VIII - II

   Джо проснулся поздно. Всё тело ломило, руки с ногами были как ватные. В доме царила тишина, отец в такое время уже напившись спал на своём стуле в гараже. Патрик ушёл не став будить сына, что случалось редко.
   В голове стоял туман. Кое-как поднявшись, Джо не удержался на ногах и осел обратно на кровать. Он никак не мог вспомнить, что такого произошло накануне, что даже стоять не может. Побродив глазами из угла в угол, он заметил лежавшую у «Мэри-Кейт» чёрную гальку. Память вернулась к нему, а вместе с ней накатило удушение. Грудь сдавило, в глазах стало темнеть, ещё немного и он опрокинулся бы на спину. Глубоко вдыхая, Джо удержал себя в сознании, а ещё через минуту его отпустило.
   Он потянулся и поднял с пола камень. Чернее сажи, тот оказался очень лёгким, почти невесомым. Пару раз подбросил его, повертел в руке разглядывая, и внезапно вспомнил про свою одежду, что оставил вчера на берегу. И чёрт бы с ней, с одеждой, но ключи! Впрыгнув в домашние шлёпанцы Джо распахнул дверь на улицу и едва не налетел на кого-то.
   Перед ним стояла девушка. Его ровесница, ростом чуть ниже его. Вьющиеся русые волосы убраны конским хвостом. Ясные голубые глаза смотрели с хитрецой. В чертах её лица Джо заметил что-то неуловимо знакомое, будто он знал её всю свою жизнь.
 - Ты к кому?
 - К тебе, - ухмыльнулась девушка поправляя чокер с крохотным золотым сердечком.
 - Что? - начал было глупо лыбиться Джо, как вдруг сообразил. - Ты за хмурым? Ошиблась дверью. Тебе вон туда, - он ткнул пальцем в дом через дорогу.
 - Нет, глупый, - она демонстративно надула губки. - К тебе.
 - Не называй меня глупым!
 - Как скажешь, Джоуи.
 - Откуда ты меня знаешь?
 - Богиня любви знает всех кто в ней нуждается!
   Девушка облизнула ярко алые губы и подошла настолько близко, что Джо уловил её аромат. Дурманящий, он манил, звал, приказывал схватить её за плечи, впиться в неё, обхватить за талию и затащить в дом где …
 - Я не вызывал.
   Джо с силой вырвал себя из нахлынувших фантазий, захлопнул дверь и постарался избавиться от такой компании.
 - Я не проститутка, глу … красавчик, - быстро поправилась она. - И да, ты меня позвал. Я услышала твой голос как только ты прикоснулся к этому, - она взглядом указала на гальку в его руке.
   Джо с удивлением обнаружил, что зачем-то захватил камень с собой. Почему не оставил дома? Он нервно покосился на девушку.
 - Кто ты такая?
 - Можешь звать меня Мэри. А можешь не звать, - она хихикнула. - Но я всегда буду рядом, пока оно у тебя.
 - Что у меня, камень? Ты из него появилась?
   Мэри загадочно улыбаясь шагнула назад отстраняясь от него.
 - Кто ты такая, типа джин?
 - Скажем так, я — та, кто исполняет желания.
   Джо пристально посмотрел на неё. Его взгляд вдруг просветлел и он рассмеялся.
 - Тогда исполни мне банку пива!
   Мэри показательно опустила глаза на его руку — в ней лежала запотевшая банка. Внутри, перекатываясь, бултыхнулось первоклассное пиво. Такое, что даст вареву из Киннемари солидную фору.
   Джо ошарашенный выронил банку и испуганно посмотрел на Мэри. Та лишь всё так же загадочно улыбалась.
 - Уйди от меня, ведьма!
   Джо попятился, споткнулся о старое колесо, лежавшее у них во дворе ещё с тех пор когда была жива мать, упал на землю. Мэри звонко рассмеялась. Парень подскочил и, перемахнув через иссохший забор, торопливо, то и дело оглядываясь, заспешил в сторону пляжа.
   Это галлюцинация! В одной телепередаче врач рассказывал, что без кислорода мозг травмируется. И чем дольше человек не дышит, тем хуже травма. Похоже, того времени, что он пробыл под водой, хватило, чтобы тронуться умом. «Нельзя тронуться тем, чего нет, парень», - прозвучал в голове Джо голос отца, после чего Патрик смачно срыгнул. «Кроме того, - продолжил разссуждать Джо. - Вчерашнее пиво не до конца выветрилось из головы. Одно наложилось на другое и вуа-ля!».
 - Как бы не так, мудак! Ты-то своё пропил, а мне вот такое «счастье» привалило! - прошептал Джо и для верности ещё раз обернулся.
   Последний домишко пропал за высоким бурьяном. Они с безлюдной дорогой остались наедине.
 - Куда мы идём? - Мэри выскочила из ниоткуда.
   Джо взвизгнул.
 - Какого хрена? Мне теперь что, по мозгоправам ходить? - парень обошёл девушку стороной. - Мало было мне проблем, так теперь ещё в Мисти Ридж залечу!
 - Не, там только психов держат. А ты, мой милый, не псих.
 - А ты тогда кто?
 - Я же сказала — Мэри. Полностью: Мэри Скарсгард.
 - О, Боже, у неё уже фамилия появилась!
 - Да расслабься ты! Тебе наоборот — радоваться нужно! Я, как ты выразился, джин, и могу исполнить твоё желание.
 - Желание? Одно? А пиво?
 - Пиво — за счёт заведения. А желание должно быть заветным. Вот что самое сокровенное ты желаешь? Скажи, а там посмотрим.
 - Ты можешь всё?
 - Ну-у, - она уклончиво растягивала слова. - Есть ограничения, Джоуи. Как и везде.
   Их разговор прервал гул подъезжающей машины. С ними поравнялся пикап из которого тут же понёсся смех и оскорбления.
 - Как поплавал вчера, Жозефина?
 - Где твоё бревно, со стыда утопилось?
 - Идите на хер, уроды!
 - Куда одежду дел, обменял на гамбургер? - расхохотался из кузова Стэн.
   Двигатель зарычал, колёса пробуксовали, выбрасывая пыль с камнями, и машина рванула вперёд.
 - Уроды! Сдохните, твари! - крикнул он им вдогонку.
 - Это можно, - буднично отозвалась Мэри.
 - Что?
 - Ты хочешь, чтобы они сдохли?
 - Да, но …
 - Исполнено, - по лицу Мэри скользнула мрачная улыбка.
   Педаль газа внезапно легла на пол, мотор взревел.
 - Эй, ты что делаешь? - испугался пассажир пикапа.
 - Это не я! - водитель начал лихорадочно нажимать на педаль тормоза, но машина продолжала разгоняться.
 - Врубай задний! Глуши двигатель! Ключ, ключ вынь!
 - Не могу! - кричал водитель.
   Стэн обернулся в последний раз посмотреть на Джо и ухмылка сползла с его лица. Рядом с нищебродом, что ходит по городу в одних плавках и шлёпанцах, стояла сияющая красотка. Обтягивающее красное платье, с глубоким декольте в форме сердца, еле сдерживало огромные груди. Чуть наклонив голову набок, сверкнули большие серьги-кольца. Рыжий вьющийся волос пылал ярче солнца. Она улыбалась и махала ему рукой на прощание. Стэн почувствовал как ускорилась машина. Её подбрасывало даже на небольших неровностях.
 - Эй, придурки, вы чего творите? Медленнее!
   Дорога резко уходила вправо. Дальше, за двойной пальмой, начинались камни.
 - Тормози! - закричал от ужаса Стэн.
   Но машину подбросило на очередной яме и, больше не слушаясь руля, старый пикап на огромной скорости влетел в дерево. Тяжёлый двигатель сорвался с ржавых креплений и, проломив перегородку, въехал в салон, сминая всё на своём пути. Пассажира бросило вперёд, насадив шеей на осколки разбитого стекла. Голова, как футбольный мяч, пролетела ярдов двадцать, прежде чем глухо упасть в камнях. Стэна подкинуло вверх. Он перелетел через кабину, мимо пальмы, и головой упал на огромный валун. Хрустнули позвонки в шее и его тело тряпичной куклой скатилось вниз. Выхлопная труба в последний раз испустила чёрный дым и всё замерло.
   Джо стоял раскрыв рот. Камень в его руке вспыхнул красными прожилками. Медленно пульсируя они постепенно погасли.
 - Ну, как? - шепнула на ухо Мэри.
 - Ты … ты не могла такого сделать!
 - Да. Сама бы я не смогла, - девушка сделала пару шагов вокруг него и резко обернулась. - А вместе мы сможем многое!
 - Ты демон? - голос Джо заметно сел.
 - Нет, мой хороший, - Мэри провела ладонью по его шероховатой щеке. - Я — твой ангел. Ангел-хранитель.
   И снова её лицо показалось Джо до боли знакомым. Ласковое прикосновение напомнило ему лёгкий бриз. Голос Мэри походил на шёпот волн, а улыбка … Труп машины издал странный звук.
 - Нужно сообщить кому-нибудь об … этом, - он указал рукой на груду искорёженного металла.
 - Зачем? - девушка неподдельно удивилась. - Это несчастный случай. Ехали-ехали, и приехали, - она хихикнула.
 - Ты монстр!
 - Нет, дорогой, это ты монстр. Забыл своё желание?
   Парень схватился за голову.
 - И что теперь делать? - простонал он.
 - Ты меня спрашиваешь? То, что ты собирался делать. Ты, кажется, на пляж шёл?
   Джо метался. Ему хотелось припустить что есть силы подальше от этого места и больше никогда не возвращаться. Но если он не вернёт ключи, то ему попадёт от отца. Он огляделся по сторонам, вокруг не было ни души.
 - Нас точно не поймают?
 - Кто? - Мэри с удивлением провела рукой вокруг. - Не накручивай себя. Идём. Идё-ём! - она со смехом потянула его в сторону пляжа.
   Металл щёлкал остывая. Голова водителя покоилась на блоке цилиндров, и сам он обнимал двигатель как старого друга, с которым встретился вновь после долгой разлуки. Его нижнюю челюсть размозжило и свернуло гармошкой вокруг шеи. Правый глаз вылез из глазницы и парень теперь походил на морячка Попайя. «Я силён, потому что ем свой шпинат! Эхей!», - как бы говорил он. Только вот ел он не свой шпинат, а мотор в двести семнадцать лошадей.
   На сиденье рядом, повалившись на водителя, лежал безголовый пассажир. Залив перед собой панель, пол, обмазав всего своего товарища кровью, он будто искал собственную голову. Свесив руку шарил у водителя под ногами: «Да подвинься ты! Она точно где-то тут», в то время как голова грустно вздыхала из кустов.
   Ну и Стэн собственной персоной! Спрятался от палящего солнца в тенёк, отдыхает. Говорили тебе родители: не бегай — шею себе свернёшь! Глаза Стэна медленно повернулись и уставились на Джо. Кровь из пробитой головы окрасив волосы в красный, тонкой струйкой стекала по лбу, напоминая свежий шрам от трепанации. Его губы беззвучно шевелились.
 - О, чёрт! Он ещё жив! - взвыл Джо.
 - И правда, - удивилась Мэри, подошла ближе и села перед Стэном на корточки. - Ну, как ты, приятель?
   Тот с трудом перевёл взгляд с Джо на Мэри и снова пошевелил губами.
 - Ты видишь меня? Как здорово! Давай знакомиться! Меня Мэри звать. А тебя Стэнли, да? Приятно познакомиться! - Мэри взяла его руку в свою и потрясла.
 - Нам нужно что-то сделать! - нервничал Джо.
 - Да-да, извини, отвлеклась. Ну, идём? - она поднялась и перешагивая высокую траву вернулась на дорогу.
 - Нет! Нужно позвать на помощь!
 - Зачем? Ты же его ненавидишь.
 - Легавые меня загребут если узнают, что я был здесь!
 - Да, - подумав согласилась Мэри. - Если узнают …
   Джо раскрыв рот отчаянно замахал руками.
 - Я не стану этого делать!
 - А друзья тебе на что? - Мэри весело хлопнула парня по плечу.
 - Убить его?
 - Посмотри — он не жилец! Только услугу окажешь.
 - А ты можешь...
 - Сделано!
   Лежавший рядом валун качнулся, влекомый невидимой силой поднялся и со всего размаха ухнул на беспомощное тело. Удар пришёлся по спине в районе лопаток. Послышался треск позвоночника и рёбер. Глаза вылезли из орбит и смотрели прямо перед собой в землю. Изо рта потекла слюна смешанная с кровью.
 - Он ещё жив! - закричал Джо.
 - Подумаешь, промахнулась. Сейчас всё будет сделано.
   Камень вновь поднялся, но в этот раз не так высоко и потеряв точку опоры упал на голову бедолаги. Хрустнул череп. Послышалось сиплое дыхание, как если дышать через соломинку.
 - Да чтоб тебя! - разозлилась Мэри.
   Валун поднялся ещё раз и не столько упал, сколько его бросили. Да с такой силой, что попав в голову разломил её на части как перезревший арбуз. Кровь брызнула во все стороны.
 - Вот, - довольная собой Мэри обернулась к Джо.
 - Какого хрена! Что это было?
 - Камень. Всего лишь камень, - ровно ответила она и пытаясь его успокоить добавила. - Такое случается на каждом шагу. Идёшь себе, идёшь, никого не трогаешь. И тут тебе на голову прилетает здоровенный булыжник. Поневоле призадумаешься о смысле жизни.
   Джо попятился, развернулся и бросился прочь обратно в сторону города.
 - Эй, секси-в-плавках, а одежда? - Мэри развела руками и громко рассмеялась.