Беспечность

                О да, жизнь – это серьёзно! Но не очень...
                Льюис Кэрролл

Частный детектив Томас Шелли стоял под козырьком грязного крыльца в узком проулке. Мокрый от дождя плащ блестел в тусклом свете зарешеченного над дверью фонаря. С полей шляпы тонкой струйкой стекла вода, когда Шелли наклонил голову, чтобы посмотреть на свои промокшие ботинки. Промозглые осенние ночи были ненавистны детективу, иное дело теплые летние дни.

Томас отыскал грязную кнопку дверного звонка, нажал и подержал её некоторое время. Где-то внутри здания едва слышный зуммер оповестил о госте и спустя минуту лязгнул тяжелый замок. На пороге показалась фигура взлохмаченного мальчика.

Детектив затянулся сигаретой и ловким щелчком отбросил окурок в сторону. Уголек сразу же погас в грязной луже.
— Шелли, — представился Томас и шагнул вперед. Мальчику пришлось сделать шаг назад, вглубь темного коридора. Он посторонился, впуская детектива, и захлопнул дверь. Лязгнул тяжелый засов и Шелли окутала кромешная тьма.
— Хоть глаза выколи, — проговорил детектив и последовал за удаляющимися шагами мальчика. Как паренек ориентировался в полнейшей темноте, Томасу было непонятно, а стоять в одиночестве, ожидая официального приглашения, означало проявить неуверенность.

Через час дверь за детективом Шелли захлопнулась. Он снова стоял на грязном крыльце в подворотне под тусклым светом фонаря. Дождь закончился, порывистый холодный ветер приподнимал полы подсохшего плаща и приносил тошнотворный запах из мусорных баков, стоящих вдоль стены. Мужчина закурил, поднял воротник и зашагал по лужам не оглядываясь. Он не видел, как от стены во мраке проулка отделилась тень и проследовала за ним.

***
Большой авиалайнер приземлился в Москве и приступил к рулению в сторону гейта аэропорта Шереметьево. Вечно куда-то спешащие русские начали вскакивать со своих мест и суетиться, доставая ручную кладь с багажных полок. Стюардессы с недоумением в глазах попытались успокоить людей и усадить обратно в кресла, но их будто не понимали.

Особо наглые просили стюардесс подержать их сумку, пока те будут доставать следующую. Через пятнадцать минут самолет достиг телетрапа и безумная толпа плотным ручейком потекла в здание аэропорта.

Детектив Шелли подождал, когда схлынет основная масса, не спеша отстегнул ремень, встал с кресла и отыскал свой небольшой чемодан. Так же не торопясь он прошел все необходимые процедуры в аэропорту и вскоре черный микроавтобус с темными стеклами вез его в сторону центра города. На сиденье напротив сидел статный мужчина в хорошо пошитом тёмно-синем костюме:
— Мистер Шелли, как вам удалось покинуть США? — спросил он на чистом английском. — Насколько я знаю, вы невыездной?
— Судебные власти страны запретили мне покидать даже штат, все верно, — кивнул детектив.
— И как вы смогли?
— Они сейчас многим и многое запрещают.
— Но вы?

Томас вежливо улыбнулся собеседнику, но промолчал. За темным окном микроавтобуса проплывали здания большого города. Детектив заметил, что автомобили уступают дорогу их транспортному средству, перестраиваясь в соседние ряды, и вспомнил, что при посадке в автобус он приметил синие спецсигналы на крыше. Весь остальной путь прошел в молчании. Статный мужчина больше не пытался наладить контакт и Томаса это вполне устраивало. Кожаный чемоданчик стоял у него в ногах и детектив не отнимал руки от его приятной на ощупь ручки.

Томас повернулся и посмотрел через заднее стекло. За ними следовала колонна из черных дорогих внедорожников. В передних решетках нервно моргали синие яркие огоньки. Шелли понял, что их автобус следует в кортеже с профессиональными конвоирами и поближе придвинул чемоданчик к себе.

Вскоре кортеж свернул с большой дороги на узкую улицу и, проехав пару сотен метров, нырнул в подземный гараж. Тусклое, по сравнению с осенним солнечным днем, освещение тоннеля компенсировалось ярким светом фар мрачной колонны автомобилей. Миновав несколько поворотов, вереница машин остановилась, а микроавтобус еще несколько метров продолжил движение вперед и подкатил к дверям большого лифта.

Двигатели не глушились. Тусклый подземный свет вкупе с темными стеклами не позволяли разглядеть помещение и Шелли с напряжением наблюдал за своим спутником. Тот уставился на кожаный чемоданчик детектива и просто ждал, не сводя с него глаз. Томас чувствовал приближение беды. Тревога усиливалась с каждой минутой.

Так они просидели около десяти минут. Вдруг двери лифта распахнулись и из него вышли двое мужчин в темных костюмах, а следом повар в белом колпаке. Он нес большую тарелку, накрытую начищенным до блеска куполом. Один из охранников потянул ручку микроавтобуса и дверь отъехала в сторону. Второй тёмный костюм заглянул в салон минивэна, внимательно осмотрел сидящих, повернулся к повару и кивнул.

Спутник в синем костюме улыбнулся детективу и перевел взгляд на чемодан. Шелли протянул его синему костюму и, не зная, куда девать освободившиеся руки, скрестил их на груди. Синий костюм положил чемоданчик на колени, набрал шифр на замках и отщелкнул скобы. После он развернул чемодан петлями к себе и откинул крышку вверх. Повар аккуратно переложил прекрасный кусок мраморного мяса на свою тарелку, накрыл куполом и исчез в проеме между створками лифта.

Следом за поваром в лифт вошли два черных костюма, двери сомкнулись, а кортеж с визгом из-под колес вылетел с подземного паркинга.

***
— А как я смогу в самолёте подменить идеальный кусочек филе единорога на это недоразумение? — худощавый голубоглазый паренек указывал на обычный стейк мраморной говядины.
— Курьер настоящий болван. Он всегда чемоданчик возит не на коленях, а кладет на багажную полку.