Выбор. Эпилог

                Эпилог   
  Утопающие в снегу ноги быстро наливались усталостью, но душа ликовала, созерцая красоту северного леса.  Седые копна деревьев и их белые шубы производили фантастическое впечатление. Серебристые от замёрзших капель стволы сверкали на солнце.  Рябое одеяло из снега хранило на себе крошечные беличьи следы. Тонкие сухие травинки выглядывали из-под снега, будто силясь разгадать тайну зимы.
  Бородатый человек в чёрной рясе и накинутым поверх неё тулупе созерцал всё это великолепие и улыбался. Такое спокойствие. Никакой суеты. Уже год, как он обитает в отдалённом скиту одной северной обители. Монах шёл по этому сказочному месту и ощущал невероятную идиллию с мирозданием. Он нырял в арки, образованными заснеженными ветвями, гнущимися под тяжестью к земле. Человек набирал в ладони снег и, весело смеясь, тёр им раскрасневшееся лицо. А вот и тропинка к скиту. Монах поспешил по ней, подгоняемый холодом. Когда он приблизился к деревянной часовенке, сердце его вдруг ухнуло, словно он узрел что-то ужасное. Монах уставился на пушистый снег. Снег как снег, только он хранил в себе чьи-то следы. Так и есть! Кто-то пожаловал к монаху в гости. Вон куда тянется цепочка чужих следов, прямо в скит.
-Господи, помилуй, - прошептал монах и во взгляде его появилось беспокойство, потому что в разуме зародились некоторые подозрения.  Он поспешил по тропинке. Следы вели прямо в его келью, но монах сперва зашёл в часовню. Помолившись, он направился в своё скромное жилище. В крохотной келье царил полумрак. Свет проникал туда из небольшого оконца, а электричество отсутствовало.  На узкой твёрдой кровати сидели два монаха. Они встали, как только хозяин закрыл за собой дверь и мороз перестал кусать ноги. Некоторое время все трое молчали.
-Приветствую тебя, Георгий, - подал наконец голос один из гостей, - рад видеть тебя.
-Чего не скажешь обо мне, - проворчал Святославский, - вы напрасно проделали долгий путь. Чтобы вы ни попросили у меня, я не согласен выполнять ваши просьбы.
-Георгий, я знаю, что мы обещали больше не тревожить тебя, - кротко произнёс седовласый старик с длинной бородой, - но положение безвыходное. Только ты спасёшь ситуацию.
-Стоп! Стоп! Стоп! - затараторил Георгий. - Я уже год как отошёл от дел. Даже не желаю ничего слушать! Выметайтесь отсюда! Вы появляетесь в моей жизни внезапно, сваливаетесь, как снег на голову, не интересуясь, желаю ли я этого или нет! А я вам скажу: нет! Не желаю!
-А как насчёт других жизней? - спросил жалостливым тоном тот монах, что начал говорить первым.
-Отец Максим, давайте вы не будете говорить загадками! Вы меня этим нервируете! Говорите прямо! Чего вы припёрлись сюда? Хотя ответ я и так знаю.
-Зная твою горячность и вспыльчивость, мы прощаем тебе такие грубые речи, - спокойно ответил отец Максим, - теперь отвечаем на твой вопрос. На Урале один городок и его окрестности терроризирует монстр.
-Вампир? - спросил Георгий.
-Оборотень, - ответил монах.
-Ну и что? Пошлите кого-нибудь. Что у вас охотников мало?
Отец Максим вздохнул и сказал:
-Отец Михаил, покажите ему, что осталось от охотников.
Отец Михаил, второй монах, протянул Святославскому какую-то стопку. Это оказались фотографии. На снимках были запечатлены изуродованные трупы.
-Уже погибло четыре охотника, - сообщил отец Михаил, - чрезвычайно хитрый монстр, ежели он там один.
-Ну и при чём здесь я? - раздражённо спросил Георгий.
-Только ты способен остановить эту кровавую бойню, - заявил отец Максим, - Георгий...мы просим тебя в последний раз...
-Вот это уже я слышал! - махнул рукой Святославский.
-Пойми, гибнут люди, - отец Максим посмотрел на него умоляющим взглядом.
-Вы же опять подсунете мне в напарницы Стрельцову! - ещё больше разозлился Георгий.
-Нет, - усмехнулся отец Максим, - две недели назад Лида родила сына, поэтому она пока в декрете, так сказать. Не охотится.
-Вот как? - Георгий улыбнулся на этот раз по-доброму и смягчился.
Они опять замолчали. Георгий принялся расхаживать туда-сюда по крошечной комнатушке.
-Хорошо! - решительно сказал он. - Но учтите, это последний раз!
-Конечно! Разумеется, последний! - заверили его гости.
-Куда ехать? - спросил Святославский.
-Сейчас мы всё тебе расскажем, - ответил отец Михаил.
Они беседовали до глубокой ночи, а через два дня Георгий мчался на машине по автомагистрали на юго-восток. Рясу вновь заменила тёплая куртка и подбитые мехом чёрные штаны. Бороду тоже пришлось укоротить.
-Хоть послушаем, что в мире твориться, пока сигнал ловит, - проговорил Георгий и включил радио. Сперва помехи мешали настроиться на какую-нибудь волну. После долгих попыток охотнику удалось поймать эфир какой-то музыкальной передачи. Радиоведущий, надрывая горло, сообщил:
-А сейчас, уважаемые слушатели, предлагаю вашему вниманию новую песню группы «Созвездие!. Напомню вам, дорогие друзья, что новый состав группы сделал её ещё более популярной, чем когда-либо. Лишь вокалист Андрей Волков остаётся неизменным лидером коллектива. Напомним, кстати, что недавно у него родился сын. Музыкант счастлив безмерно. Пополнение в семье ждёт и гитарист группы, полюбившийся миллионам Вениамин Воронов.  Это настоящий виртуоз своего дела. Ребята исполняют энергичные и позитивные композиции. И правильно. Ведь пережив кризис, группа вышла на новый уровень. Итак, встречайте! Группа «Созвездие»!
-Ну вот и отлично! - обрадовался Георгий, - прекрасные новости!
 На следующее утро Георгий был на Урале. Сутки он готовился к операции.
 
   Светила полная луна. Снег проваливался под огромными когтистыми лапами. Большая тень вышла из леса к небольшому пригородному посёлку. Горящие глаза яростно сверкали в темноте.  Монстр пустил слюну, предвкушая пиршество. Он жаждал человеческой крови. Оборотень задрал жуткую морду и злобно завыл. Он ничего не знал, что охотник уже рядом. Смельчак пришёл остановить чудовище. Оборотень двинулся в сторону домов, не подозревая, что идёт навстречу собственной гибели, ведь на его пути уже затаилась одинокая человеческая фигура.

                Послесловие
  На этом заканчивается первая книга из цикла «Охотник». Что ждёт Святославского Георгия впереди, вы узнаете из следующих романов, на страницах которых вновь развернётся жестокая борьба между злом и добром.