Кто как празднует Новый год

Журнал "Серёжка", двадцать шестой номер

  Новый год - конечно, самый главный среди праздников. Ему все рады. А празднуют - все по-разному. В Италии перед Новым годом, например, с шумом и грохотом выбрасывают на улицу прямо из окон домов всякие старые вещи - мебель, одежду, посуду... Никто за это итальянцев не ругает; считается, что так люди избавляются от прошлогодних неприятностей, болезней, невезенья и готовятся к счастливой жизни в наступающем году. Выброшенные вещи никто не берёт - кому нужны чужие неприятности!
  А в Китае перед Новым годом больше озабочены тем, чтобы не впустить в дом новые неприятности, которые, конечно же, приходят со злыми духами. Китайские духи, как всем известно, пуще смерти боятся... ивовых веток и плодов мандарина. Так что если вовремя подвесить их над дверью, в неё не проникнет ни один плохой дух. Новый год встречается в Китае весело: запускают невероятно красивых воздушных змеев, зажигают удивительные фейерверки, устраивают шествия с огромными цветными бумажными фонарями... Только празднуют не тридцать первого декабря, а в феврале: именно тогда наступает Новый год по восточным поверьям.
  В Мексике тоже очень веселятся перед праздником. Одно из любимых развлечений - "пината" - это такой горшок со сладостями и фруктами, который подвешивают к потолку на подвижной верёвке. Гости с завязанными глазами стараются разбить пинату палкой, а хозяин за верёвку то поднимает её, то опускает. Все умирают со смеху, а когда всё-таки горшок разбивается, кидаются хватать конфеты, орехи, засахаренные бананы... Ведь считается: чем больше наберёшь, тем больше счастья будет в Новом году.
  Но ни ёлки, ни другие деревья мексиканцы не наряжают. Ёлки в Мексике не растут. Не кактусы же им наряжать? Хотя можно было бы и кактусы! Ведь люди (а точнее, древние германцы), начали поклоняться ели потому, что она якобы может отогнать нечистую силу своими иголками. Ну, а вечнозелёная хвоя символизировала вечную жизнь, вечную молодость. А кактус - он ведь тоже всегда зелёный и с колючками!
  Между прочим, не только мексиканцы и всякие южные народы не наряжают ёлок. У нас в стране, например, в древности Новый год справляли... первого сентября. И ёлок точно не наряжали - может, украшали чем-нибудь снопы хлеба? Как раз ведь уборка урожая заканчивалась.
  А в России ель стала новогодним деревом с тех пор, как Пётр Первый Указом "О праздновании Нового года" от пятнадцатого декабря тысяча шестьсот девяносто девятого года повелел встречать его по европейскому образцу. Тогда-то и было велено царём убирать место перед воротами дома украшениями из деревьев (или хотя бы веток) сосновых, еловых или можжевеловых к первому января и держать до седьмого января Нового года. Много тогда было недовольных, многие ворчали. То ли дело сейчас!
  Всего двести девяносто семь лет нашей новогодней российской ёлочке, а все к ней так привыкли, так полюбили, что кажется - она была на праздниках всегда. Всегда отгоняла острыми иголочками злых духов болезней, ссор, скуки и притягивала яркими игрушками добрых духов веселья, любви, здоровья!
  С Новым годом! Пусть все неприятности останутся в старом году! Пусть в новом будет только удача, праздники, дружба!