Про часы

Журнал "Серёжка", восемнадцатый номер

  Время всегда идёт по-разному. То целый час промелькнёт - и не заметишь. А то минуты тащатся, как сонные черепахи, когда боишься, что вызовут отвечать, ждёшь звонка и смотришь на часы...
  Между прочим, когда они появились - а это было в Древнем Египте, около пяти тысяч лет назад, - древние школьники и глазком не могли взглянуть на них во время урока: часы-то были солнечные. Устраивали их на улице. В землю вбивалась палка, а по кругу - колышки, на которые падала от палки тень. По ней-то и определяли время.
  Песочные часы, хоть и тоже очень древние, были всё-таки удобнее. Первые известные относятся к первому веку нашей эры. Время в них измерялось пересыпающимися из одного сосуда в другой песком, который через стекло было хорошо видно. Поэтому часы не могли показывать время круглые сутки, а могли показывать какой-то отрезок времени, а потом их надо было переворачивать. Кстати, примерно так же были устроены водяные часы древних греков. Назывались они "клепсидра", то есть "крадущие воду". Внутри широкого сосуда, куда сливалась вода, были нанесены деления, чтобы определить, сколько "времени утекло".
  Не только солнце, воду и песок использовали люди, чтобы время узнавать, но даже и огонь. "Огненные часы" представляли собой свечи из особых сортов дерева и благовоний, на которых были отметки, обозначавшие часы и даже... дни, потому что некоторые свечи горели по целым неделям. Горит свеча, становится всё короче, а отметки показывают, который час. Из таких свечей изготавливали "будильники": догорит свеча, например, до отметки "семь часов", с неё скатывается специально врезанный в эту отметку металлический шарик, с грохотом падает на бронзовую подставку и будит спящего. Как давно изобретены огненные часы, определить невозможно: они ведь сгорали дотла.
  А вообще, кажется, что раньше люди никуда особенно не спешили. Ведь ни у песочных, ни у огненных и водяных, ни даже у первых в мире колёсных часов, которые изобрели китайцы в тысяча восемьдесят восьмом году, не было не только секундных, но и минутных стрелок! И даже страшно себе представить, какими могли быть минутные стрелки китайских часов. Ведь эти часы были величиной с пятиэтажный дом, в движение приводились водяным колесом. А время на них обозначалось звоном колокольчиков - для тех, кто жил от них подальше, - и передвижением причудливых фигурок - для живущих поблизости.
  В тринадцатом веке были изобретены часы с гирями, в семнадцатом - маятниковые, а голландец Гюйенс изобрёл баланс (лёгкую ниточку вместо тяжёлого маятника), что и позволило сделать первые карманные часы. Правда, и первые карманные были такими тяжёлыми, что запросто могли порвать любой карман, и за богатыми хозяевами их таскали слуги. А кроме того, в конце шестнадцатого века появились минутная, а в конце восемнадцатого - секундная стрелки. И потом пошло! Часы-кулон, часы-перстень, в золоте, в драгоценных камнях, даже пояс-часы, по которым время узнавали, глядясь в зеркало... Это - для красоты. А для науки - электронные, кварцевые, даже атомные часы - эти вообще ошибаются на одну секунду в тысячелетие! А для развлечения - говорящие часы, часы-фонтаны, часы - музыкальная шкатулка.
  Да. Всяких часов наизобретало человечество. Не придумали пока только таких, с помощью которых неприятное время можно было бы укорачивать, а приятное - удлинять.