Крэнфорд

Содержание

 ГЛАВА I. НАШЕ ОБЩЕСТВО
 ГЛАВА II. КАПИТАН
 ГЛАВА III. ЛЮБОВНЫЙ РОМАН ДАВНЫМ-ДАВНО
 ГЛАВА IV. ВИЗИТ К СТАРОМУ ХОЛОСТЯКУ
 ГЛАВА V. СТАРЫЕ ПИСЬМА
 ГЛАВА VI. БЕДНЫЙ ПИТЕР
 ГЛАВА VII. ПОСЕЩЕНИЕ
 ГЛАВА VIII. “ВАША СВЕТЛОСТЬ”
 ГЛАВА IX. SIGNOR BRUNONI
 ГЛАВА X. ПАНИКА
 ГЛАВА XI. СЭМЮЭЛ БРАУН
 ГЛАВА XII. ПОМОЛВЛЕНА, ЧТОБЫ ВЫЙТИ ЗАМУЖ
 ГЛАВА XIII. ОСТАНОВЛЕННЫЙ ПЛАТЕЖ
 ГЛАВА XIV. ДРУЗЬЯ В БЕДЕ
 ГЛАВА XV. СЧАСТЛИВОГО ВОЗВРАЩЕНИЯ
 ГЛАВА XVI. МИР КРЭНФОРДУ
СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

“О, сэр! Ты можешь быть Питером?”
Великолепный семейный красный шелковый зонтик
Покорно идя на свое пастбище
Пытаясь вовлечь ее в разговор
Она привела испуганного картера ... в гостиную
“Обняв мисс Джесси за талию!”
Мистер Холбрук... попрощался с нами
Итак, какого цвета почки ясеня в марте?
Я дал нам время подумать о многих других вещах
“Черт бы побрал эту женщину!”
Соблазн удобного кресла был слишком велик для нее
Мистер Муллинер
Мы дали ей чайную ложку смородинового желе
Боитесь матримониальных отчетов
Попросил его позаботиться о нас
Убийственные и неизбирательные указания
Протянули бы свои маленькие ручки
“ Что вы об этом думаете, мисс Мэтти?
Стою над ним , как храбрый драгун .
“Вы должны отдать мне свою записку, мистер Добсон, если не возражаете”.
“Пожалуйста, мэм, он хочет жениться на мне с рук”.
Мисс Мэтти и я сидели , соглашаясь со счетами
Улыбающаяся слава ... и став краснеет
Я пошел позвонить мисс Мэтти
*
Содержание

 ГЛАВА I. НАШЕ ОБЩЕСТВО
 ГЛАВА II. КАПИТАН
 ГЛАВА III. ЛЮБОВНЫЙ РОМАН ДАВНЫМ-ДАВНО
 ГЛАВА IV. ВИЗИТ К СТАРОМУ ХОЛОСТЯКУ
 ГЛАВА V. СТАРЫЕ ПИСЬМА
 ГЛАВА VI. БЕДНЫЙ ПИТЕР
 ГЛАВА VII. ПОСЕЩЕНИЕ
 ГЛАВА VIII. “ВАША СВЕТЛОСТЬ”
 ГЛАВА IX. SIGNOR BRUNONI
 ГЛАВА X. ПАНИКА
 ГЛАВА XI. СЭМЮЭЛ БРАУН
 ГЛАВА XII. ПОМОЛВЛЕНА, ЧТОБЫ ВЫЙТИ ЗАМУЖ
 ГЛАВА XIII. ОСТАНОВЛЕННЫЙ ПЛАТЕЖ
 ГЛАВА XIV. ДРУЗЬЯ В БЕДЕ
 ГЛАВА XV. СЧАСТЛИВОГО ВОЗВРАЩЕНИЯ
 ГЛАВА XVI. МИР КРЭНФОРДУ




СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

“О, сэр! Ты можешь быть Питером?”
Великолепный семейный красный шелковый зонтик
Покорно идя на свое пастбище
Пытаясь вовлечь ее в разговор
Она привела испуганного Картера ... в гостиную
“Обняв мисс Джесси за талию!”
Мистер Холбрук... попрощался с нами
Итак, какого цвета почки ясеня в марте?
Я дал нам время подумать о многих других вещах
“Чёрт бы побрал эту женщину!”
Соблазн удобного кресла был слишком велик для нее
Мистер Муллинер
Мы дали ей чайную ложку смородинового желе
Боитесь матримониальных отчетов
Попросил его позаботиться о нас
Убийственные и неизбирательные указания
Протянули бы свои маленькие ручки
“ Что вы об этом думаете, мисс Мэтти?
Стою над ним , как храбрый драгун .
“Вы должны отдать мне свою записку, мистер Добсон, если не возражаете”.
“Пожалуйста, мэм, он хочет жениться на мне с рук”.
Мисс Мэтти и я сидели , соглашаясь со счетами
Улыбающаяся слава ... и став краснеет
Я пошел позвонить мисс Мэтти

 * * * * *

_ Большинство трехцветных блоков, использованных в этой книге, были изготовлены компанией
Graphic Photo-Engraving Co._, _ Лондон_




ГЛАВА I.
НАШЕ ОБЩЕСТВО


Во-первых, Крэнфорд находится во владении Амазонок; все
владельцы домов выше определенной арендной платы - женщины. Если супружеская пара
приезжает в город, чтобы поселиться, джентльмен каким-то образом исчезает; он
либо до смерти напуган тем, что является единственным мужчиной на крэнфордских
вечеринках, либо его объясняют тем, что он со своим полком, своим
кораблем или всю неделю занят бизнесом в большом
соседний торговый городок Драмбл, расположенный всего в двадцати милях по
железной дороге. Короче говоря, что бы ни случилось с этими джентльменами, они
не в Крэнфорде. Что они могли бы сделать, если бы были там? Хирург
совершает свой тридцатимильный обход и ночует в Крэнфорде; но не каждый человек
может быть хирургом. За то, что ухоженные сады полны отборных
цветов без сорняков, которые могли бы их испещрить; за то, что отпугивали маленьких мальчиков
, которые с тоской смотрели на упомянутые цветы через ограду; за то, что бросались
на гусей, которые время от времени заходили в сады, если
ворота остаются открытыми; для решения всех вопросов литературы и
политики, не утруждая себя ненужными причинами или
аргументами; для получения четких и правильных знаний о
делах каждого в приходе; для содержания своих аккуратных служанок в замечательном
порядке; для доброты (несколько диктаторской) к бедным и настоящей нежности
добрых услуг друг другу, когда бы они ни оказались в беде, леди из
Крэнфорда вполне достаточно. “Мужчина, - как однажды заметил мне один из них
, - так мешает в доме!” Хотя дамы из
Крэнфорды знают все о действиях друг друга, они чрезвычайно
равнодушны к мнению друг друга. Действительно, поскольку у каждой есть своя
индивидуальность, чтобы не сказать эксцентричность, довольно сильно развитая,
нет ничего проще, чем словесное возмездие; но, так или иначе, доброжелательность
царит среди них в значительной степени.

У крэнфордских леди случаются лишь случайные небольшие ссоры, которые выливаются
в несколько едких слов и сердитых подергиваний головой; как раз достаточно
, чтобы ровный уклад их жизни не стал слишком скучным. Их
одежда очень независима от моды; как они замечают, “Что это значит
показать, как мы одеваемся здесь, в Крэнфорде, где нас все знают?” И
если они уходят из дома, их причина столь же убедительна: “Какое
значение имеет то, как мы одеваемся здесь, где нас никто не знает?” Материал
их одежды, в общем, хороший и простой, и большинство из них
почти так же щепетильны, как мисс Тайлер, с чистой памятью; но я
отвечу за это, последний gigot, последнюю узкую и скудную нижнюю юбку
, которую носили в Англии, видели в Крэнфорде — и видели без улыбка.

 [Изображение: Великолепный семейный красный шелковый зонтик]

Я могу засвидетельствовать великолепный семейный красный шелковый зонтик, под которым
нежная маленькая старая дева, оставшаяся одна со многими братьями и сестрами, в
дождливые дни ходила в церковь. У вас есть какие-нибудь красные шелковые зонтики в
Лондон? У нас была традиция первого, что когда-либо было замечено в
Крэнфорд; и маленькие мальчики окружили его толпой и назвали “палкой в
нижних юбках”. Возможно, это был тот самый красный шелковый плащ, который я описал,
который сильный отец держал над толпой малышей; бедная маленькая
леди — выжившая из всех — едва могла нести его.

Затем были правила и предписания для визитов и визитов; и они
были объявлены всем молодым людям, которые могли остаться в городе,
со всей торжественностью, с которой раз в
год на горе Тинуолд зачитывались старые законы Мэнкса.

“Наши друзья прислали узнать, как вы себя чувствуете после вашего ночного путешествия
, моя дорогая” (пятнадцать миль в экипаже джентльмена); “Завтра они
дадут вам немного отдохнуть, но на следующий день, я не сомневаюсь, они
зайдут; так что будьте свободны после двенадцать... с двенадцати до трех — наше
рабочее время.

Затем, после того, как они позвонили—

- Уже третий день; я полагаю, твоя мама сказала тебе, моя дорогая,
чтобы между получением звонка и ответом на него никогда не проходило больше трех дней
, а также, чтобы ты никогда не оставалась дольше, чем на четверть
часа.

“Но должен ли я смотреть на свои часы? Как мне узнать, когда прошло четверть
часа?”

“Ты должна продолжать думать о времени, моя дорогая, и не позволять себе
забывать об этом в разговоре”.

Поскольку у всех в голове было это правило, независимо от того, получили они звонок или оплатили
его, конечно, ни о какой захватывающей теме никогда не говорилось. Мы продолжали
мы отвечали на короткие фразы светской беседы и были пунктуальны в соответствии с нашим
временем.

Я полагаю, что некоторые из знатных людей Крэнфорда были бедны и
с трудом сводили концы с концами; но они были подобны
спартанцам и скрывали свой ум под улыбкой. Мы никто из нас
не говорил о деньгах, потому что эта тема отдавала коммерцией и торговлей, и
хотя некоторые из нас могли быть бедны, все мы были аристократами.
Крэнфордцы обладали тем добрым корпусным духом , который заставлял их не замечать всех
недостатков в успехе , когда некоторые из них пытались скрыть свои
бедность. Когда миссис Форрестер, например, устраивала вечеринку в своем
детском домике, и маленькая девочка потревожила дам на
диване просьбой достать из
-под нее поднос с чаем, все восприняли этот роман как самую естественную
вещь в мире и заговорили о домашних порядках и церемониях
, как будто мы все верили, что у нашей хозяйки была обычная комната для прислуги,
второй стол, с экономкой и стюардом, а не одна маленькая
служанка из благотворительной школы, чьи короткие румяные ручки никогда не могли быть
достаточно сильная, чтобы отнести поднос наверх, если бы ей не помогла
наедине ее хозяйка, которая теперь сидела в парадном виде, притворяясь, что не знает
, какие пирожные были отправлены наверх, хотя она знала, и мы знали, и она знала, что
мы знали, и мы знали, что она знала, что мы знали Все утро она была занята
приготовлением хлеба к чаю и бисквитных пирожных.

Было одно или два последствия, вытекающие из этой общей, но
непризнанной бедности, и это очень признанное благородство, которые
были не лишними, и которые могли быть введены во многие круги общества.
общества к их значительному улучшению. Например, жители
Крэнфорда вставали рано и, грохоча каблуками, возвращались домой под
руководством фонарщика около девяти часов вечера, а
весь город укладывался спать в половине одиннадцатого. Более того,
считалось “вульгарным” (потрясающее слово в Крэнфорде) давать что-либо
дорогое, съедобное или питейное, на вечерних
развлечениях. Вафельный хлеб с маслом и бисквитное печенье - вот и все
, что давала достопочтенная миссис Джеймисон; а она была свояченицей
покойный граф Гленмайр, хотя она и практиковала такую “элегантную экономию”.

“Элегантная экономия!” Как естественно возвращаться к фразеологии
Крэнфорда! Там экономия всегда была “элегантной”, а трата денег
всегда “вульгарной и показной”; своего рода кисломолочный подход, который делал нас
очень умиротворенными и довольными. Я никогда не забуду смятения, которое испытал, когда
некий капитан Браун приехал жить в Крэнфорд и открыто рассказал о
своей бедности — не шепотом близкому другу, двери и
окна которого были предварительно закрыты, а на людной улице! в громком
военный голос! ссылаясь на его бедность в качестве причины для того, чтобы не брать
конкретный дом. Дамы Крэнфорда уже довольно сильно стонали
из-за вторжения на их территорию мужчины и джентльмена. Он был
капитаном на половинном жалованье и получил какое-то положение на соседней
железной дороге, против чего маленький
городок яростно протестовал; и если в дополнение к его мужскому полу и его связи
с отвратительной железной дорогой он был настолько бесстыден, что говорил о своей
бедности — почему, тогда, действительно, его нужно отправить в Ковентри. Смерть была такой же правдой
и такое же обычное явление, как бедность; и все же люди никогда не говорили об этом громко на
улицах. Это было слово, которое нельзя было произносить вежливо. Мы
молчаливо согласились игнорировать тот факт, что любому, с кем мы общались на условиях
равноправия, бедность могла когда-либо помешать делать все
, что они пожелают. Если мы шли на вечеринку или с нее пешком, то только потому
, что ночь была такой прекрасной или воздух таким освежающим, а не потому
, что портшезы были дорогими. Если мы носили принты вместо летних
шелков, это было потому, что мы предпочитали материал для стирки; и так далее, пока
мы закрывали глаза на тот вульгарный факт, что все мы были людьми
с очень умеренным достатком. Конечно, тогда мы не знали, что делать
с человеком, который мог говорить о бедности так, как будто это не было позором. И все же каким-то
образом капитан Браун завоевал уважение в Крэнфорде, и
его призвали, несмотря на все решения об обратном. Я был
удивлен, услышав, что его мнение цитируется как авторитетное во время визита, который я
нанес Крэнфорду примерно через год после того, как он поселился в городе. Мои собственные
друзья были одними из самых ярых противников любого предложения посетить
капитан и его дочери, всего двенадцать месяцев назад; а теперь его
впускали даже в запретные часы до двенадцати. Правда, это было сделано для того, чтобы
выяснить причину дымления дымохода до того, как был зажжен огонь;
но тем не менее капитан Браун поднялся наверх, ничуть не смутившись, говорил
голосом, слишком громким для комнаты, и шутил совершенно по-домашнему, как обычный человек
. Он был слеп ко всем мелким пренебрежениям и
пропускам тривиальных церемоний, с которыми его принимали. Он
был дружелюбен, хотя крэнфордские леди были холодны; он
добросовестно отвечал на небольшие саркастические комплименты и своей мужественной
откровенностью преодолел все опасения, которые встречали его как человека, который
не стыдился быть бедным. И, наконец, его превосходный мужской здравый
смысл и способность находить способы преодоления домашних
дилемм обеспечили ему исключительное положение среди крэнфордских
дам. Сам он продолжал идти своим путем, так же не подозревая о своей
популярности, как и об обратном; и я уверен, что однажды он был поражен
, когда обнаружил, что его советы настолько высоко ценятся, что некоторые
совет, который он дал в шутку, должен быть воспринят трезво и
серьезно.

Это было на такую тему: У одной старой леди была олдернейская корова, на которую она
смотрела как на дочь. Вы не могли бы нанести короткий
четвертьчасовой визит, чтобы вам не рассказали о чудесном молоке или замечательном
интеллекте этого животного. Весь город знал и доброжелательно относился к
Олдерни мисс Бетси Баркер; поэтому велико было сочувствие и
сожаление, когда в неосторожный момент бедная корова упала в
известковую яму. Она стонала так громко, что ее вскоре услышали и спасли; но
тем временем бедное животное потеряло большую часть своей шерсти и вышло
голым, замерзшим и несчастным, в голой шкуре. Все жалели
животное, хотя некоторые не могли сдержать улыбки при виде ее забавного
вида. Мисс Бетси Баркер буквально плакала от горя и смятения;
и говорили, что она подумывала о том, чтобы попробовать ванну с маслом. Это средство,
возможно, было рекомендовано кем-то из тех, чьего совета она
просила; но предложение, если оно когда-либо было сделано, было опровергнуто решением
капитана Брауна “Купить ей фланелевый жилет и фланелевый
ящики, мэм, если вы хотите сохранить ей жизнь. Но мой совет таков: убейте
беднягу немедленно.

Мисс Бетси Баркер вытерла слезы и сердечно поблагодарила Капитана; она
принялась за работу, и мало-помалу весь город вышел посмотреть, как Олдерни
, одетая в темно-серую фланель, покорно идет на свое пастбище. Я сам
много раз наблюдал за ней. Вы когда-нибудь видели коров, одетых в серую фланель, в
Лондон?

 [Изображение: Кротко идущая на свое пастбище]

Капитан Браун снял небольшой дом на окраине города,
где жил со своими двумя дочерьми. Он , должно быть , был выше
шестьдесят во время моего первого визита в Крэнфорд после того, как я покинул
его как резиденцию. Но у него была жилистая, хорошо тренированная, упругая фигура,
жесткая военная посадка головы и пружинистый шаг,
из-за чего он казался намного моложе своих лет. Его старшая дочь выглядела почти
такой же старой, как он сам, и выдавала тот факт, что его реальный возраст был больше, чем
кажущийся. Мисс Браун, должно быть, было лет сорок; у нее было болезненное,
страдальческое, измученное выражение лица, и она выглядела так, как будто веселость
молодости давно исчезла из поля зрения. Даже в молодости она , должно быть , была
простой и с жесткими чертами лица. Мисс Джесси Браун была на десять лет моложе
своей сестры и на двадцать оттенков красивее. У нее было круглое лицо с ямочками.
 Мисс Дженкинс однажды сказала в гневе против капитана Брауна (о причине
которого я вам сейчас расскажу), “что, по ее мнению, настало время для
Мисс Джесси, чтобы она перестала носить ямочки на щеках и не всегда старалась
выглядеть как ребенок. Это правда, что в ее лице было что-то детское
; и, я думаю, так и будет, пока она не умрет, хотя ей и суждено дожить
до ста лет. Ее глаза были большими голубыми удивленными глазами, смотревшими прямо
на тебя; ее нос был бесформенным и вздернутым, а губы красными и влажными;
волосы у нее тоже были уложены небольшими рядами локонов, что подчеркивало ее
внешность. Я не знаю, была ли она хорошенькой или нет, но мне нравилось
ее лицо, и всем тоже, и я не думаю, что она могла скрыть свои
ямочки. В походке и манерах она унаследовала что—то от отца
, и любая женщина-наблюдатель могла заметить небольшую разницу в
одежде двух сестер - одежда мисс Джесси обходилась примерно на два фунта в
год дороже, чем у мисс Браун. Два фунта были большой суммой в
Ежегодные выплаты капитана Брауна.

Таково было впечатление, произведенное на меня семьей Браун, когда я впервые
увидел их всех вместе в Крэнфордской церкви. С капитаном я уже встречался
раньше — по случаю закопченной трубы, которую он вылечил
простым изменением дымохода. В церкви он поднес
к глазам свой двойной монокль во время Утреннего гимна, а затем высоко поднял голову
и запел громко и радостно. Он отвечал громче, чем
клерк — старик с писклявым слабым голосом, который, я думаю, почувствовал
себя обиженным звучным басом капитана и дрожал все выше и выше
в последствии.

Выйдя из церкви, бойкий Капитан оказал самое галантное
внимание двум своим дочерям. Он кивал и улыбался своим
знакомым, но ни с кем не пожимал руки, пока не помог Мисс
Браун, чтобы развернуть ее зонтик, забрал у нее молитвенник и
терпеливо ждал, пока она дрожащими нервными руками
не подобрала платье, чтобы идти по мокрым дорогам.

Интересно, что крэнфордские леди делали с капитаном Брауном на своих
вечеринках? В прежние дни мы часто радовались, что в доме не
было джентльмена, которому можно было бы уделить внимание и найти собеседника.
карточные вечеринки. Мы поздравляли себя с уютными
вечерами; и, в нашей любви к аристократизму и отвращении к человечеству, мы
почти убедили себя, что быть мужчиной - значит быть “вульгарным”; так
что, когда я обнаружил, что моя подруга и хозяйка, мисс Дженкинс, собиралась устроить
вечеринку в мою честь, а также в честь того, что капитан и мисс Браун были приглашены,
Мне было очень интересно, как пройдет этот вечер. Карточные столы
со столешницами из зеленого сукна были расставлены при свете дня, как обычно; шла
третья неделя ноября, так что вечера заканчивались около четырех.
На каждом столе были разложены свечи и чистые колоды карт.
Камин был разведен; опрятная служанка получила последние
указания; и вот мы стояли, одетые в лучшее, у каждого в
руках была зажигалка, готовые броситься на свечи, как только
раздастся первый стук. Вечеринки в Крэнфорде были торжественными празднествами, заставлявшими
дам чувствовать себя очень приподнятыми, когда они сидели вместе в своих лучших
платьях. Как только прибыло трое, мы сели за “Преферанс”, причем я
был невезучим четвертым. Следующие четверо пришедших были убраны
немедленно к другому столу; и вскоре чайные подносы, которые я
видел расставленными в кладовой, когда проходил утром, были поставлены
каждый на середину карточного стола. Фарфор был нежным, как яичная скорлупа;
старомодное серебро блестело полировкой, но съестные припасы были
малопонятны. Когда подносы были еще на столах,
вошли капитан и мисс Браун; и я мог видеть, что,
так или иначе, Капитан был любимцем всех присутствующих дам.
Нахмуренные брови разгладились, резкие голоса понизились при его приближении. Мисс Браун
выглядел больным и подавленным почти до уныния. Мисс Джесси улыбалась, как обычно,
и казалась почти такой же популярной, как ее отец. Он немедленно и спокойно
занял место мужчины в комнате; заботился о нуждах каждого,
уменьшал труд хорошенькой служанки, прислуживая пустым чашкам и
дамам без хлеба и масла; и все же делал все это так легко и достойно
, и так, как будто это для сильных было само собой разумеющимся
заботиться о слабых, что он во всем был настоящим мужчиной. Он играл на
трехпенсовые очки с таким серьезным интересом, как если бы они были фунтами;
и все же, несмотря на все свое внимание к незнакомым людям, он следил за своей
страдающей дочерью — я был уверен, что она страдала, хотя многим
она могла показаться только раздражительной. Мисс Джесси не умела играть
в карты, но она разговаривала с сиделками, которые до ее прихода
были склонны сердиться. Она тоже пела под старое потрескавшееся
пианино, которое, по-моему, в молодости было спинетом. Мисс Джесси пела
“Джока из Хейзельдина” немного фальшиво, но никто из нас
не был музыкальным, хотя мисс Дженкинс отбивала такт, выбиваясь из такта, чтобы казаться
таковой.

Это было очень любезно со стороны мисс Дженкинс, потому что я видел,
как незадолго до этого она была сильно раздосадована неосторожным признанием мисс Джесси Браун
("предложение шетландской шерсти"), что у нее есть дядя,
брат ее матери, который был лавочником в Эдинбурге. Мисс Дженкинс
попыталась заглушить это признание ужасным кашлем — для достопочтенного
Миссис Джеймисон сидела за карточным столом рядом с мисс Джесси, и что
бы она сказала или подумала, если бы узнала, что находится в одной комнате с
племянницей лавочника! Но мисс Джесси Браун (у которой не было такта, как у всех нас
согласовано на следующее утро) _ повторил бы информацию и заверил мисс
Поляк, она могла бы легко достать ей такую же требуемую шетландскую шерсть,
“через моего дядю, у которого лучший ассортимент шетландских товаров, чем у кого-либо
в Эдинбро”. Именно для того, чтобы убрать вкус этого из наших уст
и звук этого из наших ушей, мисс Дженкинс предложила музыку;
поэтому я повторяю еще раз, с ее стороны было очень мило отбивать ритм песне.

Когда снова появились подносы с печеньем и вином, ровно
без четверти девять, начались разговоры, сравнение карт и разговоры
над трюками; но мало-помалу капитан Браун приобщился к литературе.

- Вы видели какие-нибудь номера "Пиквикских газет’? “ спросил он. (
Тогда они публиковались по частям.) “Отличная штука!”

Мисс Дженкинс была дочерью покойного приходского священника в Крэнфорде и,
благодаря множеству рукописей проповедей и довольно хорошей
библиотеке богословия, считала себя литературоведкой и смотрела на любой
разговор о книгах как на вызов. Поэтому она ответила и
сказала: “Да, она видела их; действительно, она могла бы сказать, что читала их”.

- И что вы о них думаете? - воскликнул капитан Браун. “Разве они
не классно хороши?”

Столь настойчивая мисс Дженкинс не могла не заговорить.

“Я должен сказать, я не думаю, что они в какой-либо степени равны доктору Джонсону.
Все-таки, возможно, автор молод. Пусть он будет упорствовать, и кто знает
, кем он может стать, если возьмет великого Доктора за образец?”
Очевидно, это было слишком для капитана Брауна, чтобы спокойно принять сказанное, и я
увидела, что слова вертелись у него на кончике языка еще до того, как мисс Дженкинс закончила
фразу.

“Это совсем другое дело, моя дорогая мадам”, - начал он.

“Я вполне осведомлена об этом”, - ответила она. “И я делаю скидку,
Капитан Браун”.

“Просто позвольте мне прочесть вам сцену из номера за этот месяц”, - умолял
он. “Я получил его только сегодня утром, и я не думаю, что компания могла
его еще прочитать”.

- Как вам будет угодно, - сказала она, устраиваясь поудобнее с видом покорности судьбе.
Он прочитал отчет о “суарри”, который Сэм Уэллер дал в Бате. Некоторые
из нас от души рассмеялись. Я не осмелился, потому что я оставался в
доме. Мисс Дженкинс сидела с терпеливой серьезностью. Когда он закончился, она
повернулась ко мне и сказала с мягким достоинством—

- Принеси мне ‘Расселас’, моя дорогая, из книжного зала.

Когда я принес ей это, она повернулась к капитану Брауну—

“Теперь позвольте мне прочесть вам сцену, а затем присутствующие смогут
сделать выбор между вашим любимцем, мистером Бозом, и доктором Джонсоном”.

Она прочла один из разговоров между Расселасом и Имлаком
высоким, величественным голосом: и когда она закончила, она сказала: “Я
полагаю, что теперь я оправдана в своем предпочтении доктора Джонсона как автора
художественной литературы”. Капитан поджал губы и забарабанил пальцами по столу,
но ничего не сказал. Она думала, что нанесет ему один
или два завершающих удара.

 [Изображение: Попытка вовлечь ее в разговор]

“Я считаю вульгарным и ниже достоинства литературы публиковаться
в больших количествах”.

- Как был опубликован “Бродяга", мэм? - спросил капитан Браун тихим
голосом, который, я думаю, мисс Дженкинс не могла услышать.

“Стиль доктора Джонсона - это образец для начинающих молодых людей. Мой отец
порекомендовал мне его, когда я начал писать письма — я сформировал
на нем свой собственный стиль; я рекомендовал его вашему любимцу ”.

“Мне было бы очень жаль, если бы он променял свой стиль на столь
напыщенный почерк”, - сказал капитан Браун.

Мисс Дженкинс восприняла это как личное оскорбление, о котором
капитан и не мечтал. Эпистолярное письмо, которое она и ее друзья
считали своим уделом. Я видел много копий многих писем
, написанных и исправленных на грифельной доске, прежде чем она “улучила полчаса
перед отправлением почты, чтобы заверить” своих друзей в том или ином;
и доктор Джонсон был, по ее словам, ее образцом в этих сочинениях. Она
с достоинством выпрямилась и в ответ на последнее
замечание капитана Брауна сказала, делая ударение на каждом слоге: “Я предпочитаю доктора
Джонсона мистеру Бозу”.

Говорят — я не ручаюсь за факт, — что было слышно, как капитан Браун
сказал _sotto voce_: “Проклятый доктор Джонсон!” Если и так, то впоследствии он раскаивался,
что и продемонстрировал, подойдя к креслу мисс Дженкинс
и попытавшись увлечь ее разговором на какую-нибудь более приятную
тему. Но она была неумолима. На следующий день она сделала замечание, о котором я
уже упоминал, по поводу ямочек на щеках мисс Джесси.




ГЛАВА II.
КАПИТАН


Невозможно было прожить месяц в Крэнфорде и не знать повседневных
привычек каждого жителя; и задолго до окончания моего визита я многое узнал
что касается всей Коричневой троицы. В
отношении их бедности не было обнаружено ничего нового, потому что они просто и открыто говорили об
этом с самого начала. Они не делали тайны из необходимости
своей экономичности. Все, что оставалось выяснить
, - это бесконечная доброта сердца Капитана и различные способы, которыми он,
сам того не сознавая, проявлял ее. Некоторые маленькие анекдоты
обсуждались в течение некоторого времени после того, как они произошли. Поскольку мы мало читали
и поскольку все дамы довольно хорошо ладили со слугами, там
был недостаток тем для разговора. Поэтому мы обсудили
обстоятельства, при которых Капитан в одно очень скользкое воскресенье забрал обед у бедной пожилой женщины из ее
рук. Он встретил ее, возвращавшуюся из
пекарни, когда шел из церкви, и заметил ее шаткую походку;
и с серьезным достоинством, с которым он все делал, он освободил
ее от ее ноши и направился по улице рядом с ней, благополучно неся
ее запеченную баранину и картошку домой. Это считалось очень
эксцентричным; и скорее ожидалось, что он нанесет раунд
звонит в понедельник утром, чтобы объясниться и извиниться перед крэнфордским
чувством приличия: но он ничего подобного не сделал: и тогда было решено
, что ему стыдно, и он держался подальше от посторонних глаз. По-доброму жалея
его, мы начали говорить: “В конце концов, происшествие в воскресенье утром показало
великую доброту сердца”, и было решено, что он должен быть
утешен при его следующем появлении среди нас; но, о чудо! он обрушился на
нас, не тронутый никаким чувством стыда, говоря громко и басовито, как всегда, запрокинув
голову, в таком же щегольском и хорошо завитом парике, как обычно, и мы
мы были вынуждены заключить, что он совсем забыл о воскресении.

Мисс Пул и мисс Джесси Браун установили своего рода близость
благодаря силе шетландской шерсти и новым стежкам для вязания; так
получилось, что, когда я приехала навестить мисс Пул, я увидела Браунов больше
, чем во время пребывания у мисс Дженкинс, которая так и не оправилась
от того, что она вызвал пренебрежительные замечания капитана Брауна в адрес доктора Джонсона как
автора легкой и приятной беллетристики. Я обнаружил, что мисс Браун была
серьезно больна какой-то затяжной, неизлечимой болезнью - болью
поводом послужило то, что придало ее лицу тревожное выражение, которое я
принял за откровенное раздражение. Временами она тоже сердилась, когда
нервная раздражительность, вызванная ее болезнью, становилась невыносимой.
Мисс Джесси терпела ее в такие моменты даже более терпеливо, чем
горькие упреки в свой адрес, за которыми они неизменно
следовали. Мисс Браун обычно обвиняла себя не только в вспыльчивости и
раздражительности, но и в том, что она была причиной того, что ее отцу и сестре
приходилось стеснять себя, чтобы позволить ей ту маленькую роскошь, которая
были необходимыми в ее состоянии. Она так охотно пошла бы
на жертвы ради них и облегчила бы их заботы, что изначальное
великодушие ее характера добавило резкости ее характеру. Все это
мисс Джесси и ее отец переносили не просто спокойно — с
абсолютной нежностью. Я простил мисс Джесси ее фальшивое пение и
ее юношеский наряд, когда увидел ее дома. Я пришел к выводу
, что темный парик капитана Брауна "Брут" и стеганое пальто (увы! слишком часто
изношенные) были остатками военной подтянутости его юности, которая
теперь он носил неосознанно. Он был человеком бесконечных ресурсов, приобретенных
в его казарменном опыте. Как он признался, никто не мог почистить ему
сапоги, чтобы угодить ему, кроме него самого; но, на самом деле, он не гнушался
всячески экономить труд маленькой служанки, зная, скорее всего,
что болезнь его дочери сделала это место тяжелым.

Вскоре после упомянутого мною достопамятного спора он попытался помириться с мисс Дженкинс
, подарив ей деревянную пожарную лопату (собственного
изготовления), услышав, как она сказала, что скрежет железной
раздражал ее. Она приняла подарок с холодной благодарностью и
формально поблагодарила его. Когда он ушел, она велела мне убрать его в
чулан; вероятно, чувствуя, что нет подарка от человека, который предпочел бы
Мистер Боз для доктора Джонсона мог бы быть менее неприятным, чем железная пожарная лопата.

Таково было положение вещей, когда я покинул Крэнфорд и отправился в Драмбл.
Однако у меня было несколько корреспондентов, которые держали меня в курсе
событий в этом милом маленьком городке. Там была мисс Пул, которая
была так же поглощена вязанием крючком, как когда-то вязанием,
и смысл чьего письма был примерно таким: “Но не забудь
белую шерстяную ткань у Флинта” из старой песни; потому что в конце каждого
предложения новостей появлялось новое указание относительно какого-то поручения по вязанию
крючком, которое я должен был выполнить для нее. Мисс Матильда Дженкинс (которая не возражала
, чтобы ее называли мисс Мэтти, когда мисс Дженкинс не было рядом) писала милые, добрые,
бессвязные письма, время от времени высказывая собственное мнение; но
внезапно одергивала себя и либо умоляла меня не называть то, что она
сказала, как думала Дебора по-другому, и _ она_ знала, или иначе
добавив постскриптум о том, что с момента написания вышеизложенного она
обсуждала эту тему с Деборой и была вполне убеждена
в этом и т. Д. (Здесь, вероятно, последовал отказ от каждого мнения, которое она
высказала в письме). Затем появилась мисс Дженкинс—Дебора, как ей нравилось
Мисс Мэтти, чтобы называть ее так, ее отец однажды сказал, что еврейское имя
должно произноситься именно так. Я втайне думаю, что она взяла еврейскую
пророчицу за образец характера; и действительно, в чем-то она была похожа на
суровую пророчицу, принимая во внимание, конечно, современные
обычаи и различия в одежде. Мисс Дженкинс носила галстук и
маленькую шляпку, похожую на жокейскую шапочку, и в целом производила впечатление
решительной женщины, хотя она презирала бы современную идею
равенства женщин с мужчинами. Действительно, равный! она знала, что они превосходят ее.
Но вернемся к ее письмам. Все в них было величественным и величественным
, как и она сама. Я просмотрел их (дорогая мисс Дженкинс, как я
оказал ей честь!) и приведу выдержку, особенно потому, что она
касается нашего друга капитана Брауна:—

“Достопочтенная миссис Джеймисон только что ушла от меня; и в
ходе разговора она сообщила мне, что
вчера ей звонил давний друг ее уважаемого мужа,
лорд Молеверер. Вам нелегко догадаться, что привело его
светлость в пределы нашего маленького городка. Это было для того, чтобы увидеть капитана
Браун, с которым, по-видимому, его светлость был знаком по "пернатым
войнам" и который имел привилегию предотвратить разрушение головы его
светлости, когда над ней нависла какая-то большая опасность, от
неправильно названный мыс Доброй Надежды. Вы знаете нашу подругу, достопочтенную миссис
Недостаток Джеймисон в духе невинного любопытства, и
поэтому вы не будете так сильно удивлены, когда я скажу вам, что она была совершенно неспособна
раскрыть мне точную природу рассматриваемой опасности.
Признаюсь, мне не терпелось выяснить, каким образом капитан Браун с его
ограниченным заведением мог принять столь высокого гостя; и я
обнаружил, что его светлость удалился отдохнуть и, будем надеяться,
освежиться в отеле "Ангел", но разделил с ним брунонскую трапезу
в течение двух дней он почтил Крэнфорда своим августейшим присутствием.
Миссис Джонсон, жена нашего гражданского мясника, сообщает мне, что мисс Джесси
купила баранью ногу; но, кроме этого, я не слышу ни
о каких приготовлениях, чтобы оказать достойный прием столь уважаемому гостю.
Возможно, они развлекли его "пиром разума и потоком
души"; и нам, знакомым с печальным отсутствием у капитана Брауна
пристрастия к "чистым незапятнанным источникам английского языка", может быть, стоит
поздравить его с тем, что у него была возможность улучшить свой вкус,
беседовать с элегантным и утонченным представителем британской
аристократии. Но кто полностью свободен от каких-то мирских недостатков?”

Мисс Пул и мисс Мэтти написали мне с той же почтой. Такая
новость, как визит лорда Молеверера, не должна была остаться незамеченной крэнфордскими
письмописцами: они извлекли из нее максимум пользы. Мисс Мэтти смиренно извинилась
за то, что написала в то же время, что и ее сестра, которая была намного более способной
, чем она, описать честь, оказанную Крэнфорду; но, несмотря на
немного неправильную орфографию, рассказ мисс Мэтти дал мне лучшее представление о
переполох, вызванный визитом его светлости, после того, как он произошел;
ибо, за исключением людей из "Ангела", Браунов, миссис Джеймисон и
маленького мальчика, которого его светлость обругал за то, что он ударил грязным обручем по
аристократическим ногам, я не мог слышать ни о ком, с кем его
светлость разговаривал.

Мой следующий визит в Крэнфорд состоялся летом.
С тех пор как я был там в последний раз, не было ни рождений, ни смертей, ни браков. Все жили
в одном доме и носили почти одинаковую, хорошо сохранившуюся
старомодную одежду. Величайшим событием было то, что мисс Дженкинс
купил новый ковер для гостиной. О, эта напряженная работа, мисс
Мэтти и я гонялись за солнечными лучами, когда они падали днем
прямо на этот ковер через незастекленное окно! Мы расстилали
газеты по местам и садились за нашу книгу или за нашу работу; и,
о чудо! через четверть часа солнце переместилось и засияло на
новом месте; и мы снова опустились на колени, чтобы изменить положение
газет. Мы тоже были очень заняты целое утро, прежде чем мисс
Дженкинс устроил ей вечеринку, следуя ее указаниям и вырезая
и сшивание вместе кусочков газеты таким образом, чтобы образовать маленькие дорожки к
каждому стулу, установленному для ожидаемых посетителей, чтобы их обувь не могла испачкать
или осквернить чистоту ковра. Вы делаете бумажные дорожки, по которым может ходить каждый
гость в Лондоне?

Капитан Браун и мисс Дженкинс были не очень сердечны друг к другу.
Литературный спор, начало которого я видел, был “грубым”
, малейшее прикосновение к которому заставляло их вздрагивать. Это было единственное различие
во мнениях, которое у них когда-либо было; но этого различия было достаточно. Мисс Дженкинс
не смогла удержаться от разговора с капитаном Брауном; и, хотя он не
ответил, он забарабанил пальцами, что она почувствовала и возмутилась
как очень пренебрежительное отношение к доктору Джонсону. Он был довольно показным в своем
предпочтении произведений мистера Боза; ходил по улицам, настолько
поглощенный ими, что чуть не столкнулся с мисс Дженкинс; и хотя
его извинения были искренними и искренними, и хотя на самом деле он
не сделал ничего, кроме как напугал ее и себя, она признала по-моему, она предпочла бы, чтобы он
сбил ее с ног, если бы он только читал более высокий стиль
литература. Бедный, храбрый капитан! он выглядел старше и более изношенным,
а его одежда была очень поношенной. Но он казался таким же бодрым и
жизнерадостным, как всегда, если только его не спрашивали о здоровье дочери.

“Она очень страдает и должна страдать еще больше: мы делаем все, что в наших силах
, чтобы облегчить ее боль; да будет воля Божья!” При
этих последних словах он снял шляпу. От мисс Мэтти я узнал, что на самом деле все было
сделано. Послали за врачом, пользующимся высокой репутацией в этой сельской
местности, и каждое его предписание было
заботятся, невзирая на расходы. Мисс Мэтти была уверена, что они отказывали
себе во многом, чтобы обеспечить больному комфорт; но
они никогда не говорили об этом; а что касается мисс Джесси!“Я действительно думаю, что она
ангел”, - сказала бедная мисс Мэтти, совершенно потрясенная. “Видеть, как она
переносит раздражительность мисс Браун, и сияющее лицо, которое она делает
после того, как просидела целую ночь и отругала больше половины из них,
довольно красиво. И все же она выглядит такой же опрятной и готовой приветствовать
Капитана за завтраком, как если бы спала в постели королевы
всю ночь. Моя дорогая! ты бы никогда больше не смог смеяться над ее чопорными кудряшками или
розовыми бантиками, если бы видел ее так, как видел я. Я мог только чувствовать
себя очень раскаявшимся и приветствовать мисс Джесси с двойным уважением, когда встретил ее
в следующий раз. Она выглядела поблекшей и осунувшейся, и ее губы начали дрожать, как будто
она была очень слаба, когда она говорила о своей сестре. Но она просияла
и прогнала слезы, которые блестели в ее прелестных глазах,
сказав:—

“Но, конечно, какой город Крэнфорд для доброты! Я не думаю
, что у кого-нибудь приготовлен ужин лучше, чем обычно, но лучшая часть из всех
поставляется в маленьком закрытом тазике для моей сестры. Бедняки
оставят для нее свои самые ранние овощи у нашей двери. Они говорят коротко
и грубо, как будто стыдятся этого, но я уверен, что мне часто
больно видеть их заботу”. Теперь слезы вернулись и
полились рекой, но через минуту или две она начала ругать себя и
в конце концов ушла все той же жизнерадостной мисс Джесси, как всегда.

“Но почему этот лорд Молеверер ничего не сделает для человека, который
спас ему жизнь?” - спросил я.

“Видите ли, если у капитана Брауна нет на то какой-то причины, он никогда
говорит о том, что он беден; и он прошел мимо его светлости, выглядя
счастливым и веселым, как принц; и поскольку они никогда не привлекали внимания к
своему обеду извинениями, и поскольку мисс Браун в тот день было лучше, и
все выглядело хорошо, я осмелюсь предположить, что его светлость никогда не знал, сколько заботы
было в предыстория. Он действительно довольно часто посылал дичь зимой, но
сейчас он уехал за границу ”.

У меня часто была возможность заметить, как использовались фрагменты и
небольшие возможности в Крэнфорде; листья роз, которые собирали до
того, как они упали, чтобы сделать попурри для кого-то, у кого не было сада;
маленькие пучки цветов лаванды, посланные, чтобы усыпать ящики
комода какого-нибудь горожанина или сжечь в комнате какого-нибудь инвалида. Вещи, которые
многие презирали бы, и действия, которые, казалось, едва ли стоило
совершать, - все это происходило в Крэнфорде. Мисс Дженкинс начиняла яблоко
дольками гвоздики, чтобы оно подогрелось и приятно пахло в комнате мисс Браун;
и, кладя каждую дольку, она произносила джонсонианскую фразу. В самом деле,
она никогда не могла думать о Браунах, не разговаривая с Джонсоном; и, поскольку
они редко отсутствовали в ее мыслях в тот момент, я услышал много
раскатистых предложений из трех частей.

Однажды капитан Браун зашел, чтобы поблагодарить мисс Дженкинс за множество маленьких
любезностей, о которых я до тех пор не подозревал. Он
внезапно стал похож на старика; в его глубоком басовом голосе слышалась дрожь
, глаза казались тусклыми, а морщины на лице стали глубокими. Он
не говорил — не мог — весело говорить о состоянии своей дочери, но говорил
с мужественным, благочестивым смирением, и не очень много. Дважды он повторил: “Что
Джесси была у нас, одному Богу известно!” и после второго раза он
поспешно встал, пожал всем руки, не говоря ни слова, и вышел из
комнаты.

В тот день днем мы заметили на улице небольшие группы людей, все
с ошеломленными лицами слушали ту или иную историю. Мисс Дженкинс некоторое время гадала, в чем
могло быть дело, прежде чем решилась на недостойный шаг и
послала Дженни на разведку.

Дженни вернулась с белым от ужаса лицом. “О, мэм! О, мисс
Дженкинс, мэм! Капитан Браун убит этими мерзкими жестокими железными дорогами!”
и она разразилась слезами. Она, как и многие другие, испытала
на себе доброту бедного Капитана.

“Как?—где—где? Боже милостивый! Дженни, не трать время на слезы, но
расскажи нам что-нибудь. Мисс Мэтти тут же выбежала на улицу и
схватила за шиворот человека, который рассказывал эту историю.

 [Изображение: Она привела испуганного Картера... в
гостиную]

— Входите... Немедленно идите к моей сестре, мисс Дженкинс, дочери священника.
О боже, боже! скажи, что это неправда!” - кричала она, ведя
испуганного картера, приглаживающего волосы, в гостиную, где
он стоял, ступая мокрыми ботинками по новому ковру, и никто не обращал на это внимания.

“Пожалуйста, мама, это правда. Я сам сею это”, - и он содрогнулся от
воспоминание. “Капитан был погружен в чтение какой-то новой книги,
ожидая поезда; и там была маленькая девочка, которая хотела
подойти к своей мамочке, и ускользнула от своей сестры, и проковыляла
через линию. И он внезапно поднял глаза, услышав звук
приближающегося поезда, и увидел ребенка, и он бросился на линию и зацепился за нее,
и его нога соскользнула, и поезд проехал над ним в мгновение ока. О Господи,
Господи! Мама, это чистая правда, и они пришли, чтобы рассказать об этом его
дочерям. Однако ребенок в безопасности, стоит только похлопать его по плечу, как
он бросил его своей мамочке. Бедный капитан был бы рад этому, мама,
не так ли? Да благословит его Господь!” Большой грубый возчик сморщил свое
мужественное лицо и отвернулся, чтобы скрыть слезы. Я повернулся к мисс
Дженкинс. Она выглядела очень больной, как будто собиралась упасть в обморок, и
сделала мне знак открыть окно.

“Матильда, принеси мне мою шляпку. Я должен пойти к этим девушкам. Да простит меня Бог,
если я когда-либо говорил с Капитаном пренебрежительно!”

Мисс Дженкинс оделась, чтобы выйти, сказав мисс Матильде налить
мужчине бокал вина. Пока ее не было, мы с мисс Мэтти прижались друг к другу
огонь, говорящий тихим и благоговейным голосом. Я знаю, что мы
все время тихо плакали.

Мисс Дженкинс вернулась домой в молчаливом настроении, и мы не осмелились задать ей много вопросов.
вопросы. Она сказала нам, что мисс Джесси упала в обморок, и что она и
Мисс Пул с трудом удалось привести ее в чувство, но, как
только она пришла в себя, она попросила одного из них пойти и посидеть с ее
сестрой.

“Мистер Хоггинс говорит, что она не проживет много дней, и она будет избавлена от этого
потрясения”, - сказала мисс Джесси, дрожа от чувств, которым она не смела
дать выход.

- Но как ты справляешься, моя дорогая? - спросила мисс Дженкинс. - Ты не можешь этого вынести
, она должна видеть твои слезы.

“Бог поможет мне — я не уступлю — она спала, когда пришло известие;
возможно, она еще спит. Она была бы так несчастна не только из-за
смерти моего отца, но и при мысли о том, что будет со мной; она так
добра ко мне ”. Она серьезно посмотрела им в лица своими мягкими искренними
глазами, и мисс Пул сказала мисс Дженкинс впоследствии, что она едва могла это вынести
, зная, что, как она это делала, как мисс Браун обращалась со своей сестрой.

Однако все было улажено в соответствии с желанием мисс Джесси. Мисс Браун была
чтобы ей сказали, что ее отца вызвали в короткую поездку по
железнодорожным делам. Каким—то образом им это удалось - мисс Дженкинс
не могла точно сказать, как именно. Мисс Пул должна была остановиться у мисс Джесси. Миссис
Джеймисон послал навести справки. И это было все, что мы услышали в ту ночь; и
это была печальная ночь. На следующий день полный отчет о несчастном случае со смертельным
исходом был опубликован в окружной газете, которую прочитала мисс Дженкинс. Она
сказала, что у нее очень слабые глаза, и попросила меня прочитать его. Когда я подошел к
“галантному джентльмену ", он был глубоко погружен в чтение ряда
"Пиквик", который он только что получил, - мисс Дженкинс
долго и торжественно качала головой, а затем выдохнула: - Бедный, дорогой, влюбленный человек!

Труп должен был быть доставлен со станции в приходскую церковь и там
предан земле. Мисс Джесси твердо решила следовать за ним до самой
могилы, и никакие отговорки не могли поколебать ее решимости. Ее сдержанность
сделала ее почти упрямой; она сопротивлялась всем
мольбам мисс Пул и советам мисс Дженкинс. Наконец мисс Дженкинс сдалась
; и после молчания, которое, как я опасался, предвещало какую-то глубокую
недовольная мисс Джесси, мисс Дженкинс сказала, что ей следует сопровождать
последнюю на похороны.

“Тебе не подобает идти одному. Это было бы против приличий
и человечности, если бы я позволил это ”.

Мисс Джесси, казалось, наполовину не нравилась эта договоренность, но ее
упрямство, если оно у нее было, истощилось в ее решимости пойти
на похороны. Я не сомневаюсь, что ей, бедняжке, очень хотелось поплакать в одиночестве
над могилой дорогого отца, для которого она была всем на свете, и
уступить хотя бы на полчаса сочувствию и
незаметно для дружбы. Но этому не суждено было сбыться. В тот день , мисс
Дженкинс послала за ярдом черного крепа и занялась
отделкой маленькой черной шелковой шляпки, о которой я уже говорила. Когда оно
было закончено, она надела его и посмотрела на нас, ожидая одобрения — восхищения
, которое она презирала. Я был полон печали, но, по одной из тех причудливых
мыслей, которые непрошеными приходят нам в голову во времена глубочайшего горя,
Едва я увидела шляпку, как мне вспомнился шлем; и в этой
гибридной шляпке, наполовину шлеме, наполовину жокейской шапочке, присутствовала мисс Дженкинс
Похороны капитана Брауна и, я полагаю, поддерживали мисс Джесси с
нежной, снисходительной твердостью, которая была бесценна, позволив ей выплакаться
досыта, прежде чем они ушли.

Мисс Пул, мисс Мэтти и я тем временем ухаживали за мисс Браун: и
мы с трудом справились с ее ворчливыми и нескончаемыми жалобами.
Но если мы были такими усталыми и подавленными, то какой же должна была быть мисс Джесси!
И все же она вернулась почти спокойной, как будто обрела новые силы. Она
сняла свое траурное платье и вошла, бледная и нежная,
поблагодарив каждого из нас мягким долгим пожатием руки. Она даже могла
улыбнуться — слабой, милой, зимней улыбкой, — как бы заверяя нас в своей способности
выстоять; но от ее взгляда наши глаза внезапно наполнились слезами, больше, чем
если бы она плакала открыто.

Было решено, что мисс Пул останется с ней всю
ночь, а мы с мисс Мэтти вернемся утром
, чтобы сменить их и дать мисс Джесси возможность поспать несколько часов
. Но когда наступило утро, мисс Дженкинс появилась к
завтраку в шляпке-шлеме и приказала мисс Мэтти
остаться дома, так как она собиралась пойти и помочь няне. Она
, очевидно, была в состоянии большого дружеского возбуждения, которое демонстрировала
тем, что ела свой завтрак стоя и ругала всех домочадцев.

Никакая медсестра, никакая энергичная, сильная духом женщина не могла бы сейчас помочь мисс Браун.
Когда мы вошли, в комнате было что-то такое, что было сильнее нас всех
и заставляло нас сжиматься в торжественной благоговейной беспомощности. Мисс Браун
умирала. Мы едва знали ее голос, настолько он был лишен жалобного
тона, который всегда ассоциировался у нас с ним. Мисс Джесси рассказала мне потом
что оно, а также ее лицо остались такими же, какими были раньше, когда
смерть ее матери оставила ее молодой встревоженной главой семьи, из
которой в живых осталась только мисс Джесси.

Она чувствовала присутствие своей сестры, но, я думаю,
не наше. Мы немного постояли за занавеской: мисс Джесси опустилась на колени
, приблизив лицо к лицу сестры, чтобы уловить последний тихий ужасный шепот.

“О, Джесси! Джесси! Каким же эгоистом я был! Боже, прости меня за
то, что я позволил тебе пожертвовать собой ради меня, как ты это сделал! Я так любила
тебя — и все же я думала только о себе. Да простит меня Бог!”

“Тише, любимая! тише! ” всхлипывая, сказала мисс Джесси.

“И мой отец, мой дорогой, дорогой отец! Я не буду жаловаться сейчас, если Бог
даст мне силы быть терпеливым. Но, о, Джесси! скажи моему отцу
, как я страстно желал наконец увидеть его и попросить у него прощения.
 Теперь он никогда не узнает, как я любила его — о! если бы я только мог сказать ему,
прежде чем умру! Какой печальной была его жизнь, а я так
мало сделала, чтобы подбодрить его!”

Лицо мисс Джесси озарилось светом. “Утешит ли тебя, дорогая,
мысль, что он знает? — утешит ли тебя, любимая, знать, что его
заботы, его печали... — Ее голос дрожал, но она
постаралась успокоить его“ — Мэри! он прошел перед вами в то место, где
отдыхают усталые. Теперь он знает, как ты его любила.

Странное выражение, которое не было страданием, появилось на лице мисс Браун.
Некоторое время она молчала, но потом мы скорее увидели, как ее губы произносят
слова, чем услышали звук: “Папа, мама, Гарри, Арчи”, — а затем,
как будто это была новая идея, бросающая туманную тень на ее помраченный
разум: “Но ты будешь одна, Джесси!”

Я думаю, мисс Джесси чувствовала это все время молчания, потому что
при этих словах слезы дождем покатились по ее щекам, и
сначала она не смогла ответить. Затем она крепко сжала руки,
подняла их и сказала — но не нам— “Хотя Он и убьет меня, я все же буду
уповать на Него”.

Еще несколько мгновений мисс Браун лежала спокойно и неподвижно — никогда больше не горевала и
не роптала.

После этих вторых похорон мисс Дженкинс настояла, чтобы мисс Джесси
приехала погостить к ней, а не возвращалась в заброшенный дом, от которого, как
мы узнали от мисс Джесси, теперь нужно отказаться, поскольку у нее
нет средств на его содержание. У нее было что - то больше двадцати фунтов в год .
год, не считая процентов от денег, за которые будет
продана мебель; но она не могла жить на это: и поэтому мы обсудили ее
квалификацию для зарабатывания денег.

“Я умею аккуратно шить, - сказала она, - и мне нравится ухаживать за больными. Я тоже думаю, что
могла бы управлять домом, если бы кто-нибудь попробовал меня в качестве экономки; или я
пошла бы в магазин продавщицей, если бы у них хватило терпения со мной на
первых порах”.

Мисс Дженкинс заявила сердитым голосом, что она не должна этого
делать, и рассуждала сама с собой о том, что “некоторые люди понятия не имеют о своем
звании капитанской дочки”, почти час спустя, когда она
принес мисс Джесси тазик с изысканно приготовленным аррорутом и стоял
над ней, как стражник, пока не была съедена последняя ложка; затем она
исчезла. Мисс Джесси начала рассказывать мне о планах, которые
пришли ей в голову, и незаметно перешла к разговору о
днях, которые прошли и ушли, и заинтересовали меня так сильно, что я не замечал
и не обращал внимания на то, как проходит время. Мы оба вздрогнули, когда мисс Дженкинс
появилась снова и застала нас плачущими. Я боялся, что она будет
недовольна, так как она часто говорила, что плач мешает пищеварению, и я знал
она хотела, чтобы мисс Джесси окрепла, но вместо этого та выглядела странной и
взволнованной и суетилась вокруг нас, ничего не говоря. Наконец она
заговорила.

“Я был так поражен ... нет, я совсем не был поражен ... Не
обращайте на меня внимания, моя дорогая мисс Джесси ... Я был очень удивлен... на самом деле, у меня
был посетитель, которого вы когда—то знали, моя дорогая мисс Джесси”—

Мисс Джесси сильно побледнела, затем покраснела и нетерпеливо посмотрела на
Мисс Дженкинс.

- Джентльмен, моя дорогая, который хочет знать, не согласитесь ли вы его принять.

“Правда? — это не так”, — пробормотала мисс Джесси — и не продвинулась дальше.

“Это его визитная карточка”, - сказала мисс Дженкинс, отдавая ее мисс Джесси; и
пока ее голова была склонена над ней, мисс Дженкинс
подмигнула мне и сделала странные гримасы, а губы сложились в длинную фразу, из
которой я, конечно, ни слова не понял. слово.

“ Можно ему подняться? ” спросила наконец мисс Дженкинс.

“О, да! конечно!” - сказала мисс Джесси, как бы говоря: "это ваш
дом, вы можете показать его любому посетителю, где захотите. Она взялась за какое
-то вязание мисс Мэтти и начала очень усердно работать, хотя я видел
, как она вся дрожала.

Мисс Дженкинс позвонила в колокольчик и велела слуге, открывшему дверь, показать
Майор Гордон поднялся наверх; и вскоре вошел высокий, красивый,
откровенного вида мужчина лет сорока или старше. Он пожал руку мисс Джесси;
но он не мог видеть ее глаз, она так пристально смотрела в землю.
Мисс Дженкинс спросила меня, не могу ли я прийти и помочь ей завязать
консервы в кладовой; и хотя мисс Джесси дергала меня за платье
и даже смотрела на меня умоляющими глазами, я не посмела отказаться пойти
туда, куда просила мисс Дженкинс. Вместо того, чтобы связывать консервы в
кладовая, однако, мы пошли поговорить в столовую, и там мисс
Дженкинс рассказала мне, что майор Гордон рассказал ей; как он служил в
одном полку с капитаном Брауном и познакомился с мисс
Джесси, тогда симпатичная, цветущая девушка восемнадцати лет; как
знакомство переросло в любовь с его стороны, хотя прошло несколько
лет, прежде чем он заговорил; как, став обладателем, по воле
дяди, хорошего поместья в Шотландии, он предложил и был
отказался, хотя и с таким волнением и явным огорчением, что он был
конечно, она была неравнодушна к нему; и как он обнаружил, что
препятствием была падучая болезнь, которая даже тогда слишком уверенно
угрожала ее сестре. Она упомянула, что хирурги предсказали
сильные страдания, и не было никого, кроме нее самой, чтобы ухаживать за ее бедной
Мэри, или подбодрить и утешить своего отца во время болезни. У них
были долгие дискуссии; и когда она отказалась посвятить себя ему в качестве
его жены, когда все должно было закончиться, он рассердился, полностью порвал
с ней и уехал за границу, полагая, что она бессердечный человек
которого ему лучше было бы забыть. Он путешествовал по Востоку
и возвращался домой, когда в Риме увидел отчет капитана
Смерть Брауна в Галиньяни.

Как раз в этот момент мисс Мэтти, которая отсутствовала все утро и только
недавно вернулась в дом, ворвалась с выражением смятения на лице и
возмущения приличиями.

“О, боже мой!” - сказала она. “Дебора, в гостиной сидит джентльмен
, обнимающий мисс Джесси за талию!”
Глаза мисс Мэтти расширились от ужаса.

 [Картинка: “Обнимая мисс Джесси за талию!”]

Мисс Дженкинс мгновенно оборвала ее.

“Самое подходящее место в мире для его руки. Уходи,
Матильда, и не лезь не в свое дело. Это со стороны ее сестры, которая
до сих пор была образцом женского приличия, стало ударом для бедняжки мисс
Мэтти, и с двойным потрясением она вышла из комнаты.

В последний раз я видел бедную мисс Дженкинс много лет спустя после этого.
Миссис Гордон поддерживала теплые и нежные отношения со всеми в
Крэнфорд. Мисс Дженкинс, мисс Мэтти и мисс Пул все были у
нее в гостях и вернулись с замечательными рассказами о ее доме, ее муже, ее
платье и ее внешность. К счастью, к ней вернулось что-то от ее раннего цветения
; она была на год или два моложе, чем мы ее приняли.
У нее всегда были прекрасные глаза, и, как у миссис Гордон, ямочки на щеках были вполне
уместны. В то время, о котором я говорил, когда я в последний раз видел
Мисс Дженкинс, эта леди была старой и немощной и отчасти утратила
свой сильный ум. Маленькая Флора Гордон гостила у Мисс
Дженкинс, и когда я вошел, она читала вслух мисс Дженкинс, которая
, ослабевшая и изменившаяся, лежала на диване. Когда я вошел, Флора отложила Рамблер
.

- Ах! - воскликнула мисс Дженкинс. - Вы находите, что я изменилась, моя дорогая. Я не вижу, как
Раньше я так и делал. Если бы Флоры не было здесь, чтобы почитать мне, я едва ли знаю, как бы я
пережил этот день. Вы когда-нибудь читали "Бродягу"? Это
замечательная книга — замечательная! и самое полезное чтение для Флоры”.
(что, я полагаю, было бы так, если бы она могла прочитать половину
слов без орфографии и могла понять значение
трети), “лучше, чем эта странная старая книга со странным названием, бедная
Капитана Брауна убили за то, что он прочитал... ту книгу мистера Боза, вы знаете— ‘Старый
Поз; когда я была девочкой — но это было давно — я играла Люси в ‘Старине
Поз”. Она болтала достаточно долго, чтобы Флора смогла произнести
“Рождественскую песнь”, которую мисс Мэтти оставила на столе.




ГЛАВА III.
ЛЮБОВНЫЙ РОМАН ДАВНЫМ-ДАВНО


Я ПОДУМАЛ , что , вероятно , моя связь с Крэнфордом прекратится после
Смерть мисс Дженкинс; по крайней мере, что это должно поддерживаться
перепиской, которая имеет почти такое же отношение к личному
общению, что и книги о сушеных растениях, которые я иногда вижу (“Hortus
Сиккус”, я думаю, они называют это) делать с живыми и свежими цветами
в переулках и лугах. Поэтому я был приятно удивлен,
получив письмо от мисс Пул (которая всегда приезжала на
дополнительную неделю после моего ежегодного визита к мисс Дженкинс) с предложением
Я должен был поехать и остаться с ней; а затем, через пару дней после моего
согласия, пришла записка от мисс Мэтти, в которой в довольно
уклончивой и очень скромной манере она сообщила мне, как я был бы рад
, если бы мог провести с ней неделю или две до или
после того, как я был у мисс Пул; “ибо, - сказала она, - с тех пор, как мой дорогой
смерть сестры Я прекрасно понимаю, что мне нечего предложить привлекательного;
только доброте моих друзей я могу быть обязан их обществом ”.

Конечно, я пообещала зайти к дорогой мисс Мэтти, как только закончу
свой визит к мисс Пул, и на следующий день после моего приезда в Крэнфорд я отправилась
к ней, очень задаваясь вопросом, каким был бы дом без мисс Пул.
Дженкинс, и скорее страшась изменившегося аспекта вещей. Мисс Мэтти
заплакала, как только увидела меня. Она явно нервничала из
-за того, что ожидала моего звонка. Я утешал ее, как мог, и я
я обнаружил, что лучшим утешением, которое я мог дать, была искренняя похвала, исходившая
из моего сердца, когда я говорил о покойном. Мисс Мэтти медленно качала
головой над каждой добродетелью, которую называли и приписывали ее сестре; и
наконец она не смогла сдержать слез, которые уже давно тихо
текли, но закрыла лицо носовым платком и громко зарыдала.

“Дорогая мисс Мэтти”, — сказал я, беря ее за руку, потому что действительно не знал,
как сказать ей, как мне жаль ее, брошенную на
произвол судьбы. Она отложила свой носовой платок и сказала—

“Моя дорогая, я бы предпочел, чтобы ты не называла меня Мэтти. Ей это не понравилось;
но, боюсь, я сделал много такого, что ей не понравилось, и теперь она ушла!
Если ты не против, любовь моя, не могла бы ты называть меня Матильдой?

Я честно пообещал и в тот же день начал практиковать новое имя с мисс Пул
; и постепенно мнение мисс Матильды по этому поводу
стало известно Крэнфорду, и мы все попытались отказаться от более привычного
имени, но с таким небольшим успехом, что мало-помалу мы сдались попытка.

Мой визит к мисс Пул прошел очень спокойно. Мисс Дженкинс так долго занимала
главная загвоздка в Крэнфорде в том, что теперь, когда ее не стало, они едва ли знали, как устроить
вечеринку. Достопочтенная миссис Джеймисон, которой сама мисс Дженкинс
всегда уступала почетное место, была толстой и инертной и во многом зависела от
милости своих старых слуг. Если они решали, что она должна устроить
вечеринку, они напоминали ей о необходимости этого: если нет, она оставляла
это в покое. У меня было еще больше времени послушать истории из старого света
от мисс Пул, пока она сидела за вязанием, а я шила рубашки для своего отца.
Я всегда брала с собой в Крэнфорд некоторое количество простого шитья, потому что, поскольку мы не
много читая или много гуляя, я находил это отличным временем, чтобы закончить свою
работу. Одна из историй мисс Пул касалась тени любовной связи
, которая смутно ощущалась или подозревалась много лет назад.

Вскоре пришло время, когда я должен был переехать в
дом мисс Матильды. Я нашел ее робкой и озабоченной приготовлениями к моему
комфорту. Много раз, пока я распаковывал вещи, она ходила взад и
вперед, чтобы развести огонь, который разгорался еще сильнее из-за того, что в него так
часто тыкали.

“У тебя достаточно трусиков, дорогой?” - спросила она. “Я не знаю точно, как
моя сестра обычно устраивала их. У нее были отличные методы. Я уверен, что она
бы за неделю научила слугу разжигать огонь получше, чем этот,
а Фанни работает у меня уже четыре месяца.

Эта тема слуг была постоянной проблемой, и я не мог
сильно удивляться этому, потому что, если джентльмены были редкостью и почти неслыханны
в “благородном обществе” Крэнфорда, они или их
коллеги — красивые молодые люди — изобиловали в низших классах.
Хорошенькие опрятные служанки имели свой выбор желанных “последователей”, а
их хозяйки, не испытывая такого таинственного страха перед мужчинами и
браком, как мисс Матильда, вполне могли испытывать некоторое беспокойство, чтобы
головы их миловидных служанок должны были кружить столяр, или
мясник, или садовник, которые по роду своей деятельности были вынуждены приходить
в дом и которые, как назло, были, как правило
, красивы и неженаты. Любовники Фанни, если они у нее были — а мисс Матильда
подозревала ее в таком количестве флиртов, что, не будь она очень
хорошенькой, я бы усомнился в том, что у нее есть любовник, — постоянно беспокоили
ее хозяйку. Согласно условиям ее помолвки, ей было запрещено
иметь “последователей”; и хотя она ответила, достаточно невинно,
складывая вдвое подол своего фартука, когда она говорила: “Пожалуйста, мэм, я никогда
не ела больше одного за раз”, мисс Мэтти запретила это. Но
видение мужчины, казалось, преследовало кухню. Фанни уверила меня, что
все это выдумки, иначе я бы сама сказала, что однажды видела
, как фалды мужского сюртука юркнули в судомойню, когда я ночью ходила по поручению в
кладовую; и в другой вечер, когда наши часы
остановились, я пошла в посмотрите на часы, там был очень странный вид,
очень похожий на молодого человека, втиснутого между часами и задней частью
из открытой кухонной двери: и мне показалось, что Фанни
очень поспешно схватила свечу, чтобы отбросить тень на циферблат часов, в то время как она
очень уверенно сообщила мне время на полчаса раньше, чем нужно, как мы узнали
позже по церковным часам. Но я не добавила
беспокойства мисс Мэтти, озвучив свои подозрения, тем более
что на следующий день Фанни сказала мне, что это была такая странная кухня из-за странных теней
, она действительно почти боялась оставаться. “Потому что вы знаете, мисс, -
добавила она, -Я не вижу ни единого существа с шестичасового чая, пока миссис не позвонит
в колокол на молитву в десять.

Однако вышло так, что Фанни пришлось уехать, и мисс Матильда умоляла
меня остаться и “поселить ее” с новой горничной, на что я согласилась,
после того как услышала от отца, что он не хочет, чтобы я оставалась дома.
Новая служанка была грубоватой, честной на вид деревенской девушкой, которая раньше
жила только на ферме; но мне понравилась ее внешность, когда она пришла
наниматься, и я пообещала мисс Матильде приучить ее к порядку в доме.
Упомянутые способы были религиозно такими, какие, по мнению мисс Матильды
, одобрила бы ее сестра. Многие внутренние правила и положения были предметом
о жалобном шепоте, который доносился до меня при жизни мисс Дженкинс; но теперь
, когда ее не стало, я не думаю, что даже я, которая была моей любимицей,
осмелилась предложить что-то изменить. Приведу пример: мы постоянно
придерживались форм, которые соблюдались во время еды в “доме моего отца,
священника”. Соответственно, у нас всегда было вино и десерт; но
графины наполнялись только во время вечеринки, а к тому, что оставалось
, редко прикасались, хотя каждый день после обеда мы выпивали по два бокала
вина, пока не наступал следующий праздник, когда состояние
оставшееся вино было рассмотрено на семейном совете. Остатки
часто раздавались бедным, но иногда, когда
на последней вечеринке оставалось много (может быть, пять месяцев назад), его добавляли
в свежую бутылку, принесенную из погреба. Я представляю себе бедного
Капитан Браун не очень любил вино, потому что я заметил, что он никогда не допивал
свой первый бокал, а большинство военных выпивают по нескольку. Что касается нашего
десерта, мисс Дженкинс сама собирала для него смородину и крыжовник
, которые, как мне иногда казалось, были бы вкуснее свежими.
деревья; но тогда, как заметила мисс Дженкинс,
летом на десерт ничего не было бы. Как бы то ни было, мы чувствовали себя очень благородно
с нашими двумя бокалами на каждого, блюдом с крыжовником наверху,
смородиной и печеньем по бокам и двумя графинами на дне.
Когда появились апельсины, произошла любопытная процедура. Мисс
Дженкинс не любила резать фрукты; потому что, как она заметила, весь сок
вытек неизвестно куда; сосание (только я думаю, что она использовала какое-то более
непонятное слово) было фактически единственным способом насладиться апельсинами; но тогда
возникла неприятная ассоциация с церемонией, которую часто
проводят маленькие дети; и вот, после десерта, в апельсиновый сезон, мисс
Дженкинс и мисс Мэтти обычно вставали, молча брали по
апельсину и уединялись в своих комнатах, чтобы
насладиться сосанием апельсинов.

Раз или два в таких случаях я пытался уговорить мисс Мэтти
остаться, и при жизни ее сестры мне это удалось. Я поднял
ширму и не стал смотреть, и, как она сказала, она старалась, чтобы
шум не был очень оскорбительным; но теперь, когда она осталась одна, она казалась совсем
ужаснулась, когда я стал умолять ее остаться со мной в теплой
столовой и отведать апельсин, как она больше всего любила. И так было
во всем. Правила мисс Дженкинс стали более строгими, чем когда-либо,
потому что их создатель ушел туда, где апелляции быть не могло. Во
всем остальном мисс Матильда была кроткой и нерешительной до крайности. Я
слышал, как Фанни двадцать раз за утро оборачивалась к ней по поводу обеда,
как и выбирала маленькая потаскушка; и иногда мне казалось, что она работает над мисс
Слабость Матильды, чтобы сбить ее с толку и заставить чувствовать себя более
во власти ее умного слуги. Я решил, что не оставлю
ее, пока не увижу, что за человек Марта; и, если я найду
ее заслуживающей доверия, я скажу ей, чтобы она не беспокоила свою хозяйку каждым
незначительным решением.

Марта была прямолинейна и откровенна до безобразия; в остальном она была бойкой,
благонамеренной, но очень невежественной девушкой. Она не пробыла у нас и недели
, как однажды утром мы с мисс Матильдой были поражены получением
письма от ее двоюродной сестры, которая двадцать или тридцать лет
Индия, и которая недавно, как мы видели по “Армейскому списку”, вернулась
в Англию, привезя с собой больную жену, которая никогда не была
представлена своим английским родственникам. Майор Дженкинс написал, чтобы предложить
ему и его жене провести ночь в Крэнфорде, по пути в
Шотландия — в гостинице, если мисс Матильда не согласится принять их
в своем доме; в этом случае они должны надеяться провести с ней как
можно больше времени в течение дня. Конечно, это должно ей подходить, как она и сказала; ведь
весь Крэнфорд знал, что она свободно распоряжается спальней своей сестры; но я
уверен, что она хотела бы, чтобы майор остался в Индии и навсегда забыл о своих кузенах
.

“О! как я должна справляться? ” беспомощно спросила она. “Если бы Дебора была
жива, она бы знала, что делать с посетителем-джентльменом. Должен ли я
класть бритвы в его гардеробную? Дорогой! дорогой! а у меня их нет.
У Деборы они были бы. И тапочки, и щетки для одежды? Я
предположил, что, вероятно, он привезет все эти вещи с собой. “А
после ужина, как я узнаю, когда нужно встать и оставить его наедине с вином?
 Дебора сделала бы это так хорошо, она была бы в своей
стихии. Как ты думаешь, он захочет кофе? Я взялся за
я приготовил кофе и сказал ей, что научу Марту
искусству ожидания — в котором, надо признать, она была ужасно слаба — и
что я не сомневаюсь, что мейджор и миссис Дженкинс поймут спокойный
режим, в котором леди живет одна в провинциальном городке. Но она была
печально взволнована. Я заставил ее опорожнить графины и принести две новые
бутылки вина. Я пожалел, что не мог помешать ей присутствовать
при моих инструкциях Марте, потому что она часто вставляла какие-нибудь новые
указания, путаясь в голове бедной девочки, пока она стояла с открытым ртом,
слушая нас обоих.

“Раздайте овощи по кругу”, — сказал я (глупо, теперь я понимаю, потому что это было
нацелено на большее, чем мы могли бы сделать тихо и просто).;
а затем, увидев, что она выглядит озадаченной, я добавил: “отнесите овощи
людям, и пусть они сами угощаются”.

- И не забудь сначала подойти к дамам, - вставила мисс Матильда. “Всегда подходите
к дамам раньше джентльменов, когда ждете”.

“Я сделаю так, как вы мне скажете, мэм”, - сказала Марта. “Но мне больше нравятся парни”.

Мы чувствовали себя очень неловко и были шокированы этой речью Марты, но я
не думайте, что она имела в виду что-то плохое; и, в целом, она очень
хорошо выполняла наши указания, за исключением того, что она “подтолкнула” майора, когда он
не сразу приступил к картошке, как она ожидала, пока она
раздавала их.

Майор и его жена были тихими, непритязательными людьми, когда все
-таки приехали; вялыми, как, я полагаю, все ост-индусы. Мы были несколько
встревожены тем, что они привели с собой двух слуг, телохранителя-индуса
для майора и постоянную пожилую служанку для его жены; но они спали в
гостинице и сняли с себя большую часть ответственности, обслуживая
заботливо заботясь о комфорте своего хозяина и хозяйки. Марта, конечно,
никогда не переставала пялиться на белый тюрбан ост-индуса и его смуглое
лицо, и я видела, что мисс Матильда немного отстранилась от него, когда
он прислуживал за ужином. Действительно, она спросила меня, когда они ушли,
не напоминает ли он мне Синюю Бороду? В целом, визит был в высшей степени
удовлетворительным, и даже сейчас он является предметом разговора с мисс
Матильда; в то время это сильно взволновало Крэнфорда и даже побудило
апатичную и почтенную миссис Джеймисон к некоторому выражению
интерес, когда я зашла, чтобы позвонить и поблагодарить ее за добрые ответы, которыми она
удостоила мисс Матильду на ее вопросы относительно обустройства гардеробной для
джентльмена, - ответы, которые, должна признаться, она давала в
утомленной манере скандинавской пророчицы—

 “Оставь меня, оставь меня отдыхать”.

И вот теперь я перехожу к любовному роману.

Кажется, у мисс Пул был двоюродный брат, когда-то или дважды отдаленный, который давным-
давно сделал предложение мисс Мэтти. Теперь этот двоюродный брат жил в четырех или пяти
милях от Крэнфорда в своем собственном поместье, но его имущество было небольшим
достаточно, чтобы дать ему право быть рангом выше йомена; или, скорее, с
некоторой “гордостью, которая подражает смирению”, он отказался продвигаться
вперед, как это делали многие из его класса, в ряды
сквайров. Он не позволял называть себя
Томасом Холбруком, эсквайр; он даже отправлял письма с этим адресом, сообщая
почтальонше в Крэнфорде, что его зовут мистер Томас Холбрук, йомен.
 Он отвергал все домашние нововведения; он хотел
, чтобы дверь дома была открыта летом и закрыта зимой, без дверного молотка или звонка.
позовите слугу. Сжатый кулак или набалдашник палки выполняли
за него эту работу, если он находил дверь запертой. Он презирал всякую
утонченность, которая не имела своих глубоких корней в человечестве. Если люди
не были больны, он не видел необходимости смягчать свой голос. Он
в совершенстве владел местным диалектом и постоянно использовал его в
разговоре, хотя мисс Пул (которая сообщила мне эти подробности) добавила,
что он читал вслух красивее и с большим чувством, чем кто-либо, кого
она когда-либо слышала, за исключением покойного пастора.

- А почему мисс Матильда не вышла за него замуж? - спросил я.

“О, я не знаю. Я думаю, она была достаточно охотна, но ты же знаешь кузена
Томас не был бы достаточно джентльменом для ректора и мисс
Дженкинс”.

“Ну и ну! но они не должны были выходить за него замуж, - нетерпеливо сказала я.

- Нет, но им не понравилось, что мисс Мэтти вышла замуж за человека ниже ее по званию. Вы знаете
, что она была дочерью священника, и каким-то образом они связаны с сэром Питером
Арли: Мисс Дженкинс много думала об этом.”

“ Бедная мисс Мэтти! ” сказал я.

“Нет, сейчас я не знаю ничего, кроме того, что он предложил и получил
отказ. Мисс Мэтти он может не понравиться, а мисс Дженкинс, возможно, никогда
я сказал хоть слово — это всего лишь мое предположение”.

- И с тех пор она его ни разу не видела? - Поинтересовался я.

“Нет, я думаю, что нет. Видите ли, Вудли, дом кузена Томаса, находится на полпути
между Крэнфордом и Мисселтоном; и я знаю, что он сделал Мисселтон своим
торговым центром очень скоро после того, как сделал предложение мисс Мэтти; и я не
думаю, что он был в Крэнфорде выше раз или два с тех пор - один раз, когда я
гулял с мисс Мэтти, на Хай-стрит, и вдруг она вырвалась
от меня и пошла вверх по Шир-лейн. Через несколько минут после того, как я был поражен
встречей с кузеном Томасом.

“Сколько ему лет?” - Спросил я после паузы в построении замков.

“Ему, должно быть, около семидесяти, я думаю, моя дорогая”, - сказала мисс Пул, разнеся
мой замок, словно порохом, на мелкие осколки.

Очень скоро после этого — по крайней мере, во время моего долгого визита к мисс Матильде — у меня была
возможность увидеть мистера Холбрука; я также увидел его первую встречу со
своей бывшей любовью после тридцати или сорока лет разлуки. Я помогала
решить, подойдет ли что-нибудь из нового ассортимента цветных шелков, которые они
только что получили в магазине, к серо-черному
мусселину-дилейн, который хотел новой ширины, когда высокий, худой, Дон
Похожий на донкихота старик зашел в магазин за шерстяными перчатками. Я
никогда раньше не видел этого человека (который был довольно поразителен), и я
довольно внимательно наблюдал за ним, пока мисс Мэтти слушала продавца.
 Незнакомец был одет в синий сюртук с медными пуговицами, серые бриджи и
гетры и барабанил пальцами по прилавку, пока к нему
не подошли. Когда он ответил на вопрос мальчика-продавца: “Что я могу иметь
удовольствие показать вам сегодня, сэр?” Я увидел, как мисс Матильда вздрогнула, а
затем внезапно села, и сразу же догадался, кто это был. У нее было
навел кое-какие справки, которые пришлось передать другому продавцу.

“Мисс Дженкинс хочет черный сарсенет по два шиллинга и два пенса за ярд”; и
Мистер Холбрук услышал имя и в два шага пересек магазин.

“Мэтти— мисс Матильда— мисс Дженкинс! Да благословит Господь мою душу! Я не должен
был знать тебя. Как ты поживаешь? как у тебя дела?” Он продолжал пожимать ей руку
так, что это доказывало теплоту его дружбы; но он так часто повторял,
как будто про себя: “Я не должен был вас знать!”, что любой сентиментальный
роман, который я мог бы склонить к созданию, был полностью уничтожен
его манерой.

Тем не менее, он продолжал разговаривать с нами все время, пока мы были в магазине; а
затем махнул продавцу с непокупанными перчатками с одной стороны:
“В другой раз, сэр! в другой раз!” он проводил нас до дома. Я рад
сообщить, что моя клиентка, мисс Матильда, также покинула магазин в таком же
растерянном состоянии, не купив ни зеленого, ни красного шелка. Мистер
Холбрук, очевидно, искренне радовался встрече со своей
старой любовью; он коснулся произошедших перемен; он даже
говорил о мисс Дженкинс как о “Вашей бедной сестре! Так, так! у нас есть все наши
недостатки”; и попрощался с нами со многими надеждами, что он скоро увидит
Снова мисс Мэтти. Она пошла прямо в свою комнату и не возвращалась
до нашего раннего чаепития, когда мне показалось, что она выглядела так, как будто
плакала.

 [Фото: мистер Холбрук... попрощался с нами]




ГЛАВА IV.
ВИЗИТ К СТАРОМУ ХОЛОСТЯКУ


НЕСКОЛЬКО дней спустя пришла записка от мистера Холбрука, в которой он просил нас — беспристрастно
просил нас обоих — в официальном, старомодном стиле провести день в
его доме - долгий июньский день, потому что сейчас был июнь. Он сказал, что он
также пригласил свою кузину, мисс Пул, чтобы мы могли присоединиться к мухе,
который можно было бы поставить у него дома.

Я ожидал, что мисс Мэтти ухватится за это приглашение, но нет! Мисс Пул
и мне было очень трудно убедить ее поехать. Она считала
это неприличным; и была даже отчасти раздражена, когда мы полностью проигнорировали
идею о какой-либо неприличности в том, что она пошла с двумя другими дамами навестить своего
старого любовника. Затем возникла более серьезная трудность. Она не думала , что
Дебора хотела бы, чтобы она поехала. На то, чтобы покончить с этим, у нас ушло полдня напряженных
разговоров; но при первом же предложении смягчиться я воспользовался
случаем, написал и отправил ей согласие.
назначьте день и час, чтобы все было решено и покончено.

На следующее утро она спросила меня, не хочу ли я пойти с ней в магазин;
и там, после долгих колебаний, мы выбрали три шапки, чтобы отправить
их домой и примерить, чтобы выбрать наиболее подходящую, чтобы взять с
собой в четверг.

Всю дорогу до Вудли она пребывала в состоянии молчаливого волнения. Она
, очевидно, никогда не была там раньше; и, хотя она и не подозревала, что я
что-то знаю о ее ранней истории, я мог видеть, что она была в трепете
при мысли о том, чтобы увидеть место, которое могло быть ее домом, и
вокруг которого, вероятно, собралось много ее невинных девичьих
фантазий. Ехать туда было долго, по мощеным
тряским улочкам. Мисс Матильда резко выпрямилась и с тоской посмотрела
в окно, когда мы приблизились к концу нашего путешествия. Местность
выглядела тихой и пасторальной. Вудли стоял среди полей; и
там был старомодный сад, где розы и кусты смородины соприкасались
друг с другом, а перистая спаржа служила красивым фоном
для гвоздик и лилейников; подъездной дорожки к двери не было. Мы
вышел у маленькой калитки и пошел по прямой, огороженной рамками дорожке.

“Я думаю, моя кузина могла бы прокатиться”, - сказала мисс Пул, которая боялась
боли в ушах и была в одной кепке.

“Я думаю, это очень мило”, - сказала мисс Мэтти с мягкой жалобностью
в голосе и почти шепотом, потому что как раз
в этот момент в дверях появился мистер Холбрук, потирая руки в
порыве гостеприимства. Он больше, чем когда-либо, походил на мое представление о Дон Кихоте, и
все же сходство было только внешним. Его почтенная экономка
скромно стояла в дверях, чтобы поприветствовать нас; и, пока она вела старшего
дамы наверх, в спальню, я умолял разрешения осмотреть сад. Моя
просьба, очевидно, понравилась старому джентльмену, который провел меня по всему
поместью и показал мне своих двадцати шести коров, названных в честь разных
букв алфавита. По ходу дела он время от времени удивлял меня
, повторяя меткие и красивые цитаты из поэтов, легко варьирующиеся
от Шекспира и Джорджа Герберта до наших дней. Он делал
это так естественно, как если бы думал вслух, и их правдивые и
красивые слова были лучшим выражением, которое он мог найти для того, кем он был
думать или чувствовать. Разумеется, он называл Байрона “милорд Байрон” и
произносил имя Гете строго в соответствии с английским
звучанием букв: “Как говорит Гете: "Вы, вечно зеленые дворцы”"и т. д.
В целом, я никогда не встречал человека, ни до, ни после, который провел бы так
долго в уединенной и не впечатляющей стране, со
все возрастающим удовольствием от ежедневной и ежегодной смены времен года и
красоты.

Когда мы с ним вошли, мы обнаружили, что ужин на
кухне почти готов — так, я полагаю, следовало бы назвать комнату, поскольку там были дубовые
комоды и шкафы повсюду, повсюду у камина,
и только маленький турецкий ковер посередине выложенного плитами пола.
Комнату можно было бы легко превратить в красивую столовую из темного дуба
, убрав духовку и несколько других кухонных принадлежностей, которыми
, очевидно, никогда не пользовались, так как настоящая кухня находилась на некотором
расстоянии. Комната, в которой мы должны были сидеть, была
чопорно обставленной, уродливой квартирой; но то, в чем мы сидели, было тем, что
Мистер Холбрук позвонил в контору, где он выплачивал своим рабочим их
еженедельная зарплата за большим столом рядом с дверью. Остальная часть прелестной
гостиной, выходящей окнами в сад и сплошь покрытой танцующими
тенями деревьев, была заставлена книгами. Они лежали на земле, они
покрывали стены, они усыпали стол. Очевидно, он наполовину
стыдился, наполовину гордился своей расточительностью в этом отношении. Они были
самых разных видов — преобладали поэзия и дикие странные сказки. Очевидно, он выбирал
свои книги в соответствии со своими собственными вкусами, а не потому, что такие-то и такие
-то были классическими или признанными фаворитами.

“Ах! - сказал он. - у нас, фермеров, не должно быть много времени на чтение, но
почему-то ничего не поделаешь”.

“Какая красивая комната!” - сказала мисс Мэтти, _sotto voc_.

“Какое приятное место!” - сказал я вслух, почти одновременно.

“Нет! если вам это нравится, - ответил он, - но не могли бы вы сесть на эти большие
треугольные стулья из черной кожи? Мне это нравится больше, чем лучшая
гостиная, но я подумал, что дамы сочтут это более приличным местом.

Это было самое умное место, но, как и большинство умных вещей, совсем
не красивое, не приятное и не по-домашнему уютное; так что, пока мы ужинали,
служанка вытирала пыль и скребла стулья в конторе, и мы просидели
там весь остаток дня.

Перед мясом у нас был пудинг, и я подумал, что мистер Холбрук собирается
извиниться за свои старомодные манеры, потому что он начал—

“Я не знаю, нравятся ли тебе новомодные способы”.

“О, вовсе нет!” - сказала мисс Мэтти.

“Не больше, чем я”, - сказал он. “Моя экономка приготовит их на свой новый
манер; или я скажу ей, что, когда я был молодым человеком, мы
строго придерживались правила моего отца:"Нет бульона - нет мяса; нет мяса - нет
говядины’; и всегда начинали обед с бульона. Потом у нас были сальные пудинги,
отварить в бульоне вместе с говядиной: а потом и само мясо. Если мы
не ужинали бульоном, у нас не получались шарики, которые нам нравились гораздо больше; а
говядину подавали последней, и ели ее только те, кто отдавал должное
бульону и шарикам. Теперь люди начинают со сладкого и переворачивают свои
обеды вверх дном ”.

Когда принесли уток и зеленый горошек, мы в смятении переглянулись;
у нас были только двузубые вилки с черными ручками. Это правда, что сталь
сверкала, как серебро, но что нам было делать? Мисс Мэтти собирала
горошины, одну за другой, на кончиках зубцов, точно так же, как Амине ела ее
зерна риса после ее предыдущего пиршества с Упырем. Мисс Пул
вздохнула над своим нежным молодым горошком, оставив его на одной стороне
тарелки нетронутым, потому что он мог провалиться между зубцами. Я посмотрел на
моего хозяина: горох оптом отправлялся в его вместительный рот,
загребаемый большим ножом с круглым концом. Я видел, я подражал, я
выжил! Мои друзья, несмотря на мой прецедент, не могли набраться
достаточно смелости, чтобы поступить не по-джентльменски; и если бы мистер Холбрук не
был так сильно голоден, он, вероятно, увидел бы, что хороший горошек
ушел почти нетронутым.

После обеда принесли глиняную трубку и плевательницу; и, попросив нас
удалиться в другую комнату, где он скоро присоединится к нам, если мы не любим
табачный дым, он протянул свою трубку мисс Мэтти и попросил ее
наполнить чашу. Это был комплимент леди в его молодости, но было
довольно неуместно предлагать его в качестве чести мисс Мэтти, которую
ее сестра научила относиться к курению любого вида с крайним
отвращением. Но если это было шоком для ее утонченности, то это также было
удовлетворением для ее чувств, что ее выбрали таким образом; поэтому она изящно
набил трубку крепким табаком, и мы удалились.

“Очень приятно обедать с холостяком”, - тихо сказала мисс Мэтти, когда
мы расположились в конторе. “Я только надеюсь, что это не
неприлично; так много приятных вещей!”

“ Сколько у него книг! ” сказала мисс Пул, оглядывая комнату.
“И какие они пыльные!”

“Я думаю, это должно быть похоже на одну из комнат великого доктора Джонсона”, - сказала мисс
Мэтти. “Каким превосходным человеком, должно быть, является ваш кузен!”

“Да!” сказала мисс Пул, “он большой читатель, но я боюсь, что он приобрел
очень грубые привычки, живя один”.

“О! неотесанный - слишком сложное слово. Я бы назвала его эксцентричным; очень
умные люди всегда таковы! ” ответила мисс Мэтти.

 [Рисунок: Теперь, какого цвета почки ясеня в марте]

Когда мистер Холбрук вернулся, он предложил прогуляться по полям; но две
пожилые леди боялись сырости и грязи, и
им пришлось надеть поверх чепцов только очень неподходящие калаши; поэтому они отказались, и я снова
был его спутником в повороте, который, по его словам, он был вынужден предпринять присматривать
за своими людьми. Он шагал вперед, либо полностью забыв о моем существовании,
или успокаивался в тишине своей трубкой — и все же это была не совсем тишина.
Он шел передо мной сутулой походкой, заложив руки за спину;
и, когда какое-нибудь дерево или облако, или проблеск далеких горных пастбищ
поражали его, он цитировал стихи про себя, произнося их вслух громким
звучным голосом, с тем акцентом, который дают истинное чувство и
оценка. Мы наткнулись на старый кедр, который стоял в одном
конце дома—

 “Кедр распространяет свои темно-зеленые слои тени”.

— Заглавный термин - ‘слои’! Замечательный человек!” Я не знал , был ли он
говорили со мной или нет; но я вставил согласное “замечательно”, хотя
ничего об этом не знал, просто потому, что устал быть забытым и
, следовательно, молчать.

Он резко обернулся. “Ай! вы можете сказать ‘замечательно’. Почему, когда я увидел
рецензию на его стихи в " Блэквуде", я отправился в путь в течение часа и
прошел семь миль до Мисселтона (поскольку лошади не мешали) и
заказал их. Итак, какого цвета почки ясеня в марте?”

Этот человек сходит с ума? "Он очень похож на Дон Кихота", - подумал я.

- Какого они цвета, я спрашиваю? - яростно повторил он.

“Я уверен, что не знаю, сэр”, - сказал я с кротостью невежества.

“Я знал, что ты этого не сделал. Я тоже не знал — какой я старый дурак! — пока не пришел этот
молодой человек и не сказал мне. Черные, как почки ясеня в марте. А я
всю свою жизнь прожил в деревне; еще больший позор для меня - не знать. Черный:
они черные, как смоль, мадам. - И он снова ушел, раскачиваясь под
музыку какого-то стишка, который он раздобыл.

Когда мы вернемся, ему ничего не поможет, кроме того, что он должен прочитать нам стихи
, о которых он говорил; и мисс Пул поддержала его в его предложении, я
я подумал, потому что она хотела, чтобы я услышал его прекрасное чтение, которым
она хвасталась; но позже она сказала, что это потому, что она дошла до
трудной части вязания и хотела сосчитать свои стежки без
разговоров. Что бы он ни предложил, было бы правильно пропустить
Мэтти; хотя она крепко заснула в течение пяти минут после того, как он
начал длинное стихотворение под названием “Локсли Холл”, и незаметно для себя спокойно
вздремнула, пока он не закончил; когда прекращение его голоса разбудило
ее, и она сказала, чувствуя, что чего-то ждут, и что мисс
Поул считал—

“Какая красивая книга!”

“Прелестно, мадам! это прекрасно! Действительно, хорошенькая!”

“О да! Я имел в виду красивую! - сказала она, трепеща от его неодобрения
ее слова. “Это так похоже на то прекрасное стихотворение доктора Джонсона
, которое читала моя сестра — я забыла его название; что это было, моя дорогая?” поворачиваясь ко
мне.

“Что вы имеете в виду, мэм? О чем это было?”

“Я не помню, о чем она была, и я совершенно забыл, как
она называлась; но она была написана доктором Джонсоном, и была очень
красивой, и очень похожа на то, что мистер Холбрук только что читал”.

“Я этого не помню”, - сказал он задумчиво. “Но я плохо знаю стихи доктора
Джонсона. Я должен их прочесть.

Когда мы садились в "флай", чтобы вернуться, я услышала, как мистер Холбрук сказал, что он
скоро навестит дам и спросит, как они добрались домой; и это
, очевидно, обрадовало и взволновало мисс Мэтти в тот момент, когда он это сказал; но
после того, как мы потеряли из виду старый дом среди деревьев, ее чувства
они постепенно погрузились в мучительное
недоумение относительно того, не нарушила ли Марта свое слово, и воспользовались
возможностью отсутствия своей госпожи, чтобы завести “последователя”. Марта
выглядела хорошо, уравновешенно и достаточно сдержанно, когда она пришла нам на помощь
; она всегда была осторожна с мисс Мэтти, и сегодня вечером она использовала
эту неудачную речь—

- Эх, дорогая мэм, подумать только, что вы выходите вечером в такой тонкой
шали! Это ничем не лучше муслина. В вашем возрасте, мэм, вам следует быть
осторожной.

“Мой возраст!” сказала мисс Мэтти, почти сердито, для нее, потому что она
обычно была нежной: “Мой возраст! Как ты думаешь, сколько мне лет, что ты говоришь
о моем возрасте?”

“Ну, мэм, я бы сказал, что вам было недалеко до шестидесяти, но люди
внешность часто играет против них — и я уверен, что не хотел причинить вреда.

“Марта, мне еще нет пятидесяти двух!” - сказала мисс Мэтти с серьезным акцентом,
потому что, вероятно, воспоминание о ее юности очень ярко всплыло перед
ней в этот день, и она была раздосадована тем, что это золотое время
осталось так далеко в прошлом.

Но она никогда не говорила о каком-либо прежнем и более близком знакомстве с мистером
Холбруком. Вероятно, она встретила так мало сочувствия в своей ранней
любви, что заперла ее глубоко в своем сердце; и это было только благодаря
своего рода наблюдению, которого я едва ли мог избежать после смерти мисс Пул.
уверенность в том, что я видел, каким верным было ее бедное сердце в своей
печали и молчании.

Она дала мне вескую причину каждый день надевать свой лучший чепец
и, несмотря на свой ревматизм, садилась у окна, чтобы видеть улицу, оставаясь незамеченной
.

Он пришел. Он положил раскрытые ладони на колени, которые были далеко друг от друга, и
сидел, наклонив голову и насвистывая, после того как мы ответили на его
вопросы о нашем благополучном возвращении. Внезапно он вскочил—

“Ну что ж, мадам! у вас есть какие-нибудь указания для Парижа? Я отправляюсь туда через
неделю или две ”.

“В Париж!” - воскликнули мы оба.

“Да, мадам! Я никогда там не был, и у меня всегда было желание поехать; и я
думаю, что если я не поеду в ближайшее время, я могу вообще не поехать; поэтому, как только будет
убрано сено, я поеду, до сбора урожая ”.

Мы были так удивлены, что у нас не было никаких заказов.

Уже выходя из комнаты, он обернулся со своим любимым
восклицанием—

“Да благословит Господь мою душу, мадам! но я чуть не забыл половину своего поручения. Вот
стихи для тебя, которыми ты так восхищался в тот вечер у меня дома ”.
Он вытащил из кармана пальто сверток. “До свидания, мисс”, - сказал
он: “До свидания, Мэтти! береги себя”. И он исчез. Но он
подарил ей книгу и назвал ее Мэтти, как
и тридцать лет назад.

“Я бы хотела, чтобы он не уезжал в Париж”, - с тревогой сказала мисс Матильда. “Я
не думаю, что лягушки согласятся с ним; раньше ему приходилось быть очень
осторожным с тем, что он ел, что было любопытно для такого сильного на вид молодого
человека”.

Вскоре после этого я ушел, дав множество наказов Марте
присматривать за своей хозяйкой и сообщать мне, если она думает, что мисс
Матильда чувствовала себя не очень хорошо; в этом случае я бы добровольно навестил своего
старый друг, не замечая для нее интеллекта Марты.

Соответственно, я время от времени получал строчку или две от Марты;
и примерно в ноябре я получил записку, в которой говорилось, что ее хозяйка “очень подавлена и
, к сожалению, не ест”; и этот отчет вызвал у меня такое беспокойство, что, хотя
Марта решительно не позвала меня, я собрал свои вещи и ушел.

Я получил теплый прием, несмотря на небольшую суматоху, вызванную моим
импровизированным визитом, поскольку я смог предупредить только за день. Мисс
Матильда выглядела ужасно больной, и я приготовилась утешать и утешать ее.

Я спустился вниз, чтобы поговорить с Мартой наедине.

“Как давно твоей хозяйке так плохо?” - Спросила я, стоя у
кухонного очага.

“Ну и ну! Я думаю, что это лучше, чем две недели; это так, я знаю; это была одна
Во вторник, после того, как мисс Пул была там, она впала в такую хандру.
Я думал, что она устала, и это пройдет после ночного отдыха; но
нет! с тех пор она все продолжалась и продолжалась, пока я не счел своим долгом
написать вам, мэм.

“Ты поступила совершенно правильно, Марта. Приятно думать, что у нее есть такой
верный слуга. И я надеюсь, вы находите свое жилище
удобным?”

“Ну, мэм, миссис очень добра, и у нас много еды и питья,
и больше никакой работы, кроме того, что я могу сделать легко — но—” Марта заколебалась.

“Что ”но", Марта?"

“Почему, кажется, так трудно со стороны миссис не позволить мне иметь последователей;
в городе так много молодых людей; и многие
даже предложили составить мне компанию; и я, возможно, никогда больше не окажусь в таком
подходящем месте, и это все равно, что упустить возможность. Многие девушки
, которых я знаю, сделали бы это без ведома миссис; но я дала свое слово,
и я буду его придерживаться; иначе это просто дом, в котором миссис никогда не
будь мудрее, если бы они пришли: и это такая хорошая кухня — в
ней столько темных углов — я бы обязательно спрятал кого-нибудь. Я считал последним
Воскресный вечер — ибо я не стану отрицать, что плакала, потому что мне пришлось закрыть
дверь перед носом Джема Хирна, а он уравновешенный молодой человек, подходящий для любой девушки;
только я дал миссис свое слово”. Марта снова чуть не заплакала; и
Я не мог ее утешить, поскольку по старому опыту знал, с
каким ужасом обе мисс Дженкинс смотрели на “последователей”;
и в нынешнем нервном состоянии мисс Мэтти этот страх вряд ли
мог уменьшиться.

На следующий день я отправился навестить мисс Пул и застал ее врасплох
, потому что она не навещала мисс Матильду уже два дня.

“А теперь я должна вернуться с тобой, моя дорогая, потому что я обещала рассказать ей
, как Томас Холбрук жил дальше; и, к сожалению, я должна сказать, что его экономка
прислала мне сегодня сообщение, что ему осталось недолго жить. Бедный Томас! это
путешествие в Париж было для него непосильным испытанием. Его экономка говорит, что с тех пор он
почти никогда не бывал на своих полях, а просто сидит, положив
руки на колени, в конторе, не читает и ничего такого, но
только сказать, каким замечательным городом был Париж! Парижу придется за многое ответить
, если он убил моего кузена Томаса, потому что лучшего человека на свете не было.

— Мисс Матильда знает о его болезни? “ спросил я, и мне открылся новый свет на
причину ее недомогания.

“Дорогая! чтобы быть уверенным, да! Разве она тебе не сказала? Я дал ей знать
две недели назад, или больше, когда впервые услышал об этом. Как странно, что она не
сказала тебе!

"Вовсе нет", - подумал я, но ничего не сказал. Я чувствовал себя почти виноватым
за то, что слишком любопытно заглянул в это нежное сердце, и я не был
собиралась рассказать о его тайнах — скрытых, как полагала мисс Мэтти, от всего
мира. Я проводила мисс Пул в маленькую гостиную мисс Матильды и
оставила их одних. Но я не удивился, когда Марта подошла к
двери моей спальни и попросила меня спуститься поужинать в одиночестве, потому что у этой миссис была
одна из ее сильных головных болей. Она вошла в гостиную во время чаепития,
но это явно далось ей с трудом; и, как будто для того, чтобы загладить какой
-то упрек в адрес своей покойной сестры, мисс Дженкинс, который
беспокоил ее весь день и за который она теперь чувствовала
раскаявшись, она продолжала рассказывать мне, какой хорошей и умной была Дебора в
молодости; как она обычно решала, какие платья они должны были надеть на все
вечеринки (слабые, призрачные представления о мрачных вечеринках, далеких,
когда мисс Мэтти и мисс Пул были молоды!); и как Дебора и ее
мать основали благотворительное общество для бедных и учили девочек
готовить и простому шитью; и как Дебора однажды танцевала с лордом;
и как она бывала в гостях у сэра Питера Арли и пыталась перестроить
тихий дом священника по планам Арли-холла, где они держали
тридцать слуг; и как она ухаживала за мисс Мэтти во время долгой, долгой
болезни, о которой я никогда раньше не слышал, но которую теперь я
мысленно датировал как последовавшую за отклонением иска мистера Холбрука. Так мы
тихо и спокойно беседовали о старых временах долгим ноябрьским
вечером.

На следующий день мисс Пул сообщила нам, что мистер Холбрук мертв. Мисс
Мэтти выслушал новость молча; на самом деле, судя по рассказу о
предыдущем дне, это было только то, чего мы должны были ожидать. Мисс Пул продолжала обращаться
к нам за каким-то выражением сожаления, спрашивая, не грустно ли, что
он ушел, и говоря—

- Подумать только, в тот чудесный июньский день, когда он казался таким здоровым! И
он мог бы прожить эту дюжину лет, если бы не пошел к этому нечестивцу .
Париж, где у них всегда происходят революции”.

Она сделала паузу для какой-то демонстрации с нашей стороны. Я видел, что мисс Мэтти
не могла говорить, она так нервно дрожала; поэтому я сказал то, что действительно чувствовал;
и после некоторого разговора — все время, в котором я не сомневаюсь
Мисс Пул подумала, что мисс Мэтти восприняла новость очень спокойно — наша гостья
откланялась.

Мисс Мэтти сделала большое усилие, чтобы скрыть свои чувства — сокрытие
она практиковалась даже со мной, потому что никогда больше не упоминала мистера Холбрука
, хотя книга, которую он ей дал, лежит вместе с Библией на маленьком
столике у ее кровати. Она не думала, что я слышал ее, когда она просила
маленькую модистку из Крэнфорда сшить ей чепчики, похожие на
чепчики достопочтенной миссис Джеймисон, или что я заметил ответ—

’ Но она носит вдовьи шапочки, мэм?

“О! Я просто имел в виду что-то в этом стиле; не вдовий, конечно, а
скорее как у миссис Джеймисон.

Это усилие сокрытия было началом трепетного движения
голова и руки, которые я с тех пор вижу у мисс Мэтти.

Вечером того дня, когда мы узнали о смерти мистера Холбрука, мисс
Матильда была очень молчалива и задумчива; после молитвы она перезвонила Марте
, а потом стояла, не зная, что сказать.

“Марта!” сказала она, наконец, “ты молода”, — и затем она сделала такую долгую
паузу, что Марта, чтобы напомнить ей о ее незаконченной фразе, присела
в реверансе и сказала—

“Да, пожалуйста, мэм; двадцать два, последняя треть октября, пожалуйста,
мэм”.

- И, может быть, Марта, ты когда-нибудь встретишься с молодым человеком, который тебе понравится,
и кому ты нравишься. Я сказал, что у вас не должно быть последователей; но если
вы встретитесь с таким молодым человеком и скажете мне, и я нахожу, что он
респектабельный, я не возражаю против того, чтобы он навещал вас раз в неделю.
Боже упаси! - сказала она тихим голосом, - чтобы я огорчила какие-нибудь юные
сердца. Она говорила так, как будто предвидела какие-то отдаленные
случайности, и была несколько поражена, когда Марта дала свой готовый нетерпеливый
ответ—

“Пожалуйста, мэм, вот Джем Хирн, он столяр, зарабатывает
три шиллинга шесть пенсов в день, и в его носках шесть футов один дюйм, пожалуйста,
мэм; и если вы спросите о нем завтра утром, каждый
даст ему характеристику стойкости; и он будет рад прийти
завтра вечером, я уверен ”.

Хотя мисс Мэтти была поражена, она покорилась Судьбе и Любви.




ГЛАВА V.
СТАРЫЕ ПИСЬМА


Я часто замечал, что почти у каждого есть своя индивидуальная небольшая
экономия — осторожная привычка откладывать доли пенни в каком—то одном
особом направлении, - любое нарушение которой раздражает его больше, чем
трата шиллингов или фунтов на какую-то настоящую расточительность. Старый
один мой знакомый джентльмен, который со стоической кротостью воспринял известие о банкротстве
Акционерного банка, в который была вложена часть его денег
, весь долгий летний день беспокоил свою семью
из-за того, что один из них порвал (вместо того, чтобы вырезать) исписанные листы
его сейчас бесполезная банковская книжка; конечно, соответствующие страницы на
другом конце тоже вышли, и эта небольшая ненужная трата бумаги
(его личная экономия) раздражала его больше, чем вся потеря его денег.
Конверты ужасно терзали его душу, когда они приходили впервые; единственное
способ, которым он мог примириться с такой тратой своего драгоценного
товара, заключался в том, чтобы терпеливо выворачивать наизнанку все, что ему присылали,
и таким образом заставлять их служить снова. Даже сейчас, несмотря на возраст, я вижу
, как он бросает задумчивые взгляды на своих дочерей, когда они присылают целую
внутреннюю часть половины листа почтовой бумаги с тремя строками согласия
на приглашение, написанными только на одной из сторон. Я не прочь
признаться, что у меня самого есть эта человеческая слабость. Веревка - моя слабость. Мои
карманы набиваются его маленькими мотками, собранными и скрученными вместе,
готов к использованию, которое никогда не придет. Я серьезно раздражаюсь, если кто-то перерезает
бечевку посылки вместо того, чтобы терпеливо и добросовестно распутывать ее
складка за складкой. Как люди могут заставить себя использовать индийские резиновые
кольца, которые являются своего рода обожествлением струн, так же легко, как они это делают,
Я не могу себе представить. Для меня кольцо из индийской резины - драгоценное сокровище. У меня
есть один, который не новый — тот, который я подобрал с пола почти шесть
лет назад. Я действительно пытался использовать его, но мое сердце подвело меня, и я
не мог совершить такую расточительность.

Маленькие кусочки сливочного масла огорчают других. Они не могут уделить внимание
разговор из-за раздражения, вызванного привычкой некоторых
людей неизменно брать больше масла, чем им хочется. Разве вы
не видели тревожный взгляд (почти гипнотический), который такие люди фиксируют на
статье? Они почувствовали бы облегчение, если бы могли спрятать его с
глаз долой, отправив в рот и проглотив;
и они действительно счастливы, если человек, на тарелке которого он лежит
неиспользованный, вдруг отламывает кусочек тоста (который он совсем не хочет
) и ест наверх его масло. Они думают, что это не расточительство.

Теперь мисс Мэтти Дженкинс опасалась свечей. У нас было много устройств, чтобы использовать
их как можно меньше. Зимними вечерами она
два или три часа сидела за вязанием — она могла заниматься этим в темноте или при свете камина, — а
когда я спросила, могу ли я позвонить, чтобы принесли свечи, чтобы закончить шить
браслеты, она сказала мне: “продолжай праздник слепых”.
Обычно их приносили с чаем, но мы сжигали только по одной за раз. Поскольку мы
жили в постоянной подготовке к появлению друга, который мог прийти в любой вечер
(но который так и не пришел), требовалось какое-то ухищрение, чтобы сохранить наших двоих
свечи одинаковой длины, готовые к зажиганию, и выглядящие так, как будто мы
всегда сжигали две. Свечи сменяли друг друга; и, о чем бы мы ни
говорили или что бы ни делали, глаза мисс Мэтти обычно были прикованы к одной
свече, готовой вскочить и погасить ее и зажечь другую
, прежде чем они станут слишком неравномерными по длине, чтобы их можно было восстановить
в течение вечера.

Помню, однажды ночью эта экономия на свечах особенно раздражала меня. Я
очень устал от моих обязательных “каникул для слепых”
, особенно после того, как мисс Мэтти заснула, а мне не хотелось шевелиться
огонь и рисковал разбудить ее; поэтому я не могла даже сесть на
ковер и обжечься шитьем при свете огня, как
обычно. Мне показалось , что мисс Мэтти , должно быть , видит сны о своей юности;
ибо она произнесла одно или два слова в своем беспокойном сне, имея в виду
людей, которые были мертвы задолго до этого. Когда Марта принесла зажженную
свечу и чай, мисс Мэтти начала просыпаться, странно,
растерянно оглядываясь вокруг, как будто мы были не теми людьми, которых она ожидала увидеть
вокруг себя. Было немного грустного выражения , которое омрачало ее лицо , когда
она узнала меня, но сразу же после этого попыталась одарить меня своей
обычной улыбкой. Во время чаепития она рассказывала о днях своего
детства и юности. Возможно, это напомнило ей о том
, что желательно просмотреть все старые семейные письма и уничтожить те,
которые не должны попасть в руки незнакомцев; потому что она часто
говорила о необходимости этой задачи, но всегда уклонялась от нее,
робко опасаясь чего-то болезненного. Однако сегодня вечером она встала
после чая и пошла за ними - в темноте, потому что она ударилась о
точная опрятность во всем ее убранстве спальни, и она с
беспокойством смотрела на меня, когда я зажигал свечу у кровати, чтобы пойти в другую комнату за
чем-нибудь. Когда она вернулась, там был слабый, приятный запах
Бобы Тонкин в комнате. Я всегда замечал этот запах на
вещах, принадлежавших ее матери, и многие письма
были адресованы ей — желтые пачки любовных писем шестидесятилетней или
семидесятилетней давности.

Мисс Мэтти со вздохом развернула пакет, но тут же подавила его, как
будто вряд ли было правильно сожалеть о бегстве времени или жизни.
Мы договорились просмотреть их по отдельности, каждый из которых брал другое письмо
из одной и той же пачки и описывал его содержание другому, прежде
чем уничтожить его. До того вечера я никогда не знал, какой печальной работой было чтение старых писем
, хотя и не мог сказать почему. Письма
были настолько счастливыми, насколько это вообще возможно — по крайней мере, те ранние письма были такими.
В них было живое и сильное ощущение настоящего времени, которое
казалось таким сильным и полным, как будто оно никогда не могло пройти, и как будто
теплые, живые сердца, которые так выражали себя, никогда не могли умереть и быть
как ничто по сравнению с солнечной землей. Я
думаю, что я испытывал бы меньше меланхолии, если бы письма были более меланхоличными. Я видел, как слезы скатывались по изборожденным морщинами
щекам мисс Мэтти, а ее очки часто
требовали протирки. Я надеялся, наконец, что она зажжет другую свечу,
потому что мои собственные глаза были довольно тусклыми, и я хотел больше света, чтобы увидеть
бледные, выцветшие чернила; но нет, даже сквозь слезы она увидела и вспомнила
свои маленькие экономные способы.

Самый ранний набор писем представлял собой две связки, связанные вместе и снабженные билетами
(почерком мисс Дженкинс) “Письма, которыми обменивались мои
приснопамятный отец и моя горячо любимая мать, до их свадьбы в июле 1774 года”.
 Я полагаю, что крэнфордскому настоятелю было
около двадцати семи лет, когда он писал эти письма; и мисс
Мэтти рассказала мне, что ее матери было всего восемнадцать лет, когда она
выходила замуж. Учитывая мое представление о ректоре, почерпнутое из фотографии в
столовой, чопорном и величественном, в огромном парике с
пышными полями, в мантии, сутане и лентах, с его рукой на экземпляре единственной проповеди, которую он
когда-либо публиковал, было странно читать эти письма. Они были полны
нетерпеливый, страстный пыл; короткие простые предложения, прямо идущие от
сердца (сильно отличающиеся от величественного латинизированного стиля
печатной проповеди в стиле Джонсона, произносимой перед каким-нибудь судьей во время судебного заседания). Его письма
представляли собой странный контраст с письмами его девушки-невесты. Она, очевидно
, была довольно раздражена его требованиями к ней выражений любви и
не могла до конца понять, что он имел в виду, повторяя одно и то же так
по—разному; но то, что она совершенно ясно понимала, было
страстным желанием белого “Падуасоя” - что бы это ни было; и шесть или семь
письма были в основном заняты просьбами ее возлюбленного использовать свое
влияние на ее родителей (которые, очевидно, поддерживали ее в хорошем состоянии), чтобы
получить тот или иной предмет одежды, особенно белый
“Падуасой”. Его не заботило, как она была одета; она всегда
была достаточно хороша для него, как он старался заверить ее, когда она просила его
выразить в своих ответах пристрастие к определенным нарядам,
чтобы она могла показать, что он сказал ее родителям. Но в конце
концов он , казалось , узнал, что она не выйдет замуж, пока у нее не будет
“приданое”, по ее мнению; а затем он послал ей письмо, которое
, очевидно, сопровождалось целой коробкой, полной нарядов, и в котором он
просил, чтобы она была одета во все, что пожелает ее сердце.
Это было первое письмо, написанное хрупким, изящным почерком: “От моего
дорогого Джона”. Вскоре после этого они поженились, я полагаю, судя
по перерыву в их переписке.

“Я думаю, мы должны сжечь их”, - сказала мисс Мэтти, с сомнением глядя на меня.
“Никто не будет заботиться о них, когда меня не станет”. И один за другим она падала
их в середину огня, наблюдая, как каждый вспыхивает, гаснет и
поднимается, в слабом, белом, призрачном подобии, вверх по дымоходу, прежде
чем она обрекает другого на ту же участь. Теперь в комнате было достаточно светло, но
Я, как и она, был зачарован, наблюдая за уничтожением этих
писем, в которые было излито искреннее тепло мужественного сердца
.

Следующее письмо, также помеченное мисс Дженкинс, было подписано:
“Письмо с благочестивыми поздравлениями и наставлениями от моего почтенного
дедушки моей любимой матери по случаю моего собственного рождения. Также
несколько практических замечаний о желательности сохранения в тепле
конечностей младенцев от моей замечательной бабушки ”.

Первая часть была, действительно, суровой и убедительной картиной
обязанностей матерей и предостережением от зла, которое было
в мире, и лежащего в ужасном ожидании маленького ребенка двух дней
от роду. Его жена не писала, сказал старый джентльмен, потому что он
запретил это, поскольку она была нездорова из-за вывихнутой лодыжки, которая (по его
словам) совершенно не позволяла ей держать перо. Однако у подножия
на странице было маленькое “Т.О.”, и когда я перевернул ее, конечно же,
там было письмо “моей дорогой, дорогой Молли”, в котором она умоляла ее, когда она
выходила из своей комнаты, что бы она ни делала, подниматься по лестнице, прежде чем идти вниз:
и просила ее завернуть ее заверните ножки ребенка во фланель и держите его в тепле
у огня, хотя было лето, потому что дети были такими нежными.

Было приятно видеть из писем, которыми, очевидно
, довольно часто обменивались молодая мать и бабушка, как
девичье тщеславие вытеснялось из ее сердца любовью к ней
Малыш. Белое “Падуасой” снова фигурировало в буквах, почти с такой
же силой, как и раньше. В одном из них из него шили крестильную
накидку для младенца. Он украшал его, когда ездил со своими родителями
провести день или два в Арли-Холле. Это добавило ему очарования, когда он стал
“самым красивым маленьким ребенком, которого когда-либо видели. Дорогая мама, как бы я хотел, чтобы ты
могла ее увидеть! Без всякой настойчивости, я действительно думаю, что она вырастет
настоящей красавицей!” Я подумала о мисс Дженкинс, серой, иссохшей и
морщинистой, и подумала, знала ли ее мать ее при дворах
небеса: и тогда я понял, что она это сделала, и что они стояли там в
ангельском обличье.

Был большой пробел, прежде чем появилось какое-либо из писем ректора. А
потом его жена изменила способ своего одобрения. Это было уже не
от “Моего дорогого Джона”, а от “Моего уважаемого мужа”. Письма
были написаны по случаю публикации той самой проповеди, которая была
изображена на картинке. Проповедь перед “Моим Господом Судьей” и
“публикация по запросу”, очевидно, были кульминационным моментом —
событием его жизни. Ему было необходимо поехать в Лондон , чтобы
контролируйте это через прессу. Пришлось призвать многих друзей
и посоветоваться с ними, прежде чем он смог выбрать печатника, пригодного для столь обременительной
задачи; и в конце концов было решено, что Дж. и Дж. Ривингтоны возьмут на
себя почетную ответственность. Почтенный ректор, казалось, был
взвинчен случаем на высокий литературный уровень, поскольку едва ли мог
написать письмо своей жене, не перейдя на латынь. Я помню
, что конец одного из его писем звучал так: “Я всегда буду считать добродетельных
качества моей Молли в памяти, _dum memor ipse mei_, _dum
spiritus regit artus_”, что, учитывая, что английский его
корреспондента иногда допускал ошибки в грамматике, а часто и в правописании,
может быть воспринято как доказательство того, насколько он “идеализировал свою Молли”; и, как
говорила мисс Дженкинс, “Люди сейчас много говорят об идеализации
-а-дней, что бы это ни значило”. Но это было ничто по сравнению с приступом
написания классической поэзии, который вскоре охватил его, в котором его Молли
фигурировала как “Мария”. Письмо, содержащее _кармен_, было
подписано ею: “Еврейские стихи, присланные мне моим уважаемым мужем. Я тоут
получить письмо об убийстве свиньи, но нужно подождать. Мем, чтобы
послать стихи сэру Питеру Арли, как того желает мой муж”. А в
послесценарной заметке его рукой было указано, что Ода
появилась в журнале Джентльмена в декабре 1782 года.

Ее письма к мужу (которые он хранил с такой любовью, как если бы они
были "Посланиями М. Т. Чичерониса") были более удовлетворительными для отсутствующего
мужа и отца, чем его когда-либо могли быть для нее. Она рассказала ему
, как Дебора каждый день очень аккуратно зашивала свой шов, и прочитала ей в
книги, которые он дал ей; как она была очень “умным”, хорошим ребенком, но
задавала вопросы, на которые ее мать не могла ответить, но как она не подвела
себя, сказав, что не знает, а стала разжигать огонь
или посылать “умного” ребенка с поручением. Мэтти теперь
была любимицей матери и обещала (как и ее сестра в ее возрасте) стать настоящей
красавицей. Я читала это вслух мисс Мэтти, которая улыбнулась и
слегка вздохнула от столь нежно выраженной надежды, что “маленькая Мэтти, возможно, не была
бы тщеславной, даже если бы она была крошкой”.

“ У меня были очень красивые волосы, моя дорогая, - сказала мисс Матильда, “ и неплохой
рот.” И я увидел, как вскоре после этого она поправила чепец и выпрямилась
.

Но вернемся к письмам миссис Дженкинс. Она рассказала своему мужу о
бедных в приходе, о том, какие домашние домашние лекарства она давала;
какое кухонное лекарство она прислала. Очевидно, она держала его
недовольство, как прут в маринаде, над головами всех бездельников.
 Она спрашивала его указаний насчет коров и свиней, и не
всегда получала их, как я уже показывал ранее.

Добрая старая бабушка умерла, когда вскоре после этого родился маленький мальчик
публикация проповеди; но было еще одно увещевательное письмо от
дедушки, более строгое и предостерегающее, чем
когда-либо, теперь, когда появился мальчик, которого нужно было оберегать от сетей
мира. Он описал все различные грехи, в которые могут впасть люди,
пока я не задался вопросом, как вообще человек может умереть естественной смертью.
Казалось, что виселица оборвала жизни большинства
друзей и знакомых дедушки; и я не был удивлен
тем, как он говорил об этой жизни, как о “юдоли слез”.

Мне показалось странным, что я никогда раньше не слышал об этом брате;
но я пришел к выводу, что он умер молодым, иначе его сестры наверняка
упомянули бы его имя.

Мало-помалу мы добрались до пакетов с письмами мисс Дженкинс. Эти скучают
Мэтти действительно сожалел о том, что сгорел. Она сказала, что все остальные были
интересны только тем, кто любил авторов, и что, похоже, ей
было бы больно позволить им попасть в руки незнакомцев,
которые не знали ее дорогую мать и то, какой хорошей она была, хотя
и не всегда произносила по буквам, вполне на современный лад; но письма Деборы
были настолько превосходны! Любой мог бы извлечь пользу, прочитав их. Прошло
много времени с тех пор, как она читала "Миссис Чапоун", но она знала, что раньше думала
, что Дебора могла бы сказать то же самое с таким же успехом; и что касается
Миссис Картер! люди много думали о ее письмах только потому, что она
написала “Эпиктет”, но она была совершенно уверена, что Дебора никогда бы
не использовала такое распространенное выражение, как “Меня нельзя обмануть!”

 [Изображение: я использовал это время, чтобы подумать о многих других вещах]

Мисс Мэтти неохотно сжигала эти письма, это было очевидно. Она бы так и сделала
не позволяйте им быть небрежно пропущенными при любом спокойном чтении и
пропуске про себя. Она взяла их у меня и даже зажгла вторую
свечу, чтобы прочесть их вслух с должным ударением и не
спотыкаясь о громкие слова. О боже! как мне нужны были факты, а
не размышления, прежде чем эти письма были завершены! Их хватило нам на две
ночи; и я не стану отрицать, что использовал это время, чтобы подумать о многих
других вещах, и все же я всегда был на своем посту в конце каждого
предложения.

Письма ректора, а также письма его жены и тещи содержали все
было довольно коротким и емким, написано ровным почерком,
строки расположены очень близко друг к другу. Иногда все письмо содержалось на
простом клочке бумаги. Бумага была очень желтой, а чернила очень
коричневыми; некоторые листы были (как мисс Мэтти заставила меня заметить) старой
оригинальной почтовой маркой с маркой в углу, изображающей мальчика-почтальона
, мчащегося навстречу жизни и трубящего в свой клаксон. Письма миссис Дженкинс и
ее матери были скреплены большой круглой красной облаткой, потому что это было до
“Покровительство” мисс Эджворт изгнало облатки из приличного общества.
Из всего сказанного было очевидно, что франки пользовались
большим спросом и даже использовались нуждающимися
членами парламента в качестве средства уплаты долгов. Ректор запечатал свои послания огромным
гербом и показал тщательностью, с которой он выполнил эту
церемонию, что он ожидал, что они будут вскрыты, а не сломаны какой-либо
бездумной или нетерпеливой рукой. Так вот, письма мисс Дженкинс были более
поздними по форме и написанию. Она писала на квадратном листе, который мы
привыкли называть старомодным. Ее рука была превосходно рассчитана,
вместе с ее использованием многосложных слов, чтобы заполнить лист, а
затем пришла гордость и восторг от пересечения. Бедная мисс Мэтти была
этим крайне озадачена, потому что слова росли, как снежки, и
к концу своего письма мисс Дженкинс становилась совсем
сесквипедалианкой. В одном из писем своему отцу, слегка теологическом и
противоречивом по тону, она говорила об Ироде, тетрархе Идумеи.
Мисс Мэтти прочла “Ирод Петрарка из Этрурии” и осталась
довольна, как будто была права.

Я не могу точно вспомнить дату, но я думаю, что это было в 1805 году, когда мисс
Дженкинс написала самую длинную серию писем — по случаю ее отсутствия
в гостях у друзей недалеко от Ньюкасла-на-Тайне. Эти друзья были
близки с комендантом тамошнего гарнизона и слышали от него
обо всех приготовлениях, которые делались для отражения вторжения
Бонапарта, которое, по мнению некоторых людей, могло произойти в устье
Тайна. Мисс Дженкинс, очевидно, была очень встревожена, и первая
часть ее писем часто была написана на довольно понятном английском языке,
передавая подробности приготовлений, которые были сделаны в семье
с кем она жила в ожидании страшного события; узлы
с одеждой, которые были упакованы для полета в Олстон-Мур (дикий
холмистый участок земли между Нортумберлендом и Камберлендом); сигнал
, который должен был быть дан для этого полета и для одновременного
вывода добровольцев с оружием в руках— упомянутый сигнал должен был состоять (если я
правильно помню) в особом и зловещем звоне церковных колоколов
. Однажды, когда мисс Дженкинс и ее хозяева были на званом
обеде в Ньюкасле, эта повестка с предупреждением действительно была вручена (не
очень мудрый поступок, если есть хоть капля правды в морали, связанной с
басней о мальчике и Волке; но так оно и было), и мисс Дженкинс,
едва оправившись от испуга, написала на следующий день, чтобы описать
звук, затаивший дыхание шок, спешку и тревогу; а затем Переведя
дух, она добавила: “Каким тривиальным, мой дорогой отец,
кажутся в настоящий момент все наши опасения относительно последнего вечера спокойным
и пытливым умам!” И тут мисс Мэтти вмешалась со—

“Но, на самом деле, моя дорогая, они вовсе не были тривиальными или пустяковыми в тот момент.
время. Я знаю, что часто просыпался ночью и думал, что
слышу топот французов, въезжающих в Крэнфорд. Многие поговаривали о
том, чтобы спрятаться в соляных шахтах — и мясо там прекрасно сохранилось бы
, только, возможно, мы должны были испытывать жажду. И мой отец
прочитал целую серию проповедей по этому случаю; одна проповедь по
утрам, все о Давиде и Голиафе, чтобы вдохновить людей на
борьбу с лопатами или кирпичами, если понадобится; а другая
проповедь после обеда, доказывающая, что Наполеон (это было другое имя Бони, как мы
привык называть его) было все равно что Аполлион и Абаддон. Я
помню, что мой отец скорее думал, что его следует попросить напечатать этот последний
набор; но приход, возможно, был сыт ими по горло со слухом ”.

Питер Мармадьюк Арли Дженкинс (“бедный Питер!”, как стала называть
его мисс Мэтти) к этому времени учился в школе в Шрусбери. Ректор взял
перо и еще раз повторил латынь, чтобы переписываться со своим сыном.
Было совершенно ясно, что у парня были так называемые показательные письма. Они
были в высшей степени интеллектуального характера и рассказывали о его занятиях,
и его интеллектуальные надежды разного рода, со случайными
цитатами из классиков; но время от времени животная натура
прорывалась в таком коротком предложении, как это, очевидно, написанном в дрожащей
спешке, после того, как письмо было просмотрено: “Мама, дорогая, пришли мне
торт и положи побольше цитрона ”. “Дорогая мама”, вероятно, ответила
своему сыну в виде пирожных и “goody”, потому что
среди этого набора не было ни одного ее письма, зато была целая коллекция писем ректора, для которого
латынь в письмах его сына была как труба для старый боевой конь.
Я, конечно, не очень разбираюсь в латыни, и это, возможно,
декоративный язык, но, думаю, не очень полезный — по крайней мере, судя по
тем отрывкам, которые я помню из писем ректора. Один из них гласил: “У вас нет
этого города на карте Ирландии, но _Bonus Bernardus non videt
omnia_, как говорится в Пословице”. Вскоре стало совершенно очевидно, что
“бедный Питер” попал во множество передряг. Там были письма
с высокопарным покаянием к его отцу за какой-то проступок; и среди них
была плохо написанная, плохо запечатанная, плохо адресованная, испачканная записка: “Мой
дорогая, дорогая, дорогая, дорогая мама, я буду лучшим мальчиком; Я
действительно буду; но, пожалуйста, не переживай за меня; я этого не стою; но я буду
хорошим, дорогая мама ”.

Мисс Мэтти не могла говорить из-за слез после того, как прочитала эту записку.
Она молча отдала его мне, а потом встала и унесла его в свои священные
тайники в своей комнате, опасаясь, что он может случайно сгореть.
“Бедный Питер!” - сказала она. “Он всегда попадал в переделки; он был слишком легок на подъем.
Они ввели его в заблуждение, а затем бросили в беде. Но он был слишком привязан
к мисушеф. Он никогда не мог удержаться от шутки. Бедный Питер!”




ГЛАВА VI.
БЕДНЫЙ ПИТЕР


Карьера БЕДНОГО Питера лежала перед ним, довольно приятно намеченная добрыми
друзьями, но Bonus Bernardus non videt omnia и на этой карте. Он
должен был завоевать награды в школе Шрусбери и донести их до
Кембридж, а после этого его ждала жизнь - дар его
крестного отца, сэра Питера Арли. Бедный Питер! его судьба в жизни сильно
отличалась от того, на что надеялись и планировали его друзья. Мисс Мэтти рассказала мне
все об этом, и я думаю, что для меня было облегчением, когда она это сделала.

Он был любимцем своей матери, которая, казалось, души не чаяла во всех своих
детях, хотя, возможно, немного побаивалась превосходных
способностей Деборы. Дебора была любимицей своего отца, и когда Питер
разочаровал его, она стала его гордостью. Единственной честью
, которую Питер увез с собой из Шрусбери, была репутация самого лучшего хорошего парня
, который когда-либо был, и капитана школы в искусстве
розыгрыша. Его отец был разочарован, но принялся исправлять
положение по-мужски. Он не мог позволить себе отправить Питера читать
с любым учителем, но он мог читать с ним сам; и мисс Мэтти много рассказывала
мне об ужасных приготовлениях в виде словарей и
лексиконов, которые были сделаны в кабинете ее отца в то утро, когда Питер начал.

“Бедная моя мама!” - сказала она. “Я помню, как она обычно стояла в
холле, достаточно близко к двери кабинета, чтобы уловить тон
голоса моего отца. По ее лицу я сразу понял, все ли идет как надо.
И долгое время все шло как надо”.

- Что же в конце концов пошло не так? - спросил я. - Эта утомительная латынь, осмелюсь сказать.

“Нет! это была не латынь. Питер был в большом фаворе у моего отца,
потому что хорошо потрудился для него. Но он, похоже, думал, что над крэнфордцами
можно подшучивать и высмеивать, и им это не нравилось;
никому не нравится. Он всегда их разыгрывал; "разыгрывал’ - не самое приятное
слово, моя дорогая, и я надеюсь, ты не скажешь своему отцу, что я использовал его, потому что мне
бы не хотелось, чтобы он подумал, что я не был разборчив в своем языке, после
жизни с такой женщиной, как Дебора. И убедитесь, что вы никогда не используете его
сами. Я не знаю, как это вырвалось у меня изо рта, но это было
что я думала о бедном Питере, и это всегда было его выражением. Но
он был очень воспитанным мальчиком во многих вещах. Он был такой дорогой капитан
Браун в том, чтобы всегда быть готовым помочь любому старику или ребенку. Тем не менее,
он любил шутить и подшучивать; и он, казалось, думал, что старые леди
в Крэнфорде поверят чему угодно. Тогда здесь жило много пожилых леди
; я знаю, что сейчас мы в основном леди, но мы не такие старые
, какими были дамы, когда я была девочкой. Я мог бы посмеяться, вспомнив
некоторые шутки Питера. Нет, моя дорогая, я не буду рассказывать тебе о них, потому что
они могут не шокировать вас так, как следовало бы, а они были очень
шокирующими. Однажды он даже познакомился с моим отцом, переодевшись
дамой, которая проезжала через город и хотела повидать
крэнфордского настоятеля, "который опубликовал эту замечательную проповедь в суде присяжных’. Питер сказал
, что он сам ужасно испугался, когда увидел, как мой отец воспринял все
это, и даже предложил переписать все его проповеди Наполеона Бонапарта для
нее — я имею в виду его — нет, ее, потому что Питер тогда был леди. Он сказал мне, что был
напуган больше, чем когда-либо прежде, все время, пока мой отец был
говорящий. Он не думал, что мой отец поверил бы ему; и все же, если
бы он не поверил, это было бы печально для Питера. Как бы то ни было, он был
не так уж рад этому, потому что мой отец заставлял его усердно работать, переписывая все
те двенадцать проповедей Буонапарте для леди — это было для самого Питера,
вы знаете. Он был той самой леди. И однажды, когда он захотел порыбачить,
Питер сказал: "Черт бы побрал эту женщину!" — Очень сквернословие, моя дорогая, но Питер
не всегда был так осторожен, как следовало бы; мой отец был так зол
на него, что я чуть с ума не сошла от страха, и все же я едва могла
удержаться от смеха над маленькими реверансами, которые Питер продолжал делать, довольно
лукаво, всякий раз, когда мой отец говорил об отличном вкусе леди и ее способности разбираться в звуках
”.

 [Изображение: Поставьте женщину в тупик]

“ Мисс Дженкинс знала об этих фокусах? сказал я .

“О, нет! Дебора была бы слишком шокирована. Нет, никто не знал, кроме
меня. Хотел бы я всегда знать о планах Питера, но иногда он мне ничего
не говорил. Он обычно говорил, что старушкам в городе хотелось о чем-то
поговорить, но я не думаю, что им было о чем поговорить. У них был _St Джеймса
Хроника_ три раза в неделю, как и сейчас, и нам есть что
сказать; и я помню, какой шум всегда был, когда кто-нибудь из
дам собирался вместе. Но, наверное, школьники болтают больше, чем
дамы. Наконец-то случилось ужасное, печальное событие”. Мисс Мэтти
встала, подошла к двери и открыла ее; там никого не было. Она позвонила в
колокольчик, вызывая Марту, и когда Марта пришла, ее хозяйка велела ей сходить за
яйцами на ферму на другом конце города.

“Я запру за тобой дверь, Марта. Ты ведь не боишься идти,
правда?”

” Нет, мэм, вовсе нет; Джем Хирн будет слишком горд, чтобы поехать со мной.

Мисс Мэтти выпрямилась и, как только мы остались одни, пожелала
, чтобы у Марты было больше девичьей сдержанности.

- Мы потушим свечу, моя дорогая. Знаешь, мы с таким же успехом можем поговорить
и при свете камина. Вот так! Ну, видите ли, Дебора уехала из дома
недели на две или около того; я помню, над головой был очень тихий, тихий день
; и вся сирень была в цвету, так что, я полагаю, была весна.
Мой отец отправился навестить каких-то больных в приходе; я
помню, как он выходил из дома в парике, широкополой шляпе и
трость. Что нашло на нашего бедного Питера, я не знаю; у него был самый милый
характер, и все же ему всегда нравилось досаждать Деборе. Она никогда
не смеялась над его шутками и считала его не джентльменом и недостаточно заботящимся
о совершенствовании своего ума; и это его раздражало.

“Ну и ну! кажется, он пошел в ее комнату и надел ее старое
платье, шаль и шляпку - все то, что она обычно носила в
Крэнфорд, и его знали повсюду; и он превратил подушку в
маленькую— ты уверена, что заперла дверь, моя дорогая, потому что мне не хотелось бы
любой, кто услышит—в—в маленького ребенка в белой длинной одежде. Это было
только, как он сказал мне потом, чтобы было о чем поговорить в
городе; он никогда не думал, что это повлияет на Дебору. И он ходил и
ходил взад и вперед по Филбертовой аллее — наполовину скрытый перилами
и наполовину видимый; и он обнимал свою подушку, совсем как ребенка, и говорил
с ней всякую чепуху, какую делают люди. О боже! и мой отец
, как всегда, величественно шагая, шел по улице; и что он должен был увидеть, кроме
маленькой черной толпы людей — осмелюсь предположить, что их было не меньше двадцати, — и все они подглядывали
через его садовые перила. Поэтому сначала он подумал, что они просто
смотрят на новый рододендрон, который был в полном цвету и которым он
очень гордился; и он пошел медленнее, чтобы у них было больше времени
полюбоваться. И он подумал, сможет ли он разобрать проповедь по этому
поводу, и подумал, что, возможно, есть какая-то связь между
рододендронами и полевыми лилиями. Мой бедный отец! Когда он
подошел ближе, он начал удивляться, что они его не видят; но их
головы были так близко друг к другу, они все подглядывали и подглядывали! Мой отец был
среди них, имея в виду, по его словам, попросить их прогуляться с
ним в сад и полюбоваться прекрасными овощами, когда — о, моя дорогая, я
трепещу, думая об этом — он сам посмотрел сквозь перила и увидел — я
не знаю, что он подумал, что увидел, но старый Клэр сказал мне, что его лицо стало
совсем серо-белым от гнева, а глаза сверкнули из—под нахмуренных
черных бровей; и он сказал - о, так ужасно!— и приказал им всем остановиться
, где они были, — ни одному из них не идти, ни одному из них не сделать ни шагу;
и, быстрый, как свет, он был в садовой двери и вниз по фундуку
и схватил бедного Питера, и сорвал с него одежду
— шляпу, шаль, халат и все остальное — и бросил подушку среди людей
через ограду: и тогда он был очень, очень зол, и перед
всем народом он поднял свою трость и выпорол Питера!

“Моя дорогая, эта мальчишеская выходка в тот солнечный день, когда все, казалось, шло
хорошо и хорошо, разбила сердце моей матери и изменила моего отца на
всю жизнь. Действительно, так оно и было. Старая Клэр сказала: Питер был таким же бледным, как мой
отец; и стоял неподвижно, как статуя, которую высекли; и мой отец
нанесен сильный удар! Когда мой отец остановился, чтобы перевести дух, Питер спросил: ‘
Вы сделали достаточно, сэр?’ довольно хрипло, и все еще стоя совершенно тихо.
Я не знаю, что сказал мой отец — и говорил ли он вообще что-нибудь. Но старая Клэр
сказала, что Питер повернулся туда, где стояли люди за оградой, и
отвесил им низкий поклон, величественный и серьезный, как любой джентльмен, а затем
медленно вошел в дом. Я был в кладовой, помогал маме
готовить вино из коровьего лимона. Теперь я не выношу ни вина, ни запаха
цветов; от них меня тошнит и я падаю в обморок, как в тот день, когда Питер
вошел, выглядя таким же надменным, как и любой мужчина, — действительно, выглядя как мужчина, а не
как мальчик. ‘Мама! ’ сказал он. - я пришел сказать: "Да благословит тебя Бог
вовеки". Я видел, как дрожали его губы, когда он говорил; и я думаю, что он не осмелился сказать
ничего более любящего, ради той цели, которая была в его сердце. Она
посмотрела на него довольно испуганно и удивленно и спросила, что ему
делать. Он не улыбнулся и не заговорил, но обнял ее и
поцеловал, как будто не знал, как остановиться; и прежде чем она смогла заговорить
снова, он ушел. Мы обсуждали это и не могли понять, и
она велела мне пойти и найти моего отца и спросить, что все это значит. Я
застал его расхаживающим взад-вперед с очень недовольным видом.

“Скажи своей матери, что я выпорол Питера и что он вполне
это заслужил’.

“Я не осмеливаюсь больше задавать никаких вопросов. Когда я рассказал об этом маме, она
на минуту присела, совершенно ослабев. Я помню, через несколько дней после этого я видел
, как бедные, увядшие цветы коровяка были выброшены в кучу листьев, чтобы там сгнить
и умереть. В тот год в доме священника не делали вина из коровьего
лимона — как, впрочем, и никогда после.

“Вскоре моя мать отправилась к моему отцу. Я знаю, я думал о Королеве
Есфирь и царь Артаксеркс; потому что моя мать была очень хорошенькой и
хрупкой на вид, а мой отец выглядел так же ужасно, как царь Артаксеркс.
Некоторое время спустя они вышли вместе; и тогда моя мать рассказала мне, что
произошло, и что она поднялась в комнату Питера по
желанию моего отца — хотя она не должна была говорить об этом Питеру — чтобы обсудить
с ним этот вопрос. Но никакого Питера там не было. Мы осмотрели дом - никакого Питера
там не было! Даже мой отец, которому поначалу не хотелось участвовать в поисках
, вскоре помог нам. Дом священника был очень старым домом — ступеньки вверх
в комнату, спускается в комнату, насквозь. Сначала моя мать
тихо и тихо позвала, как бы успокаивая бедного мальчика: ‘Питер!
Питер, дорогой! это всего лишь я". но мало-помалу, когда слуги вернулись
с поручений, которые мой отец посылал им в разные стороны, чтобы
найти, где Питер, - как мы обнаружили, его не было ни в саду, ни на
сеновале, ни где—либо еще — крик моей матери становилось все громче и дикее,
‘ Питер! Питер, дорогой мой! где ты?", потому что тогда она почувствовала и
поняла, что этот долгий поцелуй означал какое-то грустное "прощай".
день продолжался — моя мать никогда не отдыхала, но снова и снова искала
во всех возможных местах, в которые заглядывала двадцать раз до этого,
более того, в которые она сама заглядывала снова и снова. Мой отец сидел
, обхватив голову руками, и молчал, за исключением тех случаев, когда входили его посланцы
, не принося никаких вестей; тогда он поднял свое лицо, такое сильное и печальное,
и велел им снова идти в каком-нибудь новом направлении. Моя мать продолжала переходить
из комнаты в комнату, входя и выходя из дома, двигаясь бесшумно, но
никогда не останавливаясь. Ни она, ни мой отец не осмелились выйти из дома, который
был местом встречи для всех посланников. Наконец (и было уже
почти темно) мой отец поднялся. Он взял мою мать за руку, когда она
дикой, печальной походкой вошла в одну дверь и быстро направилась к другой.
Она вздрогнула от прикосновения его руки, потому что забыла обо всем на
свете, кроме Питера.

“Молли! ’ сказал он. - Я не думал, что все это случится". Он
заглянул ей в лицо в поисках утешения — ее бедное лицо было таким диким и бледным, потому что ни
она, ни мой отец не осмеливались признаться, а тем более действовать, в том ужасе
, который был в их сердцах, чтобы Питер не покончил с собой.
Мой отец не видел сознательного взгляда в горячих, тоскливых глазах своей жены, и ему
не хватало сочувствия, которое она всегда была готова оказать ему, такому сильному
мужчине, каким он был, и от немого отчаяния на ее лице у него потекли слезы
. Но когда она увидела это, нежная печаль отразилась на ее лице,
и она сказала: ‘Дорогой Джон! не плачь, пойдем со мной, и мы найдем
его", - почти так же весело, как если бы она знала, где он был. И она взяла
большую руку моего отца в свою маленькую мягкую руку и повела его вперед, слезы
капали, когда он шел той же самой непрерывной, усталой походкой из комнаты в комнату.
комната, через дом и сад.

“О, как я желал Дебору! У меня не было времени плакать, потому что теперь
, казалось, все зависело только от меня. Я написал Деборе, чтобы она вернулась домой. Я отправил
частное сообщение в дом того самого мистера Холбрука — бедного мистера Холбрука; вы
знаете, кого я имею в виду. Я не имею в виду, что я отправил ему сообщение, но я отправил
сообщение, которому я мог доверять, чтобы узнать, был ли Питер у него дома. За один раз
Мистер Холбрук был случайным гостем в доме священника — вы знаете, что он был
Двоюродный брат мисс Пул — и он был очень добр к Питеру и научил его
ловить рыбу — он был очень добр ко всем, и я подумала, что Питер мог бы
ушли туда. Но мистера Холбрука не было дома, и Питера никто никогда
не видел. Была уже ночь, но все двери были широко открыты, а мои
отец и мать шли все дальше и дальше; прошло больше часа с тех пор, как он
присоединился к ней, и я не думаю, что они когда-либо разговаривали все это время.
Я разжигала камин в гостиной, а одна из служанок
готовила чай, потому что я хотела, чтобы у них было что-нибудь поесть и выпить и
согреть их, когда старая Клэр попросила разрешения поговорить со мной.

“Я позаимствовал сети у плотины, мисс Мэтти. Протащим
пруды сегодня ночью или подождем утра?

“Я помню, как пристально смотрела ему в лицо, чтобы понять, что он имеет в виду; и когда я это сделала, я
громко рассмеялась. Ужас от этой новой мысли —наша светлая, дорогая
Питер, холодный, суровый и мертвый! Теперь я помню звон моего собственного смеха
.

“На следующий день Дебора была дома до того, как я снова стал самим собой. Она
не была бы настолько слаба, чтобы уступить, как это сделала я; но мои крики (мой
ужасный смех перешел в плач) разбудили мою милую, дорогую маму,
чьи бедные блуждающие мозги были отозваны и собраны, как только
ребенок нуждался в ее заботе. Она и Дебора сидели у моей постели; я знал по
взгляды каждого свидетельствовали о том, что от Питера не было никаких известий — никаких ужасных, ужасных
известий, которых я больше всего боялась в своем унылом состоянии между
сном и бодрствованием.

“Тот же результат всех поисков принес примерно такое же
облегчение моей матери, для которой, я уверен, мысль о том, что Питер
уже тогда мог быть повешен мертвым в каком-нибудь из знакомых родных мест, стала причиной
вчерашней бесконечной прогулки. После этого ее мягкие глаза уже никогда
не были прежними; в них всегда был беспокойный, жаждущий взгляд, как будто
они искали то, чего не могли найти. О! это было ужасное время; приближалось
обрушился, как удар грома, в тихий солнечный день, когда вся сирень была
в цвету”.

- А где был мистер Питер? ” спросил я.

“Он добрался до Ливерпуля; и тогда была война; и несколько
королевских кораблей стояли у устья Мерси; и они были только
рады, что такой прекрасный парень, как он (пять футов девять дюймов роста), пришел
предложить себя. Капитан написал моему отцу, а Питер написал моей
матери. Останься! эти письма должны быть где-то здесь.

Мы зажгли свечу и нашли письма капитана и Питера тоже.
И мы также нашли маленькое простое письмо с просьбой от миссис Дженкинс к
Питер, адресованное ему в доме старого школьного товарища, куда, как она
предполагала, он мог пойти. Они вернули его нераспечатанным; и
с тех пор оно оставалось нераспечатанным, будучи случайно положенным среди
других писем того времени. Это оно и есть:—

 “МОЙ ДОРОГОЙ ПИТЕР, я знаю, ты не думал, что мы должны так сожалеть,
иначе ты бы никогда не уехал. Ты слишком хорош.
 Твой отец сидит и вздыхает так, что у меня болит сердце, когда я его слышу. Он
 не может поднять голову от горя; и все же он делал только то, что
считал правильным. Возможно, он был слишком суров, и, возможно,
 Я не был достаточно добр, но Бог знает, как мы любим тебя, мой
дорогой единственный мальчик. Дон выглядит таким сожалеющим, что ты ушел. Вернись и
сделай счастливыми нас, тех, кто так сильно тебя любит. Я знаю, что ты вернешься”.

Но Питер не вернулся. В тот весенний день он в последний раз
видел лицо своей матери. Автор письма — последний — единственный
человек, который когда-либо видел, что в нем было написано, был давно мертв; и
Я, незнакомец, не родившийся в то время, когда произошло это событие, был
тем, кто открыл его.

Письмо капитана призывало отца и мать немедленно приехать в Ливерпуль
, если они хотят увидеть своего мальчика; и по какой-то невероятной
случайности письмо капитана каким-то образом где-
то задержалось.

Мисс Мэтти продолжала: “И это было время скачек, и все почтовые лошади в
Крэнфорд уехал на скачки, но мои отец и мать отправились в путь в нашей
собственной двуколке — и о! моя дорогая, они опоздали — корабль исчез! А теперь
прочти письмо Питера моей матери!”

Оно было полно любви, и печали, и гордости за его новую профессию, и
болезненного чувства своего позора в глазах людей в Крэнфорде; но
заканчивалось страстной мольбой, чтобы она приехала и повидалась с ним, прежде
чем он покинет Мерси: “Мама, мы можем идти в бой. Я надеюсь, что так и будет,
и мы победим этих французов; но я должен увидеть вас снова до этого времени ”.

“ И она опоздала, - сказала мисс Мэтти, “ слишком поздно!

Мы сидели в тишине, размышляя о полном значении этих печальных, печальных
слов. Наконец я попросил мисс Мэтти рассказать мне, как ее мать перенесла это.

“О!” - сказала она. “Она была само терпение. Она никогда не была сильной,
и это ужасно ослабило ее. Мой отец обычно сидел и смотрел на нее:
гораздо более печально, чем она была. Казалось, он не мог смотреть ни на что
другое, когда она была рядом; и он был таким смиренным — таким очень нежным сейчас. Он
, возможно, заговорит в своей старой манере — так сказать, установит закон, — а
потом, через минуту или две, подойдет, положит руку
нам на плечи и тихим голосом спросит, не сказал ли он нам чего-нибудь обидного
. Я не удивился, что он так разговаривал с Деборой, потому что она была такой
умно, но мне было невыносимо слышать, как он так разговаривает со мной.

“Но, видите ли, он видел то, чего не видели мы — что это убивало мою мать.
Да! убить ее (потуши свечу, моя дорогая; я могу лучше говорить в
темноте), потому что она была всего лишь хрупкой женщиной и плохо приспособлена для того, чтобы выдержать испуг
и потрясение, через которые она прошла; и она улыбалась ему и утешала
его, не словами, а в ее взгляде и тоне, которые всегда
были веселыми, когда он был рядом. И она говорила о том, как она думала
У Питера были хорошие шансы очень скоро стать адмиралом — он был таким храбрым и
умно; и как она думала о том, чтобы увидеть его в военно-морской форме, и какие
шляпы носили адмиралы; и насколько больше он подходил на роль моряка
, чем священника; и все в таком духе, просто чтобы заставить моего отца думать, что она
очень рада тому, что произошло в то злополучное утроего работа и
порка, которая всегда была у него на уме, как мы все знали. Но, о, моя дорогая!
горький, горький плач, который у нее был, когда она была одна; и, наконец, по мере того, как
она слабела, она не могла сдерживать слезы, когда Дебора или я были
рядом, и передавала нам сообщение за сообщением для Питера (его корабль ушел
в Средиземное море или куда-то там, а потом ему приказали
отправиться в Индию, а сухопутного пути тогда не было); но она все равно сказала
, что никто не знает, где их подстерегает смерть, и что мы не должны
думать, что ее смерть близка. Мы не думали об этом, но мы знали это, когда видели, как она
угасает.

“Ну, моя дорогая, я знаю, это очень глупо с моей стороны, когда, по всей вероятности
Я так близок к тому, чтобы снова увидеть ее.

“И только подумай, любимая! на следующий же день после ее смерти — ибо она не жила
ровно через двенадцать месяцев после ухода Питера — на следующий же день — пришел
посылка для нее из Индии — от ее бедного мальчика. Это была большая, мягкая,
белая индийская шаль с узкой каймой по всему периметру - как раз
то, что понравилось бы моей матери.

“Мы подумали, что это может разбудить моего отца, потому что он всю ночь просидел, держа ее руку в
своей; поэтому Дебора отнесла это ему, и письмо Питера к
ней, и все остальное. Сначала он не обратил на это никакого внимания, и мы попытались вести какой
-то легкий небрежный разговор о шали, раскрывая ее и любуясь ею.
Затем, внезапно, он встал и заговорил: ‘Она будет похоронена в нем, - сказал он
. - У Питера будет это утешение; и ей бы это понравилось".

“Ну, возможно, это было неразумно, но что мы могли сделать или сказать? Каждый
дает людям в горе их собственный путь. Он взял ее в руки и пощупал: "Это
как раз такая шаль, какую она хотела, когда выходила замуж, но ее мать
не дала ей ее. Я не знал об этом до тех пор, пока не узнал, или она должна
была получить это — она должна; но она получит это сейчас ".

“Моя мать выглядела такой прелестной в своей смерти! Она всегда была хорошенькой, а
сейчас выглядела светлой, восковой и юной — моложе Деборы, когда та
стояла рядом с ней, дрожа и дрожа. Мы одели ее в длинную мягкую
складки; она лежала, улыбаясь, как будто довольная; и люди приходили —
приходил весь Крэнфорд — просить разрешения увидеть ее, потому что они любили ее так сильно, как только
могли; и деревенские женщины приносили букеты; жена старой Клэр принесла
несколько белых фиалок и попросила, чтобы они легли ей на грудь.

“Дебора сказала мне в день похорон моей матери, что, если бы у нее была
сотня предложений, она никогда бы не вышла замуж и не бросила моего отца. Маловероятно
, что у нее их будет так много — я не знаю, был ли у нее один; но это
не стало меньшей ее заслугой, если она так сказала. Она была такой дочерью для моего
отец, какого, я думаю, никогда не было ни до, ни после. Его подводили глаза,
и она читала книгу за книгой, и писала, и переписывала, и всегда была к
его услугам в любых приходских делах. Она могла сделать гораздо больше, чем
моя бедная мать; однажды она даже написала письмо епископу для моего
отца. Но он очень скучал по моей матери; весь приход это заметил.
Не то чтобы он был менее активен; я думаю, что он был более активным и более терпеливым,
помогая каждому. Я сделал все, что мог, чтобы освободить Дебору, чтобы она была
с ним; ибо я знал, что я мало на что гожусь и что моя лучшая работа в
мир должен был спокойно выполнять случайную работу и отпускать других на свободу. Но мой
отец изменился”.

- Мистер Питер когда-нибудь возвращался домой?

“Да, один раз. Он вернулся домой лейтенантом; ему не удалось стать адмиралом.
А они с моим отцом были такими друзьями! Мой отец водил его в каждый
дом прихода, он так гордился им. Он никогда не выходил из
дома без поддержки Питера, на которую можно было опереться. Дебора обычно улыбалась (я не думаю
, что мы когда-нибудь снова смеялись после смерти моей матери) и говорила, что ее
загнали в угол. Нет, но мой отец всегда хотел, чтобы она была там.
нужно было писать письма или читать, или что-то еще нужно было уладить”.

“А потом?” - спросил я после паузы.

“Затем Питер снова ушел в море; и мало-помалу мой отец умер, благословив
нас обоих и поблагодарив Дебору за все, что она для него сделала; и,
конечно, наши обстоятельства изменились; и вместо того, чтобы жить в
доме священника и содержать трех служанок и боже, нам пришлось переехать в этот маленький
дом и довольствоваться слугой на все руки; но, как говорила Дебора
, мы всегда жили благородно, даже если обстоятельства
вынуждали нас к простоте. Бедная Дебора!

“ А мистер Питер? ” спросил я.

“О, в Индии была какая—то великая война — я забыл, как она называется, - и
с тех пор мы никогда не слышали о Питере. Я сам считаю, что он мертв; и
иногда меня беспокоит, что мы никогда не надевали траур по нему. И
снова, когда я сижу одна, а в доме все тихо, мне кажется, я
слышу его шаги, приближающиеся по улице, и мое сердце начинает трепетать и
биться; но звук всегда проходит мимо — и Питер никогда не приходит.

“Это Марта вернулась? Нет! Я пойду, моя дорогая; ты же знаешь, я всегда могу найти дорогу
в темноте. И дуновение свежего воздуха в дверь сделает мое
голова в порядке, и она немного побаливает.”

И она быстро зашагала прочь. Я зажег свечу, чтобы придать комнате
веселый вид к ее возвращению.

“Это была Марта?” - спросил я.

“Да. И мне довольно неуютно, потому что я услышала такой странный шум
как раз в тот момент, когда открывала дверь ”.

“Где?” - Спросил я, потому что ее глаза округлились от страха.

“На улице — совсем рядом — это звучало как”—

“Разговариваешь?” - Вставил я, когда она немного заколебалась.

“Нет! поцелуи”—




ГЛАВА VII.
ПОСЕЩЕНИЕ


ОДНАЖДЫ утром, когда мы с мисс Мэтти сидели за работой — было еще до двенадцати
часов, а мисс Мэтти не сменила чепец с желтыми лентами, который
был лучшим у мисс Дженкинс и который мисс Мэтти теперь носила
в одиночестве, надевая чепец, сделанный в подражание чепцу миссис Джеймисон,
всякий раз, когда она ожидала, что ее увидят, — Марта подошла и спросила если Промахнетесь
Бетти Баркер могла бы поговорить со своей хозяйкой. Мисс Мэтти согласилась и
быстро исчезла, чтобы сменить желтые ленты, а мисс Баркер поднялась
наверх; но, поскольку она забыла свои очки и была несколько
взволнована необычным временем визита, я не удивился, увидев
она возвращается с одной шапкой, надетой поверх другой. Она сама этого не
сознавала и смотрела на нас с вежливым удовлетворением.
И я не думаю, что мисс Баркер заметила это, потому что, если оставить в стороне то маленькое
обстоятельство, что она была уже не так молода, как раньше, она была
очень поглощена своим поручением, от которого она избавилась с
гнетущей скромностью, которая нашла выход в бесконечных извинениях.

Мисс Бетти Баркер была дочерью старого клерка из Крэнфорда, который
служил во времена мистера Дженкинса. У нее с сестрой было довольно хорошо
работала горничной у дам и скопила достаточно денег, чтобы открыть
магазин модистки, которому покровительствовали дамы по
соседству. Леди Арли, например, время от времени давала мисс
Баркерс выкройку ее старой кепки, которую они немедленно скопировали
и распространили среди элиты Крэнфорда. Я говорю "элита", ибо
Мисс Баркерс уловила уловку этого места и возмутилась их
“аристократическим родством”. Они не стали бы продавать свои шапки
и ленты никому, у кого нет родословной. Многие жены фермеров или
дочь раздраженно отвернулась от избранных модных платьев мисс Баркерс и
скорее отправилась в универсальный магазин, где прибыль от коричневого мыла и
влажного сахара позволила владельцу отправиться прямиком в (Париж, сказал он,
пока не нашел своих клиентов слишком патриотичными и настроенными против Джона Булла, чтобы носить то, что
носили Маунсиры) Лондон, где, как он часто говорил своим клиентам, Королева
Аделаида появилась всего неделю назад в точно таком же чепце
, который он им показывал, отделанном желтыми и голубыми лентами, и
король Вильгельм похвалил ее за то, что ее
головной убор пришелся ей к лицу.

Мисс Баркерс, которая ограничивалась правдой и не одобряла
разношерстных клиентов, тем не менее процветала. Они были
самоотверженными, хорошими людьми. Много раз я видел, как старшая из них
(та, что была горничной миссис Джеймисон) выносила какой-нибудь деликатный беспорядок
бедному человеку. Они только подражали своим лучшим товарищам в том, что “не имели ничего
общего” с классом, стоящим непосредственно ниже их. А когда мисс Баркер умерла,
их прибыль и доход оказались такими, что мисс Бетти имела
полное право закрыть магазин и отойти от дел. Она также (как
Кажется, я уже говорил) подставила свою корову; знак респектабельности в
Крэнфорд почти так же решительно настроен, как некоторые люди решают организовать концерт.
Она одевалась лучше, чем любая леди в Крэнфорде, и мы не удивлялись
этому, потому что было понятно, что она носила все шляпки,
чепцы и возмутительные ленты, которые когда-то составляли ее товарный запас.
Прошло пять или шесть лет с тех пор, как она бросила магазин, так что в любом другом
месте, кроме Крэнфорда, ее платье можно было бы счесть пошлым.

И вот теперь мисс Бетти Баркер позвонила, чтобы пригласить мисс Мэтти на чай к себе
дом в следующий вторник. Она также сделала мне импровизированное
приглашение, поскольку я был гостем, хотя я видел, что она
немного боялась, что, поскольку мой отец уехал жить в Драмбл, он мог
заняться этой “ужасной торговлей хлопком” и таким образом вытащить свою семью
из “аристократического общества.” Она предваряла это приглашение
столькими извинениями, что весьма возбудила мое любопытство. “Ее
самонадеянность” должна была быть оправдана. Что она делала? Она казалась настолько
подавленной этим, что я могла только думать, что она писала Королеве
Аделаида попросила квитанцию на стирку кружев; но поступок, который она так
охарактеризовала, был всего лишь приглашением, которое она отнесла
бывшей любовнице своей сестры, миссис Джеймисон. “Учитывая ее прежнее занятие, могла бы
Мисс Мэтти, простите за вольность? Ах! я подумал, что она обнаружила этот
двойной чепец и собирается поправить головной убор мисс Мэтти. Нет, это было
просто для того, чтобы передать ее приглашение мисс Мэтти и мне. Мисс Мэтти
поклонилась в знак согласия, и я удивился, что при этом грациозном движении она
не почувствовала необычного веса и необычной высоты своего головного убора.
Но я не думаю, что она это сделала, потому что она восстановила равновесие и продолжала
разговаривать с мисс Бетти в доброй, снисходительной манере, совсем не похожей
на суетливую манеру, которую она имела бы, если бы подозревала, насколько
необычной была ее внешность. “Вы, кажется
, сказали, что миссис Джеймисон приедет?” - спросила мисс Мэтти.

“Да. Миссис Джеймисон очень любезно и снисходительно сказала, что будет
счастлива приехать. Одно маленькое условие, которое она поставила, что она должна принести
Карло. Я сказал ей, что если у меня и есть слабость, то только к собакам.

“А мисс Пул?” - спросила мисс Мэтти, которая думала о своем бассейне в
Предпочтение, в котором Карло не был бы доступен в качестве партнера.

“Я собираюсь спросить мисс Пул. Конечно, я и подумать не мог о том, чтобы спросить
ее, пока не спросил вас, мадам, дочь священника, мадам. Поверь
мне, я не забываю, в каком положении находился мой отец из-за твоего.

“ И миссис Форрестер, конечно?

“И миссис Форрестер. На самом деле я думал пойти к ней, прежде чем идти
к мисс Поул. Хотя обстоятельства ее жизни изменились, мадам, она
родилась в Тирреле, и мы никогда не забудем ее союз с Бигджами из
Бигелоу-Холла.

Мисс Мэтти гораздо больше заботило то маленькое обстоятельство, что она была
очень хорошим игроком в карты.

“Миссис Фиц—Адам... я полагаю”—

“Нет, мадам. Я должен где-то провести черту. Миссис Джеймисон, я
думаю, не хотела бы встречаться с миссис Фиц-Адам. Я испытываю величайшее уважение к миссис
Фиц-Адам, но я не думаю, что ее общество подходит для таких дам, как миссис
Джеймисон и мисс Матильда Дженкинс.

Мисс Бетти Баркер низко поклонилась мисс Мэтти и поджала губы. Она
посмотрела на меня искоса с достоинством, как бы говоря, что, хотя
она и модистка на пенсии, она не демократка и понимает разницу
в рангах.

-Могу я просить вас прийти в мое маленькое жилище как можно ближе к половине седьмого
, мисс Матильда? Миссис Джеймисон обедает в пять, но любезно
пообещала не откладывать свой визит дальше этого времени — половины седьмого. - И
, сделав плавный реверанс, мисс Бетти Баркер удалилась.

Моя вещая душа предсказала в тот день визит мисс Пул, которая
обычно приходила навестить мисс Матильду после любого события — или даже в преддверии
любого события — чтобы обсудить это с ней.

“Мисс Бетти сказала мне, что это должен быть выбор и избранных”, - сказала мисс
Полюс, когда она и мисс Мэтти обменивались заметками.

“Да, так она сказала. Даже миссис Фиц-Адам.

Итак, миссис Фиц-Адам была овдовевшей сестрой крэнфордского хирурга, которого я
уже упоминал ранее. Их родители были респектабельными фермерами, довольными
своим положением. Звали этих добрых людей Хоггинс. Мистер Хоггинс
теперь был крэнфордским доктором; нам не нравилось это имя, и мы считали его
грубым; но, как сказала мисс Дженкинс, если он изменит его на Пиггинс, будет
ненамного лучше. Мы надеялись обнаружить родство между ним
и той маркизой Эксетерской, которую звали Молли Хоггинс; но
мужчина, безразличный к своим собственным интересам, полностью игнорировал и отрицал любые подобные
отношения, хотя, как сказала дорогая мисс Дженкинс, у него была сестра
по имени Мэри, и те же христианские имена были очень распространены в
семьях.

Вскоре после того, как мисс Мэри Хоггинс вышла замуж за мистера Фиц-Адама, она
на много лет исчезла из нашего района. Она не двигалась в сфере в
Крэнфордское общество достаточно высокое, чтобы любой из нас захотел узнать, что
Мистер Фиц-Адам был. Он умер и был собран к своим отцам, а мы даже
не подумали о нем. И тут снова появилась миссис Фиц-Адам
в Крэнфорде (“смелая, как лев”, - сказала мисс Пул), состоятельная вдова,
одетая в шуршащий черный шелк, так скоро после смерти мужа, что
бедная мисс Дженкинс была права в своем замечании, что “бомбазин
показал бы более глубокое понимание ее потеря”.

Я помню собрание дам, собравшихся, чтобы решить
, следует ли миссис Фиц-Адам обратиться к старым
обитателям Крэнфорда с голубой кровью. Она сняла большой беспорядочный дом, который
, как обычно считалось, придавал его обитателям патент аристократизма.
арендатор, потому что когда-то, семьдесят или восемьдесят лет назад,
в нем жила незамужняя дочь графа. Я не уверен, не считалось ли
, что обитатели этого дома также обладают какой-то необычной силой
интеллекта, поскольку у дочери графа, леди Джейн, была сестра, леди
Энн, которая вышла замуж за генерала-офицера во время войны в Америке,
и этот генерал-офицер написали одну или две комедии, которые все
еще ставились на лондонских сценах, и которые, когда мы увидели их
рекламу, заставили нас всех напрячься и почувствовать, что Друри-Лейн платит
очень милый комплимент Крэнфорду. И все же еще не было решено
, что миссис Фиц-Адам должна быть навестлена, когда умерла дорогая мисс Дженкинс;
и вместе с ней ушло и что-то от ясного знания строгого кодекса
благородства. Как заметила мисс Пул, “Поскольку большинство дам
из хороших семей в Крэнфорде были старыми девами или бездетными вдовами
, если мы немного не расслабимся и не станем менее замкнутыми,
мало-помалу у нас вообще не будет общества”.

Миссис Форрестер продолжала с той же стороны.

“Она всегда понимала, что Фитц имел в виду что-то аристократическое; там
был Фиц-Рой — она думала, что некоторых детей короля
звали Фиц-Рой; и вот теперь был Фиц-Кларенс - они были детьми
дорогого доброго короля Вильгельма Четвертого. Фитц-Адам! — это было красивое имя,
и она подумала, что оно, скорее всего, означает "Дитя Адама". Ни один человек,
в жилах которого не текла добрая кровь, не осмелился бы называться Фитцем;
в имени было что—то особенное - у нее был двоюродный брат, который произносил его по буквам. имя с двумя
маленькими ff—ffoulkes - и он всегда смотрел свысока на заглавные буквы и
говорил, что они принадлежат недавно изобретенным семьям. Она боялась , что он
умрет холостяком, он был таким избранным. Когда он встретил на водопое некую миссис
Феррингдон, она ему сразу понравилась; и она была очень
хорошенькой, благородной женщиной - вдовой с очень большим состоянием; и "мой
кузен", мистер Фоулкс, женился на ней; и все это благодаря ее двум
маленьким детям..”

У миссис Фиц-Адам не было ни малейшего шанса встретиться с мистером Фиц-кем бы то ни
было в Крэнфорде, так что это не могло быть ее мотивом поселиться там.
Мисс Мэтти подумала, что, возможно, это была надежда быть принятой в
местное общество, что, несомненно, было бы очень приятным повышением
для девственной мисс Хоггинс; и если бы это было ее надеждой, было бы
жестоко разочаровывать ее.

Поэтому все обратились к миссис Фиц-Адам — все, кроме миссис Джеймисон, которая
обычно демонстрировала, какая она благородная, тем, что никогда не видела миссис Фиц-Адам, когда
они встречались на вечеринках в Крэнфорде. В комнате было всего восемь или десять
дам, и миссис Фиц-Адам была самой крупной из всех, и она
неизменно вставала, когда входила миссис Джеймисон, и делала ей очень
низкий реверанс всякий раз, когда та поворачивалась в ее сторону — настолько низкий, на самом деле, что я
думаю, миссис Джеймисон должно быть, смотрела на стену над ней, потому что она никогда
на ее лице не дрогнул ни один мускул, не больше, чем если бы она ее не видела. Все еще
Миссис Фиц-Адам настаивала.

Весенние вечера становились светлыми и долгими, когда три или четыре
дамы в колясках встретились у дверей мисс Баркер. Ты знаешь, что такое
калаш? Это покрывало, надеваемое поверх кепок, мало чем отличающееся от головных
уборов, надетых на старомодные джигиты; но иногда оно не такое большое.
Подобные головные уборы всегда производили ужасное впечатление на детей
в Крэнфорде, и теперь двое или трое перестали играть на тихой
солнечной улочке и в удивленном молчании собрались вокруг мисс Пул,
Мисс Мэтти и я сам. Мы тоже молчали, так что могли слышать
громкий, сдавленный шепот в доме мисс Баркер: “Подожди, Пегги! подожди
, пока я сбегаю наверх и вымою руки. Когда я кашляну, открой
дверь, я не задержусь ни на минуту.

И действительно, не прошло и минуты, как мы услышали шум, нечто среднее между
чиханием и карканьем вороны, после чего дверь распахнулась. За ним стояла
круглоглазая девушка, в ужасе уставившаяся на почетную компанию калашей, которая
вошла, не сказав ни слова. К ней вернулось достаточно присутствия духа, чтобы
провести нас в маленькую комнату, которая раньше была магазином, но теперь превратилась в
переоборудован во временную гардеробную. Там мы отцепили
булавки, встряхнулись и состроили перед зеркалом милую и
любезную рожу, а затем, поклонившись в ответ со словами “После вас,
мэм”, позволили миссис Форрестер первой подняться по узкой
лестнице, ведущей в гостиную мисс Баркер. Там она сидела, такая
величественная и спокойная, как будто мы никогда не слышали этого странно звучащего
кашля, от которого ее горло, должно быть, уже тогда болело и саднило.
Добрая, нежная, бедно одетая миссис Форрестер была немедленно проведена
на второе почетное место — сиденье, устроенное чем-то вроде принца
Альберт рядом с Королевским — хорошо, но не так хорошо. Главенствующее место
, конечно, было отведено достопочтенной миссис Джеймисон,
которая вскоре, запыхавшись, взбежала по лестнице, а Карло обежал ее
вокруг, как будто хотел подставить ей подножку.

И теперь мисс Бетти Баркер была гордой и счастливой женщиной! Она помешала в
камине, закрыла дверцу и села как можно ближе к огню, на
самый краешек стула. Когда вошла Пегги, пошатываясь под тяжестью
взглянув на чайный поднос, я заметила, что мисс Баркер очень боялась, как бы Пегги
не держалась на достаточном расстоянии. Она и ее хозяйка были в
очень близких отношениях в их повседневном общении, и Пегги хотела теперь
сделать ей несколько маленьких откровений, которые мисс Баркер была
очень рада услышать, но которые она сочла своим долгом, как леди,
скрыть. Поэтому она отвернулась от всех советов и знаков Пегги; но она
дала один или два очень неуместных ответа на то, что было сказано; и, наконец,
охваченная блестящей идеей, она воскликнула: “Бедный, милый Карло! I’m
забыв о нем. Пойдем со мной вниз, бедный песик итти, и он
получит свой чай, получит!”

Через несколько минут она вернулась, такая же кроткая и доброжелательная, как и прежде; но я
подумал, что она забыла дать “бедному песику итти” что-нибудь
поесть, судя по тому, с какой жадностью он проглатывал случайные кусочки
пирога. Поднос с чаем был в изобилии уставлен - мне было приятно это видеть, я
был так голоден; но я боялся, что присутствующие дамы сочтут это
вульгарно заваленным. Я знаю, что они сделали бы это у себя дома;
но каким-то образом кучи здесь исчезли. Я видел , как миссис Джеймисон ела
лепешка из семян, медленно и осторожно, как она делала все; и я был
несколько удивлен, потому что я знал, что она сказала нам по случаю своей
последней вечеринки, что у нее никогда не было этого в доме, так сильно это напоминало ей
душистое мыло. Она всегда угощала нас савойским печеньем. Однако, миссис
Джеймисон был любезно снисходителен к незнанию мисс Баркер
обычаев светской жизни и, чтобы пощадить ее чувства, съел три больших куска
лепешки с тмином со спокойным, задумчивым выражением лица, мало
чем отличающимся от коровьего.

После чая возникли некоторые небольшие возражения и трудности. Нас было шестеро в
число; четверо могли играть в преферанс, а для двух других было
Криббидж. Но все, кроме меня (я немного побаивался крэнфордских
дам за картами, потому что это было самое серьезное и серьезное занятие, которым они
когда-либо занимались), стремились попасть в “пул”. Даже мисс Баркер
, заявляя, что не может отличить Спадилла от Манилла, явно
стремилась возьми меня за руку. Дилемме вскоре был положен конец
необычный вид шума. Если бы можно было предположить, что невестка барона
когда-либо храпела, я бы сказал, что это сделала миссис Джеймисон, потому что,
измученная жарой комнаты и склонная от природы дремать,
она не смогла устоять перед искушением устроиться в этом очень удобном кресле,
и миссис Джеймисон кивнула. Раз или два она с усилием открывала глаза
и спокойно, но бессознательно улыбалась нам; но мало-помалу даже
ее доброжелательность не могла сравниться с этим усилием, и она крепко
спала.

 [Изображение: Соблазн удобного кресла был слишком велик
для нее]

“ Мне это очень приятно, - прошептала мисс Баркер за карточным столом
трем своим противникам, которых, несмотря на свое незнание игры,
она “колотила” самым безжалостным образом: “Действительно, очень приятно видеть, как
миссис Джеймисон чувствует себя как дома в моем бедном маленьком жилище; она
не могла бы сделать мне большего комплимента”.

Мисс Баркер снабдила меня кое-какой литературой в виде трех или
четырех модных книжек в красивых переплетах десятилетней или двенадцатилетней давности, заметив,
когда специально для меня ставила маленький столик и свечу, что она
знает, как молодые люди любят рассматривать картинки. Карло лежал и фыркал, и
начал с ног своей любовницы. Он тоже чувствовал себя как дома.

За карточным столом можно было наблюдать оживленную сцену: четыре дамские головки в чепчиках,
похожих на головные уборы, почти соприкасались над серединой стола в
своем стремлении пошептаться достаточно быстро и достаточно громко: и время
от времени раздавалось “Тише, леди!" мисс Баркер. если ты, пожалуйста, замолчи! Миссис
Джеймисон спит.”

Было очень трудно выбрать между глухотой миссис Форрестер
и сонливостью миссис Джеймисон. Но мисс Баркер хорошо справилась со своей нелегкой задачей
. Она повторила этот шепот миссис Форрестер, исказив ее лицо
значительно, чтобы движением губ показать, что было
сказано; а затем она ласково улыбнулась всем нам и пробормотала про
себя: “Действительно, очень приятно; жаль, что моя бедная сестра не дожила
до этого дня”.

Вскоре дверь широко распахнулась; Карло вскочил на ноги с
громким щелкающим лаем, и миссис Джеймисон проснулась: или, возможно, она не
спала — как она почти сразу сказала, в комнате было так светло, что она
была рада держать глаза закрытыми, но была слушая с большим
интересом всю нашу забавную и приятную беседу. Вошла Пегги
и снова покраснел от важности. Еще один поднос! “О, благородство!” - подумала я.
Я: “Ты сможешь вынести это последнее потрясение?” Ибо мисс Баркер приказала (нет,
Я не сомневаюсь, что она была готова, хотя она и сказала: “Ну, Пегги, что ты
нам принесла?” и выглядела приятно удивленной неожиданным удовольствием)
всевозможные вкусности на ужин — устрицы с гребешками, омары в горшочках,
желе, блюдо под названием “маленькие купидоны” (которое было в большом фаворе у
крэнфордских дам, хотя и слишком дорогое, чтобы его можно было подавать, кроме как в торжественных
и торжественных случаях, — миндальное печенье, обмакнутое в бренди, я бы назвала его так,
если бы я не знал его более изысканного и классического названия). Короче говоря, нас
, очевидно, угощали всем самым сладким и лучшим, и
мы сочли за лучшее любезно подчиниться, даже ценой нашей
аристократичности, которая вообще никогда не ужинала, но которая, как и большинство
тех, кто не ужинает, была особенно голодна во всех особых случаях.

Мисс Баркер, в своей прежней сфере деятельности, осмелюсь предположить, была знакома
с напитком, который они называют вишневым бренди. Мы, никто из нас, никогда не видели
ничего подобного, и довольно отпрянули, когда она предложила нам это — “просто
маленький, маленький бокал, леди; после устриц и омаров, знаете ли.
Моллюски иногда считаются не очень полезными.” Мы все покачали
головами, как мандаринки, но, в конце концов, миссис Джеймисон позволила себя
убедить, и мы последовали ее примеру. Это было не совсем
невкусно, хотя и так остро и крепко, что мы сочли себя обязанными
показать, что не привыкли к подобным вещам
, ужасно закашлявшись — почти так же странно, как мисс Баркер, прежде чем нас
впустила Пегги.

- Оно очень крепкое, - сказала мисс Пул, ставя свой пустой стакан. - Я
действительно верьте, что в этом есть дух”.

“Только маленькая капля — просто необходимо, чтобы она сохранилась”, - сказала мисс Баркер.
- Ты же знаешь, что мы кладем в наше варенье бренди с перцем, чтобы оно лучше сохранилось. Я
сам часто чувствую себя пьяным от того, что ем пирог с дамсоном ”.

Я сомневаюсь, что дамсон тарт открыл бы сердце миссис Джеймисон так, как
это сделал вишневый бренди; но она рассказала нам о грядущем событии, о
котором до этого момента хранила полное молчание.

- Моя невестка, леди Гленмайр, приедет погостить у меня.

Раздался хор “Действительно!”, а затем наступила пауза. Каждый из них быстро
пересмотрела свой гардероб на предмет того, подходит ли он для появления в присутствии вдовы
барона; потому что, конечно,
в Крэнфорде всегда устраивалась серия небольших праздников по случаю приезда гостя в любой из
домов наших друзей. Мы чувствовали себя очень приятно взволнованными по этому поводу.

Вскоре после этого были объявлены служанки и фонари. Миссис
У Джеймисона был портшез, который втиснулся в мисс
Узкий вестибюль Баркера с некоторым трудом и в буквальном смысле “преградил
путь”. Это потребовало некоторого умелого маневрирования со стороны старого
председатели (днем сапожники, но когда их вызывали нести седан
, одевались в странную старую ливрею — длинные пальто с маленькими накидками,
ровесники седана и похожие на одежду класса в
Картины Хогарта) до края, и обратно, и снова попробовать, и, наконец
, преуспеть в том, чтобы вынести свою ношу из парадной двери мисс Баркер.
Затем мы услышали их быстрый топот по тихой улочке, когда мы
надевали коляски и закалывали платья; мисс Баркер вертелась вокруг
нас с предложениями помощи, которые, если бы она не помнила своего прежнего
оккупация и пожелание, чтобы мы забыли о ней, были бы гораздо более
насущными.




ГЛАВА VIII.
“ВАША СВЕТЛОСТЬ”


РАНО утром следующего дня — сразу после двенадцати — мисс Пул
появилась у мисс Мэтти.
В качестве причины для звонка называлось какое-то очень незначительное дело, но за этим, очевидно, что-то
стояло. Наконец это вышло наружу.

“Кстати, вы можете подумать, что я странно невежественен, но,
знаете ли вы, я действительно озадачен, как нам следует обращаться к леди Гленмайр. Вы говорите
‘Ваша светлость" там, где вы бы сказали ‘вы’ обычному человеку? У меня есть
все утро ломал голову; и должны ли мы говорить ‘миледи" вместо
"мэм"? Теперь, когда вы знали леди Арли, не будете ли вы так любезны подсказать мне
, как правильнее всего обращаться к пэрам?

Бедная мисс Мэтти! она сняла очки и снова надела их
, но как к леди Арли обращались, она вспомнить не могла.

“Это было так давно”, - сказала она. “Дорогая! дорогой! какая же я глупая! Я не
думаю, что когда-либо видел ее больше двух раз. Я знаю, что раньше мы называли сэра Питера,
‘Сэр Питер’ — но он приходил к нам гораздо чаще, чем леди Арли.
Дебора узнала бы об этом через минуту. ‘Миледи" — "ваша светлость". Это
звучит очень странно, и как будто это неестественно. Я никогда не думал об
этом раньше, но теперь, когда вы назвали это, я весь в загадке ”.

Было совершенно очевидно , что мисс Пул не добьется от мисс Пул никакого мудрого решения .
Мэтти, который с каждой минутой становился все более сбитым с толку и все больше запутывался в
этикете обращения.

“Ну, я действительно думаю, ” сказала мисс Пул, - что мне лучше просто пойти и сказать
Миссис Форрестер о нашей маленькой трудности. Иногда человек начинает нервничать;
и все же леди Гленмайр не должна думать, что мы совершенно не знакомы
с этикетом светской жизни в Крэнфорде.

“И не могли бы вы просто зайти сюда, дорогая мисс Пул, когда будете возвращаться,
пожалуйста, и сказать мне, что вы решили? Как бы то ни было, вы и миссис
Форрестер, зацикленный на этом, будет совершенно прав, я уверен. ‘Леди Арли’, ‘сэр
Питер’, ” сказала себе мисс Мэтти, пытаясь вспомнить старые формы
слов.

- Кто такая леди Гленмайр? - спросил я.

“О, она вдова мистера Джеймисона — это покойный муж миссис Джеймисон,
вы знаете — вдова его старшего брата. Миссис Джеймисон была мисс Уокер,
дочерью губернатора Уокера. ‘Ваша светлость’. Моя дорогая, если они зациклились на
такой манере говорить, ты должна просто позволить мне немного попрактиковаться на тебе
во-первых, потому что я буду чувствовать себя такой глупой и разгоряченной, говоря это в первый раз, чтобы
Леди Гленмайр.

Мисс Мэтти испытала настоящее облегчение, когда миссис Джеймисон пришла с очень
неприятным поручением. Я заметил, что апатичным людям свойственна более спокойная
дерзость, чем другим; и миссис Джеймисон пришла сейчас, чтобы довольно
прямо намекнуть, что она не особенно хотела, чтобы крэнфордские леди
нанесли визит ее невестке. Я едва ли могу сказать, как она дала это
понять, потому что я очень возмутился и воспылал к ней жаром, пока она медленно и неторопливо
объясняла свои пожелания мисс Мэтти, которая, сама настоящая леди,
с трудом мог понять чувство, которое заставляло миссис Джеймисон желать
показаться своей благородной невестке так, как будто она посещала только семьи “графства”
. Мисс Мэтти оставалась озадаченной и озадаченной еще долго после того, как я
узнал цель визита миссис Джеймисон.

Когда она поняла смысл звонка достопочтенной леди, было
приятно видеть, с каким спокойным достоинством она восприняла столь
невежливо сделанный намек. Она ни в малейшей степени не пострадала — она была слишком
мягкого нрава для этого; и при этом она точно не чувствовала неодобрения
о поведении миссис Джеймисон; но
я уверен, что в ее душе было что-то от этого чувства, что заставило ее перейти от темы к другим в
менее взволнованной и более спокойной манере, чем обычно. Миссис Джеймисон
действительно была более взволнованной из них двоих, и я видел, что она была рада
откланяться.

Немного погодя мисс Пул вернулась, красная и возмущенная. “Ну и ну!
чтобы быть уверенным! Я узнал от Марты, что у вас здесь была миссис Джеймисон, и мы
не должны наносить визит леди Гленмайр. Да! Я встретил миссис Джеймисон
на полпути отсюда к дому миссис Форрестер, и она мне все рассказала; она приняла меня так близко к сердцу.
удивительно, но мне нечего было сказать. Жаль, что я не придумал чего-нибудь очень
острого и саркастичного; осмелюсь сказать, что придумаю сегодня вечером. А леди Гленмайр
, в конце концов, всего лишь вдова шотландского барона! Я продолжал смотреть на миссис
Список пэров Форрестера, чтобы посмотреть, кем была эта леди, должен храниться под
стеклянным колпаком: вдова шотландского пэра — никогда не заседала в Палате лордов — и
, смею сказать, бедна, как Иов; и она — пятая дочь какого-то мистера Кэмпбелла
или другого. Во всяком случае, вы дочь священника и состоите в родстве с
Арли, а сэр Питер мог бы быть виконтом Арли, как все
говорят.

Мисс Мэтти пыталась успокоить мисс Пул, но тщетно. Эта дама, обычно
такая добрая и добродушная, сейчас была вне себя от гнева.

“А я сегодня утром пошла и заказала чепец, чтобы он был совсем готов”, - сказала она
наконец, выдав секрет, который придал намекам миссис Джеймисон остроту
. “Миссис Джеймисон увидит, так ли легко заставить меня
занять четвертое место в бильярде, когда рядом с ней нет ни одной из ее прекрасных шотландских родственников
!”

Выходя из церкви, в первое воскресенье, когда леди Гленмайр
появилась в Крэнфорде, мы прилежно беседовали друг с другом и обращали наши
спиной к миссис Джеймисон и ее гостье. Если бы мы не могли навестить ее, мы
бы даже не посмотрели на нее, хотя умирали от любопытства узнать
, на что она похожа. У нас было утешение допросить Марту во второй
половине дня. Марта не принадлежала к тому кругу общества, чья
наблюдательность могла бы быть подразумеваемым комплиментом леди Гленмайр, и Марта
хорошо использовала свои глаза.

“Ну что ж, мэм! вы имеете в виду ту маленькую леди с миссис Джеймисон? Я
подумал, что вам было бы интереснее узнать, как была одета молодая миссис Смит, поскольку она
была невестой. (Миссис Смит была женой мясника).

Мисс Пул сказала: “Боже милостивый! как будто мы заботимся о какой-то миссис Смит;”
но замолчал, когда Марта возобновила свою речь.

“На маленькой леди на скамье миссис Джеймисон было, мэм, довольно старое
черное шелковое платье и клетчатый плащ пастуха, мэм, и у нее были очень яркие черные
глаза, мэм, и приятное, острое лицо; не слишком молодое, мэм,
но все же, я надо полагать, моложе самой миссис Джеймисон. Она оглядела
церковь вверх и вниз, как птичка, и подобрала свои нижние юбки, когда
вышла, такая быстрая и резкая, какой я никогда не видел. Вот что я тебе скажу,
мэм, она больше похожа на миссис Дикон из "Кареты и лошадей", да и ни
на кого другого.

- Тише, Марта! - сказала мисс Мэтти. - это неуважительно.

“Не так ли, мэм? Я прошу прощения, я уверен, но Джем Хирн тоже так
сказал. Он сказал, что она была просто таким острым, волнующим телом”.—

“ Леди, ” сказала мисс Пул.

“Леди — в роли миссис Дикон”.

Прошло еще одно воскресенье, а мы все еще отводили глаза от миссис
Джеймисон и ее гостью, и делали замечания самим себе, которые, по нашему мнению
, были очень суровыми — почти чересчур. Мисс Мэтти, очевидно, была встревожена
нашей саркастической манерой говорить.

Возможно, к этому времени леди Гленмайр поняла, что дом миссис Джеймисон -
не самый веселый и оживленный дом в мире; возможно, миссис Джеймисон
узнала, что большинство семей графства живут в Лондоне, а
те, кто остался в деревне, не так живо воспринимают обстоятельства, как могли бы
о том, что леди Гленмайр находится по соседству с ними.
Великие события проистекают из мелких причин; поэтому я не стану претендовать на то, чтобы сказать
, что побудило миссис Джеймисон изменить свое решение исключить
леди Крэнфорд и разослать всем записки с приглашениями на небольшой
вечеринка в следующий вторник. Мистер Муллинер сам привел их в чувство.
 Он всегда игнорировал тот факт, что в любом доме есть задняя дверь
, и издавал более громкий стук, чем его хозяйка, миссис Джеймисон. У него
было три маленькие банкноты, которые он носил в большой корзинке, чтобы
внушить своей хозяйке мысль об их огромном весе, хотя они
легко могли оказаться в его жилетном кармане.

Мисс Мэтти и я тихо решили, что у нас будет предыдущая
встреча дома: это был вечер, в который мисс Мэтти обычно устраивала
зажигалки для свечей всех заметок и писем за неделю; ибо по понедельникам
ее счета всегда были исправны — ни пенни, причитающегося с прошлой недели
; так что, по естественному стечению обстоятельств, изготовление зажигалок для свечей легло на
Во вторник вечером и дал нам законный повод отклонить предложение миссис
Приглашение Джеймисона. Но прежде чем наш ответ был написан, вошла мисс
Поул с открытой запиской в руке.

“Итак!” - сказала она. “Ах! Я вижу, вы тоже получили свою записку. Лучше поздно
, чем никогда. Я мог бы сказать миледи Гленмайр, что она будет рада
нашему обществу еще до того, как пройдут две недели.

“Да, ” сказала мисс Мэтти, “ нас пригласили на вечер вторника. И, может
быть, вы просто любезно принесете свою работу и выпьете с нами чаю в тот
вечер. Это мое обычное время, когда я просматриваю
счета, записки и письма за прошлую неделю и делаю из них зажигалки для свечей; но
это не кажется достаточным основанием для того, чтобы сказать, что у меня есть предыдущее
задание дома, хотя я и собирался его выполнить. А теперь, если бы вы
пришли, моя совесть была бы совершенно спокойна, и, к счастью, записка еще не
написана ”.

Я видел, как изменилось выражение лица мисс Пул, пока мисс Мэтти говорила.

“Значит, ты не собираешься уходить?” - спросила она.

“О, нет!” - тихо сказала мисс Мэтти. “Вы тоже, я полагаю?”

“Я не знаю”, - ответила мисс Пул. “Да, я думаю, что знаю”, - сказала она
довольно оживленно. И, увидев удивленный взгляд мисс Мэтти, она добавила: “
Видите ли, не хотелось бы, чтобы миссис Джеймисон думала, что все, что она может
сделать или сказать, имело достаточно значения, чтобы обидеть; это было бы
любезно о том, что мы сами себя подводим, что мне, например, не должно нравиться. Было
бы слишком лестно для миссис Джеймисон, если бы мы позволили ей предположить
, что сказанное ею повлияло на нас неделю, нет, десять дней спустя.

“Ну и ну! Я полагаю, что неправильно так долго обижаться и раздражаться
из-за чего-либо; и, возможно, в конце концов, она не хотела нас раздражать. Но я
должна сказать, что я не смогла бы заставить себя сказать то, что сказала миссис Джеймисон
о том, что мы не позвонили. Я действительно не думаю, что пойду.

“О, перестань! Мисс Мэтти, вы должны уйти; вы знаете, что наша подруга миссис Джеймисон
гораздо более флегматична, чем большинство людей, и не вникает в
маленькие тонкости чувств, которыми вы обладаете в такой замечательной
степени.

“Я думал, что они у тебя тоже есть, в тот день, когда миссис Джеймисон позвонила, чтобы сказать
чтобы мы не ходили, ” невинно сказала мисс Мэтти.

Но мисс Пул, в дополнение к ее тонким чувствам, обладала
очень элегантным чепцом, который она стремилась показать восхищенному миру; и
поэтому она, казалось, забыла все свои гневные слова, сказанные менее двух недель
назад, и была готова действовать в соответствии с тем, что она называла великим христианским
принципом “Прости и забудь”; и она так долго читала лекцию дорогой мисс Мэтти
на эту тему, что в конце концов заверила ее, что ее
долг, как дочери покойного священника, купить новую шапочку и пойти в
вечеринка у миссис Джеймисон. Так что “мы были очень рады принять приглашение”, а
не “сожалеем, что были вынуждены отказаться”.

 [Фото: мистер Муллинер]

Расходы на одежду в Крэнфорде были в основном в той единственной статье
, о которой шла речь. Если головы были спрятаны в нарядных новых чепцах, то дамы
были похожи на страусов и не заботились о том, что станет с их телами. Старые
платья, белые и почтенные воротнички, множество брошей, вверх и вниз
и повсюду (на некоторых были нарисованы собачьи глаза; некоторые были
похожи на маленькие рамки для картин с мавзолеями и плакучими ивами, аккуратно
выполнены в прическе изнутри; некоторые, опять же, с миниатюрами леди и
джентльменов, мило улыбающихся из гнезда из жесткого муслина), старые броши
для постоянного украшения и новые шляпки в соответствии с модой того
времени — леди Крэнфорда всегда одевались с целомудренной элегантностью и
пристойностью, как мисс Баркер однажды красиво выразил это.

И с тремя новыми чепцами и большим количеством брошей, чем когда-либо
видели вместе с тех пор, как Крэнфорд был городом, миссис
Форрестер, и мисс Мэтти, и мисс Поул появляются на том памятном
Вечер вторника. Я сам насчитал семь брошей на платье мисс Пул.
Две были небрежно закреплены на ее чепце (одна представляла собой бабочку из
шотландской гальки, которую при живом воображении можно было принять за настоящее
насекомое); одна завязывала ее сетчатый шейный платок; одна - воротник; одна
украшала перед ее платья, на полпути между шеей и талией;
а другая украшала кончик о ее животе. Где была седьмая, я
забыл, но я уверен, что это было где-то о ней.

Но я слишком тороплюсь, описывая платья компании.
Сначала я должен рассказать о сборище по дороге к миссис Джеймисон. Эта
дама жила в большом доме недалеко от города. Дорога, которая
знала, что значит быть улицей, проходила прямо перед домом, который
выходил на нее без какого-либо промежуточного сада или двора. Где бы ни
было солнце, оно никогда не освещало фасад этого дома.
Конечно, жилые комнаты находились в задней части дома и выходили окнами в красивый
сад; передние окна выходили только на кухню, комнаты прислуги
и кладовые, и, по слухам, в одной из них сидел мистер Муллинер.
 Действительно, глядя искоса, мы часто видели затылок, покрытый
пудрой для волос, которая также простиралась над воротником его пальто
до самого пояса; и эта внушительная спина всегда была занята чтением _St
"Хроника Джеймса" широко раскрылась, что в какой—то степени объясняло
то, как долго упомянутая газета доходила до нас - равных
подписчиков с миссис Джеймисон, хотя, по праву ее благородия,
она всегда читала ее первой. В этот самый вторник задержка с
пересылкой последнего номера была особенно неприятной; как раз тогда, когда
и мисс Пул, и мисс Мэтти, в особенности первая,
хотели это увидеть, чтобы подготовить придворные новости к
вечернему интервью с аристократией. Мисс Пул сказала нам, что она
абсолютно не торопилась и была одета к пяти часам,
чтобы быть готовой, если в
последний момент поступит "Хроника Святого Джеймса" — та самая "Хроника Святого Джеймса", которую напудренная голова
спокойно и спокойно читала, пока мы проходили мимо привычного окно
сегодня вечером.

“ Наглость этого человека! ” сказала мисс Пул тихим возмущенным шепотом.
“Я хотел бы спросить его, платит ли его любовница свою четверть доли
за его исключительное пользование”.

Мы смотрели на нее с восхищением от смелости ее мысли; ибо мистер
Муллинер был объектом великого благоговения для всех нас. Казалось, он никогда
не забывал о своей снисходительности, когда переехал жить в Крэнфорд. Мисс
Дженкинс временами выступала как неустрашимая защитница своего пола
и разговаривала с ним на равных, но даже мисс Дженкинс не могла подняться
выше. В самом приятном и благодушном настроении он был похож на
угрюмого какаду. Он говорил только грубыми односложными фразами. Он
ждал в холле, когда мы умоляли его не ждать, а потом выглядел
глубоко оскорбленным, потому что мы держали его там, в то время как дрожащими,
торопливыми руками мы готовились к появлению в обществе.

Мисс Пул отважилась на небольшую шутку, когда мы поднимались наверх, предназначенную, хотя
и адресованную нам, немного позабавить мистера Муллинера. Мы все
улыбнулись, чтобы показать, что чувствуем себя непринужденно, и робко посмотрели
на мистера Муллинера в поисках сочувствия. Ни один мускул на этом деревянном лице не
расслабился, и мы в одно мгновение стали серьезными.

В гостиной миссис Джеймисон было весело; вечернее солнце струилось
в него, и большое квадратное окно было окружено цветами.
Мебель была белой с золотом; не в более позднем стиле, Луи Куаторце,
кажется, они его называют, все в ракушках и завитушках; нет, стулья и
столы миссис Джеймисон не имели ни изгиба, ни изгиба. Ножки стула и стола
уменьшались по мере приближения к земле и были прямыми и квадратными во
всех своих углах. Все стулья стояли в ряд у стен, за
исключением четырех или пяти, которые стояли по кругу вокруг камина.
Они были окованы белыми полосами поперек спины и украшены золотыми набалдашниками;
ни перила, ни ручки не приглашали к легкости. Там был
японский стол, предназначенный для литературы, на котором лежали Библия, Книга пэров
и молитвенник. Там был еще один квадратный столик в стиле Пемброк, посвященный
изобразительному искусству, на котором лежали калейдоскоп, карточки для разговоров, карточки-
головоломки (бесконечно длинные, перевязанные выцветшей розовой
атласной лентой) и коробка, расписанная в изящной имитации рисунков,
украшающих чайные ящики. Карло лежал на ковре с камвольной вышивкой и
нелюбезно гавкнул на нас, когда мы вошли. Миссис Джеймисон встала, давая
каждому из нас вялая приветственная улыбка и беспомощный взгляд мимо нас на
Мистер Муллинер, как будто она надеялась, что он усадит нас на стулья, потому что, если он этого
не сделает, она никогда не сможет. Я полагаю, он думал, что мы сможем найти дорогу к
кругу вокруг костра, который напомнил мне о Стоунхендже, не знаю
почему. Леди Гленмайр пришла на помощь нашей хозяйке, и,
так или иначе, мы впервые оказались в приятном, а не
формальном положении в доме миссис Джеймисон. Леди Гленмайр, теперь, когда у нас было время
присмотреться к ней, оказалась яркой маленькой женщиной средних лет, которая
была очень хорошенькой в те дни , когда она юноша, и который был еще очень
приятен на вид. Я видел, как мисс Пул оценивала свое платье в первые
пять минут, и я верю ей на слово, когда она сказала на следующий день—

“Моя дорогая! за десять фунтов можно было бы купить каждый стежок, который у нее был, — кружева
и все такое.

Было приятно подозревать, что пэрис может быть бедной, и это отчасти
примирило нас с тем фактом, что ее муж никогда не заседал в Палате
лордов; что, когда мы впервые услышали об этом, показалось нам своего рода обманом
лишающим нас перспектив под ложным предлогом; своего рода “Лорд и никаких ”господских"
дел.

Сначала мы все очень молчали. Мы думали о том, о чем мы могли
бы поговорить, что должно быть достаточно высоким, чтобы заинтересовать миледи. Произошел
рост цен на сахар, что, поскольку приближалось время консервирования, стало
известием для всех наших любящих вести хозяйство сердец и стало бы
естественной темой разговора, если бы рядом не было леди Гленмайр. Но мы
не были уверены, что пэры едят варенье, и уж тем более не знали, как оно готовится.
 Наконец мисс Пул, которая всегда отличалась большим мужеством и _savoir
faire_, заговорила с леди Гленмайр, которая, со своей стороны, казалась такой же
мы были озадачены, не зная, как нарушить молчание.

“Ваша светлость была в последнее время при дворе?” - спросила она, а затем бросила
на нас быстрый взгляд, наполовину робкий, наполовину торжествующий, как бы
говоря: “Видите, как разумно я выбрала тему, соответствующую рангу
незнакомца”.

“Я никогда в жизни там не была”, - сказала леди Гленмайр с сильным шотландским
акцентом, но очень приятным голосом. И затем, как будто она была слишком
резкой, она добавила: “Мы очень редко ездили в Лондон — всего два раза, на самом деле,
за всю мою супружескую жизнь; и до того, как я вышла замуж, мой отец был далеко
слишком большая семья” (пятая дочь мистера Кэмпбелла была у всех на уме,
Я уверен)“, чтобы часто забирать нас из нашего дома, даже в Эдинбург. Может быть, вы были
в Эдинбурге? ” спросила она, внезапно оживившись
надеждой на общий интерес. Если бы никто из нас там не был, но мисс
У Поула был дядя, который однажды провел там ночь, и это было очень
приятно.

Миссис Джеймисон тем временем была поглощена размышлениями о том, почему мистер Муллинер не
принес чай, и, наконец, удивление вырвалось у нее изо рта.

- Мне лучше позвонить в колокольчик, моя дорогая, не так ли? - оживленно спросила леди
Гленмайр.

“Нет... я думаю, что нет... Муллинер не любит, когда его торопят”.

Нам бы хотелось выпить чаю, потому что мы ужинали раньше, чем миссис
Джеймисон. Я подозреваю, что мистер Муллинер должен был закончить _St Джеймса
Хроника_ до того, как он решил побеспокоиться о чае. Его хозяйка
все ерзала и ерзала и все повторяла: “Я не могу понять, почему Муллинер
не приносит чай. Я не могу представить, чем он может быть занят”. И леди Гленмайр
, наконец, потеряла терпение, но, в конце концов, это было довольно сильное нетерпение
; и она довольно резко позвонила в колокольчик, получив
полуразрешение от ее невестки на это. Мистер Муллинер появился
в достойном удивлении. - О! - воскликнула миссис Джеймисон. - Леди Гленмайр позвонила в
колокольчик, кажется, к чаю.

Через несколько минут принесли чай. Очень хрупким был фарфор, очень старой
была тарелка, очень тонким был хлеб с маслом, и очень маленькими были кусочки
сахара. Сахар, очевидно, был любимым средством экономии миссис Джеймисон. Я
сомневаюсь, что маленькие филигранные щипчики для сахара, сделанные чем-то вроде
ножниц, могли раскрыться достаточно широко, чтобы взять честный,
вульгарный кусочек хорошего размера; и когда я попытался схватить две маленькие крошки
кусочки сразу, чтобы не быть обнаруженными при слишком большом количестве возвратов в
сахарницу, они совершенно случайно уронили один, с небольшим резким стуком,
совершенно злонамеренно и неестественно. Но до того, как это произошло, у нас
было небольшое разочарование. В маленьком серебряном кувшинчике были сливки, в
кувшинчике побольше - молоко. Как только мистер Муллинер вошел, Карло начал просить
милостыню, чего нам не позволяли наши манеры, хотя я уверен, что мы
были так же голодны; и миссис Джеймисон сказала, что она уверена, что мы
извиним ее, если она сначала напоит чаем своего бедного немого Карло. Она
соответственно, смешала для него блюдце и поставила его на стол, чтобы он лакал;
а затем она рассказала нам, каким умным и рассудительным был милый малыш
; он очень хорошо разбирался в сливках и постоянно отказывался от чая, в котором было только молоко
: так что молоко оставили для нас; но мы молча думали, что мы были
такой же умный и рассудительный, как Карло, и чувствовал себя так, словно к оскорблению
добавилось оскорбление, когда нас призвали восхититься благодарностью, проявленной
его вилянием хвостом за сливки, которые должны были быть нашими.

После чая мы перешли к обычным жизненным темам. Мы были благодарны
Леди Гленмайр за то, что предложила еще хлеба с маслом, и это
взаимное желание познакомило нас с ней лучше, чем мы могли бы когда-либо
узнать, разговаривая о Дворе, хотя мисс Пул сказала, что
надеялась узнать, как поживает дорогая королева, от кого-то, кто ее видел.

Дружба, начавшаяся за хлебом с маслом, распространилась и на карты. Леди
Гленмайр играл в преферанс вместо восхищения и был абсолютным авторитетом
в омбре и Кадрили. Даже мисс Пул совсем забыла сказать “
миледи” и “ваша светлость” и сказала “Басто! мэм”; “у вас есть Спадилл,
Я верю”, - так же спокойно, как если бы мы никогда не удерживали великого Крэнфорда.
Парламент по вопросу о надлежащем способе обращения к пэру.

В доказательство того, насколько основательно мы забыли, что находимся в
присутствии женщины, которая могла бы сесть за чай с короной вместо
чепца на голове, миссис Форрестер рассказала любопытный маленький факт:
Леди Гленмайр — анекдот, известный кругу ее близких друзей,
но о котором не знала даже миссис Джеймисон. Это было связано с каким-то тонким
старинным кружевом, единственной реликвией лучших времен, которым леди Гленмайр
любовалась на воротнике миссис Форрестер.

“Да, - сказала та дама, - такое кружево сейчас нельзя достать ни за любовь, ни
за деньги; мне сказали, что его делают монахини за границей. Они говорят, что
даже там сейчас не могут этого сделать. Но, возможно, они смогут, теперь, когда они приняли
Закон об освобождении католиков. Я бы не удивлялся. Но, в то же время,
Я очень дорожу своим кружевом. Я даже стирку не смею доверить
своей горничной” (маленькой школьнице из благотворительной школы, которую я уже называла раньше, но которая
хорошо звучала как “моя горничная”). “Я всегда стираю его сама. И однажды у него был
узкий путь к спасению. Конечно, ваша светлость знает, что такое кружево должно
никогда не накрахмаливайте и не гладьте. Некоторые люди моют его в воде с сахаром,
а некоторые - в кофе, чтобы придать ему правильный желтый цвет; но у меня самого
есть очень хороший рецепт для мытья в молоке, которое
делает его достаточно густым и придает ему очень хороший кремовый цвет. Что ж, мэм, я
связала его (и прелесть этого тонкого кружева в том, что, когда оно
мокрое, оно занимает очень мало места) и положила его впитываться в молоко,
когда, к сожалению, я вышла из комнаты; вернувшись, я обнаружила киску на
стол, очень похожий на вора, но сглатывающий очень неловко, как будто
она наполовину подавилась чем-то, что хотела проглотить, но не могла.
 И вы бы поверили в это? Сначала я пожалел ее и сказал: "Бедная
киска! бедная киска!’, пока вдруг я не посмотрела и не увидела, что чашка с молоком
пуста — вычищена! ‘Ах ты, гадкая кошка!" — сказал я и, кажется, был
достаточно раздражен, чтобы дать ей пощечину, которая не принесла никакой пользы, а только помогла
спуститься шнурку - точно так же, как хлопают задыхающегося ребенка по спине. Я могла
бы заплакать, я была так раздосадована; но я решила, что не отдам
шнуровку без борьбы за нее. Я надеялся, что кружево может не согласиться с ней,
во всяком случае; но это было бы слишком для Иова, если бы он увидел, как
Я так и сделал, эта кошка вошла, совершенно спокойная и мурлыкающая, не
прошло и четверти часа, как она почти ожидала, что ее погладят. ‘Нет, киска! ’ сказал я
. - если у тебя есть хоть капля совести, ты не должна этого ожидать!’ И тут
мне пришла в голову мысль; я позвонила в колокольчик, вызывая свою горничную, и послала ее к мистеру
Хоггинсу с моими наилучшими пожеланиями и вопросом, не будет ли он так любезен одолжить мне
на час один из своих ботинок с берцами? Я не думал, что в сообщении было что-то странное
, но Дженни сказала, что молодые люди в операционной смеялись, как будто
им было бы неприятно, если бы я захотел ботинок с верхом. Когда это пришло,
мы с Дженни положили киску так, чтобы ее передние лапы были прямо опущены, чтобы они были
закреплены и не могли царапаться, и мы дали ей чайную ложку
желе, в котором (ваша светлость должна извинить меня) Я смешала немного
рвотного средства с винным камнем. Я никогда не забуду, как я волновался в течение следующих
получаса. Я отвел пусси в свою комнату и расстелил на
полу чистое полотенце. Я мог бы поцеловать ее, когда она вернула кружево на место,
как бы оно ни упало. Дженни приготовила кипяток, и мы
размочила его, размочила и разложила на кусте лаванды на солнце
, прежде чем смогла снова прикоснуться к нему, даже для того, чтобы положить в молоко. Но теперь ваша
светлость никогда не догадается, что это было внутри киски.

 [Изображение: Мы дали ей чайную ложку желе]

В течение вечера мы узнали, что леди Гленмайр собирается
нанести миссис Джеймисон продолжительный визит, поскольку она отказалась от своих апартаментов в
Эдинбург, и у него не было никаких связей, чтобы срочно отвезти ее туда. В
целом, мы были весьма рады услышать это, потому что она сделала приятное
впечатление на нас; и было также очень приятно обнаружить из
того, что выпало в ходе разговора, что, в
дополнение ко многим другим благородным качествам, она была далека от
“вульгарности богатства”.

“Вам не кажется, что ходить пешком очень неприятно?” - спросила миссис Джеймисон, когда
объявили о наших слугах. Это был довольно частый вопрос
от миссис Джеймисон, у которой в каретном сарае была своя карета, и
она всегда выезжала в портшезе на самые короткие расстояния.
Ответы были почти такими же само собой разумеющимися.

“О боже, нет! ночью так приятно и тихо!” “Такой
освежающий напиток после волнующей вечеринки!” “Звезды такие
красивые!” Последнее было от мисс Мэтти.

- Вы увлекаетесь астрономией? - Спросила леди Гленмайр.

“Не очень”, - ответила мисс Мэтти, несколько сбитая с толку в тот момент, чтобы
вспомнить, что было астрономией, а что астрологией, но ответ был
верным при обоих обстоятельствах, потому что она читала и была слегка
встревожена астрологическими предсказаниями Фрэнсиса Мура; а что касается астрономии, в
частной и конфиденциальной беседе, она сказала мне , что никогда не сможет
поверить, что земля постоянно движется, и что она не
поверила бы в это, если бы могла, это заставляло ее чувствовать такую усталость и головокружение всякий
раз, когда она думала об этом.

В наших патенах в тот вечер мы с особой тщательностью выбирали дорогу домой, настолько
утонченными и деликатными были наши ощущения после чаепития с “
миледи”.




ГЛАВА IX.
SIGNOR BRUNONI


ВСКОРЕ после событий, о которых я рассказал в своей последней статье, меня
вызвала домой болезнь моего отца; и в
тревоге за него я на время забыл о том, как поживают мои дорогие друзья в Крэнфорде
как продвигаются дела, или как леди Гленмайр смогла примириться со скукой
долгого визита, который она все еще наносила своей невестке, миссис
Джеймисон. Когда мой отец немного окреп, я поехала с ним на
море, так что в целом я казалась изгнанной из Крэнфорда и была
лишена возможности услышать какие-либо случайные новости об этом
милом маленьком городке большую часть того года.

В конце ноября, когда мы снова вернулись домой и мой отец снова
был в добром здравии, я получил письмо от мисс Мэтти; и очень
это было таинственное письмо. Она начинала многие предложения, не заканчивая их,
вставляя их одно в другое, почти так же беспорядочно, как
написанные слова сливаются на промокательной бумаге. Все, что я смогла
разобрать, это то, что, если моему отцу станет лучше (на что она надеялась), и
он примет предупреждение и будет носить пальто от Михайлова дня до дня Леди, если
тюрбаны будут в моде, могу ли я ей сказать? Должно было
произойти такое веселье, какого не видели и не знали с тех пор
, как пришли львы Уомвелла, когда один из них съел руку маленького ребенка; и она, возможно, была,
слишком стара, чтобы заботиться о платье, но новый чепец у нее должен быть; и,
услышав, что носят тюрбаны, и некоторые семьи графства, вероятно
, приедут, она хотела бы выглядеть опрятно, если я принесу ей чепец от
модистки, которую я наняла; и о боже! как неосторожно с ее стороны забыть, что
она написала, умоляя меня приехать и нанести ей визит в следующий вторник; когда она
надеялась предложить мне что-нибудь в виде развлечения, которое она
сейчас не стала бы описывать более подробно, только морской зеленый был ее
любимым цветом. Так она закончила свое письмо; но в постскриптуме она добавила: "Она
подумал, что она могла бы с таким же успехом рассказать мне, в чем было ее особое влечение к
Крэнфорд только что; синьор Брунони собирался продемонстрировать свою чудесную
магию в Актовых залах Крэнфорда в среду и пятницу вечером на
следующей неделе.

Я была очень рада принять приглашение от моей дорогой мисс Мэтти,
независимо от фокусника, и особенно беспокоилась о том, чтобы
она не изуродовала свое маленькое, нежное, мышиное личико огромным
Тюрбан на голове сарацина; и соответственно, я купил ей красивую, аккуратную
шапочку средних лет, которая, однако, ее несколько разочаровала
когда, по моему приезду, она последовала за мной в мою спальню, якобы
для того, чтобы развести огонь, но на самом деле, я полагаю, чтобы посмотреть, не лежит ли тюрбан цвета морской волны
в коробке из-под шапок, с которой я путешествовал. Напрасно
я вертел кепку на руке, чтобы показать заднюю и боковые стороны:
ее сердце было привязано к тюрбану, и все, что она могла сделать, это сказать
со смирением во взгляде и голосе—

“Я уверен, что ты сделала все, что могла, моя дорогая. Это точно так же, как чепчики
, которые носят все дамы в Крэнфорде, и я думаю, что они носят их уже год.
осмелюсь сказать. Признаюсь, мне бы хотелось чего—нибудь поновее - что-нибудь более
похожее на тюрбаны, которые, по словам мисс Бетти Баркер, носит королева Аделаида; но это
очень красиво, моя дорогая. И я осмелюсь сказать, что лавандовый будет смотреться лучше, чем
зеленый цвета морской волны. Ну, в конце концов, что такое платье, что мы должны заботиться
о нем? Ты скажешь мне, если тебе что-нибудь понадобится, моя дорогая. Вот
и звонок. Полагаю, тюрбаны еще не добрались до Драмбла?

С этими словами милая пожилая леди, тихо оплакивая себя, вышла из комнаты,
оставив меня переодеваться к вечеру, когда, как она сообщила мне, она
ожидали мисс Пул и миссис Форрестер, и она надеялась, что я не почувствую
себя слишком уставшим, чтобы присоединиться к вечеринке. Конечно, я не должна была; и я
немного поспешила распаковать и привести в порядок свое платье; но со всей своей скоростью,
Я услышала прибытие гостей и гул разговоров в соседней комнате
еще до того, как была готова. Как только я открыла дверь, я услышала слова: “Я
была глупа, ожидая чего-то очень благородного от магазинов Драмбла;
бедная девочка! я не сомневаюсь, что она сделала все, что могла. Но, несмотря на все это, я
предпочел бы, чтобы она винила Драмбла и меня, а не уродовала себя
тюрбаном.

Мисс Пул всегда была тем человеком из троицы крэнфордских леди, которые теперь
собрались вместе, у кого были приключения. У нее вошло в привычку проводить
утро, бродя от магазина к магазину, но не для того, чтобы что-нибудь купить (кроме
случайной катушки ваты или куска скотча), а для того, чтобы посмотреть новые
товары и сообщить о них, а также собрать все разрозненные
сведения в городе. У нее также была манера скромно заглядывать
туда—сюда во всевозможные места, чтобы удовлетворить свое любопытство по
любому вопросу - манера, которая, если бы она не выглядела такой очень благородной и чопорной,
это могло бы счесть дерзостью. И теперь, по тому, как выразительно
она прочистила горло и подождала, пока все второстепенные темы (такие
как шапки и тюрбаны) будут сняты с курса, мы поняли, что ей нужно
рассказать что—то очень особенное, когда наступила надлежащая пауза - и я бросаю вызов
любым людям, обладающим обычной скромностью, чтобы продолжайте разговор долго,
когда один из них сидит в тишине, глядя сверху вниз на все
, что они могут сказать, как на тривиальное и презренное по сравнению с тем, что
они могли бы раскрыть, если бы их должным образом попросили. Мисс Поул начала—

“Когда я сегодня выходила из магазина Гордона, я случайно зашла в
"Джордж" (у моей Бетти есть троюродная сестра, которая работает там горничной, и я
подумала, что Бетти хотела бы услышать, как у нее дела), и, никого не увидев
, я пошла по улице. я поднялся по лестнице и оказался в коридоре
, ведущем в Актовый зал (мы с вами помним Актовый зал, я
уверен, мисс Мэтти! и менуэты де ла кур!); и я пошел дальше, не
думая о том, что делаю, когда вдруг понял, что нахожусь
в середине приготовлений к завтрашнему вечеру - комната была
разделенные большими гардеробщицами, на которые люди Кросби
накидывали красную фланель; это казалось очень темным и странным; это совершенно сбило меня с толку, и я
по рассеянности зашла за ширмы, когда
джентльмен (настоящий джентльмен, могу вас заверить) выступил вперед и
спросил, есть ли у меня какое-нибудь дело, которое он мог бы организовать для меня. Он говорил на таком
довольно ломаном английском, что я не мог не думать о Тадеуше Варшавском,
венгерских братьях и Санто Себастьяни; и пока я был занят
тем, что рисовал себе его прошлую жизнь, он с поклоном выставил меня из комнаты. Но
подождите минутку! Вы еще не слышали и половины моей истории! Я спускался
вниз, когда увидел, кого я должен был встретить, кроме троюродной сестры Бетти. Поэтому,
конечно, я остановился, чтобы поговорить с ней ради Бетти, и она сказала мне, что
Я действительно видел фокусника — джентльмен, говоривший на ломаном английском
, был самим синьором Брунони. Как раз в этот момент он проходил мимо нас по
лестнице, отвесив такой грациозный поклон! в ответ на что я
сделала реверанс — у всех иностранцев такие вежливые манеры, что-то
от этого улавливаешь. Но когда он спустился вниз, я вспомнила, что у меня
я уронил перчатку в зале Собраний (она все время была в безопасности в моей муфте
, но я нашел ее только потом); поэтому я вернулся, и, как раз
когда я крался по проходу, оставленному с одной стороны большой ширмы
, которая проходит почти через всю комнату, кто я должен видите, тот же самый
джентльмен, который встретил меня раньше и прошел мимо меня на лестнице, выходит
теперь вперед из внутренней части комнаты, в которую нет
входа — вы помните, мисс Мэтти, — и просто повторяет на своем довольно
ломаном английском вопрос, есть ли у меня какое-нибудь дело там— я не имею в виду
то, что он выразился так прямолинейно, но он, казалось, был очень решительно настроен на то, чтобы я
не проходил мимо экрана — поэтому, конечно, я объяснил о своей перчатке,
которую, как ни странно, я нашел в тот самый момент ”.

Значит, мисс Пул видела фокусника — настоящего, живого фокусника! и
мы все задавали ей множество вопросов. “У него была борода?” -
Он был молодым или старым? ” Светлые или темные? “Как он выглядел” (не имея возможности благоразумно сформулировать свой
вопрос, я задал его в другой форме)“Как он выглядел?”
Короче говоря, мисс Пул была героиней вечера, благодаря своему утреннему
встреча. Если она не была розой (то есть фокусницей), то она
была рядом с ней.

Колдовство, ловкость рук, магия, колдовство - вот темы
вечера. Мисс Пул была настроена немного скептически и склонна думать
, что может быть найдено научное решение даже для
"Ведьмы Эндора". Миссис Форрестер верила всему, от призраков до
смертных часов. Мисс Мэтти колебалась между этими двумя — ее всегда убеждал
последний оратор. Я думаю , что она, естественно , была более склонна к миссис
На стороне Форрестера, но желание доказать, что она достойная сестра для
Мисс Дженкинс сохраняла равное равновесие — мисс Дженкинс, которая никогда бы не
позволила служанке называть маленькие рулончики сала, которые
сами собой образуются вокруг свечей, “обмотками”, но настаивала на том, чтобы о них
говорили как о “роликах"! Ее сестра должна быть суеверной! Это
никогда не годилось.

После чая меня послали вниз, в столовую, за тем
томом старой Энциклопедии, в котором имена существительные начинались на
С, чтобы мисс Пул могла занять себя научными
объяснениями фокусов следующего вечера. Это испортило
игра в преферанс, которую мисс Мэтти и миссис Форрестер с нетерпением
ждали, поскольку мисс Пул была настолько поглощена своим предметом и
таблицами, на которых он был иллюстрирован, что мы сочли жестоким
беспокоить ее иначе, чем одним или двумя своевременными зевками, которые я
бросил в время от времени, потому что я был действительно тронут тем, как кротко
две дамы переносили свое разочарование. Но мисс Поул только
усерднее читала, сообщая нам не больше информации, чем эта—

“Ах! Я вижу; я прекрасно понимаю. А представляет собой мяч. Поставьте
между B и D— нет! между C и F, и поверните второй сустав
третьего пальца левой руки над запястьем правой H.
Действительно, очень ясно! Моя дорогая миссис Форрестер, колдовство и колдовство - это просто
азбука. Позвольте мне прочесть вам этот отрывок?”

Миссис Форрестер умоляла мисс Пул пощадить ее, говоря,
что с детства она никогда не могла понять, когда ей читают вслух; и я уронила
колоду карт, которую я очень громко тасовала, и этим
незаметным движением я заставила мисс Пул понять, что предпочтение отдается
это было в порядке вещей на вечер, и предложить, довольно неохотно,
чтобы начался бассейн. Приятная яркость
’ которая появилась на лицах двух других дам при этом! Мисс Мэтти пару
раз упрекнула себя за то, что помешала мисс Пул в ее занятиях:
она плохо запоминала свои карты и не уделяла все свое внимание игре,
пока не успокоила свою совесть, предложив одолжить том
Энциклопедии мисс Пул, которая с благодарностью приняла его, и сказал
Бетти должна была забрать его домой, когда придет с фонарем.

На следующий вечер мы все были в легком трепете при мысли о
предстоящем нам веселье. Мисс Мэтти поднялась одеваться раньше времени и торопила
меня, пока я не была готова, когда мы обнаружили, что нам нужно ждать полтора часа
, прежде чем “двери откроются ровно в семь”. А нам оставалось пройти всего двадцать
ярдов! Однако, как сказала мисс Мэтти, не следует
слишком увлекаться чем-либо и забывать о времени; поэтому она решила, что нам
лучше посидеть тихо, не зажигая свечей, до без пяти минут
семь. Итак, мисс Мэтти дремала, а я вязала.

Наконец мы тронулись в путь; и у двери под каретным двором в
“Джордже” мы встретили миссис Форрестер и мисс Пул: последняя обсуждала
тему вечера с большей горячностью, чем когда-либо, и бросала
Буквы "Х" и "Б" сыплются на наши головы, как градины. Она даже скопировала одну или
две “квитанции”, как она их называла, за различные фокусы, на
обратной стороне писем, готовая объяснить и выявить искусство синьора Брунони.

Мы прошли в гардеробную, примыкающую к Актовому залу; мисс Мэтти
пару раз вздохнула о своей ушедшей молодости и вспомнила о последнем
время, когда она была там, когда она поправляла свою красивую новую шапочку перед
странным, причудливым старым зеркалом в гардеробной. Зал собраний
был пристроен к гостинице около ста лет назад разными
семьями графства, которые собирались здесь раз в месяц в течение зимы
, чтобы потанцевать и поиграть в карты. Многие красавицы графства впервые
исполнили менуэт, который она впоследствии танцевала перед королевой Шарлоттой в
этом самом зале. Говорили, что одна из Ганнингов украсила
квартиру своей красотой; несомненно, что богатая и красивая
вдова, леди Уильямс, была здесь сражена благородной фигурой
молодого художника, который остановился у какой-то семьи по соседству с
профессиональными целями и сопровождал своих покровителей в Крэнфорд
Сборка. И неплохую сделку заключила бедная леди Уильямс со своим красавцем
мужем, если все сказки были правдой. Теперь ни одна красавица не краснела и не покрывалась ямочками
по бокам зала собраний в Крэнфорде; ни один красивый художник не завоевывал
сердца своим поклоном с шапо брасом в руке; старая комната была тусклой;
краска цвета лосося выцвела и стала тусклой; большие куски штукатурки были
стены его были украшены изящными венками и гирляндами, но здесь все еще витал
заплесневелый запах аристократизма, и пыльное
воспоминание о давно минувших днях заставило мисс Мэтти и миссис
Форрестер взял себя в руки, когда они вошли, и семенящей походкой прошелся по комнате, как
будто там было несколько благородных наблюдателей, а не два маленьких мальчика
с палочкой ириски между ними, чтобы скоротать время.

Мы резко остановились во втором первом ряду; я с трудом понимал почему,
пока не услышал, как мисс Пул спросила случайного официанта, есть ли в округе семьи
были ожидаемы; и когда он покачал головой и не поверил, миссис
Форрестер и мисс Мэтти двинулись вперед, и наша компания превратилась в
диалоговую площадку. Первый ряд вскоре пополнился и обогатился
Леди Гленмайр и миссис Джеймисон. Мы вшестером занимали два первых ряда, и
группы лавочников уважали наше аристократическое уединение
которые время от времени забредали сюда и жались друг к другу на задних
скамейках. По крайней мере, я так предположил, судя по шуму, который они производили, и по
звучным ударам, которые они издавали, когда садились; но когда, устав от
упрямая зеленая занавеска, которая не поднималась, а смотрела на меня
двумя странными глазами, видневшимися сквозь дыры, как в старой сказке о гобеленах, мне
хотелось оглянуться на веселых болтающих людей позади меня,
мисс Пул схватила меня за руку и умоляла не оборачиваться, потому что “это это было не
то, что нужно”. Что это была за “штука”, я так и не смог выяснить, но, должно
быть, это было что-то в высшей степени скучное и утомительное. Тем не менее, мы все сидели
прямо, глядя прямо перед собой, уставившись на дразнящий занавес, и едва
ли говорили внятно, мы так боялись быть пойманными в
вульгарность производить какой-либо шум в месте общественного увеселения. Миссис
Джеймисон повезло больше всех, потому что она заснула.

Наконец глаза исчезли — занавеска задрожала — одна сторона поднялась
раньше другой, которая крепко держалась; ее снова опустили, и с
новым усилием и энергичным рывком чьей-то невидимой руки она взлетела,
открыв нашему взору великолепного джентльмена в турецком костюме,
сидящего за столом. перед маленьким столиком, глядя на нас (я бы сказал, теми
же глазами, которые я в последний раз видел сквозь дыру в занавеске) с
спокойное и снисходительное достоинство, “как у существа из другой сферы
”, - услышал я позади себя сентиментальный голос.

“Это не синьор Брунони!” решительно сказала мисс Пул; и так громко
, что я уверен, он услышал, потому что он посмотрел на
нашу вечеринку поверх своей развевающейся бороды с видом немого упрека. — У синьора Брунони не
было бороды, но, возможно, он скоро появится. Поэтому она набралась
терпения. Тем временем мисс Мэтти осмотрелась в свой монокль,
протерла его и посмотрела снова. Затем она обернулась и сказала мне
добрым, мягким, печальным тоном—

“Видишь ли, моя дорогая, тюрбаны носят”.

Но у нас не было времени на дальнейшие разговоры. Великий турок, как мисс Пул
предпочитала называть его, встал и представился синьором Брунони.

“ Я ему не верю! ” вызывающе воскликнула мисс Пул. Он
снова посмотрел на нее с тем же достойным упреком на
лице. “Я не хочу!” повторила она более уверенно, чем когда-либо.
“У синьора Брунони не было такого пушистого подбородка, но
он выглядел как гладко выбритый христианский джентльмен”.

Энергичные речи мисс Пул произвели хороший эффект, разбудив миссис Пул.
Джеймисон, которая широко раскрыла глаза в знак глубочайшего внимания
, что заставило мисс Пул замолчать и побудило Великого Турка
продолжить, что он и сделал на очень ломаном английском — настолько ломаном, что между
частями его предложений не было связности; факт, который он сам
, наконец, осознал, и поэтому перестал говорить и перешел к действию.

Теперь мы были поражены. Как он проделывал свои трюки, я и представить себе не мог;
нет, даже когда мисс Пул достала свои листки бумаги и начала
читать вслух — или, по крайней мере, очень громким шепотом — отдельные
“квитанции” за самые распространенные из его трюков. Если я когда-либо видел, чтобы мужчина хмурился
и выглядел разъяренным, я видел, как великий турок хмурился на мисс Пул; но, как она
сказала, чего можно ожидать, кроме нехристианских взглядов от мусульманина? Если
мисс Пул была настроена скептически и больше занималась своими квитанциями и
схемами, чем его фокусами, то мисс Мэтти и миссис Форрестер были
озадачены и озадачены в высшей степени. Миссис Джеймисон то и дело снимала
очки и протирала их, как будто считала
, что в них есть какой-то дефект, создающий иллюзию; а леди Гленмайр, которая
видел много любопытных мест в Эдинбурге, был очень поражен
фокусами и совсем не соглашался с мисс Пул, которая заявила, что
любой может проделать их, если немного потренируется, и что она
сама возьмет на себя все, что он делает, уделив два часа изучению
Энциклопедии и сделайте ее безымянный палец гибким.

Наконец мисс Мэтти и миссис Форрестер пришли в совершенное благоговение. Они
перешептывались. Я сидел прямо за ними, так что не мог не слышать
, о чем они говорили. Мисс Мэтти спросила миссис Форрестер, “думает ли она
это было совершенно правильно - прийти посмотреть на такие вещи? Она не могла не
опасаться, что они поощряют то, чего не
было совсем”, — легкое покачивание головой заполнило пробел. Миссис Форрестер
ответила, что та же мысль приходила ей в голову; она тоже чувствовала
себя очень неуютно, это было так странно. Она была совершенно уверена
, что в этой буханке только что был ее носовой платок, а
не прошло и пяти минут, как он был у нее в руке. Ей было интересно, кто
снабдил ее хлебом? Она была уверена, что это не мог быть Дейкин, потому что он был
церковный староста. Внезапно мисс Мэтти полуобернулась ко мне—

“Не могли бы вы посмотреть, моя дорогая — вы чужая в городе, и это не
даст повода для неприятных слухов — не могли бы вы просто оглядеться и посмотреть
, здесь ли пастор? Если это так, я думаю, мы можем сделать вывод, что этот замечательный
человек одобрен Церковью, и это будет большим облегчением для меня
”.

Я посмотрел и увидел высокого, худого, сухого, запыленного ректора, сидящего
в окружении мальчиков Национальной школы, охраняемого войсками своего пола
от любого приближения многочисленных крэнфордских старых дев. Его доброе лицо было всем
разинув рот с широкими улыбками, а мальчики вокруг него заливались
смехом. Я сказал мисс Мэтти, что Церковь одобрительно улыбается, и это
успокоило ее.

 [Изображение: Боится супружеских сообщений]

Я никогда не называла мистера Хейтера, ректора, потому что я, как состоятельная и
счастливая молодая женщина, никогда не вступала с ним в контакт. Он был старым
холостяком, но так же боялся, что матримониальные слухи распространятся о нем
, как и любая восемнадцатилетняя девушка: и он скорее ворвется в магазин или нырнет в
подъезд, чем столкнется на улице с какой-нибудь из крэнфордских леди;
а что касается Преферансных вечеринок, то я не удивлялся, что он не
принимал приглашений на них. По правде говоря, я всегда подозревал, что
Мисс Пул за то, что она очень энергично преследовала мистера Хейтера, когда он впервые
приехал в Крэнфорд; и не меньше того, потому что теперь она, казалось, так
живо разделяла его страх, что ее имя когда-либо будет связано с его именем. Он
нашел все свои интересы среди бедных и беспомощных; сегодня вечером он угостил
мальчиков из Национальной школы на представлении; и добродетель
на этот раз была сама по себе наградой, потому что они охраняли его направо и налево и цеплялись за него.
вокруг него, как если бы он был пчелиной маткой, а они - роем. Он чувствовал
себя в их окружении в такой безопасности, что даже мог позволить себе поклониться нашей группе
, когда мы выходили. Мисс Пул проигнорировала его присутствие и притворилась
, что поглощена убеждением нас в том, что мы были обмануты и не видели
Синьор Брунони, в конце концов.




ГЛАВА X.
ПАНИКА


Я ДУМАЮ, что ряд обстоятельств был связан с визитом синьора Брунони в
Крэнфорд, который, казалось, в то время был связан в наших умах с ним,
хотя я не знаю, имел ли он к ним какое-то отношение. Все в
однажды по городу поползли всевозможные неприятные слухи. Было
одно или два ограбления — настоящие добросовестные ограбления; люди предстали перед
магистратом и предстали перед судом, и это, казалось, заставляло нас всех
бояться быть ограбленными; и долгое время, я знаю, у мисс Мэтти, мы
совершали регулярные походы по всем кухням и подвалы
каждую ночь, мисс Мэтти шла впереди, вооруженная кочергой, я
следовал за ней с каминной щеткой, а Марта несла лопату и
щипцы, чтобы поднять тревогу; и при случайном ударе
вместе с ними она часто пугала нас так сильно
, что мы запирались, все трое вместе, на задней кухне, или в кладовой, или
где бы мы ни были, пока, когда наш страх проходил, мы
не приходили в себя и снова отправлялись в путь с удвоенной отвагой. Днем
мы слышали странные истории от лавочников и дачников о повозках
, которые глубокой ночью разъезжали по городу, запряженные лошадьми, подкованными войлоком,
и охранялись людьми в темной одежде, без сомнения, в
поисках какого-нибудь неохраняемого дома или незапертой двери.

Мисс Пул, которая сама изображала большую храбрость, была главным человеком
, собиравшим и систематизировавшим эти сообщения так, чтобы они приняли
самый устрашающий вид. Но мы обнаружили, что она попросила одну из
поношенных шляп мистера Хоггинса повесить у нее в вестибюле, и у нас (по крайней мере, у меня) возникли
сомнения относительно того, действительно ли ей понравится маленькое приключение
с проникновением в ее дом, как она утверждала, что должна. Мисс Мэтти
не делала секрета из того, что она отъявленная трусиха, но она регулярно выполняла
обязанности своей экономки по проверке — только час для этого стал
все раньше и раньше, пока, наконец, мы не отправились на обход в половине седьмого,
а мисс Мэтти отправилась спать вскоре после семи, “чтобы
поскорее закончить ночь”.

Крэнфорд так долго считал себя честным и нравственным городом
, что стал считать себя слишком благородным и воспитанным, чтобы быть
иным, и в это время вдвойне ощущал пятно на своем характере.
Но мы утешали себя заверениями, которые давали друг
другу, что ограбления никогда не могли быть совершены каким
-либо человеком из Крэнфорда; должно быть, это был незнакомец или незнакомцы, которые принесли это
опозорили город и приняли столько мер предосторожности, как если бы мы
жили среди краснокожих индейцев или французов.

Это последнее сравнение нашего ночного состояния обороны и укреплений
было сделано миссис Форрестер, чей отец служил под командованием генерала
Бургойн во время американской войны, и чей муж сражался с французами в
Испания. Она действительно склонялась к мысли, что каким-то образом французы
были связаны с мелкими кражами, которые были установленными фактами, и
кражами со взломом и грабежами на дорогах, которые были слухами. Она была
идея французских шпионов произвела на нее глубокое впечатление в какой-то момент ее жизни;
и эта идея никогда не могла быть полностью искоренена, но
время от времени возникала снова. И теперь ее теория заключалась в следующем: Жители Крэнфорда
слишком уважали себя и были слишком благодарны аристократии,
которая была так добра, что жила недалеко от города, чтобы когда—либо позорить свое
воспитание нечестностью или аморальностью; следовательно, мы должны верить
, что грабители были незнакомцами — если незнакомцы, почему не иностранцы?—если
иностранцы, то кто так же вероятен, как французы? Синьор Брунони говорил прерывисто
Англичанин, как француз; и, хотя он носил тюрбан, как турок, миссис
Форрестер видел гравюру мадам де Сталь в тюрбане, а
другую - мистера Денона в точно таком же наряде, в котором появился фокусник
, ясно показывая, что французы, а также
Турки носили тюрбаны. Не могло быть никаких сомнений, что синьор Брунони был
Француз — французский шпион, прибывший, чтобы обнаружить слабые и незащищенные места
Англии, и, несомненно, у него были свои сообщники. Со своей стороны, она,
У миссис Форрестер всегда было свое мнение о приключении мисс Пул
в “Джордж Инн” — видел двух мужчин там, где, как предполагалось, был только один.
У французов были способы и средства, о которых, она была благодарна сказать,
англичане ничего не знали; и она никогда не чувствовала себя
спокойно, отправляясь на встречу с этим фокусником — это было слишком похоже на
запретную вещь, хотя там был ректор. Короче говоря, миссис Форрестер
разволновалась больше, чем мы когда-либо знали ее прежде, и, будучи
дочерью и вдовой офицера, мы, конечно, прислушивались к ее мнению.

На самом деле я не знаю, сколько было правды или лжи в отчетах, которые
в то время это было похоже на лесной пожар; но тогда мне казалось
, что были все основания полагать, что в Мардоне (маленьком городке
примерно в восьми милях от Крэнфорда) в дома и магазины входили через отверстия
, проделанные в стенах, кирпичи бесшумно уносили глубокой
ночью, и все это делалось так тихо, что ни звука не было слышно ни внутри, ни
снаружи дома. Мисс Мэтти в отчаянии отказалась от него, когда услышала об
этом. “Что было толку, - сказала она, - от замков и засовов, и звонков на
окнах, и ходить по дому каждую ночь? Этот последний трюк был
подходит для фокусника. Теперь она действительно поверила, что
за всем этим стоит синьор Брунони.

Однажды днем, около пяти часов, нас разбудил торопливый стук в
дверь. Мисс Мэтти велела мне сбегать и сказать Марте, чтобы она ни в коем случае не открывала
дверь, пока она (мисс Мэтти) не осмотрится через окно; и
она вооружилась скамеечкой для ног, чтобы упасть на голову
посетителя, на случай, если он покажет лицо, покрытое черным крепом, когда он
поднимет глаза в ответ на ее вопрос о том, кто там был. Но это были не кто
иные, как мисс Пул и Бетти. Первый поднялся наверх, неся немного
с корзинкой для рук, и она, очевидно, была в состоянии сильного волнения.

“Позаботься об этом!” - сказала она мне, когда я предложил освободить ее
от корзины. “Это моя тарелка. Я уверен, что сегодня ночью есть план ограбления моего дома
. Я пришел, чтобы воспользоваться вашим гостеприимством, мисс Мэтти.
Бетти собирается переночевать у своей кузины в ‘Джордже’. Я могу просидеть
здесь всю ночь, если вы мне позволите, но мой дом так далеко от
соседей, и я не думаю, что нас услышали бы, если бы мы
так кричали!

“Но, - сказала мисс Мэтти, - что вас так встревожило? Вы не видели
каких-нибудь мужчин, шныряющих по дому?

“О, да!” - ответила мисс Пул. “Двое очень неприятного вида мужчин
трижды прошли мимо дома, очень медленно; и ирландская нищенка прошла
не более получаса назад и почти силой протиснулась мимо Бетти, сказав
, что ее дети голодают, и она должна поговорить с хозяйкой.
Видите ли, она сказала "госпожа", хотя в прихожей висела шляпа,
и было бы более естественно сказать "хозяин". Но Бетти
захлопнула дверь у нее перед носом и подошла ко мне, и мы
вместе взяли ложки и сидели в гостиной у окна, наблюдая, пока не увидели Томаса
Джонс шел со своей работы, когда мы позвали его и попросили
позаботиться о нас в город ”.

Мы могли бы восторжествовать над мисс Пул, которая проявляла такую храбрость
, пока не испугалась; но мы были слишком рады видеть, что она
разделяет слабости человечества, чтобы ликовать над ней; и я
с большой охотой уступила ей свою комнату и разделила на ночь постель мисс Мэтти.
Но прежде чем мы удалились, две дамы выудили из тайников
своей памяти такие ужасные истории об ограблениях и убийствах, что я совершенно
задрожал в моих ботинках. Мисс Пул явно стремилась доказать , что такое
в ее жизни произошли ужасные события, которые
оправдывали ее внезапную панику; и мисс Мэтти не любила
, когда ее перещеголяли, и дополняла каждую историю еще более ужасной, пока это
не напомнило мне, как ни странно, старую историю, которую я где-то читал, о
соловье и музыканте, которые боролись один против другого, кто мог
бы создать самую восхитительную музыку, пока бедная Филомела не упала замертво.

Одна из историй , которая долго преследовала меня впоследствии, была о
девушке, которую оставили отвечать за большой дом в Камберленде по какой-то
особенный ярмарочный день, когда все остальные слуги отправились на
веселье. Семья была в отъезде, в Лондоне, и мимо проходил разносчик и
попросил оставить его большой и тяжелый рюкзак на кухне, сказав, что он снова
зайдет за ним ночью; и девушка (дочь егеря),
бродя в поисках развлечений, случайно наткнулась на ружье, висевшее
на стене. поднялся в холл и спустился вниз, чтобы посмотреть на погоню; и она вылетела
через открытую кухонную дверь, попала в рюкзак, и оттуда медленно
потекла темная струйка крови. (Как мисс Поул понравилась эта часть истории,
останавливаясь на каждом слове, как будто ей это нравилось!) Она довольно поспешила с
дальнейшим описанием храбрости девушки, и у меня есть лишь смутное представление
о том, что каким-то образом она сбила грабителей с толку итальянскими утюгами, раскалила
их докрасна, а затем вернула черноту, окунув в жир.

Мы расстались на ночь с благоговейным любопытством относительно того, что мы
услышим утром, и, с моей стороны, с неистовым желанием, чтобы
ночь поскорее закончилась и ушла: я так боялся, как бы разбойники не
увидели из какого-нибудь темного укрытия, что Мисс Пул утащила ее
тарелку, и, таким образом, имеют двойной мотив для нападения на наш дом.

 [Фотография: Попросила его позаботиться о нас]

Но пока леди Гленмайр не пришла с визитом на следующий день, мы не слышали ничего
необычного. Кухонные каминные щипцы стояли точно в том же положении
у задней двери, что и тогда, когда мы с Мартой умело сложили их,
как игрушечные фигурки, готовые упасть с ужасным грохотом, если только кошка
коснется внешних панелей. Я задавался вопросом, что мы все должны были бы делать, если
бы были так разбужены и встревожены, и предложил мисс Мэтти, чтобы мы
прикройте наши лица постельным бельем, чтобы не было
опасности, что грабители подумают, что мы можем их опознать; но мисс
Мэтти, которая очень сильно дрожала, отвергла эту идею и сказала, что мы обязаны
перед обществом задержать их, и что она, конечно, должна сделать
все возможное, чтобы схватить их и запереть на чердаке до утра.

Когда приехала леди Гленмайр, мы почти позавидовали ей.
Дом миссис Джеймисон действительно подвергся нападению; по крайней
мере, на цветочных бордюрах, под окнами кухни, были видны мужские шаги, “где
ни один мужчина не должен быть таким”, а Карло лаял всю ночь, как будто
за границей были незнакомцы. Миссис Джеймисон разбудила леди Гленмайр,
и они позвонили в звонок, который сообщался с комнатой мистера Муллинера на
третьем этаже, и когда его голова в ночном колпаке появилась над
перилами, в ответ на зов, они сообщили ему о своей тревоге
и причинах ее; после чего он удалился в свою спальню и
запер дверь (опасаясь сквозняков, как он сообщил им
утром), и открыл окно, и храбро крикнул, чтобы сказать, если
предполагая, что к нему придут грабители, он будет сражаться с ними; но, как Леди
Гленмайр заметил, что это слабое утешение, поскольку им придется
пройти мимо комнат миссис Джеймисон и ее собственной, прежде чем они смогут добраться до него, и
, должно быть, они действительно очень драчливы, если пренебрегают
возможностями ограбления, предоставляемыми неохраняемыми нижними этажами,
поднимаются на чердак и там взломайте дверь, чтобы добраться до чемпиона
дома. Леди Гленмайр, подождав и послушав некоторое время
в гостиной, предложила миссис Джеймисон отправиться в
кровать; но эта леди сказала, что ей будет неудобно, если она
не сядет и не посмотрит; и, соответственно, она потеплее укуталась на
диване, где ее нашла горничная, когда она вошла в комнату
в шесть часов, крепко спящей; но леди Гленмайр пошла спать, и не
спал всю ночь.

Когда мисс Пул услышала об этом, она удовлетворенно кивнула головой.
Она была уверена, что мы услышим о том, что той ночью в Крэнфорде что-то произошло
, и мы услышали. Было достаточно ясно, что сначала они намеревались
напасть на ее дом, но когда они увидели, что она и Бетти были на их
охранник и унес тарелку, они сменили тактику и
пошли к миссис Джеймисон, и никто не знал, что могло бы случиться, если
бы Карло не залаял, каким бы хорошим псом он ни был!

Бедный Карло! дни его лая почти закончились. То ли банда,
наводнившая окрестности, боялась его, то ли они были
достаточно мстительны за то, как он сбил их с толку в ту ночь
, о которой идет речь, чтобы отравить его; или, как думали некоторые из наиболее
необразованных людей, он умер от апоплексического удара, вызванного слишком большим количеством
питание и слишком мало физических упражнений; во всяком случае, достоверно, что через два
дня после этой насыщенной событиями ночи Карло был найден мертвым, его бедные ноги
были вытянуты в позе бега, как будто таким необычным
усилием он мог спастись от верного преследователя - Смерти.

Нам всем было жаль Карло, старого знакомого друга, который так много лет огрызался на
нас; и таинственный способ его смерти заставил нас чувствовать себя очень
неуютно. Может быть, за всем этим стоит синьор Брунони?
Очевидно, он убил канарейку одним лишь словом команды; его воля, казалось,
смертоносной силы; кто знает, может быть, он еще задержится по
соседству, желая всяких ужасных вещей!

Мы шептались об этих фантазиях между собой по вечерам, но
утром, с рассветом, к нам возвращалось мужество, и через неделю
мы оправились от потрясения, вызванного смертью Карло, - все, кроме миссис Джеймисон. Она,
бедняжка, чувствовала это так, как не чувствовала ничего после смерти мужа;
более того, мисс Пул сказала, что, поскольку достопочтенный мистер Джеймисон много пил
и причинял ей много беспокойства, вполне возможно, что смерть Карло
смерть может быть еще большим несчастьем. Но в
замечаниях мисс Пул всегда присутствовал оттенок цинизма. Однако одно было ясно и
несомненно — миссис Джеймисон необходимо было немного сменить обстановку;
и мистер Муллинер был очень впечатлителен в этом вопросе, качая головой
всякий раз, когда мы спрашивали о его хозяйке, и говоря о ее потере
аппетита и плохих ночах очень зловеще; и справедливо, потому что, если у нее
и были две характеристики в ее естественном состоянии здоровья, так это
способность есть и спать. Если бы она не могла ни есть , ни спать,
должно быть, она действительно не в духе и нездорова.

Леди Гленмайр (которая, очевидно, очень хорошо относилась к Крэнфорду) не
понравилась идея поездки миссис Джеймисон в Челтенхэм, и она не раз
довольно прямо намекала, что это дело рук мистера Муллинера, который был
очень встревожен нападением на дом и с тех пор
говорил, что еще не раз, что он считал очень ответственным поручением
защищать стольких женщин. Как бы то ни было, миссис Джеймисон отправилась в
Челтенхэм в сопровождении мистера Муллинера; а леди Гленмайр осталась в
владение домом, ее мнимая обязанность - следить за тем, чтобы
служанки не набирали последователей. Из нее получился очень
приятный на вид дракон; и, как только все было устроено для ее пребывания в
Крэнфорд, она узнала, что визит миссис Джеймисон в Челтенхэм был просто
лучшим событием в мире. Она сдала свой дом в Эдинбурге и
какое-то время жила без дома, так что забота о комфортабельном жилище ее невестки
была очень удобной и приемлемой.

Мисс Пул была очень склонна изображать из себя героиню, потому что
о решительных шагах, которые она предприняла, убегая от двух мужчин и одной
женщины, которых она назвала “этой бандой убийц”. Она описала их
внешность в ярких красках, и я заметил, что каждый раз, когда она
пересказывала историю, к их внешности добавлялась какая-то новая черта злодейства
. Один был высоким — он вырос до гигантского роста, прежде чем мы
закончили с ним; у него, конечно, были черные волосы, и постепенно они
эльфийскими локонами свисали ему на лоб и спускались по спине. Другой был невысоким и
широкоплечим, и на его плече вырос горб, прежде чем мы услышали последнее
его; у него были рыжие волосы, которые переходили в морковный цвет; и она была почти
уверена, что у него был бросок в глаза — решительный прищур. Что касается женщины, ее
глаза горели, и она выглядела по-мужски — совершенная мегера;
скорее всего, мужчина, одетый в женскую одежду; позже мы услышали о
бороде на ее подбородке, мужественном голосе и походке.

Если мисс Пул с удовольствием рассказывала о событиях того дня
всем дознавателям, то другие не так гордились своими приключениями на
поприще грабежа. На мистера Хоггинса, хирурга, напали в его собственном
дверь двумя негодяями, которые прятались в тени крыльца, и
так эффективно заставили его замолчать, что он был ограблен в промежутке между
звонком в колокольчик и ответом слуги. Мисс Пул была уверена, что
выяснится, что это ограбление совершили “ее люди”, и
в тот же день, когда услышала сообщение, отправилась на осмотр своих зубов и допросила
мистера Хоггинса. Она пришла к нам позже; так что мы услышали то, что она
услышала, прямо и прямо из источника, пока мы еще были в
волнении и трепете от волнения, вызванного первым
разум; ибо это событие произошло только прошлой ночью.

- Ну что ж! - сказала мисс Пул, усаживаясь с решимостью человека,
принявшего решение относительно природы жизни и мира (а такие
люди никогда не ступают осторожно и не садятся без толчка). - Ну что ж,
мисс Мэтти! мужчины будут мужчинами. Каждый из них, сын матери, хочет, чтобы
его считали Самсоном и Соломоном в одном лице — слишком сильным, чтобы его можно было
победить или поставить в тупик, слишком мудрым, чтобы его можно было перехитрить. Если вы
заметите, они всегда предвидели события, хотя никогда не предсказывали их заранее.
это предупреждение до того, как произойдут события. Мой отец был мужчиной, и я
довольно хорошо разбираюсь в этом поле.

Она говорила, запыхавшись, и мы были бы очень рады
заполнить необходимую паузу хором, но мы точно не знали
, что сказать, или какой мужчина предложил эту диатрибу против пола;
так что мы только присоединились к общему мнению, серьезно покачав головой и
тихо пробормотав: “Конечно, они очень непонятны!”

“Теперь только подумай”, - сказала она. “Там я подвергся риску
вырвать один из моих оставшихся зубов (потому что один из них ужасно зависит от милости
любого хирурга-дантиста; а я, например, всегда говорю с ними честно, пока не
вырвусь из их когтей), и, в конце концов, мистер Хоггинс
слишком большой человек, чтобы признаться, что его ограбили прошлой ночью.

“Не ограбили!” - воскликнул хор.

“Не говори мне!” - Воскликнула мисс Пул, рассердившись, что нас на
мгновение обманули. “Я думаю, что его ограбили, как и сказала мне Бетти,
и ему стыдно признаться в этом; и, конечно, с его стороны было очень глупо
быть ограбленным прямо у его собственной двери; я полагаю, он чувствует, что это
не поднимет его в глазах крэнфордского общества, и стремится к
скрывать это — но ему не нужно было пытаться навязываться мне, говоря, что я
, должно быть, слышал преувеличенный рассказ о какой-то мелкой краже бараньей шейки
, которая, кажется, была украдена из сейфа на его дворе на прошлой
неделе; у него хватило наглости добавить, что он считает, что это было сделано
котом. Я не сомневаюсь, что если бы я мог докопаться до сути, то это был
тот ирландец, переодетый в женскую одежду, который шпионил за моим
домом и рассказал историю о голодающих детях ”.

После того, как мы должным образом осудили недостаток откровенности, который проявил мистер Хоггинс.
разоблаченных и оскорбленных мужчин в целом, принимая его за представителя
и тип, мы перешли к теме, о которой мы говорили
, когда вошла мисс Пул; а именно, насколько, в нынешнем неспокойном состоянии
страны, мы можем рискнуть принять приглашение, которое мисс Пул
Мэтти только что получила письмо от миссис Форрестер с приглашением прийти, как обычно, и
отметить годовщину ее свадьбы, выпив с ней чаю в пять
часов, а потом сыграв в тихий бильярд. Миссис Форрестер сказала
, что она спросила нас с некоторой застенчивостью, потому что дороги были, она
боязно, очень небезопасно. Но она предположила, что, возможно, один из нас не
будет возражать взять седан, а остальные, быстро шагая, смогут
поспевать за длинной рысью носильщиков, и таким образом мы все
сможем благополучно добраться до Овер-Плейс, пригорода города. (Нет, это слишком громкое
выражение: небольшая группа домов, отделенных от Крэнфорда примерно
двумя сотнями ярдов темной и пустынной улицы.) Не было никаких сомнений,
что аналогичная записка ожидала мисс Пул дома; так что ее звонок был
очень удачным событием, поскольку позволил нам проконсультироваться вместе. Мы бы так и сделали
все скорее отклонили бы это приглашение; но мы чувствовали, что это было бы
не совсем любезно по отношению к миссис Форрестер, которая в противном случае осталась бы
наедине с воспоминаниями о своей не очень счастливой или удачливой жизни. Мисс Мэтти
и мисс Пул были гостями по этому случаю в течение многих лет, и теперь
они галантно решили прибить свой флаг к мачте и скорее пройти
через Темный переулок, чем предать своего друга.

Но когда наступил вечер, мисс Мэтти (ибо именно ее посадили на
стул, так как она была простужена), прежде чем ее закрыли в седане, как
джек-в-коробке, умоляла председателей, что бы ни случилось, не
убегать и не оставлять ее привязанной там, на смерть; и даже после
того, как они пообещали, я увидел, как ее черты напряглись в суровой
решимости мученицы, и она бросила на меня меланхоличный и зловещий
взгляд. качание головы через стекло. Тем не менее, мы добрались туда благополучно, только
немного запыхались, потому что это был тот, кто быстрее всех бежал в Темноте
Лейн, и я боюсь, что бедная мисс Мэтти была сильно потрясена.

Миссис Форрестер сделала дополнительные приготовления в знак признания нашего
усилие в том, чтобы прийти, чтобы увидеть ее через такие опасности. Обычные формы
благородного неведения относительно того, что могут прислать ее слуги
, были пройдены; и гармония и Предпочтение, казалось, были бы в порядке вещей в этот
вечер, если бы не интересный разговор, который начался, я не знаю
, как, но который, конечно, имел отношение к грабителям, наводнившим
окрестности Крэнфорда.

Отважившись на опасности Темного переулка, и, таким образом, имея небольшой
запас репутации для храбрости, на которую можно опереться; а также, я осмелюсь предположить,
желая доказать, что мы превосходим мужчин (см. мистер Хоггинс)
в статье откровенности мы начали рассказывать о наших индивидуальных страхах и
личных мерах предосторожности, которые каждый из нас предпринял. Я признался, что моим любимым
страхом были глаза — глаза, смотрящие на меня и наблюдающие за мной, сверкающие
с какой-то тусклой плоской деревянной поверхности; и что если бы я осмелился подойти
к своему зеркалу, когда меня охватила паника, я бы, конечно
, повернул его спиной к зеркалу. я, из страха увидеть глаза позади меня
, смотрящие из темноты. Я видел, как мисс Мэтти готовилась к
признанию, и наконец оно прозвучало. Она владела этим с тех пор, как у нее
будучи девочкой, она боялась, что кто-то, спрятавшийся под ней, схватит ее за последнюю ногу, как раз когда она
ложилась в постель. Она сказала, что, когда
она была моложе и активнее, она совершала прыжок на
расстоянии и таким образом благополучно поднимала обе ноги в постель сразу; но
это всегда раздражало Дебору, которая раздражалась, грациозно ложась
в постель, и в результате она отказалась от этого. Но теперь
ее часто охватывал прежний ужас, особенно после
того, как на дом мисс Пул было совершено нападение (мы вполне поверили в факт
нападение имело место), и все же было очень неприятно думать о
том, чтобы заглянуть под кровать и увидеть спрятавшегося человека с большим, свирепым
лицом, уставившегося на тебя; поэтому она
кое о чем подумала — возможно, я заметил, что она сказала Марте купить ей
пенни-болл, с которыми играют дети, — и теперь она каждый вечер закатывала этот мяч
под кровать: если он выходил с другой стороны, хорошо и
хорошо; если нет, она всегда заботилась о том, чтобы держать руку на веревке звонка, и
собиралась позвать Джона и Гарри, как будто она ожидала, что мужчины-слуги
ответят на ее звонок.

Мы все зааплодировали этому остроумному изобретению, а мисс Мэтти снова
погрузилась в удовлетворенное молчание, бросив взгляд на миссис Форрестер, словно спрашивая о
ее личной слабости.

Миссис Форрестер искоса посмотрела на мисс Пул и попыталась
немного сменить тему, рассказав нам, что она одолжила мальчика из одного из
соседних коттеджей и пообещала его родителям центнер
угля на Рождество и ужин каждый вечер за то, что они будут одалживать его по
вечерам. Она проинструктировала его о его возможных обязанностях, когда он только
пришел; и, найдя его разумным, она дала ему шпагу майора
(майор был ее покойным мужем), и попросила его очень
осторожно класть его на ночь под подушку, поворачивая край к изголовью
подушки. Она была уверена, что он смышленый парень, потому что, заметив
треуголку майора, он сказал, что, если бы у него была такая возможность, он был
уверен, что мог бы напугать двух англичан или четырех французов в любой день. Но
она снова внушила ему, что он должен, не теряя времени,
надеть шляпы или что-нибудь еще; но, если он услышит какой-нибудь шум, он должен бежать
туда с обнаженным мечом. На мое предположение, что какой-то несчастный случай может
с такой жестокой и неразборчивой стороны, и что он
мог броситься на Дженни, вставшую умываться, и пронзить ее, прежде чем
обнаружил, что она не француженка, миссис Форрестер сказала
, что она не думает, что это вероятно, потому что он очень крепко спит и
, как правило, должен быть утром его хорошенько встряхнули или обдали холодом, прежде чем смогли разбудить.
 Иногда она думала, что такой мертвый сон, должно быть, из-за
сытного ужина, который съел бедный мальчик, потому что дома он умирал с голоду,
и она велела Дженни проследить, чтобы он хорошо поел на ночь.

 [Изображение: Жестокие и неизбирательные указания]

Однако это не было признанием особой робости миссис Форрестер, и
мы убедили ее рассказать нам о том, что, по ее мнению, напугало бы ее больше
всего. Она помолчала, помешала в камине, задула свечи,
а потом сказала звучным шепотом—

“Призраки!”

Она посмотрела на мисс Пул, как бы говоря: она заявила об этом и
будет стоять на своем. Такой взгляд сам по себе был вызовом. Мисс Пул
обрушилась на нее с несварением желудка, спектральными иллюзиями, оптическими
бред, и, кроме того, многое от доктора Ферье и доктора Хибберта.
Мисс Мэтти, как я уже упоминал, питала склонность к привидениям,
и то немногое, что она говорила, было целиком на стороне миссис Форрестер, которая,
воодушевленная сочувствием, возразила, что привидения - часть ее
религии; что, конечно же, она, вдова майора армии, знает, что
чего бояться, а чего нет; короче говоря, я никогда не видел миссис Форрестер
такой теплой ни до, ни после, потому что она была мягкой, кроткой, стойкой старой
леди во многих вещах. Не все бузинное вино, которое когда-либо было подогрето, могло
эта ночь смоет воспоминание об этой разнице между мисс Пул
и ее хозяйкой. И в самом деле, когда принесли бузинное вино, это
вызвало новый всплеск обсуждения; ведь Дженни, маленькая девочка, которая
пошатнулась под подносом, должна была засвидетельствовать
, что не так уж много ночей назад собственными глазами видела привидение в Темном переулке, в том самом
переулке мы должны были пройти через это по пути домой.

Несмотря на неприятное чувство, которое вызвало у меня это последнее соображение
, я не мог не позабавиться положению Дженни, которое было
чрезвычайно похоже на допрос свидетеля и перекрестный допрос
двух адвокатов, которые совсем не щепетильны в вопросах, ведущих
вопросы. Вывод, к которому я пришел, заключался в том, что Дженни определенно
видела нечто большее, чем то, что могло бы вызвать приступ несварения желудка.
Леди, вся в белом и без головы, была тем, что она отвергала и
придерживалась, поддерживаемая сознанием тайной симпатии своей
госпожи под испепеляющим презрением, с которым мисс Пул смотрела на нее.
И не только она, но и многие другие видели эту обезглавленную леди, которая сидела
на обочине дороги, заламывая руки, как в глубоком горе. Миссис Форрестер
время от времени поглядывала на нас с видом сознательного триумфа; но
тогда ей не нужно было проходить через Темный переулок, чтобы она могла
спрятаться под своим собственным знакомым постельным бельем.

Мы хранили благоразумное молчание относительно обезглавленной леди, пока
собирались домой, потому что никто не знал, насколько близко
могут находиться призрачные голова и уши или какую духовную связь они могут
поддерживать с несчастным телом на Темном переулке; и поэтому,
даже мисс Пул считала, что лучше не говорить легкомысленно на такие
темы, опасаясь досадить или оскорбить этот несчастный сундук. По крайней
мере, я так предполагаю, потому что вместо обычного деловитого топота
, мы завязали плащи так печально, как немые на похоронах. Мисс
Мэтти задернул занавески на окнах кресла, чтобы скрыть
неприятные зрелища, и мужчины (то ли потому, что они были в настроении
, что их труды были так близки к завершению, то ли потому, что они спускались
с холма) отправились в путь таким быстрым и веселым шагом, что все это была мисс Пул
и я мог бы сделать все, чтобы не отставать от них. У нее не хватило дыхания ни на что, кроме
умоляющего “Не оставляй меня!”, произнесенного, когда она так крепко сжала мою руку
, что я не смог бы оставить ее, призрак или не призрак. Какое это
было облегчение, когда люди, утомленные своей ношей и быстрой рысью, остановились
как раз там, где дамба Хедингли ответвляется от Темного переулка! Мисс
Поул освободил меня и схватил одного из мужчин—

“Не могли бы вы... не могли бы вы отвезти мисс Мэтти в Хедингли
Дамба? — тротуар в Темном переулке так трясет, и она не очень
сильная”.

Из глубины кресла послышался сдавленный голос—

“О, прошу вас, продолжайте! В чем же дело? В чем же дело? Я дам
вам еще шесть пенсов, чтобы вы ехали очень быстро; прошу вас, не останавливайтесь здесь ”.

“ А я дам вам шиллинг, - сказала мисс Пул с трепетным достоинством,
- если вы поедете по Хедингли-Козуэй.

Двое мужчин что-то проворчали в знак согласия, взяли стул и пошли по
дорожке, которая, несомненно, отвечала доброй цели мисс Пул
спасти кости мисс Мэтти, потому что она была покрыта мягкой, густой грязью, и
даже упасть там было бы легко, пока не пришло время вставать, когда
возможно, возникли некоторые трудности с освобождением.




ГЛАВА XI.
СЭМЮЭЛ БРАУН


На следующее утро я встретила леди Гленмайр и мисс Пул, отправившихся на долгую
прогулку, чтобы найти какую-то старую женщину, которая была известна в округе своим
умением вязать шерстяные чулки. Мисс Пул сказала мне с улыбкой
, наполовину доброй, наполовину презрительной, на лице: “Я
только что рассказывала леди Гленмайр о нашей бедной подруге миссис Форрестер и ее
ужасе перед призраками. Это происходит от того, что я так много живу в одиночестве и слушаю
дурацкие истории этой ее Дженни. Она была такой спокойной и такой
гораздо выше ее суеверных страхов, что мне было почти стыдно признаться
, как я был рад ее предложению в Хедингли-Козуэй
накануне вечером, и перевел разговор на что-то другое.

Днем мисс Пул навестила мисс Мэтти, чтобы рассказать ей о
приключении — настоящем приключении, с которым они столкнулись во время утренней прогулки.
Они были озадачены тем, каким именно путем им следовало идти
через поля, чтобы найти вязавшую старуху, и
остановились, чтобы расспросить о ней, в маленьком придорожном трактире, стоявшем на
хай-роуд, ведущая в Лондон, примерно в трех милях от Крэнфорда. Добрая женщина
попросила их присесть и отдохнуть, пока она позовет своего
мужа, который мог руководить ими лучше, чем она; и когда они
сидели в посыпанной песком гостиной, вошла маленькая девочка. Они подумали
, что она принадлежит хозяйке, и завели
с ней какой-то пустяковый разговор, но по возвращении миссис Робертс она сказала им
, что малышка была единственным ребенком пары, которая жила в доме. А
потом она начала длинную историю, из которой леди Гленмайр и мисс Поул
удалось собрать только один или два достоверных факта, а именно: около шести
недель назад прямо перед их дверью сломалась легкая рессорная тележка,
в которой находились двое мужчин, одна женщина и этот ребенок. Один из мужчин
был серьезно ранен — кости не сломаны, только “потрясен”
, как выразилась хозяйка; но он, вероятно, получил какое-то серьезное внутреннее повреждение, потому
что с тех пор он томился в их доме, за ним ухаживала его жена,
мать этой маленькой девочки. Мисс Пул спросила, кто он
такой, как выглядит. И миссис Робертс ответила , что он не похож на
джентльмен, и все же не похож на обычного человека; если бы он и
его жена не были такими порядочными, тихими людьми, она могла бы подумать
, что он шарлатан или что-то в этом роде, потому что в тележке у них был большой ящик
, полный неизвестно чего. Она помогла распаковать
его и вынуть их белье и одежду, когда другой мужчина— его
брат-близнец, как она считала, он был... уехал с лошадью и повозкой.

В этот момент у мисс Пул зародились подозрения, и
она высказала мысль, что было довольно странно, что ящик, повозка, лошадь и
все остальное исчезли; но добрая миссис Робертс, казалось, стала
весьма возмущенная подразумеваемым предложением мисс Пул; на самом деле, мисс Пул
сказала, что она так рассердилась, как если бы мисс Пул сказала ей, что она сама
мошенница. Как лучший способ убедить дам, она подумала
о том, чтобы попросить их повидаться с женой; и, как сказала мисс Пул, не было никакого
сомневаясь в честном, измученном, загорелом лице женщины, которая при первом
нежном слове леди Гленмайр разразилась слезами, которые она была слишком слаба
, чтобы сдержать, пока какое-то слово хозяйки не заставило ее подавить
рыдания, чтобы она могла засвидетельствовать христианскую доброту, проявленную
Мистер и миссис Робертс. Мисс Пул
поверила в эту печальную историю с такой же горячностью, с какой раньше была настроена скептически; и, как
доказательство этого, ее энергия в пользу бедного страдальца ничуть
не ослабела, когда она узнала, что он, и никто другой, был нашим синьором
Брунони, которому весь Крэнфорд приписывал всевозможные злодеяния
последние шесть недель! Да! его жена сказала , что его настоящее имя Сэмюэль
Браун — “Сэм”, как она его называла, — но до последнего мы предпочитали называть его
“синьор”; это звучало намного лучше.

В конце их разговора с синьорой Брунони было
решено, что он должен быть помещен под наблюдение врача, и за любые
расходы, понесенные в связи с этим, леди Гленмайр пообещала нести
ответственность и, соответственно, отправилась к мистеру Хоггинсу, чтобы попросить его
поехать в “Восходящее солнце” в тот же день. после полудня и изучите
настоящее состояние синьора; и, как сказала мисс Пул, если бы было желательно
перевезти его в Крэнфорд, чтобы он мог более непосредственно находиться под присмотром мистера Хоггинса,
она бы взяла на себя поиск жилья и договорилась об арендной плате. Миссис
Робертс был настолько добр, насколько это было возможно, на всем протяжении, но было очевидно
, что их долгое пребывание там доставляло небольшие неудобства.

Прежде чем мисс Пул покинула нас, мы с мисс Мэтти были так же увлечены утренним
приключением, как и она. Мы говорили об этом весь вечер, выставляя это во
всех возможных ракурсах, и легли спать, с нетерпением ожидая утра, когда
мы обязательно должны услышать от кого-нибудь, что думает и
рекомендует мистер Хоггинс; ибо, как заметила мисс Мэтти, хотя мистер Хоггинс и сказал
“Джек встал”, “фига ему в пятки” и назвал предпочтение “Преф”. она
считала его очень достойным человеком и очень умным хирургом. Действительно, мы
очень гордились нашим врачом в Крэнфорде как врачом.
Когда мы слышали о болезни королевы Аделаиды или герцога Веллингтона, нам часто хотелось,
чтобы они послали за мистером Хоггинсом; но, поразмыслив, мы были
даже рады, что они этого не сделали, потому что, если мы заболели, что нам делать, если
Мистер Хоггинс был назначен ординарным врачом королевской семьи?
 Как хирургом мы гордились им; но как человеком — или, скорее, я бы
сказал, как джентльменом — мы могли только качать головами над его именем и
над ним самим и жалели, что он не читал Писем лорда Честерфилда в те
дни, когда его манеры можно было улучшить. Тем не менее, мы
все считали его высказывание в случае синьора непогрешимым, и когда он
сказал, что с заботой и вниманием он может восстановиться, мы больше не боялись
за него.

Но, хотя у нас больше не было страха, все делали столько, сколько было
большой повод для беспокойства — как, собственно, и было, пока мистер Хоггинс не взял на себя заботу
о нем. Мисс Пул присмотрела чистое и удобное, хотя и по-домашнему уютное
жилище; мисс Мэтти прислала за ним портшез, и мы с Мартой хорошо
проветрили его перед отъездом из Крэнфорда, поставив в него грелку, полную
раскаленных углей, а затем плотно закрыли, оставив дым и все такое, до
того времени, когда он должен заняться этим в “Восходящем солнце”. Леди Гленмайр
взяла на себя медицинский отдел под руководством мистера Хоггинса и
перерыла все медицинские стаканы миссис Джеймисон, и ложки, и
прикроватные тумбочки, в непринужденной манере, что заставило мисс Мэтти немного
забеспокоиться о том, что могли бы сказать эта леди и мистер Муллинер, если бы узнали.
Миссис Форрестер испекла немного хлебного желе, которым она так славилась,
чтобы приготовить его в качестве закуски в квартире к его приезду.
Подарок в виде этого хлебного желе был высшим знаком расположения дорогой миссис
Форрестер мог бы посовещаться. Мисс Пул однажды попросила у нее квитанцию,
но натолкнулась на решительный отказ; эта леди сказала ей, что она
не может никому ее отдать в течение своей жизни и что после ее
смерть она была завещана, как установят ее душеприказчики, мисс Мэтти.
Что мисс Мэтти, или, как называла ее миссис Форрестер (помня о пункте
в ее завещании и о достоинстве случая), мисс Матильда Дженкинс,
могла бы сделать с распиской, когда она поступит в ее распоряжение, —
обнародовать ли ее или передать как семейную реликвию, — она не знала и
не стала бы диктовать. И
миссис Форрестер послала нашему бедному больному фокуснику форму с этим восхитительным, легко усваиваемым, уникальным хлебным желе.
Кто сказал, что аристократия горда? Здесь была дама по происхождению
Тиррелл, и происходила от великого сэра Уолтера, который застрелил короля Руфуса,
и в чьих жилах текла кровь того, кто убил маленьких принцев
в Тауэре, каждый день ходила посмотреть, какие изысканные блюда она может
приготовить для Сэмюэля Брауна, шарлатана! Но, действительно, было чудесно
видеть, какие добрые чувства вызывало появление этого бедного человека
среди нас. А также замечательно видеть, как великая паника Крэнфорда
, вызванная его первым приходом в турецком платье,
растаяла в воздухе во время его второго пришествия — бледного и слабого, с
его тяжелые, затуманенные глаза, которые лишь немного прояснялись, когда они останавливались
на лице его верной жены или их бледной и печальной
маленькой девочки.

Каким-то образом мы все забыли бояться. Я осмелюсь предположить, что, узнав
, что он, который первым пробудил в нас любовь к чудесному своим
беспрецедентным искусством, не обладал достаточными повседневными способностями, чтобы управлять
пугливой лошадью, мы снова почувствовали себя самими собой. Мисс Пул
приходила со своей маленькой корзинкой в любое вечернее время, как будто ее
одинокий дом и нехоженая дорога к нему никогда не были заражены
эта “банда убийц”; миссис Форрестер сказала, что, по ее мнению, ни Дженни
, ни ей не нужно обращать внимания на обезглавленную леди, которая плакала и причитала в Темноте
Лейн, ибо, конечно, таким существам никогда не была дана власть причинять вред тем
, кто пытался сделать то немногое, что было в их силах, с
чем Дженни с трепетом согласилась; но теория хозяйки мало
повлияла на практику горничной, пока она не зашила два куска красной
фланели в форма креста на ее внутренней одежде.

Я застал мисс Мэтти прикрывающей свой пенни—бал - мяч, который она привыкла
сверните под ее кроватью — с камвольной тканью веселого цвета в радужную полоску.

“Моя дорогая, ” сказала она, “ мое сердце скорбит об этом маленьком измученном заботами ребенке.
Хотя ее отец - фокусник, она выглядит так, словно никогда
в жизни не играла хорошо.
Когда я была девочкой, я делала таким образом очень красивые шарики, и я подумала, что попробую, если не смогу сделать
этот нарядным и отнести его Фиби сегодня днем. Я думаю, что "банда"
, должно быть, покинула этот район, потому что теперь больше не слышно об
их насилии и грабежах ”.

Мы все были слишком поглощены тяжелым состоянием синьора, чтобы говорить
либо о грабителях, либо о привидениях. Действительно, леди Гленмайр сказала, что никогда
не слышала ни о каких настоящих ограблениях, за исключением того, что два маленьких мальчика
украли несколько яблок из сада фермера Бенсона и что
в рыночный день у прилавка вдовы Хейворд пропало несколько яиц. Но это
ожидало от нас слишком многого; мы не могли признать, что у нас было только
это небольшое основание для всей нашей паники. Мисс Пул выпрямилась при
этом замечании леди Гленмайр и сказала, “что хотела бы
согласиться с ней в том, что у нас была очень маленькая причина для беспокойства, но
с воспоминанием о мужчине , переодетом женщиной , который пытался
силой проникнуть в ее дом, в то время как его сообщники ждали снаружи;
со знанием, полученным от самой леди Гленмайр, о следах
, замеченных на цветочных бордюрах миссис Джеймисон; с фактом, представленным ей
дерзким ограблением, совершенным против мистера Хоггинса у его собственной двери”— Но здесь леди
Гленмайр вмешался с очень сильным выражением сомнения относительно того, не была ли
эта последняя история выдумкой, основанной на краже
кошки; она так покраснела, говоря все это, что я не был
удивлен манерой мисс Пул сдерживаться, и я уверен, что если
бы леди Гленмайр не была “ее светлостью”, у нас было бы более
выразительное противоречие, чем “Ну, конечно!” и подобные
отрывочные восклицания, которые были всем, на что она отважилась в
голосе миледи. присутствие. Но когда она ушла, мисс Пул начала долго
поздравлять мисс Мэтти с тем, что до сих пор они избегали брака,
который, как она заметила, всегда делал людей доверчивыми до последней степени;
действительно, она считала, что это доказывает большую природную доверчивость женщины, если она
не смогла удержаться от замужества; и в том, что леди Гленмайр
сказала об ограблении мистера Хоггинса, мы получили образец того, до чего доходят люди
, если они поддаются такой слабости; очевидно, леди Гленмайр
проглотила бы что угодно, если бы могла поверить в бедную историю о бараньей
шейке и киска, с которой он пытался навязаться мисс
Поляк, только она всегда была настороже, чтобы не слишком верить
тому, что говорят мужчины.

Мы были благодарны, как того хотела мисс Пул, что мы никогда не были
женаты; но я думаю, что из них двоих мы были еще более благодарны за то, что
грабители покинули Крэнфорд; по крайней мере, я так сужу из речи мисс
Мэтти в тот вечер, когда мы сидели у камина, в котором она, очевидно
, смотрела на мужа как на великого защитника от воров, грабителей
и призраков; и сказала, что она не думает, что осмелится
постоянно предостерегать молодых людей от брака, как это постоянно делала мисс Пул
; быть конечно, брак был сопряжен с риском, как она видела теперь, когда у нее
был некоторый опыт; но она помнила то время, когда она с нетерпением
ждала замужества так же, как и все остальные.

“Не какому-то конкретному человеку, моя дорогая”, - сказала она, поспешно проверяя
она взяла себя в руки, как будто боялась признаться в слишком многом: “Только
старая история, вы знаете, о том, что дамы всегда говорят:” Когда я женюсь", а
джентльмены: " Если я женюсь". Это была шутка, сказанная довольно грустным тоном,
и я сомневаюсь, что либо один из нас улыбнулся, но я не мог видеть
лица мисс Мэтти в мерцающем свете камина. Через некоторое время она продолжила—

“Но, в конце концов, я не сказал вам правды. Это было так давно, и
никто никогда не знал, как много я думал об этом в то время, если, конечно,
моя дорогая мама не догадывалась; но я могу сказать, что было время, когда я знал
не думаю, что я должна была быть только мисс Мэтти Дженкинс всю свою жизнь; ибо
даже если бы я встретила кого-нибудь, кто захотел бы жениться на мне сейчас (и, как мисс
Поул говорит, что никогда не бывает слишком безопасно), я не могла взять его — надеюсь, он
не примет это слишком близко к сердцу, но я не могла взять его — или кого-либо, кроме
человека, за которого я когда-то думала, что выйду замуж; и он мертв и
ушел, и он никогда знал, как все получилось, что я сказал "Нет", хотя думал
много—много раз - Ну, неважно, что я думал.
Все это предопределено Богом, и я очень счастлива, моя дорогая. Ни у кого нет такого рода
такие же друзья, как я, ” продолжила она, взяв мою руку и удерживая ее в своей.

Если бы я никогда не знал о мистере Холбруке, я мог бы что-нибудь сказать в этой
паузе, но, поскольку я это сделал, я не мог придумать ничего, что было бы
естественно, и поэтому мы оба некоторое время молчали.

“Мой отец однажды заставил нас, - начала она, - вести дневник в две колонки; на
одной стороне мы должны были утром записывать то, что, по нашему мнению, должно было стать
ходом и событиями предстоящего дня, а вечером мы должны были записывать на
другой стороне то, что действительно произошло. случилось. Это было бы для некоторых людей
довольно печальный способ рассказать об их жизни” (
при этих словах слеза упала мне на руку) — “Я не имею в виду, что моя жизнь была печальной, просто она сильно
отличалась от того, что я ожидал. Я помню, как однажды зимним вечером мы сидели
у камина в нашей спальне с Деборой — я помню это так, как будто это было
вчера, — и мы планировали нашу будущую жизнь, мы оба
планировали, хотя говорила об этом только она. Она сказала, что хотела бы
выйти замуж за архидьякона и написать ему обвинения; и ты знаешь, моя дорогая, она
никогда не была замужем и, насколько я знаю, никогда не разговаривала с архидьяконом.
незамужний архидьякон в ее жизни. Я никогда не была амбициозной и не могла
писать обвинения, но я думала, что смогу управлять домом (моя мама
называла меня своей правой рукой), и я всегда так любила маленьких
детей — самые застенчивые малыши протягивали ко мне свои маленькие ручки
; когда я была маленькой девочка, я половину свободного времени проводила, ухаживая за больными в
соседних коттеджах; но я не знаю, как это случилось, когда я стала грустной и
серьезной — что я и сделала через год или два после этого времени — мелочи
отступили от меня, и я боюсь, что потеряла сноровку, хотя я я так же люблю тебя
о детях, как всегда, и у меня возникает странная тоска в сердце всякий раз, когда я
вижу мать с ребенком на руках. Нет, моя дорогая” (и по внезапному
пламени, вспыхнувшему от падения нетронутых углей, я увидел, что ее
глаза были полны слез — она пристально вглядывалась в какое-то видение того, что могло
бы быть), “ты знаешь, мне иногда снится, что у меня есть маленький
ребенок — всегда самый то же самое — маленькая девочка около двух лет; она никогда
не становится старше, хотя я мечтал о ней много лет. Я не
думаю, что мне когда-либо снятся какие-либо слова или звуки, которые она издает; она очень
бесшумная и тихая, но она приходит ко мне, когда ей очень грустно или очень
радостно, и я просыпаюсь от того, что ее милые маленькие ручки обвивают мою
шею. Только прошлой ночью — возможно, потому, что я заснула, думая об
этом бале для Фиби, — моя маленькая дорогая пришла ко мне во сне и подставила
губы для поцелуя, точно так же, как я видела, как настоящие дети целуют настоящих матерей
перед тем, как лечь спать. Но все это чепуха, дорогая! только не
пугайтесь того, что мисс Пул выйдет замуж. Я могу представить, что это может быть
очень счастливым состоянием, и немного доверчивости очень помогает человеку идти по жизни.
плавно — это лучше, чем постоянно сомневаться и сомневаться и видеть
трудности и неприятности во всем ”.

 [Изображение: Протянули бы свои маленькие ручки]

Если бы я был склонен уклоняться от брака, это
сделала бы не мисс Пул, а бедный синьор Пул.
Брунони и его жена. И снова было отрадно видеть
, как, несмотря на все свои заботы и печали, они думали друг о друге, а
не о себе; и какими острыми были их радости, если они проходили только
друг через друга или через маленькую Фиби.

Однажды синьора рассказала мне много интересного об их жизни до этого
периода. Все началось с того, что я спросил ее, правдива ли история мисс Пул
о братьях-близнецах; сходство было настолько поразительным, что у меня
возникли бы сомнения, не будь мисс Пул незамужней. Но
синьора, или (как мы выяснили, она предпочитала, чтобы ее называли) миссис Браун, сказала
, что это чистая правда; что ее шурин был многими принят за ее
мужа, что очень помогло им в их профессии;
“хотя, - продолжила она, - как люди могут ошибочно принимать Томаса за настоящего
Синьор Брунони, я не могу себе этого представить, но он говорит, что да, так что, полагаю, я
должен ему поверить. Нет, но он очень хороший человек; Я уверена, что не
знаю, как мы могли бы оплатить наш счет в "Восходящем солнце"
, если бы не деньги, которые он присылает; но люди должны очень мало знать об искусстве, если они могут
принять его за моего мужа. Да ведь, мисс, в фокусе с мячом, где мой муж
широко разводит пальцы и выставляет мизинец с таким
видом и изяществом, Томас просто сжимает руку в кулак, и
в ней может быть спрятано очень много мячей. Кроме того, он никогда не был в
Индия, и ничего не знает о правильной посадке тюрбана ”.

“Вы были в Индии?” - спросил я, несколько удивленный.

“О, да! много лет, мэм. Сэм был сержантом в 31-м полку; и когда
полку приказали отправиться в Индию, мне выпал жребий отправиться туда, и я была
благодарна больше, чем могу выразить словами; потому что мне казалось, что расставание
с мужем будет для меня лишь медленной смертью. Но, право же, мэм, если бы я знал
все, я не знаю, не предпочел бы ли я умереть там и тогда
, чем пройти через то, что я сделал с тех пор. Чтобы быть уверенным, я был в состоянии
утешить Сэма и быть с ним; но, мэм, я потеряла шестерых детей, —
сказала она, глядя на меня теми странными глазами, которые я никогда не
замечала, кроме как у матерей мертвых детей - с каким-то диким взглядом
, как будто ища то, чего они никогда не видели. еще могут найти. “Да! Шестеро
детей умерли, как несвоевременно сорванные маленькие бутоны, в этот жестокий
Индия. Я думал, что после смерти каждого из них я никогда не смогу — и никогда не буду —
снова любить ребенка; и когда появился следующий, у него была не только своя любовь, но
и более глубокая любовь, которая исходила от мыслей о его маленьких мертвых братьях
и сестры. И когда Фиби должна была родиться, я сказала своему мужу: "Сэм,
когда родится ребенок, и я буду сильной, я покину тебя; это жестоко ранит
мое сердце; но если этот ребенок тоже умрет, я сойду с ума; безумие
во мне сейчас; но если ты позвольте мне отправиться в Калькутту, понемногу вынашивая моего ребенка
, может быть, это само собой пройдет; и я буду копить, и я
буду копить, и я буду просить милостыню — и я умру, чтобы получить билет домой в
Англию, где может жить наш ребенок?’ Благослови его Бог! он сказал, что я могу пойти;
и он копил свою зарплату, а я копил каждую пайсу, которую мог получить на стирку
или любым другим способом; и когда появилась Фиби, и я снова стал сильным, я отправился в путь.
Было очень одиноко; через густые леса, снова темные от их
тяжелых деревьев, вдоль берега реки (но я вырос недалеко
от Эйвона в Уорикшире, так что шум течения казался мне родным домом), от
станции к станции, от индейской деревни к деревне, я шел,
ношу моего ребенка. Я видел у одной из офицерских дам маленькую
картинку, мэм, сделанную иностранкой—католичкой, мэм, с изображением Девы Марии и
маленького Спасителя, мэм. Она держала его под руку, и ее фигура была мягко
обвилась вокруг него, и их щеки соприкоснулись. Так вот, когда я пошел
попрощаться с этой леди, для которой я мыл посуду, она горько плакала; потому что она
тоже потеряла своих детей, но у нее не было никого, кого можно было бы спасти, как меня;
и у меня хватило смелости спросить ее, не отдаст ли она мне эту гравюру. И она
заплакала еще сильнее и сказала, что ее дети были с этим маленьким благословенным
Иисус; и отдала его мне, и сказала мне, что, как она слышала, он был
нарисован на дне бочки, что придавало ему такую круглую форму.
И когда тело мое было очень утомлено, и сердце мое болело (ибо были
времена, когда я сомневалась, смогу ли я когда-нибудь добраться до своего дома, и были
времена, когда я думала о своем муже, и однажды, когда я думала, что мой ребенок
умирает), я достала эту фотографию и смотрела на нее, пока мне не
показалось, что мать заговорила со мной и утешила меня. И туземцы были
очень добры. Мы не могли понять друг друга; но они увидели моего ребенка у меня на
груди, и они вышли ко мне, и приносили мне рис и молоко, а
иногда цветы — у меня есть несколько засушенных цветов. Потом, на следующее
утро, я так устала; и они хотели, чтобы я осталась с ними — я могла
скажи это — и пытался напугать меня, чтобы я не пошел в глухой лес,
который, действительно, выглядел очень странным и темным; но мне показалось, что
Смерть преследовала меня, чтобы забрать у меня моего ребенка; и как будто я должна идти
дальше и дальше — и я подумала, как Бог заботился о матерях с тех пор
, как был создан мир, и будет заботиться обо мне; поэтому я попрощалась с ними и
снова отправилась в путь. И однажды, когда моя малышка заболела, и мы оба нуждались
в отдыхе, Он привел меня в место, где, как я узнала, жил добрый англичанин, прямо
среди туземцев”.

- И вы наконец благополучно добрались до Калькутты?

“Да, в безопасности! О! когда я узнала, что мне осталось всего два дня пути,
я ничего не могла с собой поделать, мэм — возможно, это идолопоклонство, я не могу сказать, — но я
была рядом с одним из местных храмов, и я вошла туда со своим ребенком, чтобы
поблагодарить Бога за Его великую милость; за это мне казалось, что место, где другие раньше
молились своему Богу, в радости или в агонии,
само по себе было священным местом. И я устроилась служанкой к больной леди, которая
очень полюбила моего ребенка на борту корабля; и через два года Сэм
получил увольнение и вернулся домой ко мне и к нашему ребенку. Затем он
должен был сосредоточиться на ремесле; но он не знал ни одного; и однажды, давным—давно,
он научился некоторым трюкам у индийского жонглера; поэтому он начал
колдовать, и это так хорошо получалось, что он взял Томаса себе в помощь - как
своего человека, вы знаете, а не как другого фокусник, хотя Томас
теперь поймал его на свой собственный крючок. Но нам очень помогло это сходство
между близнецами, и многие трюки, которые они
придумывали вместе, прошли успешно. А Томас - хороший брат, только у него не такая
прекрасная осанка, как у моего мужа, так что я не представляю, как его можно принять
для самого синьора Брунони, как он говорит.

“Бедная маленькая Фиби!” - сказала я, мои мысли вернулись к ребенку, которого она
несла все эти сотни миль.

“Ах! можно и так сказать! Однако я никогда не думала, что должна была воспитывать ее,
когда она заболела в Чундерабаддаде; но этот хороший, добрый Ага Дженкинс
приютил нас, и я считаю, что это было ее спасением.

- Дженкинс! - сказал я.

“Да, Дженкинс. Я буду думать, что все люди с таким именем добрые, потому что вот
та милая пожилая леди, которая каждый день приходит погулять с Фиби!”

Но у меня в голове промелькнула идея; могли ли Ага Дженкинс быть
потерял Питера? Правда, многие сообщали, что он мертв. Но столь
же верно и то, что некоторые говорили, что он достиг сана Великого ламы
Тибет. Мисс Мэтти думала, что он жив. Я бы провел дальнейшее расследование.




ГЛАВА XII.
ПОМОЛВЛЕНА, ЧТОБЫ ВЫЙТИ ЗАМУЖ


БЫЛ ли “бедный Питер” из Крэнфорда Ага Дженкинсом из Чундерабаддада или
нет? Как кто-то говорит, в этом и был вопрос.

В моем собственном доме, когда людям больше нечем было заняться, они обвиняли меня
в недостатке осмотрительности. Неосмотрительность была моей ошибкой в виде жука-медведя. У каждого
есть ошибка-медведь, своего рода постоянная характеристика —_pi;ce de
сопротивление, чтобы их друзья могли порезаться; и в целом они режут и
приходят снова. Я устал от того, что меня называли нескромным и неосторожным; и
Я решил в кои-то веки показать себя образцом благоразумия и мудрости. Я
бы даже не стал намекать на свои подозрения в отношении Ага. Я собирал
улики и приносил их домой, чтобы представить моему отцу, как другу семьи
двух мисс Дженкинс.

В поисках фактов мне часто вспоминалось описание, которое мой
отец однажды дал женскому комитету, в котором ему приходилось
председательствовать. Он сказал, что не мог не вспомнить отрывок из Диккенса, который
говорил о хоре, в котором каждый человек брал мелодию, которую знал лучше всего, и
пел ее к своему собственному удовольствию. Итак, в этом благотворительном комитете
каждая леди взяла тему на первое место в своем сознании и говорила об этом
к своему собственному большому удовольствию, но не слишком продвинула
тему, для обсуждения которой они встретились. Но даже этот комитет мог
ничего не значить для крэнфордских леди, когда я попытался получить какую-то ясную
и определенную информацию о росте бедного Питера, его внешности, а также о том, когда
и где его видели и слышали о нем в последний раз. Например, я помню
спрашивая мисс Пул (и я подумал, что вопрос был очень уместен, потому что я
задал его, когда встретил ее на приеме у миссис Форрестер, и обе дамы
знали Питера, и я подумал, что они могли бы освежить
воспоминания друг друга) — я спросил мисс Пул, что было самым последним они когда-либо
слышали о нем; и затем она назвала абсурдное сообщение, на которое я
ссылался, о том, что он был избран Великим ламой Тибета; и это
был сигнал для каждой дамы, чтобы она высказала свою отдельную идею. Миссис
Форрестер начал с "Скрытого пророка" в "Лалле Рукх" — будь
Я подумал, что он предназначен для Великого ламы, хотя Питер был не таким уродливым,
даже скорее красивым, если бы не веснушки. Я была благодарна
, увидев, что она удвоила Питера; но через мгновение обманчивая леди перешла
к Калидору Роуленда и достоинствам косметики и масел для волос в
целом, и говорила так бегло, что я повернулась, чтобы послушать мисс
Поляк, который (через лам, вьючных животных) добрался до перуанских
облигаций и фондового рынка, и ее плохое мнение об акционерных банках
в целом и о том, в частности, в котором деньги мисс Мэтти
был вложен. Напрасно я вставлял: “Когда это было... в каком году
вы услышали, что мистер Питер был Великим ламой?” Они присоединились к этому вопросу
только для того, чтобы обсудить, являются ли ламы плотоядными животными или нет; в этом споре
они были не совсем справедливы, поскольку миссис Форрестер (после того, как они снова
согрелись и остыли) признала, что она всегда путала
плотоядных и травоядных вместе, так же как горизонтальные и
перпендикулярные; но затем она извинилась для этого очень красиво, сказав
, что в ее дни люди использовали четырехсложные слова только для того, чтобы
учить, как их следует писать.

Единственный факт, который я извлек из этого разговора, заключался в том, что, несомненно, о Питере
в последний раз слышали в Индии, “или в том районе”, и что эти
скудные сведения о его местонахождении достигли Крэнфорда в тот год
, когда мисс Пул привезла свое индийское муслиновое платье, давно изношенное
(мы его постирали и заштопали это, и проследил его упадок и падение в
жалюзи, прежде чем мы смогли продолжить); и через год, когда Уомвелл пришел к
Крэнфорд, потому что мисс Мэтти захотела увидеть слона, чтобы
лучше представить Питера верхом на нем; и увидела
боа-констриктор тоже, что было больше, чем она хотела представить в своих
фантазиях о местности Питера; и через год, когда мисс Дженкинс
выучила наизусть какой-то стишок и говорила на всех
крэнфордских вечеринках, как Питер “обозревает человечество от Китая до Перу”
, который все сочли очень грандиозным и весьма уместным, потому что
Индия находилась между Китаем и Перу, если вы позаботились о том, чтобы повернуть земной шар
влево, а не вправо.

Я полагаю, что все эти мои расспросы и вызванное ими любопытство
, возбужденное в умах моих друзей, сделали нас слепыми и глухими к тому, что было
вокруг нас что-то происходит. Мне казалось, что солнце взошло и засияло, и
как будто дождь лил на Крэнфорд, как обычно, и я не заметил
никаких признаков времени, которые можно было бы рассматривать как предсказание какого-либо
необычного события; и, насколько я могу судить, не только мисс Мэтти и
Миссис Форрестер, но даже сама мисс Пул, на которую мы смотрели как на своего рода
пророчицу, из—за ее способности предвидеть события до того, как они
произошли, — хотя она не любила беспокоить своих друзей, рассказывая
им о своем предвидении, - даже сама мисс Пул затаила дыхание от
удивление, когда она пришла, чтобы сообщить нам поразительную новость.
Но я должен прийти в себя; размышление об этом, даже на таком
расстоянии времени, отняло у меня дыхание и мою грамматику, и если я
не подавлю свои эмоции, моя орфография тоже пострадает.

Мы сидели — мисс Мэтти и я — как обычно, она в синем ситцевом
в мягком кресле, спиной к свету, с вязаньем в руке, я
читаю вслух "Хронику Святого Иакова". Еще несколько минут, и мы
должны были бы пойти, чтобы внести небольшие изменения в обычную одежду, прежде чем
время звонка (двенадцать часов) в Крэнфорде. Я хорошо помню эту сцену и
дату. Мы говорили о быстром выздоровлении синьора с тех пор
, как установилась теплая погода, и восхваляли мастерство мистера Хоггинса, и
сетовали на отсутствие у него утонченности и манер (кажется странным
совпадением, что это должно было стать нашей темой, но так оно и было), когда
раздался стук в дверь. стук посетителя — три отчетливых стука — и мы
летели (то есть мисс Мэтти не могла ходить очень быстро, у нее был
приступ ревматизма) в наши комнаты, чтобы сменить шапочки и воротнички, когда
Мисс Пул остановила нас, крикнув, поднимаясь по лестнице: “Не
уходите — я не могу ждать — я знаю, что еще нет двенадцати — но не обращайте внимания на ваше платье — мне
нужно с вами поговорить”. Мы изо всех сил старались выглядеть так, как будто это не мы были
сделал торопливое движение, звук которого она услышала; потому что,
конечно, нам не хотелось, чтобы думали, что у нас есть какая-то старая одежда
, которую удобно носить в “святилище дома”, как мисс
Дженкинс однажды красиво назвала заднюю гостиную, где она завязывала
консервы. Поэтому мы с удвоенной силой бросили нашу аристократичность в нашу
мы вели себя очень вежливо и вежливо в течение двух минут, пока мисс Пул
восстанавливала дыхание и сильно возбуждала наше любопытство
, изумленно поднимая руки и молча опуская их, как будто то, что она
хотела сказать, было слишком велико для слов и могло быть выражено только
пантомимой.

“Что вы думаете, мисс Мэтти? Что ты думаешь? Леди Гленмайр
выходит замуж... выходит замуж, я имею в виду... Леди Гленмайр... Мистер Хоггинс... мистер Хоггинс
собирается жениться на леди Гленмайр!

“Женитесь!” - сказали мы. “Жениться! Безумие!”

 [Изображение: Что вы думаете, мисс Мэтти]

“ Замуж! ” сказала мисс Пул с решимостью, свойственной ее
характеру. “ Я сказал жениться! как и вы; и я также сказал: ‘Какой дурой
выставит себя моя леди!’ Я мог бы сказать ‘Безумие!’, но
сдержался, потому что услышал об этом в общественном магазине.
Куда делась женская деликатность, я не знаю! Ты и я, мисс
Мэтти, мне было бы стыдно узнать, что о нашем браке
говорили в бакалейной лавке, на глазах у продавцов!

“ Но, ” сказала мисс Мэтти, вздыхая, как человек, оправляющийся от удара, - возможно
, это неправда. Возможно, мы несправедливы к ней”.

“ Нет, ” ответила мисс Пул. “Я позаботился о том, чтобы убедиться в этом. Я пошел
прямо к миссис Фиц-Адам, чтобы одолжить кулинарную книгу, которая, как я знал, у нее
была; и я поздравил
... предположил, что джентльменам трудно вести домашнее хозяйство; и миссис Фиц-Адам встрепенулась и
сказала, что она верит, что это правда, хотя как и где Я мог бы
услышать это, но она не знала. Она сказала, что ее брат и леди Гленмайр
наконец-то пришли к взаимопониманию. ‘Понимание’! какое грубое слово!
Но моей леди придется столкнуться со многими недостатками утонченности. У меня есть
есть основания полагать, что мистер Хоггинс каждый вечер ужинает хлебом с сыром и пивом
.

“Жениться!” - снова повторила мисс Мэтти. “Ну и ну! Я никогда не думал об этом.
Два человека, которых мы знаем, собираются пожениться. Он приближается очень близко!”

“Так близко, что мое сердце остановилось, когда я услышала об этом, в то время как вы
могли бы насчитать двенадцать”, - сказала мисс Пул.

“Никто не знает, чья очередь может наступить следующей. Здесь, в Крэнфорде, бедные
Леди Гленмайр могла бы считать себя в безопасности, - сказала мисс Мэтти с
нежной жалостью в голосе.

“ Ба! ” воскликнула мисс Пул, тряхнув головой. “Разве ты не помнишь
песня бедного дорогого капитана Брауна ‘Тибби Фаулер’ и строчка—

 - Поставь ее на кран " Тинток",
 Ветер донесет человека до нее”.

“Я думаю, это потому, что "Тибби Фаулер" был богат”.

“Ну и ну! в леди Гленмайр была какая-то привлекательность, которой мне, например
, должно быть стыдно обладать.

Я вложил в это свое удивление. - Но как она могла увлечься мистером Хоггинсом? Я не
удивлен, что она понравилась мистеру Хоггинсу.

“О! Я не знаю. Мистер Хоггинс богат и очень приятен на вид, -
сказала мисс Мэтти, “ и очень добродушен и добросердечен.

“Она вышла замуж за истеблишмент, вот и все. Я полагаю, она переносит
операцию вместе с этим, - сказала мисс Пул, сухо рассмеявшись собственной
шутке. Но, как и многие люди, которые думают, что произнесли суровую и
саркастичную речь, которая, тем не менее, в своем роде умна, она начала расслабляться в
своей мрачности с того момента, как сделала этот намек на операцию;
и мы перешли к размышлениям о том, как миссис Джеймисон
воспримет эту новость. Человек, которого она оставила ответственным за свой дом
, чтобы держать подальше последователей от своих служанок, чтобы завести собственного последователя!
И этот последователь - человек, на которого миссис Джеймисон наложила табу как на вульгарного и
неприемлемого для крэнфордского общества не только из-за его имени, но
и из-за его голоса, цвета лица, обуви, пахнущей конюшней,
и из-за него самого, пахнущего наркотиками. Был ли он когда-нибудь у леди Гленмайр
у миссис Джеймисон? Хлорид извести не очистил бы дом, по мнению его
владельца, если бы он это сделал. Или их беседы ограничивались
случайными встречами в комнате бедного больного фокусника,
которому, при всем нашем понимании мезальянса, мы ничем не могли помочь
допустить, что они оба были чрезвычайно добры? А теперь выяснилось
, что служанка миссис Джеймисон заболела, и мистер Хоггинс
ухаживал за ней уже несколько недель. Итак, волк забрался в загон,
и теперь он уносил пастушку. Что бы
сказала миссис Джеймисон? Мы смотрели во тьму будущего, как ребенок смотрит вслед
ракете в облачном небе, полный удивления и ожидания
грохота, разряда и ослепительного дождя искр и света.
Затем мы спустились на землю и в настоящее время с помощью
расспрашивать друг друга (будучи одинаково невежественными и одинаково
не имея ни малейших данных для построения каких-либо выводов) о том, когда ЭТО
произойдет? Где? Сколько в год получал мистер Хоггинс? Откажется ли она от
своего титула? И как Марта и другие правильные слуги в
Крэнфорда когда- нибудь привезут, чтобы объявить супружескую пару Леди
Гленмайр и мистер Хоггинс? Но будут ли они посещены? Позволит ли нам миссис Джеймисон
? Или мы должны выбирать между достопочтенной миссис Джеймисон и
униженной леди Гленмайр? Нам всем больше всего нравилась леди Гленмайр. Она была
умная, и добрая, и общительная, и приятная; а миссис Джеймисон была
скучной, инертной, напыщенной и надоедливой. Но мы так долго признавали
власть последнего, что теперь
даже мысль о неповиновении ожидаемому нами запрету казалась своего рода нелояльностью.

Миссис Форрестер застала нас врасплох в наших заштопанных чепцах и залатанных воротничках; и
мы забыли обо всем этом в нашем нетерпении увидеть, как она воспримет
информацию, которую мы почтительно предоставили мисс Пул, чтобы поделиться ею, хотя,
если бы мы были склонны воспользоваться несправедливым преимуществом, мы могли бы поспешить
в нас самих, потому что у нее был совершенно неуместный приступ кашля в течение пяти
минут после того, как миссис Форрестер вошла в комнату. Я никогда не забуду
умоляющего выражения ее глаз, когда она смотрела на нас поверх
носового платка. Они сказали так ясно, как только могли выразиться слова: “Не
позволяй Природе лишить меня сокровища, которое принадлежит мне, хотя бы на время
Я не могу использовать это”. И мы этого не сделали.

Удивление миссис Форрестер было таким же, как и наше; и ее чувство обиды
было гораздо сильнее, потому что она должна была сочувствовать своему Ордену и
лучше, чем мы, видела, как такое поведение оставляет пятна на
аристократия.

Когда она и мисс Пул покинули нас, мы постарались успокоиться;
но мисс Мэтти была очень расстроена тем, что она услышала. Она
подсчитала, и оказалось, что прошло более пятнадцати лет с тех пор, как она слышала
о том, что кто-то из ее знакомых собирается жениться, за единственным исключением
мисс Джесси Браун; и, как она сказала, это повергло ее в настоящий шок и
заставило почувствовать, что она не может представить, что могло бы что будет дальше.

Я не знаю, является ли это моей фантазией или реальным фактом, но я
заметил это сразу после объявления о помолвке в любом наборе,
незамужние дамы в этом наряде порхают с необычной веселостью и
новизной нарядов, словно говоря молчаливым и бессознательным тоном:
“Мы тоже старые девы”. Мисс Мэтти и мисс Пул
в течение двух недель, последовавших за этим визитом, говорили и думали о шляпках, платьях, чепцах и шалях
больше, чем я знала за все предыдущие годы. Но,
возможно, это была весенняя погода, потому что стоял теплый и приятный март, а
мериносы, бобры и всевозможные шерстяные ткани были всего лишь
нелюбезными вместилищами ярких солнечных лучей. Этого не произошло
именно платье леди Гленмайр покорило сердце мистера Хоггинса, потому что она ходила
по своим добрым делам еще более поношенной, чем когда-либо. Хотя в тех
торопливых взглядах, которые я ловил на ней в церкви или где-либо еще, она, казалось
, скорее избегала встреч с кем-либо из своих друзей, на ее лице
, казалось, было что-то от румянца юности; ее губы выглядели более красными и
более дрожащими, чем в их прежнем сжатом состоянии, и ее глаза
останавливались на всех вещи с затяжным светом, как будто она училась
любить Крэнфорд и его имущество. Мистер Хоггинс выглядел широким и сияющим,
и проскрипел по среднему проходу в церкви в новеньких ботинках
с высокими берцами - слышимый, а также видимый признак его намеренной смены
статуса; ибо традиция гласила, что сапоги, которые он носил до сих пор, были
той же парой, в которой он впервые отправился в свой путь. раунды в Крэнфорде
двадцать пять лет назад; только они были новыми: высокие и низкие, верх
и низ, каблук и подошва, черная кожа и коричневая кожа, больше раз
, чем кто-либо мог сказать.

Ни одна из дам в Крэнфорде не пожелала одобрить этот брак,
поздравив одну из сторон. Мы хотели проигнорировать весь
роман до тех пор, пока не вернулась наша сеньора миссис Джеймисон. Пока она не вернулась
, чтобы подать нам сигнал, мы чувствовали, что было бы лучше рассматривать
помолвку в том же свете, что и ноги королевы Испании — факты, которые
, безусловно, существовали, но чем меньше об этом говорилось, тем лучше. Эта сдержанность
на наших языках — понимаете, если бы мы не говорили об этом ни с одной из
заинтересованных сторон, как мы могли бы получить ответы на вопросы, которые мы
хотели задать? — начинала раздражать, и наше представление о достоинстве
молчания меркло перед нашим любопытством, когда другой направление было
на наши размышления нас навело объявление главного
лавочника Крэнфорда, который, в зависимости от обстоятельств, менял профессию от бакалейщика и
торговца сыром до модиста, о том, что весенняя
мода прибыла и будет выставлена в следующий вторник
в его квартире на Хай-стрит. Теперь мисс Мэтти только
этого и ждала, прежде чем купить себе новое шелковое платье. Я, правда,
предлагал послать в Драмбл за выкройками, но она отклонила мое предложение,
мягко намекнув, что не забыла своего разочарования по поводу
тюрбан цвета морской волны. Я была благодарна судьбе за то, что сейчас оказалась на месте, чтобы
противостоять ослепительному очарованию любого желтого или алого шелка.

Я должен сказать здесь пару слов о себе. Я говорил о
старой дружбе моего отца с семьей Дженкинс; на самом деле, я не уверен
, не было ли у них какого-то отдаленного родства. Он охотно позволил мне
остаться на всю зиму в Крэнфорде в связи с письмом, которое
Мисс Мэтти написала ему о времени паники, в которой, как я
подозреваю, она преувеличила мои силы и мою храбрость как защитника
дом. Но теперь, когда дни стали длиннее и веселее, он
начал настаивать на необходимости моего возвращения; и я медлил только в
какой-то странной, безнадежной надежде, что, если мне удастся получить какую-нибудь четкую информацию, я
смогу сопоставить отчет, данный синьорой Ага Дженкинс
, с отчетом “бедный Питер”, его появление и исчезновение, которые я
вычленил из разговора мисс Пул и миссис Форрестер.




ГЛАВА XIII.
ОСТАНОВЛЕННЫЙ ПЛАТЕЖ


В то самое утро вторника, когда мистер Джонсон собирался показать
моду, почтальонша принесла ему на дом два письма. Я говорю, что
почтальонша, но я бы сказал, жена почтальона. Он был хромым
сапожником, очень чистоплотным, честным человеком, очень уважаемым в городе; но он
никогда не приносил письма, кроме как в исключительных случаях, таких как
Рождество или Страстная пятница; и в эти дни письма, которые
должны были быть доставлены в восемь утра,
появлялись только в два или три часа дня, потому что все любили бедных.
Томаса, и оказал ему радушный прием по этим праздничным случаям. Он обычно
говорил: “Он был очень привязан к еде, потому что их было трое или четверо
дома, где новт будет прислуживать им, но он должен разделить с ними завтрак;”
и к тому времени, как он покончил со своим последним завтраком, он подошел к какому-то другому
другу, который готовил ужин; но, несмотря ни на какие
искушения, Том всегда был трезв, вежлив и улыбчив; и, как мисс
Дженкинс обычно говорила, что это был урок терпения, который, как она сомневалась, не
пробудит это драгоценное качество в некоторых умах, где, но для
Томас, это могло бы оставаться дремлющим и нераскрытым. Терпение
, безусловно, дремало в сознании мисс Дженкинс. Она всегда ожидала
письма и всегда барабанил по столу, пока почтальонша не звонила
или не проходила мимо. На Рождество и в Страстную пятницу она барабанила с
завтрака до церкви, с церковного времени до двух часов - за исключением тех случаев, когда
требовалось развести огонь, когда она неизменно сбивала щипцы
и ругала за это мисс Мэтти. Но столь же несомненным был радушный
прием и хороший ужин для Томаса; мисс Дженкинс стояла над ним
, как храбрый драгун, расспрашивая его о его детях — что они
делали — в какую школу они ходили; упрекая его, если кто-то мог бы
сделать его видимым, но посылать даже маленьким детям шиллинг и
мясной пирог, который был ее подарком всем детям, с добавлением полкроны
для отца и матери. Эта должность и вполовину не имела такого
большого значения для дорогой мисс Мэтти; но ни за что на свете она
не уменьшила бы гостеприимства Томаса и его пособия, хотя я видел, что
она была несколько смущена церемонией, на которую обратила внимание мисс Мэтти.
Дженкинс как великолепную возможность давать советы и приносить пользу своим
ближним. Мисс Мэтти украла бы все деньги в кучу, чтобы
его рука, как будто ей было стыдно за себя. Мисс Дженкинс дала ему каждую
монету отдельно, со словами “Вот! это для себя, это для
Дженни” и так далее. Мисс Мэтти даже подзывала Марту из кухни
, пока он ел свою еду, и однажды, насколько мне известно, подмигнула, когда она быстро
исчезла в синем хлопчатобумажном носовом платке. Мисс Дженкинс
чуть ли не ругала его, если он не оставлял чистую тарелку, какой бы горкой она
ни была, и давала предписание с каждым набитым ртом.

 [Изображение: Стоящий над ним, как смелый драгун]

Я далеко ушел от двух писем, которые ждали нас на столе за
завтраком в то утро вторника. Моя была от моего отца. Мисс
У Мэтти было напечатано. Письмо моего отца было просто мужским письмом; я имею в виду, что оно было
очень скучным и не содержало никакой информации, кроме того, что он здоров, что у них
был сильный дождь, что торговля была очень застойной, и ходило
много неприятных слухов. Затем он спросил меня, знаю ли я
, сохранила ли мисс Мэтти свои акции в Городе и округе
Банк, так как об этом поступали очень неприятные сообщения; хотя ничего
больше, чем он всегда предвидел и предсказал мисс Дженкинс
много лет назад, когда она вложит в него их небольшую собственность — единственный
неразумный шаг, который, насколько ему известно, сделала эта умная женщина (единственный
раз, когда она поступила вопреки его совету, я знал). Однако, если бы что-то
пошло не так, я, конечно, не должен был думать о том, чтобы оставить мисс Мэтти на время
Я мог бы быть чем-нибудь полезен и так далее.

“От кого твое письмо, моя дорогая? Мое очень вежливое приглашение,
подписанное ‘Эдвин Уилсон’, просит меня принять участие в важном собрании
акционеров Городского и окружного банка, которое состоится в Драмбле, в
Четверг, двадцать первое. Я уверен, что с их стороны очень внимательно
помнить меня”.

Мне не понравилось слышать об этой “важной встрече”, потому что, хотя я
мало что понимал в бизнесе, я боялся, что это подтвердило то, что сказал мой отец:
однако, подумал я, плохие новости всегда приходят достаточно быстро, поэтому я решил
ничего не говорить о своей тревоге и просто сказал ей, что с моим отцом все в порядке,
и передал ей свои наилучшие пожелания. Она продолжала листать и любоваться
своим письмом. Наконец она заговорила—

“Я помню, как они послали Деборе точно такой же; но это я сделал
неудивительно, ведь все знали, что у нее такая ясная голова. Я боюсь
Я мало чем мог им помочь; на самом деле, если бы они занялись счетами, я бы
сильно мешал, потому что я никогда не мог считать в уме. Деборе, я
знаю, очень хотелось поехать, и она зашла так далеко, что заказала новую шляпку по
этому случаю, но когда пришло время, она сильно простудилась; поэтому они прислали
ей очень вежливый отчет о том, что они сделали. Выбрали режиссера, я
думаю, так оно и было. Как вы думаете, они хотят, чтобы я помог им выбрать
режиссера? Я уверен, что должен сразу же выбрать твоего отца!”

- У моего отца нет акций банка, ” сказал я.

“О, нет! Я помню. По-моему, он очень возражал против того, чтобы Дебора что-нибудь покупала
. Но она была настоящей деловой женщиной и всегда судила
сама; а здесь, как видите, они заплатили восемь процентов. все эти
годы.

Это была очень неудобная тема для меня, с моим половинчатым знанием; поэтому я
решил сменить тему разговора и спросил, в какое время, по ее
мнению, нам лучше пойти посмотреть моду. “Ну, моя дорогая, ”
сказала она, “ дело вот в чем: этикет запрещает уходить раньше двенадцати;
но тогда, видите ли, там будет весь Крэнфорд, а это никому не нравится.
будьте слишком любопытны к одежде, отделке и шапочкам
, когда на вас смотрит весь мир. Никогда не бывает благородно проявлять чрезмерное любопытство в таких случаях.
Дебора умела всегда выглядеть так, как будто последняя мода
не была для нее чем-то новым; манеру, которую она переняла у леди Арли, которая
, знаете ли, видела все новые моды в Лондоне. Поэтому я подумала, что мы просто спустимся
вниз — потому что я действительно хочу сегодня утром, вскоре после завтрака, полфунта
чая, - а потом мы могли бы подняться наверх и осмотреть вещи на досуге, и
посмотреть, как именно должно быть сшито мое новое шелковое платье; а затем, после двенадцати,
мы могли бы пойти с нашими мыслями, свободными от мыслей о одежде ”.

Мы заговорили о новом шелковом платье мисс Мэтти. Я обнаружил, что это
был действительно первый раз в ее жизни, когда ей пришлось выбирать
что-то важное для себя: мисс Дженкинс всегда была
более решительным персонажем, какими бы ни были ее вкусы; и
удивительно, как такие люди несут перед собой мир одной лишь
силой уилл. Мисс Мэтти предвкушала зрелище глянцевых складок
с таким же восторгом, как если бы пять соверенов, отложенных для
покупка, мог бы купить все шелка в магазине; и (вспомнив мою собственную
потерю двух часов в магазине игрушек, прежде чем я смог сказать, на какую диковинку
потратить серебряный трехпенсовик) Я была очень рада, что мы выехали пораньше,
чтобы у дорогой мисс Мэтти было время предаться радостям недоумения.

Если можно было выбрать удачный цвет морской волны, платье должно было быть цвета морской волны; если
нет, она предпочитала маисовый, а я серебристо-серый; и мы обсуждали
необходимое количество ширин, пока не подошли к двери магазина. Мы должны были
купить чай, выбрать шелк, а затем вскарабкаться по железному штопору
лестница, которая вела в то, что когда-то было лофтом, а теперь
превратилось в демонстрационный зал мод.

Молодые люди из "Мистера Джонсона" выглядели как нельзя лучше, надели свои лучшие
галстуки и с удивительной активностью вертелись над прилавком
. Они хотели сразу же проводить нас наверх, но, руководствуясь принципом
"сначала дело, а потом удовольствие", мы остались, чтобы купить
чай. Тут рассеянность мисс Мэтти выдала себя. Если ей
когда-либо сообщали, что она пила зеленый чай, она всегда
считала своим долгом пролежать без сна половину ночи после этого (я
я знал, что она много раз принимала его по незнанию без таких последствий),
и, следовательно, зеленый чай был запрещен в доме; однако сегодня она
сама попросила этот отвратительный предмет, думая, что
речь идет о шелке. Однако вскоре ошибка была исправлена;
и тогда шелка были развернуты в добрую правду. К этому времени лавка
была довольно полна, потому что был Крэнфордский базарный день, и многие
фермеры и деревенские жители из окрестностей заходили,
приглаживая волосы и застенчиво поглядывая по сторонам из-под своих
веки, стремясь вернуть какое-то представление о необычном веселье
хозяйке или девушкам дома, и все же чувствуя, что они неуместны
среди нарядных продавцов, ярких шалей и летних принтов. Один
честный на вид мужчина, однако, подошел к прилавку, у которого мы
стояли, и смело попросил взглянуть на одну-две шали. Другие деревенские
жители ограничились бакалейной лавкой; но наш сосед
, очевидно, был слишком полон каких-то добрых намерений по отношению к хозяйке, жене или
дочери, чтобы стесняться; и вскоре у меня возник вопрос, не он ли
или мисс Мэтти продержала бы их продавцов дольше всех.
Каждая шаль казалась ему красивее предыдущей, а что касается мисс Мэтти, то она
улыбалась и вздыхала над каждым новым тюком, который выносили; один цвет
оттенял другой, и вся эта куча, по ее словам, заставила бы даже
радугу выглядеть бедной.

“ Боюсь, - сказала она, поколебавшись, - что бы я ни выбрала, я пожалею
, что не выбрала другого. Посмотрите на этот прелестный малиновый цвет! зимой было бы так тепло
. Но скоро весна, ты же знаешь. Хотела бы я иметь платье
на каждый сезон, — сказала она, понизив голос, - как мы все делали в
Крэнфорд всякий раз, когда мы говорили о чем-то, чего хотели, но не могли
себе позволить. “Однако, ” продолжала она громче и веселее, - мне
было бы очень трудно заботиться о них, если бы
они у меня были; поэтому, я думаю, я возьму только одного. Но что это должно быть, моя дорогая?

И теперь она остановилась на сиреневом с желтыми пятнами, в то время как я вытащил
спокойный шалфейно-зеленый, который казался незначительным на фоне более
ярких цветов, но, тем не менее, был хорошим шелком в своем скромном
стиле. Наше внимание было привлечено к нашему соседу. Он выбрал себе
шаль стоимостью около тридцати шиллингов; и его лицо выглядело широко
счастливым, без сомнения, в предвкушении приятного сюрприза, который он
преподнесет какой-нибудь Молли или Дженни дома; он вытащил кожаный
кошелек из кармана штанов и предложил пятифунтовую банкноту в
качестве оплаты за шаль и за несколько свертков, которые
ему принесли с продуктового прилавка; и как раз в этот момент он
привлек наше внимание. Продавец рассматривал записку с
озадаченным, недоверчивым видом.

“Городской и окружной банк! Я не уверен, сэр, но я полагаю, что у нас есть
получил предупреждение против банкнот, выпущенных этим банком, только сегодня утром.
Я просто подойду и спрошу мистера Джонсона, сэр; но, боюсь, я должен побеспокоить
вас об оплате наличными или банкнотой другого банка.

Я никогда не видел, чтобы лицо человека так внезапно выражало смятение и
замешательство. Было почти жалко видеть эту быструю перемену.

“Черт возьми!” - сказал он, ударив кулаком по столу, как будто пытаясь
определить, что было тяжелее. “этот парень говорит так, как будто банкноты и золото нужны
для того, чтобы их забрать”.

Мисс Мэтти забыла о своем шелковом платье в своем интересе к этому мужчине. Я
не думайте, что она расслышала название банка, и в своей нервной
трусости я боялся, что она этого не сделает; и поэтому я начал восхищаться
сиреневым платьем в желтых пятнах, которое я категорически осуждал всего
минуту назад. Но это было бесполезно.

“Что это был за банк? Я имею в виду, какому банку принадлежала ваша записка?

“Городской и окружной банк”.

“Дай мне посмотреть”, - тихо сказала она продавцу, осторожно забирая его из
рук, когда он принес его обратно, чтобы вернуть фермеру.

Мистер Джонсон был очень огорчен, но, судя по полученной им информации,
банкноты, выпущенные этим банком, были немногим лучше макулатуры.

“Я этого не понимаю”, - тихо сказала мне мисс Мэтти. “Это
наш банк, не так ли?— Городской и окружной банк?”

“Да”, - сказал я. “Этот сиреневый шелк, я думаю, подойдет к лентам на твоей новой
шапочке”, - продолжила я, приподнимая складки, чтобы они отражали
свет, и желая, чтобы мужчина поторопился и ушел, и все же
испытывая новое чудо, которое стоило только только что пришло в голову, насколько это было мудро
или правильно с моей стороны позволить мисс Мэтти совершить эту дорогую покупку, если
дела банка действительно были так плохи, как подразумевал отказ от векселя
.

Но мисс Мэтти напустила на себя характерную для нее мягкую, исполненную достоинства манеру, редко
используемую, но все же так ей идущую, и, нежно положив свою руку на
мою, сказала—

- Забудь о шелках на несколько минут, дорогая. Я вас не понимаю,
сэр, ” обратился он теперь к лавочнику, который ухаживал за фермером.
“Это поддельная записка?”

“О, нет, мэм. Это настоящая банкнота в своем роде; но, видите ли, мэм, это
акционерный банк, и есть сообщения, что он, вероятно,
перерыв. Мистер Джонсон всего лишь выполняет свой долг, мэм, и я уверен, что мистер Добсон
знает об этом.

Но мистер Добсон не смог ответить на призывный поклон никакой ответной
улыбкой. Он рассеянно вертел записку в пальцах,
довольно мрачно глядя на посылку с недавно выбранной шалью.

“Тяжело приходится бедняку, - сказал он, - который в
поте лица своего зарабатывает каждый фартинг. Однако с этим ничего не поделаешь. Ты должен забрать
свою шаль, дружище; Лизл пока должна носить свой плащ. А
вон тот инжир для малышей — я обещал его им — я возьму его; но
’бакко” и другие вещи"—

“Я дам тебе пять соверенов за твою записку, мой добрый человек”, - сказала мисс
Мэтти. “Я думаю, что в этом есть какая-то большая ошибка, потому что я один из
акционеров, и я уверен, что они сказали бы мне, если бы дела
шли не так, как надо”.

Продавец шепнул пару слов через стол мисс Мэтти. Она
посмотрела на него с сомнением.

- Может быть, и так, - сказала она. “Но я не притворяюсь, что разбираюсь в бизнесе; я
только знаю, что если это обречено на провал, и если честные люди потеряют
свои деньги из—за того, что они взяли наши банкноты - я не могу объяснить себя”.
- сказала она, внезапно осознав, что произнесла длинную фразу
на аудиенции у четырех человек. - Только я бы предпочла обменять свое золото на
записку, если вы не возражаете, - повернувшись к фермеру, - а потом вы можете отнести
своей жене шаль. Это продлится без моего платья всего несколько
дней, ” продолжила она, обращаясь ко мне. “Тогда, я не сомневаюсь,
все прояснится”.

“Но если это выяснится неправильно?” - сказал я.

“Что ж, тогда с моей стороны, как
акционера, было бы только обычной честностью дать этому хорошему человеку деньги. Я совершенно ясно выразился
я думаю об этом сам; но, вы знаете, я никогда не могу говорить так же
понятно, как другие, только вы должны отдать мне свою записку, мистер
Добсон, если вам угодно, и продолжать свои покупки с этими
соверенами ”.

 [Изображение: Вы должны отдать мне свою записку, мистер Добсон, если не возражаете]

Мужчина посмотрел на нее с молчаливой благодарностью — слишком неловко, чтобы выразить свою
благодарность словами; но он задержался на минуту или две, возясь со
своей запиской.

“Мне не хотелось бы, чтобы кто-то проиграл вместо меня, если это проигрыш; но,
видите ли, пять фунтов - большие деньги для человека с семьей; и, поскольку
вы говорите, десять к одному, что через день или два банкнота снова станет золотой
.

“На это нет никакой надежды, мой друг”, - сказал продавец.

“Тем больше причин, почему я должна взять его”, - тихо сказала мисс Мэтти. Она
подтолкнула свои соверены к мужчине, который медленно положил свою банкноту
взамен. “Благодарю вас. Я подожду день или два, прежде чем купить что-нибудь
из этих шелков; возможно, тогда у вас будет больший выбор. Дорогая моя,
ты не могла бы подняться наверх?

Мы рассматривали модели с таким пристальным и любопытным интересом, как если
бы платье, которое будет сшито после их покупки. Я не мог этого видеть
маленькое событие в магазине внизу по меньшей мере охладило
любопытство мисс Мэтти относительно покроя рукавов или посадки юбок. Раз или
два она обменялась со мной поздравлениями по поводу нашего уединенного и неторопливого
осмотра шляп и шалей; но я все это время не был так уверен
, что наш осмотр был настолько уединенным, потому что я мельком
заметил фигуру, прячущуюся за плащами и накидками; и ловким движением,
Я столкнулся лицом к лицу с мисс Пул, тоже в утреннем костюме (
главной особенностью которого было то, что она была беззубой и носила
вуаль, чтобы скрыть недостаток), приходят с тем же поручением, что и мы сами.
Но она быстро ушла, потому что, как она сказала, у нее сильно
болела голова, и она чувствовала себя не в настроении разговаривать.

Когда мы проходили через магазин, нас ждал вежливый мистер Джонсон;
ему сообщили об обмене банкноты на золото, и с большим
чувством и искренней добротой, но с небольшим недостатком такта, он
хотел выразить соболезнования мисс Мэтти и сообщить ей истинное положение
дел. Я мог только надеяться, что до него дошли преувеличенные слухи
потому что он сказал, что ее акции были хуже, чем ничего, и что банк
не мог заплатить ни шиллинга в фунте. Я был рад, что мисс Мэтти
казалась все еще немного недоверчивой; но я не мог сказать, насколько это
было реальным или притворным, с тем самообладанием, которое, казалось, было обычным для
дам положения мисс Мэтти в Крэнфорде, которые сочли бы, что
их достоинство скомпрометировано малейшим выражением удивления,
смятения, или любое подобное чувство, связанное с подчиненным по положению или в общественном
магазине. Однако домой мы шли очень молча. Мне стыдно признаться, но я
поверьте, я был несколько раздосадован и раздосадован поведением мисс Мэтти
, которая так решительно отнесла записку к себе. Я так надеялся, что у нее будет
новое шелковое платье, которое ей очень хотелось; в общем, она была в такой нерешительности
, что кто-нибудь мог бы ее переубедить; в данном случае я чувствовал, что бесполезно
пытаться, но я был не менее расстроен результатом.

Каким-то образом, после двенадцати часов, мы оба признали удовлетворенное любопытство
к моде и некоторую усталость тела (которая на
самом деле была подавленностью ума), которая не позволяла нам снова выходить на улицу. Но все же
мы никогда не говорили о записке, пока вдруг что-то не заставило меня
спросить мисс Мэтти, не сочтет ли она своим долгом предложить соверены за
все банкноты Городского и окружного банка, с которыми она встретилась? Я мог бы
откусить себе язык в ту же минуту, как произнес это. Она подняла довольно
печальный взгляд, как будто я внес новое замешательство в ее и без
того расстроенный разум; и минуту или две она молчала. Затем она
сказала — моя дорогая мисс Мэтти — без тени упрека в голосе—

“Моя дорогая, я никогда не чувствовал, что мой разум был тем, что люди называют очень сильным;
и для меня часто бывает достаточно тяжелой работой решить, что я должен делать с
делом, которое прямо передо мной. Я был очень благодарен — я был очень благодарен,
что я видел свой долг этим утром, когда бедный человек стоял рядом со мной; но
мне было довольно тяжело продолжать думать и думать, что я должен
делать, если произойдет то-то и то-то; и, я думаю, мне лучше подождать
и посмотрим, что действительно произойдет; и я не сомневаюсь, что мне тогда помогут
, если я не буду нервничать и слишком волноваться заранее. Знаешь,
любимая, я не такая, как Дебора. Если бы Дебора была жива, я не сомневаюсь, что она
посмотрел бы за ними, прежде чем они довели себя до такого
состояния”.

За ужином ни у кого из нас не было особого аппетита, хотя мы старались
весело разговаривать о безразличных вещах. Когда мы вернулись в
гостиную, мисс Мэтти отперла свой письменный стол и начала просматривать
бухгалтерские книги. Я так раскаивался в том, что наговорил утром,
что не стал брать на себя смелость полагать
, что могу ей помочь; я предпочел оставить ее в покое, пока она, недоуменно нахмурив брови,
водила взглядом по своей ручке вверх и вниз по разлинованной странице. Мало-помалу она закрыла
я закрыл книгу, запер стол, подошел и придвинул ко мне стул, на котором я
сел в мрачной печали у огня. Я украдкой вложил свою руку в ее; она
пожала ее, но не произнесла ни слова. Наконец она сказала с наигранным
спокойствием в голосе: “Если этот банк обанкротится, я потеряю
сто сорок девять фунтов тринадцать шиллингов и четыре пенса в год; у меня
останется только тринадцать фунтов в год”. Я крепко сжал ее руку
. Я не знал, что сказать. Вскоре (было слишком темно, чтобы
разглядеть ее лицо) Я почувствовал, как ее пальцы конвульсивно задвигались в моей хватке, и я
знал, что она снова заговорит. Я услышала рыдания в ее голосе, когда она
сказала: “Я надеюсь, что это не неправильно — не порочно — но, о! Я так рад , бедный
Дебора избавлена от этого. Она бы не вынесла, если бы спустилась в этот
мир, — у нее был такой благородный, возвышенный дух”.

Это было все, что она сказала о сестре, которая настояла на том, чтобы вложить
их небольшое имущество в этот несчастный банк. В тот вечер мы зажгли свечу позже
, чем обычно, и пока этот свет не заставил нас
заговорить, мы сидели вместе очень тихо и печально.

Тем не менее, мы приступили к нашей работе после чая с каким-то вынужденным
жизнерадостность (которая вскоре стала реальной, насколько это возможно), разговоры об этом
нескончаемом чуде - помолвке леди Гленмайр. Мисс Мэтти уже почти
пришла в себя и начала думать, что это хорошо.

“Я не хочу отрицать, что мужчины доставляют хлопоты в доме. Я не
сужу по собственному опыту, потому что мой отец был воплощением опрятности и
, входя, протирал обувь так же тщательно, как любая женщина; но все же у мужчины
есть своего рода знание того, что следует делать в трудную
минуту, и очень приятно иметь его под рукой, готового опереться. Итак, Леди
Гленмайр, вместо того чтобы метаться и гадать, где ей
поселиться, будет уверена, что найдет дом среди приятных и добрых людей, таких
как наши добрые мисс Пул и миссис Форрестер. И мистер Хоггинс действительно
очень представительный человек; а что касается его манер, то, пусть они и не очень
утонченные, я знавал людей с очень добрыми сердцами и очень умными
умами, которые не были такими, как некоторые считают утонченными, но которые были
искренними и нежными.

Она погрузилась в тихие размышления о мистере Холбруке, и я не
прерывал ее, я был так занят, обдумывая план, который у меня был в голове для
несколько дней, но это грозящее банкротство банка привело к
кризису. В тот вечер, после того как мисс Мэтти легла спать, я предательски
снова зажгла свечу и села в гостиной, чтобы написать
письмо Аге Дженкинсу, письмо, которое должно было повлиять на него, если бы он был
Питера, и все же это выглядело бы простым изложением сухих фактов, если бы он был незнакомцем.
Церковные часы пробили два часа раньше, чем я закончил.

На следующее утро пришли новости, как официальные, так и другие, о том, что Городской
и окружной банк прекратили выплаты. Мисс Мэтти была разорена.

Она старалась говорить со мной спокойно, но когда дошла до того факта
, что ей придется жить всего на пять шиллингов в неделю, она
не смогла сдержать слез.

“Я плачу не из-за себя, дорогой”, - сказала она, вытирая их. “Я
думаю, что я плачу из-за очень глупой мысли о том, как моя мама будет
горевать, если узнает; она всегда заботилась о нас гораздо больше, чем о
себе. Но у многих бедняков и того меньше, а я не очень
расточителен, и, слава Богу, когда выплачены баранья шейка,
жалованье Марты и арендная плата, я не задолжал ни фартинга. Бедная Марта!
 Я думаю, ей будет жаль расставаться со мной.

Мисс Мэтти улыбнулась мне сквозь слезы, и она бы
очень хотела, чтобы я видел только улыбку, а не слезы.




ГЛАВА XIV.
ДРУЗЬЯ В БЕДЕ


Это было примером для меня, и я думаю, что это могло бы быть примером для многих других, видеть
, как мисс Мэтти немедленно приступила к сокращению, которое, как она знала
, было правильным в ее изменившихся обстоятельствах. Пока она спустилась вниз, чтобы поговорить
с Мартой и сообщить ей эту новость, я выскользнул со своим письмом
к Ага Дженкинсу и отправился на квартиру синьора, чтобы получить
точный адрес. Я обязал синьору хранить тайну; и действительно, ее военные
манеры отличались некоторой краткостью и сдержанностью, что заставляло ее
всегда говорить как можно меньше, за исключением случаев
сильного волнения. Более того (что делало мою тайну вдвойне достоверной),
синьор теперь настолько поправился, что с нетерпением ждал возможности снова путешествовать
и колдовать в течение нескольких дней, когда он, его жена и
маленькая Фиби покинут Крэнфорд. Действительно, я застал его разглядывающим
большой черно-красный плакат, на котором был изображен портрет синьора Брунони.
были изложены достижения, для которых не хватало только названия города,
где он в следующий раз продемонстрирует их. Он иd его жена была
настолько поглощена решением, где красные буквы будут иметь наибольший
эффект (возможно, это была Рубрика в этом отношении), что прошло некоторое
время, прежде чем я смог задать свой вопрос в частном порядке, и не раньше, чем я
дал несколько решений, которые я впоследствии поставил под сомнение с
равная мудрость искренности, как только синьор изложил свои сомнения и
доводы по важному вопросу. Наконец я получил адрес, написанный по
звуку, и он выглядел очень странно. Я бросил его в "пост" по дороге
домой, а потом с минуту стоял, глядя на деревянное стекло с
зияющая щель, которая всего мгновение назад отделяла меня от письма в моей
руке. Это ушло от меня, как жизнь, и никогда больше не будет вспоминаться. Его будет
швырять по морю, и, возможно, его испачкают морские волны, и
понесет среди пальм, и он будет благоухать всеми тропическими ароматами;
маленький клочок бумаги, еще час назад такой знакомый и обыденный,
отправился в путь к странным диким странам за пределами Ганг!
Но я не мог позволить себе терять много времени на эти рассуждения. Я
поспешил домой, чтобы мисс Мэтти не скучала по мне. Марта открыла дверь
для меня ее лицо распухло от слез. Как только она увидела меня, она
снова взорвалась и, схватив меня за руку, втащила меня внутрь и захлопнула
дверь, чтобы спросить меня, действительно ли все это правда, что говорила мисс Мэтти
.

“Я никогда не оставлю ее! Нет, я этого не сделаю. Я сказал ей об этом и сказал
, что не могу понять, как она могла найти в себе силы предупредить меня.
У меня бы не хватило смелости сделать это, будь я на ее месте. Я мог бы быть таким
же ни на что не годным, как Рози миссис Фиц-Адам, которая работала за жалованье,
прожив семь с половиной лет на одном месте. Я сказал, что я не из тех, кто пойдет
и служи Маммоне с такой скоростью; чтобы я знал, когда у меня будет хорошая хозяйка,
если она не знала, когда у нее будет хороший слуга”.—

“Но, Марта”, - сказал я, вмешиваясь, пока она вытирала глаза.

“Не надо мне ”но Марта", - ответила она на мой осуждающий тон.

“Прислушайся к голосу разума”—

“Я не буду прислушиваться к голосу разума”, - сказала она, теперь полностью владея своим
голосом, который был довольно сдавленным от рыданий. “Причина всегда означает
то, что должен сказать кто-то другой. Теперь я думаю, что то, что я должен сказать, является
достаточно веской причиной; но причина или нет, я скажу это, и я буду придерживаться
IT. У меня есть деньги в Сберегательном банке, и у меня хороший запас одежды,
и я не собираюсь бросать мисс Мэтти. Нет, если она будет предупреждать меня
каждый час в течение дня!”

Она подбоченилась, как бы говоря, что бросает мне вызов; и, действительно, я
едва ли мог сказать, как начать упрекать ее, настолько сильно я
чувствовал, что мисс Мэтти, в ее растущей немощи, нуждалась в помощи
этой доброй и преданной женщины.

“Хорошо”, — сказал я наконец.

“Я благодарен, что ты начинаешь с ‘хорошо!’ Если бы ты начал с ‘но’, как
делал раньше, я бы тебя не слушал. Теперь вы можете идти дальше”.

“Я знаю, что ты была бы большой потерей для мисс Мэтти, Марта”—

“Я так ей и сказал. Потеря, о которой она никогда не перестанет сожалеть, - вмешался он.
Марта торжествующе.

“И все же у нее будет так мало — так мало — на что можно прожить, что я
прямо сейчас не понимаю, как она сможет найти вам еду — ей даже придется
самой. Я говорю тебе это, Марта, потому что чувствую, что ты как
друг дорогой мисс Мэтти, но ты же знаешь, что ей может не понравиться, если об этом
заговорят.

Очевидно, это был еще более мрачный взгляд на предмет, чем представила ей мисс Мэтти
, потому что Марта просто села на первый попавшийся стул.
подхватил под руку и громко закричал (мы стояли на кухне).

Наконец она опустила фартук и, серьезно глядя мне в лицо,
спросила: “Это была причина, по которой мисс Мэтти не заказала сегодня пудинг?
Она сказала, что не очень любит сладкое, и вы с ней предпочли бы
просто баранью отбивную. Но я буду на ее стороне. Никогда не скажешь, но
Я приготовлю ей пудинг, и пудинг, который ей тоже понравится, и я сама
за него заплачу, так что проследи, чтобы она его съела. Многие
утешились в своем горе, увидев, как на стол подают хорошее блюдо”.

Я была рада, что энергия Марты нашла непосредственное и
практическое направление в приготовлении пудинга, потому что это предотвратило сварливую
дискуссию о том, должна или не должна она оставить
службу у мисс Мэтти. Она начала завязывать чистый фартук и
готовиться к походу в магазин за маслом, яйцами и всем остальным, что ей
может понадобиться. Она не использовала для приготовления пищи ни крошки из того, что уже было в
доме, а подошла к старому чайнику, в котором
хранились ее личные сбережения, и достала то, что хотела.

Мисс Мэтти показалась мне очень тихой и немного грустной, но мало-помалу она
попыталась улыбнуться ради меня. Было решено, что я напишу своему
отцу и попрошу его приехать и провести консультацию, и как только
это письмо было отправлено, мы начали обсуждать планы на будущее. Мисс
Идея Мэтти состояла в том, чтобы снять одну комнату и сохранить столько
мебели, сколько потребуется, чтобы обставить ее, а остальное продать и
там спокойно существовать на то, что останется после уплаты арендной платы.
Что касается меня, то я был более амбициозен и менее удовлетворен. Я думал обо всех
вещи, с помощью которых женщина, достигшая среднего возраста и получившая образование
, обычное для дам пятьдесят лет назад, могла зарабатывать или увеличивать свой доход, не
теряя в материальном отношении касты; но в конце концов я отложила даже этот последний пункт в
сторону и задалась вопросом, что в мире может сделать мисс Мэтти.

Преподавание было, конечно, первым, что пришло на ум. Если Промахнетесь
Мэтти могла научить детей чему угодно, это бросило бы ее среди маленьких
эльфов, в которых ее душа была в восторге. Я пробежался по ее достижениям. Когда
-то давно я слышал, как она говорила, что может сыграть “Ах! vous dirai-je,
мама?” на пианино, но это было давно, очень давно; эта слабая тень
музыкального мастерства исчезла много лет назад. Однажды ей также
удалось очень красиво начертить узоры для муслиновой вышивки,
поместив лист серебристой бумаги поверх рисунка, который нужно скопировать, и
приложив оба к оконному стеклу, пока она отмечала сколопендры и
отверстия для петель. Но это был ее ближайший подход к совершенству
рисования, и я не думал, что это зайдет очень далеко. С другой стороны, что касается
ветвей солидного английского образования — причудливой работы и использования
глобусы — такие, как хозяйка Женской семинарии, в которую все
торговцы Крэнфорда отправляли своих дочерей, утверждали, что преподают. Мисс
Глаза Мэтти подводили ее, и я сомневалась, что она могла определить
количество нитей в узоре камвольной работы или правильно оценить
различные оттенки, необходимые для лица королевы Аделаиды в лояльных
шерстяных изделиях, которые сейчас модны в Крэнфорде. Что касается использования глобусов, я
никогда не мог выяснить это сам, так что, возможно, я плохо
разбирался в способностях мисс Мэтти обучать в этой области
образование; но меня поразило, что экваторы и тропики и подобные мистические
круги были для нее на самом деле воображаемыми линиями, и что она смотрела
на знаки Зодиака как на многочисленные остатки Черного Искусства.

В качестве искусства, в котором она преуспела, она выделяла
зажигалки для свечей, или “спилы” (как она предпочитала их называть), из
цветной бумаги, вырезанные так, чтобы они напоминали перья, и вязание подвязок
множеством изящных стежков. Однажды я сказал, получив в подарок
изысканную пару, что у меня возникнет сильное искушение уронить одну из
их на улице, чтобы ими восхищались; но я обнаружил, что эта маленькая
шутка (и это была очень маленькая шутка) была таким ударом по ее чувству
приличия, и была воспринята с такой тревогой, искренней тревогой, чтобы
искушение однажды не оказалось слишком сильным для меня, что Я очень
сожалел, что отважился на это. Подарок в виде этих
изящных подвязок, связка веселых “переливов” или набор открыток
, на которые мистическим образом наматывался шелк для шитья, были хорошо известными
знаками благосклонности мисс Мэтти. Но заплатит ли кто-нибудь за то, чтобы иметь их
детей учили этим искусствам? или, действительно, мисс Мэтти продала бы за
грязную наживу ловкость и умение, с которыми она делала мелочи
ценными для тех, кто ее любил?

Мне пришлось перейти к чтению, письму и арифметике; и, читая
главу каждое утро, она всегда кашляла, прежде чем перейти к длинным
словам. Я сомневался, что она справится с генеалогической главой,
сколько бы раз ни кашляла. Письмо у нее получалось хорошо и изящно — но
орфография! Она, казалось, думала, что чем более необычным это было
и чем больше хлопот это стоило ей, тем больший комплимент она сделала
ее корреспондент; и слова, которые она совершенно правильно произносила в своих
письмах ко мне, становились совершенной загадкой, когда она писала моему отцу.

Нет! Она ничему не могла научить подрастающее поколение
Крэнфорда, если только они не были быстрыми учениками и готовыми подражателями ее
терпения, ее смирения, ее мягкости, ее тихой удовлетворенности всем
, что она не могла сделать. Я размышляла и размышляла, пока
Марта не объявила об обеде с заплаканным и опухшим от слез лицом.

У мисс Мэтти было несколько маленьких особенностей, которые Марта была склонна учитывать
как капризы, недостойные ее внимания, и, по-видимому, считала детскими
причудами, от которых старая леди пятидесяти восьми лет должна попытаться излечиться сама.
Но сегодня все было сделано с самым тщательным вниманием.
Хлеб был нарезан в соответствии с воображаемым образцом совершенства, который существовал в
По мнению мисс Мэтти, поскольку так предпочитала ее мать,
занавеска была задернута так, чтобы не было видно глухой кирпичной стены соседской
конюшни, и в то же время оставлена так, чтобы был виден каждый нежный листочек тополя, который
расцветал весенней красотой. Тон Марты, обращенный к мисс Мэтти, был просто
такие, какие эта добрая, грубоватая служанка обычно хранила священными для маленьких
детей, и которые я никогда не слышал, чтобы она использовала по отношению к кому-либо из взрослых.

Я забыла рассказать мисс Мэтти о пудинге и боялась
, что она может не отдать ему должного, потому что в этот день у нее явно не
было аппетита; поэтому я воспользовалась возможностью посвятить ее в
секрет, пока Марта убирала мясо. Глаза мисс Мэтти наполнились
слезами, и она не могла вымолвить ни слова, чтобы выразить удивление или восторг,
когда Марта вернулась, неся его в руках, сделанного в самом чудесном
изображение льва _couchant_, который когда-либо был отлит.
Лицо Марты сияло торжеством, когда она поставила его перед мисс Мэтти с
ликующим “Вот!” Мисс Мэтти хотела выразить свою благодарность, но не смогла;
поэтому она взяла Марту за руку и горячо пожала ее, отчего Марта
расплакалась, а я сам с трудом сохранял необходимое самообладание.
Марта выскочила из комнаты, и мисс Мэтти пришлось
пару раз прокашляться, прежде чем она смогла заговорить. Наконец она сказала: “Я бы хотела
оставить этот пудинг под стеклянным колпаком, моя дорогая!” и мысль о
лев кушан с глазами цвета смородины, водруженный на почетное место
на каминной полке, пощекотал мое истерическое воображение, и я начал
смеяться, что несколько удивило мисс Мэтти.

“Я уверена, дорогой, что раньше видела вещи и поуродливее под стеклянным абажуром
”, - сказала она.

То же самое делал и я, много раз и часто, и я соответственно принял свое выражение лица
(и теперь я едва мог удержаться от слез), и мы оба набросились на
пудинг, который был действительно превосходным — только каждый кусочек, казалось, давился
нами, наши сердца были так переполнены.

Нам было о чем подумать, чтобы много говорить в тот день. Это прошло
прошло очень спокойно. Но когда принесли кувшин с чаем
, мне в голову пришла новая мысль. Почему бы мисс Мэтти не продавать чай — быть агентом
Ост-Индской чайной компании, которая тогда существовала? Я не видел
возражений против этого плана, хотя преимуществ было много — всегда предполагая
, что мисс Мэтти сможет преодолеть унижение, вызванное снисхождением к
чему-либо вроде торговли. Чай не был ни жирным, ни липким — жир и
липкость были двумя качествами, которые мисс Мэтти терпеть не могла.
 Никакой витрины магазина не потребовалось бы. Маленькое, вежливое уведомление о ней
получение лицензии на продажу чая, это правда, было бы необходимо, но я надеялся
, что его можно будет разместить там, где его никто не увидит. Чай тоже
не был тяжелым блюдом, чтобы напрягать хрупкие силы мисс Мэтти. Единственное
, что противоречило моему плану, - это связанные с этим покупка и продажа.

Пока я рассеянно отвечал на вопросы, которые задавала мисс Мэтти
— почти так же рассеянно, — мы услышали топот на лестнице и
шепот за дверью, которая действительно один раз открылась и закрылась, как будто
какой-то невидимой силой. Через некоторое время вошла Марта, волоча за собой
за ней огромный высокий молодой человек, весь пунцовый от застенчивости и находящий
единственное утешение в том, что постоянно приглаживает волосы.

“Пожалуйста, мэм, он всего лишь Джем Хирн”, - сказала Марта в качестве
представления; и она так запыхалась, что, я полагаю, ей пришлось
выдержать некоторую физическую борьбу, прежде чем она смогла преодолеть его нежелание
присутствовать на придворной сцене гостиной мисс Матильды Дженкинс.

“И, пожалуйста, мэм, он хочет жениться на мне с ходу. И пожалуйста, мэм,
мы хотим взять жильца — всего одного тихого жильца, чтобы свести концы с концами
познакомьтесь; и мы бы сняли любой подходящий дом; и, о, дорогая мисс Мэтти, если мне
будет позволено проявить такую смелость, не возражаете ли вы против того, чтобы поселиться у нас? Джем
хочет этого так же сильно, как и я”. [Обращаясь к Джему] — “Ты большой болван! почему ты не можешь поддержать
меня! — Но он все равно хочет этого, очень сильно — не так ли, Джем? — только,
видишь ли, он ошеломлен тем, что его вызвали выступать перед качеством ”.

 [Изображение: Пожалуйста, мэм, он хочет жениться на мне без промедления]

“ Дело не в этом, - вмешался Джем. “Дело в том, что ты внезапно захватил меня
, и я не думала, что выйду замуж так скоро — и так быстро
слова действительно ошеломляют человека. Дело не в том, что я против этого, мэм ”.
(обращаясь к мисс Мэтти): “Только Марта умеет так быстро управляться с ней
, когда ей что—нибудь взбредет в голову; а брак, мэм, брак
, можно сказать, пригвождает мужчину. Осмелюсь сказать, я не буду возражать против этого, когда все
закончится.

“Пожалуйста, мэм”, — сказала Марта, которая дергала его за рукав, подталкивала
локтем и всячески пыталась прервать его все время
, пока он говорил, — “Не обращайте на него внимания, он придет в себя; только вчера
вечером он приставал ко мне, и раздражает меня, и тем более потому, что я
сказал, что я не мог думать об этом в ближайшие годы, и теперь он просто
ошеломлен внезапностью радости; но ты знаешь, Джем, ты так же
, как и я, хочешь жильца. (Еще один сильный толчок.)

“Ай! если бы мисс Мэтти поселилась с нами ... в противном случае я не против, чтобы
в доме были посторонние люди, — сказал Джем с недостатком такта
, который, как я видела, привел в ярость Марту, которая пыталась представить жильца
как важный объект, который они хотели заполучить, и это, на самом деле Мисс Мэтти
сгладила бы их путь и оказала бы услугу, если бы только
приехала и жила с ними.

Сама мисс Мэтти была сбита с толку этой парой; их или, скорее
, внезапное решение Марты в пользу брака потрясло ее и встало
между ней и обдумыванием плана, который Марта вынашивала в глубине души.
 Начала мисс Мэтти—

- Брак - это очень торжественное событие, Марта.

“Это действительно так, мэм”, - подтвердил Джем. - Не то чтобы у меня не было возражений против
Марты.

“Ты никогда не оставлял меня в покое за то, что просил меня назначить, когда я выйду
замуж”, - сказала Марта с пылающим лицом, готовая заплакать от
досады. — “а теперь ты позоришь меня перед моей женой и все такое”.

“Нет, сейчас же! Марта, не уходи! не уходи! только мужчине нравится
передышка, - сказал Джем, пытаясь завладеть ее рукой, но
тщетно. Затем, видя, что она пострадала серьезнее, чем он
предполагал, он, казалось, попытался собрать свои рассеянные способности и с
более прямым достоинством, чем десять минут назад я бы
счел возможным для него предположить, он повернулся к мисс Мэтти и
сказал: “Я надеюсь, мэм- ты знаешь, что я обязан уважать каждого, кто
был добр к Марте. Я всегда смотрел на нее как на свою жену— какую-то
время; и она часто и часто говорила о вас как о самой доброй леди, которая
когда-либо была; и хотя чистая правда в том, что я не хотел бы иметь
дело с простыми жильцами, но если, мэм, вы окажете нам честь, живя
с нами, я уверен, что Марта будет сделайте все от нее зависящее, чтобы вам было комфортно; и
Я бы держался от вас подальше, насколько мог, что, я думаю, было бы
лучшей любезностью, которую мог бы оказать такой неуклюжий парень, как я.

Мисс Мэтти была очень занята тем, что снимала очки, протирала
их и надевала на место, но все, что она могла сказать, было: “Не позволяйте никому
мысль обо мне торопит тебя вступить в брак: умоляю, не надо. Брак - это такая
очень торжественная вещь!”

“Но мисс Матильда подумает о твоем плане, Марта”, - сказала я, пораженная
преимуществами, которые он предлагал, и не желая упускать возможность
обдумать его. “И я уверен, что ни она, ни я никогда не сможем забыть
твою доброту; и твою тоже, Джем”.

“Почему же, да, мэм! Я уверена, что имею в виду по-доброму, хотя я немного взволнована
тем, что меня, так сказать, прямо подталкивают к браку, и, возможно, не совсем
корректно выражаюсь. Но я уверен, что достаточно готов и отдаю
мне пора привыкать; так что, Марта, девка, что толку
так плакать и бить меня, если я подойду ближе?”

Последнее было _sotto voce_ и имело эффект, заставивший Марту
выскочить из комнаты, чтобы ее любовник последовал за ней и успокоил ее. После чего
Мисс Мэтти села и заплакала от всего сердца, объяснив это
тем, что мысль о том, что Марта так скоро выйдет замуж, повергла ее в настоящий
шок и что она никогда не простит себе, если подумает, что
торопит бедняжку. Я думаю, что моя жалость была больше к Джему, из
два; но и мисс Мэтти, и я в полной мере оценили доброту
честной пары, хотя мы мало говорили об этом и много
говорили о возможностях и опасностях брака.

На следующее утро, очень рано, я получил записку от мисс Пул, так
таинственно завернутую и с таким количеством печатей для сохранения тайны,
что мне пришлось разорвать бумагу, прежде чем я смог ее развернуть. И когда я дошел
до текста, я с трудом мог понять смысл, настолько он был запутанным
и пророческим. Однако я выяснил, что должен был пойти к мисс Поул в
одиннадцать часов; число "eleven" было написано во всю длину, а
также цифрами, и "A.M." дважды прочерчено, как будто я, скорее
всего, приду в одиннадцать вечера, когда весь Крэнфорд обычно ложился
спать к десяти. Подписи не было, кроме перевернутых инициалов мисс Пул
, П.Э.; но поскольку Марта передала мне записку “с наилучшими пожеланиями мисс Пул
”, не нужно было никакого волшебства, чтобы узнать, кто ее отправил; и если имя
автора должно было оставаться в секрете, то очень хорошо, что Я был один
, когда Марта доставила его.

Я пошел, как меня просили, к мисс Поул. Дверь мне открыла она
маленькая горничная Лиззи в воскресной прическе, как будто
в этот рабочий день надвигалось какое-то грандиозное событие. И гостиная наверху была устроена в
соответствии с этой идеей. Стол был накрыт лучшей зеленой
скатертью для карточек и на нем лежали письменные принадлежности. На маленьком шифоньере стоял
поднос с только что опорожненной бутылкой вина из коровьего лимона и несколькими
бисквитами "дамские пальчики". Сама мисс Пул была в торжественном облачении, словно
готовилась принимать посетителей, хотя было всего одиннадцать часов. Миссис Форрестер
была там, тихо и печально плакала, и мой приход, казалось, только вызвал
далее свежие слезы. Прежде чем мы закончили наши приветствия, исполненные с
мрачной таинственностью поведения, раздалось еще одно "тат-тат-тат", и миссис
Появился Фиц-Адам, пунцовый от ходьбы и возбуждения. Казалось
, это было все, чего ожидала компания, потому что теперь мисс Пул несколько
раз продемонстрировала, что собирается приступить к делу собрания,
помешивая огонь, открывая и закрывая дверь, кашляя и
сморкаясь. Затем она усадила нас всех вокруг стола, позаботившись
о том, чтобы я сидел напротив нее; и, наконец, она спросила меня, есть ли
печальный слух был правдой, как она и опасалась, что мисс Мэтти потеряла все
свое состояние?

Конечно, у меня был только один ответ; и я никогда не видел более искренней
печали, изображенной на чьих-либо лицах, чем на трех до
меня.

“Жаль, что здесь нет миссис Джеймисон!” - сказала наконец миссис Форрестер, но, судя
по лицу миссис Фиц-Адам, она не могла поддержать это желание.

“Но и без миссис Джеймисон, - сказала мисс Пул с ноткой
оскорбленного достоинства в голосе, “ мы, леди Крэнфорд, собравшиеся в моей
гостиной, можем на что-нибудь решиться. Я полагаю, что мы
никого из нас нельзя назвать богатым, хотя все мы обладаем благородной
компетентностью, достаточной для элегантных и утонченных вкусов, и
не были бы, если бы могли, вульгарно показными ”. (Здесь я заметил
Мисс Пул указывает на маленькую карточку, спрятанную у нее в руке, на которой, как я
полагаю, она сделала несколько пометок.)

“Мисс Смит, — продолжала она, обращаясь ко мне (
для всей собравшейся компании она была известна как “Мэри”, но это был государственный праздник), — я
беседовала наедине - я взяла на себя обязательство сделать это вчера
днем - с этими дамами о несчастье, которое случилось с нашей
друг, и все мы, как один, согласились, что, пока у нас есть
излишек, это не только обязанность, но и удовольствие — истинное удовольствие,
Мэри! ”— ее голос был довольно прерывистым, и ей пришлось протереть
очки, прежде чем она смогла продолжить—“давать чем мы можем помочь
ей — мисс Матильде Дженкинс. Только принимая во внимание чувство
деликатной независимости, существующее в сознании каждой утонченной женщины, — я
был уверен, что теперь она вернулась к карточке, — мы хотим внести свою
лепту тайным и скрытым образом, чтобы не ранить чувства, которые я
ссылались на. И наша цель, попросив вас встретиться с нами сегодня
утром, состоит в том, что, полагая, что вы дочь — что ваш отец, по
сути, является ее доверенным советником во всех финансовых вопросах, мы предположили
, что, посоветовавшись с ним, вы могли бы разработать какой-то способ, в котором наш
вклад мог бы проявиться законный долг, который мисс Матильда
Дженкинс должен получить от — Вероятно, ваш отец, зная о ее
инвестициях, сможет заполнить пробел.

Мисс Пул закончила свою речь и огляделась в поисках одобрения и
согласия.

“Я выразил вашу мысль, леди, не так ли? И в то время как мисс
Смит обдумывает, что ответить, позвольте мне предложить вам немного
освежиться.

У меня не было достойного ответа: В моем сердце было больше благодарности за
их добрые мысли, чем я хотела выразить словами, и поэтому я только
пробормотала что-то вроде “что я бы назвала то, что мисс Пул
сказала моему отцу, и что, если что-нибудь можно устроить для дорогой
Мисс Мэтти”, — и тут я совершенно сломалась, и мне пришлось подкрепиться
бокалом вина из коровьего лимона, прежде чем я смогла сдержать слезы, которые
подавляла последние два или три дня. Хуже всего было то, что все дамы
плакали вместе. Плакала даже мисс Пул, которая сто раз говорила
, что проявлять эмоции перед кем бы то ни было - признак слабости и отсутствия
самоконтроля. Она пришла в себя в легкой степени нетерпеливого
гнева, направленного против меня, как того, кто их всех вывел из себя; и, более того, я
думаю, она была раздосадована тем, что я не мог произнести ответную речь в ответ на
ее; и если бы я заранее знал, что будет сказано, и имел карту
на котором можно было бы выразить вероятные чувства, которые поднялись бы в моем сердце, я
бы попытался удовлетворить ее. Как бы то ни было, миссис Форрестер была
человек, который заговорил, когда к нам вернулось самообладание.

“Я не возражаю, чтобы среди друзей заявляли, что я — нет! Я не совсем беден,
но я не думаю, что я тот, кого вы можете назвать богатым; Я хотел бы, чтобы я был, дорогой
Ради мисс Мэтти— Но, если вы не возражаете, я запишу в запечатанной бумаге
все, что я могу дать. Я только хотел бы, чтобы это было больше; моя дорогая Мэри, я действительно этого хочу ”.

Теперь я понял, для чего были предоставлены бумага, ручки и чернила. Каждая дама записала
сумму, которую она могла бы давать ежегодно, подписала бумагу и
таинственно запечатала ее. Если бы их предложение было принято, мой отец должен был быть
разрешили открыть бумаги под залог сохранения тайны. Если нет, то они должны были
быть возвращены их авторам.

Когда церемония завершилась, я встал, чтобы уйти, но каждая леди
, казалось, хотела поговорить со мной наедине. Мисс Пул задержала меня
в гостиной, чтобы объяснить, почему в отсутствие миссис Джеймисон она
возглавила это “движение”, как ей было угодно это назвать, а
также сообщить мне, что она слышала из надежных источников, что миссис Джеймисон
возвращается домой в состоянии из-за сильного неудовольствия против своей
невестки, которая должна была немедленно покинуть ее дом, и была, она
полагал, что вернется в Эдинбург в тот же день. Конечно, эта
информация не могла быть сообщена миссис Фиц-Адам,
тем более что мисс Пул была склонна думать, что помолвка леди Гленмайр
с мистером Хоггинсом не могла устоять перед пламенем
Недовольство миссис Джеймисон. Несколько сердечных расспросов о
здоровье мисс Мэтти завершили мою беседу с мисс Пул.

Спустившись вниз, я обнаружил, что миссис Форрестер ждет меня у
входа в столовую; она провела меня внутрь, и когда дверь была закрыта
заткнувшись, она два или три раза пыталась завести разговор на какую-нибудь тему, которая была
, по-видимому, настолько недоступна, что я начал отчаиваться в том, что мы когда-нибудь
придем к ясному пониманию. Наконец это вышло наружу; бедная пожилая
леди все время дрожала, как будто это было великое преступление, которое она
выставляла на всеобщее обозрение, рассказывая мне, как очень, очень мало ей оставалось на
жизнь; признание, которое она вынуждена была сделать из страха, как бы
мы не подумали, что маленький вклад, указанный в ее статье, был хоть сколько-нибудь
пропорционален ее любви и уважению к мисс Мэтти. И все же эта сумма
то, от чего она так охотно отказалась, составляло, по правде говоря, более двадцатой
части того, на что ей приходилось жить, вести хозяйство и содержать маленькую
служанку, - все, как и подобает рожденному Тиррелом. И когда весь
доход не достигает и ста фунтов, чтобы отказаться от
двадцатой его части, потребуется много тщательной экономии и много
самоотречения, маленьких и незначительных в мировом счете, но
имеющих другую ценность в другой бухгалтерской книге, о которой я слышал.
Она так хотела быть богатой, сказала она, и это желание она сохранила
повторяется, не думая при этом о себе, только с тоской,
страстным желанием иметь возможность увеличить меру комфорта мисс Мэтти.

Прошло некоторое время, прежде чем я смог утешить ее настолько, чтобы уйти; а
затем, когда я выходил из дома, меня подстерегла миссис Фиц-Адам, у которой
также хватило уверенности сделать почти противоположное описание.
Ей не нравилось отказываться от всего, что она могла себе позволить и была готова
отдать. Она сказала мне, что, по ее мнению, никогда больше не сможет смотреть в
глаза мисс Мэтти, если та осмелится дать ей столько, сколько ей хотелось бы
делать. - Мисс Мэтти! - продолжала она. - Я считала ее такой милой
молодой леди, когда была всего лишь деревенской девчонкой, которая ходила на рынок с
яйцами, маслом и тому подобными вещами. Мой отец, хотя и был состоятельным человеком,
всегда заставлял меня продолжать в том же духе, что и моя мать до меня, и я должен был
приезжать в Крэнфорд каждую субботу и смотреть распродажи, цены и
многое другое. И однажды, я помню, я встретил мисс Мэтти на тропинке, которая
ведет в Комбхерст; она шла по тропинке, которая, как вы знаете,
значительно возвышается над дорогой, а рядом с ней ехал джентльмен,
и разговаривал с ней, а она смотрела на несколько собранных ею первоцветов
и рвала их все на куски, и я действительно верю, что она
плакала. Но после того, как она ушла, она повернулась и побежала за мной, чтобы
спросить — о, так ласково — о моей бедной матери, которая лежала на смертном одре; и
когда я заплакала, она взяла меня за руку, чтобы утешить меня - и джентльмена
, который все время ждал ее — и ее бедное сердце, очень переполненное чем-то,
Я уверен; и я подумал, что это такая честь, что с тобой так
мило разговаривает дочь священника, которая гостила в Арли-Холле. У меня есть
с тех пор я любил ее, хотя, возможно, у меня не было на это права; но если ты
можешь придумать какой-нибудь способ, которым мне можно было бы позволить дать немного больше
, чтобы никто об этом не узнал, я был бы тебе очень признателен, моя дорогая.
 И мой брат был бы рад лечить ее бесплатно — лекарства,
пиявки и все такое. Я знаю, что он и ее светлость (моя дорогая,
в те дни, о которых я тебе рассказывала, я и подумать не могла, что когда-нибудь стану
невесткой леди!) Сделают для нее все, что угодно. Мы все бы так поступили.

Я сказал ей, что совершенно уверен в этом, и пообещал всякие вещи в
мое беспокойство по поводу возвращения домой к мисс Мэтти, которая вполне может задаваться вопросом, что
со мной стало — я отсутствовал два часа, не имея возможности объяснить
это. Однако она очень мало обращала внимания на время, поскольку
была занята бесчисленными мелкими приготовлениями к великому
шагу - отказу от своего дома. Очевидно, для нее было облегчением
сделать что-то вроде сокращения расходов, потому что, как она сказала, всякий
раз, когда она останавливалась, чтобы подумать, на нее нахлынуло воспоминание о бедняге с его фальшивой
пятифунтовой банкнотой, и она почувствовала себя совершенно нечестной; только если это
заставило ее чувствовать себя так неловко, что же это не должно делать с директорами
банка, которые должны знать гораздо больше о страданиях, вызванных этим
провалом? Она почти разозлила меня, разделив свое сочувствие между
этими директорами (которых, как она представляла, переполняли упреки в
неумелом управлении делами других людей) и теми, кто страдал
, как и она. Действительно, из двух она, казалось, считала бедность более легким
бременем, чем самобичевание; но в глубине души я сомневался, что директора
согласятся с ней.

Старые клады были изъяты и исследованы на предмет их денежной ценности , которая
к счастью, она была маленькой, иначе я не знаю, как бы мисс Мэтти
заставила себя расстаться с такими вещами, как
обручальное кольцо ее матери, странная, неуклюжая брошь, которой ее отец
изуродовал жабо на рубашке, и так далее. Однако мы немного привели в
порядок их денежную оценку, и все было готово к приходу моего отца
на следующее утро.

Я не собираюсь утомлять вас подробностями всех дел
, через которые мы прошли; и одна из причин, по которой я не рассказываю о них, заключается в том, что я не
понимал, что мы делали в то время, и не могу вспомнить это сейчас.
Мисс Мэтти и я сидели, соглашаясь со счетами, и схемами, и отчетами,
и документами, из которых, я не думаю, что мы оба понимали ни
слова; потому что мой отец был трезвомыслящим и решительным, и отличным
деловым человеком, и если мы задавали малейший вопрос или выражали
при малейшем недостатке понимания у него была резкая манера говорить: “А? а?
это ясно, как день. Какие у вас возражения?” И поскольку мы ничего не
поняли из того, что он предложил, нам было довольно
трудно сформулировать свои возражения; на самом деле, мы никогда не были уверены, поняли ли мы
Любой. Так что вскоре мисс Мэтти впала в нервно-уступчивое состояние
и говорила “Да” и “Конечно” при каждой паузе, независимо от того, требовалось это или
нет; но когда я однажды присоединился хором к “Решительно”, произнесенному
Мисс Мэтти с дрожью и сомнением в голосе, мой отец оглянулся на меня
и спросил: “Что там нужно было решать?” И я уверен, что по сей день я
никогда этого не знал. Но, отдавая ему должное, я должен сказать, что он приехал
из Драмбла, чтобы помочь мисс Мэтти, когда у него не было свободного времени и
когда его собственные дела были в очень тревожном состоянии.

 [Изображение: мисс Мэтти и я сидели, соглашаясь со счетами]

Пока мисс Мэтти выходила из комнаты, отдавая распоряжения насчет ленча, и
, к сожалению, пребывая в замешательстве между своим желанием почтить моего отца изысканным,
изысканным блюдом и своей убежденностью в том, что теперь, когда все ее
деньги пропали, она не имеет права потакать этому желанию, я рассказала ему о собрании
Крэнфордские дамы у мисс Поул за день до этого. Он продолжал вытирать
руку перед глазами, пока я говорила, и когда я вернулась к предложению Марты
накануне вечером принять мисс Мэтти в качестве квартирантки, он довольно
отошел от меня к окну и начал барабанить по нему пальцами
. Затем он резко повернулся и сказал: “Видишь, Мэри, как
хорошая, невинная жизнь заводит друзей повсюду. Черт бы его побрал! Я мог
бы извлечь из этого хороший урок, если бы был священником; но, как бы то ни было, я не могу
закончить свои предложения — только я уверен, что вы чувствуете, что я хочу сказать.
Мы с тобой прогуляемся после обеда и еще немного поговорим об этих
планах”.

Теперь принесли обед — горячую пикантную баранью отбивную и немного холодной корейки
, нарезанной ломтиками и обжаренной. Каждый кусочек этого последнего блюда был
закончено, к великому удовольствию Марты. Тогда мой отец прямо сказал
Мисс Мэтти, он хотел поговорить со мной наедине, и что он прогуляется
и посмотрит некоторые старые места, а затем я мог бы рассказать ей, какой план мы
считаем желательным. Как раз перед тем, как мы вышли, она перезвонила мне и
сказала: “Помни, дорогая, я единственная, кто остался — я имею в виду, никто
не пострадает от того, что я делаю. Я готов делать все, что будет правильно и
честно; и я не думаю, что, если Дебора знает, где она, ее будет так
уж сильно волновать, что я не воспитанный; потому что, видишь ли, она все узнает, дорогая.
Только дай мне посмотреть, что я могу сделать, и заплатить бедным людям, насколько я
в состоянии ”.

Я сердечно поцеловал ее и побежал за отцом. Результатом нашего
разговора стало вот что. Если все стороны согласятся, Марта и Джем
поженятся как можно скорее и будут
жить в нынешнем жилище мисс Мэтти; суммы, которую крэнфордские леди
согласились вносить ежегодно, будет достаточно, чтобы покрыть большую
часть арендной платы, и Марта сможет свободно соотнесите то, что мисс Мэтти
должна заплатить за свое жилье, с любыми необходимыми дополнительными удобствами.
По поводу продажи мой отец сначала сомневался. Он сказал, что старая
мебель в доме священника, как бы бережно и бережно с ней ни обращались, принесет
очень мало; и эта малость будет лишь каплей в море
долгов Городского и окружного банка. Но когда я представил, как скучаю
Чувствительная совесть Мэтти успокоилась бы, почувствовав
, что она сделала все, что могла, он уступил; особенно после того, как я рассказала ему
о приключении с пятифунтовой банкнотой, и он хорошенько отругал меня за то, что я это допустила.
Затем я намекнул на свою идею о том, что она могла бы увеличить свой небольшой доход за счет
продавал чай; и, к моему удивлению (потому что я почти отказался от этого плана),
мой отец ухватился за это со всей энергией торговца. Я думаю, он
считал своих цыплят еще до того, как они вылупились, потому что он немедленно
увеличил прибыль от продаж, которые она могла осуществлять в Крэнфорде, до более
чем двадцати фунтов в год. Маленькая столовая должна была быть превращена
в магазин без каких-либо его унизительных характеристик; стол должен был
стать прилавком; одно окно должно было остаться неизменным, а
другое превратилось в стеклянную дверь. Я , очевидно , поднялся в его глазах за
сделав это блестящее предложение. Я только надеялся, что мы оба не
упадем в мисс Мэтти.

Но она была терпелива и довольна всеми нашими договоренностями. Она знала,
сказала она, что мы должны сделать для нее все, что в наших силах; и она только
надеялась, только оговорила, что она должна заплатить каждый фартинг
, который, как можно сказать, она должна, ради своего отца, которого так уважали
в Крэнфорде. Мы с отцом договорились говорить о банке как можно меньше
и вообще никогда больше не упоминать о нем, если этому можно будет помочь.
 Некоторые из этих планов, очевидно, немного озадачивали ее, но она
утром она видела, что я был достаточно унижен из-за
непонимания, чтобы теперь отваживаться на слишком много расспросов; и все прошло
хорошо с надеждой с ее стороны, что никто не будет торопиться с браком
из-за нее. Когда мы дошли до предложения, чтобы она продавала чай, я
видел, что это было для нее шоком; не из-за какой-либо личной
потери аристократизма, а только потому, что она не доверяла своим собственным
способностям действовать в новом направлении жизни и робко предпочла
бы немного больше лишений к любому напряжению , за которое , как она боялась , она была
непригодный. Однако, когда она увидела, что мой отец зациклился на этом, она вздохнула
и сказала, что попробует; и если у нее ничего не получится, конечно, она может
отказаться от этого. Одной хорошей вещью во всем этом было то, что она не думала, что мужчины когда-либо
покупали чай; и именно мужчин она особенно боялась. У них были
такие резкие крикливые манеры; и они вели счета, и
так быстро пересчитывали сдачу! Теперь, если бы она только могла продавать конфетки детям, она
была уверена, что смогла бы доставить им удовольствие!




ГЛАВА XV.
СЧАСТЛИВОГО ВОЗВРАЩЕНИЯ


ДО того, как я оставил мисс Мэтти в Крэнфорде, все было удобно
устроил для нее. Даже одобрение миссис Джеймисон за то, что она продавала чай
, было получено. Этому оракулу потребовалось несколько дней, чтобы обдумать
, не лишит ли мисс Мэтти таким образом своего права на привилегии общества в
Крэнфорд. Я думаю, у нее была какая-то маленькая идея унизить леди Гленмайр
решением, которое она в конце концов приняла; оно сводилось к следующему: в то время
как замужняя женщина занимает положение своего мужа по строгим законам
старшинства, незамужняя женщина сохраняет положение, которое занимал ее отец.
Итак, Крэнфорду разрешили навестить мисс Мэтти; и независимо от того, разрешили или
нет, он намеревался навестить леди Гленмайр.

Но каково же было наше удивление — наше смятение, — когда мы узнали, что мистер и _Мрс
Хоггинс_ возвращался в следующий вторник! Миссис Хоггинс! Неужели
она совсем отказалась от своего титула и поэтому, в духе бравады, отказалась
от аристократии, чтобы стать Хоггинсом! Она, которую можно было бы назвать
Леди Гленмайр до конца своих дней! Миссис Джеймисон была довольна. Она сказала, что это
только убедило ее в том, что она знала с самого начала, а именно в том, что у этого
существа был низкий вкус. Но “существо” выглядело очень счастливым на
Воскресенье в церкви; мы также не считали необходимым опускать наши вуали на
та сторона наших шляпок, на которой сидели мистер и миссис Хоггинс, как миссис
Джеймисон так и сделал; тем самым упустив всю улыбающуюся славу своего лица и все
приличествующие ей румянцы. Я не уверен, что Марта и Джем выглядели
более сияющими днем, когда они тоже впервые
появились. Миссис Джеймисон успокоила смятение своей души
, опустив жалюзи на окнах, как на похоронах, в тот день
, когда мистер и миссис Хоггинс принимали посетителей; и с некоторым
трудом ее уговорили продолжить работу первого Джеймса.
Хроника_, так возмущена она была тем, что он вставил
объявление о своем браке.

 [Изображение: Улыбающаяся слава... и став краснеет]

Распродажа мисс Мэтти прошла на ура. Она сохранила мебель своей
гостиной и спальни, в первой из которых ей предстояло жить до
Марта могла встретиться с жильцом, который, возможно, пожелал бы взять его; и в эту
гостиную и спальню ей приходилось запихивать всевозможные вещи, которые
(как заверил ее аукционист) были куплены для нее на распродаже неизвестным
другом. Я всегда подозревал миссис Фиц-Адам в этом, но у нее, должно быть, были
аксессуар, который знал, какие предметы особенно ценились мисс
Мэтти из-за их ассоциаций с ее ранними днями. Конечно, остальная часть
дома выглядела довольно скудно; все, кроме одной крошечной спальни,
мебель для которой отец разрешил мне приобрести
для случайного использования в случае болезни мисс Мэтти.

Я потратила свой собственный небольшой магазин на покупку всевозможных конфет и
леденцов, чтобы соблазнить маленьких людей, которых так любила мисс Мэтти
, приходить к ней. Чай в ярко-зеленых банках и конфетах в
стаканы — мисс Мэтти и я чувствовали себя очень гордыми, когда оглядывались вокруг
вечером накануне открытия магазина. Марта вымыла
дощатый пол до белизны и украсила его блестящей
клеенкой, на которой клиенты должны были стоять перед
прилавком. В квартире витал приятный запах штукатурки и побелки
. Очень маленькая надпись “Матильда Дженкинс, лицензия на продажу чая” была
спрятана под перемычкой новой двери, а две коробки с чаем, испещренные
кабалистическими надписями, стояли наготове, готовые извергнуть свое
содержимое в канистры.

Мисс Мэтти, как я должен был упомянуть ранее, испытывала некоторые угрызения
совести, продавая чай, когда в городе уже был мистер Джонсон
, который включил его в число своих многочисленных товаров; и, прежде чем она
смогла полностью примириться со своим новым бизнесом, она
побежала к нему магазин, неизвестный мне, чтобы рассказать ему о проекте
, который был реализован, и спросить, может ли это повредить его
бизнесу. Мой отец назвал эту ее идею “великой бессмыслицей” и
“задавался вопросом, как будут жить торговцы, если будет постоянный
учет интересов друг друга, что напрямую положило бы конец
любой конкуренции”. И, возможно, это не сработало бы в Драмбле,
но в Крэнфорде это сработало очень хорошо; потому что мистер Джонсон не только
любезно успокоил все сомнения мисс Мэтти и страх повредить его
бизнесу, но у меня есть основания знать, что он неоднократно посылал к ней клиентов,
говоря, что чаи, которые он они были самого обыкновенного вида, но это Мисс
У Дженкинса были все виды выбора. А дорогой чай - очень любимая
роскошь состоятельных торговцев и жен богатых фермеров, которые приходят
их носы в Конгоу и Сушонг преобладают за многими
столами знати, и они не получат ничего, кроме Пороха и Пекоэ для
себя.

Но вернемся к мисс Мэтти. Было действительно очень приятно видеть, как ее
бескорыстие и простое чувство справедливости пробуждали такие же хорошие
качества в других. Казалось, она никогда не думала, что кто-то будет
навязываться ей, потому что ей было бы так больно делать это с ними. Я
слышал, как она положила конец уверениям человека, который принес ей
угли, тихо сказав: “Я уверен, вам было бы жаль, если бы вы ввели меня в заблуждение
вес;”и если в тот раз углей было мало, я не верю
, что они когда-нибудь будут снова. Людям было бы так же стыдно
полагаться на ее добросовестность, как и на добросовестность ребенка.
Но мой отец говорит: “Такая простота могла бы быть очень хороша в Крэнфорде, но
никогда не подошла бы ни к чему в мире”. И я полагаю, что мир, должно быть, очень плох,
потому что при всей подозрительности моего отца ко всем, с кем он имеет
дело, и несмотря на все его многочисленные предосторожности, он потерял более
тысячи фунтов из-за мошенничества только в прошлом году.

Я просто пробыл достаточно долго, чтобы приучить мисс Мэтти к ее новому образу
жизни и собрать библиотеку, которую купил ректор. Он
написал мисс Мэтти очень доброе письмо, в котором говорилось, “как он должен
быть рад получить библиотеку, так хорошо подобранную, какой, он знал,
должна была быть библиотека покойного мистера Дженкинса, при любой оценке”. И когда она
согласилась на это, с оттенком печальной радости чтобы они
вернулись в дом священника и снова разместились в привычных стенах,
он послал сообщение, что, как он опасается, у него не хватит места для них всех, и
возможно, мисс Мэтти любезно позволит ему оставить несколько томов на ее
полках. Но мисс Мэтти сказала, что у нее есть ее Библия и “Библия Джонсона
Словарь”, и она боялась, что у нее не должно быть много времени на чтение;
тем не менее, я сохранил несколько книг из уважения к
доброте ректора.

Деньги, которые он заплатил, и те, что были получены от продажи, были частично
израсходованы на запас чая, а часть их была вложена на
черный день, то есть на старость или болезнь. Это была всего лишь небольшая сумма, это
правда; и это вызвало несколько уклонений от правды и белой лжи (все
что я считаю действительно очень неправильным — в теории — и предпочел бы не применять их
на практике), поскольку мы знали, что мисс Мэтти была бы озадачена своим долгом
, если бы знала, что для нее создается какой-то небольшой резервный фонд, в то время
как долги банка остаются неоплаченными. Более того, ей никогда
не рассказывали о том, каким образом ее друзья вносят свой вклад в оплату аренды.
Мне бы хотелось рассказать ей об этом, но таинственность этого дела придавала
пикантность их доброму поступку, от которого дамы не желали
отказываться; и поначалу Марте приходилось уклоняться от многих сбивающих с толку вопросов, как
к ее способам и средствам жизни в таком доме, но постепенно Мисс
Благоразумное беспокойство Мэтти переросло в согласие с существующим
порядком вещей.

Я оставил мисс Мэтти с добрым сердцем. Ее продажи чая в течение первых
двух дней превзошли мои самые оптимистичные ожидания.
Казалось, во всей округе разом кончился чай. Единственное изменение, которое я мог
бы пожелать в том, как мисс Мэтти вела бизнес, было то, что она
не должна была так жалобно умолять некоторых своих клиентов не покупать зеленый
чай, называя его медленным ядом, который наверняка разрушает нервы и
порождают всевозможное зло. Их упорство в его употреблении, несмотря на
все ее предупреждения, так сильно огорчило ее, что я действительно думал, что она
откажется от его продажи и, таким образом, потеряет половину своих клиентов; и я был доведен
до крайности примерами долголетия, полностью объяснимыми
постоянным употреблением зеленого чая. Но последним аргументом, который разрешил
вопрос, была моя счастливая ссылка на масляные и сальные
свечи, которые эскимосы не только любят, но и переваривают. После этого она
признала, что “мясо одного человека может быть ядом для другого”, и
с тех пор она довольствовалась редкими замечаниями, когда
считала, что покупатель слишком молод и невинен, чтобы знать
о пагубном воздействии зеленого чая на некоторые конституции, и
привычным вздохом, когда люди, достаточно взрослые, чтобы выбирать более разумно, предпочли
бы его.

Я приезжал из Драмбла по крайней мере раз в квартал, чтобы свести счеты
и присмотреть за необходимыми деловыми письмами. И, кстати, о письмах,
Мне стало очень стыдно вспоминать свое письмо Аге
Дженкинс, и очень рад, что я никогда никому не называл свое творчество. Я только
надеялся, что письмо потерялось. Ответа не последовало. Никакого знака сделано не было.

Примерно через год после того, как мисс Мэтти открыла магазин, я получил один из
иероглифов Марты, умолявший меня поскорее приехать в Крэнфорд. Я испугалась
, что мисс Мэтти заболела, и в тот же день уехала и взяла
Марта была удивлена, когда увидела меня, открыв дверь. Мы
, как обычно, отправились на кухню, чтобы провести наше конфиденциальное совещание, а затем
Марта сказала мне, что она ожидает родов очень скоро — через неделю или
две; и она не думала, что мисс Мэтти знает об этом, и она хотела, чтобы я
сообщить ей новость: “Потому что, мисс, - продолжала Марта,
истерически плача, - я боюсь, что она этого не одобрит, и я уверена, что не
знаю, кто позаботится о ней так, как о ней следует заботиться, когда я
лежу”.

Я утешил Марту, сказав ей, что останусь, пока она не придет в
себя, и только пожалел, что она не сказала мне причину своего внезапного
вызова, так как тогда я принес бы необходимый запас одежды.
Но Марта была такой плаксивой и нежной и не походила
на себя обычно, что я говорил о себе как можно меньше и старался
скорее для того, чтобы утешить Марту при всех вероятных и возможных несчастьях
, которые обрушились на ее воображение.

Затем я выскользнул из дома и появился, как
покупатель в магазине, просто чтобы застать мисс Мэтти врасплох и получить
представление о том, как она выглядит в своей новой ситуации. Стояла теплая майская погода,
поэтому была закрыта только маленькая полуоткрытая дверь; и мисс Мэтти сидела за
прилавком, вяжя пару замысловатых подвязок; мне они показались замысловатыми
, но трудный стежок не тяготил ее, потому что она была
напевая тихим голосом про себя, в то время как ее иглы быстро входили и
выходили. Я называю это пением, но осмелюсь сказать, что музыкант не стал бы использовать это
слово для мелодичного, но сладкого напева низкого усталого голоса.
Из слов, гораздо больше, чем из попытки подобрать мелодию, я понял, что это
была Старая Сотая, которую она напевала про себя; но тихий
непрерывный звук говорил о довольстве и дарил мне приятное чувство, когда я
стоял на улице прямо за дверью, вполне в гармонии с то
мягкое майское утро. Я вошел внутрь. Сначала она не поняла , кто это был,
и встала, как будто собираясь обслужить меня; но в следующую минуту бдительная киска
схватила свое вязанье, которое уронила от нетерпеливой радости, увидев меня.
После того, как мы немного поговорили, я обнаружил, что все было так, как
сказала Марта, и что мисс Мэтти понятия не имела о приближающемся семейном
событии. Поэтому я подумала, что позволю событиям идти своим чередом, уверенная, что
, когда я приду к ней с ребенком на руках, я получу то
прощение для Марты, которое она напрасно пугала себя,
полагая, что мисс Мэтти откажется, под каким-то предлогом, что новый
истец потребовал бы внимания со стороны своей матери, что было бы
вероломным предательством по отношению к мисс Мэтти.

Но я был прав. Я думаю, что это, должно быть, наследственное качество, потому что мой
отец говорит, что он почти никогда не ошибается. Однажды утром, в течение недели после
Я приехала и пошла звонить мисс Мэтти с маленьким свертком фланели в
руках. Она была очень поражена, когда я показал ей, что это такое, и
попросила ее очки с туалетного столика, и смотрела на это
с любопытством, с каким-то нежным удивлением на его маленькое совершенство
части. Она весь день не могла избавиться от мысли о сюрпризе,
ходила на цыпочках и была очень молчалива. Но она подкралась, чтобы посмотреть
Марта и они обе заплакали от радости, и она разразилась комплиментарной
речью в адрес Джема, и не знала, как снова выкрутиться, и только
звон магазинного колокольчика вывел ее из затруднительного положения, что стало таким
же облегчением для застенчивого, гордого, честного Джема, который так энергично пожал мне руку
, когда я поздравил его, что, мне кажется, я до сих пор чувствую боль от этого
.

 [Изображение: я пошел позвонить мисс Мэтти]

У меня была напряженная жизнь, пока Марта лежала в постели. Я ухаживал за мисс Мэтти
и готовил ей еду; я составил ее счета и проверил
состояние ее банок и стаканов. Я тоже иногда помогал ей
в магазине; и мне доставляло немалое удовольствие, а иногда и некоторое
беспокойство наблюдать за ее повадками там. Если бы маленький ребенок пришел, чтобы попросить
унцию миндальных конфет (и четыре больших вида, которые пропускают
Мэтти солд столько весила), она всегда добавляла еще один “
для утяжеления”, как она это называла, хотя весы были изрядно повернуты
раньше; и когда я протестовал против этого, ее ответом было: “Маленьким
существам это так нравится!” Не было смысла говорить ей, что пятый
конфит весил четверть унции и каждая продажа оборачивалась убытком для
ее кармана. Поэтому я вспомнил о зеленом чае и окрылил свою стрелу
пером из ее собственного оперения. Я рассказала ей, насколько вредны
миндальные конфетки и как вредно их избыток может сказаться на маленьких
детях. Этот аргумент произвел некоторый эффект, потому что с тех пор
вместо пятого утешения она всегда говорила им протягивать свои крошечные
ладони, в которые она вытряхивала мятные или имбирные пастилки в качестве
профилактики от опасностей, которые могут возникнуть в результате предыдущей продажи.
В целом торговля пастилками, осуществляемая на этих принципах, не
обещала быть прибыльной; но я был счастлив обнаружить
, что за последний год она заработала более двадцати фунтов на продаже чая; и,
более того, теперь, когда она привыкла к этому, ей не претила
работа, которая привел ее в доброжелательное общение со многими
людьми в округе. Если она придавала им хороший вес, они, в свою очередь,
принесла много маленьких деревенских подарков “дочери старого священника”:
сливочный сыр, несколько только что снесенных яиц, немного свежих спелых фруктов, букет
цветов. Как она мне сказала, иногда прилавок был завален подобными предложениями
.

Что касается Крэнфорда в целом, то все шло почти как обычно. Вражда Джеймисонов
и Хоггинсов все еще бушевала, если это можно было назвать враждой, когда только
одна сторона заботилась об этом. Мистер и миссис Хоггинс были очень счастливы
вместе и, как большинство очень счастливых людей, были готовы к дружеским отношениям;
более того, миссис Хоггинс искренне желала вернуться к миссис Джеймисон.
благосклонность, из-за прежней близости. Но миссис Джеймисон
считала само их счастье оскорблением семьи Гленмайр, к
которой она все еще имела честь принадлежать, и она упрямо отказывалась и
отвергала все предложения. Мистер Муллинер, как верный член клана,
с жаром встал на сторону своей хозяйки. Если он видел мистера или миссис Хоггинс, он
переходил улицу и делал вид, что поглощен созерцанием жизни
в целом и своего собственного пути в частности, пока не проходил мимо них.
 Мисс Пул обычно забавлялась , задаваясь вопросом , что , черт возьми , миссис
Джеймисон подошел бы, если бы она, или мистер Муллинер, или кто-либо другой из
ее домочадцев заболел; у нее вряд ли хватило бы духу позвонить
Мистер Хоггинс после того, как она так с ними обошлась. Мисс Пул
с нетерпением ждала, когда с миссис Джеймисон или ее иждивенцами случится какое-нибудь недомогание или несчастный
случай, чтобы Крэнфорд мог посмотреть, как она поведет себя в
этих затруднительных обстоятельствах.

Марта снова начала ходить по дому, и я уже установил
не очень отдаленный предел своему посещению, когда однажды днем, когда я сидел
в гостиной с мисс Мэтти - я помню, что погода была холоднее
, чем в мае, три недели назад, и у нас был камин, и
мы держали дверь полностью закрытой — мы увидели, как какой—то джентльмен медленно прошел мимо окна,
а затем остановился напротив двери, как будто смотрел в поисках имени
, которое мы так тщательно скрывали. Он достал двойной монокль и
некоторое время осматривался, прежде чем смог его обнаружить. Затем он
вошел. И вдруг меня осенило, что это был сам Ага
! Потому что его одежда имела необычный иностранный покрой,
а лицо у него было темно-коричневое, как будто загорелое и заново загорелое на солнце. Цвет его
лица странно контрастировал с пышными белоснежными волосами, его глаза
были темными и проницательными, и у него была странная манера сжимать их и
складывать щеки в бесчисленные морщины, когда он
серьезно смотрел на предметы. Он так и поступил с мисс Мэтти, когда впервые вошел.
Его взгляд сначала остановился на мне и немного задержался на мне, но затем
обратился, со странным испытующим взглядом, который я описал, к мисс
Мэтти. Она была немного взволнована и нервничала, но не больше, чем она
так было всегда, когда какой-нибудь мужчина заходил в ее магазин. Она подумала, что у него
, вероятно, есть банкнота или, по крайней мере, соверен, за который ей придется
давать сдачу, а это была операция, которую она очень не любила
выполнять. Но нынешний посетитель стоял напротив нее, ничего не спрашивая
, только пристально глядя на нее и барабаня пальцами по столу
, как это обычно делала мисс Дженкинс.
Мисс Мэтти как раз собиралась спросить его, чего он хочет (как она мне
потом рассказала), когда он резко повернулся ко мне: “Вас зовут Мэри Смит?”

“Да!” - сказал я.

Все мои сомнения относительно его личности рассеялись, и я только гадал
, что он скажет или сделает дальше, и как мисс Мэтти перенесет радостный
шок от того, что он должен был открыть. Очевидно, он не знал, как
представиться, потому что наконец огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы
купить, чтобы выиграть время, и, как это случилось, его взгляд упал на
миндальные конфетки, и он смело попросил фунт “этих вещей”. Я
сомневаюсь, что у мисс Мэтти был целый фунт в магазине, и, помимо
необычной величины заказа, она была огорчена мыслью о
несварение желудка они бы вызвали, если принимать их в таких неограниченных количествах. Она
подняла глаза, чтобы возразить. Что-то от нежной расслабленности в его лице
поразило ее в самое сердце. Она сказала: “Это— о, сэр! ты можешь быть Питером?”
и задрожал с головы до ног. Через мгновение он уже был вокруг стола и
держал ее в своих объятиях, издавая беззвучные старческие рыдания. Я принес
ей бокал вина, потому что ее цвет лица действительно изменился так, что встревожил и меня
, и мистера Питера. Он все время повторял: “Я был слишком резок для тебя,
Мэтти, так и было, моя маленькая девочка”.

Я предложил ей немедленно подняться в гостиную и лечь
там на диван. Она с тоской посмотрела на своего брата, чью руку
она крепко держала, даже когда была на грани обморока; но когда он заверил ее
, что не оставит ее, она позволила ему отнести ее наверх.

Я подумал, что лучшее, что я могу сделать, это сбегать и поставить чайник на
огонь для раннего чая, а затем отправиться в магазин, оставив брата
и сестру обмениваться некоторыми из многих тысяч вещей, которые они, должно быть
, должны сказать. Я также должен был сообщить эту новость Марте, которая восприняла ее с восторгом.
взрыв слез, который чуть не заразил меня. Она все время приходила в себя, чтобы
спросить, уверена ли я, что это действительно брат мисс Мэтти, потому что я
упоминал, что у него седые волосы, а она всегда слышала, что он
очень красивый молодой человек. Что - то в том же роде озадачило мисс
Мэтти во время чаепития, когда ее усадили в большое мягкое кресло
напротив мистера Дженкинса, чтобы она насмотрелась досыта. Она едва могла
пить, глядя на него, а что касается еды, то об этом не могло быть
и речи.

“Я полагаю, что жаркий климат очень быстро старит людей”, - сказала она, почти
себя. - Когда вы уезжали из Крэнфорда, у вас на голове не было ни одного седого волоса.

“Но сколько лет назад это было?” - спросил мистер Питер, улыбаясь.

“Ах, верно! да, я полагаю, мы с тобой стареем. Но все
же я не думал, что мы такие старые! Но седые волосы тебе очень идут,
Питер, — продолжила она, немного боясь, что обидела его
, сказав, какое впечатление произвела на нее его внешность.

- Полагаю, я тоже забыла даты, Мэтти, потому что, как ты думаешь, что я
привезла тебе из Индии? У меня есть платье из индийского муслина и жемчужное
ожерелье для тебя где-то в моем сундуке в Портсмуте. Он улыбнулся , как будто
забавляла мысль о несоответствии его подарков
внешности его сестры; но это не сразу поразило ее, в то время
как элегантность предметов поразила. Я мог видеть, что на мгновение ее
воображение самодовольно остановилось на идее о себе в таком наряде; и
инстинктивно она поднесла руку к горлу — к тому маленькому изящному
горлу, которое (как сказала мне мисс Пул) было одним из ее юных
прелестей; но рука встретила прикосновение складок мягкий муслин, в который она
всегда была закутана до подбородка, и это ощущение напоминало ощущение
неподходящее жемчужное ожерелье для ее возраста. Она сказала: “Боюсь
, я слишком стара, но с вашей стороны было очень любезно подумать об этом. Это
как раз то, что мне должно было понравиться много лет назад — когда я был молод ”.

“Так я и думал, мой маленький Мэтти. Я вспомнила твои вкусы, они были так
похожи на вкусы моей дорогой матери. При упоминании этого имени брат и
сестра еще нежнее пожали друг другу руки, и, хотя они
хранили полное молчание, я подумал, что им было бы что сказать, если бы
мое присутствие их не смущало, и я встал, чтобы привести в порядок свою комнату для
Занятие мистера Питера в ту ночь - намерение разделить
постель с мисс Мэтти. Но при моем движении он встрепенулся. - Я должен пойти и договориться о
комнате в “Джордже’. Моя ковровая сумка тоже там.

“Нет!” сказала мисс Мэтти в большом горе. “Ты не должен уходить; пожалуйста, дорогой
Питер, молись, Мэри, о! ты не должен уходить!”

Она была так взволнована, что мы оба пообещали все, что она пожелает.
Питер снова сел и подал ей свою руку, которую для большей безопасности
она держала обеими руками, и я вышла из комнаты, чтобы выполнить свои
приготовления.

Долго-долго ночью, далеко-далеко утром мисс Мэтти и
Я говорю. Ей было что рассказать мне о жизни и приключениях своего брата,
о которых он рассказал ей, когда они сидели наедине. Она сказала, что ей все
совершенно ясно; но я так и не понял всей
истории; и когда через несколько дней я настолько утратил благоговейный трепет перед мистером Питером
, что сам стал задавать ему вопросы, он смеялся над моим любопытством и рассказывал мне истории
, которые звучали так похоже на барона Мюнхгаузена, что я был уверен он
смеялся надо мной. Что я слышал от мисс Мэтти, так это то , что он был
доброволец при осаде Рангуна; был взят в плен
бирманцами; и каким-то образом получил благосклонность и, в конечном счете, свободу, зная
, как пустить кровь вождю маленького племени в случае какой-то опасной
болезни; что после его освобождения из многолетнего плена ему
вернули его письма из Англии со зловещим на них было написано слово “Мертв”
; и, считая себя последним представителем своего рода, он
устроился плантатором индиго и намеревался провести остаток
своей жизни в стране, с жителями и образом жизни которой он познакомился.
он привык, когда мое письмо дошло до него; и со странной
горячностью, которая отличала его в возрасте, как и в молодости, он
продал свою землю и все свое имущество первому покупателю и вернулся
домой к бедной старой сестре, которая была счастливее и богаче, чем любая
принцесса когда она посмотрела на него. Наконец она уговорила меня уснуть, а
потом меня разбудил легкий стук в дверь, за что она попросила
у меня прощения, пока покаянно забиралась в постель; но, похоже, когда я
больше не мог подтвердить ее веру в то, что давно потерянное действительно было
здесь, под той же крышей, она начала бояться, что это был всего лишь
ее сон наяву; что никогда не было Питера, сидевшего рядом с ней весь этот
благословенный вечер, а настоящий Питер лежал мертвый далеко—далеко под какой
—нибудь дикой морской волной или под каким—нибудь странным восточным деревом. И
это ее нервозное чувство стало настолько сильным, что она была готова встать, пойти
и убедить себя, что он действительно там, прислушиваясь через
дверь к его ровному, размеренному дыханию — мне не нравится называть это храпом, но
Я сам слышал это через две закрытые двери — и мало-помалу это успокоило мисс
Мэтти спать.

Я не верю, что мистер Питер вернулся из Индии богатым, как набоб; он
даже считал себя бедным, но ни его, ни мисс Мэтти это особо
не волновало. Во всяком случае, у него было достаточно средств, чтобы жить “очень благородно” в
Крэнфорд; он и мисс Мэтти вместе. И через день или два после его
приезда магазин был закрыт, в то время как полчища маленьких сорванцов радостно
ожидали дождя конфет и леденцов, которые время от времени
падали им на лица, когда они вставали и смотрели на
окна гостиной мисс Мэтти. Иногда мисс Мэтти говорила им
(наполовину скрытая за занавесками): “Мои дорогие дети, не делайте
себе плохо”; но сильная рука оттащила ее назад, и
ливень стал еще более грохочущим, чем когда-либо. Часть чая была отправлена в качестве подарков
крэнфордским леди, а часть была роздана пожилым людям
, которые помнили мистера Питера в дни его веселой юности. Платье из индийского
муслина предназначалось для милой Флоры Гордон (дочери мисс Джесси Браун
). Гордоны были на Континенте в течение последних нескольких
лет, но теперь ожидалось, что они очень скоро вернутся; и мисс Мэтти, в ее
сестринская гордость, предвкушаемая большая радость от радости показать им мистера
Питера. Жемчужное ожерелье исчезло; и примерно в то же время
в домах
мисс Пул и миссис Форрестер появилось много красивых и полезных подарков, а несколько редких и изящных индийских украшений
украсили гостиные миссис Джеймисон и миссис Фиц-Адам. Я сам
не был забыт. Среди прочего, у меня было самое красивое и
лучшее издание работ доктора Джонсона в самом красивом переплете, какое только можно было достать; и дорогая мисс
Мэтти со слезами на глазах умоляла меня рассматривать это как подарок
от ее сестры, а также от нее самой. Короче говоря, никто не был забыт;
и, более того, каждый, каким бы незначительным он ни был, кто когда-либо проявлял
доброту к мисс Мэтти, был уверен в сердечном
отношении мистера Питера.




ГЛАВА XVI.
МИР КРЭНФОРДУ


Неудивительно, что мистер Питер стал таким любимцем в Крэнфорде.
Дамы соперничали друг с другом, кто должен восхищаться им больше; и
неудивительно, потому что их спокойная жизнь была удивительно взбудоражена
прибытием из Индии — особенно потому, что прибывший человек рассказывал более удивительные
истории, чем Синдбад Мореход; и, как сказала мисс Пул, был таким же
хорош, как Арабская ночь в любой вечер. Что касается меня, то я
всю свою жизнь колебался между Драмблом и Крэнфордом и думал, что вполне
возможно, что все истории мистера Питера могут быть правдой, хотя и замечательной;
но когда я обнаружил, что, если мы проглатывали анекдот приемлемого
масштаба в одну неделю, на следующую дозу значительно увеличивали, у меня
появились сомнения; особенно когда я заметил, что, когда его сестра
в настоящее время рассказы об индейской жизни были сравнительно скучными; не
то чтобы она знала больше, чем мы, возможно, меньше. Я также заметил, что, когда
приходил настоятель, мистер Питер по-другому рассказывал о
странах, в которых он побывал. Но я не думаю, что дамы в Крэнфорде
сочли бы его таким замечательным путешественником, если бы только
слышали, как он говорил с ним так спокойно. На самом деле он нравился им
еще больше за то, что был, как они выражались, “таким очень восточным”.

Однажды, на избранной вечеринке в его честь, которую давала мисс Пул, и от
который, поскольку миссис Джеймисон почтила его своим присутствием и даже
предложила мистеру Муллинеру подождать, мистер и миссис Хоггинс и миссис
Фитц-Адама обязательно исключали — однажды у мисс Пул мистер Питер
сказал, что ему надоело сидеть прямо, опираясь на неудобные
стулья с жесткими спинками, и спросил, не может ли он позволить себе посидеть
, скрестив ноги. Мисс Пул охотно дала согласие, и он сошел вниз
с величайшей серьезностью. Но когда мисс Пул спросила меня громким
шепотом: “Не напомнил ли он мне Отца Верующих?” Я
не мог не думать о бедном Саймоне Джонсе, хромом портном, и в то время как
Миссис Джеймисон медленно прокомментировала элегантность и удобство
позы, я вспомнил, как мы все последовали примеру этой леди,
осудив мистера Хоггинса за вульгарность, потому что он просто скрестил ноги
, неподвижно сидя на своем стуле. Многие приемы пищи мистера Питера были
немного странными среди таких леди, как мисс Пул, мисс Мэтти и миссис
Джеймисон, особенно когда я вспомнила нетронутый зеленый горошек и
двузубые вилки на обеде у бедного мистера Холбрука.

Упоминание имени этого джентльмена напоминает мне разговор
между мистером Питером и мисс Мэтти однажды летним вечером после его
возвращения в Крэнфорд. День был очень жаркий, и мисс Мэтти
очень угнетала погода, в жару которой
наслаждался ее брат. Я помню, что она не могла кормить грудью ребенка Марты,
который в последнее время стал ее любимым занятием и который
чувствовал себя в ее руках так же уютно, как и в руках матери, пока оставался
легким, переносимым такой хрупкой женщиной, как мисс Мэтти. В этот день, чтобы
о котором я говорю, мисс Мэтти казалась более, чем обычно, слабой и
вялой и оживала только с заходом солнца, когда ее диван
подкатывали к открытому окну, через которое, хотя оно выходило на
главную улицу Крэнфорда, время от времени доносился ароматный запах соседних
сенокосов, принесенный мягким бризом, который
шевелил тусклый воздух летних сумерек, а затем затих.
Тишина душной атмосферы терялась в приглушенных звуках,
доносившихся из многих открытых окон и дверей; даже дети были на улице
на улице, несмотря на позднее время (между десятью и одиннадцатью), они наслаждались
игрой, для которой у них не хватило духу в разгар
дневной жары. Для мисс Мэтти было источником удовлетворения видеть, как мало
свечей было зажжено даже в квартирах тех домов, из которых
исходили наибольшие признаки жизни. Мистер Питер, мисс Мэтти и я
некоторое время молчали, каждый погруженный в свои мысли, когда
вмешался мистер Питер—

“Знаешь, малыш Мэтти, я мог бы поклясться, что ты был на большой дороге
к замужеству, когда я покидал Англию в тот последний раз! Если бы кто-нибудь сказал мне
ты бы тогда жила и умерла старой девой, я бы рассмеялся им в
лицо.

Мисс Мэтти ничего не ответила, и я тщетно пытался придумать какую-нибудь тему
, которая могла бы эффективно повернуть разговор; но я был очень глуп;
и прежде чем я заговорил, он продолжил—

“Я всегда думала, что Холбрук, тот прекрасный мужественный парень, который жил в Вудли
, унесет моего маленького Мэтти.
Смею сказать, Мэри, ты бы так сейчас не подумала, но эта моя сестра когда—то была очень хорошенькой
девушкой - по крайней мере, я так думал, и, как мне кажется, так думал бедняга Холбрук.
Какое ему было дело умирать до того, как я вернулся домой, чтобы поблагодарить его за всю его
доброту к такому никчемному детенышу, каким я был? Именно это заставило меня
сначала подумать, что ты ему небезразлична, потому что во всех наших рыболовных экспедициях это было
Мэтти, Мэтти, о котором мы говорили. Бедная Дебора! Какую лекцию она
мне прочитала за то, что однажды пригласила его домой на ленч, когда увидела
в городе карету Арли и подумала, что миледи может зайти. Что ж,
это было много лет назад; прошло больше половины жизни, и все же кажется
, что это было вчера! Я не знаю человека, который бы мне больше нравился в качестве
шурин. Ты, должно быть, плохо разыграла свои карты, моя маленькая Мэтти,
так или иначе — хотела, чтобы твой брат был хорошим посредником, а,
малышка? - сказал он, протягивая руку, чтобы взять ее за руку, когда она
лежала на диване. “Почему, что это такое? ты дрожишь и дрожишь,
Мэтти, из-за этого проклятого открытого окна. Заткнись, Мэри, сию же минуту!

Я так и сделал, а затем наклонился, чтобы поцеловать мисс Мэтти и посмотреть
, действительно ли она замерзла. Она схватила меня за руку и крепко
сжала ее — но, думаю, бессознательно, — потому что через минуту или две она заговорила с
она говорила с нами своим обычным голосом и улыбалась, прогоняя наше беспокойство, хотя
терпеливо подчинялась навязанным нам рецептам теплой постели
и стакана слабого негуса. Я должен был уехать из Крэнфорда на следующий день, и
перед отъездом я увидел, что все последствия открытого окна совершенно
исчезли. Я руководил большинством необходимых изменений в
доме и домашнем хозяйстве в течение последних недель моего пребывания. Магазин
снова превратился в гостиную: пустые гулкие комнаты снова были меблированы до самых
чердаков.

Были какие - то разговоры о том , чтобы устроить Марту и Джема в другой
дом, но мисс Мэтти и слышать об этом не хотела. В самом деле, я никогда не видел ее
такой возбужденной, как тогда, когда мисс Пул сочла это самым желанным
решением. Пока Марта оставалась с мисс Мэтти, мисс Мэтти
была только благодарна за то, что она была рядом; да, и Джем тоже, который был
очень приятным человеком в доме, потому что она никогда не видела его из
конца в конец недели. А что касается возможных детей, то если
бы все они оказались такими милыми малышками, как ее крестница Матильда,
она не возражала бы против их количества, если бы Марта этого не сделала. Кроме того, следующим был
быть названной Деборой — пункт, который мисс Мэтти неохотно уступила
упрямой решимости Марты, чтобы ее первенцем была Матильда.
Так что мисс Пул пришлось поумерить краски и даже голос, когда она сказала
мне, что, поскольку мистер и миссис Хирн все еще будут жить в одном
доме с мисс Мэтти, мы, безусловно, поступили мудро, наняв
Племянница Марты в качестве помощника.

Я оставила мисс Мэтти и мистера Питера очень довольными и довольными; единственным
предметом сожаления для нежного сердца одной и
дружелюбного характера другой была досадная ссора между миссис Мэтти и мистером Питером.
Джеймисон, плебейские Хоггинсы и их последователи. В шутку я
однажды предсказал, что это продлится только до тех пор, пока миссис Джеймисон или мистер
Муллинеры были больны, и в этом случае они были бы только рады
подружиться с мистером Хоггинсом; но мисс Мэтти не понравилось, что я
так легкомысленно отношусь к чему-то вроде болезни, и к концу года
все пошло гораздо лучше.

Одним благоприятным октябрьским утром я получил два письма от Крэнфорда. И то, и другое
Мисс Поул и мисс Мэтти написали мне, чтобы попросить меня приехать и познакомиться с
Гордоны, которые вернулись в Англию живыми и здоровыми со своими двумя
детьми, теперь почти выросли. Дорогая Джесси Браун сохранила свой прежний добрый
характер, хотя и сменила имя и должность; и она написала, чтобы
сообщить, что они с майором Гордоном ожидают быть в Крэнфорде
четырнадцатого, и она надеется и просит помнить миссис Джеймисон
(названа первой, как и подобало ее почетному положению), Мисс Поул и мисс
Мэтти — сможет ли она когда-нибудь забыть их доброту к ее бедным отцу и
сестре? —Миссис Форрестер, мистер Хоггинс (и здесь снова появился намек на
доброта, проявленная к давно умершим), его новая жена, которая, как таковая, должна
позволить миссис Гордон пожелать познакомиться с ней, и которая,
кроме того, была старым шотландским другом ее мужа. Короче говоря,
были названы все, начиная от священника, который был назначен в Крэнфорд в
промежуток между смертью капитана Брауна и замужеством мисс Джесси и
теперь был связан с последним событием, вплоть до мисс Бетти Баркер.
На ленч были приглашены все; все, кроме миссис Фиц-Адам, которая переехала
жить в Крэнфорд со времен мисс Джесси Браун и которую я нашел довольно
хандра из-за этого упущения. Люди удивлялись мисс Бетти
Баркера включили в почетный список; но, как
сказала мисс Пул, мы должны помнить о пренебрежении светскими приличиями жизни
, в которых бедный капитан воспитывал своих девочек, и ради него мы
проглотили свою гордость. Действительно, миссис Джеймисон скорее восприняла это как
комплимент, ставящий мисс Бетти (бывшую ее горничную) на один уровень с
“этими Хоггинсами”.

Но когда я прибыл в Крэнфорд, о миссис Крэнфорд еще ничего не было известно.
Собственные намерения Джеймисона; пойдет ли достопочтенная леди, или она
нет? Мистер Питер заявил, что она должна это сделать, и она это сделает; мисс Пул
покачала головой и впала в уныние. Но мистер Питер был человеком сообразительным. Во
-первых, он убедил мисс Мэтти написать миссис Гордон и рассказать
ей о существовании миссис Фиц-Адам и попросить, чтобы такая добрая,
сердечная и щедрая особа была включена в это приятное приглашение.
Ответ пришел с обратной почтой, с милой маленькой запиской для миссис
Фиц-Адаму и просьбу, чтобы мисс Мэтти сама доставила его и
объяснила предыдущее упущение. Миссис Фиц-Адам была довольна, насколько могла
быть, и снова и снова благодарил мисс Мэтти. Мистер Питер сказал:
“Предоставьте миссис Джеймисон мне”, что мы и сделали, тем более что мы ничего не знали
, что могли бы сделать, чтобы изменить ее решение, если бы оно было принято.

Ни я, ни мисс Мэтти не знали, как обстоят дела, пока мисс
Как раз за день до приезда миссис Гордон Поул спросил меня, не думаю ли я
, что между мистером Питером и миссис Джеймисон что-то есть по брачной линии,
поскольку миссис Джеймисон действительно собиралась на обед в “Джордж”.
Она послала мистера Муллинера вниз пожелать , чтобы там была скамеечка для ног
посадили на самое теплое место в комнате, так как она собиралась прийти и знала, что
их стулья очень высокие. Мисс Пул подхватила эту новость
и, исходя из нее, строила самые разные предположения и оплакивала еще
больше. - Если Питер женится, что станет с бедной дорогой мисс Мэтти?
 И миссис Джеймисон, из всех людей! Мисс Пул, казалось, думала
, что в Крэнфорде были другие дамы, которые оказали бы больше чести его выбору,
и я думаю, что у нее, должно быть, в голове была кто-то незамужний, потому
что она все время повторяла: “Вдове так не хватает деликатности подумать о
таком”.

Когда я вернулась к мисс Мэтти, я действительно начала думать, что мистер
Питер, возможно, думает о миссис Джеймисон в качестве жены, и я была так же несчастна
, как и мисс Пул. В руке у него был пробный лист большого плаката
. “Синьор Брунони, Фокусник короля Дели, раджи
Уды и великого ламы Тибета” и т. д. и т. Д., Собирался “выступить в
Крэнфорд только на одну ночь”, уже на следующий вечер; и мисс Мэтти,
ликуя, показала мне письмо от Гордонов, в котором они обещали остаться на
этом празднике, который, по словам мисс Мэтти, был полностью делом рук Питера. У него было
написал, чтобы попросить синьора приехать, и должен был взять на себя все расходы по
этому делу. Билеты должны были быть разосланы бесплатно всем,
кого вместит зал. Короче говоря, мисс Мэтти была очарована планом и сказала, что
завтра Крэнфорд напомнит ей о Престонской гильдии, членом которой она
была в юности, - ленч в “Джордже” с дорогими Гордонами
и синьором в зале Собраний вечером. Но я— я смотрел только
на роковые слова:—

 “Под покровительством ДОСТОПОЧТЕННОЙ МИССИС ДЖЕЙМИСОН”.

Итак, она была выбрана председательствовать на этом развлечении мистера Питера.;
возможно, она собиралась вытеснить мою дорогую мисс Мэтти из его сердца и
снова сделать ее жизнь одинокой! Я не мог
с удовольствием предвкушать завтрашний день, и каждое невинное предвкушение мисс Мэтти только
усиливало мое раздражение.

Итак, сердитый и раздраженный, преувеличивая каждый незначительный инцидент, который
мог усилить мое раздражение, я продолжал, пока мы все не собрались в
большой гостиной в “Джордже”. Майор и миссис Гордон, красавица Флора
и мистер Людовик были настолько умны, красивы и дружелюбны, насколько это было возможно;
но я едва мог обращать на них внимание, наблюдая за мистером Питером, и я видел, что
Мисс Пул была не менее занята. Я никогда раньше не видел миссис Джеймисон такой возбужденной и
оживленной; ее лицо было полно интереса к тому, что
говорил мистер Питер. Я подошел поближе, чтобы послушать. Мое облегчение было велико, когда я поняла, что
его слова не были словами любви, но что, несмотря на все его серьезное лицо, он
продолжал свои старые трюки. Он рассказывал ей о своих путешествиях по Индии и
описывал удивительную высоту Гималаев: один штрих
за другим увеличивал их размеры, и каждый из них превосходил предыдущий в
абсурд; но миссис Джеймисон действительно наслаждалась всем этим совершенно добросовестно. Я полагаю, ей требовались сильные стимуляторы, чтобы вывести ее из состояния апатии.

 Мистер Питер завершил свой рассказ, сказав, что, конечно, на
такой высоте не было найдено ни одного животного, которое обитало бы в
нижних районах; дичь... все было по—другому. Однажды, стреляя
в какое-то летающее существо, он был очень встревожен, когда оно упало, обнаружив
, что подстрелил херувима! В этот момент мистер Питер поймал мой взгляд и
так забавно подмигнул мне, что я была уверена, что он и не думал о миссис Питер.
Джеймисон как жена с того времени. Она выглядела неловко изумленной—

“Но, мистер Питер, стрелять в херувима — вы не думаете — я боюсь, что это было
святотатством!”

Мистер Питер мгновенно овладел собой и, казалось, был шокирован
этой идеей, которая, как он совершенно искренне сказал, теперь впервые пришла ему
в голову; но тогда миссис Джеймисон должна помнить, что он
долгое время жил среди дикарей — все они были язычниками - некоторые из
он боялся, что они были откровенными инакомыслящими. Затем, увидев
приближающуюся мисс Мэтти, он поспешно сменил тему разговора, и через некоторое
при этом, повернувшись ко мне, он сказал: “Не удивляйся, чопорная маленькая Мэри,
всем моим замечательным историям. Я считаю миссис Джеймисон честной добычей, и, кроме того, я намерен умилостивить ее, и первый шаг к этому -
не дать ей уснуть. Я подкупил ее здесь, попросив, чтобы она позволила мне
назвать ее имя в качестве покровительницы моего бедного фокусника этим вечером; и я не
хочу давать ей достаточно времени, чтобы разжечь ее злобу против
Хоггинсов, которые как раз входят. Я хочу, чтобы все были друзьями, потому
что Мэтти так тяжело слышать об этих ссорах. Я пойду на это
опять же мало-помалу, так что вам не нужно выглядеть шокированным. Я намерен войти в
Зал Собраний сегодня вечером с миссис Джеймисон с одной стороны, и миледи, миссис
С другой стороны, Хоггинс. Ты увидишь, если я этого не сделаю”.

Так или иначе, он это сделал; и довольно быстро втянул их в разговор
. Майор и миссис Гордон помогли в этой хорошей работе своим
совершенным неведением о какой-либо существующей прохладе между кем-либо из
жителей Крэнфорда.

С того самого дня в нем воцарилась прежняя дружелюбная общительность .
Крэнфордское общество; за что я благодарен моей дорогой мисс
Любовь Мэтти к миру и доброте. Мы все любим мисс Мэтти, и я
почему-то думаю, что всем нам лучше, когда она рядом с нами