Тлатчтли

Журнал "Арбуз", сорок девятый номер

  Игра - дело серьёзное. До того серьёзное, что за победу можно и жизнь отдать. И ведь отдавали, причём радуясь и гордясь своей жертвой!
  Было это в те далёкие времена, когда испанцы ещё не добрались до берегов Америки и на месте теперешней Мексики процветала великая и воинственная империя ацтеков, поклонявшихся странным и грозным богам. Кроме войн, религиозных церемоний и строительства удивительной красоты городов, индейцы-ацтеки очень увлекались играми. Особенно любимой и почитаемой была игра "тлатчтли".
  Играли в неё двумя командами, причём игроков набирали из самых аристократических семейств. И на трибунах присутствовали не только жаждущие зрелищ простолюдины, но и сам ацтекский император в чудесных одеждах, украшенных яркими перьями и раковинами. Игра проходила на поле, огороженном каменной стеной выше человеческого роста. В середине на противоположных сторонах были укреплены причудливо украшенные каменные кольца. Играли в тлатчтли большим мячом, литым из каучука. Он был такой тяжеленный, что в игре часто получали не только ушибы, но и тяжёлые увечья. Да к тому же бить по мячу можно было только локтями, бёдрами и коленками, которые игроки прикрывали плотными щитками. В тлатчтли игроки должны были забить определённое количество голов. А гол засчитывался тогда, когда одна команда прорывалась с мячом к противоположной стене, защищённой противником. Можно было победить и не набирая голов, а сразу. Но для этого игрок (не рукой или даже ногой, а локтём, бедром или коленом!) должен был ухитриться забросить мяч через отверстие в каменном кольце. Это было тем более трудно, что команды защищались просто бешено! Ещё бы: как только одна из них проигрывала, капитан выигравшей прямо на площадке казнил капитана-неудачника под вой и крики зрителей. А потом победителям вручали всякие прекрасные и ценные награды.
  Но, несмотря на награды, современному человеку трудно понять, почему это представители самых родовитых ацтекских семейств так рвались участвовать в тлатчтли. А оказывается, вся игра была священным ритуалом, призванным обеспечить народу ацтеков высокий урожай, счастье и процветание. Поле обозначало весь мир, а мяч - одновременно Луну и Солнце. Так что команды не просто играли в мячик, а колдовали своей игрой, создавая будущее народа! И даже капитан-неудачник радовался, думая, что становится жертвой великому Солнцу и будет очень счастлив в стране, которая ждёт его после смерти. Вот так-то. В тлатчтли играли не просто спортсмены, а настоящие герои, бившиеся за счастье своей страны. Во всяком случае так думали ацтеки.
  И надо сказать, предки современного человечества вообще думали о своих играх не просто как о развлечениях, а как о магических ритуалах, влияющих на будущее. А мы, теперешние, совсем забыли про магию игр. Но... кто знает? Чья-то рука передвигает шахматную фигурку, чья-то бьёт по мячу. И вдруг в это время остатки древнего волшебства чуть-чуть изменяют наш мир?
  Давайте честно играть в хорошие игры!