Звезда. Глава 3

Сперва к ней вернулся слух. Дейзи лежала неподвижно, вытянув руки вдоль туловища, и вслушивалась в окружающие её звуки. Журчание реки, шелест листьев, чириканье птиц. Шорох песка под лошадиными копытами, лёгкий всплеск воды и негромкое пофыркивание.
— Ласточка, — прошептала Дейзи и открыла глаза.
Девочка с трудом села и потирая ушибленное плечо огляделась. Река была совсем рядом. Сквозь кустарник Дейзи видела как блестит вода. Со стороны реки вновь раздались всплеск и фырканье, и Дейзи неслышно раздвинув ветки выглянула из зарослей.
Перед ней, по колено в воде, стояла лошадь. Не Ласточка. Другая.
Тонкая, изящная, с маленькой лёгкой головкой и грациозно изогнутой шеей. Облитая солнечным светом, белоснежная - без единого тёмного волоска, - шкура сияла, отражая полуденные лучи. В густой белой гриве ослепительно сверкали капельки воды.
Молодая кобыла не замечала Дейзи. Она спокойно и неспешно пила. Утолив жажду, лошадь всё так же неторопливо вернулась на берег.
Стряхнув с себя остатки речной влаги, животное вдруг обернулось и в упор посмотрела на затаившую дыхание Дейзи. Глаза у лошади оказались чёрные-чёрные, словно два уголька.
- Дочь солнца, - одними губами прошептала Дейзи.
Пока девочка, приоткрыв рот, смотрела на лошадь, кобыле надоело стоять на одном месте. Решив, что и так позволила любоваться собой слишком долго, лошадь развернулась и пошла прочь грациозно переступая тонкими, стройными ногами.
— Нет, постой! — Дейзи не могла допустить, чтобы их знакомство закончилось так быстро. Девочка в отчаянье рванулась вслед за лошадью. Но тут же упала с трудом сдержав вскрик.
Нога болела невыносимо. Щиколотку жгло огнём, плечо, на которое пришлось новое падение заныло ещё сильнее.
Девочка попробовала приподняться и сразу же со стоном вновь повалилась на землю.
Она лежала на боку, жадно хватала ртом воздух и чувствовала себя самой несчастной на свете.
«Не реви!», — приказала она себе, загоняя внутрь готовые брызнуть слёзы.
Конечно, отец найдёт её. Если она не придёт домой вовремя мама поднимет тревогу. Не сразу. Сперва все решат, что она как всегда опоздала, но потом поймут, что с ней что-то случилось. Папа знает, что она любит бывать у реки. Вот только как далеко занесла её Ласточка? Что если её не найдут до темноты?
— Не уходи, — попросила Дейзи лошадь.
Кобыла повела ушами в сторону девочки, перешла через реку.
— Пожалуйста! — закричала Дейзи ей в след.
Лошадь остановилась, обернулась.
Дейзи подобралась ближе к воде и снова позвала:
— Не бросай меня. Мне страшно.
И животное решилось. Вернувшись обратно, лошадь подошла совсем близко к Дейзи, наклонилась над ней и тронула губами волосы.
— Спасибо, — прошептала Дейзи.
Она легла на бок, подложила под голову здоровую руку и стала наблюдать за своей новой знакомой мирно пощипывающей травку.
— Ты ведь не простая лошадь, — задумчиво проговорила Дейзи. — Совсем не простая.
Лошадь повернула голову на звук голоса, но понятное дело ничего не ответила.
— Дикие мустанги боятся людей, — рассуждать Дейзи. — Будь ты дичком, сразу сбежала бы, как только увидела меня. Но ты осталась.
Дейзи распрямила колени и, помогая себе здоровой ногой, осторожно перевернулась на спину, немного полежала так, ожидая, пока боль в плече утихнет, затем медленно села.
Лошадь всё это время не сводила глаз с Дейзи, словно волнуясь за неё, и только когда девочка уселась вполне твёрдо животное вернулось к еде.
— Но о чём это я? — тихо рассмеялась Дейзи. — Ты ведь и есть та самая солнечная лошадь, про которую говорил Ачика. Я сразу поняла это. Я знала, верила, что ты существуешь! – Дейзи зажмурилась не в силах справиться с чувствами. - Даже, когда все говорили, что ты лишь выдумка. А я… Я просто так хотела тебя увидеть.
Кобыла в ответ негромко заржала, а Дейзи опять счастливо засмеялась. Глаза девочки сверкали.
— Но давай знакомиться. Меня зовут Дейзи. Я живу вон там, — девочка махнула рукой в ту сторону, где, как она думала, находился её дом. — У меня есть мама, папа, Том, Нэнси и Дрейк. Дрейк - это наш пёс. Он хороший, только бестолковый. А ещё есть Ласточка. Правда она сбежала.
Лошадь слушала внимательно, будто ей и в самом деле было какое-то дело до Дейзи.
— Интересно, а как зовут тебя? Не могу же я звать тебя просто лошадь?
Животное в ответ презрительно фыркнуло.
— Вот и я о том говорю, — обрадовалась девочка. - Надо придумать тебе имя.
Дейзи задумалась.
— Ты такая красивая, — наконец проговорила она. — Можно, я буду звать тебя Звезда?
— Звезда, Звезда, Звёздочка, — медленно, будто пробуя имя на вкус, повторяла на все лады Дейзи. — По-моему выходит хорошо, — наконец заключила она. — Тебе нравится?
Животное навострило уши.
— Иди ко мне, — позвала лошадь Дейзи. — Иди ко мне, Звездочка, не бойся.
Дейзи продолжала ласково звать лошадь, а та нервно перебирала ногами и то делала шаг вперёд, то снова отходила назад.
— Так. Так, Звезда. Молодец, — продолжала подманивать лошадь Дейзи. — Иди ко мне.
Животное неуверенно подалось вперёд.
— Но у меня же есть сахар! — вспомнила Дейзи и полезла в карман.
— Вот, — девочка протянула лошади кусочек сахара. — Это тебе.
Животное с любопытством вытянуло шею, разглядывая белый комочек, но не тронулось с места.
— Не любишь сахар? — удивилась Дейзи. — А может ты просто никогда его не пробовала? — догадалась девочка. — Тогда иди сюда и попробуй. Это очень вкусно. Смотри!
Дейзи достала другой кусочек сахара, показала его лошади и принялась грызть с преувеличенным удовольствием.
Лошадь сделала шаг вперёд, помедлила, сомневаясь, и ткнулась губами в протянутую ладонь.
— Молодец, Звёздочка, — счастливо улыбнулась Дейзи и потянулась погладить животное.
Лошадь вздрогнула, но не отпрянула. Она спокойно стояла пока Дейзи осторожно гладила её морду.
Девочка поспешно вывернула карманы и вытряхнула из них оставшиеся сладкие комочки:
— Вот, угощайся.
Лошадь съела весь предложенный ей сахар и слегка ткнулась мордой в плечо девочки.
— Значит теперь мы с тобой друзья, да, Звёздочка? — Дейзи снова погладила лошадь и надолго замолчала. Лишь бережно гладила Звезду, поражаясь тому какая нежная у той шкура.
— Представляешь, сегодня я впервые свалилась с лошади! Да ещё и так всё глупо вышло, — уголки губ Дейзи дрогнули и поползли вниз. - Теперь мне точно влетит. Особенно от мамы. Да и папа будет ругаться. И Нэнси. Может только Том пожалеет. — Девочка говорила совсем тихо, голос её сел почти до шёпота.
Дейзи протянула руку, чтобы снова погладить Звезду, но лошадь отпрянула в сторону.
— Звёздочка, что с тобой? — удивилась девочка.
Звезда стояла настороженно поводя ушами, ноздри её нервно дрожали.
— Звёздочка! — позвала Дейзи и снова потянулась к животному.
Но лошадь резко развернулась, двумя широкими скачками пересекла реку и умчалась прочь.
Девочка растеряно смотрела ей в след, не понимая, что сделала не так.
Когда ей уже начинало казаться, что никакой лошади и вовсе не было, Дейзи услышала собачий лай и голос отца зовущий её.
— Я здесь папа! Здесь! — что было сил закричала Дейзи.
Сквозь заросли к девочке подбежал виляющий хвостом Дрейк, следом за собакой появился Джейкоб.
— Что случилось, Дейзи? – он кинулся к дочери, хотел обнять, но опасаясь навредить, остановился.
Дейзи смущённо уткнулась лицом в собачий бок, потрепала Дрейка по голове:
- Это ведь ты нашёл меня, да? Вот молодчина!
- Дейзи!
— Ласточка испугалась гадюку и понесла, а я не удержалась в седле, - девочка всё-таки посмотрела в глаза отцу. - Ты видел её?
— Ласточка вернулась домой. Не волнуйся за неё. Как ты себя чувствуешь? Ушиблась? Сильно? Что болит? — Отец осторожно осматривал дочь. — Это ты поранилась, когда упала? — Джейкоб указал на царапины на лице девочки.
— Нет, — помотала головой Дейзи. — Это я раньше. Пустяки. У меня только плечо чуть-чуть болит и нога немного. Но и это ерунда! — глаза её взволнованно загорелись. — Ты не представляешь какую лошадь я встретила пока сидела тут. Уверена, что даже ты не видел никого лучше неё. Она вся белая-белая, без единого тёмного волоска, представляешь? А ещё она очень умная. Я попросила её не уходить, пока ты не найдёшь меня, и она осталась. Знаешь, папа, ведь это и есть солнечная лошадь. Я назвала её Звездой.
Джейкоб слушал дочь в пол-уха. Он внимательно ощупывал ногу девочки и залёгшая меж его бровей глубокая складка постепенно разглаживалась.
— Слава Богу, — наконец выдохнул он, — всего лишь ушибы. Похоже ты легко отделалась. Сможешь идти?
— Не знаю, — засомневалась Дейзи.
— Давай помогу, — Джейкоб осторожно поднял дочь и усадил её в седло впереди себя. — Поехали домой, мама себе места не находит.