Глава 3

Со временем молчаливый, словно безжизненный дом наполнился голосами и шагами - все его обитатели спешили взглянуть на ту, которую принёс Кот. Вокруг Жени собралась целая толпа таких же подростков, лишь немного старше её, все они с удивлением смотрели на Женю, на девятую картину и удивлённо перешёптывались.
- Наверное, её стоит облить водой и, скорее всего, холодной, - первым подал голос ещё один парень, он был слегка выше Кота и держался немного по-другому. В движениях Кота была особая пластичность и наглость, а этот парень держал себя величественно и твердо; длинная шея, чёрные волосы, небрежно завивающиеся в кудри, – все это возвышало его, словно аристократа, и только карие, озорно блестящие, как у Сокола, глаза не вписывались в общую картину его царственной внешности.
- Нет, Олень, если мы польем её водой, прилипшая грязь стечёт с лица на ковёр, останутся пятна, и Рысь нас убьёт, – на этот раз заговорила девушка. Её неповторимый голос был необыкновенно мягким и переливчатым, светлая кожа, голубые глаза, шелковистые светло-русые волосы, спадающие до лопаток, и нежные черты воссоздавали в ней принцессу из сказки Андерсена «Дикие лебеди».
 - Почему же она не приходит в себя? – девушка осторожно провела длинными ласковыми пальцами по Жениной щеке, но та даже не шелохнулась.
- Бесполезно, Лебедь, я ей веткой по моське дал, а она даже не пошевелилась, - спрятав руки в карманы, Кот подошёл к дивану, - лучше Рысь подождём.
- Что? Веткой по лицу, и тебе не стыдно? – Лебедь даже передёрнуло от представляющегося ей зрелища.
- Да что ты переживаешь? Во-первых, я легонько, а во-вторых, мне не особо хотелось тащить её до дома. Ты знаешь какая она тяжёлая? У меня руки до сих пор болят.
Лебедь хотела сказать ещё что-то, но её опередил мускулистый паренёк, выглядящий слегка угрожающе, но в действительности же олицетворяющий собой плюшевого мишку – необыкновенно доброго и милого, которого так и хочется обнять и не отпускать. Слегка потряхивая головой, парень подходил к дивану:
 - Отойдите, пожалуйста, - его голос был тягучим, как мёд, а тёплый взгляд желтоватых глаз дополнял образ лёгкой рассеянности. Парень, полный сомнений, как-то неуклюже полез в карман, пытаясь что-то нащупать.   
 - Медведь, а ты не хочешь поделиться с нами своей идеей? – голос, наполненный шуткой с жёлчью пополам, с нотами хитрости и лёгкой, едва заметой надменностью принадлежал девушке с невероятно рыжими, словно красными волосами, небрежно собранными в длинный хвост.
- А я, я… - Медведь, смущённый окончательно, не мог подобрать слов и лишь краснел и раскачивал большой головой по сторонам, встряхивая мягкие, соломенные волосы, с отпущенной на высокий лоб чёлкой и собранные сзади в короткий хвост.
- Я просто, я, - новая попытка объяснить свои действия провалилась, и парень, надувшись, нервно перебирал край красной рубашки.
- Лиса, понимаешь, ты только не обижайся. Я хотел дать ей понюхать твой вчерашний суп, я специально перелил немного в баночку, ведь он так воняет, и я подумал, что такой запах легко приведёт кого угодно в чувства, - на одном дыхании выпалил Медведь и спрятался за широкую спину Кота. - Прости.
Извинения не помогли - разгневанная девушка запульнула в своего обидчика подушку, но промахнулась и попала в стоящего у дальней стены, словно тень, паренька, и все сразу замолкли. Парень небрежно поправил сбившиеся волосы - длинные на макушке и короткие у висков, бросив изучающий взор будто фиолетовых глаз на девушку.
- Ах, вот ты как, - обнажив белоснежные зубы, растягивая каждое слово, словно смертный приговор и потягиваясь, произнёс бархатным и низким голосом парень.
- Волк, я, - но Лиса не успела договорить, парень молниеносно схватил подушку и запульнул её в ответ.
- Получай! – тёплая и весёлая улыбка озарила его лицо, и вмиг Волк превратился в весёлого парня, доброго и жизнерадостного. Одобряющие возгласы заполнили гостиную; подростки кидались подушками, строили баррикады, совершенно забыв о Жене, безжизненно лежащей на диване. Кто-то даже запульнул тапок, а тот, со свистом, пересёк комнату и врезался в одиноко стоящий столик с дикими цветами в вазе. Стол умоляюще скрипнул, но никто не успел прийти к нему на помощь и удержать, ножки его подкосились, пошатнулись, и со стоном маленький страдалец упал на пол. Ваза, расписанная яркими картинками, разбилась, и вода, освободившаяся от надоевших ей оков, свободно вытекла на белоснежный ковёр, растекаясь тёмным пятном. В одно мгновение все возгласы застыли, а в воздухе воцарилось особое напряжение. Подростки, постепенно отходящие от эйфории, завладевшей всеми мыслями и чувствами, как нашалившие дети, ожидали скорой расправы за нанесённый комнате ущерб.
— Вот же белочка чернобыльская…– Сокол, умудрившийся кинуть в кого-то тапком и промазать, понурившись, стоял в центре гостиной.
- Ковёр… - удручающе простонал кто-то в углу.
- Любимая ваза Рыси… - вторили ему остальные.
- Ладно, Сокол, не расстраивайся, она поймёт и, может быть, даже простит, а ковёр ототрём, не переживай, - ободряюще хлопнул друга по плечу Олень.
- Конечно, ототрёте, не в грязи же жить теперь, а насчёт вазы ещё подумаю, - внезапно раздался новый голос, он был особенно переливающийся, как у Лебедь, и бархатный, как у Волка, однако не угрожающий, а твёрдый и непоколебимый. Обладательницей голоса оказалась та самая Рысь. И правда, в ней было много кошачьего, даже больше, чем у Кота. Примечательной была её походка - она была плавной и мягкой, но тут же становилась жёсткой и твёрдой, то ускоряясь, то замедляясь, но не прерывая движений, девушка величественно подошла к Соколу. Её гипнотизирующие желто-зеленые глаза оценивали ущерб, нанесённый недавно блестящей гостиной; в раздумьях Рысь покачивала головой, и её длинные тёмно-русые волосы, обрамленные по бокам тонкими косами, непрерывной волной раскачивались, повторяя движения головы.
- Ладно, прощаю в честь появления Последней, - покусывая губу, смилостивилась Рысь.
- Правда!? – обрадованный Сокол сжал девушку в крепких объятиях, уткнувшись носом в её густые волосы. - Спасибо.
- Картина ещё не проявилась? – отряхиваясь и принимая привычный, властный вид, уточнила девушка.
- Ещё нет, но общие черты проявляются, хотя я не могу понять, что это такое – шагнув к картине, сообщил Кот.
- Жаль. Это она? – повернувшись к дивану, девушка заметила перепачканную Женю, похожую на кикимору.
- Ну да, у неё ещё была живность какая-то, здесь где-то бегает.
- Понятно, приведите её в чувства, - сказала Рысь, потягиваясь, - а мы с Котом поищем живность.
Чтобы найти Лоуренс им пришлось изрядно постараться: напуганная недавней битвой подушками и звоном разбившейся вазы, свинка спряталась в тапок, запущенный Соколом, и старалась даже не дышать. Однако ей это особо не помогло, ведь на неё вели охоту Рысь и Кот, а от таких следопытов невозможно скрыться.
- Это морская свинка, – Сокол возник из неоткуда, - смотрите, какая милашка, сидит в моем тапке, - он аккуратно поднял свинку на руки и пригладил мягкую шёрстку.
- Рысь, ты только посмотри на неё, - парень сделал изумлённое лицо.
- И что я должна увидеть?
- Что она милее тебя, - сквозь смех прохрипел Сокол.
- Моська накрахмаленная, ты случайно головой сегодня нигде не бился? – с наигранной угрозой спросила девушка.
- Рысь, ты что забыла? Он же по жизни такой, - присоединился Кот.
- Сами вы такие, - насупился Сокол, - безобразники! А я, между прочим, нашёл на ней ошейник.
- Становится все забавнее и интереснее - ошейник для свинки, - весёлая улыбка озарила лицо девушки.
На Лоуренс действительно был тоненький красный ошейник, на котором аккуратным почерком было выведено имя свинки и номер телефона её хозяйки.
- Ничего себе - Лоуренс, - Рысь выделяла каждую букву, - подходящее имя. А как там её замечательная хозяйка? Очнулась?
- Немного шевелится, - с сомнением ответила Лебедь.
- Долго, - обхватив голову руками и раскачиваясь в стороны, Рысь направилась к дивану.
- Ты, похоже, сегодня не в духе? – подходя ближе, спросил Кот.
- Именно, - подтвердила Рысь, - у меня предчувствие – сегодня будет сложный и мерзкий денёк.
Кот, сомневаясь, пожал плечами и подошёл поближе к месту общего сборища. Вдруг Женя чихнула, а обрадованная Лоуренс выпрыгнула из рук Сокола и приземлилась на подушку рядом с хозяйкой, начав что-то упорно фыркать ей на ухо, отчего девочка отвернулась и приоткрыла глаза.
— Вот, я же говорил, что суп поможет! – обрадовался Медведь, но тут же сник под пилящим взглядом Лисы.
Сначала Женя не особо понимала, что происходит - она расплывчиво видела белые стены и потолок, украшенные цветами, огромный камин, кресла, упавший столик, разбившуюся вазу, цветы, лежащие в тёмной луже на белоснежном ковре, и удивлённые лица, уставившиеся на неё. Женя уже хотела снова хотела закрыть глаза, но вдруг её будто осенило: «Что это за место и что за лица?!». Она подскочила так резко, что напугала даже Рысь.
- Вы кто?  И где я и вы? Мы? – ошеломленно промямлила Женя.
- Мы все в нашей секретной базе, в доме - мы его так и зовём, - успокаивающе начал Кот и слегка подняв руки, в примиряющем жесте шагнул к девочке.
- Не подходи, предупреждаю, я очень сильно и быстро бью! – с этими словами Женя встала в какую-то странную стойку, похожую на традиционную стойку Вин-Чунь, но при этом весьма кособокую.
- Спокойно-спокойно, все хорошо. Я не собираюсь драться с тобой, ведь это я вытащил тебя и твою свинку из болота, - Кот уже не говорил, он мурчал, и каждое его слово было тягучее, плавное, насквозь пропитанное спокойствием. 
- Да, давай лучше присядем и поговорим, я тебе все расскажу и объясню, - подключилась Рысь.
Это был сногсшибательный дуэт семейства кошачьих. Оба они не просто говорили, а промурлыкивали каждое слово, в их движениях была та особая плавность, присущая Каа из книги Киплинга, казалось, ещё немного, и кто-нибудь из них скажет: «Идите ко мне, бандерлоги».
- Давай для начала познакомимся, мы узнали, что твою свинку зовут Лоуренс, а как твоё имя? – мягко начала Рысь.
- Женя, - особо не соображая, выдала девочка.
- Очень красивое имя, меня зовут Рысь, а это Кот, наши картины уже проявились, и мы называем друг друга соответствующими животными, Кот, расскажи.
- Все началось в обычный весенний день, - плавно погружаясь в воспоминания, начал Кот, — это был жаркий день, я только пришёл со школы и без сил упал на кровать. Мне предстояло делать ещё очень много домашки: как назло под конец года учителя поняли, что не успевают по программе и загружали нас уроками. Перевернувшись на спину, я с огорчением понял, что не успею ни погулять, ни поиграть с другом в футбол, как вдруг через приоткрытое окно мне прямо в руки залетел маленький амулет – крошечные, позолоченные песочные часы на серебряной цепочке. Я очень удивился, сначала подумал, что часы - очередная шутка друзей, но это ведь недешевая вещица. Вдруг я почувствовал непонятное жжение в пальцах, оно постепенно распространялось по всему телу, я хотел выбросить часы, но не смог шевелить руками. Воздух вокруг меня начал клубиться, и я попал в настоящий ураган, уносящий меня, как Элли, только без фургончика и Тотошки.  И вот я оказался здесь, на болоте, но это было только начало. Следом прилетела стрекоза и превратилась в мальчика лет восьми, он что-то рассказывал мне про песочные часы, волшебный дом, а потом захотел, чтобы я пошёл за ним, а я убежал, в поисках выхода. Дня три я скитался по лесу и встретил лань, она тоже оказалась говорящей и сказала, что мне нужно идти с ней в убежище, тогда я решил, что сошёл с ума и, оставив попытки вернуться в реальность, послушно пошёл следом. Мы пришли в этот дом, только тогда он выглядел намного хуже, здесь меня встретил тот мальчишка, рассказал про девять картин и сказал, что, когда проявляется изображение, на болото попадает человек из моего мира, а мне нужно его забрать и привести сюда. Уверенный, что это моё воображение, я смирился, в подвале нашёл книгу о грибах и ягодах, которыми питался, а вскоре проявилась вторая картина, я пошёл на болото и нашёл там Сокола, он убежал, назвав меня сумасшедшим. На следующий день я нашёл его голодным в лесу и привёл в дом, следом появилась Рысь, потом долго никого не было, но потихоньку собрались все. И так вот мы и жили в ожидании, когда проявятся все картины, а твоя была последней, – выдохнув, Кот замолчал.
- Что? Какие говорящие лани, волшебные картины, мальчик-стрекоза?! – Жене удалось освободиться от гипнотизирующих глаз. — Это очень жестокая шутка, просто скажите, где я и как вернуться домой?
В гостиной воцарилось гробовое молчание: никто не знал, что ответить девушке, все вспомнили о доме и загрустили, а главное - Женя их оскорбила, решив, что над ней издеваются самым наглым образом.
- Пожалуйста… - новоприбывшая чуть не плакала, нервно поглаживая Лоуренс по мягкой шёрстке.
- Понимаешь, мы сами не знаем, где мы и как отсюда выбраться, я здесь уже будто целую вечность, а так и не нашёл ответа, - успокаивающе проурчал Кот.
-Вечность?! Да вы сумасшедшие! -  Женя вскочила с дивана, схватив Лоуренс, и побежала к двери. Ей повезло – выход из зловещего дома был прямо по коридору. Женю пытались остановить, кричали ей что-то вслед, но она не слушала, а просто бежала в сторону леса; девочка бегала каждое утро по три километра, поэтому довольно быстро оторвалась от преследования, но остановилась лишь в самой чаще, прижавшись спиной к стволу старой сосны.
Тем временем обитатели дома выдохлись и развалились на траве.
- Фуух, - тяжело вздохнув, Рысь встала, - пошли в дом, все убегали, пускай и она побегает, а вам ещё ковёр чистить.
И дружная толпа направилась в сторону своего загадочного убежища, а Женя стояла у дерева, и солёные слезы текли по её испуганному лицу, размывая болотную грязь.