Глава 16 Клевета

Глава 16 Клевета

          На этот раз Герда постаралась сосредоточиться и как можно точнее думать о времени и месте, куда ей хотелось попасть. Она даже представила себе большое зеркало в гостиной. И это, конечно, было ошибкой, потому что, когда они с Каем, взявшись за руки, шагнули за раму, то оказалось, что кроме Шута и Насти в комнате находилось ещё несколько человек, а она рассчитывала вернуться незаметно. Разговоры оборвались, все обернулись к ним. Настя ойкнула, кинулась к дочери. Шут подошёл в Каю, внимательно посмотрел ему в глаза – и обнял, впервые с момента его появления в Королевстве.
          Герда растерянно оглядывалась вокруг. Вот Иерофант, с доброй улыбкой в уголках губ, качает головой. Бабушка Зора всплеснула руками, её глаза, полные слёз, сияют радостью. Хранитель смотрит хмуро и насторожённо, словно ожидая, что из зеркальной глубины вот-вот появится кто-то ещё. Графиня сложила губы в улыбку, растерянно переводит взгляд с неё на Кая, с Кая на неё. А Христиан? Почему его нет? Ей казалось, он будет первым, кого она увидит, когда вернётся.
          – Мама, – спросила, – а где Христиан? Он придёт?
          Настя, запнувшись на миг, снова радостно и несвязно запричитала о том, как они все переживали, когда Герда вдруг пропала. Ни слова о Христиане. Не расслышала вопрос? Герда хотела повторить его, но поймала напряжённый взгляд Хранителя. Он тут же опустил глаза, отвернулся к стоящим рядом Шуту и Каю. Герда удивлённо следила за ним, единственным из собравшихся, кто не улыбался, а хмурился. Что-то случилось? Что-то с Христианом? Невпопад отвечая на вопросы матери, Герда пыталась услышать, что говорят между собой отец, Кай и Хранитель. Отец спросил о чём-то, Кай, отвечая на его вопрос, развёл руками как бы в недоумении. Хранитель покачал головой, что-то сказал Шуту и вышел из комнаты. Иерофант, проводив его долгим взглядом, с озабоченным видом повернулся к Шуту. Тот пожал плечами.
          – Мама, Христиан придёт?
          Настя, словно опять не расслышав вопроса, сказала:
          – Вы с Каем, наверно, голодны? Сейчас я распоряжусь насчёт завтрака, – сказала и торопливо вышла из комнаты, оставив Герду в недоумении и тревоге. Бабушка Зора, покачав головой, пошла следом.
          Почему мама не хочет говорить о Христиане? Герда уже не сомневалась: что-то произошло. Посмотрела на отца, разговаривавшего с Иерофантом, прислушалась. Уловила тихо сказанное «Ида». В самом деле, Иды-то тоже нет! Хранитель был один. Обычно они всегда приходили вместе. Непонятно. Смутная тревога закралась в сердце, потихоньку всё глубже впивая острые коготки. Что случилось, пока их не было?
          Скрывая волнение улыбкой, подошла к отцу. При её приближении Иерофант замолчал, оборвав себя на полуслове. Пожал руку Шуту, распрощался и ушёл, ласково кивнув Герде.
          – Ну вот, все разбегаются, – сказала Герда, изо всех сил стараясь казаться беззаботной, хотя коготки тревоги царапали её всё больнее. – Распугали мы ваших гостей, папа.
          – Ничего. Все понимают, что нам сейчас не до них. Семейные радости как и неприятности лучше переживать без посторонних.
          – А у нас есть и неприятности? – спросила Герда.
          – Ну какие могут быть неприятности, когда вы благополучно вернулись, – рассмеялся Шут.
          Герде почудилась какая-то напряжённость в его смехе, она испытующе посмотрела на отца.
          – Папа, вы с мамой что-то хотите скрыть от меня? Что-то случилось с Христианом, да? Он здоров?
          – Когда я видел его последний раз, – ответил Шут, не глядя на дочь,– он был в полном порядке, только очень беспокоился о тебе и Кае.
          И снова Герде показалось, что отец чего-то не договаривает. Она собиралась спросить, когда же был этот «последний раз», но тут Настя позвала:
          – Ганс-Христиан, ты мне нужен!
          И Шут поспешно (как показалось Герде, чересчур поспешно) вышел. Кай пошёл с ним. В комнате остались только Герда и Графиня. Герда повернулась к Графине.
          – Извините, Графиня, я ещё не поздоровалась с вами. Я очень рада вас видеть!
          – Ничего, дорогая, – ответила, улыбаясь, Графиня, – я прекрасно вас понимаю! Вы совершили необыкновенное путешествие! Подумать только: заблудиться в Зазеркалье! Наверно, вам пришлось увидеть много необыкновенного.
          Герда пожала плечами, ей не хотелось пускаться в рассказы о своих странствиях.
          – Я не первый раз туда попадаю. Ида учила меня ходить через зеркала. Мне хочется скорее ей всё рассказать – и боязно. Это как экзамен сдавать!
          – Ну, этот экзамен вам сдавать не придётся, дорогая! – улыбнулась Графиня. – Её светлости нет в Королевстве.
          – Вот как? А надолго она уехала, вы не знаете?
          – Этого никто не знает, – таинственным шёпотом сообщила Графиня, – даже Хранитель. Дело в том, что она… Ах, дорогая моя, мне бы не хотелось огорчать вас, но говорят, что она сбежала!
          – Сбежала? Ида? Но почему?
          – Ну… не знаю даже как вам сказать… может быть, мне не стоит касаться этой темы… всё-таки дело семейное… Нет, право, будет лучше, если вы узнаете обо всём от родителей!
          – Час от часу не легче! – воскликнула Герда. Видя как мнётся Графиня, она начала понимать, что не зря Настя так старательно уходила от разговоров, видно случилось что-то действительно серьёзное.
          Графиня исподтишка наблюдала за ней, наслаждаясь сознанием, что вот сейчас она  сможет первой сообщить этой маленькой выскочке всю правду о её лицемерном женихе и бесстыжей ведьме. В глубине души Графиня терпеть не могла Иду, хотя всегда старательно уверяла её в своей самой искренней симпатии.
          – Говорите, раз уж начали, – потребовала Герда. Она решила во что бы то ни стало добиться правды. – Никто не хочет мне ничего рассказать! Одни секреты и недомолвки! Что случилось, в конце-то концов?
          – Хорошо, я думаю, не стоит держать вас в неведении, когда все в Королевстве только и говорят об этой кошмарной истории. У ведьмы был роман с… с одним из Старших Арканов. Это тянулось довольно долго, в конце концов она бросила мужа и сбежала со своим любовником. Это так ужасно, так безнравственно с её стороны! Бедный Хранитель, он не заслужил такой чёрной неблагодарности! Уж он-то в ней души не чаял…
          – Ничего не понимаю… – Герда была совершенно ошарашена. – Ида?! С любовником? Быть этого не может! Это какие-то гнусные сплетни!
          – Мне очень жаль, дорогая, и поверьте, тяжело сообщать вам такие неприятные вести, но моя любовь к вам не позволяет утаить от вас горькую правду. Крепитесь, милая, потому что… Она сбежала с Дьяволом, вашим женихом.
          – Как? Ида и Христиан? Я не верю!
          – Тем не менее это так. Если не верите мне, спросите кого угодно!
          Герда вдруг вспомнила, как однажды мать сказала: «Мне всегда казалось, что Дьявол с Идой составили бы отличную пару»… Так они… Что же получается? Христиан обманывал её всё это время? Христиан! Как больно, Великий Уэйт, как несправедливо! За что? Христиан… Предатель!
          Она сорвала с пальца кольцо, швырнула его в зеркало. Гордо выпрямившись и не обращая больше внимания на Графиню, повернулась и вышла из комнаты.
          Графиня постояла, смакуя произведённый эффект. На губах её играла довольная улыбка: так ей и надо, этой выскочке-полукровке! Пусть поплачет.
          Она собиралась уйти, но что-то блеснувшее на ковре привлекло её внимание. Кольцо, в отчаянии брошенное Гердой, ударившись о зеркало и расколов его, откатилось к самым её ногам. Графиня немного подумала, наклонилась, подняла кольцо, сунула его в карман и вышла из комнаты.

Продолжение http://proza.ru/2022/11/23/217