Белый снег

– Когда они доберутся до нашей части леса, то сверху полетит… – Андрей замолчал, заметив открытые глазёнки маленькой Сонечки.
– Снег? Снег полетит сверху? – спросила она, всматриваясь в непроглядную темноту землянки. Старшая сестра Сонечки бесшумно села на краешек расстеленного на полу старого матраца, на котором лежала малышка. Подхватив девочку и укутывая в одеяло, Леночка ласково прижала трехлетнюю сестрёнку к себе.
– Ну какой снег, глупышка? Сейчас же только начало осени, – сестра слегка покачивалась, убаюкивая малышку, – он же зимой идёт, снег твой.

Андрей подумал, что белые вражеские бомбы, летящие сверху из самолета, действительно напоминают огромные снежинки. Но от такого «снега» вся земля покрывается не белым пушистым одеялом, а огнём, копотью и пылью. Едкой черной пылью. Какая ирония – «белый снег», несущий смерть.

Уже прошла неделя, как их небольшой городок разбомбила авиация, а маленькая Сонечка со старшей сестрой Леночкой и её парнем Андреем жили в наспех вырытой землянке. Малышка помнила только громкий нарастающий гул высоко в небе. А почему теперь часто болела голова, а ножки не могли ходить – она не знала.

Сонечка постоянно спрашивала у сестрицы, где их мама, но та сразу подхватывала на руки и молчала, слегка подрагивая. Тогда малышка прижималась личиком к подбородку Леночки и чувствовала, как щека становится влажной.
– А когда же снег полетит? Тогда и Дед Мороз прискачет на оленях по небу? – спрашивала Сонечка, слегка отстраняясь от объятий в попытках заглянуть в глаза, – мама так мне на новогодний утренник обещала, я помню. Леночка, а мама скоро придёт?
– Снег скорее пойдет, милая, – отвечала сестра сквозь мелкую дрожь. А почему она всегда отворачивалась при этом, малышка не понимала.

Андрей каждое утро уходил из землянки. Днём изредка высоко в небе звучал гул, и следом раздавались хлопки, и далекий рокот в небе затихал.
– Андрей, это Дед Мороз в небе гудит? Да? – спрашивала вечером Сонечка, – это сани у него такие шумные? Или олени? А снега почему нет? А подарки он привезёт? А мама придёт на праздник?

Леночка и Андрей переглядывались и молча кивали Сонечке в ответ. Малышка пыталась встать с матраца, чтобы начать скакать по землянке от радости, но ножки её не слушались, и Леночка нежно обнимала сестру, укутав в одеяло опять крепко прижимала к себе.

Утром Андрей снова собрался на дневное дежурство за зенитной установкой. Перед выходом он обнял своих девчушек, которые беспокойно спали чутким сном. Этой ночью гул в небе раздавался ближе, чем обычно. Нарастающий ночной рокот то и дело будил Сонечку, и она предвкушала, что это Новый Год приближается, а, значит, скоро будет утренник, но почему-то сестра Леночка беспокоилась сильнее обычного. Ну, ничего, вот когда она поймет, какая это радость – Дед Мороз и подарки, то перестанет бояться этого шума.

На рассвете гул в небе стал громче. Теперь Сонечке казалось, что упряжка оленей Деда Мороза стала еще больше. Рокот становился всё громче – раньше это был одиночный звук, теперь же думалось, что всё небо заполонили громкие и настойчивые жуки. Вдали опять загрохотали хлопушки, теперь их залпы не прекращались. Недалеко от землянки, в которой Леночка прижимала к себе Сонечку, раздавалась стрекочущая непрекращающаяся трель.

Небесный гул становился всё громче и ближе. Сонечка прижалась щекой к влажному подбородку сестры, её сердце бешено колотилось. И когда показалось, что невыносимо громкий гул достиг точки над головами сестер, с сентябрьского неба начал падать «белый снег».