Почти заклятье колдуньи. Глава 3

Глава 3 БЕГЛЕЦЫ

Утро пробралось под еловые ветви тонкими язычками холодного воздуха, и Зоркий приоткрыл глаза. Ночью ему все чудился сквозь сон странный и страшный гул, который могли издавать только одни существа, обитающие в здешних местах — подгорные шершни, кружащие над лесом. А впрочем, ему этот гул мог и присниться.

Еще не успев ничего разглядеть в полутьме, знакомым движением проверил, рядом ли с ним малыш. Убедившись, что тот крепко спит, окончательно раскрыл глаза.

И сразу же заметил, что вчерашний знакомец уже не спит. Прислонившись спиной к стволу дерева, он скорчился над какой-то старой картой.

Кожаную куртку со множеством карманов Илиан снял. На нем была шерстяная вязаная рубашка, но не простая, как у степняков, а с тонкими кожаными тесемками, продернутыми сквозь рукава, ворот и на поясе. Рубашка выглядела странно, и это было далеко не все из того странного, что Зоркий заприметил еще вчера.

Да и карманы умели изготавливать только валгалиане. И не на одежде, а на своих походных сумках. А у Илиана карманы каким-то образом были приделаны к одежде, и, сколько Илиан не присматривался, он так и не смог понять, как это было сделано.
Короткие кожаные сапоги Илиана тоже имели шнуровку, чего Зоркий никогда не видел раньше, а под рукавом у него прятался браслет с шестью камнями разного цвета.

Этот браслет мальчик заприметил еще вечером, когда молодой человек протягивал руку к костру.

Откуда мог Илиан прийти в Земли Валги? Зоркий мог бы поклясться, что ни степняки, ни валгалиане не одевались так, как Илиан, да и говорил он странно, с каким-то непонятным акцентом. И еще этот браслет …

Земли Валги были спрятаны между Дикими Горами и рекой Валгой, которая считалась непреодолимой из-за непредсказуемых течений. А перевалить через Дикие Горы было тоже невозможно из-за ледников и вулканов. Говорят, были тоннели внутри гор, но их никто никогда не видел.

Валгалиане, жители прибрежных Валжских земель, не раз пытались добраться до другого берега реки, но все их суда всегда пропадали. Степняки упорно рвались преодолеть горы, но безрезультатно. Когда-то в Землях Валги обитали мудрые домовики, но во время войны с ловцами душ они покинули Земли Валги, а те немногие, кто остался, точнее, их потомки, получившиеся от смешанных браков, продолжали жить в Домашнем Лесу, но и они не знали, как выбраться из Земель Валги и как туда вернуться. А вот Илиан, похоже, как раз был из тех, кто пришел. Но как?

И вдруг мальчик вздрогнул от неожиданно возникшей мысли. А что, если … Нет, не может быть … но ведь малыш прочитал мысль Илиана, а малыш никогда не ошибается.  Илиан пришел за синими камнями ловцов душ, за проклятым сокровищем Земель Валги. Это значит, что он …

— Рано ты проснулся, — услышал мальчик голос Илиана.

—  Зато ты, я смотрю, времени зря не терял, — откликнулся Зоркий, не слишком приветливо. — Хочешь, значит, раздобыть проклятые камни.

— Да что вы знаете о камнях! — с горечью воскликнул Илиан.

— Главное знаем, — сурово ответил ему мальчик. — Знаешь, я когда тебя увидел, подумал, уж не колдун ли ты сам. Но для колдуна ты слишком мало знаешь о пещерах, да и вообще обо всем. А потом я понял, кто ты такой.

— Правда? — улыбнулся Илиан. — Ну и кто же я такой?

— Ты не колдун, хоть у тебя и есть магический синий камень, — прищурился мальчик. — Тебе нужны камни, и ты знаешь приблизительно, где они находятся, но ты не знаешь о том, что с ними произошло за последние … две сотни лет или больше. Ты говоришь странно, так, как будто ты пришел откуда-то из прошлого.

Мальчик немного помолчал, испытующе глядя на Илиана, но тот только улыбался и ничего не говорил.

— Но самое главное, ты пришел откуда-то, куда нет пути из Земель Валги, — продолжил мальчик. — Я думаю, что ты один из хранителей камней, ну, из тех, кто их ищет и прячет в разных потайных местах. Читал я про таких как ты. Кажется, вы называетесь искателями, искателями мертвой магии.

— Знаешь, мы ведь тайный орден, — негромко рассмеялся Илиан. — Предполагается, что о нас никто ничего не знает, особенно в таких затерянных на краю света мирах, как Земли Валги.

— Не крути, — сурово остановил его мальчик. — Знаешь, многие степняки предпочли забыть о войне с ловцами душ. Помнят только, что подземные шершни сторожат какое-то сокровище и что была битва с какими-то страшными колдунами, которых называли ловцами душ. Но я не из тех, кто забывает, и у меня есть на то причина. Ну так что, ты действительно искатель?

— Клан искателей мертвой магии давно уже распался на тех, кто пытается защитить вселенную от мертвой магии и тех, кто ей продался, — с грустью ответил ему Илиан. — Не знаю, почему говорю тебе это, ведь ты о нас ничего не знаешь.

— Как видишь, кое-что знаю, — ответил Зоркий.

— Ну, хорошо, — вздохнул Илиан. —Нас, истинных искателей, защитников слабых миров, осталось совсем мало. Мы научились уничтожать мертвую магию с помощью самих же синих камней, камней зла, как ты их называешь, но наши запасы камней подошли к концу. На одной из старых карт сохранилось упоминание о Землях Валги и камнях в давнем пещерном тайнике в Диких Горах. А я оказался единственным, кто еще помнил ваш язык, потому что мои предки жили когда-то здесь и меня в детстве учили вашему языку. Считай, что я использовал свой последний синий камень, чтобы попасть сюда, так что, если я не раздобуду камни, мои друзья останутся без нашего самого сильного оружия против мертвой магии.

Мальчик смотрел на молодого человека широко раскрытыми глазами, явно пораженный тем, что услышал.

— Вот уж не думал, что именно мне доведется увидеть настоящего искателя, — тихо сказал он. — Получается, и война магий — это не выдумки?

Мальчик испытующе смотрел на Илиана.

— Если бы это были выдумки, — молодой человек грустно усмехнулся. — Мертвая магия сильнее, чем когда бы то ни было. А теперь ты скажи мне, Зоркий, зачем тебе нужны синие камни?

— Мне? Камни зла? — воскликнул мальчик. — Мне они совершенно не нужны! Если ты думаешь, что в пещерах мне нужны камни, ошибаешься. Мне нужно там кое-что другое.

Мальчик неожиданно замолчал. Илиан ждал продолжения, но мальчик хмурился и словно бы не решался говорить.

— Ну же, — сказал, наконец, молодой человек. — Я же тебе доверил свою тайну. Теперь твоя очередь. Ты мне жизнь спас, неужели думаешь, я тебя смогу предать после этого? Так зачем ты и твой брат идете в пещеры?

На лице Зоркого была написана неуверенность. Было ясно, что он продолжал не доверять Илиану. Уж слишком странной была их встреча и слишком многое было недосказано.

— Я нашу с малышом историю никому не рассказывал. Точнее, пытался, но меня мало кто понимает, — пробормотал он. 

— Ну же, — подбодрил его Илиан.

— Ну хорошо, я расскажу, но не перебивай меня, — предупредил мальчик.

— У нас с малышом разные отцы, мы сводные братья. Мой отец умер, когда я был еще маленьким, и я плохо его помню. Моя мать долго снова не выходила замуж, очень любила моего отца и помнила его. А потом в нашу деревню приехал из замка воевода набирать солдат из крестьян, увидел мою мать и стал уламывать ее выйти за него замуж.  В конце концом, мать согласилась, и он увез нас с ней в свой замок. А там его словно подменили. Не успела мать родить малыша, как он начал изменять ей, смеяться над ней и изводить её. А мама … я-то думал, что она бросит Костея, — так зовут ее мужа, — и мы вернемся в нашу деревню, да не тут-то было. Она как будто уже и не была собой, ревновала его, плакала, а потом … потом как-то вдруг сразу замолчала и стала тенью себя прежней. Только малыш и возвращал ее к жизни, но и с малышом случилась беда.

Мальчик тяжело вздохнул и продолжил.

— Ты не знаешь, а у нас тут грозит начаться война. Войн у нас давно не было, и мой отчим как-то выслужился на этой волне до важного чина и был переведен в главный королевский замок. А у малыша, как назло, проснулся дар. Чтение мыслей. Костей, как только это заприметил, решил продать его королю, но потом передумал и решил, что колдуны с болот больше заплатят. Но дар – это далеко не подарок, хоть и называется даром. Понимаешь, малыш перестал быть собой, он совершенно не может того, что могут другие дети. Дар – это как болезнь, она не дает ему расти, учиться, говорить так, как говорят нормальные люди. Он больше не ребенок, он даже толком не понимает, что происходит вокруг.

Было очевидно, что Илиану что-то очень хочется сказать или спросить, но он помнил о своем обещании не перебивать и молчал.

— В замке была большая библиотека, — продолжил Зоркий. — В ней я и прочитал о ловцах душ и о степном проклятье. И вот тогда я подумал, а что, если мертвая магия камней снова выбралась из пещер? Что если странная болезнь малыша – это снова оно, степное проклятье? Просто мертвая магия стала … ну, хитрее, что ли. Потому что чтение мыслей кажется даром, и люди совершенно не видят, что на самом деле это проклятье, болезнь. 

Мальчик снова передохнул и снова принялся говорить.

— Одним словом, я решил украсть малыша и сбежать с ним вместе в Домашний Лес, попросить помощи у волшебников. Может, думал я, они знают, как избавить малыша от проклятья. Я пытался уговорить и мать бежать со мной, но она … она больше меня не слышит и не понимает. Ну, одним словом, мы бежали от Костея, и в Домашнем Лесу нам были рады. Но и из Домашнего Леса нам пришлось бежать, потому что Костей бросился искать нас там. Он думает, что я хочу продать малыша сам и получить за него деньги, потому и привел его к волшебникам Домашнего Леса. Вот ведь негодяй. Но самое страшное, это то, что моя мать ему сказала, где мы с малышом можем быть, представляешь? Она тоже думает, что я хочу получить за малыша деньги.

Зоркий некоторое время молчал, словно не мог говорить, но потом заговорил снова.

— Волшебники бы нас с малышом не выдали Костею, но я не хотел прятаться за их спинами, поэтому, как только я узнал, что Костей в Домашнем лесу, я снова бежал с малышом. Теперь уже сюда, в предгорные холмы. И знаешь почему? Я случайно услышал разговор двух волшебниц. Одна говорила, что, если бы у них была книга о волшебных болезнях из пещерной библиотеки, малышу можно было бы помочь. В пещерах ведь есть библиотека искателей, там же, где и камни.

— Знаешь, а ведь ты можешь быть прав насчет степного проклятья и мертвой магии, — задумчиво сказал Илиан. — Помнишь, как малыш поднял белый камень вчера и вернул ему силу, сделав синим? Я еще тогда подумал, что малыш связан с мертвой магией.

— Это магия связана с ним, а не он с ней, — угрюмо ответил Зоркий. — Знал бы ты, каким славным малыш был до этого проклятого чтения мыслей. Я просто должен вернуть и его, и мать к жизни, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул Илиан. — Еще совсем недавно не понял бы и решил, что ты хочешь лишить малыша дара, но знаешь, за последнее время я сильно поумнел.

Молодой человек грустно усмехнулся, словно что-то вспоминая.

— И еще, — продолжил Илиан. — Я рад, что нам по пути. У меня есть карта пещер, так что не заблудимся. Через главный вход не пойдем, чтобы не тревожить подземную смерть. Есть и другие входы.

— Я тоже рад, что нам по пути, — взволнованно сказал мальчик. — Честно говоря, я совершенно не представлял, как мы с малышом полезем в пещеры. А теперь мне не так страшно.

— А я думал, тебя вообще ничем не испугать, — улыбнулся Илиан.

— Еще как испугать! — усмехнулся мальчик.