Чужая сторона - мачеха, родная - мать

             (из цикла: "Поучительные истории")
       
        В южном американском штате ночь наступала резко: будто
средь бела дня, на голову набрасывали одеяло. Подступившая
тьма как-то обречённо окутывала палаточный городок бездомных,
тянущийся по краям извилистой, неширокой, но добротной дороги
штата Калифорния, ведущей к его столице – Лос-Анджелесу.
Боря Млинов, или по-местному, Боб Миллер, лежал возле
своей палатки на потрёпанном, пятнистом матраце и, заложив
руки за голову, смотрел меж ветвей деревьев на разгорающиеся
звёздные точки.
В висках слегка ломило – проходила хмель от виски. Да,
пока виски, а не наркоты, хотя настоящая жизнь, жизнь
бездомного, давила неимоверно и просто толкала забыться в
иллюзорном угаре, скажем, героина - большинство в этом городке
так и поступали.
Парень смотрел в сумрачную высь, не отвлекаясь на ставшие
привычными шумы, несущиеся от палаток и дороги, и невольно
вспоминал прожитые годы...

Родился в России, в небольшой деревеньке с довольно
расхожим названием Весёлое. Народ здесь и правда жил
неунывающий, умел, когда ситуация позволяла, отдохнуть от
трудов праведных: песни, танцы, довольно самобытный юмор.
Борька жил как все, рано приобщившись к сельскому труду,
помогая старшим во всём: копал огород; сеял, собирал; кормил
птицу и скотину. Так бы и протянулась его жизнь по наезженной
колее, да случились коренные изменения в стране: великая
страна СССР распалась; на смену социализму пришёл дикий
капитализм. Прежние ценности советской морали быстренько ушли
прочь, уступив место прагматизму, меркантильности,
индивидуализму и иным столпам буржуазной морали. Ну и, конечно
же, дружбе с богом богатства – Мамоной. Тут уж никак...

И Боря, вливаясь в общее русло, уехал в город искать своё
счастье в бизнесе. Каком?... Ещё не знал, но, что станет
деловым человеком – определил для себя точно!
      Вариантов бизнеса в те годы было немного: почти все
сводились к торговле. Вопрос только – чем торговать, как, где
и в каких объёмах?
      
И здесь Борьке повезло. В их деревне издавна выращивали
кроликов. Остро стоял вопрос сбыта, чем и занялся начинающий
делец. Очень скоро у него уже была своя бойня с разделкой
кроликов; контейнер в областном базаре. Кроличьи мясо и шкурки
шли нарасхват, поскольку данная ниша рынка ещё была свободной.
Борькин капитал рос, и он уже мечтал заняться и свининой, и
бараниной и другой мясной скотиной. Собирался поднанять
работников; взять в аренду солидные площади на простаивающих
бывших оптовых базах. Присматривался к промышленному
холодильному и иному торговому оборудованию. Прикупил
микроавтобус “Газель”...
Встреча с рэкетирами, затребовавшими от него солидных
отступных за “крышевание” – повергла парня в шок! До глубины
души возмутило – отдавать свои кровные, “трудовые” просто
так?...
Как бы оно сталось, но подвернулся некий Витя, с которым
Боря поделился своей ”нежданной головной болью”.
      - Бежать нужно от этого беспредела, иначе они тебя
затопчут! – Компетентно вещал  вёрткий паренёк, когда они, по
случаю знакомства, распивали водку в летнем кафе.
      - И куда?...
      - В Штаты! Можно и в Европу, но там уже всё забито. А в
штатах немерянные возможности для любого бизнеса – только паши
и не ленись. Кстати, и я с тобой махну... Если не возражаешь.
По рукам?...

И вот благословенный, воспетый и отображённый многократно
в голливудских фильмах Лос-Анджелес. Тут, по словам разбитного
Вити, возможностей поболе будет, чем, скажем, в
“перенасыщенном всеми благами” Нью-Йорке.

Лос-Анджелес, или город Ангелов, сразу же поразил и
покорил! И своими размерами, и ослепительной синевы небесным
куполом,  и океанским берегом с просторными пляжами; и
белесыми очертаниями гор, выглядывающими из-за небоскрёбов; и
мирового уровня достопримечательностями, тем же Голливудом, и
фантастическими видами с горы, где устремлены в небо телескопы
обсерватории Гриффита. И как было не окунуться в детские грёзы
в неподражаемом Диснелейде?...

Друзья были в восторге! Его, восторг, даже не особо
смущали, не весть откуда взявшиеся бездомные и наркоманы. Глаз
натыкался на них постоянно, но они воспринимались как
дополнение, как “достопримечательности” американского города;
как отражение истинной свободы, царящей здесь куда ни ткнись.

Пришлось поднапрячься, чтобы оторвать себя от
“туристических искушений” и направиться в целевую колею, ради
чего прибыли – организация своего дела. В штатах процесс этот,
в общем-то, для напористых ребят, достаточно отлажен. Поэтому,
оформив нужные документы, окончив соответствующие курсы, взяли
кредит и уже трудились в поте лица в кафе, взятом в аренду.

И дело, как и сама жизнь парней, завертелись “белкой в
колесе”. Крутанулись так, что возникли некие центробежные
силы, которые забросили Борьку-Боба в... тюрьму. Как
оказалось, за неуплату каких-то налогов. А в добродушной,
“приветливой” Америке такое деяние – серьёзное преступление.
Причём Борька так и не выяснил, почему наказали его
одного, а партнёра Витю не тронули?... Кстати, ни разу не
посетившего друга в тюрьме.

       Сидеть пришлось несколько лет, прочувствовав сполна все
прелести американской тюремной системы. И прежде всего в плане
труда: все эти годы он пахал за копейки-центы в цеху
стройматериалов. Тюрьма-то, как распространено в США, была
частной, с коммерческим уклоном. К слову, в Штатах тюремные
коммерсанты зарабатывают на заключённых – баснословные
прибыли!

И здесь сельская закалка помогла парню: за особое
прилежание и дисциплинированность ему слегка скостили срок.
Но свобода оказалась далеко не радостной: не имея средств
к существованию и крыши над головой, новоявленный американец,
Боб Миллер, отправился прямиком в Скид Роу - палаточный
городок бездомных, что возле Даун Тауна – делового центра Лос-
Анджелеса. Уже как бомжу, государство, всё же, оказало
поддержку, выделяя 400 долларов в месяц на “поддержание
штанов”.

      Ещё в тюрьме в него стойко вселилось ощущение какой-то
безысходной ирреальности, где все твои потуги - добиться
успеха, разбогатеть – дают обратный результат. “То ли система
хитро-мудрая, то ли я не тот”, - думал с тоской парень.
      
Добивало безразличие окружающих не то что к твоей судьбе,
а и просто как к человеку. Оно и на родине, в России, такое
встречается, но здесь – это общепринятая “этическая” норма.
Все заняты своими делами и самими собой. Ты интересен только с
точки зрения полезности. Если валяешься на земле и вроде
живой, маловероятно, что к тебе кто-то подойдёт. Ну “балдеет”
человек под кайфом, зачем ему мешать! Уж если явно мёртвый, то
вызовут полицию, которая появляться в этом “скопище
неудачников” не особо рвётся.
Хотя общество, в “святом” образе различных
благотворительных фондов, церквей, волонтёров, пытается
помогать опустившимся на дно “свободной жизни”. Но Борьку
такая помощь только раздражала. Не мог избавиться от чувства
унижения, и ощущения своей неполноценности и ущербности на
фоне небоскрёбов толстосумов. И это неприятие со временем
росло.

С друзьями из местных тоже не сложилось. Как оказалось,
среди бездомных было немало “психов”, в большинстве тихих, но
и буйные попадались. Их наличие объяснялось стремлением
американских властей экономить на “психушках”! Как с
обиженными богом дружить?...

      Попадались и интеллектуалы, идейные бомжи, например,
некий Майкл. Собственно, его бомжёвская философия, Борю и
привлекла. Так вот, этот Майкл – заросший, в интеллигентных
очках, с припухшими щеками, крупный парень - так объяснял,
почему выбрал “житие на улице”.
- Здесь я полностью свободен от всего: работы, семьи,
аренды дома, уплаты налогов и других “напрягов” цивилизации.
Жить-то можно! Вот, государство подкидывает деньжат. Одеждой,
палаткой, кормёжкой – обеспечивают различные волонтёры, фонды
и церкви. Даже стригусь бесплатно! Климат (в Лос-Анджелесе)
позволяет круглый год жить на улице. Что ещё нужно
независимой, свободной душе? – блистал очками идейный бомж,
нервно дёргаясь и мотая липкими лохмами.
Дружба с Майклом не задалась, поскольку он постоянно
занимал деньги, не утруждаясь отдавать долг. На том и
испарился куда-то... Остальные друзья были, как говорят,
случайными, ситуативными; приходящими и скоро уходящими.
 
Добивал и этот, в центре мегаполиса, городок бомжей,
окутанный смрадом и заваленный мусором. С фигурами лежащих,
качающихся, стоящих в позе наркоманов. С навязчивыми
проститутками всех сортов и возрастов.
Да и с климатом (зимой +10), сомнительным воздухом
(угнетали смоги), пляжами, где купаться было практически
невозможно из-за холодной воды и больших волн - было не всё
так гладко.

Потому и перебрался за город: тут потише, меньше суеты,
не раздражают небоскрёбы “успешных” и не так... воняет. А,
главное, думается продуктивнее.  А думал он всё чаще о своей
деревеньке. Контраст между его воспоминаниями и американской
реальностью нарастал, особенно в русле ощущений себя чужим и
ненужным в этом “рае американской мечты”.
      “Рай-то он рай, но видно не для каждого”, - с тоской
думал Боря-Боб, вспоминая небоскрёбы Даун Тауна. – Тут, кроме
деловой хватки, нужно ещё и везение. Иначе – дно, смрадное,
палаточное...”
      
      В беспокойных снах частенько видел один и тот же эпизод:
рубит он, обнажённый по пояс, дрова, а на крыльце их дома,
вытирая руки о фартук, стоит мама. Она ласково улыбается,
любуясь набирающим силу сыном. Солнце играет блёстками в её
глазах, дует лёгкий ветерок, разнося ароматы трав и цветов;
летают ласточки, кудахтают куры и доносится из-за огорода
блеяние козы Дуськи.
      “Вот он – рай!” - просыпался с томью в груди парень. И
ещё долго лежал, перемалывая сон.

Уже и жениться бы пора... Но, когда ещё “лез на верх”,
упрямо отводил взгляд от девушек, следуя принятому решению:
вот, разбогатею, тогда и... А сейчас – какая женитьба! На этой
мысли возник образ одноклассницы Насти Полетаевой. Она и
красавицей-то не была, но уж очень активная и напористая во
всём. Чем, похоже, и привлекала к себе деревенских
воздыхателей и Борьку в том числе. Как она там?...

Такая душевная сумятица, рои противоречивых мыслей и
желаний, неумолимо подталкивали к идее – вернуться домой! А
как? Денег-то нет на такую дальнюю дорогу. У парня опускались
руки, горчило во рту, и он снова давил свой матрац...

А работу – постоянную - Боря-Боб пытался-таки найти.
Но... бездомных не брали на “постоянку”, разве на “времянку”,
вроде, уборщика мусора, косаря газонов, разносчика рекламных
буклетов и тому подобное. Так что собрать денег на дорогу
домой – шансов, практически, ноль.
И тут судьба повернулась лицом: подрабатывая уборщиком в
круизном порту Лос-Анджелеса, он сумел устроиться на шикарный
лайнер помощником официанта (выполнение всяческой черновой
работы в ресторане)! Просто повезло.

Помыкавшись по земному шарику более года лайнерами,
матросом на различных морских судах; автостопами
(перекладными) на суше, а то и пеши; правдами и кривдами
сумел-таки добраться до России, в частности в Питер. А оттуда
– в родную деревню, что было уже не так сложно.

И вот, его высадила “попутка” на перекрёстке, откуда до
Весёлого оставалась пара километров.
Борька, сдерживая внутреннюю дрожь, шёл по
асфальтированной дороге, мысленно отмечая, что раньше тут была
грунтовка. В  просветах разросшейся посадки виднелись поля с
колосящейся пшеницей, кукурузой, подсолнухом. “Хороший урожай
намечается”, - подивился бывший селянин. – Интересно, кто тут
хозяйствует: фермеры или кооперативы? Колхозы ещё в 90-ых
развалились...”
Вглядывался Борька в окружающий пейзаж и, несмотря на
очевидные изменения, всем существом своим ощущал родное,
знакомое с детства. Даже запахи были те же - их вдыхал полной
грудью с особым наслаждением!

Весёлое расположилось в низине, меж холмами, и тянулось
по бокам лугов, как остатка от некогда бойкой речки. Борька
вглядывался с высоты холма в знакомые и незнакомые очертания
улиц, домов (пытаясь усмотреть и свой), заборов, деревьев и
наполнялся ощущением, что жизнь его делает новый поворот. Что
здесь, в родной стороне, он добьётся всего, о чем мечтал. А
как по-другому?... Приложи к земле руки, и она тебя
отблагодарит, тем более – родная земля. Как любая мать, она
всегда примет сына своего, в любом качестве, и поможет...

Не знал Боря Млинов, что мама его умерла уже как
несколько лет (отца не стало ещё в малолетстве Борином). Что
дом их развалился. А Настя Полетаева выходила замуж, родила,
но вскоре развелась. Сейчас работает главным бухгалтером в
зерновой фирме, хозяйствующей на землях бывшего колхоза. Рулит
фирмой Саня Терёхин, младший от Бори на два года сосед, с
которым в детстве резвились в ребячьих играх, шалили по
деревне, как все дети.

И конечно же, не знал ещё Боря, что будет работать с
Саней его замом. Что женится на Насте, выстроит дом-коттедж у
пруда, “посадит сирень под окном” и будет вспоминать чужую
“мачеху-землю” только в беспокойных, мрачных снах...

Конец. 19.11.22 года.