречал. Я решил немного подождать. Прошло пять минут - никого! Это было уже неприлично!
- Эй, коксяне! Вы где? - раздражённо крикнул я.
- Просим прощения! - неожиданно раздался голос за спиной, - мы не можем так быстро передвигаться как вы хотите!
  Я резко оглянулся. Позади меня никого не было! "Что за ерунда!", - подумал я, но вслух всё же более дипломатично спросил:
- Что это за розыгрыш? Где вы?
- Это ни в коем случае не розыгрыш! - ответила мне пустота, - просто наши лица настолько не привычны вашему взору, что мы боимся оставить в вашей памяти неизгладимое впечатление, проще говоря напугать вас! Поэтому мы установили защитные экраны! Через них мы вас видим, а вы нас нет!
- Понятно! - миролюбиво ответил я, - что ж, теперь дело за малым! Нужно как - то разгрузиться!
- А что вас смущает? - поинтересовались коксяне.
- Вес вашей посылки более полутоны! Мне такой вес не только не поднять, но даже и не сдвинуть с места! - ответил я.
- О, это как раз не проблема! Вам достаточно открыть люк и повернуться к кораблю спиной! А дальше мы всё сделаем сами!
- Каким образом?
  Мой вопрос был в общем - то не корректным. В своих многочисленных скитаниях по космическому пространству я часто встречал представителей иных цивилизаций. Как это не прискорбно звучит, но почти все они были сильнее и способнее человека.
   К моему глубокому удовлетворению коксяне оказались достаточно терпеливы и мудры.
- У нас достаточно для этого способностей! - добродушно ответили они.
  Мне не очень - то хотелось поворачиваться к кораблю спиной, тем самым давая возможность неизвестной мне цивилизации беспрепятственно посещать мой звездолёт. Не зная, как правильно поступить я медлил. Заметив моё замешательство самый главный коксянин меня заверил:
-Не волнуйтесь, Эдуард Александрович! Мы не причиним вреда вашему звездолёту! Зачем нам это? Просто повернитесь спиной, чтоб не испугаться!
   Если честно, то я не помнил, как повернулся! Да и добровольно ли, не уверен! Я уловил лишь еле ощутимое, лёгкое дуновение ветра за спиной и тут же услышал тихий, нежный шёпот:
- Вот и всё, господин Зуев! Ваш звездолёт разгружен! Приятного космического путешествия!
   Я повернулся. Всё было на своих местах. Я облегчённо выдохнул:
- Благодарю вас! 
- Куда вы теперь направляетесь? - поинтересовались жители планеты.
- Пока не знаю, я путешествую!
- Вы путешественник? Ах, как это прекрасно! - восхитились мои собеседники, - какая должно быть у вас интересная жизнь!
- Да, это так! - согласился я.
- Позвольте тогда дать вам один совет! Одну рекомендацию, если позволите!
- Я вас слушаю!
- Вы слышали, что - нибудь о гигантских, волновых импульсах? - спросили коксяне.
   Об этом, недавно открытом международным, космическим сообществом необычном явлении я разумеется слышал. И даже читал несколько научных статей в " Международном Космическом Вестнике", но полной информации у меня не было, поэтому я ответил  весьма осторожно:
- Увы, слишком мало! Мои сведения разрознены, получены из разных источников, а потому мало достоверны!
- Насколько нам удалось выяснить, - ответили коксяне, -  волновые импульсы происходят не от взрыва какой - нибудь старой, отживший свой век звезды или планеты, как мы предполагали в начале! Они возникают ни откуда и так же бесследно исчезают в никуда! Наш звёздознай, и самый почётный из старейших жителей планеты Кокс, Корро Оуу желает вас предупредить:
- Я внимательно слушаю вас, милейший Корро Оуу! - ответил я.               
   Прошло несколько мгновений прежде чем я услышал довольно тихий, спокойный голос:
- Эдуард Александрович, здравствуйте!
- Здравствуйте! - вежливо ответил я.
- Хочу вас предупредить! Я заметил, что эти волнотрясения хотя и спонтанны, однако чаще всего встречаются летом и зимой! Не знаю с чем это связанно, но это доказанный мной факт! И ещё! Бытует мнение, что после короткого импульса волны быстро растекаются в разные стороны и постепенно теряют свою силу! Это не так! В конце своего пути они закручиваются, сворачиваются своими краями в некое подобие спирали. Я их так и называю скрученные волны!
- Всё это хорошо, госполин Оуу, но как это относится ко мне?
- В последний раз, сильный волновой импульс был замечен в созвездии Плаксивой Девы, а это совсем не далеко от нас! Будьте осторожны! Советую вам направиться к Большому Звёздному Ковшу, а дальше к планете Тарио! - ответил Корро Оуу.
- Благодарю вас, милейший господин звёздознай, осторожность никогда не помешает!
- Счастливого путешествия, землянин!


                7.

   Уже через десять минут я покинул гостеприимную планету Кокс. Её яркие блики быстро скрылись из виду, и я вновь оказался один в глубоком, не дружелюбном мне космосе. Первым об этом мне напомнила Владлена. Стоило мне только закурить, как бортовой компьютер подняла такой громкий, истеричный вой, что я тут же потушил сигарету и быстро проветрил командный модуль управления.
- Какая безалаберная безответственность, гражданин Зуев! - принялась отчитывать меня Владлена, - вы, человек, находящийся один в глубоком, недружелюбном вам космосе! Вместо того, чтобы само организоваться, вы занялись саморазрушением посредством отвратительной, пагубной привычки! Ай! Какая неуместная глупость!
- С чего ты решила, что окружающий меня космос мне не дружелюбен! - попытался оправдаться я, - по мне он вполне даже миролюбивый!
- Миролюбивый? - гневно воскликнула Владлена, - да здесь опасности на каждом шагу!
- Это какие же? - рассмеялся я, - неужели ты начиталась статей про волновые импульсы? Это ведь редкий, малоизученный и маловероятный феномен!
- Возможно! - неожиданно Владлена согласилась со мной, - однако, кроме волновых импульсов есть ещё блуждающие астероиды, сошедшие с орбит кометы, чёрные дыры, неучтённый космический мусор и в конце - концов враждебно настроенные инопланетные гуманоиды!
  С такими вескими доводами было трудно не согласиться, и я, словно окончательно капитулируя, поднял обе руки вверх.
- То- то же! - довольно замигала Владлена и тут же отключилась, видимо желая заняться своими неотложными, компьютерными делами.
   А я, включив автопилот, отправился в душ, чтобы поскорее смыть накопившуюся за день усталость. Затем целый час, я плескался в тёплых водах плавательного бассейна, и напоследок немного позагорал под ультрафиолетовыми лучами небольшого, искусственного солнца. Через два часа меня сморил крепкий, сладкий сон младенца, и я уснул, будучи абсолютно уверенный в том, что при малейшей, чрезвычайной ситуации мой верный друг -  Владлена поднимет такой громкий шум, что разбудит меня даже крепко спящего. 
   Я проспал не более двух часов. Путешествуя по стране Морфея, играя в догонялки с русалками, беседуя с мудрейшими музами, или слушая дивные песни сладкоголосых сирен, я всей душой наслаждался миром древних сказок, преданий и легенд. А заодно, от души благодарил всех изобретателей замечательного открытия последних лет - сновигатора, -  устройства, с помощью которого можно было посмотреть любые, самые неожиданные, диковинные или уже полюбившиеся тебе сны.
   И вот, ведя увлекательную полемику с мудрым, морским владыкой - Посейдоном, я открыл рот, собираясь привести ему очередной, неоспоримый на мой взгляд, веский аргумент, как вдруг услышал громкий, истеричный вой. Это мой бортовой компьютер подавал сигнал тревоги. Сновигатор отключился, и я открыл глаза. Зная, что Владлена ещё та перестраховщица, и что докладывать о любой, непонятной ей ситуации происходящей вокруг звездолёта заложено в её бортовой программе, я сладко потянулся и недовольным тоном проворчал:
- Что случилось, дорогая?
- Случилось? Ничего не случилось! Совсем ничего! Просто мы погибаем! - не своим голосом заорал бортовой компьютер.
   Хорошо зная её тонкую, душевную натуру, её довольно впечатлительный нрав, я попытался было успокоить Владлену!
- Тихо, тихо, душа моя, сейчас всё решим, всё устраним, всё наладим! Так, что у нас произошло?
- Катастрофа! - только и смогла ответить она.
   Ещё ничего не понимая я переспросил:
- Катастрофа? Какая катастрофа? Где?
- Там! - ответил компьютер, показывая куда - то в сторону.
  Я посмотрел в указанное направление.
   И действительно, со стороны созвездия Туманов, на нас неслась гигантская, космическая волна. Шаг за шагом, километр за километром она с огромной, разрушительной силой сметала всё на своём пути. Словно ненасытное, сказочное чудовище, волна, не задумываясь, в мгновение ока, проглатывала любое встречающиеся на её пути препятствие: будь -то крупные астероиды, средних размеров планеты, или убегающие от неё кометы. Но главное она безжалостно тушила звёзды. Гигантские и карликовые, голубые и красные, яркие и не очень, они одна за одной быстро исчезали в её огромной, ненасытной пасти.
- Мы сможем от неё убежать? - обречённым голосом спросил я.
- Нет! - тихо ответила Владлена, - её скорость в трое больше скорости Эда!
- Разверни нас носом на волну! - приказал я.
- Это бесполезно, капитан, её разрушительная сила огромна! - ответила Владлена и тихо добавила, - нам пришёл конец! Скоро она отбросит нас на какой - нибудь астероид, звездолёт развалится на куски и постепенно превратится в прах.
- Сколько времени у нас осталось? - ещё не веря в столь печальный финал спросил я.
- Меньше трёх минут, капитан! - не своим голосом ответила моя помощница, - прощайте Эдуард Александрович! Было очень приятно с вами работать! И, как у вас людей говорится - простите за всё!
- Что за глупости! Мы ещё живы! - решительным тоном вскричал я.
- Это ненадолго!
   Я с ужасом смотрел на стремительно приближающуюся волну, лихорадочно пытаясь придумать какой - либо неожиданный, диковинный план, способный спасти наши обречённые на смерть души. Но в голове было пусто. Страх неизбежной кончины парализовал меня, не давая возможности ни дышать, ни мыслить. "Вот и всё!" мигом пронеслось у меня в голове. Я покорно закрыл глаза ожидая страшного, разрушительного удара.
   И тут! То, что случилось потом, я буду вспоминать всю оставшуюся жизнь: стодвадцатитонный звездолёт как - то странно дёрнулся, мгновенно развернулся, и словно смертельно раненный камнеглот с огромной, фантастической скоростью понёсся от настигающей нас волны. Я слышал, как постепенно плавится термоберилловая обшивка корабля. Как от чрезмерных, лобовых нагрузок трескается толстое, монолитовое стекло. Как, всегда исправно работающие волноударные двигатели, один за одним отключаются и тут же мгновенно самоликвидируются. Как перестаёт функционировать безотказная ранее система охлаждения.
   Стало невыносимо жарко. Тело постепенно шаг за шагом погружалось в адское пекло. Не помогал даже прочный, теплозащитный костюм.
- Что ты делаешь, Владлена? - истерично заорал я, - сейчас мы сваримся в крутую!
- Это не я! - истошно завопил в ответ бортовой компьютер, - это он сам!
- Не может быть! - теряя сознание пробормотал я.
   Последнее, что я помню, это яркий, огненно - рыжий свет, исходивший из тёмно - синего лунария. Словно огромный, гигантский кальмар он медленно окутывал звездолёт своими непривычно - яркими щупальцами, принося заметное облегчение мне и всему находящемуся в агонии кораблю.


                8.


   Когда я пришёл в себя было два часа ночи. Об этом мне сообщили старинные часы с кукушкой висевшие на стене. Это был подарок мамы на моё двадцатипятилетие. Я лежал плашмя, на полу, в большой луже крови. Нос, рука и левая нога нестерпимо болели, голова страшно гудела и громко стреляла в висках. Но я был жив и это меня чрезвычайно радовало.
   Я с большим трудом перевернулся на спину и еле слышно позвал:
- Владлена!
   В ответ лишь мёртвая тишина слегка обдула мою разбитую голову. "Это вентилятор!", - догадался я. Значит, некоторые узлы корабля ещё функционируют, да и сам Эд пока герметичен! Это была хорошая новость и ободрённый таким открытием я позвал ещё раз:
- Владлена!
   Тишина! Мой славный, верный компаньон не отвечал! "Ничего починим! Всё можно починить! Вот только выберемся из этой Богом забытой дыры и обязательно починимся!", - подумал я.
   Я попытался подняться. Сильная, нестерпимая боль тут же пронзила тело. С большим трудом мне удалось вскарабкаться на кресло. Я осмотрелся. Лобовое стекло сильно треснуло, но не раскололось. Однако множество разбежавшихся от центра трещинок - паутинок закрывали обзор. Я вновь попытался включить главный компьютер. Владлена молчала. Ситуация получалась плачевная: я находился неизвестно где, весь израненный, на разбитом звездолёте, не имея возможности позвать на помощь! И хотя запасы еды и воды были весьма значительны, но и они были не бесконечны!
   Внимательно оценив обстановку, окончательно взвесив все плюсы и минусы, я первым делом решил оживить древний, портативный мини исследователь. К моей великой радости он оказался в рабочем состоянии. Его яркие, жёлтые огоньки приветливо замигали мне на большой, интерактивной панели.
- Эдуард Александрович, здравствуйте! - неожиданно прозвучал звонкий, давно забытый голос, - давно мы с вами не общались! Как поживаете? Может партию в шахматы? Или в подкидного дурачка?
   Я сердито посмотрел на миниатюрный динамик.
- Алик, - злобно рявкнул я на старого, полузабытого товарища, - не сейчас, у нас проблемы!
- Вижу! - ответил Альберт, или просто Алик, как я его всегда называл.
- Что мы можем сейчас предпринять? - спросил я, уже более миролюбивым голосом.
- Ну, для начала вас надо слегка починить! - не раздумывая ответил он.
- Ты сможешь это сделать? - спросил я.
- Я? Нет! А вот РУМИ - да!
- Какой ещё РУМИ? - нервно спросил я.
- Робот Универсальный Медицинский Индивидуальный! - ответил словно отчеканил Алик, - он входит в ваш КНЗ!
- Чего? - не понял я.
- В КНЗ - комплект неприкосновенного запаса!
- А почему я про этого РУМИ ничего не знаю?
- Потому, что вы ещё никогда не пользовались своим НЗ! - гордо заявил Алик.
- Ну, так давай активируй его! – тихим голосом попросил я.
- Сию минуту, сударь!
- Опять ты меня так называешь?! - я сильно покраснел от очередного приступа головной боли и внутреннего раздражения, - ты же знаешь, как я не люблю этого твоего раболепского подобострастия!
   Но в место ответа я услышал некий посторонний шум и услышал чужой, незнакомый мне голос:
- Эдуард Александрович, здравствуйте! Я РУМИ - 1 готов приступить к своим прямым обязанностям! И так, вы позволите вас обследовать?
- Да, конечно, РУМИ, почини меня если сможешь! - ответил я.
- Я, смогу! - уверенно ответил мне робот, - для полного и внимательного обследования я должен ввести вас в искусственный сон! Вы не против?
- Зачем? - насторожился я.
- Чтобы минимизировать болевые ощущения!
   Робот говорил уверенно, ровным, убеждённым в своей правоте голосом. И я доверился ему.
- Делай как знаешь!
- Приступаю! - ответил робот.
   Я тут же почувствовал, как по моему покалеченному телу тёплой, живительной волной растекается какая - то незнакомая мне энергия. Долго терзавшая меня боль моментально прошла. Веки мои закрылись, и вскоре я заснул крепким, спокойным сном.


                9.

  Сколько я проспал - мне не ведомо. Но когда я открыл глаза, то почувствовал себя вполне здоровым. Я осторожно сел и внимательно осмотрелся. Пусть я и нечасто посещал медицинскую палату своего звездолёта, но я узнал бы её из тысячи! И хотя она была довольно компактная, но я сделал всё возможное, чтобы в ней было хорошо и уютно! И так, я был в медицинском боксе своего звездолёта!
  Приняв это за истину, я попытался встать. Это мне удалось, хотя голова ещё сильно кружилась. Чтобы не упасть я быстро ухватился за полукруглую спинку кровати.
- Это скоро пройдёт!
   Резкий, неожиданный голос сильно напугал меня, и я вздрогнул.
- Простите, Эдуард Александрович, не хотел вас пугать!
   Это был РУМИ.
- Ничего страшного, РУМИ! - как можно добродушнее ответил я, - вижу ты меня починил? И так, чего тебе удалось обнаружить?
- Вы довольно легко отделались, Эдуард Александрович! Перелом ключицы, нескольких рёбер, левой руки и правой ноги, а также объёмное сотрясение мозга - довольно приемлемая цена за столь катастрофическое приземление! Падение с огромной высоты редко заканчивается так удачно!
- Это всё лунарий! - убеждённо ответил я, - это он направил наш гибнущий звездолёт на этот забытый Богом обломок планеты! Я так полагаю, что таким образом он вывел нас из - под удара гигантской волны, и не дал волновому импульсу поглотить нас!
- Может быть! - согласился со мной РУМИ.
- И так, когда я окончательно выздоровею?
- Вы полностью здоровы! Кровотечение остановлено! Раны зарубцевались! Благодаря гелево - кальциевой обработке с добавлением оссеиновой смазки ваши кости полностью срослись, голова в полном порядке! Я провёл рентгенографию и магнито - резонансную томографию и не нашёл сколько - нибудь значимых отклонений! Через несколько часов головокружение полностью прекратится, и вы сможете приступить к своим прямым обязанностям! А пока, я советую вам ещё немного вздремнуть!
   Я не стал возражать против такого замечательного предложения и с радостью завалившись на кровать уснул. Когда я проснулся, то почувствовал себя довольно бодро. РУМИ оказался совершенно прав - головокружение полностью прекратилось и теперь уже ничего не мешало мне выйти из бокса. Чем я моментально и воспользовался.
   Пройдя в главный отсек управления, я заново оценил ущерб, причинённый звездолёту. Выводы были не утешительные: из шести двигателей в строю осталось только два! Да и то они требовали незначительного ремонта. Не работали системы вентиляции и охлаждения. Многофункциональный радар был разрушен. В нескольких местах была повреждена обшивка корабля. А главное не работал главный, бортовой компьютер - Владлена! И если некоторое поломки воздушного судна можно было починить на месте, то как обойтись без бортового компьютера? Этого я пока не знал!
   Поэтому я, с трудом напялив на себя термозащитный костюм, отправился на разведку. Мне нужно было прогуляться по округе, произвести внешний осмотр звездолёта, а заодно немного осмотреться, чтобы попытаться ответить на давно мучающий меня вопрос: "Один ли я нахожусь в этом Богом забытом месте?".
   Как только моя нога ступила на неисследованную, сильно изрытую чем - то поверхность, я сразу ответил на этот вопрос. По крайней мере мне так показалось! Звездолёт лежал на боку, зарывшись носом в какой - то серо - рыжий грунт. С трёх сторон нас окружали высокие, скалистые горы. Кое - где была видна невысокая, жёлто - синяя растительность. Фауна состояла из множества разнообразных, крикливых птиц неизвестной мне классификации. Я нажал на кнопку связи с кораблём.
- Алик, - попросил я - исследуй состав воздуха!               
   Ответ пришёл моментально:
- Шеф, - отозвался мини исследователь, - воздух в норме, можете снять защитный шлем! Только смотрите, будьте осторожней, неизвестно насколько агрессивны эти небесные создания!
- Я тебя понял, приятель! - ответил я, откидывая полибериловый колпак.
  Воздух был немного сладковатым на вкус, но вполне пригодным для дыхания. Когда я спросил у Алика почему у воздуха такой своеобразный запах, то он мне вполне доходчиво объяснил:
- На планете много мирания - вещества с резким, но вполне безопасным запахом. Кстати это очень хорошо!
- Это ещё почему? - поинтересовался я.
- Мираний - сильнейшее антибактериальное и противовирусное вещество. Он быстро убивает все агрессивные вирусы и бактерии. Человек живущий на этой планете находится в полной безопасности. И по моим подсчётам должен жить не менее двухсот лет!
- Видимо мне придётся поселиться здесь первым! И прожить обещанные тобой годы в полном одиночестве! - грустно пошутил я.
- Простите шеф, но я в этом не уверен!
- Что ты имеешь в виду, друг мой? - удивлённо спросил я.
- А вы присмотритесь к той горе!
- К какой? - ответил я, поднимая голову вверх.
- Да нет, оглянитесь назад! Вон видите в дали горную цепь
- Вижу! - как послушный ученик ответил я, - семь желтоватых пиков, а один, тот, что в центре, ярко- синий!
- Замечательно, а теперь с помощью глазомера взгляните повнимательнее! Советую присмотреться к крайнему жёлтому пику с левой стороны!
   Я быстро навёл глазомер в указанную сторону и замер: прямо по середине невысокого, желтоватого пика была отчётливо видна узкая, уходящая в верх тропинка. Словно тело гигантской, каменистой змеи, она, грациозно изгибаясь, неторопливо поднималась всё выше и выше, пока полностью не исчезала в зарослях неизвестного мне ярко - красного кустарника.
- Ого - ого! - радостно вскрикнул я, - да здесь есть жизнь! Ура!
- Не торопитесь радоваться, Эдуард Александрович, а вдруг жители тех мест враждебны к человеческому виду?
- Всё равно, я должен туда пойти, я должен их увидеть! - ответил я и смело зашагал в направлении горной цепи, - хотя бы для того, что в этом убедиться! - уже на ходу прошептал я себе.
- Куда вы, это же полное безумие! - кричал мне вслед мой дорогой друг - Алик, -возьмите хотя бы с собой мини - парализатор, или СВ -500 с разрывными капсулами!
   Я конечно слышал его истошные вопли, однако жажда новых приключений, так отчаянно зовущая меня вперёд, быстро заглушила во мне любое проявление инстинкта самосохранения. И я, словно одинокий бриг, бесстрашно бороздящий просторы мирового океана, на всех парусах покорно шёл на встречу ожидавшей меня неизвестности.


                10.

   Уже два часа я шёл по безжизненному, каменистому полю, временами насвистывая весёлую, озорную мелодию из какого- то давно забытого мной фильма. Настроение было отличное. Все мои мысли, все мои устремления были направлены вперёд, на такой желанный для меня горный пик, на узкую зигзагообразную тропинку, возможно ведущую меня к долгожданной свободе. "А вдруг!". - сладостно мечтал я, -" мне удастся обнаружить новые, неизвестные мировому сообществу формы жизни, и моё имя внесут в бриллиантовую книгу "Почётных Граждан Вселенной! Или назовут моим именем какую - нибудь новую, недавно открытую астрономами планету!".
   Я даже попытался придумать ей название: "Эдалзу!" или "Зуэдал!". Выходило не очень. Как - то некультяписто! В конце - концов, я успокоил себя простой мыслю:" Пусть те, кто сочтут нужным назвать планету моим именем, сами и придумают ей название! Главное, чтобы имя у неё было красивое!".
   Так не заметно я подошёл к основанию горы. С первого взгляда было видно, что эта тропка творение рук разумного существа. Выдолбленные в каменистой породе небольшие ступеньки, невысокие, деревянные перилла - всё говорило о том, что здесь потрудился некий золотых рук мастер. Это очень вдохновило меня. Забыв об осторожности, я полез на верх. Меня не смутило даже то, что высота пика была довольно высокой - километра два. Ловко перебирая ногами, и крепко держась за перилла, я стремительно поднимался в верх. К моему великому изумлению на высоте трёхсот метров тропинка упиралась в довольно большую пещеру. Я достал карманный прожектор и посветил во внутрь. Судя по всему, пещера пересекала пик на сквозь и выходила, с другой стороны. Весьма удовлетворённый таким открытием я смело шагнул вперёд. Пещера была сухая, чистая, и я даже сказал бы, что слишком ухоженная. Это немного смутило меня, но я продолжал двигаться дальше.
   Через час я почувствовал небольшое дуновение ветерка, а ещё через полчаса впереди показался просвет. Обрадованный увиденным я прибавил шаг и вскоре оказался на другой стороне пика. Передо мной простиралась довольно широкая долина со всех сторон окружённая высокими горами. Я остановился изумлённый раскинувшейся передо мной великолепной, неземной красотой. Жёлтые, синие, красные и даже розовые верхушки неизвестных мне пород деревьев замысловато переплелись между собой воедино, образуя неподражаемый, многоликий, разноцветный узор. Прямо посередине долины я обнаружил довольно большое озеро из которого вытекала небольшая, извилистая речушка. Какие - то большие, яркие птицы с громким криком носились над его спокойной гладью, дополняя и без того прекрасную, неземную картину.
   Тропинка вела вниз, и я с большой охотой отправился дальше. Мне потребовалось не менее часа чтобы спуститься с крутого отрога горы. Инопланетная твердь встретила меня разноцветной, яркой флорой и громкой, разноголосой фауной. Счастливый и довольный я решил немного отдохнуть, и тут же с большим удовольствием уселся на какой - то засохший пень, прямо посередине небольшой, цветочной полянки.
   Сколько я так сидел - не помню, только очнулся я от странной тишины. Некогда оголтело шумевший лес неожиданно замолчал. Даже маленькие, мохнатые зверьки, то и дело мелькавшие у меня перед глазами, быстро разбежались по своим норам. Я насторожился, медленно поднялся и достал свой небольшой, карманный парализатор.
   Он увидел меня первым. С высоты трёхэтажного дома ему было не трудно разглядеть мой ярко - оранжевый, защитный костюм. Десяти тонное чудовище - плоскоголовый иглобрюх, считающийся мировым сообществом полностью истреблённым, пристально посмотрел на меня своими огромными, чёрными глазами. Его длинный, трёхметровый язык слегка прошёлся по моим кудрявым волосам. Многочисленные иголки, расположенные на его теле, встали дыбом. Узкая, плоская, чешуйчатая голова затанцевала замысловатый танец. И это означало одно: как еда я ему очень понравился, и сейчас он готовится нанести свой молниеносный, беспощадный удар головой.
   От такого страшного монстра моё оружие было бесполезно. Я сколько мог пятился назад, пока не упёрся в огромную, каменную плиту. Чудовище неотступно следовало за мной, тем самым давая понять, что сегодняшний день я закончу в его объёмном, всё поглощающем желудке. От страха я крепко зажмурил глаза, в любую секунду ожидая страшного, молниеносного удара. Сердце бешено колотилось, ноги налились свинцом и совсем перестали слушаться меня. Я приготовился к страшной смерти.
- Милашка, - неожиданно в стороне раздался чей - то незнакомый, женский голос, - оставь его, пожалуйста, в покое! Ты и так его сильно напугал! Видишь он весь трясётся!
   Может у меня начались галлюцинации? Может мне просто послышалось? Я осторожно открыл глаза. Огромный иглобрюх стоял в полуметре от меня и с большим любопытством смотрел в мою сторону. А рядом...а рядом стояла невысокая, светловолосая женщина лет тридцати пяти в синем комбинезоне, с тонкой, длинной, словно акробатический шест, палкой, и с удивлением смотря на меня, мило улыбалась!
- Кто вы? - тихо спросил я и тут же потерял сознание.


                11.

    Когда я пришёл в себя, то с удивлением обнаружил, что нахожусь в довольно большой, светлой комнате, в окружении огромного количества разнообразных, старинных книг, аккуратно расставленных на высоких стеллажах по всему, довольно внушительному периметру прямоугольного зала. Большие и маленькие, толстые и не очень, красочно оформленные и совершенно невзрачные, они сами того не ведая, придавали сему удивительному месту необыкновенный, диковинный колорит, уже давно забытый в нашем, электронном мире.
- Они достались мне по «наследству» и отчасти спасли от одиночества! - услышал я за спиной уже знакомый мне голос.
  Я попытался подняться, однако резко почувствовав слабость, обессиленный рухнул обратно - на довольно мягкую, белоснежную кровать.
- Лежите, лежите! Вы ещё слишком слабы! - заявила моя новая знакомая, - это надо же, как сильно напугал вас Милашка! А, что было бы если бы вы встретились с настоящим острозубом или с пещерным проглодитом!
- И тех, и других уже лет как тридцать истребили! - тихо ответил я, - да и иглобрюхов я видел только на картинках.
- Вот, вот! Вам бы только кого - нибудь истребить! - гневно заявила моя спасительница, - всё, что не поддаётся вашему пониманию - должно быть немедленно истреблено!               
- Ну, зачем вы так! Мы просто защищаем свои жизни! - попытался я заступиться за всё цивилизованное сообщество!
- Защищаете свои жизни?! - голос женщины зазвучал раздраженно, - а кто вас звал на их территорию? Они жили в своём мире миллионы лет до вас!
   Я не нашёлся, что ей ответить. Поэтому просто промолчал. Истребление опасных, на мой взгляд, существ было делом весьма благородным и нужным. Безопасность в космосе у Международного Космического Братства всегда была на первом месте. А значит, оно знало, что делало. Я ему полностью доверял!
   Тем временем женщина подошла поближе и встала возле моей кровати. Наконец - то я смог её рассмотреть! Светловолосая, голубоглазая, с правильными чертами лица, она, когда - то была настоящей, писанной красавицей. И хотя годы постепенно брали своё, незнакомка и сейчас с лёгкостью могла бы дать фору многим своим земным ровесницам. Не беда, что она говорила с заметным акцентом. Вне всякого сомнения, она, когда - то была гражданкой Земли! Пусть и в далёком прошлом!
- Как вас зовут? - спросил я.
- Не важно! - ответила моя спасительница.
   Она осторожно взяла мою руку, нащупала пульс, потрогала голову, посмотрела зрачки и недовольным голосом заявила:
- Через день - другой, ваша слабость пройдёт! Садитесь в свой звездолёт и счастливой вам дороги! Надеюсь, что импульсивные волны больше никогда не забросят вас на нашу забытую Богом, и мировым сообществом планету!
- Не получится! Мой звездолёт требует значительного ремонта! – тяжело вздохнув, задумчиво ответил я.
- Какая жалость, придётся отдать вас Милашке! - совершенно серьёзным тоном ответила она, - зачем нам нужен ещё один, лишний едок!
   При этих словах я моментально почувствовал, как мурашки побежали по моей спине. Так нелепо закончить свою увлекательную, полную ярких приключений жизнь?! Я инстинктивно сжался в комок! Увидев, что я весь напрягся, женщина громко рассмеялась:
- Вы это серьёзно? Вы мне поверили? - и она залилась громким, задиристым смехом, - успокойтесь! Я давно уже не живу по законам землян! Хотя будь я на вашем месте, вы бы меня непременно отдали бы на растерзание хищникам!
- Такова жизнь! - нелепо пробормотал я заученную в школе наизусть древнюю аксиому, - выживает сильнейший!
- Да- да! Я, когда - то тоже учила эту глупость в школе! А как же милосердие, сострадание, взаимопомощь? Или всех непонятных в Агаруковы печи?
- Простите, я не понимаю вас! Что такое эти ваши Агаруковы печи? - извинительным тоном пробормотал я.
- Как? - удивилась моя собеседница, - вы никогда не слышали про царя Агарука?
- Простите, нет!
- А мне эту притчу рассказывала ещё, моя бабушка! - при этих словах женщина едва заметно улыбнулась.
- И в чём там смысл? - поинтересовался я.
- Ну, если в двух словах, то царь Агарук, правитель некой страны Оливии, проснувшись однажды утром, вдруг решил, что все, кто не разделяет его убеждений, должны быть немедленно брошены в огонь!
- И?
- И они были брошены! Жена, дети, прислуга, министры, князья, - в общем все! Кроме небольшой горстки послушных рабов! Царю же нужно было как - то существовать!
- Какой ужас! - возмутился я.
- Дальше - больше: скоро царю надоело пение птиц, крики зверей, шорох листвы и он приказал уничтожить всё и всех!
- Но, это же полное сумасшествие - жить в полном одиночестве! - изумлённо воскликнул я.
- Верно! В конце- концов царь и сам это понял! А когда понял, - то добровольно бросился в пылающий огонь!
- Жуткая история! - согласился я.
- Да хорошего в ней мало! Ладно, отдыхайте, а мы с Милашкой пойдём на прогулку! Ты согласен со мной, милый друг? - обратилась она, смотря в полуоткрытое окно.
   В ответ, огромная плоская морда с двумя большими, чёрными глазами с трудом просунулась в оконный проём, уронив при этом небольшую, стеклянную вазу, и я услышал тихое, добродушное рычание.
   Женщина подошла, ласково обняла иглобрюха и нежно поцеловала его в маленькое шершавое ушко:
- А, этот человек считает тебя опасной тварью! - сказала она, показывая на меня.
   Огромные, чёрные глаза как - то странно посмотрели в мою сторону, и тут я заметил в них едва уловимую частичку интеллекта. Неожиданно, длинный, красный язык высунулся из пасти страшного, неземного чудовища и осторожно щелкнул меня по носу!
- Уля! - громко прорычало животное.
- Да, Уля! Так она меня называет! А вообще - то я Ульяна! - неожиданно представилась женщина. 
- Эдуард! - ответил я взаимностью, и в знак уважения слегка кивнул головой.
   Женщина мило улыбнулась.
- Вот мы и познакомились! - не громко заявила она.
- Осталось только подружиться! - в так ей ответил я.
   И мы оба улыбнулись.
                12.

   Кто сказал, что иглобрюхи -это опасные, дикие твари. По прошествии двух с половинной месяцев, проведённых мной на этом отдалённом островке неземной цивилизации, я могу с полной уверенностью заявить: это совершенная ерунда. В своих многочисленных, космических путешествиях я никогда ещё не встречал животного добрее и безопаснее чем плоскоголовый иглобрюх.
  Частенько прогуливаясь по непроходимым дебрям приютившей меня планеты, я не обнаружил существа более преданного и верного чем Милашка. Когда мы с Ульяной бродили по заросшей грубой растительностью долине, он всегда шёл первым, своей мощной грудью расчищая нам дорогу и внимательно наблюдал, чтобы никакая злобная тварь, обитавшая в этих диких местах, не пыталась нам навредить.
   Я искренно любовался великолепной красотой этого Богом забытого края, и частенько благодарил судьбу за то, что наше Международное Космическое Братство с его многочисленными корпорациями, по какой - то необъяснимой причине ещё не добралось до этих глухих мест. Когда же я напрямую спросил Ульяну об этом, она мне всё доходчиво объяснила:
- У этой планеты нет названия! Только длинный цифровой код! Когда - то здесь был передовой форпост землян, затем международный, галактический маяк, затем какая - то секретная лаборатория! Когда же человечество стремительно продвинулось вперёд, в глубины космоса, то об этом месте просто забыли. Лишь однажды сюда прилетали какие - то специалисты: они демонтировали необходимое оборудование, забрали с собой всю документацию, отключили всё ещё действующий маяк и улетели, оставив по традиции горы мусора и разбитый по неосторожности летимобиль.
   Его рассказ меня вполне удовлетворил. Правда мне было страсть как интересно узнать, что привело саму Ульяну в эти дикие, малоприспособленные для каждодневной жизни места. Но на прямую спросить её я не решался, а на все мои осторожные намёки она лишь мило улыбалась, и тут же переводила разговор в другое русло. После нескольких не удачных попыток, я решил больше не затрагивать эту неприятную для женщины тему.
   День сменялся днём, время пролетало незаметно. Но, поверьте, мы не провели его напрасно. Первым делом мы сходили к моему звездолёту, где нас очень тепло встретили Алик и РУМИ. Мы ещё раз внимательно осмотрели корабль и уточнили всё обнаруженные нами повреждения. Ульяна, к моему великому изумлению, оказалась довольно неплохим специалистом в области космостроения. И даже тот факт, что она имела некоторые пробелы знаний в устройстве современных галактических звездолётов, не помешал ей довольно быстро обнаружить и устранить многочисленные незначительные повреждения корабля.
   Затем, мы сняли, и с помощью Милашки перетащили на звездолёт два вполне исправных двигателя с когда -то оставленного людьми летимобиля. И хотя конструкция этих двигателей заметно устарела, это не помешало бы мне при благоприятных обстоятельствах долететь до ближайшей планеты, где я бы смог получить быструю, квалифицированную помощь.
   И самое главное, нам удалось починить Владлену. Как только синий огонёк её мощного процессора ярко замигал на поливизуальном дисплее, она тут же радостно затараторила на всех языках галактического мира. Но уже через несколько секунд, настроив нужный язык, она громко и безапелляционно заявила:
- Зуев, как, ты ещё жив?
- Как видишь, старушка! - улыбнувшись ответил я.
- Что ж, я этому очень рада! - ответила Владлена и радостно замигала яркими, розовыми переливами.
   Затем, уже немного успокоившись, она спросила:
-Ну, и в какой дыре мы очутились? Где мы находимся?
- Я не знаю! -пожал я плечами, -для меня самого это тайна покрытая мраком!
   И действительно, я совершенно не знал в какие края занесла меня милостивая госпожа - судьба и непререкаемая воля её верного слуги - тёмно - синего лунария. Сколько бы я не пытался узнать у Ульяны местоположение этого островка счастья, она категорически отказывалась мне отвечать.
- Завтра же здесь будут монстры из МеКоБра! - убеждённо заявляла она, - и от этого уголка райской жизни останутся лишь жалкие воспоминания.
   Как не пытался я клятвенно обещать ей, что никому не сообщу координаты планеты, Ульяна лишь мотала головой и тут же переводила разговор на другую тему. Понять её было не сложно, и я покорно отступал, предоставляя его величеству - случаю, самому решить, когда и как ответить на этот непростой вопрос. Теперь же, когда у меня была Владлена, я поставил вопрос ребром!
   Однако, к моему великому изумлению, после многочисленных попыток, Владлена удивлённо заявила:
- Коллега, вы не поверите, но я не могу установить наши координаты! На этой планете действует какая - то очень сильная, неизвестная мне, импульсо - поглощающая программа! Чтобы расшифровать её нужны годы!
- И что же нам теперь делать? - обречённо вздохнул я, - неужели придётся  провести остаток жизни здесь, на этом безымянном, затерянном в глубинах космоса островке почвы?
- Я работаю над этим! - ответила мне Владлена, - но и вам, Эдуард Александрович, придётся внести свою маленькую лепту в наше общее дело!
- Каким образом? - поинтересовался я.
- Каким, каким! - возмутился бортовой компьютер, - самым обыкновенным! Вы ведь мужчина! И по моим оценкам, вполне даже ничего - симпатичный! Так проявите своё обаяние! Поухаживайте за дамой! Наговорите ей кучу разных любезностей! Женщины любят ушами!
- Это ещё зачем? - возмутился я.
   Сама мысль о том, что мне придётся таким образом выпрашивать у Ульяны заветные цифры была мне противна. Лукавить и хитрить я не любил с детства. Для меня всегда было красное - красным, а белое - белом! Так воспитала меня мама! К тому же Ульяна с каждым днём нравилась мне всё больше и больше, и заниматься разными манипуляциями я не хотел.
   Когда я прямо сообщил Владлене, что отказываюсь играть по её правилам, она мне тут же заявила:
- Да, Эдуард Александрович, в разведчики вы явно не годитесь!
- Вы этом я с тобой полностью согласен! - зло фыркнул я и вышел из отсека.
   На этом эта тема была полностью закрыта.


                13.

   Но это вовсе не означало, что я сдался. Сама по себе мысль провести остаток своих дней на этой небольшой, отдалённой от всех цивилизаций планете не давала моей душе покоя. Состариться и достойно встретить смерть на никому не известном куске гранита для меня означало лишь одно - предать самого себя. Отказаться от волнующих душу путешествий к далёким, мало изученным планетам, к другим, ещё не обнаруженным цивилизациям для меня было немыслимо. Я как вольная птица мечтал парить только вперёд, к новым, открывающимся передо мной горизонтам.
   Но пока моё желание было невыполнимо, и моя мечта о свободе казалась мне наивной, детской сказкой. А по сему, моя размеренная, однообразная жизнь, полная череды скучных, рутинных дней, не спеша продолжалась.
   Каждое утро мы просыпались с первыми, ещё не такими жаркими лучами Мония, и после ряда обязательных , гигиенических процедур отправлялись заниматься обычным своим занятием – сбором местных, диковинных плодов которые Ульяна очень метко прозвала  «смерть пилота».
   На вкус они были немного сладкими, с едва ощущаемой приятной кислинкой.  Большое содержание витаминов и минералов, находившихся в этих не больших по размеру плодах, делало их весьма привлекательными для нашего рациона питания. По крайней мере они постоянно были на нашем обеденном столе. К тому же, будучи очень сочными, эти ярко – жёлтые, похожие на разбившийся звездолёт плоды, с лёгкостью утоляли и жажду, и голод. Если добавить нескольких быстроногов, которые добывал для нас ловкий Милашка, и которые Ульяна изумительно готовила в собственном соку, то можно было считать, что жизнь, в этом Богом забытом месте не такая уж и плохая штука. По крайней мере голодная смерть нам точно не грозила. И если отбросить некоторые моменты, то вполне можно было считать себя беззаботным туристом, тайком сбежавшим от благ цивилизации и отдыхающем в этаком тихом, уютном месте.
   В прочем одно странное, необъяснимое, обстоятельство постоянно не давало мне покоя. Оно заставляло меня ежедневно держать в напряжении мой ум и разжигало мое крайне разыгравшееся любопытство. Это нельзя было назвать какой - то страшной тайной, или необъяснимой, таинственной загадкой, однако и простой, житейской ситуацией это назвать было трудно.
   Всё дело в том, что каждую ночь я слышал тихие, осторожные шаги. Кто - то медленно пробирался мимо моей комнаты в направлении высокой, смотровой башни, расположенной в дальнем конце некогда огромного, жилого комплекса. Старинное, двадцатиметровое строение, некогда служившее для дозора и защиты проживающих здесь землян, было давно заброшенно, и я не понимал кому, а главное зачем, понадобилось туда забираться. И если на первый вопрос я ответил сразу, то на второй ответа у меня пока не было!
   Итак, немного помучившись для приличия угрызениями совести, я решил во что бы то ни стало отгадать эту таинственную загадку, тем более, что, узнав причину столь странного поведения Ульяны я мог бы использовать эту ситуацию по своему усмотрению.
   И вот, однажды ночью, выключив свет и притворившись крепко спящим, я затаился в своей комнате. Ульяна - а это была именно она, не заставила себя долго ждать. Ровно в полночь послышались её тихие, мягкие шаги. Я подождал пока она пройдёт мимо и осторожно приоткрыл дверь. Акраиловые петли предательски заскрипели. Я замер. Шаги прекратились. Я понял, что Ульяна остановилась. Я стал ждать. Через какое - то время она двинулась вперёд. Я пошёл за ней. Сохраняя необходимую дистанцию, я медленно продвигался всё дальше и дальше. Так постепенно, шаг за шагом мы добрались до самой башни. Я слышал, как скрипнув открылась входная дверь, и женщина стала медленно подыматься по ступенькам в верх.
    Я подошёл поближе и прислушался. Было тихо. Только какие - то неизвестные мне насекомые - Ульяна называла их жужжалками, - с резким, противным звуком постоянно кружились над моей головой. Через минуту их присутствие стало невыносимым. Огромный, злобный рой быстро оккупировал мою спину, бесцеремонно полез мне в глаза, нос и рот. Я как мог, размахивая руками и брыкаясь ногами, отбивался от непрошенных гостей, однако уже через несколько минут отчаянной борьбы, был вынужден оставить поле боя, признав своё полное поражение. Но сдаваться на милость победителю было не в моих правилах. Поэтому не много подумав, тщательно взвесив все за и против, я со всех ног устремился к стоящей напротив меня башне. Заскочив внутрь, и тут же плотно закрыл за собой дверь, я замер.
   По- прежнему кругом было тихо. "Интересно, что она там делает?", - подумал я. Постепенно любопытство взяло верх и я, забыв об осторожности, стал медленно, и по возможности бесшумно подниматься в верх по каменным, витиеватым ступенькам. Через какое - то время я различил голос. Голос был один. Голос принадлежал Ульяне. Он был тихий и надрывный. И я понял, что Ульяна плачет. Она что - то бормотала сквозь слёзы. Но разобрать было невозможно. И как я не старался понять о чём она говорит -  у меня ничего не получилось. Я разобрал лишь несколько несвязных, бессмысленных на мой взгляд фраз, более всего похожих на молитву или какое - то колдовское заклинание.
   Так прошло часа полтора. Голос на верху то затихал, то вновь разливался плачевным, надрывным тоном. Мне было искренне жаль женщину, к которой я давно испытывал тёплые, дружеские чувства, но чем ей помочь я не знал. Какая - то жуткая беда однажды свалилась на её хрупкие, женские плечи, поработила её своими мерзкими щупальцами, опутала крепкими, болевыми нитями, и долго держала в тяжёлом, душевном плену. Видимо весь этот багаж шёл из её далёкого прошлого.
   Тем временем голос на верху замолчал, и я услышал медленно спускающиеся шаги. Времени было мало. Я как можно тише спустился вниз, и спрятался за углом. Твёрдое желание раз и навсегда решить эту головоломку переполняла моё сердце. Нужно было только выбрать удачный момент. И вскоре он представился.


                14.

   В тот день стояла ужасная, всё испепеляющая жара. Ярко - огненный шар Мония находился в зените, и нещадно, словно огромный теплогенератор, излучал свои ультрафиолетовые лучи на всё живое и не живое. Нам всем казалось, что он завис там навсегда. Ветронагнетатели работали на полную мощность, но всё равно они совершенно не справлялись со своей задачей. В комнатах стояла невыносимая духота. Ульяна и Милашка отправились на озеро, чтобы хоть как - то немного освежиться. А я, сославшись на лёгкое недомогание, остался дома.
   Однако, как только они скрылись в оранжево - красных кустах Миливии, я бегом отправился к сторожевой башне, в полной решимости разгадать так давно мучащую меня головоломку.
   Дверь в башню была открыта, и я, быстро поднявшись на верх оказался в небольшой, достаточно просторной комнате. Я огляделся. Мои ожидания полностью подтвердились. Комната напоминала некий ритуальный зал. По середине её стоял высокий, прямоугольный стол, покрытый неизвестной мне ярко - жёлтой тканью. На столе в старинных, фарфоровых подсвечниках медленно таяли высокие, восковые свечи. Их было три. Как и три старые, ещё печатные, чёрно- белые фотографии, стоящие тут же. Я внимательно всмотрелся в поблекшие от времени лица. Мальчик лет пяти, девочка лет семи, и красивый, бородатый мужчина смотрели с них на меня, открытым, добродушным взглядом. Эти же лица, только сильно увеличенные, пристально смотрели на меня с противоположной стены башни, словно невольно спрашивая: "Зачем ты нарушил наш покой, чужеземец?". Мне стало крайне неловко. Обличённый совестью я уже собирался уходить, как вдруг заметил на столе какую - то довольно толстую, голубую тетрадь. Любопытство взяло верх. Я подошёл поближе и открыл первую страницу.
   По всей видимости это был дневник. Его первая страница была исписана мелким, неровным, слегка наклонённым влево почерком. Я попытался прочитать несколько первых слов, но безуспешно: время и многочисленные размытые слезами чернильные пятна превратили текст в некое подобие таинственной, зашифрованной рукописи. В некоторых местах листы и вовсе слиплись, образуя целые слои плотно склеенной бумаги. Не добившись нужного мне результата, я быстро перевернул дневник на последнюю страницу. Здесь всё было вполне понятно: это было письмо, обращённое к каким - то людям! Их звали... Александр, Александра, и Павел! И тут смутная догадка озарила мой разум!
- Так вот в чём дело, - тихо прошептал я, - это же...
- Да, это моя семья! - голос прозвучал неожиданно и грозно, словно некий страшный зверь вышел на тропу войны, и после долгих, изнуряющих тело и душу поисков, наконец - то обнаружил перед собой очередную жертву.
   Я резко оглянулся. Это была Ульяна. Её глаза "сверлили" меня пристальным взглядом.
- Что вы здесь делаете? - гневно спросила она, - убирайтесь отсюда вон!
- Простите меня! - словно пойманный с поличным уличный воришка, дрожащим от волнения голосом пролепетал я.
- Вы, что? Следили за мной?
   Глаза Ульяны моментально "вспыхнули яростным, всё испепеляющим огнём". Из милой, очаровательной женщины она моментально превратилась в дикую, озлобленную кошку.
- По какому праву вы шпионите тут? Вы, что присланный с Земли фискал? - воскликнула Ульяна, намекая на популярную должность, возрождённую на Земле лет так сто назад.
- Нет! Конечно же нет! - попытался оправдаться я, - это не то, что вы думаете! Мне лишь стало любопытно и я...
- Вам интересно копаться в чужих жизнях? Какое вам дело до чужой беды?
- Вы неправильно меня поняли! - опять залепетал я, - я лишь хотел помочь!
- Помочь? Мне? Чем?
- Я не знаю! Чем могу!
- Вы кто? Бог? Маг? Волшебник из детской сказки? Вы можете вернуть мне моих близких? - голос моей собеседницы заметно задрожал.
- Этого я не могу! Но я могу... у меня есть связи, может вам нужен душецелитель? У меня есть один знакомый! Он поможет залечить ваши раны! Время и общение с ним, уверяю, не пройдут для вас бесследно! - ответил я, уже более уверенным тоном.
- Ах, да время лечит! - лицо Ульяны перекосила горькая гримаса, - я уже слышала это от одного целителя душ! Всё это ложь! - диким голосом заорала женщина, выплеснув при этом всю свою боль, накопившуюся в её душе за многие годы затворничества.
   Я не знал, что мне делать. Оставить Ульяну в таком состоянии я не мог. Интуитивно я понимал, что своим крайне неосторожным, необдуманным поступком, я, вовсе не желая того, сковырнул в душе женщины старую, незаживающую рану. И теперь, страшные последствия от этого моего дилетантского, операционного вмешательства могли быть крайне непредсказуемыми. Надо было что - то придумать. И тогда, я решил идти ва - банк!
- Но нельзя же так жить! - громко воскликнул я, - рано или поздно горе и одиночество сожрут вас! Вы или покончите с собой или сойдёте с ума! Нужно уметь прощать!
- Прощать?
   На мгновение мне показалось, что ещё секунда - другая, и стоящая передо мной грозная, разъярённая кошка со страшным рёвом, выпустив свои жуткие когти, набросится на меня. Интуитивно, ожидая чудовищной агрессии, я весь напрягся. Однако неожиданно Ульяна смягчилась.
- Да, так мне уже говорил один болтун, чей сын был виновником страшной аварии!
- Аварии? - осторожно спросил я, - расскажите, как это произошло?
- Как? - женщина тяжело вздохнула и обессилив упёрлась рукой об стену, - как и все аварии! Страшно!


                15.


   Наступила томительная тишина. Я не пытался продолжить разговор, ясно понимая, что только во власти Ульяны раздуть это едва вспыхнувшее пламя, или окончательно затушить его. Шло время, женщина стояла и молчала, видимо воскресая в памяти всё то, что долгое время сама же старалась похоронить. Наконец, собравшись с мыслями она продолжила свой печальный рассказ:
- Как вы уже догадались, - сказала она, - когда - то у меня была семья! Тогда я ещё была землянкой, жила в небольшом, всего лишь несколько миллионов жителей городке - Великогорске. У нас, с моим мужем Павлом, было двое чудесных ребятишек - Александр и Александра! Мы назвали их в честь бабушки и дедушки! Это была наша семейная традиция: называть внуков и внучек в честь родителей одного из супругов!
   Неожиданно Ульяна замолчала. Она низко опустила голову. Было видно, что эти страшные, душераздирающие воспоминания требуют дополнительной мотивации. Наконец, собравшись с силами она продолжила.
- В тот солнечный, воскресный день мы решили пойти на открывшуюся недавно ярмарку - распродажу мелких, пещерных зверушек, чтобы взять себе на воспитание пешерного скалолаза. Дети давно мечтали, чтобы в доме появилась какая - нибудь живность! После долгих переговоров мы выбрали именно этого представителя семейства чашуйчатокрылых! Павел отпросился с работы, он работал в Энерго - Космическом Агентстве, я заказала кухню в "Приготовь Сама" и мы радостные, и счастливые отправились за такой долгожданной для наших ребятишек покупкой!
    А на воздушном перекрёстке, прямо напротив своего дворца, на нас обрушился летимобиль местного властителя городка. За штурвалом сидел его сын - отпрыск двадцати лет от роду с кучей своих сильно обкуренных друзей. Мы продвигались гуськом по узкой, пешеходной тропинке, не нарушая ЗОПНСЛЛ!
- Простите, чего? - перебил её я.
- А, вы наверно не знаете! Наш властелин издал особый закон! Он так и назвал его: "Закон о пешеходах, не имеющих своего личного летимобиля!". По этому закону, все кто не имел своего личного летимобиля приравнивались к людям второго сорта, и как результат, подлежали к ущемлению в гражданских правах! Например, им запрещалось возводить дома выше, чем кузов летимобиля! Поэтому, в нашем городке дома были в основном подземного типа!
   Частенько бывая на Земле, я то и дело встречал подобные архитектурные строения - многокомнатные особняки, уходящие своими мрачными, кирпичными корнями глубоко в землю. Не имея окон выше первого этажа, и будучи освещенные простым, горящим днями и ночами, тусклыми, электрическими прожекторами, они приносили не плохой, постоянный доход построившим их, и сдавшим жильцам в долгосрочный наём бесчеловечным, галактическим корпорациям.
- Как же это произошло? - после некоторой паузы спросил я.
- Как? - женщина пристально посмотрела на меня своими голубыми, полными горьких слёз глазами, - как обычно: этот великовозрастный детина, решив похвастаться перед своими друзьями, отключил автопилот и взял управление воздушным судном в свои юношеские, ещё не окрепшие руки. Разогнав летимобиль до скорости Вайсена, он не справился с управлением и встречный, воздушный поток тут же опрокинул корабль. Потеряв управление, машина несколько раз перевернулась в воздухе, и всей своей огромной, бесформенной массой рухнула вниз. От страшного удара её развернуло, и она оказалась повёрнутой своими мощными, всё ещё работающими двигателями в направлении пешеходной тропинки. Страшное, гигантское пламя, с огромной скоростью вырывающееся из сопла двигателей в одно мгновение уничтожило всё живое на расстоянии пятидесяти метров. Павел сгорел сразу - моментально, так и не успев понять, что произошло! Детишки мои - Сашеньки - ещё несколько секунд корчились от нестерпимой боли, а меня, словно насмехаясь, судьба - злодейка оставила жить! Лишь ударной, огненной волной откинула куда – то в сторону, не причинив мне особого вреда!
- Какой ужас! - только и смог произнести я, - уверен славная госпожа Фемида как всегда восторжествовала?
- Вы смеётесь? - женщина саркастически улыбнулась, - где вы видели в нашем проклятом мире, что бы прекрасная госпожа Юстиция, когда дело касалось наших «небожителей» хоть раз одержала победу? Не прошло и минуты, как налетели надзиратели, следователи, заступники! Появились дознаватели, очевидцы, понятые! Какие - то тёмные личности, безапелляционно расхаживая по месту происшествия, прямо на моих глазах уничтожали улики! Они моментально сорвали повязку с головы Фемиды выкололи ей глаза, насыпали горы ярколитов на одну чашу её весов.  И ко всему прочему, эти, так называемые «слуги закона» тут же нашли лжесвидетелей, утверждающих, что мы нарушили все предписанные нам правила поведения, и сами были виноваты во всех своих смертных грехах!
   Через десять минут прилетела высокомощная поливочная машина и быстро смыла все оставшиеся от происшествия следы. А ещё через пять минут пешеходы, как ни в чём не бывало, один за одним пошли по вновь открытой пешеходной тропинке!

                16.


- Какой ужас! - вновь повторил я, желая поддержать женщину, - и что, даже суда не было?
- Суда? - Ульяна тяжело вздохнула, - суд был! Правда длился он всего пять минут! Судья, выслушав заявление адвокатов и нескольких мнимых свидетелей, быстро вынес свой вердикт: произошёл несчастный случай! Летимобиль в небе столкнулся с птицей и потеряв управление упал на перекрёсток. А значит никто не виноват! Юнца тут же отпустили из зала суда под аплодисменты его обкуренных друзей, и без промедления отправили на Лютецию - залечивать многочисленные, душевные раны!! А мне дали предписание о штрафе за нарушение правил поведения на пешеходной тропинке, и с позором выгнали из зала вон.
- И вы не пытались с ними бороться? - крепко сжимая кулаки спросил я.
- Бороться? С кем? С властелином города? С его прикормленной бандой? Его адвокат даже разговаривать со мной не стал! Просто презрительно рассмеявшись бросил мне в лицо несколько мелких банкнот и ушёл!
- И всё? - всем сердцем возмутился я.
- И всё! - ответила Ульяна.
- Но есть же другие инстанции? Например, Верховный Совет! - не сдавался я.
- О, да! Верховный Совет! - Ульяна саркастически рассмеялась, - я писала даже самому Светлейшему!
- И, что он не ответил? - удивлённым тоном спросил я.
- Как же - ответил! - женщина тяжело вздохнула и продолжила, - через неделю, мне на виртуальную панель, прислали множество соболезнований от различных правительственных и правозащитных организаций, а заодно и чек на несколько сот земноидов - на поминки! Там так было написано: "помяните своих близких, и продолжайте жить, и радоваться жизни! Ведь жизнь так прекрасна!".
- Какой цинизм! - возмутился я.
- А вы говорите - Фемида!
- Что же было потом? - спросил я, не давая Ульяне "уйти в себя".
- А потом, я, поняв, что справедливости мне не добиться, отказалась от Земного гражданства, села на первый попавшийся мне под руку звездолёт и не раздумывая улетела в неизвестность. Я долго перебиралась с одного места на другое, не в силах найти себе подходящее для души пристанище.  Однажды, на одной из планет, не буду говорить какой, я случайно услышала про этот древний уголок цивилизации! Тогда я, пробравшись тайком в звездопорт, и воспользовавшись беспечностью охраны, угнала разведывательную капсулу, и прилетела сюда, в надежде обрести здесь вечный покой!
- И как? Вам это удалось?
- Вы не поверите, но да! Здесь, в полном одиночестве, постепенно я пришла в себя. Моя боль утихла, а вместе с болью ушли и ненависть, и печаль, и обида! Каждый вечер я поднималась на эту старую башню, садилась за стол, и глотая горькие слёзы сочиняла красочные послания своему мужу и деткам! В них я выплескивала всю переполнявшую меня горечь, рассказывала о всем, что происходило в моей жизни, делилась своими мечтами и планами на будущее! И мне становилось намного легче. Порой я даже думала, что боль моя уже позади, пока не появились вы.
- Простите меня, я не со зла! - пробормотал я.
- Да, что уж там - дело сделано! Вы вновь вскрыли мои раны. Видимо небесам угодно, чтоб они продолжали кровоточить!
- А как вы познакомились с Милашкой? Ведь наладить контакт с иглобрюхом ещё никому не удавалось! - спросил я пытаясь перевести разговор на другую тему.
- А кто - нибудь пытался? - глаза женщины на мгновение "вспыхнули огнём", - мы знакомы с ним достаточно давно, его привела ко мне смертельно - раненная мать, видимо полагая, что я, пройдя через все эти испытания и потеряв своих детей, смогу позаботиться об чужом ребёнке.
- Вы считаете, что у иглобрюхов есть разум?
- Разумеется! Они во много умнее землян и других представителей внеземных цивилизаций! Просто исторически так сложилось, что им приходится скрывать свой высокий интеллект под маской допотопного чудовища!
   Мысленно я рассмеялся. Долгое время общаясь с Малышкой я не обнаружил у него сколько - нибудь развитого мышления. Видимо заметив мою, едва уловимую, саркастическую ухмылку Ульяна продолжила:
- Жаль, что вы так мало общались с иглобрюхом. Он открывается только избранным! Тех, кого он искренно, от всей души полюбил! Тем, кому может доверять! Однако, ваше время пребывания на нашей планете подошло к концу! Завтра мы установим двигатели на звездолёт, и вы без промедления отправитесь к ближайшей планете, где вам окажут профессиональную, квалифицированную помощь!
   При этих словах я попытался было протестовать, но Ульяна категорическим тоном заявила:
- Нет! Я не вижу смысла оставаться вам здесь! Вас ждут великие дела! А меня тихая, уединённая жизнь, на выбранной мной планете! Тем более, что, услышав мою персональную, грустную историю вы вряд ли захотите разделить со мной моё одиночество!
   Я хотел было возразить, но несчастная, одинокая женщина, едва удостоив меня коротким, печальным взглядом, тут же поспешила скрыться, и спустившись по каменным ступенькам, вскоре исчезла в ярко - красных кустах Цирезии. Верный Милашка шёл рядом. Я слышал его громкое, прерывистое сопение.
   Понимая, что мучавшая меня тайна раскрыта, и делать мне здесь больше нечего, я последовал за Ульяной, чтобы провести остаток дня в череде глубоких, тягостных раздумий.


                17.

   Следующий день был самым трудоёмким днём в моей жизни. Нам стоило больших усилий, чтобы установить двигатели с летимобиля на звездолёт. Однако, проявив немалую смекалку и трудолюбие, к концу дня нам это всё же удалось, и мой верный "Эд" громко и приветливо засвистел, безмерно радуя нас своим раскатистым, мощным звуком. И хотя двигателей было всего четыре, их мощностей с лихвой хватало для небольшого сверхзвукового ускорения, которое мне и предстояло вскоре совершить.
   Старт назначили на восемь часов вечера. Ожидая назначенное время, я занялся предполётной подготовкой космического судна, обсуждая с Владленой и Аликом некоторые, местные особенности отрыва корабля от поверхности планеты.
   В душе я очень сильно надеялся, что Ульяна придёт проститься со мной. Ведь судя по всему, улетал я навсегда! Не зная координаты планеты, её местоположение в космосе, я вряд ли когда - нибудь смогу найти эту, спрятанную в глубинах вселенной, ничем не примечательную, маленькую планету. У которой нет даже имени, а лишь цифровой код, который, кстати, я даже не знал. И который Ульяна категорически отказывалась мне называть.
   Шло время, минуты пролетали одна за одной, но женщина так и не появилась. Лишь Милашка, словно догадываясь, что мы расстаёмся навсегда, всё это время непрерывно крутился возле меня, предлагая поиграть в обнимашки! Влечённый нежными чувствами я ласково обнял иглобрюха:
- Не грусти, приятель, жизнь так непредсказуема, кто знает, может ещё увидимся!
   Толстая, длинная шея животного нежно обняла меня, и я услышал тонкие, грустные нотки его урчания. На моей душе стало невыносимо тоскливо. Улетать не хотелось, и лишь понимание того, что наши, и без того хрупкие отношения с Ульяной дали глубокую трещину, подталкивало меня к этому удручающему шагу. Я не знал, что мне делать! Как заслужить прощение такого близкого для моей души человека! Ведь я не был специалистом в области психологии.
   И тут, меня осенило. Неожиданно я вспомнил как раньше, давным - давно, ещё при царе -  Горохе, мужчины писали женщинам разные письма! Тогда ещё не изобрели виртуальных панелей, и они сочиняли их на простой, белоснежной бумаге. Дабы с помощью ярких, красочных слов выразить всё то, что накопилось в их израненной болью душе. Будь то страсть, любовь, ревность или другие чувства. Мне очень захотелось написать Ульяне что - нибудь подобное. Но что? Что могло бы мне помочь? Какие слова могли бы описать мои всё более и более возрастающие чувства к этой простой женщине с трудной, печальной судьбой? Да и как я мог заслужить её прощение? От этих, постоянно путающихся в голове мыслей я не находил себе покоя!
   Я посмотрел на иглобрюха:
- Ты сможешь передать Уле записку?
   Милашка тихо заурчал.
   Больше я не раздумывал. Бегом отправившись в звездолёт я, перевернув всё вверх дном, нашёл старый, завалявшийся у меня листок бумаги, и немного подумав написал: "Прости меня!". Но этого мне показалось мало! Надо было добавить, что - нибудь ещё! Я посмотрел по сторонам в надежде обнаружить какую - нибудь спасительную идею! Но ничего интересного на ум не пришло.
   Да и что можно было найти в кабине пилота? Старую панель управления?
   И тут мой взгляд упал на камень света! "Ну вот, - тихо пробормотал я, - на этот раз даже твоя магия не помогла! А она мне сейчас так нужна! Магия твоя!". Неожиданно Лунарий, до этого мёртвым грузом, лежащий на столе, вдруг ожил, и вспыхнул ярким, красным светом. Через мгновение проворный, тонкий луч, словно скоростной звездолёт, быстро пробежал по стене, лихо шмыгнул мимо полукруглого окна, и бесцеремонно направился прямо к боковому стеллажу. На нём я хранил старую, но всё ещё необходимую мне рухлядь. Не мешкая, посланник лунария пробежался немного вверх, свернул на право, и остановился возле моего старого, давно заброшенного дневника. Раньше я в нём отмечал некоторые события происходящие в моей жизни. Среди прочей юношеской глупости там были и мои первые пробы пера – стихи, написанные лет так двадцать назад. Между тем, дневник, под воздействием какой - то неведомой мне силы сильно зашатался, и покачавшись так несколько секунд, стремительно рухнул в низ, раскрывшись на одной из страниц. Я подошёл и взял его в руки. На странице были стихи. Одни из моих любимых.

Эх, улететь бы на Луну!
Затем за Млечный путь умчаться,
Оставив Землю и страну,
И дать обет -  не возвращаться!

Найти планету по душе,
И там осесть, забыв печали,
Кому – то нужным стать уже,
Чтобы тебя с теплом встречали!

И восхищаясь красотой,
Инопланетного пейзажа,
Страдая, вспоминать порой,
Родные стены Эрмитажа!

И как – то, раннюю весной,
Нарушив все свои обеты,
Рвануть отчаянно домой,
Направив нос своей ракеты!

Но где – то вдруг на полпути,
Глотая разогретый ужин,
Подумать мрачно: чёрт возьми,
Кому я там по сути нужен!

И насмехаясь над собой,
Рванув в космические дали,
Вернуться вновь к планете той,
Где днём и ночью тебя ждали!

   Я несколько раз прочитал текст, потом доверившись выбору лунария быстро переписал его, и сложив записку пополам отнёс Милашке.
- Отнеси, пожалуйста Уле! - попросил я.
- Уля! - кивнул головой иглобрюх и медленно побрёл в заросли Красавии.
   Я прождал до глубокой ночи. Ульяна так и не пришла. "Что ж, значит это судьба!" - подумал я. Больше медлить было нельзя. Пока расположение космических тел было благоприятно нужно было взлетать. Ведь стоило мне хоть на немного отсрочить старт, как я мог столкнуться с какой- нибудь пересекающий мой путь кометой, или перегородившим мне траекторию полёта астероидом. Катастрофа мне была не нужна.
   Уже через пять минут мой звездолёт, старательно преодолевая силу притяжения, оторвался от поверхности и быстро набирая скорость устремился в глубь космического пространства. На душе моей было невыносимо тяжело. Я чувствовал себя больным перенёсшим, трудную многочасовую операцию. И действительно, сегодня мне разрезали на части душу, прооперировали сердце, а в добавок продезинфицировали мозг. Но, поверьте, легче мне не стало!
   Владлена и Алик, как могли, пытались меня поддержать. Алик сварил мне крепкий, катаракский кофе. Владлена прочитала внеочередную лекцию "о влиянии чувств и эмоций на настроение человеческих особей!". А сам я, совершенно не слушая болтовню бортового компьютера, сидел в своём командирском кресле и предавался настигшим меня жалостливым воспоминаниям.
   Так прошло не менее часа. Мы были достаточно далеко от приютившей меня планеты. И теперь, найти её не представлялось возможным. Впереди светился огромный овал Рибуса. Там я рассчитывал полностью починить Эда и отправится дальше! "Интересно!", - неожиданно подумал я, -"Куда, это дальше?". И на душе вновь стало тоскливо.


                18.

   Рибус встретил меня сильным, проливным дождём, временами переходящим в водопад. Как будто кто- то там, на верху, по рассеянности или специально, открыл водопроводный кран, и теперь всё небесное водохранилище не переставая лилось на небольшую, жёлтую планету.
- Мы вас конечно починить сможем! - заверил меня робот- администратор, - это для нас плёвое дело!
  Его раскосые, зелёные глаза быстро забегали в разные стороны.
- Мы на то и обучены! - продолжил он, пристально разглядывая мои документы, - тем более вы - сотрудник МеКоБра! А для таких сотрудников у нас есть приличные скидки и бонусы! Так, что устраивайтесь по - удобнее, на две недели наш гостеприимный Рибус будет вашим домом!
- Как это на две недели? - возмутился я, - мне обещали, что меня "заштопают" за два дня! - схитрил я.
- Вот, кто обещал, тот пусть и штопает! А у нас всё по нормативам! - холодным, не терпящим возражения тоном, ответил мне робот, - мы всё делаем тщательно и основательно!
- Ну, хорошо! - сдался я, - две недели, так две недели!
- То - то же! - гордо заявил робот.
   Я медленно побрёл от окошка регистрации, совершенно не понимая, что я буду делать на этой захудалой планете целых две недели! Ну, хорошо, день - другой я буду крепко спать, ещё день, ну максимум два - осмотрю все местные достопримечательности, а потом...
- Эй, землянин! - неожиданно услышал я голос за спиной, - а платить кто будет? Я, что ли?
   Я повернулся. Робот - администратор стоял на пороге и пристально "дырявил" меня взглядом.
- Мой индефикационный номер...
- Э, нет дружок, так не пойдёт! Это у вас там в центре прогресс! А у нас тут, глубинка, запределье!
- Карточки принимаете? - уставшим голосом спросил я.
- Только наличные! - не отрывая свой взгляд от меня, заявил робот!
- Я если у меня только карточка? - недоумённо спросил я.
- Значит вы здесь застряли на долго! - заявил мне робот.
- На долго - это насколько? - попытался сострить я.
   Путать роботов, запудривать им мозги, было любимой моей забавой. Частенько после моих мудрёных вопросов у роботов начинался сбой программы. На этот раз шалость не удалась. Робот только усмехнулся.
- Вот, Пьер, через день - другой, полетит на Урию, там есть мобильный центр, и если он не закрыт, то вы сможете взять разрешение на обналичивание вашей карты. Затем, через несколько дней, Пьер отвезёт вас на Бору, там вы, если не забудете разрешение, возьмёте чек, а вот уже с чеком вы, посетите Торн, где сможете получить наличные деньги! Правда придётся подождать месяца три, пока подойдёт ваша очередь!
   И тут я понял, что такое "застрял на долго!". Перспектива летать с планеты на планету в компании с каким - то неизвестным мне Пьером вовсе меня не вдохновляла. И хотя мой "компаньон" - Пьер, возможно, был не плохим парнем, но я привык в одиночестве совершать свои увлекательные путешествия.
Поэтому я сразу взял "быка за рога!":
- А может, договоримся, любезный? - стараясь быть как можно вежливее, жалобным тоном спросил я.
- Как же, - воскликнул робот, - сейчас договоримся, а потом вы жалобу накатаете, и меня, без суда и следствия, тотчас отправят на переплавку? Нет, уж, деньги или Пьер! Покопайтесь в карманах! Может найдёте чего! Хоть мелочь какую - нибудь!
- А, что вам даст мелочь? - поинтересовался я.
- Ну, как же, если есть деньги - значит внесена предоплата! А если внесена предоплата, то мы сможем начать работы по ремонту вашего воздушного судна! - бодро отчеканил робот.
- А если предоплата не внесена?
- Значит ждём, когда поступят деньги! И отдыхаем! - при этих словах робот довольно рассмеялся.
   Не желая доставлять этому нахалу лишнее удовольствие, я принялся лихорадочно шарить по карманам в надежде отыскать хоть какую - нибудь мало - мальски мелкую монетку. Шансов было очень мало: бумажные и металлические деньги давно вышли из моды и теперь применялись крайне редко.
   На моём лётном комбинезоне карманов было много. Это немного увеличивало шансы. Однако, после получасового исследования я был вынужден признать - результат оказался весьма плачевным. Мои карманы были пусты! Я уже собирался признать своё поражение, как вдруг вспомнил про кожаную куртку, висевшую в моём отсеке.
   Понимая, что это мой последний шанс, я медленно побрёл к звездолёту. Куртка висела на спинке кресла. К моему глубокому разочарованию в ней был только один карман - нагрудный! Какое - то время я простоял, не решаясь расставить все точки над "и". Однако надо было что - то делать и я, собравшись с духом, медленно опустил руку в мягкое кожаное лоно.
   К моему глубокому изумлению я обнаружил в кармане аккуратно сложенный в четверо лист бумаги. Это, конечно, были не деньги, а скорее всего какой - нибудь старый завалявшийся счёт. Любопытство быстро взяло верх, и я аккуратно достал лист. На белой, гладкой поверхности красивым, каллиграфическим почерком было написано: Галактический путь Водолея, звёздное скопление Анны - Марии, Туманность Скорбной Ивы, Пространство - Щупальцы Осьминога, Система Голубого Моря, третья планета от плакучего Альбениуса, номер 56478398713526!
   Я долго смотрел на эти странные, неизвестно как попавшие ко мне символы, старательно пытаясь понять, что они означают. Вне всякого сомнения, это были координаты. Но координаты чего! И как они попали в мой карман? Все точки над "и" расставил вездесущий Алик. Тщательно изучив странный лист он уверенным тоном заявил:
- Похоже вас там ждут! 
- Ты думаешь, это она? - с мольбой в голосе спросил я.
- Не сомневайтесь! - ответил Алик.
- Но, как? Эта куртка всегда была на мне! Я её не снимал! Да и при отлёте Ульяны не было! И почерк это не её!
   И тут меня осенило: Милашка! Этот милейший иглобрюх постоянно крутился возле меня. Видимо это он, улучив момент, сунул в карман записку. Тем самым дав мне ещё одну возможность увидеть Ульяну.
   На какое - то мгновение я остолбенел. Все уверения Ульяны о том, что иглобрюхи имеют высокий интеллект теперь приобретали удивительный смысл!  Значит это была чистейшей воды правда: эти странные, почти истреблённые МеКоБром существа, на самом деле были равными нам по правам обитателями вселенной. Об этом нужно было незамедлительно сообщить моему руководству!
   Но сначала мне необходимо было увидеть Ульяну. Мне нужно было с ней поговорить! Мне нужно было с ней объясниться! Меня просто распирало рассказать ей о своих чувствах. Теперь я точно знал, что очень сильно люблю её. Любою каждую частичку её нежной, израненной души. Люблю её такую, какая она есть. Со всеми достоинствами и недостатками.  Со всеми плюсами и минусами. Люблю всем своим сердцем, всем своим естеством, всеми фибрами своей скитальческой души.
   И теперь, когда я был по - настоящему счастлив, время не имело большого значения. Теперь я готов был ждать. Ждать хоть день, хоть два, хоть целый месяц. Ведь всё равно, рано или поздно, я, забыв обо всём, отправлюсь на такую далёкую и такую близкую моему сердцу планету, под инвентарным номером 56478398713526. Чтобы заглушить двигатели своего звездолёта, отключить панель управления и остаться там навсегда!
   Было ещё одно обстоятельство которое доставляло моей душе много радости. Наконец - то я смог сдержать своё давнее обещание. После долгих поисков, я обнаружил безымянную планету и после долгих раздумий, придумал ей название.  Я решил назвать её - Нинуля - в честь двух самых близких, самых дорогих моему сердцу женщин. Согласится ли на это Ульяна я не знаю. Но я твёрдо знаю, что нет на свете ничего сильнее человеческой любви, помноженной на крепкую, незыблемую веру.


                Эпилог.

   Уважаемые Павел, Александр и Александра, здравствуйте!
   Мы с вами не знакомы. Однако, я решился вам написать. Простите мою дерзость! Прежде всего спешу сообщить вам, что ваша любимая супруга и любящая, заботливая мама жива, и находится в полном здравии. Она по - прежнему очень скучает по вам. Каждый день, в любую погоду, она поднимается в свой траурный зал, как она его называет, и пишет вам трогательные, полные любви и нежности, письма. Надеюсь вы их читаете.
   Несмотря ни на что, жизнь продолжается. Постепенно налаживаются и наши отношения. И я искренне надеюсь, что наступит тот день, когда я смогу нежно обнять Ульяну, сильно прижать к своей груди и уже больше никогда - никогда не отпускать её из своего сердца. Потому, что я безумно её люблю.
   Мне очень хочется сделать Ульяну счастливой. Подарить ей море нежности и любви. Ведь она это заслужила. Уверен вы со мной солидарны. А по сему, я глубоко убеждён, что вы, там, на небесах, искренне радуетесь за нас, за наши маленькие шаги к большому, человеческому счастью. И пусть мои неустанные попытки наладить наши отношения ещё не столь успешны, я не сомневаюсь, что однажды я смогу завоевать любовь и искреннее уважение Ульяны Бенедиктовны. На этом своё письмо заканчиваю. Надеюсь, что вы меня поймёте и простите!
   С уважением, ваш покорный слуга, и надеюсь, искренний друг, Эдуард.