Кто кого

   Некий пенсионер, будучи природолюбом-энтузиастом, пребывал в состоянии сладостного предвкушения: и когда покупал на рынке обрезки сала, и когда раскладывал их по четырём сеточкам из-под овощей, делая боковые отверстия пошире, такими, чтобы те, для кого они предназначались, могли легко забираться туда и столь же легко выбираться оттуда,.. и когда подбирал в саду места, куда сеточки подвесить, и когда развешивал их - несмотря на то, что шёл дождь со снегом  и приходилось то и дело дышать на мокнущие, замерзающие руки...   
   А уж как засыпа'л он в тот вечер! С чувством глубочайшего удовлетворения от того, что великая природоохранная миссия, возложенная им на себя, наконец-то выполнена: "Ну, теперь птички не пропадут! А обрадуются-то как!"
   И проснулся наутро он тоже в предвкушении: скорей совершить обход!
   Результаты обхода превзошли все его ожидания: первая сеточка была облеплена радостно снующими синичками, у второй - синичек было поменьше, но зато и сала там заметно поубавилось, а в третьей и четвёртой - даже удивительно - синичек не было вовсе и сала оставалось по чуть-чуть, а ведь клал много: надо же, как оголодали, бедные! Надо будет ещё сала подкупить, - поставил пенсионер-энтузиаст перед собой новую прекрасную цель, и занялся какими-то другими делами.
   
   Примерно через час проходил он тем же садовым маршрутом и был всерьёз озадачен: в третьей и четвёртой сеточках сала уже не было вообще. Не могли же синички так быстро съесть его, тем более - вместе с толстой кожурой. Может, вороны - кто же ещё? Ветки тонкие, высоко - с табурета подвешивал...
   Что произошло с третьей и четвёртой сеточками, он понял, когда издали завидел вторую: "Груша! Груша! Сломают же ветку, гады!" Вторая сеточка была подвешена на высокий металлический столб для винограда. Но не учёл природолюб, что к ней, на запах свежего сала, - по стволу груши, а потом по тонкой грушевой ветке - сможет подобраться самая ловкая и сильная из его кошек - крысоловка Мурка, и что, глядя на Мурку, на эту же ветку залезет кошка Пушинка - самая пушистая, толстая и неповоротливая, а за Пушинкой - кошка Хромоножка, несмотря на то, что у неё с детства сломана задняя нога. Эта очередь выстроилась на тонкой ветке так плотно, очередники так подпирали друг друга по направлению к салу, что ни развернуться, ни как-либо ещё двинуться не мог никто. А пенсионер боялся шевельнуться, опасаясь, что от малейшего движения под тяжестью трёх кошек сломается ценная ветка урожайной раннелетней груши.   
   Верхняя очередь застыла... Верхняя потому, что на земле, вокруг столба с сеткой, в надежде на то, что оттуда перепадёт, выстроилось ещё несколько очередей: две собаки, семья индоуток, и остальные кошки, которые поняли, что на ветку они уже не поместятся. Только куриные семейства, обычно вездесущие, на этот раз почему-то отсутствовали.
   
    Неизвестно, сколько бы продолжалось это стояние, если бы не дождь. Он пошёл и заставил Хромоножку дрогнуть и отступить, вслед за ней отступила Пушинка, ну а тогда и Мурка смогла, беспрепятственно балансируя хвостом, завершить манёвр, достать из сетки самый большой кусок, пройти с ним по ветке, спуститься по стволу и устремиться под стоящую рядом бытовку на сваях, куда не подлезут собаки... Но кому в конце концов достался этот кусок - остаётся только догадываться, поскольку слишком уж скоро Мурка выскочила из-под бытовки и опять полезла на грушу, а спустя какое-то время оттуда же, откуда выскочила она, вальяжно, в полном составе, вышло большое куриное семейство, и, судя по самодовольному виду, знал опытный загорский лососевый петух Пётр Второй, где во время охотничьих муркиных вылазок надлежит находиться ему с семьёй в засаде.
    
   Пенсионер загрустил. Только возле первой сеточки по-прежнему как ни в чём не бывало хлопотали синички, а остальные три, совершенно опустошённые, неряшливыми лохмотьями свешивались с ветвей, мотыляясь под порывами промозглого ноябрьского ветра. А поскольку муркин пример вдохновил ещё и её родного брата Барсика, не знал пенсионер, что теперь и делать.
   Хмуро поглядывал он в сторону первой сеточки. Однако, вопреки мрачным ожиданиям, в тот день кошки до неё не добрались. "Наелись, наверно."   
   
   Не полезно в пожилом возрасте, как, впрочем, и в любом, зацикливаться на плохом, - одолеет! "Всё. Либо хорошие мысли, либо никаких",- взял себе однажды за правило наш герой, а потому в течение дня потрудился каждой своей дурной мысли противопоставить положительную. "Во-первых, не просто так пропало то сало, - не протухло же, а кто-то его съел, - значит, уже не зря дело делалось, во-вторых, если хоть одна сеточка из четырёх уцелела, то, хоть и на одну четверть, но миссия, возможно, удалась, в-третьих, нашлись же ещё в саду такие места, до которых, вероятно, кошки не доберутся, а потому надо попробовать сделать всё сначала. Конечно, сладостного предвкушения уже не будет, ну ничего - зато появится азарт: кто кого. Хотя, надо объективно признать: до сих пор побеждали они. Всегда и во всём." - с этим погружался природолюб-энтузиаст в здоровый сон, а они - Мурка, Пушинка, Хромоножка, Барсик, Муркина Дочка, Муська, Симка, Кулёма, Рыжик и два котёнка - огромной разноцветной пушистой шапкой возлежали у него на подушке и голове и читали его мысли.

28 ноября 2022г. Быль.