Четыре джатаки

СОДЕРЖАНИЕ:
    ПЕРВАЯ СКАЗКА
        ИНДИЙСКАЯ ДЖАТАКА 17
            _Автор Ахмед Абдулла_

    ВТОРАЯ СКАЗКА
        ИЗ ТЕМНОТЫ 45
            _От Макса Брэнда_

    СКАЗКА ТРЕТЬЯ
        ОТВЕРСТИЕ 81
            _По средствам EK_

    ЧЕТВЕРТАЯ СКАЗКА
        ПРИНЦЕССА ИЛИ ПЕРШЕРОН 127
            _Перли П. Шиэн
_ВВЕДЕНИЕ_

Некоторое время назад я обедал с четырьмя выдающимися писателями. Излишне
скажем, где два-три автора собрались вместе с сочувствующим
редактор среди них, шлюзы фантазии широко открыты.

Во вдохновении доктор Минс бросил эту «огромную безделушку» в
в центре стола: «Какая умственная и эмоциональная реакция была бы у человека
и женщина подвергается, связанная десятифутовой цепью, в течение трех дней
а ночи?» Вопрос вызвал бурю негодования.

Капитан Абдулла тотчас же вышел на арену и с тем пылом
сердце, взращенное только на Востоке, заявило, что если мужчина и
женщины действительно любили друг друга, никакая цепь не могла быть скована слишком близко или
слишком живуч, чтобы сделать его существование обременительным. Ибо через этот мир и
В следующий раз любовь соединит этих двоих еще глубже и нежнее.
объятие.

Тогда доктор, который утверждает, что режет ближе к реальности, настаивал на том, чтобы
эмоция могла выдержать такое физическое воздействие. Реакция от такого
навязанный контакт оставил бы любовь без жизни, задушенной в собственном
золотая сетка. Макс Брэнд умолял не согласиться с обоими своими товарищами.
мастера. С холодной отрешенностью ума, готового увидеть все четыре
стороны объекта и без личной неприязни ни к предрассудкам, ни к
предвзятость, мистер Бранд утверждал, что в этом деле нет более пустого заключения.
вопрос, но в любом конкретном случае многочисленные факторы наследственности,
окружающая среда, привычка и темперамент во многом определят окончательный
состояние мужчины и женщины.

Вслед за этим Перли Пур Шиэн, четвертый член писательского
Присутствующее братство настаивало на слушании дела. Мистер Шихан, ничто не обескураживает
естественным полигамным инстинктом мужского сердца, настаивал на хорошем
мужчина, однажды влюбившись, мог бы и не принимать во внимание недостаток десятифутового
цепи, так как любовь была, как утверждали другие, не всей
жизни человека. Чтобы быть уверенным, что это была неотъемлемая потребность, повторяющаяся
аппетит; очарование и слава, если хотите, обволакивающие его
осенив крыльями свой дом счастья. Что касается женщины, то мы
позволит г-ну Шихану лично сообщить о своем убеждении в
устойчивость ее привязанности.

Редактор, чье дело - сохранять непредубежденность, почти не чувствовал
равна ответственности за вынесение суждения, когда эксперты расходятся во мнениях.
Но дискуссия представила возможность, которую он чувствовал призванным
развивать. Поэтому каждому из четырех авторов было предложено представить свое
выводы в художественной форме, четыре рассказа, которые будут опубликованы под
общий заголовок «Десятифутовая цепь». При этом мы печатаем это
уникальный симпозиум, одна из самых оригинальных серий когда-либо представленных.

Естественно, истории обязательно вызовут общественное мнение и поднимут настроение.
обсуждение. Тезис в форме, представленной доктором Минсом, вполне
новая, но основная проблема стабильности человеческих привязанностей,
Старо, как сердце человека. Не тот ли прозаический, но мудрый старый поэт,
Александр Поуп, который сравнил наши мысли с нашими часами? «Двое не идут просто так
одинаковы, но каждый верит своему».




ПЕРВАЯ СКАЗКА

ИНДИЙСКАЯ ДЖАТАКА

ОТ АХМЕДА АБДУЛЛА

    _Это история, которую Джехан Туглук-хан, мудрый человек в
    Тартария и молочный брат Чингисхана, императора Востока
    и Север, и капитан-генерал Золотой Орды,
    шептал пришедшей к нему Юродивой Деве, неся
    пурпурный шипастый цветок дерева кадам в качестве подношения и
    выпрашивая у него приворотное зелье, чтобы удержать Хайдар-хана,
    молодой краснолицый воин с запада, въехавший в лагерь,
    песня на губах, женский нагрудный платок, привязанный к его хохлатой
    бамбуковое копье, ожерелье из черепов его убитых врагов, нанизанное на
    своей массивной груди и сидя верхом на белом жеребце,
    грива была выкрашена в малиновый цвет в знак раздора и чья изящная,
    танцующие ноги звенели на розово-красном мраморном тротуаре
    двор императора, как хрустальные колокольчики на весеннем ветру._

    _Это история о страсти и, в то же время, история о
    мудрость. Ибо в желтых безмятежных землях к востоку от Урала и
    к западу от сурового, насмешливого Пекина, его лепечет беззубый
    старые женщины, которые знают жизнь, что мудрость и желание - сестры-близнецы
    качались в одной колыбели: один говорит, а другой поет.
    Говорят, что мудрость страсти делает вечной
    инстинкт любви._

    _Это история Васантасены, рабыни, которая была свободна в своей
    собственному сердцу, и Мадусадана, военачальника, ощипывавшего
    белая роза, не боясь шипов._

   _Это, наконец, рассказ о Викрамавати, царе Индостана в
   дни Золотого Века, когда Сурья, Солнце, согревало
   поля без паления; когда Ваню, Ветер, наполнял воздух
   с пыльцой многих цветов, не обнажая деревья
   без листьев; когда Варуна, Регент Воды, пел через
   землю, не разрушая дамб и не топя мычащий скот
   и маленькие голые дети, игравшие на берегу реки;
   когда Притви, Земля, поддерживала всех и никого не морила голодом; когда
   Чандра, Луна, была такой же яркой и зрелой, как и его старший
   брат, Солнце._

    _ПУСТЬ ВСЕ МУДРЫЕ ДЕТИ ПОСЛУШАЮТ МОЮ ДЖАТАКУ!_


Васантасена было имя девушки, и она пришла к молодому королю
Двор Викрамавати в десятый день темной половины месяца
Бхадра. Она пришла, как и подобает рабу, захваченному на войне, с
перепачканные хной ступни связаны тонкой золотой цепью, ее белая
руки связаны за спиной жемчужными нитями, ее стройное юное тело
покрытые шелковым одеянием печального оттенка цветка тамала, в знак
траура по Дхарме, ее отцу, царю юга,
павшие в бою под коваными сталью бивнями боевых слонов.

Она опустилась на колени перед павлиньим троном, и Викрамавати увидел, что ее лицо
была прекрасна, как луна на четырнадцатый день, что ее черные кудри
были подобны самкам змей, ее чрево было подобно чреслу львицы, ее
руки, как две мраморные колонны, с голубыми прожилками, ее кожа, как нежное
ароматный цветок чампака, а ее грудь — как молодой плод тиндука.

Он посмотрел ей в глаза и увидел, что они были глубокого бронзового цвета,
с золотыми крапинками и с черными и непрозрачными зрачками - глазами, которые
казалось, заключал в себе всю мудрость, всю тайную насмешку, тайну
знание женственности, -- и рука его дрожала, и он думал в
душа, что щедрая рука Шраваны, Бога Изобилия, была
вознеслась высоко на западном небе в час ее рождения.

«Помните слова брамина», — проворчал Део Сингх, его старый расцвет.
служитель, служивший его отцу до него и наблюдавший за ним
тревожно, ревниво. «Женщина — величайший разбойник из всех. Для других
грабители крадут духовно бесполезное имущество, такое как золото и
бриллианты; в то время как женщина крадет лучшее - мужское сердце и душу, и
амбиции и сила. Помните, кроме того, слова...

— Хватит каркать на сегодня, Дырявый Язык! вырезать в Викрамавати, с
дерзкая опрометчивость его двадцати четырех лет. «Иди домой к своему
увядшую белдаму жены и помолиться с ней перед алтарем нерожденного
детей и помогите ей мыть домашние горшки. Это сезон, когда
Я говорю о любви!»

"Чья любовь - твоя или девушки?" — с улыбкой спросил Мадусадан, капитан
лошадь, человек на десять лет старше короля, с насмешливым, горьким взглядом,
большой, малиновый рот, хрустящая грудь, массивные, волосатые руки, мед
красноречия на его языке, и ум, который был как олень в прыжке, кошка
в скалолазании. Мужчины не любили его, потому что не могли победить его в рыцарском поединке.
или турнир; и женщины боялись его за чистоту его жизни,
который был открытой книгой, выдал ложь на своих красных губах и
медленно угасающее пламя в его карих глазах. "Чья любовь, мудрый царь?"

Но последний не слышал.

Он нетерпеливо отпустил солдат, министров и придворных.
жестом и сошел со своего павлиньего трона.

"Дурак!" — сказал Мадусадан, глядя сквозь щель в занавеске с
во внутреннюю комнату и увидел, что царь поднимает Васантасену на ноги;
видел также насмешливое терпение в ее золотых глазах.

"Дурак - хотя король сведущ в управлении государством!" он прошептал на ухо
Шивадеви, сморщенной, скрюченной горной кормилицы Васантасены, которая
последовал за своей хозяйкой в плен.

"Ты! Дурак действительно!" — кудахтала старая няня, когда рядом с
капитан коня, она слушала рассказ о любви короля
расстилаясь перед узкими белыми ступнями рабыни, как Кама-Дэва,
молодой бог страсти, распространил рассказ о своей тоске по Рати, его
жена голосом кукушки, колибри во время спаривания и
южный ветерок с лотосами.

«Ты пришел ко мне рабом, захваченным среди трескучих копий битвы»,
— сказал Викрамавати. — И вот, это я раб. Ради тебя я
будет грешить многими грехами. Ради одной из твоих драгоценных ресниц
Я бы плюнул на имена богов и зарезал бы святую корову. Ты
свет, сияющий в темном доме. Ваше тело - сад странных
и славные цветы, которые я собираю во мраке. Я чувствую вкус и
тени твоих тусклых локонов и думай о родине, где холм
дуют ветры.

«Моя любовь к тебе подобна нежной сладости дикого меда, который пчёлы
леса собрались среди благоухающих цветов ашока — сладких и
теплый, но с резким послевкусием, чтобы поколоть язык и посадить тело
вечно тоскую. Чтобы удержать тебя, я бы бросил петлю далеко
звезды. Я отдаю тебе все, что у меня есть, все, что я есть, все, чем я когда-либо буду, и это
не было бы и тысячной доли моей любви к тебе. Видеть! Мое сердце
ковер для ваших маленьких шепелявых ножек. Шагай осторожно, дитя!»

Васантасена не ответил ни слова. Немигающими, непроницаемыми глазами она
смотрел за короля, на щель в занавеске, отделявшую
тронный зал из внутреннего помещения. За вышитыми складками
парчи, большая, волосатая, смуглая, с выступающими жилками рука протянулась,
широкий большой палец виляет насмешливо, многозначительно, как тень судьбы.

И она вспомнила огромный звездчатый сапфир, оправленный в чеканное серебро, который
мерцал на пальце, как факел страсти. Она вспомнила, как это
рука вырвала ее из-под топающих копыт лошади и
колеса боевых колесниц в оправах от мечей, когда она низко присела над
тело отца. Она вспомнила голос, донесшийся до нее, чистый
сквозь шум и грохот битвы, рев раковин,
ржание жеребцов, пронзительный, сердитый рев
слоны--

Голос резкий, убедительный, горький...

«В плену у моего лука и копья, цветочек, но раб короля,
мой хозяин. Ибо таков закон Хинда. Он будет любить тебя - не будучи
вообще дурак. Но, возможно, вы его не полюбите. Будучи всего лишь
заикающегося девственного мальчика, может быть, он навалит тебе на колени все
сокровища в мире. Будучи честным джентльменом, возможно, он угостит
вас с уважением и нежностью, со сладкой справедливостью блаженной
боги. И, может быть, и тогда ты не полюбишь его, цветочек.

«Может быть, вы обратитесь к капитану, когда луна взойдет, как
пузырь страсти из темно-красного заката. Возможно, вы прочитаете
значение любовного крика коэль-птицы, тайна жасмина
запах, сладкий, пульсирующий, крылатый зов всех нерожденных детей в
сердце, тело и душу Мадусадана, капитана коня».

"Смелый человек, этот капитан коней!" Васантасена сквозь нее улыбнулась.
слезы сквозь дикий лязг битвы.

"Безрассудный человек - и все же скромный человек, маленький цветок. Безрассудный и скромный, как
влажный весенний муссон, омывающий молодые побеги
голубовато-белый рис. Ибо" -- здесь он поставил ее перед собой, на
изгиб остроконечного седла -- "созреет ли рис до прикосновения
дикий, шумный муссон?"

И он немного отдалился от нее. Он даже не поцеловал ее,
хотя они были защищены от всего мира складками великого
боевой флаг, затвердевший от золота, еще более затвердевший от темнеющей крови. В
трепещущее сердце Васантасены воспылало великой тоской по этому
наглый воин, который говорил о любви - и не прикоснулся к ней.

    _Это история о винограде, который никогда не давили, который никогда не
    теряет свою сладость, хотя белые руки сжимают его мякоть, день
    после дня, ночи за ночью._

    _Это рассказ о книге, которую никогда не дочитывают до конца,
    хотя глаза, влажные и жгучие от тоски, читали его страницы
    пока свечи не погаснут на сером предрассветном ветру и молодые
    солнце поет свою космическую песню с Востока, пурпурное и золотое._

    _Это история о любви, которая поднимается, как туман невыразимого
    покой, затем несется на красных крыльях вечного желания -
    сказка о любви, которая представляет собой цепь, выкованную из стали и запаха, цепь
    из нерушимой стали, соединенной с пыльцой блестящего
    арека-цветок._

    _ПУСТЬ ВСЕ МУДРЫЕ ДЕТИ ПОСЛУШАЮТ МОЮ ДЖАТАКУ!_

"Видеть!" — спросила Шивадеви, старая кормилица, Васантасене, которая мерцала.
среди зеленых, шелковистых подушек ее дивана, как тигровый жук в
гнездо из свежих листьев. «Викрамавати, царь, низко склонился перед тобой.
Он снял с ваших рук и лодыжек жемчужные и золотые оковы. Он
снял с тебя траурную одежду и накинул тебе на плечи
сари, сотканное из лунных лучей и проточной воды. Он посадил тебя рядом
его на павлиньем троне, как свободную женщину, а не рабыню».

— Да, — ответил Васантасена. «Он положил свою голову и свое сердце на
подоконник двери любви. Он принес мне свою душу в качестве подношения. А также
Я, — она зевнула, — я его не люблю.

«Он набил твои колени множеством сокровищ», — продолжала старуха.
«Он привез тебе яшму из Пенджаба, рубины из Бирмы,
бирюза из Тибета, звездчатые сапфиры и александриты с Цейлона,
безупречные изумруды из Афганистана, белый хрусталь из малва, оникс из
Персия, аметист из Татарии, зеленый нефрит и белый нефрит из Амоя,
гранаты из Бунделькханда, красные кораллы с Сокотры, халцедон из Сирии,
малахит из Кафиристана, жемчуг из Рамешварама, лазурит из
Джафра, желтые бриллианты из Пуны, черный агат из Динбхалпура!»

Васантасена пренебрежительно пожала худыми плечами.

— Да, — сказала она. «Он посадил соловья в золотую клетку и
воскликнул: «Вот, это твоя родина!» Затем он открыл
дверь — и соловей улетел в землю зеленую, в вольную землю,
никогда не сожалея о золотой клетке».

«Он пресмыкается перед вами в пыли смирения. Он говорит, что его жизнь
почерневший горнил греха, тщеславия и сожаления, но что его любовь
для тебя золотая бусина на дне тигля. Он дал
ты свобода. Он подарил тебе дружбу. Он подарил тебе нежность
и любовь и уважение».

— Да, — улыбнулась Васантасена. «Он отдал мне все, все свое.
Без придирок, без скупости. Он дал мне свободу, сохранив
горькая вода смирения как его удел. Но вся его щедрость, его
справедливость, его смирение, его порядочность - вся его любовь не открыла
внутренняя дверь в святыню моего сердца. Ночью он приходит с
пылающие факелы его страсти; но мое сердце холодно, как глина, как холодно
как ледяная вода, когда с Гималаев дует снежный ветер.
безумие бури и волн на нем, но нет
ответный всплеск прилива моей души. В моем сердце он видит мир
золотые и белые и сверкающие от смеха. В его сердце я вижу
мир мрачный, унылый, изможденный и залитый слезами. Для - щедрый,
честный, беззастенчивый — он также эгоистичен и глуп, будучи человеком неразумным в
извилистые, славные пути любви. Ежедневно он говорит мне, что я
колодец его любви. Но никогда он не спрашивает меня, является ли его любовь камнем
мое удовлетворение».

"Может быть, он не смеет," хихикала старая няня.

— Быть скромным?

"Да."

«Только эгоисты скромны, им нет дела до ответной искры в
сердце любимого человека. И любовь женщины разрушается скромным
эгоизм как религия брамина, служа царям, молоко
корову на дальнем пастбище, а богатство — на несправедливости. Есть
нет ценности ни в таком богатстве, ни в такой любви. Это истина Вед».

И высоким гордым голосом добавила:

«Я люблю Мадусадана, капитана коня. Я буду целовать его красные, насмешливые губы.
и согнуться под трепет его сильного тела. Чист он для всего мира,
всем женщинам, -- так говорят базарные сплетники, -- но я, и только я, зажгу
лампа страсти в его сердце. Свободен ли я! Но невоспетая музыка в его
сердце будет любимым оковом вокруг меня. В объятиях его жизнь и
смерть соединит во мне неразрывной цепью.

«Я зарою руки глубоко в диком, запутанном лесу, который принадлежит ему.
душу и следуй в ней многочисленными тропами. Я прочитаю его сообщение
прикрытые карие глаза, дрожащее послание его огромных волосатых рук. Его
сердце малинового цветка малати, а у меня рыжевато-коричневая орхидея с пятнами
фиолетовый, который обвивает его корни».

— У него седые волосы на висках. Он старше короля на десять лет.

— Годы мудрости, — рассмеялся Васантасена. «Годы ожидания. Годы
набираясь сил».

«Он не такой добрый, как Викрамавати, не такой великий и не такой щедрый».

— Но он мудр, мудр! Он знает сердце женщины — сущность,
сокровенная тайна женщины».

"И это--"

"Терпение в достижении. Сила в удержании. Мудрость в --_ не_ требовательности.
если женщина не предложит и не даст знака».

И она вышла в сад, раскинувшийся за дворцом в
буйное благоухающее изобилие, сбивающее его величественные столбчатые проходы
баньяновый инжир в качестве фольги для изысканного бледно-зеленого узора
ним-деревья, дрожащие багровые купола бородатых к
талия с серым и оранжевым мхом, где маленький геккон с яркими глазами
ящерицы скользили узкими зелеными флажками сквозь золотую, надушенную
резные кусты канделы и дикие попугаи визжали над головой с
полированные крылья; и там она встретила Мадусадана, капитана конницы, которого она
вызвана нацарапанной запиской ранее в тот же день, и ее вуаль
поскользнулась, и белые ноги ее были подобны дрожащим цветам, и она прижала
ее красные губы на его и покоились в его руках, как усталый ребенок.

    _ Дорога желаний бежит под ногами весь день и всю ночь,
    говорит сказка. У этой дороги нет ни начала, ни конца. Вне
    ниоткуда приходит, исчезает, но никогда не исчезает в
    нигде; обновляя каждое утро, после ночей любви,
    вечное чудо, нескончаемая девственность страсти._

    «Вы не можете разорвать бесконечную цепь этого», — говорит сказка. Ты
    не может умолкнуть ропот моря, который наполняет воздух, поднимаясь
    к белому манящему пальцу Чандры, Луны._

    _Игра любви - это поклонение._

    _Достижение любви - это обряд._

    _Секрет любви никогда не читается._

    _Всегда за углом другой свет, новый свет - золотой,
    мерцающий, насмешливый, как блуждающий огонек._

    Доберитесь до него -- чего вы никогда не сделаете -- и вот он, конец
    цепь, конец сказки._

    _ПУСТЬ ВСЕ МУДРЫЕ ДЕТИ ПОСЛУШАЮТ МОЮ ДЖАТАКУ!_

«Ты сломала свою веру, неверная женщина!» сказал Викрамавати, увидев
Васантасена в объятиях Мадусадана, капитана конницы.

Девушка улыбнулась.

«Это ты говорил о любви, — ответила она, — а не я».

«Я пытался завоевать твою любовь величием моей собственной любви».

«Как дурак пытается вытащить занозу из ноги занозой из своей
рука."

«Я дал тебе свободу. Я дал тебе богатство всего Индостана, богатство
из внешних земель. Я отдал тебе свою душу, свое сердце, свое тело, свою силу,
мои амбиции, моя вера, мое тайное «я».

«Ты дал мне все — потому что любишь меня. Я дал тебе
ничего, потому что я не люблю тебя.

"Любовь может сделать невозможное", серьезно сказал капитан, в то время как
Васантасена прижалась ближе к его рукам. «Это было из-за любви
что Вишну, Творец, превратился в карлика и спустился в
самые нижние регионы, и там захватил Бали, Раджу Неба и
Земля. Именно из-за любви, как Рамачандре, помогала обезьяна.
народа, он построил мост между Индией и Цейлоном, и что, как Кришна,
он поднял великую гору Голондхан на ладони своей, как
зонт, чтобы защитить своего любимого человека от осколков,
беспощадные лучи Сурьи, Солнца, ревнивого, желтого бога.

«Любовь может делать все, кроме одного. Ведь любовь никогда не может создать любовь,
мудрый король. Любовь может заставить поток течь в гору, но не может
создать поток, когда нет воды».

Тишина упала, как тень судьбы, и Викрамавати медленно повернулся.
и направился к дворцу.

-- Завтра, -- сказал он через плечо ровным, бесстрастным голосом,
"ты умрешь смертью от затянувшейся агонии".

Мадусадан легко рассмеялся.

«Нет ни сегодняшнего, ни завтрашнего, ни вчерашнего дня для тех, кто
любви, — ответил он. — Есть только голубиная синева залитого солнцем неба,
багрянец и золото жатвы, смех дальних вод.
Любовь наполняет чашу бесконечности».

-- Завтра ты умрешь, -- глухо повторил король.

И снова Мадусадан легко рассмеялся.

«И что же тогда, о мудрый царь, обученный строгой логике брамина и
Парохитас? — спросил он. — Покончит ли наша смерть с тем фактом, что когда-то мы
жили и, живя, любили друг друга? Сотрёт ли алый цвет нашей смерти
из седины твоей ревности? Даст ли наша смерть тебе любовь?
Васантасены, которая никогда не была твоей в жизни? Наша смерть лишит нас
души память о великой сладости, которая была у нас, красоте,
слава, бесконечный трепет удовлетворения?»

«Любовь прекращается со смертью».

«Любовь, мудрый царь, неподвластна ритму ни жизни, ни смерти.
Любовь, которая кипит день за днем, ночь за ночью, год за годом
грудь земли вздымается под весеннюю песню зреющего риса,
к золотым плодам манговых рощ.

«Смерть? Ни фига с ней, мудрый царь!

«Дайте мне только дожить до завтра в объятиях любимого человека, и
сладость нашей любви будет неразрывной цепью - через
тысяча смертей, тысяча новых рождений, прямо в нирвану - в
Серебряная душа Брахмы!"

"Ах!" — повторил Васантасена. «Пусть придет смерть и утихнет ветер жизни;
пусть погаснет свет, и цветы увянут и поникнут; пусть гаснут звезды
один за другим, и космос рушится в серой буре финальных
забвение, но наша любовь будет неразрывной цепью, бросающей вызов тебе, о
царь - бросая вызов миру - бросая вызов самим богам...

«Но не вопреки законам природы в интерпретации мудрого брамина!»
— вмешался пронзительный надтреснутый от старости голос, и Део Сингх, старый
министр, бесшумно прошедший по садовой тропинке в туфлях,
шагнул на открытое место.

«Нет! Клянусь Шивой и клянусь Шивой! Не законы природы, вечные законы
логике, как ее интерпретирует священник, сведущий в шрути и смрити — в
Откровение и традиция. Не законы природы, рациональные и
доказательная, физическая и метафизическая, аналитическая и синтетическая,
философский и филологический, изложенный знакомым Парохита
с Ведами и благословенной мудростью древних Упанишад
Назад!"

Он низко поклонился Викрамавати.

"Это написано в "Бхагавад-гите", "Книге книг", "Песне о Брахме".
Господа, что каждое преступление найдет достойное наказание, будь оно совершено
высшей или низшей кастой, князем или крестьянином, раджей или райотом. К
каждому свое наказание, говорит карма, которая есть судьба!»

— А эти двое? — спросил Викрамавати. «Какое наказание должно быть назначено
к неверной женщине и неверному капитану, брамину?"

Део Сингх растопырил пальцы, как палочки веера.

«Они выбрали свой собственный приговор, эти поклонники Картикеи, Бога
О разбойниках и негодяях, — усмехнулся он. — О цепи, о которой они говорили. Ан
неразрывная цепь, которая бросает вызов всем законам, кроме, пожалуй, -- он опять засмеялся.
глубоко в горле -- "мудрые законы природы. Сварить их вместе с
такая цепь, выкованная мастером-кузнецом, сделана такой прочной, что даже
крутой капитан лошади может сломать его ударными мышцами
его руки и спина. Цепь длиной в десять футов, чтобы они никогда не были далеко
подальше друг от друга, чтобы всегда можно было утолить горячее,
бурная жажда любви, чтобы им никогда не пришлось ждать
трепет удовлетворения, как нищий ждет на пиру жизни, так что в тот день и
ночь, каждый час, каждую минуту, каждую секунду они могут наслаждаться
солнце их любви, чтобы никогда им не пришлось стоять беспомощными
перед приливом их желания.

«Исполни их желание, о царь, будучи мудрым и милосердным, а затем запри
их в комнату с самой изысканной едой, самыми сладкими напитками,
белоснежные цветы, самое мягкое, шелковистое ложе, задрапированное пурпуром и
золото. Комната, о которой мечтают влюбленные и дураки! Оставь их там
вместе три дня, три ночи, три рыдания, хруста, убийства
вечности! Без звука, без прикосновения, без запаха, без вкуса, но сами по себе
голоса, их собственные сердца и души, умы и тела! И в конце
из трех дней ----"

"Да?" — спросил Викрамавати.

«Они понесут худшее наказание, самые страшные муки на земле.
Медленно, медленно три дня, три ночи, три вечности они будут
наблюдали, как мед их любви капля за каплей превращается в желчь.
Их страсть — медленно, медленно — превратится в отвращение; их желание
в отвращение. Ибо ни одна любовь в мире не может пережить цепь
однообразие!"

       * * * * *

Так было сделано.

Цепь из нерушимой стали длиной в десять футов была приварена к шее девушки.
правое запястье, а мужчина левое, и они были заперты в доме -
дом, о котором мечтают влюбленные, день и ночь охраняли вооруженные
воины, не подпускавшие никого на расстояние слышимости, чьи окна были
закрыты ставнями и занавешены так, что даже золотой глаз солнца не мог
заглянуть внутрь, и вокруг которого была сделана обширная круглая поляна с
факел, и лопату, и ятаган, чтобы ни птица, ни насекомое, ни зверь
леса и джунглей могли бы жить там, и ни один звук не проникал бы в
комната влюбленных, если не считать, пожалуй, напевающего всхлипы предрассветного ветра; и в
конец третьей ночи осторожно, украдкой, молча король и
брамин подошел к дому и приложил уши к
замочную скважину, и они услышали мужской голос, говорящий:

«Я люблю тебя, цветочек моего счастья! Я люблю тебя — тебя,
мои мечты сбываются! Когда я смотрю в твое лицо, солнце встает, и
воды зовут глубины, и лодка моей жизни качается на
танцующие волны страсти!"

И тут ответ девушки, ясный, безмятежный:

«И я люблю тебя, Мадусадан, капитан коня! Ты нарушил
оковы моего одиночества, оковы моей тоски! Я ждал, ждал,
ждал - но ты пришел, и я никогда больше не отпущу тебя! У вас есть
прогнал все серые, грустные мечты о прошлом! Вы сделали свое сердце
тюрьму для моей любви, и ты бросил ключ в
бурный водоворот моего вечного желания!»

    _ "Их раздражала цепь?" — спросила Неразумная Дева, которая
    приезжайте к Жехану Туглук-хану, мудрецу в Татарию и молоко
    брат Чингисхана, императора Востока и Севера и
    Капитан-генерал Золотой Орды._

    «Нет, Глупая Дева, — ответил Джехан Туглук-хан. "Их любовь
    не мог жить без цепи. Это была их любовь, которая
    БЫЛА цепь -- вязала, держала, сваривала, вечная, неразрывная,
    Неуязвимый. Цепь была длиной десять футов. Каждый фут
    сталь — вечная, нерушимая, нерушимая — была связующим звеном их
    любовь, и эти связи были: страсть, терпение, завершение,
    дружба, терпимость, понимание, нежность, прощение,
    сервис, юмор."_

    _Это конец истории о Васантасене, рабе, который был
    свободна в своем сердце, и Мадусадана, капитана конницы, который
    сорвал белую розу, не боясь шипов._

    _И, говорит сказка, если бы ты сделал свою цепь вдвойне
    нерушимый, добавьте к нему еще одну ногу, еще одно звено. Здесь нет
    слово для этого. Но, по силе и смыслу, ты должен
    Никогда не убаюкивай свою любовь спать в мягкой колыбели слишком великой
    безопасность._

    _Ибо любовь требует вечной бдительности._

    _СЛУШАЙ, О АЗЗИЯ, О ЛЮБИМАЯ, МОЮ ДЖАТАКУ!_




ВТОРАЯ СКАЗКА

ИЗ ТЕМНОТЫ

МАКС БРЕНД


Княжество Порния не большая страна и в обычном
ход истории должен был быть проглочен целиком много веков назад,
одним из королевств, которые его окружают. Его положение спасло его
от этой участи, ибо это буферное государство между двумя великими монархиями
чья ревность сохранила для Порнии независимое существование.

Несмотря на свою независимость, Pornia никогда не привлекала особого внимания.
от остальной Европы, и целью ее князей на протяжении многих поколений
заключалась в том, чтобы навязывать его великим советам посредством прочного союза с
одно из двух королевств, которым оно служит буфером.

Долгожданная возможность представилась, наконец, в царствование Александра VI.
который однажды утром приказал Рудольфу Герцвинскому явиться во дворец.
Как только появился достойный старый барон, Александр заговорил с ним как
следует: «Рудольф, ты старый и уважаемый советник, преданный
слуга государства, и поэтому я рад сообщить, что
величайшая честь вот-вот падет на вашу семью, честь такая великая
что благодаря этому возвысится все государство Порния. Корона
Принц Чарльз хочет сделать вашу дочь своей женой!»

При этом он отступил назад, чтобы лучше заметить радость, с которой
Рудольф получил бы это известие, но, к его удивлению,
барон только склонил голову и вздохнул.

-- Ваше высочество, -- сказал Рудольф из Герцвины, -- я давно знаю
привязанность наследного принца к моей дочери Берте, но я
страх, что брак никогда не будет заключен».

"Приди, приди!" — весело сказал князь. «Это действительно далеко от
Барон Герцвинский в тесте принца Чарльза, но есть
были более странные вещи в истории, чем это, хотя никогда ничего такого, что
мог так эффективно возвысить Порнию. Не бойтесь Чарльза. Он любит
твоя дочь; он силен духом, как сам дьявол; он переопределит
любое противодействие со стороны отца. Собственно говоря, это не секрет
что Карл уже практически правит своим королевством. Так
радуйся, Герцвина, и я буду радоваться с тобой!»

Но барон только грустно покачал головой и повторил:
брак никогда не может состояться».

"Почему бы и нет?" сказал принц в некотором жаре. «Говорю вам, его королевское высочество
любит девушку. Я мог читать страсть даже в высокопарном языке его
послание посла. Почему бы и нет?"

-- Я думал не о его королевском высочестве, а о девушке. Она не
выйти за него замуж».

Принц резко упал в кресло.

Рудольф поспешно продолжал: «Я много раз говорил с Бертой и
серьезно; Я пытался убедить ее в ее долге; но
она меня не услышит. Глупая девушка говорит, что не любит его
высочество».

Принц хлопнул ладонями в экстазе нетерпения.

«Любовь! Любовь! Ради бога, Герцвина, какое отношение любовь имеет к
это? Это то, чего Порния ждала веками.
Благодаря этому союзу я могу заключить договор, по которому Порния однажды
и навсегда на карте дипломатических держав. Любовь!"

«Я говорил ей все это, но она упряма».

«Она ждет какого-нибудь сказочного принца? Она не ребенок, она не
даже — простите меня — красиво.

"Верно. Она даже не хорошенькая, а даже некрасивая женщина, ваше высочество,
иногда будет думать о любви. Это слабость пола».

Он не был сатириком; он действительно был очень серьезен. Он продолжал: «У меня есть
перепробовал все уговоры. Она только говорит в ответ: «Он слишком стар. Я не могу
люблю его».

Вдохновение пришло к Александру Порнийскому. Под напряжением он
встал и так забылся, что хлопнул ладонью по плечу
Герцвина. При этом ему приходилось дотягиваться почти до головы.
князья Порнии были маленькими людьми, без памяти.

«Барон, — сказал он, — вы позволите мне попробовать свои силы в убеждении?»

«Это было бы честью, сир. Моя семья всегда в распоряжении моего
князь».

Он ответил с оттенком волнения: "Я знаю это, Рудольф, но не могли бы вы
доверить девушку в мои руки на несколько дней? пришла мысль к
мне. Я знаю, что могу убедить ее, что эта любовь, о которой она мечтает,
вещь только из плоти, физическая необходимость. Приди, пошли ее ко мне,
и я разорву ее иллюзии. Она не поблагодарит меня за это, но
она выйдет замуж за наследного принца».

"Я пошлю ее во дворец сегодня."

-- Очень хорошо, и сначала скажите ей, почему я хочу с ней поговорить.
что сама она передумает, когда узнает пожелания
ее принц. Прощальный привет."

И поскакал князь на смотр войск городской стражи. Так
дело в том, что Берта Герцвинская долго сидела в одинокой комнате,
после ее прибытия во дворец, прежде чем дверь открылась, мужчина в ливрее
поклонилась при входе принца, и очутилась наедине с
ее государь.

Она машинально сделала реверанс, и он позволил ей оставаться в поклоне, пока медленно
снял белые перчатки. Он все еще носил свой генеральский мундир с
жесткая набивка, которая не позволяла его телу стареть, для принца
Порния всегда должна выглядеть солдатом.

— Садись, — приказал он, и, когда она послушалась, начал ходить по комнате.

Он никогда не сидел спокойно во время интервью, если мог его избежать; а
конституциональная слабость нервов делала для него почти невозможным
встретиться взглядом с другим человеком. Ходьба вверх и вниз давала правдоподобный
причиной постоянного смещения его взгляда.

— Добрый день, очень хороший день, — сказал он. «Гусары были прекрасны».

Его плечи напряглись еще больше. Сам князь всегда ездил на
глава гусар; в детстве она восхищалась им. Он
остановился у окна и напевал походный воздух. Это было запланировано
маневр, так как его спина была гораздо более царственной, чем его лицо, с его высоким
лоб и миниатюрный рот и подбородок. Ей казалось, что она находится в
наличие автомата в униформе.

Он прервал свое мычание и заговорил, не оборачиваясь.

"Что ж?"

«Мое решение не изменилось».

-- Невозможно! В течение целого дня даже женщина должна думать
дважды."

"Да много раз."

— Вы не выйдете за него замуж?

«Я не могу любить его».

Он обернулся, и бледно-голубые глаза метнули на нее краткий взгляд,
заставил ее съежиться. Словно рентгеновский луч направили на ее сердце.

"Любовь!" — тихо сказал он, и она снова вздрогнула. "Потому что он старый?
Берта, ты больше не ребенок. Другие женщины выходят замуж за то, что они могут
термин любовь. Это ваша привилегия жениться для государства. Это
благороднейшая вещь».

Он улыбался и кивал, повторяя себе на ухо: «Благороднее!
выше такого служения - что может быть славнее, чем забыть себя
и жениться на благо тысяч?"

«У меня есть обязательства перед самим собой».

«Кто наполнил вас столькими детскими идеями?»

«Они выросли сами по себе, сир».

Ходьба по комнате возобновилась. «Дитя, у тебя нет желания
служить мне? Я имею в виду вашу страну?»

Она ответила медленно, как бы нащупывая свои слова: «Не может быть, чтобы
Я должен быть в состоянии служить вам через мое бесчестие. Если я должен жениться
наследный принц, моя жизнь была бы одним долгим сном, сир. Я бы не стал
осмелитесь пробудиться к реальности».

Его голова запрокинулась, и он беззвучно рассмеялся. Слабость горла
мешало ему повышать голос даже во времена величайшего
возбуждение.

"Душа, которая спит, а? Поцелуй любви разбудит ее?"

Он оглядел ее с кратким пренебрежением.

-- Дорогая, вы презираете титулы, а между тем, как женщина без титула, вы не
матч за первую краснолицую дочь торговца. Вставать!"

Она встала, и он подвел ее к трюмо. Торжественно он учился
ее бледный образ.

"Спящая душа!" — повторил он.

Она закрыла лицо.

— Поймает ли эта наживка заблудшего любовника, Берта?

«Бог компенсирует разницу».

Он тихо выругался. Она не знала, что он может быть так тронут.

«Бедный ребенок, позволь мне поговорить с тобой».

Он подвел ее к стулу почти ласково и сел несколько позади
ее, чтобы ему не пришлось встречаться с ней взглядом.

«Эта любовь, которую ты ждешь, — это не взрослый бог, милая девочка, а
слепой ребенок. Учитывая мужчину и женщину и определенное родство, и
природа сделает все остальное. Мы надеваем маску на природу и называем это любовью, мы называем
абстракция и назовем ее Богом. Любовь! Любовь! Любовь! это красиво
Маскировка - не более. Ты понимаешь?"

"Я не буду."

Она прислушивалась к его быстрому дыханию.

"Берта, если бы я приковал тебя десятифутовой цепью к первому мужчине,
с улицы и оставить тебя с ним наедине на три дня, что бы
случаться?"

Ее рука сомкнулась на подлокотнике кресла. Он встал и прошелся по комнате, как
его идея росла.

«Ваши глаза будут критиковать его, и ваш стыд будет бороться за
Ваша душа? И вид твоего позора будет держать мужчину в узде. Но
предположим, что в комнате было темно - предположим, вы не могли видеть его лица и
просто знал, что там был человек - предположим, что он не мог видеть и просто
знал, что там женщина? Что случилось бы? Будет ли это любовь? Па!
Любовь не более обожествлена, чем голод. Если он удовлетворен, он переходит к
спать; если оно сыто, оно превращается в отвращение. Ага, в конце
через три дня вы были бы достаточно рады перерезать десятифутовую цепь. Но
сначала что будет?"

Смутный ужас похолодел в ней, потому что она видела, как мысль
держись за него, как за руку.

«Если бы я сделал это, мир назвал бы это постыдным поступком, но я
действовать для Pornia - не для себя. Я считаю только благо государства.
Этим экспериментом я доказываю вам, что любовь не Бог, а слепая
природа. Да, и если бы вы знали, как оно есть, вы бы дольше сопротивлялись мне?
Мысль растет во мне! Говорить!"

Ее улыбка делала ее почти красивой.

«Сир, во всем мире на каждую женщину приходится только один мужчина».

«Книжный разговор».

Он стиснул зубы, потому что не мог смотреть ей в глаза.

"А кто приведет вам этого одного человека?"

"Бог."

И снова беззвучный смех.

- Тогда я буду играть роль бога. Берта, теперь ты должна
решение: брак на благо государства или десятифутовая цепь,
темная комната - и любовь!"

— Даже вы не осмелитесь на это, сир.

"Берта, я ничего не смею. Что бы узнать? Я даю
приказывает полностью затемнить эту комнату; Я посылаю тайную полицию, чтобы захватить
человека из города наугад и приковать его к цепи в той комнате;
затем я привожу тебя в комнату и привязываю к другому концу
цепочку, и на три дня мне в номер принесли еду. Полученные результаты?
Для человека смерть; для вас, познание прежде всего себя и,
во-вторых, любви. Государство выиграет».

"Это животное - невероятно."

-- Звериный? Тьма! Я играю роль бога и даже превосходю его.
лицом к лицу с искушением, через которое ты познаешь
самим собой. Вы теряете мечту; вы получаете факт. Это хорошо. Позор будет
храни тайну в своем сердце - и государство выиграет. Но вы
видеть, что я отеческий - милосердный. Я не наказываю тебя за твое прошлое
упрямство. Я все еще даю вам выбор. Берта, ты выйдешь замуж, как я хочу,
или ты заставишь меня играть роль Бога?»

«Я не выйду замуж».

«Ах, вы будете ждать, пока Бог компенсирует разницу.
Что ж; _le Dieu c'est moi_. Ха! Это больше, чем фраза Луи
XIV. У тебя еще будет время, но как только солнце зайдет,
если я не получу от тебя известия, я позвоню в колокольчик, который пошлет мою тайну
полиция, чтобы захватить человека без разбора из массы города.
Я даже не буду оговаривать, что он молод. Мое доверие к природе
является - абсолютным. _Прощай!_"

Она приняла решение, как только он вышел из комнаты. Она накинула плащ.
Перед трюмо она остановилась.

— Да, — пробормотала она, — я не могла сравниться с дочерью первого фермера.
все же должен быть один человек в мире - и Бог составит
разница!"

Она распахнула дверь, ведущую в проход, ведущий в сторону
вход. Гренадер дворцовой стражи вытянулся по стойке смирно и
представлено оружие.

— Простите, — сказал он.

Он полностью заблокировал зал; принц ничего не оставил на волю случая.
Она начала поворачиваться, а затем заколебалась и посмотрела на мужчину.
осторожно.

"Фриц!" — сказала она наконец, потому что узнала крестьянина, который был
конюхом в поместье ее отца, прежде чем он поступил на службу в
гренадеры. "Вы Фриц Барр!"

Он покраснел от удовольствия.

"_Мадам_ помнит меня?"

— А мой маленький черный пони, о котором ты заботился?

"Да, да!"

Он ухмыльнулся и кивнул; и тут она заметила револьвер в кобуре у
его сторона.

— Каковы ваши приказы, Фриц?

"Чтобы никто не прошел по этому залу. Мне очень жаль, _мадам_."

— А если я попрошу у вас револьвер?

Он беспокойно пошевелился, и она достала из кошелька деньги и отдала их
его.

"С этим вы могли бы достать другое оружие?"

Он глубоко вздохнул; соблазн был велик.

"Я мог бы, _madame_."

- Тогда так и сделай. Никогда не будет известно, от кого я получил ружье...
нужда отчаянна, отчаянна!"

Он молча отстегнул оружие, и с ним в руке она
вернулся в комнату.

Там было высокое западное окно, а перед этим она пододвинула стул, чтобы
наблюдать за закатом солнца.

«Будет ли он звонить в колокольчик, когда край солнца коснется холмов или
когда он будет полностью готов?» — подумала она.

Белый круг стал желтым; затем он приобрел оранжевый оттенок, вздулся
странно по бокам в неуклюжий овал. Из садов внизу пришел
шепот голосов, а затем острые ощущения девичьего смеха. Она улыбнулась, как
она прислушалась, и, высунувшись из окна, западный ветер подул к ней
аромат цветов. Она долго сидела, глубоко дыша
аромат и замечая все изгибы лужайки с неподвижным, грустным
удовольствие. Зеленый изменился с яркого на темный; когда она посмотрела вверх
солнце село.

Когда она отвернулась от веселого западного неба, в комнате стало вдвойне тускло.
вечерний ветерок заставлял занавески шуршать и шептаться. Тишина
к чему она была готова, но не к этим призрачным голосам, не к сдвигу и
взмах теней. Она повернула электрический выключатель, закрыв глаза
чтобы стереть шок от внезапного потока света. Выключатель щелкнул, но
когда она открыла глаза, в комнате было еще темно; они вырезали
соединительные провода.

После этого ее разум стал милосердно пустым, потому что то, с чем она столкнулась, было похоже на
рождение и смерть за гранью понимания. Шум в окнах разбудил ее
от оцепенения, и она обнаружила, что несколько рабочих были
запечатать комнату так, чтобы ни свет, ни звук не могли проникнуть или выйти.
Только воздух будет от вентилятора. И все же она не могла
осознавать, что произошло, что должно было случиться, до последних звуков
рабочие умолкли и наступила глубокая, страшная тишина; тишина, которая имела
пульс в нем - биение ее сердца.

Она стояла посреди комнаты, когда образовались первые фигуры.
в черной ночи, и ужас вдруг накрыл ее, коснувшись ее
как холодными пальцами. Она нащупала свой путь обратно в угол и присела
там, у стены, жду, жду. Они захватили обреченных
человек задолго до этого. Должно быть, они связали его, заткнули рот и понесли
его во дворец.

Перед ее внутренним взором проходили тысячи типов мужчин - узколицые клерки,
люди бледные, как брюхо мертвой рыбы; бородатые монстры, грубые и
толстогубый, с громовым смехом; рабочие с печатью пациента
усталости — и все, кого она видела, несли на себе знак зверя.
глаза. Она пыталась молиться, но в ушах у нее звенел голос князя:
"_Le Dieu, c'est moi!_", и когда она назвала Бога в своих молитвах, она
представил себе лицо Александра, бледные маленькие глаза, бесцветные волосы,
высокий лоб, рот, чьи плотно сжатые губы нельзя было скрыть
даже аккуратные усы. Когда ключ повернулся в двери, она бросилась к
ноги с криком ужаса.

— Это я, — сказал принц.

«Я умираю, я не могу оставаться здесь, я выйду замуж за кого и когда вы».

-- Ах, милый мой, ты должен был говорить до захода солнца. Я предупреждал тебя, и я
никогда не передумал. Помните, это только на три дня. Кроме того, это
в интересах науки. Кроме того, я весьма пристрастился к
играть в Бога для вас в течение трех дней. Ты понимаешь?"

Ровный, насмешливый тон привел ее к нему. Она упала к его ногам и
напряг свои тонкие колени против ее груди.

"Ну же! Будьте благоразумны, Берта. Это правосудие."

«Сир, я не хочу справедливости. Ради Бога, будьте милосердны».

Она услышала дрожащее дыхание его беззвучного смеха.

— Так ли это? Ты должна быть мне благодарна. Поверь мне, дитя, я несу
ты любовь, о которой ты мечтал. Ха! Ха! _Le Dieu, c'est moi!_"

Звяканье цепи, которую он нес, заглушило ее голос. Он затих
даже гром ее сердца. Она встала и терпеливо ждала, пока
наручник был прикреплен к ее запястью. Принц пересек комнату и постучал
на дверь, которая открылась, и при слабом свете снаружи Берта
обнаружил двух мужчин, несущих третьего в комнату. Она напрягла ее
глаза, но лица не различал. Бремя лежало на полу; а
металлический звук сказал ей, что она прикована к неизвестному.

Принц сказал: «Ты смелая девушка. Все еще может быть хорошо.
природа лучше, чем я думаю. Мы увидим. Что касается вашего любовника, ваш подарок
от бога, он теперь крепко спит. Может быть, за час до
действие препарата стирается. В это время вы можете думать о любви.
Еда будет размещаться три раза в день вон там, за дверью. Вы можете
легко найти его, ощупывая свой путь вокруг стены. Прощальный привет."

Когда дверь закрылась, она начала отходить в свой угол, но цепь
моментально натянулся со стуком. Как ни странно, большая часть ее страха
оставил ее теперь, когда она оказалась лицом к лицу с опасностью; искушение, т.
князь назвал это. Она улыбнулась, вспомнив. Когда мужчина проснулся
и узнав их положение, она не сомневалась в том, как он будет действовать.
Она видела знак зверя в глазах многих мужчин, великих и
маленький; она видела это и понимала. Револьвер может спасти ее на
время, но что, если она спала? Она знала, что почти невозможно
бодрствовать в течение трех дней и ночей.

В тот момент, когда ее глаза закроются, придет конец. Казалось лучше, что она
должен выстрелить пулей сейчас.

Когда он придёт в себя, будет трудно эффективно стрелять.
в темноте, потому что это был не ночной мрак - это был абсолютный
пустота, черная, густая, непроницаемая. Она не могла разглядеть свою руку на
малейшем расстоянии от ее глаз. Он может даже напасть на нее сзади
и выбить револьвер из ее руки, прежде чем она сможет выстрелить. Рано или
позже человек должен умереть. Даже если бы она его не убила, это было бы
совершено по повелению князя по истечении трех дней.

Гораздо лучше, чтобы это было сделано сразу, чтобы он никогда не проснулся
от его сна. Она спокойно приняла решение и подкралась к
его. Очень легко она провела рукой по его одежде. Она должна была двигаться
его рука, чтобы раскрыть грудь над его сердцем; рука была вялой тяжестью,
но мышцы были твердыми, круглыми и твердыми. Первое беспокойство беспокоит
ее, когда она поняла, что это должен быть молодой человек, по крайней мере мужчина в
расцвет его физической силы.

Потом ей пришло в голову, что часто пули, выпущенные в грудь,
отклоняется от сердца костями; было бы гораздо вернее положить
дуло в висок - нажми на курок - душа улетит.

Душа! Она остановилась в волнении удивления. Небольшое прикосновение потеряет
стремительный дух. Душа! Впервые она увидела трагедию из
точка зрения неизвестного человека. Его жизнь оборвалась посередине; действительно
слепая судьба протянула руку и выбрала его из целого города. И все же она
просто ускорил неизбежное. Она протянула руку и нашла его
лоб.

Он был широким и высоким. Слегка проследив его кончиками пальцев
она обнаружила два довольно заметных куска костной структуры над
глаза. Кто-то сказал ей, что это представляет собой сильную силу
Память. Она попыталась визуализировать только эту черту, и очень внезапно, как
лицо показывает, когда мужчина закуривает сигарету на улице ночью, она
увидел в памяти фигуру Рембрандта «Портрет молодого художника».
Он сидит за чертежной доской, его карандаш наготове, готовый к штриху.
что должно придать жизненный характер его наброску. Есть только одна высокая
легкие, падающие на нижнюю часть лица. Вдохновение подтянулось
чувствительный рот; пытливые глаза выглядывают из тени
мягкая кепка. Она оторвалась от своего видения, чтобы понять, что
когда она нажимала на спусковой крючок, она отступала назад через
веков и убивает ее мечту об оригинале картины Рембрандта.
Глупая фантазия, правда, но в темноте сон может быть таким же правдивым, как и ярким.
как реальность.

Человек без сознания вздохнул. Она наклонилась ближе и слушала его
дыхание мягкое, торопливое, неравномерное, как будто он боролся во сне, как
если бы подсознание звало сознание: «Проснись! Смерть
здесь!"

По крайней мере, времени было предостаточно. Ей не нужно стрелять, пока он
взолнованный. Она положила револьвер себе на колени и рассеянно позволила рукам
блуждать по его лицу, слегка задерживаясь на каждой черте. Она выросла
более бдителен через мгновение. Каждая частица ее энергии была сосредоточена
увидев это лицо - увидев его через ее осязание. Слепой,
она знала, становятся такими ловкими, что тонкие нервы кончиков пальцев
записывать лица почти так же точно, как глаза обычного человека.

Ах, хоть одно мгновение этой силы! Она старалась изо всех сил. Нос, сказала она
сама, была прямой и хорошо смоделирована. Глаза, потому что она проследила
костная структура вокруг них должна быть крупной; скулы высокие, знак
силы; подбородок определенно квадратный и выступающий; полные губы и
рот довольно большой; волосы волнистые и густые; горло большое. Один
по одному она прослеживала каждую деталь, а затем, довольно быстро двигая обеими руками
по лицу, она стремилась построить мысленную картину целого - и
она добилась одного, но тем не менее именно молодой художник всегда был великим
Рембрандт рисовал. Иллюзия не покидала ее разум.

Руки художника, говорят, должны быть сильными и жилистыми. Она взяла эти
руками и ощупывал тяжелые кости запястья и старался оценить
длина пальцев. Ей казалось, что это идеальная рука для
художник - он должен быть и сильным и гибким.

Он снова вздохнул и пошевелился; она схватилась за оружие с лихорадочным
поспешил и уравновешивал его.

«Ах, хорошо», — сказал спящий во сне.

Она убедилась, что он действительно был без сознания, а затем низко наклонилась,
шепотом: «Прощай, моя дорогая».

При каком-то счастливом видении он тихонько рассмеялся. Его дыхание коснулось ее лица.
Конечно, он никогда не мог знать; ему оставалось так мало мгновения жить;
возможно, это перейдет в его последний сон на земле и сделает его
счастливый.

"Прощай!" — снова прошептала она, и ее губы прижались к его губам.

Она приложила дуло револьвера к его виску и, позвав
всей своей силой воли она нажала на курок. Казалось, будто она
тянула против него изо всех сил, и все же не было никакого отчета.
Тогда она поняла, что все ее силы направлялись на внутреннюю борьбу.
Она призвала себе на помощь голос принца, как он сказал: «Мы положили
маску на природу и назвать это любовью; мы называем абстракцию и называем ее
Бог. "Le Dieu, c'est moi!" Она приставила револьвер к виску.
спящего; он пошевелился и нарушил уверенность в ее направлении.
Она снова поправила оружие.

Вскочил человек, крича: "Измена! Помогите!"

Потом он долго молчал; возможно, он репетировал сцену
его припадка.

-- Это смерть, -- пробормотал он наконец, -- а я в аду. Я всегда
известно, что это будет - темнота - полная и горькая потеря света ".

Когда его рука двигалась, цепь звенела. Он отскочил с такой силой
что его вес подбросил ее на ноги.

"Бесполезно бороться," воскликнула она.

"Женщина! Где я?"

"Ты потерялся."

-- Но что же случилось? Ради бога, мадам, неужели мы прикованы
вместе?"

"Мы."

«По чьей власти? По чьему праву и приказу?»

«Тот, против кого мы не можем подать апелляцию».

"Мое преступление?"

"Никто."

"На сколько долго--"

"Три дня."

Он вздохнул с облегчением.

- Я вижу, это всего лишь розыгрыш. Этот чертов Франц, я знал, что он
замышлял озорство! Три дня, а потом бесплатно?

«Да, потому что тогда ты умрешь».

Он снова замолчал.

Затем: «Это ужасный сон. Я сейчас же проснусь от него, сейчас же.
Моя дорогая леди...

Она услышала, как он приближается.

«Держите цепь натянутой, сэр, я вооружен и буду стрелять при малейшем
провокация».

Он остановился и рассмеялся.

"Ну, ну! Это не так уж плохо. Вы улыбались во сне на
мне. Включи свет, моя дорогая. Если Франц нанял тебя для этого
дело, позвольте мне сказать вам, что я гораздо лучший парень, чем он, должно быть,
прорекламировал меня. Но какой же он дьявол, чтобы состряпать такую изощренную мистификацию!
Ей-богу, этой цепи, этой тьмы достаточно, чтобы у человека волосы вскружились.
белый! Черная ночь действует мне на нервы. Огни! Огни! я хочу увидеть
ты; Я пророчу твою красоту твоим голосом! Все еще скромный? Тогда мы попробуем
убеждение!»

Его грудь ударила в дуло револьвера.

Она тихо сказала: «Если я пошевелю пальцем на долю дюйма, ты умрешь,
сэр. И каждое слово, которое Я сказал тебе, есть правда».

-- Ну-ну! У вас это прекрасно получается. Я похвалю Франца за репетицию.
ты так основательно. Это та самая прекрасная Дафна, о которой он мне рассказывал...

И его рука коснулась ее плеча.

«Клянусь всем, что свято, я буду стрелять, если вы не отступите — отступите.
до конца цепочки».

"Неужели такое возможно? Средневековье вернулось!"

Он отодвинулся, пока легкая цепь не натянулась.

"Мой разум кружится. Я пытаюсь смеяться, но ваш голос убеждает меня. _Мадам_,
Вы объясните мою ситуацию словами одного слога?»

"Я уже объяснил это. Вы заключены в место, из которого
вы не можете убежать. Ты будешь заключен здесь, привязан ко мне этой цепью,
в течение трех дней. По истечении этого времени ты умрешь».

— Вы поклянетесь, что это правда?

«Назови любую клятву, и я повторю ее».

«Нет необходимости, — сказал он. -- Нет, это не может быть шуткой. Франц никогда бы не
рисковать употреблением наркотиков, каким бы диким он ни был. Какая-то другая сила взяла меня.
Какая причина стоит за моим арестом?»

«Представьте, что это слепая и жестокая рука, требующая жертвы и
потянулся по городу, чтобы найти его. Рука упала на тебя. Есть
больше нечего сказать. Ты можешь только смириться с тем, что умрешь неизвестной смертью».

Наконец он сказал: «Слава богу, не неизвестно. У меня есть кое-что, что
живи после меня».

Ее сердце подпрыгнуло, потому что она снова увидела художника из
Кисть Рембрандта.

«Да, ваши картины не будут забыты».

"Я чувствую, что они не будут, и имя--"

"Не говори об этом!"

"Почему?"

«Я не должен слышать твоего имени».

— Но вы это уже знаете. Вы говорили о моей картине.

«Я никогда не видел твоего лица, я никогда не слышал твоего имени, ты был
принесли мне в эту комнату, затемненную, как вы ее сейчас видите».

— И все же вы знали…

Голос ее был на удивление тихим: -- Я коснулась вашего лица, сэр, и в какой-то
как я знал».

Через некоторое время он сказал: «Я верю вам. Это чудо не больше, чем
другие. Но почему ты не хочешь знать моего имени?»

«Я могу жить после вас, и когда я увижу ваши картины, я не хочу
скажи: «Это его работа; это его сила; это его ограничение. Можно
ты понимаешь?"

"Я попытаюсь."

"Я сидел рядом с тобой, пока ты был без сознания, и я представил себе твое лицо
и твой разум для себя. Я не позволю, чтобы эта картина была уменьшена до
реальность».

- Это тонкая фантазия. Ты слеп? Ты видишь прикосновением своего
Руки?"

«Я не слепой, но мне кажется, что я видел твое лицо через прикосновение».

-- Вот! Я наткнулся на два стула. Давай присядем и поговорим.
отодвинет этот стул подальше, если хотите. Ты боишься меня?"

-- Нет, кажется, я не боюсь. Мне только очень грустно за вас. Послушайте: я
положил револьвер. Это сыпь?"

"_Мадам_, моя жизнь была чиста. Запятнал бы я ее теперь? Нет, нет!
вот так! Моя рука касается твоей, ты не боишься?
Через меня. Это темнота, которая меняет все вещи и дает глаза
ваше воображение, или вы действительно очень красивы?»

"Как я должен сказать?"

-- Будьте предельно откровенны, ведь я умираю, не так ли?
правда."

"Вы глубокий любитель прекрасного?"

"Я художник, _мадам_."

Она вспомнила свое лицо — грязные каштановые волосы, длинные и
шелк, чтобы быть уверенным; бесцветные маленькие глаза; общие черты, которые
первая краснокожая дочь фермера могла превзойти.

«Опишите меня таким, каким вы меня себе представляете. Я скажу вам, когда вы ошибаетесь».

-- Могу я прикоснуться к вам, мадам, как вы прикоснулись ко мне?
ты?"

Она колебалась, но ей казалось, что ищущие глаза
Портрет Рембрандта смотрел на нее сквозь темноту — глаза благоговейные и
жаждет сразу.

Она сказала: «Вы можете делать, что хотите».

Его рука без наручников поднялась, нашла ее волосы, медленно провела по ним.
складки.

«Он похож на шелк на ощупь, но гораздо более нежный, потому что в нем есть жизнь.
в каждой его нити. Это обильно и долго. Ах, он должен сиять, когда
солнце светит на него! Это золотые волосы, _мадам_, а не бледно-желтые
как морской песок, но великолепное золото, и когда он висит над
белизна горла твоего и груди будоражит сердца людей. Говорить! Рассказывать
я назвал это!"

Она подождала, пока рыдание не станет меньше в ее горле.

«Да, это золотые волосы», — сказала она.

«Я не мог ошибаться».

Его рука прошлась по ее лицу, слегка трепеща, и она ощутила
рвение каждого прикосновения. Холодный страх овладел ею, как бы те
поисковые пальцы должны обнаружить правду.

— Глаза у тебя голубые. Да, да! Синие для золотых волос.
в противном случае. Говорить."

"Боже, помоги мне!"

"_Мадам?_"

— Я слишком тщеславился своими глазами, сэр. Да, они голубые.

Пальцы были на ее щеках, дрожали на губах, касались подбородка и
горло.

«Ты божественна. Так было предопределено! Да, моя жизнь
была одна длинная череда чудес, но величайшее было зарезервировано
до конца. Я следовал за своим сердцем по всему миру в поисках
совершенная красота, и теперь, когда я умираю, я нахожу ее. О Боже! Для одного
момент с холстом, кистью и благословенным светом солнца! Оно не может
быть! Ни одно чудо не завершено; но я уношу в вечную ночь одну
идеальное изображение. Холст и краски? Нет нет! Ваша картина должна быть нарисована в
душу и окрашены любовью. Последнее чудо и самое большое! Три
дней? Нет, три века, три века счастья, ибо разве ты не
здесь?"

Кто скажет, что нет глаза, которым мы пронзаем ночь? К
каждому из этих двоих, сидящих в кромешной тьме, явилось видение.
Воображение стало более реальным, чем реальность. Он видел свой идеал
женщина, тот образ, который каждый мужчина носит в своем сердце, чтобы думать о нем в
времена тишины, чтобы видеть в каждой пустоте. И она увидела свой идеал
мужская сила. Темнота прижала их друг к другу, словно силой
физические руки. Мгновение они ждали, и в этот момент каждый знал
сердце другого, ибо в этой абсолютной пустоте света и звука они
видели глазами души и слышали музыку сфер.

Потом она как будто услышала голос принца: «Вы должны быть благодарны
мне. Поверь мне, дитя, я несу тебе ту любовь, которую ты
мечтал. _Le Dieu, c'est moi!_"

Да, это был голос рока, говоривший из этих язвительных уст.
Тьма, уничтожающая время, сделала их любовь вековой.

«Во всем мире, — прошептала она, — на каждую женщину приходится один мужчина.
это рука Неба, которая дает мне тебя».

-- Подойди поближе -- так! И вот у меня твоя голова рядом с моей, как Бог
обречен. Слушать! У меня есть сила смотреть сквозь тьму и видеть
твои глаза - какие они голубые! - и читать в них твою душу. Мы
едва ли сказал сто слов, и все же я вижу все это. Через
тысячи веков наши души рождались тысячу раз и в
каждая жизнь, которую мы встречали и знали...

И сквозь кромешную тьму, милосердную тьму, глубокую, сильную музыку
продолжал его голос, и она слушала, и забыла правду, и закрыла
глаза против себя.

       * * * * *

В ночь, закрывавшую третий день, князь подошел к двери.
запечатанного помещения. Офицеру тайной полиции, стоявшему на
охранник, он сказал: «Ничего не слышно».

— Кажется, сегодня днем было два выстрела.

«Чепуха. Этажом выше плотники ремонтируют.
Вы перепутали шум их молотов».

Он отмахнулся от человека и, вставив ключ в замок,
тихо смеясь про себя: "Теперь откровение, голова вниз,
стыд. Ха! Ха! Ха!"

Он открыл дверь и вспыхнул электрическим фонарем. Они лежали на
диване в объятиях друг друга. Он выстрелил ей в сердце
а затем обратил оружие на себя; его последняя попытка, должно быть, была
приблизить ее. Вокруг них была обернута цепь, праздная и распущенная.
Несомненно, у смерти нет для них жала и в могиле нет победы, ибо
холодные черты так осветились, что принц с трудом мог поверить
они мертвы.

Он направил электрический фонарь на маляра. Это был мужчина лет пятидесяти,
с длинными железно-седыми волосами и трехдневной щетиной, покрывающей
его лицо. Это было необыкновенно уродливое лицо, сильное, но свирепо
линиями, а лоб испещрен морщинами длинных умственных
труд, работа. Но смерть сделала Берту красивой. Ее глаза под тенью
ресниц казались темно-синими, а ее распущенные каштановые волосы,
падающие на белое горло и грудь, казались почти золотыми под
свет факела. Сквозняк из открытой двери шевельнул волосы и
сердце князя шевельнулось в нем.

Он хотел разжать руки художника, но они застыли.
по смерти.

«Она была дура, а потеря мала», — вздохнул князь. "После всего,
возможно, Бог был ближе, чем я думал. Я связал их вместе с
цепь. Он видел мой поступок и, должно быть, одобрил, видите ли! Он запер их
вместе навсегда. Ну, в конце концов -- le Dieu, c'est moi!




СКАЗКА ТРЕТЬЯ

СЛИВ ТОШНОТНО

СРЕДСТВАМИ ЭК


Я.

«Да, сэр, я чувствую себя вполне способным взять жену».

Черный негр покраснел еще больше, а лицо его засияло, как начищенное до блеска
черное дерево под палящим августовским солнцем. В смущении он покрутил
бесформенную шерстяную шапку в комок, сунул под мышку, как узел,
повернулся спиной к насмешливым глазам белого человека и сел на
самая нижняя ступенька крыльца.

У ног белого человека лежало полдюжины пар наручников. Он
нагнулся и подобрал пару, казавшуюся ржавой при ярком свете,
зачистил наждачной бумагой ржавчину, капнул немного масла
механизм из маленькой консервной банки, и несколько минут возился, разглядывая
что его полицейская экипировка была в хорошем состоянии.

Шериф так долго молчал, что негру показалось, что он
был забыт. Затем Флурнуа так неожиданно задал вопрос, что
негр поморщился: "Как тебя зовут?"

«Дей зовет меня Пластер Сикети».

"Боже!" — взорвался шериф. «Можно ли убедить какую-нибудь женщину обменять
вполне приличное название для такой клеветы?"

"Само собой", - усмехнулся негр. «Имя этой девочки не такое ужасно милое. Дей
называет ее Перлин Фландер».

— Пластер Сикети и Перлин Фландер — помогите всем!
дети произойдут от супружеского союза таких имен?»

-- Я думаю, все наши чиллы будут рождены гуннами, Марс Джон, но я не могу
он понял».

Под его манипуляциями изношенные наручники шерифа приобрели блеск.
как новый. Время от времени он отрывался от своей работы, чтобы увидеть солнечный свет.
брызги с ореховых деревьев, как вода, и жар, поднимающийся от
землю, видимую как кипящее облако. Однажды он услышал крик орла, и
взглянул в сторону болота Маленького Мокасина, чтобы увидеть черный пятнистый парус
в дымку, висевшую, как завеса из пурпура и золота, над
горизонт. Негр сидел неподвижно, кроме горящих черных глаз.
беспокойный, как ртуть, и всевидящий.

Внезапно медвежий рот большого шерифа скривился в
улыбка.

«Как бы ты хотел подарить своей девушке одну из этих вещей за
свадебный подарок, Гипс? - спросил он, бросив полированную пару
наручники на ступеньке рядом с негром.

«Меня больше беспокоят мысли о подходящем свадебном подарке,
Марс Джон, но... Гипс встал и вернул наручники.
не закончив фразу.

"Сколько у тебя денег?" — спросил Флурнуа.

"У меня нет ни одного до YIT."

«Как вы собираетесь покупать лицензию? Как вы собираетесь платить проповеднику?»
— спросил Флурнуа.

-- Это то, ради чего я пришел узнать у вас мнение, Марс Джон.
cullud people дает вам репутацию, что вы очень хороши для негров, и я
подумал, что мы с тобой могли бы устроить какую-нибудь тряску, чтобы я мог
выйти замуж за меня ничего не стоит ".

— Ты никогда не читал Библию? — прорычал Флурнуа. «Даже жена Адама
стоил ему кости».

— Да, сэр, — усмехнулся негр. -- Но я полагал, что шериф Флурной
был где-нибудь в то время, может быть, Адам
намного дешевле».

— У тебя есть работа, чтобы содержать жену? — спросил Флурнуа.

«Ну, сэр».

— У тебя есть дом, в котором ты живешь?

«Ну, сэр».

"Где ты собираешься жить с ней - в дупле смоковницы?"

- Да, сэр, я так думаю... это так, извините, если вы не возражаете против нас.

-- Где вы, два идиота, собираетесь черпать пропитание?
окружающая атмосфера?»

"Это слово, Марс Джон, это, простите, если вы не одолжите нам
руку в наши беды, -- пробормотал негр, недоумевая, что задумал шериф.
большой разговор имел в виду.

— Ты очень любишь эту черную девушку? — спросил шериф с этим странным
изменение тона, с которым каждый мужчина говорит о любви, когда он влюблен в
любовь.

«Босс, — ответил чернокожий дрожащим голосом, — я любил
эта девчонка с тех пор, как она не стала больше Дэн-Дэн-Дэн июньский жук, что
случайно посетил молитвенное собрание дятла».

— На нее приятно смотреть, Пластер? Флурнуа улыбнулся.

"Ну, сэр, я не могу лгать белому человеку, Марс Джон, и я говорю вам
честное слово, ночью, в темноте луны, она выглядит намного лучше.

— Если она некрасива, почему ты ее любишь? — спросил Флурнуа.
без улыбки.

«У нее есть здравый смысл и рассудительность, Марс Джон», — ответил чернокожий.
серьезно. "Ан'--и'--я jes' nachelly любит ее."

Флурнуа задумался на мгновение, закручивая пару стальных наручников.
гигантские руки. Наконец он заговорил:

"Гипс, у меня есть хижина на Кули Байю, которую я отдал
три молодые супружеские пары подряд при условии, что они
живи там в мире и дружбе один год».

— Да, сэр.

«Каждая пара расставалась и разводилась в течение девяти месяцев».

«Как жаль, Марс Джон, это большая удача».

«Вы, негры, думаете, что любите друг друга, пока не женитесь, а потом
вы не остаетесь в браке».

"Некоторые берега не - они не fer fack ".

«Теперь я делаю вам и Перлин Фландер это предложение.
свидетельство о браке, заплатить Уксусу Аттсу за то, чтобы он женился на тебе, взять на себя все расходы по
венчание в церкви, дать тебе работу, чтобы ты мог содержать свою жену, и я
подарю тебе эту хижину на Кули Байу, если ты
и ваша жена проживет вместе три дня, не срываясь в
строка."

"Три дня, Марс Джон!" — взвыл негр. "Босс, я делаю это
тридцать лет!"

"Нет!" — рявкнул Флурнуа. "Три дня!"

-- Хочу, Марс Джон, -- засмеялся негр, шутя на
трава.

"Хорошо!" — сказал шериф, наклоняясь и поднимая пару
наручники. "Теперь послушайте: я намерен перерезать цепочку на этих двух
наручники и прикрепите каждую манжету к десятифутовой цепи. Когда ты и Перлин
женаты, я надену одну из этих наручников на ее запястье
и один вокруг твоего запястья", - негр показал белые свои
глаза -- "и свяжите вас двух медовых влюбленных вместе десятифутовой цепью."
Негр оглянулся в сторону ворот и общественного шоссе, взял
крепче сжал шляпу и сделал украдкой шаг назад. "Ты
оставаться связанными вместе в течение трех дней." Негр улыбнулся и шагнул
вперед. «По истечении этого времени вы должны прийти сюда и доложить, и
если вы согласны провести остаток своей жизни вместе, каюта
твой!"

-- Сделай из нее двухфутовую цепь, Марс Джон, чтобы мы были как можно ближе друг к другу.
Ютер, — взмолился Гипс.

«То, что я сказал, я сказал», — самовластно провозгласил Флурнуа.
— А теперь иди и расскажи обо всем своей возлюбленной.


II.

Большая Четверка Тикфолла сидела вокруг обшарпанного соснового стола в
Салон Hen-Scratch. Комната была затуманена их табачным дымом.
Разговор томился. Сессия должна была прерваться до
завтра в тот же час. Фиггер Буш положил сигарету на край
из-за стола, поднял голову, как собака, лающая на луну, и запел:

    «О, ты должен быть любовником дочери хозяйки
    Или ты не сможешь получить второй кусок пирога!"

Прежде чем другой успел уловить мелодию, обитые зеленым сукном двери
Салон распахнулся, и вошел белый человек. Каждый негр посмотрел вверх
в это гранитное лицо с глубоко посаженными глазами, железной челюстью и грубым
линии силы и цели, и радостно улыбнулась:

-- С утра, Марс Джон. Бесполезно ходить шерифом в ту сторону. Нет.
негры ничего не сделали».

«Я ищу цветного методистского священника, — усмехнулся Флурнуа.

«Босс, — усмехнулся Винегар Аттс, поднимаясь на ноги, — я самый черный
и лучший негр-проповедник, и я верю в доктрину Мефдиса
падения от благодати и жира. Если вы сомневаетесь в моих словах, рубите мою жену.
Эта старая женщина призналась, что трахнула себя».

«Я хочу, чтобы вы провели свадебную церемонию в церкви Шуфли сегодня вечером.
в семь часов, — объявил шериф.

Мгновенно преподобный Винегар Аттс сунул обе руки в карманы
штаны и протянул руки, выворачивая карманы и
показывая их пустыми.

"Черт возьми, Фиггер Буш!" — взревел Уксус. «Я говорил вам, что хороший закон
дала бы мне возможность заплатить за почти выпивку виноградным соком, которым я был
жрет твой грешный салум! Пять долларов уйдут с тобой
оставь немного мелочи на качели.

— Кто занимается материальными делами, Марс Джон? Горчичный пророк хотел
знать. "Это одна из этих здешних свадеб с дробовиком?"

«Пластер Сикети хочет жениться на Перлин Фландер».

— Я их знаю, — пророкотал Хитч Даймонд из своего большого сундука. "Хороший Лоуд
Будет ли берег должен пропускать фер-дем-кунов, как Он делает Фер-Уксус
В общем, ни у кого нет достаточно дерьма, чтобы зарабатывать на жизнь.

«Эти молодые цветные медоносные птицы находятся под моей особой опекой и заботой.
защиты, — объявил Флурнуа, улыбаясь. — Я намерен приютить их и
заботиться о них и заставить их работать. Они — эксперимент».

-- Проблема с экспериментами в том, Марс Джон, -- усмехнулся Горчица.
«Иногда они разбивают тебе лицо».

«Мой план таков», — сказал им Флурнуа. «Я свяжу этих двух
негров вместе десятифутовой цепью, и они должны жить в мире и
дружба на три дня».

"Лоудимусси, Марс Джон!" — заорал преподобный Винегар Аттс. "Вы когда-нибудь
привязать к каждой из них по две кошки и повесить их на ветке дерева?

"Да."

«Ты помнишь, как быстро эти коты устали от каждого ютера?
распилились и сами выпали?"

"Безусловно."

Уксус выдернул желтый носовой платок-бандану из-под своего пальто.
и вытер лысую голову.

-- Вы могли бы позаботиться об этих неграх, если бы связали их вместе, Марс Джон.
Но ты не сможешь их охранять - не с каждым месяцем.
— объявил Уксус, хлопнув себя по лицу платком. "Я
не был бы привязан к моей негритянской жене телефонным проводом достаточно долго, чтобы
разговор о человеке на луне. Неее, су! Dat ole gal будет дергать
на этой линии фейк все время. Ух!"

— Я согласен с религиозными чувствами, — пророкотал Хитч Даймонд. "Теперь ваша очередь
например, Голди, моя собственная жена. Утроба этой маленькой крикуна - сумасшедшая,
И Голди не сумасшедшая, но она не в своем уме. я
не возражал бы быть Лютиком в логове льва, как говорит Библия
о... это дало бы мне шанс побороться за мой желудок. Но прикован
к Голди...

Хитч прервался, отрицательно покачал головой, потер одну гигантскую
руку вокруг его окованного железом запястья, как будто он мог чувствовать священные узы
супружество и произнесла одно выразительное слово: "Боже!"

— Держитесь, негры! — воскликнул Фиггер Буш. «Я не понимаю вас всех в
дем настроения. Теперь я женат на Скути Гвин уже два года, и я
никогда не бывает слишком много этой девчонки. Я ценю это мнение
Марс Джон мог бы связать нам головы вместе, и я бы ни на кого не жаловался.

«Я сражался с Фиггером Бушем», — усмехнулся Горчичный Профет. «Я живу за счет
а потом Хоупи двадцать лет, и эта девчонка сломала дрова
Я много раз сносил голову, но я на нее не ворчу. Она
Родственники всегда мирятся, давая мне несколько горячих бисквитов и немного сиропа.

— Вы, четверо негров, слишком много болтаете, — ухмыльнулся Флурной. «Я хочу, чтобы ты получил
занят и украсить эту церковь Shoofly и вытащить самый большой Tickfall
церковное венчание никогда не встречалось в светских кругах наших цветных кругов. Больной
платить за все».

«Мы, негры, будем бить наших жен и проделывать какой-нибудь хороший трюк
- Мы тоже, Марс Джон, - взвыл Уксус. - Мы устроим хорошую
проводы для них ".

В семь часов вечера автомобиль Flournoy доставил счастливую
пара в церковь Шуфли. Преподобный Винегар Аттс продолжил
церемонии, пока невеста не наденет новое кольцо, и оба не будут объявлены
муж и жена с торжественным наставлением:

«Кого Бог соединил, того человек да не разлучает!»

Вслед за этим шериф Флурной выступил вперед и с легкостью долгого
практике надели наручники на правое запястье невесты, а другой
на левом запястье жениха и защелкнул наручники.

Фиггер Буш нагнулся и достал из ведерка со льдом длинную бутылку. Там
раздался громкий хлопок, пробка ударилась о потолок, срикошетив вокруг
стены комнаты и вызвал переполох, упав на Уксус
Лысая голова. Фиггер подошел с подносом с тремя стаканами и
Шериф произнес тост за жениха и невесту.

Десятифутовая цепь зазвенела, когда невеста подняла скованную наручниками руку.
напиток.

Когда они вышли из церкви, все прихожане образовали шеренгу.
процессию и сопровождал их в их хижину на Кули Байу. Они
заметил, что Пластер Сикети взял цепь и завернул виток
на шее невесты и на своей собственной, тем самым сокращая связь
и сблизить их. Они обняли каждого
чужие талии и торжественно брели по густой пыли
кривое шоссе.

«Этот негр не может припарковать свою жену, как новый автомобиль, и уйти,
оставь ее, — усмехнулся Уксус.

-- Он и не собирается удирать -- сейчас, -- пророкотал Хитч.
пессимистично.

— Не сейчас, но скоро, — согласился Уксус.

Подойдя к хижине, голос Пластера Сикети ворвался в ликующую песню:
и благодаря чудесному дару негра импровизировать он создал
этот аккуратный бит:

    «Дар — жемчужина бесценной жемчужины,
    А жемчуг жемчужный нельзя купить за золото;
    И я рад видеть жемчужную жемчужину,
    Fer dat Жемчужная жемчужина досталась мне!»

"Слушай, этот дурак!" Хитч Даймонд усмехнулся. «Он поет, как
маленький черный ангел, который украл самую жемчужную жемчужину
ворота!"

Жених и невеста вошли в свою каюту и тихо закрыли дверь.

Спокойной ночи!


III.

«Послушай, Перлин, я не привык таскать на себе стальную ленту.
запястье, и это причиняет мне боль, - пожаловался Пластер, садясь за
стол для завтрака перед едой, оставленной на пороге несколько
за несколько минут до этого Хитч Даймонд.

«Не начинай выть и отступать, как собака, привязанная под повозкой,
пластырь, - любезно сказала Перлин, наливая себе
порции завтрака, приготовленного на кухне шерифа Флурного. "Ты
не будешь пинаться из-за того, что носишь его, пока ты меня любишь, не так ли?»

— Нет, — сказал Пластер, поднимая цепь в более удобное место.
на обеденном столе. «Но я бы очень хотел, чтобы белый человек не выбрал
такая тяжелая цепь».

— Эта цепь не тяжелая, Пластер, — запротестовала Перлин. "У тебя не было
надо так говорить. Извините, мне нравится эта цепь - она связывает нас
каждый ютер. Тебе не нравится?"

"Да смотрю, я берегу."

"Почему вы жалуетесь на это Фер?"

- Я не жалуюсь, Перлин, - я не в том смысле.

Жених набил рот едой и следующие десять минут
жадно ел. Тот, кто наблюдал за ним, сделал бы вывод, что он
ест не столько для того, чтобы насладиться едой, сколько для того, чтобы найти какое-нибудь занятие для своего
рот рядом с речью.

Перлин протянула свободную руку и поиграла с цепочкой.
любовно вертя ее в пальцах, мечтательный свет в ее угольно-черной
глаза.

"У нас была самая большая свадьба в кругах cullud, пластырь," пробормотала она.

— Я не круг отбросов, — пробормотал Пластер с набитым ртом.
«Но я думаю, что я должен бегать вокруг тебя кругами, пока цепь
остается включенным. Не бряцай цепочкой так громко, Перли! Боже! Это делает кучу
ракетки из-за ее небольшого размера».

"Теперь ты сказал, что это была большая, тяжелая цепь для ее размера", - сказала его жена.
— напомнил ему сладко-аргументативным тоном.

«Да, эта цепочка то маленькая, то большая — из-за своего размера».
жених торопливо поправился. «Хватит говорить о этой цепи!»

— Ты начал этот разговор, — укоризненно напомнила она ему. "Ты сказал это
поранил запястье».

В дверь громко постучали. Гипс вскочил, чтобы ответить.
цепь дернулась на его запястье.

"Добрый день!" — фыркнул он. «Подойди ко мне в дверь, дорогая, так что я открою
вверх."

— Не могу, Пластер, — в панике воскликнула невеста. "Я не одет
fer comp'ny скоро прибудет в де Монин.

— На тебе вся одежда, которая у тебя есть, — напомнил ей жених.

«Само собой, но у меня нет белого порошка на моем черном носу», — сказала она.
хихикнул. «Вернись в соседнюю комнату и дай мне освежиться, прежде чем мы откроемся.
де дверь».

«Я остался в том же часу сливы, пока ты освежаешься для тебя».
viteles, — проворчал Пластер.

— Не сердись, Пластер, — настаивала Перлин. «Ты такой, как твоя любовь
начинает увядать по краям».

Мужчина кротко проследовал за ней в спальню и простоял пятнадцать минут.
а невеста причесывалась, припудривала нос, поправляла
воротничок, возилась с ремнем, втыкала булавки в пояс рубашки, доставала их
вынула и положила их себе в рот, а потом снова заткнула себе за талию,
обернулась и посмотрела на себя в зеркало, охотилась за свежей
носовой платок и не мог его найти, нашел его, наконец, на лоне
ее талии, удивился, где она оставила свою жевательную резинку, нашел ее сверху
из коробки с пудрой и наконец сказал:

— Пошли, не торопись. Эта рота устанет нас ждать!

«Компания ушла, — вздохнул Пластер. «Я просмотрел де
взломать дверь и засеять их. Хитч Даймонд постучал несколько раз, ден
открыл дверь, взял тарелки для завтрака и вышел».

— Это очень плохо, — без всякого интереса заметила Перлин. Она была
глядя на себя в зеркало. - Я хотел бы увидеть Хитчи. Он привык
Будь одним из моих старых возлюбленных».

«Выходи и садись под дерево со мной и, может быть, с той возлюбленной
ты вернешься, — предложил Пластер.

«Я не люблю выходить на солнце», — ответила девушка. "Дар тоже
много бликов».

"Слишком много - что?" — спросил Пластер.

«Сияние».

"Да м."

Гипс стоял, беспомощно глядя на нее, недоумевая, куда они идут.
оттуда.

— Ты любишь меня, Пластер? — спросила девушка, подойдя к нему и
наступив на цепь.

— Да, — ответил Пластер, вытягивая цепь из-под ее ног и
потер запястье. «Никогда не наступай на эту цепь. Ты можешь ее сломать».

"Почему ты не говоришь мне, что любишь меня?"

«Я говорила тебе о том, что ты много раз плакала, — напомнил ей Пластер.

— Но ты никогда не говорил мне, разве что я тебя топорил.

«Меньше идти и садиться, и я скажу вам тысячу раз»,
— с жаром сказал Пластер.

«Благослови Бог, я знаю, что ты любишь меня очень сильно, но мне нравится слышать
вы говорите дем слова. Подождите минутку, пока я не поставлю... э-э... я думаю, что должен
сменить воротник на платье. Чистый заставил бы меня выглядеть мо'
свежее».

Гипс задержался до тех пор, пока женщина не была одета по своему вкусу.
вес сначала на одну нетерпеливую ногу, затем на другую.

— Ты тратишь кучу времени на то, чтобы починить себя, Перли, — наконец вздохнул он.
«Надеюсь, ты скоро наденешь дневной наряд».

— Ты хочешь, чтобы твоя жена хорошо выглядела, не так ли? — укоризненно спросила она.

"Да м."

«Как хорошо я выгляжу, если не трачу время на то, чтобы одеться?»

Они вышли и сели под ореховым деревом в «ярком свете». Перлин
казалось, забыл о блеске. Пластырь закурил сигарету, закурил
до конца, закурил другую, докурил до конца и зажег
еще один. Тогда Перлин заметила:

«Дорогой, ты любишь меня больше, чем эти сигареты?»

"Я берег делает" -- с умеренным рвением.

«Ты любишь меня тысячу раз больше, чем сигареты?»

«Саттинли».

«Дэн, fer gossake, выброси эти сигареты! Они пахнут каким-то
окурить».

- Я не могу этого сделать, Перли. Эта курит стоит денег. И я не мог
Я мог бы купить их, если бы мне пришлось выкачивать деньги. Дей свадьба
подарок."

— Ты куришь всю свою семейную жизнь?

"Да м."

"Но вы же не будете курить no mo' fer de nex' три дня, не так ли?"

«Нет».

Перлин сунула руку в карман Пластера и вытащила его.
драгоценные дымы. Она спрятала их в таинственных тайниках своего
наряд, и Пластер глубоко вздохнул.

Десять минут спустя девушка выпрямилась с такой яростью, что почти
сломал ей позвоночник.

— Ради мусси, пластырь Сикети! Что у тебя на уме?

«Я откусываю несколько крошек тербакера, дорогая», — сказал Пластер.
извиняясь.

"Боже мой! Вы хотите сказать мне, что вы _chaws_?"

"Да, я. Я немного пожевал и сейчас. Это лучше помогает моему мозгу
подумай и успокой мой желудок».

Наступило долгое молчание. Гипс смотрел прямо перед собой, его
челюсти двигались с регулярностью жвачной коровы, глаза считали
листья на деревьях, штакетники на сломанном заборе и
оценка количества муравьев, выползающих из холма. Затем,
бессознательно он полез в карман за очередной сигаретой.
Он не нашел его.

Он услышал подозрительный звук рядом с собой и посмотрел на Перлину.

«Что ты плачешь о меде?»

«Ты сказал мне, что любишь меня больше, чем сигареты, но ты не можешь
мне минутку без жадного тербакера, - причитала она. - Вы кровный родственник
гуще червя и козла - больше ничего не жует!"

"Лоуд!" Пласт вздохнул в отчаянии. «Теперь я вижу, что мне нужно учиться
как сосать яйца и прятать скорлупу».

Вдруг неподалеку послышался громкий возглас, и из болота
Уксус Аттс, Фиггер Буш, Горчичный пророк и Хитч Даймонд.

"Эй, негры!" Пластырь заревел. «Поднимитесь и сядьте. Лод, я не
так рад никого не видеть за всю свою жизнь».

"Доброе утро, сестра Перлин!" Уксус усмехнулся. "Как дела?
уже наслаждаетесь материальной жизнью?"

— Хорошо, — улыбнулась невеста, в ее глазах все еще были слезы.

"Слава де Лоу!" — воскликнул Уксус. «Я боюсь, что вы, негры,
уже ссорятся, и, может быть, кто-нибудь из вас будет тащить ютера на де
конец цепи - мертв!"

"Нет, су!" Гипс взвыл, выхватывая сигару у Хитча.
карман Даймонда и сунул его ему в рот. «Мы движемся вперед
пыхтя».

Гипс вырвал изо рта сигару скованной рукой и
процветал это с движением широкого довольства. Перлин дала
цепь резкий рывок, и дым вылетел из пальцев Пластера и упал
в высокой траве.

«Вы, два придурка, кажетесь мне священным зрелищем», — хихикнул Фиггер Буш. "Как
вы же не берете плату за вход на шоу и богатые мерзавцы?

— Мы бы не разбогатели быстро, — хихикнула Перлин. Хитч Даймонд имел
взял сигару, и Перлин взяла ее у него и воткнула в
ее волосы. — Вы — это только компания, которая у нас есть до сих пор.

-- Надеюсь, вы, негры, пробудете с нами весь день, братцы, -- сказал Пластер.
воскликнул серьезно. «Мы чувствовали себя добрее, э-э, я и Перлин,
чувствую себя сортировщиком... э-э...

— Угу, — понимающе проворчал Хитч Даймонд. «Это фигня. Мы были женаты
люди onderstan's dem feelin's. Я бы чувствовал себя так, как будто я был в тебе
исправить. Я бы наточил зубы на кирпичную биту и укусил себя за собственную
желудок и умереть».

"Не я!" Фиггер Буш взвыл. «Если бы я был прикован к этой маленькой девочке, я бы
дайте мне плуг и оберните его нам на шею.

— Я бы тоже, — проревел Уксус. «Но я бы свяжу этот конец
залезть на дерево и спрыгнуть с земли».

«Бьюсь об заклад, Перлин не хочет прыгать без дела», — Горчичный Пророк.
провозгласил. "Посмотрите на нее - она так же счастлива, как если бы у нее был смысл."

Взгляды четверых мужчин устремились на девушку оценивающе. затем
Перлин вспомнила, что несколько мгновений назад она всхлипывала и
проливая слезы. Она была уверена, что ее глаза были красными, и она знала слезы
смыла весь белый порошок с ее черного носа. Быстро она поднялась на
ее ноги, резко дернув десятифутовую цепь.

«Мне очень не хочется забирать тебя у твоего друга, Пластер, — воскликнула она, — но я
Мне нужно войти. Я не выношу ослепления».

Бок о бок они вошли в кабину, и цепь зазвенела, когда они закрылись.
дверь.

И был вечер и утро первого дня.


IV.

«Прекрати разбрасывать бритву по полу, Штукатурка», — сказала Перлин.
командовал. «Если к нам приходят люди, я не хочу, чтобы весь этот дом
грамотный мусор».

— Мне нужно строгать, пока ты будешь шить, дорогая, — терпеливо сказал Пластер. "Я
хотел погулять во дворе, но ты держишь меня в доме весь yistiddy
после полудня, потому что ты сказал, что у тебя болит голова от яркого света.

— Вы строгаете, чтобы не испортить эту комнату, — отрезала Перлин.

«Мне нравится беспорядок в комнате», — заявил мужчина. «Похоже, люди жили в
это было бы очень удобно.

«Ты не сможешь навести беспорядок в моем доме, если я приду за тобой и уберу»,
— ответила женщина тоном окончательности.

Гончая сунула свою задумчивую морду в дверь, ища приглашения
войти.

— Дар нуждается в друге, — радостно провозгласил жених. "Иди сюда,
чувак!"

"Уходи отсюда!" — взвизгнула женщина, лягнув собаку и отправив
его с воем. «Я не хочу, чтобы эта гончая в этом доме царапала его
блохи по всем комнатам. Посмотрите на грязь, в которую выследили чувака.
через бухту и ден, пройди через дом!"

«У Дара есть некоторые преимущества в том, чтобы жить собачьей жизнью, Перлин», — сказал Пластер.
вздохнул. -- Даже извините блох, у него много преимуществ.
женатый чувак, он не все время связан и кое-где бегает по дому.

— Ты хочешь сказать, что устал оставаться здесь со мной? Перлин
щелкнул.

"Нет. Ничего подобного. Я счастлив, как комар на пиканинни
нос."

«Если ты чувствуешь себя связанным, как гончая, в середине второго дня,
как ты думаешь себя чувствовать в середине второго года?

Пластер счел за лучшее не рисковать отвечать. Он посмотрел через
открыть дверь у гончей, лежащей под китайским деревом в ярком свете,
безмятежно чешет блох, стучит локтем задней ноги о мягкую
землю, когда он царапался.

"Разве ты никогда не отвечаешь на вопросы, когда я тебя топором?" Перлин
— резко спросил. — Как ты себя чувствуешь в середине второго года?

Из чистой извращенности Пластер был готов сказать ей, что он
чувствовать себя мертвым и похороненным как минимум на год раньше того времени, о котором она упомянула,
но вместо этого он трижды тяжело сглотнул. В горле у него пересохло и
язык тер рот, как наждачная бумага. Его ответом, наконец, была песня:

    «С течением времени она будет слаще;
    С каждым мгновением она будет становиться слаще;
    Она станет слаще и роднее
    Что до меня, то она приближается...
    С каждым днем все слаще».

Тогда Перлина вскочила со стула и схватила ее за удушье.
мужа, села на него и насильно впечатлила его в следующем
полчаса, что его жена была тяжеловесом и день был чрезвычайно
тепло.

Пластер произвел такой фурор своей импровизированной песней, что повторил ее
три раза, затем постепенно пересадил жену с колен на стул.

— Разве ты никогда не бреешь лицо, Пластер? дама спросила, когда любовь
сцена закончилась. «Ты чувствуешь себя коротенькой щеткой для обуви».

"Нет, мои бакенбарды меня не беспокоят".

— Но они так плохо выглядят, — возразила женщина.

— Я их не вижу, — усмехнулся Пластер.

«Я хочу, чтобы ты брился каждый день, пока ты женат на мне».

— Угу, — хмыкнул Пластер.

— Я хочу, чтобы ты привел в порядок свою одежду, Пластер, — сказала ему женщина.
— Ты выглядишь возмутительно пыльно.

— Я выгляжу так же хорошо, как и ты, — возразил Пластер. «У меня есть порошкообразная грязь
на моей одежде, а у тебя на носу меловой порошок. Вы смотрите на
во всяком случае, чертовски нарядно для меня. Я предпочитаю быть пыльным и легкомысленным».

Дискуссия закончилась появлением трех женщин, подошедших к
открытая дверь с большой дороги.

"Посмотрите на это, теперь!" — воскликнул Пластырь. «Вот идут три старухи
мой. Я угостил их всех услужливыми, но мне это ничего не дало».

"Что они здесь делают?" — резко спросила Перлин.

— Может быть, они скажут нам, когда придут, — усмехнулся Пластер.

Три женщины были женами Хитча Даймонда, Фиггера Буша и
Уксус Аттс. Войдя, они сразу перешли к делу.

«Гипс, мы, дамы, хотим поговорить с сестрой Перлин Фландер Сикети в
приват."

-- Этого нельзя делать, сестры, -- ответил Гипс, оглядывая их.
подозрительно. — Что ты хочешь сказать моей жене наедине?

— Это секрет, — хихикнула Скути Буш.

Пластер посмотрел на женщин, искренне пытаясь прочитать их
намерения. Он вспомнил некоторые случаи, связанные с его общением с
три в старые времена счастливого ухаживания, что он предпочел свою жену
не должен знать. Ему показалось, что он увидел озорство в глазах каждого из
женщины, особенно Скути и Голди, и он покачал головой.

-- В привате ничего не сказано, сестры, -- объявил он. «По крайней мере, не
до третьего дня».

-- Ты хочешь сказать, что я не могу разговаривать наедине со своим
у друга? - рявкнула Перлин.

«Нет, это не совсем так», — поспешил объяснить Пластер. «Но выглядит
добрее ко мне невозможно, пока я связан с тобой на этой цепи».

-- Перебери еще раз эту стену, пока эти дамы мне шепчут, -- Перлин.
ответил, подтолкнув его.

Пласт сел и напряг уши, чтобы услышать. То, что он услышал, было
судорожные смешки. Он видел озорные взгляды, направленные на себя. Один раз
он увидел, как жена смотрит прямо на него укоризненно, как будто подозревая
что он пытался подслушать. Это длилось полчаса, затем
три хихикающие женщины удалились.

— Чего хотели эти негритянки, Перлин? — потребовал гипс.

— Это семейная тайна, — хихикнула Перлин.

-- Думаешь, у тебя должны быть какие-нибудь секреты из твоего домика?
муж? - воинственно спросил Пластер.

«Нет, сэр. Не секретов, которые остаются секретами, но здесь есть маленькая тайна.
скоро станет общедоступным».

Пройдя через беспокойную совесть Пластера, этот ответ
звучало угрожающе. Перлин взяла шитье, а Пластер потянулся за
его нетронутая палка. Полчаса он провел в глубоких раздумьях. Он был
жаль, что он сказал Перлине, что эти три женщины были старыми возлюбленными
его. Он вспомнил, что его ухаживания за каждой женщиной прерывались в
драка и кулачный бой. Это было однобоко, женщины, проводившие
грести и вести все боевые действия, в то время как Пластер пытался сбежать. В настоящее время
У Пластера не было иной мысли, кроме того, что они идут по горячим следам. Они
планировали сделать его жизнь невыносимой из-за ревности его
жена.

Во входную дверь громко постучали. Двое встали, и дверь
открыт для Vinegar Atts, Figger Bush и Hitch Diamond.

«Сестра Сикети, нас, троих негров, составляет комитет из трех человек,
Подожди в привате на Brudder Plaster Sickety и проведи секретную беседу
его, — напыщенно объявил Уксус.

-- Я не позволю своему мужу иметь от меня секреты, -- ответила Перлин.
подозрительно глядя на своего старого возлюбленного, Хитча Даймонда.

— Это мужское дело, Перлин, — пророкотал Хитч Даймонд. "А
негритянка должна вырваться».

— Но я прикована к Гипсу, — запротестовала Перлин.

-- Перелезай через эту стену, пока эти джентльмены шепчут мне, -- Штукатур
заметил, подтолкнув ее к креслу, которое он занимал под
аналогичные обстоятельства незадолго до этого.

Трое членов комитета подошли к Пластеру вплотную, скрестив руки.
через плечо и говорил шепотом, но громко хохотал.
Поскольку Перлина была рядом, их глаза непреодолимо искали ее,
особенно когда они смеялись - что может удержаться от взгляда на
женщина в комнате? -- и Перлина сделала вывод, что они разговаривали и
смеяться над ней. Она напрягла уши, чтобы услышать, но ни слова
просветил ее невежество. Затем с громким смехом трое мужчин
похлопали пластыря по спине и снялись.

— Чего хотели эти негры, Пластер? — гневно спросила Перлин.

— Это семейная тайна, — насмешливо процитировал Пластер.

«Я почувствовал себя дураком, когда эти люди смотрят на меня и хихикают»,
пожаловалась женщина. "Что они говорят обо мне?"

— Да, — усмехнулся мужчина.

Это замечание заставило Перлину задуматься о некоторых случаях. Хитч имел
была старой возлюбленной, Фиггер Буш и Уксус Аттс заплатили ей
придворные знаки внимания, и кое-что случилось, что она предпочла бы
не надо объяснять мужу. Там была мрачная бездонная пропасть
мучительное молчание между молодоженами долгое время. Затем Перлин
сказал с трудом:

«Мне не нравятся мужчины-негры, которых вы 'socheates wid. Три негра не
подходящая компания для моего мужа».

"Это то, что я думаю о трех женщинах, которые пришли к вам,"
— ответил Гипс. «Если ты убежишь, что нижняя юбка такого цвета, я найду
неуважение к вам, как я это делаю сейчас».

«Я бегаю с любым, кого выберу», — отрезала Перлин.

— Я тоже, — возразил Пластер.

Они разошлись, и цепь зазвенела.

Они отошли от входа и закрыли дверь.

И был вечер и утро второго дня.


В.

Проснувшись до полудня, двое пленников любви сократили
третий день пополам.

За два дня они исчерпали все темы для разговоров,
устали от всевозможных развлечений, какие только могли придумать, и накачивали
в их сердцах не хватает слов, чтобы провозглашать и выражать свою привязанность к
друг друга, чтобы смазывать механизм существования среди трения
Их характер и темперамент.

За день до того, как Пластер сделал хит с песней, он решил заполнить
каждое мгновение того дня, пока солнце не опустилось за горизонт с вокальными
музыка, ибо песня изгоняет разговор, а песня не провоцирует
разница мнений и аргументов - так он думал. Пока он и его жена
перевязывались, Гипс начал:

    «Ты знаешь, что я умираю
      Фер немного любви?
    Везде они слышат, как я вздыхаю
      Фер немного любви.
    Фер, что любовь становится сильнее,
      Наполняет сердце надеждой и песней,
    Я ждал - о, так долго -
      Немного любви».

— Что заставляет тебя петь так чертовски громко, Пластер? — устало спросила Перлин.
она положила голову на руки. «Вы звучите как брейк-джекэс
оплакивать, потому что он свалился в открытый колодец».

«Однажды ты сказал, что тебе нравится, как я пою», — возразил Пластер.

«Я не мог сказать вам, что я действительно думал об этом в эти печальные дни»,
— заметила Перлин.

Они ели свой обед в тишине, потому что никто не мог думать о
что-нибудь сказать. Гипс попался на крючок в самом начале своего
музыкальной карьеры, и то, что он думал сказать, не годилось для
высказывание или публикация.

Поднявшись из-за стола, они с удивлением выглянули из-за стола.
окно.

К хижине подошла длинная процессия негров. Все были одеты в
их лучшая одежда, и преподобный Винегар Аттс был во главе.

Пара новобрачных вдруг что-то вспомнила, и они вышли на
крыльцо, чтобы принять их, поскольку они заполнили пространство перед
дом.

Уксус принял свою знаменитую позу проповедника перед крыльцом,
надул легкие и начал:

«Бруддер и сестра Сикети, мы все обрадовались, что вы, две милые
пробирается через медовую башню без суеты и драк.
Мы приветствуем вас обратно в нашу пилораму с радостными объятиями. Мы надеемся, что вы
будет любить каждый йутер мес или меньше, а то и горячее! Мы знаем, что
ты хорошо заработал этот дом и много того, что Марс Джон Флурнуа дал тебе
и мы, грубые люди, хотим подарить вам немного мелочи, чтобы вы
Вы можете купить какую-нибудь хорошую мебель для дома и начать все с чистого листа».

Вслед за этим Уксус положил свою шляпу-трубу на пол вверх дном.
крыльцо, повернулся и оглядел собравшихся, пока вытирал лысый
голова с желтым платком-банданой.

«Подойдите прямо, братья и сестры, и бросьте немного мелочи в этом
шляпа проповедника!

Они подходили один за другим, со смехом откладывая деньги и останавливаясь.
пожать руку жениху и невесте.

Когда церемония закончилась, Уксус вытряхнул свою шляпу на пол зала.
крыльцо, возложил его себе на голову с прощальным росчерком и повел
негры со двора.

«Эти деньги — семейная тайна, и три негритянки шептали мне:
дорогая, — хихикнула Перлин.

«Это таинство, которое мне рассказали трое парней из комитета», — сказал Пластер.
усмехнулся.

Они сели и пересчитали деньги - двадцать пять долларов и тридцать
центов!

-- Ты глупо тратишь столько центов, Перлин, -- сказал Пластер.
щедро подтолкнув к ней три десятицентовика и сжав обеими
руки в покое.

"Держись, негр!" — отрезала Перлин. «Я не байу-минноу, чтобы гадить джес»
немного этих денег - половина этих наличных спондуликс принадлежит мне.

-- Да, но я член семьи, и я должен держать его и держать.
к вам, как вам это нужно ".

— Мне нужна моя половина прямо сейчас, — отрезала Перлин, сложив обе руки.
на цепких лапах Гипсового Сикети.

"Что ты делаешь с двенадцатью долларами и битами?" Гипс востребован в
гневные тона.

"Купи мне шляпу!" Перлин сказала ему.

"Ты дурак!" Гипс сообщил ей. «Женские шляпы не мебель».

«Эти деньги дают мне шляпу», — решительно заявила она.

Потом они несколько минут сидели молча, держась за руки.
разложить по деньгам.

«Что ты собираешься делать с двенадцатью долларами и мелочью?» Перлин
— спросил наконец.

— Я думаю купить скрипку, — сказал ей Пластер. "Много денег
играл на скрипке, и я думаю, что мог бы научиться играть на скрипке, если бы у меня был
хороший шанс."

— У меня дома нет ни одного негритянского скрипача, — фыркнула Перлин.
«Я, наверное, замужем за фальшивомонетчиком».

«Ты не будешь замужем ни за кем очень долго, если не закончишь это».
деньги, негр!" - прорычал Пластер.

«Я есть».

«Ты не такой».

«Не говори мне дерзости».

"Вы sassed меня fust."

Женщина подняла руку от денег и сделала неожиданный
проведите рукой по челюсти Пластер открытой ладонью. Удар пришелся на
удар, который пронзил его кости до мозга костей и повалил его на
край крыльца до земли. Когда он упал, растянувшись, цепь
затянул и рванул Перлину с насеста и она упала на землю
со шквалом. Затем в течение десяти минут на
газон перед домом.

Перлин кусала и царапала, дергала за волосы и рвала одежду. У нее был
несомненно, лучшая из группы, пока ее необычные действия не заставили ее
чтобы закрутить цепочку на шее. Пластырь благодарил Господа
и задушил ее в бездействии и подчинении простым процессом
делая вид, что убегает от нее и тем самым затягивая цепь.

Когда она задохнулась почти до удушья, он толкнул ее к крыльцу,
сунул двадцать пять долларов и тридцать центов себе в карманы,
и отпустил цепь.

[Иллюстрация: «УДАР ПРИШЕЛСЯ С УДАРОМ, КОТОРЫЙ ПОРАЗИЛ САМО МОЗГ
ЕГО КОСТЕЙ И СБРОСИЛ ЕГО ЗА КРАЙ КРЫЛЬЦА НА ЗЕМЛЮ».]

Когда Перлина отдышалась, она рухнула на землю в
ноги и выла, как команч, до захода солнца.

Пластер не пытался утешить или успокоить ее. Когда он снова заговорил, он
протянул руку и коснулся кричащей женщины ногой.

"Вставай, иджит!" — воскликнул он. «Марс Джон ожидает, что мы придем и повторим
наручники ему, а то вот эти наручники».

Шериф Джон Флурной ждал их, когда они вышли на его лужайку.
на крыльцо, где он сидел.

Потом полчаса выслушивал обличительную тираду и
взаимных обвинений, которые трещали нецензурными ругательствами, как шипы под
горшок. Когда Пластер сделал паузу, чтобы перевести дух, Перлин подхватила жалобу.
Когда Перлина остановилась от изнеможения, Пластер возобновил свои причитания.

Когда буря брани улеглась, Флурнуа сел в кресло, как
мужчина, которого ударили кирпичом по голове. Это было какое-то время
прежде чем он смог сформулировать свои идеи. Потом с трудом заговорил.

-- Судя по тому, что я слышал, ваш трехдневный опыт
вместе убедил вас, что ваши вкусы совершенно разные и
ваши натуры несовместимы».

«Да, сэр, это круто».

«Информация, которую вы предлагаете, создает у меня впечатление, что женщина
любит тени, но человек любит солнечный свет и блики; женщина любит платье,
но человек любит табак; женщина желает изящества и опрятности
сопровождается любой степенью дискомфорта, но человек предпочитает комфорт с
неважно, сколько мусора и беспорядка; женщина любит спорт в помещении, например
шитье, а мужчина любит спорт на свежем воздухе, например, строгание палочек и изготовление
знакомство гончей с блохами на теле и грязью на
ноги; мужчина любит петь и слушать свое пение, а женщина предпочитает
услышать, как поет какой-то другой мужчина; женщина хочет, чтобы ее компаньонки с
их откровения и их секреты, и мужчина желает своего мужчину
компаньонами и их секретами, но ни одна из сторон супружеского
Альянс желает, чтобы партнер хранил тайну. Я прав, как
далеко ли я ушел?"

"Это правильно!" — сказали они в положительном тоне.

"Но часть суеты, Марс Джон, де деньги!" женщина взвизгнула.

— Конечно, — мягко согласился Флурнуа. «Супружество — это всегда вопрос
Деньги."

Затем Флурнуа достал из кармана ключ и расстегнул браслеты на
их запястья. Цепь упала к их ногам. Жених и невеста
смотрели в сторону, не обращая внимания на присутствие друг друга.

Гипсовый Сикети сунул обе руки в карманы, вытащил
двадцать пять долларов и тридцать центов и положил их на открытую ладонь
шериф.

"Ради Бога, дай мне дево'с!" — взмолился он.

— Сделай два, Марс Джон, — настаивала девушка. «Меня тошнит от того, что слива»
черномазый мужчина».

Жених и невеста повернулись и ушли, выбрав разные
пути и идут в противоположных направлениях. Они не оглядывались.

Шериф нагнулся и поднял звенящую цепь.

Потом он вошел в дом и хлопнул дверью.

Вечер и утро были дня третьего, и...




ЧЕТВЕРТАЯ СКАЗКА

ПРИНЦЕССА ИЛИ ПЕРШЕРОН

ПЕРЛИ ПУР ШИХАН


Я.

В этом самом зале происходили странные вещи, очень странные
вещи; но были признаки того, что это нынешнее дело собиралось
быть еще страннее.

Старый герцог всегда был достойным потомком своих предков; как
их, немного сумасшедших, с проблесками гениальности, очень тонких, очень жестоких,
убийца в душе, с любовью к поэзии и философским рассуждениям.

Гости уже были в улыбающемся трепете любопытства, когда
прибыли. Некоторые из них шептались между собой:

— Это из-за принцессы Габриэль.

— Говорят, герцог в ярости.

"Не удивительно. Но - брак! Как может быть брак?"

Тем не менее, казалось, что брак будет. Очевидно, в зале было
был подготовлен к какому-то такому событию.

Это была длинная, высокая и широкая комната со стенами и полом,
родная бургундская скала, богато устланная коврами, увешанная гобеленами. И вниз
часть ее длины занимала широкий стол, уже накрытый
яства свадебного пира - огромные холодные пирожки, ветчина и кабаньи головы
красивое желе, свежие и цукаты из Испании и Сицилии,
кувшины и кубки из хрусталя, серебра и золота.

Что, однако, возбуждало любопытство и догадки в высшей степени, так это
открытие, что огромный камин в зале был
превратился в кузницу. Это была полная кузница - мехи и очаг,
наковальня и кадка, молотки и щипцы. Был даже чертенок с грязным лицом
там, чтобы ухаживать за кузнечным огнем, который уже шипел и светился, когда он
работали меха.

— Ага! Так в дело все-таки замешан кузнец!

"_Mais oui!_ Гаспар, кузнец, чья кузница там внизу, на берегу
Роны».

"Но что герцог намерен делать?"

Это был вопрос, который задавали многие. Никогда не было
предугадывая, к чему может привести прихоть герцога даже в
обычные обстоятельства — объявить войну Франции, объявить новый крестовый поход. А также
теперь, с этой угрозой скандала в его семье!

Там, перед камином, где была устроена кузница,
слуги поставили герцогский стул. Все равно аранжировки были
что-то зловещее в них. Наступил период молчания, тронутый
с паникой. Но не надолго. Любопытство было слишком острым и сильным, чтобы
давно подавлен. Шепот возобновился:

«Герцог застал их вместе — принцессу и ее кузнеца».

«Это похоже на пытку для одного или обоих».

«Говорят, этот парень Аполлон, Геркулес».

-- Подождите, пока герцог...

"Тишина! Он идет."

Одна из больших дверей в дальнем конце зала была распахнута.
открылись, и через это пронеслась волна музыки - гобоев, альтов и
флейты. Вошли двое гвардейцев в шлемах, с обнаженными мечами и взялись за
станции по обе стороны от двери.

Вошел герцог.

Он выглядел если не студентом, то, может быть, философом - высоким, сгорбленным,
костлявый; кисть седых волос, торчащих на макушке его высокого и
узкая голова; бесплотное лицо, сардоническое и юмористическое. Гости были
приятно видеть, что его настроение было любезным. Он подошел, улыбаясь, помахал
его музыканты отступают; и полдюжины камердинеров помогали ему
в своем кресле, приветствуя гостей. Все преклонили перед ним колени.
Некоторые целовали ему руку, а некоторых он целовал, особенно тех, кто был
и противоположного пола.

Если бы принцесса Габриэль показала себя хрупкой в вопросе
привязанности, ну, она пришла к ней, если честно.

Усевшись в свое кресло, герцог произнес небольшой каламбур, который
потряс аудиторию -- что-то о "суде и ухаживании": "_Je
fais-la cour._"

И без всякой предварительной подготовки он обратился к пажу:

"Вызовите _мадемуазель_."

Потом к другому:

«Принеси в кузницу».

На его лице была горькая улыбка, когда он откинулся на спинку стула и
изучал горн, устроенный в камине. Бес побелел под его
мазать и работал мехами, пока огонь в очаге не извергался
как миниатюрный Везувий.

Ожидание было недолгим.

Музыканты снова заиграли в королевском марше Бургундии, и
была принцесса Габриэль.

Всякий, кто смотрел на нее, должно быть, испытывал некоторое волнение от
сердце — зависть, желание, чистое восхищение. невозможно было смотреть на нее
без каких-либо эмоций; ибо ей было восемнадцать, стройная, белая и
страстный; с темными, медного цвета волосами, свисающими двумя тяжелыми локонами
вперед через ее блестяще нежные плечи; и у нее была широкая, красная
рот и слегка расширенные ноздри; темные глаза, жидкие и тяжелые
бахромчатые, с тревожными тенями под ними.

Она вышла вперед с несколькими девушками в свите, но она так
доминировал над ними, что она, казалось, была одна. Она не торопилась. Она была
немного мятежный, возможно. Но она была смелой, если не сказать смелой. Она
слегка вскинула голову. Она улыбнулась. Она и ее служанки, знакомые с
намерения герцога, сгруппировались по одну сторону импровизированного
кузница. Все присутствующие все еще смотрели на нее, когда
грубая команда:

"Оставаться в стороне!"

Многие из гостей не имели привычки выслушивать приказы, за исключением
от самого герцога; но снова пришла команда:

"Отойди в сторону! Дай мне пройти - мне и моим людям!"

При этом послышалось быстрое движение толпы и шепчущий крик:

«Кузнец! Это кузнец Гаспар!»

И он привлек еще больше внимания, чем княгиня; за,
очевидно, это был не только человек, который умел играть в любовную игру, но и
мог бы играть и в игру жизни и смерти - так кричать,
и пришел, шагая вот так, в присутствии своего правителя.

Но он выглядел соответствующе.

Он был шести футов ростом, светловолосый, гибкий и с прекрасной плотью.
На нем был костюм кузнеца из оленьей кожи и кожи, но он
был вымыт и выбрит до розового цвета. Его большие руки были обнажены; и
изящно скульптурные мускулы этих скользили и играли под кожей
белый, как у женщины.

Он стоял, расправив плечи, скрестив руки, расставив ноги.
Но, что любопытно, в позе не было никакой наглости. Дерзость - это
качества маленького сердца, маленькой души и проявляется в
глаза. У кузнеца Гаспара были нежные голубые глаза, большие, темные, бесстрашные и
с некоторой задумчивой гордостью за них. Возможно, был даже намек
девственной застенчивости и в них, в это мгновение он взглянул на
принцесса Габриэль. Потом он посмотрел на герцога, и все его
к нему вернулось мужество, а может быть, и намек на вызов.

Но и кузнец не явился в герцогское присутствие один.

Были два старика, мужчина и женщина, мужики, оба
очень бедные, очень скромные, такие напуганные, что могли дышать только
их рты открыты; и как только они оказались в кругу гостей,
они упали на колени. Другой член группы кузнеца
сделал бы то же самое, если бы он позволил. Это была девушка лет двадцати
так и мужик, здоровый, болезненно конфузился, а в остальном не
заметный. Кузнец подтолкнул ее и ободряюще сказал,
так что теперь она стояла рядом с ним и позади него.

-- Друзья наши, -- сказал герцог с подчеркнутой небрежностью, -- мы собираемся
представить вам начальную операцию научного эксперимента. Как все
научного исследования, об этом тоже следует судить исключительно по возможному
вклад в достижение человеческого счастья. Сами мы чувствуем
что этот вклад будет велик. Бог знает, что это связано с
проблема одновременно неуловимая и острая».

Все это было несколько выше головы Гаспара. Он повернулся к чертенку на
мехи.

— Перестань так сильно раздувать огонь, — прошептал он. «Ты тратишь
древесный уголь."

Герцог мрачно улыбнулся.

«Проблема, — продолжал он, — заключается в следующем: могут ли любой мужчина и женщина, однако
преданные, продолжайте любить друг друга, если они слишком близко
вместе?"

Некоторые молодые джентльмены слегка зашевелились.
присутствующие дамы - несколько понимающих улыбок.

«Всегда были те, кто отвечал _Нет_, всегда были
тех, кто ответил «Да», — продолжал герцог. — Кто был прав? Нет.
отвечать. «Моя внучка здесь, хотя ее лошадь подковывали несколько недель
назад, влюбился в этот мой достойный предмет, - он кивнул в сторону
кузнец. «Она хотела бы его. У нее не было бы никого другого. Мы знали, как
безнадежной была бы любая попытка навязать нашу волю - в деле
сердце." Он галантно улыбнулся. "Мы знакомы с породой."

-- Да здравствует Бургундский дом, -- воскликнул благородный юный виконт де
Мвкон. Но герцог взглядом заставил его замолчать.

-- А теперь, -- сказал герцог, -- мы хотим испытать эту столь сильную страсть
ее - испытайте ее в условиях, которые, хотя и кажутся экстраординарными,
тем не менее классический и научный. Наш эксперимент таков...

Впервые с тех пор, как он начал говорить, герцог наклонился вперед,
и его лицо, и его голос приобрели то качество, которое сделало его имя
источник дрожи от Испании до Дании.

«Наш эксперимент таков:

"_Чтобы принцесса и ее кузнец, которых она так уверена, что любит,
скован наручниками и связан десятифутовой цепью._"


II.

Зрители вздохнули. Все уставились на принцессу.
Даже сам герцог. Не поворачивая головы, он обнял ее своим
украдкой глаза.

-- Mlle la Princess, -- сказал он ледяным тоном, -- была достаточно любезна, чтобы настоять на
жертвоприношение."

При этом пятно более насыщенного цвета медленно ползло вверх по горлу
принцесса Габриэль; в ее глазах появилось прикосновение дополнительного огня.
Возможно, она бы заговорила. Но герцог еще не закончил.

— Посмотрим, любит она его так сильно или нет, — сказал герцог. "Что ж
дайте им три дня - три дня, чтобы идти и приходить, когда они хотят, - и
делать то, что они хотят -- вместе -- всегда вместе -- связанные друг с другом
их десятифутовая цепь».

Но в то время как волнение, вызванное заявлением герцога, все еще было
потрепав нервы всем присутствующим, кузнец отлил еще одну
взгляд в сторону принцессы Габриэль. И на этот раз их
глаза встретились. Были те, кто видел отблеск ужаса - восхитительного
ужас - в глазах принцессы; и в глазах Гаспара взгляд
предназначен для успокоения.

Затем кузнец раскинул руки и выставил их вперед.

— Подожди, — закричал он.

При этом была свежая сенсация.

Ибо было видно, что одно из его запястий — его левое — уже было окружено
браслетом из блестящей стали, выкованным там из цельного куска, и
к самому браслету было приковано звено, тонкое, но мощное, и
что другие звенья бежали через его плечо.

"Ха!" — прорычал герцог. — Итак, вы подготовились!

"Божиею милостью!" — не испугавшись, ответил кузнец Гаспар. Он бросил
оглядеться, вернул взгляд на герцога. "_Moi_, Гаспар," он
сказал: "Я кую свои собственные цепи - всегда! Я кузнец, я".

Двое стариков, стоявших на коленях позади него, начали рыдать и стонать.
Гаспар повернулся и посмотрел на них сверху вниз.

"Заткнись," приказал он; "Я говорю."

Он улыбнулся герцогу. Он объяснил.

«Видишь ли, они напуганы, — сказал он. «Когда я узнал, что ты
Ваше Высочество и внучка вашего высочества планировали здесь
в замке, я пошел к этим старикам и сказал им, что я
хотела их дочь Сюзетт».

— Я полагаю, вы любили ее, — с иронией вставил герцог.

Но кузнец не видел повода для иронии.

"Эх, _bon Dieu_!" — воскликнул он. "И сохранить уважение вашего высочества,
мы любили друг друга с тех пор, как вышли из колыбели, да. Так
Я заставил стариков согласиться. Я кузнец, я. Я кую свои собственные цепи.
Остановись, Сюзетта! Его Высочество не причинит вам вреда. Смотреть!"

Он отошел в сторону. Он нежно толкнул девушку, которая была
прикрывая его спину. Цепь звенела.

И снова раздался крик удивления.

Одно из запястий девушки также украшал стальной наручник.
плотно сварены. Не только это, но и к этому была прикреплена цепь.
Кузнец вскинул руку. Это была та самая цепь, которая была приварена к его
собственные наручники — десять футов, блестящая сталь, нерушимая.

— Вот ваша десятифутовая цепь, ваше высочество! — воскликнул Гаспар. "И это не
"Трюковая цепочка", - добавил он. "Эта цепочка выдержит. Вы держите пари
Так и будет. Я подделал его сам, и я знаю. Это цепь, которую ты не мог купить.
Почему? Потому что… потому что железо смешано с любовью. И не может быть
резать, ни подпиливать, ни ломать. Я кузнец, я. И каждое звено этого я
закалялся потом и кровью».

Какое-то время это был вопрос — возможно, вопрос в уме
сам герцог - сколько минут осталось жить кузнецу.
Многие камердинеры были казнены за меньшее. В течение примерно тридцати
секунды лицо герцога потемнело. Затем чернота рассеялась. Он
медленно улыбнулся.

В конце концов, его эксперимент нельзя было обмануть.

Но он ответил на вопрос, который был в его собственном уме и умах
там все остальные, а он посмотрел на кузнеца и сказал:

"Дурак, ты будешь достаточно наказан - по твоему собственному умыслу."

Его взгляд снова переместился на принцессу Габриель.

«И ты, — сказал он, — уже достаточно наказан».


III.

Это был день поздней весны; и как Гаспар и это
странная замужняя невеста его и ее родители вышли из замка,
и накормлен, и прощен, им всем должно было казаться, что это
самый счастливый момент в их жизни. Старики, имевшие
свободно отведать щедрых вин, налитых на них, теперь прошло
от их дрожащего ужаса к духу шалости. Рука об руку, их
башмаки забились, они проделали ригадун по извилистой дороге. Это был
дух нежного восторга, однако, овладел Гаспаром и Сюзеттой.
Они были подобны двум существам, полностью дистиллированным из мягкого и благоухающего
воздух, сладкая мгла зеленеющей долины, пурпурная торжественность
из Юры.

— Что он имел в виду, его высочество? — спросила Сюзетта, нажимая кнопку
рука Смита ближе к ее боку. "Что он имел в виду, что вы будете наказаны
своим устройством?»

Гаспар посмотрел на нее сверху вниз, прижал ее скованное запястье к своим губам,
мысль.

— Не знаю, — мягко ответил он. «Он, должно быть, сошел с ума. Это как звонить
это наказание, когда истинно верующий получает награду в раю».

— Ты так меня любишь?

"_Pardi!_" он эякулировал. "И ты?"

-- Так сильно, -- затрепетала она, -- так сильно, что когда взглянешь на княжну
вот так - я хотел, чтобы ты был слеп!"

У подножия холма старики, бургундцы в душе
их, с радостью предложил молодой паре идти по своим делам.
Они знали, как это бывает с молодыми женатыми людьми. старые были
препятствий -- так они сами хорошо помнили -- хотя это было более чем
двадцать лет назад.

Гаспар ласково сказал: "Это дело вернуло меня к моей работе, но
мы назовем это праздником. Пойдем ко мне на дачу или в лес?
Я знаю секретное место...

— В лес, — прошептала Сюзетта. «Мне не нравится кузница.
я думаю - думаю об этой проклятой принцессе - и о работе, которая почти
потеряла тебя из-за меня. Ее голубые глаза засверкали, когда она посмотрела на него.
Гаспар, я тоже так много мечтала о любви, о жизни в любви с
тебя!"

Там никого не было видно. Когда-нибудь, быть может, в далеком-далеком
В будущем эта часть мира будет густонаселенной. Но это было
еще не дело. Гаспар прижал невесту к груди, улыбнулся
серьезно в ее обращенное лицо. Он поцеловал ее слезы. Милая Сюсетта!
Она была таким ребенком! Как мало она знала о жизни!

И все же что это было за хрупкое, трепещущее, неуловимое, крошечное
сожаление в глубине души? Теперь он увидел это; теперь его не было
серебряная мотылька мысли, но одна, как предупредил его инстинкт, была там
прогрызть дырку в своем счастье.

Разумеется, он ничего не сказал об этом Сюзетте; он прогнал его от своего
собственная радость. И эта радость была прекрасной, бурной вещью.

"Это как исток Роны, который я видел однажды, - эта радость
наш, — сказал он с безмятежным восторгом. — Все сверкало и дико
катаракты и глубокие места, чистые и полные тайн».

-- Ах, я хочу, чтобы так было всегда, -- сказала Сюзетта.

Гаспар погрузился в ясные мысли. Они сидели на
травянистый шельф, нависший над великой рекой. Лес окружил их
с трех сторон как свадебная беседка, вылепленная на заказ; но вот они
мог следовать за Роной на многие мили - с ее дрейфующими баржами, ее
лодки с красными парусами, его деревни и деревни.

"Да, всегда, как Рона," сказал он; "но растет, как Рона, пока
она широкая, величественная и прочная, чтобы нести ношу...

Сюзет прервала его.

— Поцелуй меня, — сказала она. -- Поцелуй меня еще раз. Нет, не так, как ты
пока назад».

И Гаспар, смеясь, сделал, как ему было велено. Но что это было за серебро
проблеск чего-то вроде сожаления, что-то вроде утраты,
порхая еще раз в атмосфере его мысли? Сюсетт,
тем не менее, отвлекал его. Она вечно заглядывала в его
размышления с невинными, детскими вопросами; и он нашел это
бесконечно забавно.

"Ты желал меня - больше, чем принцесса?"

«Любимый, я желал тебя много лет».

"Вы думали , что я красивее - чем она?"

Гаспар снова рассмеялся; но это заставило его задуматься. Он любил думать. Он
думал в своей кузнице, за едой, ночами, когда ему случалось
бодрствующий.

«Любовь и красота, — сказал он, — создаются желанием.
каменотес хочет то, что скрыто в скале, и высекает это, и
любит то, что создает, хотя оно и уродливо, как горгулья, потому что
желания, породившего его...

— Ты думаешь, я горгулья? — поспешно спросила Сюзетта.

«Конечно, нет».

"Тогда, почему ты назвал меня один?"

Так что ему пришлось снова ее утешать, и он находил в этом некоторую радость, хотя
она затянула милый, глупый спор, сказав ему, что он
приковал ее к себе только для того, чтобы он мог мучить ее, и что он
хотел избавить принцессу от таких страданий, и что поэтому было
ясно, что он любил принцессу больше.

"Почему, нет," сказал Гаспар; "Что касается этого, она действительно влюблена в это
молодой сьер де Макон».

Но тут Сюзетта захотела узнать, откуда он так хорошо осведомлен
Что касается содержимого сердца дамы. Так что кузнец отдал любой
попытка рассуждать, кроме как в безмолвии его мозга; и просто
ограничивал свою внешнюю деятельность воркованием и ласками, как это делала Сюзетта.
пусть он сделает.

Тем не менее, его мысль будет упорствовать.

Это был след великой истины, которую он чуть не изложил тогда,
о месте желания в истоках любви и красоты. У него было
наблюдал, как некий итальянец по имени Боттичелли рисовал фреску в
личная часовня герцога. Господи, была страсть! Он помогал в
строительство собора на сенс. Господи, какой пыл вложили строители
в свою работу! Все они были как юные любовники.

Кузнец сел. Это было почти так, как если бы он загнал в угол эту блестящую мотылька
сомнений.

Да, они были как юные любовники — сьер Боттичелли, преследующий
красивый; строители церквей в поисках Бога. Но - и здесь было
дело в том, что, если бы их желание было удовлетворено? Квест имел бы
остановился. Видение художника померкло бы. Шпиль бы
упали. Ибо желание перестало бы существовать.

«Я голоден и хочу пить», — сказала Сюзетта.

Он задумчиво поцеловал ее. Они отправились домой.


IV.

"Гаспар! Гаспар!"

Кузнец быстро сел на своем диване.

"В чем дело?" — спросил он.

И все же, несмотря на некоторые тревожные сны, ему показалось, что
мило и любопытно быть разбуженной Сюзеттой. Но он воспринял
что она встревожилась.

-- Кто-то стучит в дверь, -- сказала она.

Затем он услышал это сам, то, что он уже слышал
неясно во сне.

"Приходящий!" он крикнул. И он с улыбкой объяснил Сюзетте: «Это мой
старый друг, Джозеф, возчик. Он принес бы мне свою работу, если бы
чтобы пройти пять лиг." И он был для того, чтобы вскочить и бежать
дверь.

"Подождите," воскликнула Сюзетта. «Мне придется пойти с тобой, и меня не увидят
как это."

— Верно, — сказал Гаспар. "Эта проклятая цепь! Я забыл все
об этом." Он снова позвал своего друга, и они вдвоем
долго беседовали, пока Сюзетта пыталась заставить себя
презентабельный. Но Гаспар повернулся к ней, когда она тряхнула волосами, чтобы
третий раз, начиная переставлять его. "Быстрый!" — призвал он. "Он в
торопиться. Одна из его лошадей сбросила подкову».

-- Ты тоже не можешь так показываться, -- воскликнула Сюзетта, играя за
время.

"Мне?" — засмеялся Гаспар. «Я кузнец. Я хотел бы увидеть кузнеца, который
не мог показаться в майке и фартуке!"

— Ты похож на разбойника.

Но он только рассмеялся: «Джозеф не будет возражать».

И действительно, возчик Джозеф, похоже, мало думал о
ничего, кроме работы в руках. В этом отношении ни, по-видимому,
сделал Гаспар. После первых кратких любезностей и неизбежного
шутки о цепочке, их внимание тотчас же было поглощено
лошади. Их было четверо — першероны, огромные чудовища с мохнатыми
путовые суставы и массивные ступни; тем не менее Жозеф и Гаспар продолжали поднимать
эти колоссальные копыта, и рассматривая их так нежно, как если бы они оба
молодых матерей беспокоили ножки младенцев.

Наконец Сюзетта вскрикнула, и оба мужчины повернулись, чтобы посмотреть на
ей.

— Я в обмороке, — слабо сказала она.

И Гаспар подскочил и поймал ее в свои объятия. Он был наполнен
жалость. Он был весь из нежности.

"Ты болеешь?" он спросил.

"Это был запах лошадей," ответила Сюзетта своим тихим голосом.

Возчик Джозеф, похоже, воспринял это как клевету на себя.
— Эти лошади не пахнут, — твердо заявил он.

Но Гаспар дал ему знак оставаться на месте. "Вы будете в порядке в
второй или около того, — сказал он жене. Говорил он мягко, хотя,
на самом деле, он сам ничего не мог найти об этих великолепных животных
оскорбить самые тонкие чувства. "С тобой все будет в порядке. Ты можешь
зайди в кузницу и сядь, пока я подковываю большого серого».

"Это будет хуже, чем когда-либо," причитала Сюзетта.

Возчик Джозеф был человеком откровенным, грубым и честным.

-- А вот вам женщина, -- сказал он, -- не только женатая, но сваренная.
к кузнецу! _Nom d'un tonnerre!_ Скажи же, Гаспар, я тороплюсь.
Начнем с серого?»

— Да, — мягко ответил Гаспар, продолжая поддерживать Сюзетту.

"Нет нет нет!" — воскликнула Сюзетта. "Не сегодня! Я слишком болен."

— Mais, ch;rie, — начал Гаспар.

«Ты любишь свою работу больше, чем меня», — рыдала Сюзетта.

"_Nom d'un pourceau! _" бубнил Джозеф.

— Но эта работа важна, — отчаянно возразил Гаспар. «У серого
не только литой ботинок, но и башмаки на других разболтались. У них есть
быть занятым. Это работа, которая приведет меня в целое _йку_."

"Мне все равно," сказала Сюзетта. «Терпеть не могу запах этих лошадей,
и я никогда, никогда не мог вынести запах раскаленного железа на их копытах».

— Но я кузнец, — возразил Гаспар.

Это было его окончательное обращение.

«Я же говорил тебе, что ты любишь свою работу больше, чем меня», — захныкал
Сюзетта начинает плакать. -- Я кузнец, я кузнец -- вот и все.
о чем ты говорил с тех пор, как взял меня в свою власть».

Возчик Джозеф ушел. Он так и качал головой, а затем
сверкающие першероны, величественные, как слоны, но такие же нежные
как овца. Сердце Гаспара сжалось, когда он увидел, как они уходят.
Такие лошади! И никто так не умел подковать лошадь, как он. Он посмотрел вниз
на склоненную голову Сюзетты, лежащей в его объятиях. Что
отчаянный крик снова раздался в его груди: «Но я кузнец». Он
заставил его замолчать. Он погладил девушку по голове.

При этом он, как никогда прежде, помнил о звоне и звоне
цепь.


В.

"Что ты хочешь чтобы я сделал?" — спросил он в тот день, когда они лежали в
тень тополей вдоль берега реки.

— Я хочу, чтобы ты любил меня, — ответила она.

-- Я люблю вас. Но мы не можем жить любовью -- не так ли, Сюзетта?
приятно, что было бы. Я должен работать».

"Ах, ваша _sacr;_ работа!"

"Тем не менее, вы должны признать, что вы не можете подобрать _йcus_ в дороге."

— Ты все еще думаешь об этом несчастном возчике.

-- Нет, но я думаю о его лошадях. Кто-нибудь должен их подковать.
нельзя допустить, чтобы они хромали - или чтобы их хромал растяпа. я мог бы сделать
эта работа должна была быть выполнена».

-- Но я говорю вам, -- заявила Сюзетта, произнося каждое слово с
индивидуального стресса: «Я не выношу грязи, запахов и
ракетка вашей кузницы. Тебе следует найти какую-нибудь работу, которая мне нравится. Мы
могли вместе собирать дикие салаты - собирать полевые цветы и продавать
их — что-то в этом роде».

Гаспар вздохнул.

«Но работа человека — это его работа», — утверждал он.

-- Ну вот, опять, -- сказала Сюзетта, и обвинение
проклятие в том, что это было сказано не в гневе, а в горе. "Теперь, когда я
отдалась тебе - сделала все, что ты хотел - ты хочешь избавиться от
мне; ты хочешь, чтобы я умер».

-- Разве я не говорил тебе тысячу раз, -- тихо и тревожно воскликнул Гаспар.
страстно, "что я люблю тебя больше, чем кто-либо когда-либо любил
женщина? Разве я не провел целые дни и ночи, да, годы жизни моей
желая тебя? Разве я не доказал это? Иди в мои объятия, Сюзетта. Ах, когда
Я держу тебя в своих объятиях вот так...

-- И только так я знаю счастье, любовь моя, -- выдохнул
девочка. -- Да, я завидую! Завидую всему, что может отвлечь вас от
меня, тело или дух, хотя бы на мгновение. Все женщины такие. Мы
жить в зависти. Что за работа? Что такое амбиции, честь, долг, золото, как
по сравнению с любовью?»

Но поздней ночью кузнец Гаспар тихонько очнулся от
диван. Он лежал, опершись на локоть, и смотрел в окно
его коттедж. Сюзетта шевелилась рядом с ним, не обращая внимания на металлический звук.
звон. В остальном ночь была поглощающей, мистической тишиной.

Рядом с коттеджем безмятежно и свободно текла великая река Рона.
свет молодой луны. Вверх от рек бежали виноградные лозы
склоны Бургундии благоухают, как сады. Ветра не было. Это было все
обморок и тайна.

"Господи Боже!" — воскликнул кузнец Гаспар в своем сердце.

Это была скорее молитва — вдохновение, которого он не мог получить.
иначе словами.

Он принадлежал к той расе художников-ремесленников, чьи изделия из кованого железа и резьбы
сталь будет волновать всех любителей прекрасного на протяжении веков.

-- Это правда, -- снова заговорил его внутренний голос, -- что желание есть
движущая сила мира. Это было желание в сердце Бога, которое привело к
творчество. Так и с нами, Его творениями, — желание, которое заставляет нас любить и
украшать. Но когда желание удовлетворено, тогда желание мертво, и
потом... и потом...

И все же, когда он лежал там, охваченный эмоциями, которые он
не мог или не мог выразить, его взгляд постепенно сфокусировался на замке
великий герцог Бургундский там, на вершине холма, омытый
лунный свет, тусклый и обширный; и это было, как если бы он мог видеть принцессу
Габриель у своего окна, стоящая там на коленях, общающаяся с ночью, как
он делал.

Она плакала?

Он уловил это послание в ее глазах, когда она смотрела на него там, наверху.
в зале замка - видел такое же сообщение раньше.

Но никогда еще она не была так прекрасна, как сейчас
ретроспектива - кожа такая белая, рот такой нежный, фигура такая величественная, но такая
стройная и изящная. Как ни странно, мысль о ней теперь наполняла его
вибрация, с тоской.

И смелый! Но разве она не показала себя храброй - встать, как
что там перед ее дедом, тем, кого вся Европа называла Людовиком
Ужасная, и заявляет, что готова свариться с мужчиной своего
выбор! Она не упадет в обморок в присутствии лошадей! И где не мог
человек идет, если во главе с ангелом-хранителем, как это? Рабы стали
императоры; кузнецы выковывали армии, становились архитекторами
соборы.

Его дыхание стало глубоким, потом еще глубже. Пот выступил на его лбу. Он
сел. Он схватил цепь своими сильными руками, словно
собирается разорвать его на части.

Но после этого мгновения напряженного молчания он снова поднял лицо.

"_Seigneur-Dieu_," он задыхался; "если бы - если бы я только должен был сделать это снова!"


VI.

-- Это кузнец Гаспар, -- сказал испуганный паж. «Он жаждет чести
интервью».

Герцог оторвался от своего пергамента.

— Гаспар кузнец?

Герцог сидел перед камином в зале. В кузнице было
был удален; а вместо этого там тлели какие-то поленья, для
утро было прохладным. Но взгляд его напомнил обстоятельства его последней
встреча с кузнецом. Бдительный паж быстро ухватился за кий.

«Он приходит один», — объявил паж.

Герцог вздрогнул, затем начал хихикать.

"_Tiens! Tiens!_ Он приходит один! Это правда, это срок, который я
установлен. Отправьте существо внутрь».

И его высочество продолжал смеяться все то время, пока пажа не было.
Но он тихонько засмеялся, потому что был один. Вскоре он услышал приглушенный
звон стали. Он приветствовал своего субъекта лукавой улыбкой.

Большинство подданных Людовика Грозного были бы счастливы оказаться
приняты их государем так милостиво. Но кузнец Гаспар показал
особой радости нет. Он и близко не был так горд, как когда-то
в другой раз он предстал перед своим господином. Он согнул колено. Он
оставался на коленях, пока герцог не велел ему встать. Герцог все еще
улыбается.

-- Значит, моих трех дней хватило, -- сказал его высочество.

"Довольно и достаточно," сказал кузнец.

Теперь, когда он снова встал на ноги, он снова стал мужчиной. Он и
герцоги смотрели друг на друга почти как на равных.

— Расскажи мне об этом, — сказал Луи.

"Ну, я скажу вам," начал Гаспар; "Вы видите, я кузнец."

«Но не в состоянии выковать цепь, достаточно прочную, чтобы удержать женщину».

— Я не уверен, — ответил Гаспар. «Это была хорошая цепь».

Он вытянул левое запястье и осмотрел его. Стальной наручник все еще был
там. Вверх и назад от него тянулась цепь, которую кузнец
носить на плече. Он потянул цепь вниз. Он показал
другой его конец, все еще украшенный браслетом-компаньоном.

— Что случилось? Как она выбралась из этого? — спросил герцог.

— Она похудела, — меланхолично ответил Гаспар. "Она не хотела меня
работать. Она хотела денег, которые я мог бы заработать. Да. Она даже хотела меня
работать. Но это должна была быть ее работа; что-то - что-то - как
я должен сказать это? - что-то, что не будет мешать нашей любви ".

— И ты ее не любил?

"Конечно, я любил ее," вспылил кузнец. -- Эх -- bon Dieu_! Я бы не стал
соединился с ней, если бы я не любил ее; но и мне что-то понравилось
еще. Я любил свою работу. Я кузнец. Я кузнец лошадей, фальшивомонетчик
железо, рабочий по стали. Я такой, каким меня создал добрый Бог, и у меня есть
хорошая Божья работа, чтобы сделать!

«Итак, после некоторого количества медового месяца мне пришлось вернуться в свою кузницу.
Возчик Иосиф, его першероны; кто мог их обуть, кроме меня?"

— И ей это не понравилось?

«Нет. Когда я заставил ее сидеть в моей кузнице, она тосковала, скулила и отказывалась
есть. Я сошел с ума. Но я сделал свою работу. И этим утром, когда я проснулся, я
обнаружил, что она ускользнула».

-- Вы уже были прикованы, -- сказал его высочество, -- своей работой.

Кузнец неправильно понял.

-- Видишь ли, это была не цепочка с трюками, -- сказал он, поднимая цепочку, которую
сам подделывал и играл со ссылками.

-- Да, -- сказал герцог, ибо он любил эти философские рассуждения, когда
он был в настроении для них. "Да, цепи - это природа
вселенная. Планеты прикованы. Бессмертная душа прикована к
смертное тело. Само тело приковано к своим похотям и слабостям».

«Я кузнец, — сказал Гаспар, — и я хочу работать».

«Мы не счастливы, когда нас заковывают в цепи», — продолжал размышлять герцог.
вслух. «Но я сомневаюсь, что мы были бы счастливее, если бы наши цепи исчезли.
Неважно. Он смотрел на кузнеца Гаспара с искренней благосклонностью.
по крайней мере, вы доказали роковое качество одной конкретной цепи -
вещь, которую я хотел доказать. И вы спасли принцессу.

— Я хотел поговорить о ней, — заговорил Гаспар. "Это хороший
цепь. Я сам его выковал».

— Да, я знаю, что ты кузнец, — сказал герцог.

-- Ну, тогда, -- сказал Гаспар, -- я тут подумал. Предположим, теперь, когда я всё ещё есть на мне - что мы испытаем это на принцессе, в конце концов." Он
заметил удивленный взгляд герцога. — Я согласен, — сказал Гаспар. "Я
готов сделать еще одну попытку...

"_Dieu de bon Dieu! _" молвил герцог. "Никогда не доволен!" Он выздоровел
сам. Он хорошо относился к кузнецу. — Разве ты не слышал? он
потребовал. «Принцесса выковала собственную цепь. Она сбежала с
что молодой сьер де Макон в тот самый день, когда вы отказались приковать её к самому себе."