Глава 1. Мистер Кларк и его семейство

Генри Джеймс Кларк шёл по улице Лондона на работу в университет. Он работал профессором факультета переводоведения, кафедры русского языка. Ему было под пятьдесят, носил он коричневый костюм, длинное чёрное пальто и чёрные туфли. Его темно-каштановую шевелюру не тронула седина, лишь виски поседела. Лицо его было гладко выбрито, очки он не носил.

Проработав двадцать лет в России, Генри неплохо изучил её традиции и культуру, а потому не питал к ней неприязни. Однако многие его сограждане, ни разу не бывавшие в России, и знавшие о ней только из средств массовой информации, часто критиковали его за слишком лояльное отношение к "этой стране".

"Вам может не нравиться строй, но бессмысленно воевать с языком и культурой", - отвечал он. И всегда проигрывал. Ибо пропаганда всегда аппелирует к чувствам, а не к разуму. Впрочем, Генри это не сильно расстраивало, и он просто продолжал делать свою работу.

Так продолжалось до тех пор, пока к нему на кафедру не пришёл работать помощник, кандидат лингвистических наук, профессор Алексей Венедиктович Бергман. Ему поручалось проводить семинары для студентов, чтобы те отрабатывали разговорную речь непосредственно с носителем. Алексею Венедиктовичу был тридцать один год, это был бритоголовый интеллегентный молодой человек в очках, одетый как и подобает профессорам: строгий чёрный костюм, белая рубашка и... оранжевый галстук. Это был его "опознавательный знак". Алексей Венедиктович в своё время был учеником Генри Кларка, и тот высоко ценил его способности. И хотя руководство университета отнеслось к его кандидатуре лояльно, семья Генри всерьёз озаботилась его репутацией. Дело в том, что Генри Кларк был потомственным аристократом, а именно графом. И, когда тот вернулся после работы в своё родовое гнездо, родные неприминули лишний раз уколоть его Недовольство его русофилией было высказано незадолго до его дня рождения.

- Ну как прошёл очередной день работы на КГБ? - саркастично осведомилась мать.
- Нормально, - улыбнулся Генри.
- Кое-кому не нравятся твои увлечения, Генри, - подала голос сестра.
- Это не увлечение, Глория, - мягко отозвался Генри. - Это моя работа. Я уже говорил вам неоднократно.
- Кое-кому в парламенте не нравится найм этого русского, - уточнила Глория.
- Он мой бывший ученик. Да и ребятам надо практиковать язык непосредственно с носителем, - устало улыбнулся Генри, садясь за стол. Чай уже был подан.
- Значит, ты в нём уверен? - не унималась сестра.
- Значит, уверен, - кивнул Генри. - А парламенту следует уделять больше внимания внутренней политике.
- Ты ведь знаешь, что у Тони Бейкера на тебя зуб? - мягко напомнила мать. Аманда Чейс-Кларк была пожилой стройной женщиной, которая всегда умела одеваться со вкусом.
- И что? Я теперь должен бояться всех консерваторов?
- У него влиятельные друзья в Ми-8. Если захочет, может обвинить тебя в шпионаже в пользу России.
- Не думаю. Мы всё знаем, что Николай III не сядет на российский престол - он слишком стар и немощен. Германия упустила свой шанс. Уверен,победа будет за лордом Фредериком.
- Слишком самонадеянно, на мой взгляд.
- Виндзоры не могут проиграть! - возразил профессор. - Я ни минуты не сомневаюсь в нашей победе.
Аманда хмыкнула и не стала продолжать дискуссию. Глория мрачно посмотрела на брата и продолжила пить чай.

Глория была младше Генри на пять лет. Она была красивой худощавой брюнеткой с карими глазами, но характер у неё был крайне параноидальный и подозрительный. О России она мыслила довольно примитивно. Да и как никто другой она считала, что Генри слишком удалился от своих корней.

За окном начал лить дождь. Генри уже ложился спать, как к нему постучали.
- Да, - отозвался он.
В комнату вошла мать.
- В чем дело, мэм? - мягко улыбнулся Генри.
- Я не хотела тебе портить завтрашний день рождения, сын мой, - виновато ответила та, - лишь хотела сказать тебе, чтобы ты был в курсе. В твоей группе творится неладное. Присмотрись к Чарли Бейкеру.
- Он, пожалуй, на сегодняшний день мой лучший ученик. Немного сноб. Очень самоуверен, как и его отец. К чему ещё я должен присмотреться, мой Шерлок? - пошутил Генри.
- Я видела его в общении с другими студентами. Он крайне  мстителен и избалован отцовским вниманием. Так же я заметила, что он любить доминиоовать. Прошу, будьте крайне осторожны - ты и твой русский коллега.
- Хм, мне кажется, ты слушаешь краски, - Генри задумчиво почесал затылок. - Хорошо, я присмотрю за ним.

Они пожелали друг другу спокойной ночи. Перед сном Генри посмотрел на календарь - завтра двадцатое ноября. Ему будет ровно пятьдесят лет - юбилейная дата. Интересно, что его ждёт?