Жара ликует детвора

Наше лето нас особо не балует: каждый год у нас в июне холодно, туманно и промозгло. Июль – это месяц тайфунов и циклонов. И только к концу августа появляется солнышко – погреет немного, а потом начинает дуть южный ветер и снова приносит нам дожди. Так мы и живём в климате постоянной сырости и туманов. Но в прошлом году погода нас побаловала: с середины июля по конец августа светило солнце. Все ходили раздетые и загорелые. А детворе была радость неописуемая – родители в отпусках и целые дни проводили с ними на пляже. Мне тогда было всего пять, и я тоже всё лето провела с родителями. Это было самое незабываемое лето в моей жизни. Помню, отец тогда вернулся из моря, и мы всей семьёй поехали отдыхать на Шамору. С нами поехала его тётка Лариса и её дети Вася и Оксана.
На Шамору мы приехали рано утром. Огляделись, прошли по берегу, выбрали место и расположили палатки подальше от моря, чтобы в случае прилива, или, если разыграется сильная волна, нас не затопило. Настроение у всех было бодрое, не смотря на то,  что было совсем раннее утро, и мы встали в пять утра, чтобы успеть на первую электричку. Народу в неё набилось столько, что нам с нашими рюкзаками шагнуть было некуда. А я вертелась, как шило, никак не могла устоять на месте. Пассажиры недовольно ворчали:
- Угомоните уже вашего ребёнка!
Тогда папа взял меня за руку и сказал серьёзным тоном:
- Доча, не вертись, вот, лучше сядь на мой рюкзак, а о нам ещё долго ехать.
Я уселась на папин огромный рюкзак и затихла. Мне сразу захотелось спать. Я закрыла глаза, уткнулась в папину руку и сладко заснула под равномерный стук колёс электропоезда. Я так крепко спала, что даже не слышала, как объявили нашу станцию. Родители так и не смогли меня растормошить, и папе пришлось помимо тяжёлого рюкзака, тащить ещё и меня. Проснулась я далеко от станции, когда мы шли по лесной дороге. Меня разбудила кукушка. Она так громко куковала, что я её услышала и открыла глаза:
- Папа, а что это за птичка так поёт? – спросила я.
- Это, доча, кукушка, - ответил папа и опустил меня на землю. – Только она не поёт, она – кукует.
- Что значит кукует?
- А ты послушай звук: «Ку-ку, ку-ку»!
- Как интересно. А долго она так будет куковать?
- Не знаю, доча. Говорят, по её пению можно узнать, сколько лет тебе отмерено.
- Это как?
- А ты спроси: «Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось»? – и считай, сколько раз она прокукует – столько лет тебе жить осталось.
- А, давай её спросим!
- Не надо, доча.
- Почему?
- Не надо. Я не хочу это знать.
- А я хочу.
- Ну, спроси.
И я спросила. Поскольку я тогда могла считать только до двадцати, то, досчитав, я перестала считать. А кукушка всё куковала и куковала всю дорогу – до тех пор, пока мы не прошли лес и не вышли к морю. Оно было  тёмное и пенистое. Волны так и бурлили, выбрасывая на берег ежей и ракушки. Пока взрослые разбивали палатки, я побежала к воде и нашла там морскую звезду.
- Смотрите, что я нашла! – закричала я своим тоненьким голоском и побежала к родителям показывать свою находку.
- Это морская звезда, - сказал папа. – Давай её отпустим.
- Давай, - и я отнесла звезду на прежнее место. Папа посмотрел на меня и сказал:
- Нет, доча, это делается не так. Здесь она погибнет.
- А как надо? – спросила я.
- Дай её мне.
Я протянула звезду папе. Он взял её в свою большую мужскую ладонь, размахнулся и со всей силы швырнул звезду далеко в воду.
- Вот так нужно. Теперь она не погибнет.
Я наивно заулыбалась и наивно спросила:
- Теперь она уплывёт?
- Звёзды не умеют плавать, - серьёзно сказал папа.
- А что они делают?
- Они ползают по дну.
Я представила себе, как звезда ползёт по дну, и это меня очень развеселило. Я засмеялась во весь голос и схватилась за живот.
- Доча, почему ты смеёшься?
- Ползает… я представляю… - говорила я сквозь смех, упала на песок и поползла.
- Доча, не балуйся.
- Я не балуюсь. Просто я представила, что я звезда.
Папа улыбнулся, поднял меня и повёл к палатке, а я продолжала заливаться тонким смехом и хвататься за живот. Мама посмотрела на нас и строго спросила:
- Ну, что вы тут так хохочете? Давайте лучше костёр разведём. Пора готовить еду.
- Да, мы же дома поели, - невозмутимо отозвался папа.
- Это было в пять утра, а уже восемь. Ребёнок, наверное, проголодался. Настя, ты хочешь есть?
- Нет, ещё не хочу.
- Ничего, пока приготовим, проголодаешься. Вова, иди за дровами.
- Папа, а можно с тобой?
- Ну, пойдём вместе.
И мы с папой пошли в лес за дровами. Папа взял с собой нож на случай, если попадутся грибы. Я ухватила его за руку и засеменила за ним. За поясом у него был топор, а в руке сумка под дрова. А мама тем временем расстилала спальники и разбирала рюкзак.
Лес был прямо рядом с морем. Погода была ясная: солнце уже встало, и утро было хорошее, свежее. Солнце начинало пригревать. Птицы звонко пли на все лады. Далеко мы заходить не стали, а прошли по краю. Нам попалось поваленное дерево, и папа ловким движением обрубил с него ветки, положил их в сумку и уже хотел выходить из леса, но я заныла:
- Папа, давай погуляем по лесу. Тут так красиво.
- Ну, давай. Только не долго, а то нас мама ждёт.
И мы пошли в глубь леса. Это была моя первая прогулка по лесу в сознательном возрасте, и всё здесь было мне в-новинку: я слушала пение птиц, папа мне их показывал и говорил, как они называются, и всё это приводило меня в неописуемый восторг. Здесь я впервые близко увидела белок, и они были не нарисованные, а живые и скакали с ветки на ветку. Я достала из кармана конфету и положила её на ладонь, и одна белочка прыгнула мне прямо на руку, схватила мой гостинец и ускакала на дерево. А папа просто протянул белке палец. Белка подскочила к нему, посмотрела, что у него в руках ничего нет и как цапнет его своими острыми зубами. Папа от боли закричал на весь лес, взял меня крепко за руку и сказал:
- Доча, пойдём отсюда. Меня белка укусила. Мне нужно обработать рану.
Я была расстроена, что наша прогулка по лесу так быстро и так печально закончилась, и мы пошли к выходу. На обратном пути с нами уже ничего больше не приключилось, и я была очень довольна этим маленьким путешествием. Только папа был угрюм: у него болел палец, и это подпортило ему настроение.
Когда мы вернулись, мама с тётей Ларисой уже разобрали вещи, а Вася занимался палатками. Папа рассказал о нашем небольшом приключении и попросил у мамы бинт и перекись водорода.
- Вы хоть дров набрали? – недовольно буркнула мама.
- Да, набрали, - выдохнул папа и снова обратился к маме с той же просьбой. Мама обработала папе рану и перебинтовала палец. А вечером мы снова пошли в лес за дровами, но белок уже не встретили и гулять не стали. Папа нашёл несколько сыроежек, показал их мне, и с тех пор я запомнила эти грибы на всю жизнь. И на ужин у нас была жареная картошка с грибами.
Солнце село, и мы потушили костёр и разбрелись по палаткам на ночлег. На пляже было тихо. Только пищали комары, да мерный шум моря убаюкивал лучше всякой колыбельной, и мы не заметили, как уснули. Но папа и тётя Лариса проснулись среди ночи от того, что по палаткам со всей мощи лупил дождь. Они очень быстро, наспех натянули тенты, а когда на утро все проснулись, то увидели, что море ни на шутку разбушевалось: начался сильный тайфун. Весь день лил проливной дождь, и море бушевало, пока не подул ветер и не угнал тучу. Тогда только волны затихли, и мы пошли к берегу собирать ракушки. На берег выбросило множество рапанов, мидий и гребешков. Мы насобирали несколько пакетов, принесли к палатке, развели костёр и закинули ракушки в огонь. Тут одна из ракушек раскрылась, и из неё повалили густые клубы дыма.
- Ой, что это? – воскликнула я и подпрыгнула на месте, а родители только с изумлением наблюдали за этой картиной.
- Я царь Рапан! – воскликнул незнакомец, появившийся из этого дыма. – Как вы посмели меня потревожить?
- Царь Рапан? А ы откуда взялся? – поинтересовалась я.
- Я жил на дне моря вот в этой раковине до тех пор, пока меня не вытащили на берег.
- Твою раковину выбросило морской волной, а мы её просто подобрали, - ответила я царю.
- Ты – удивительное существо, - сказал мне царь. – Кто ты?
- Я девочка.
- Странно. Я столько лет прожил в море, но девочек никогда не видел.
- Это потому, что девочки живут на земле, а не в море.
- На земле я погибну, - сказал царь.
- Почему? – не поняла я.
- Потому, что мой дом – море, и я не приспособлен для жизни на земле.
Я смотрела на царя Рапана и не могла поверить в то, что такое вообще бывает, но взрослые, похоже, понимали, о чём он говорит. И мне так хотелось их обо всём расспросить, но я как-то не решалась это сделать в присутствии царя. Папа внимательно на меня посмотрел и понял моё замешательство:
- Доча, ты, наверное, хочешь спросить, почему мы, люди, не можем жить под водой, а морские жители – на земле?
- Да, папа, я не понимаю, почему так происходит.
- Это потому, что морские жители дышат воздухом, растворённым в воде, и у них нет таких лёгких, как у нас.
- А чем же они тогда дышат?
- Они дышат жабрами.
- А это что?
- Это те же лёгкие, только у рыб. Они позволяют им дышать в воде.
- А почему человек в воде дышать не может?
- Потому, что у него нет жабр.
- Но лёгкие-то есть.
- Лёгкие не приспособлены для жизни в воде. Лёгкими можно вдыхать только сухой воздух. А если ты в воде попытаешься дышать, она попадёт в твои лёгкие, и ты погибнешь.
Я внимательно слушала папу и пыталась своим детским умом переосмыслить всё, что он мне объяснял, но мне это не совсем удавалось. В моём представлении все были устроены одинаково, и все эти истории про жабры и лёгкие были для меня тёмным лесом. Мама и все остальные наблюдали за нашим разговором с неподдельным интересом до тех пор, пока в разговор не вмешался Вася
- Да, сколько можно лясы точить! Давайте уже ракушки есть, а то все уже проголодались.
- Есть ракушки?!! – воскликнул царь Рапан. - Так вот зачем вы их сюда принесли!
- А то для чего же ещё? – подтвердил Вася.
- Значит, вы – мои враги. И за это я забираю вашу девочку в своё царство, - снова заклубился дым, и царь Рапан исчез, а я, не успела и глазом моргнуть, как оказалась вместе с ним на морском дне.
- Где я? – спросила я у него.
- Ты – моя пленница. И теперь ты будешь жить здесь со мной на морском дне.
- Но я же не могу дышать под водой, - возразила я.
- С этого дня у тебя будут жабры, а жить ты будешь вот в этой раковине, - и царь Рапан указал мне на огромную мидию, лежащую на морском дне. – С этого дня ты будешь не девочка, а царевна мидия, самая младшая из моих дочерей.
- Но я тебе не дочь. У меня уже есть родители.
- Не спорь со мной. Теперь твои родители далеко. А, значит, я буду вместо них.
- Всё равно ты не сможешь их заменить.
- А я даже и пытаться не буду. Сейчас ты в море, а здесь всё в моей власти – и ты тоже.
Я была не согласна с таким положением вещей, но деваться мне было некуда: кругом была вода, и я не знала, как попасть на поверхность. В конечном итоге мне пришлось смириться и я обратилась к царю Рапану с такими словами:
- Ладно, показывай мне мой новый дом. Буду с ним знакомиться.
- Вот это уже другой разговор, - отозвался царь, и его лицо подобрело. – Вот твоя раковина. Тебе стоит лишь приблизиться к ней и сказать: «Встречай Хозяйку», - как она тут же откроется, и ты окажешься внутри, а она сама закроет за тобой створку. Вот, попробуй.
- А как мне из неё выйти?
- О, это очень просто: я сам тебя из неё выпущу. И, если ты будешь себя хорошо вести, сможешь выходить из неё довольно часто. А со временем ты вообще сможешь большую часть времени проводить на свободе и будешь возвращаться в раковину только на ночь.
Меня это немного успокоило, но, тем не менее, мысль о том, что я пленница, сверлила меня, как червь. Неизвестно, что ещё мог придумать царь Рапан. Хоть он и говорил, что отныне я стала его дочерью, но ведь всё равно, он был мне не настоящим папой, и поэтому не мог любить меня так же сильно, как родной. А, значит, я тоже не могла его полюбить.
Я уже хотела приблизиться к своей раковине, как вдруг, совершенно неожиданно для мен, открылась соседняя, и из неё вышла молодая девушка лет пятнадцати на вид. Она увидела меня и закричала таким громким тоненьким голоском, что у меня аж заложило уши:
- Ой, девочки, у нас новенькая!
И тут начали открываться ракушки одна за другой, и из них стали появляться русалки разного возраста: от восьми до восемнадцати лет. Я сначала даже растерялась, а потом спросила:
- А кто вы такие?
- Мы дочери царя Рапана, - ответили они хором. А ты откуда взялась?
- А я его пленница. Он хотел поселить меня вот в эту ракушку и говорит, что с этих пор я буду не обычной девочкой, а царевной Мидией.
- Бедная, - сказала старшая из русалок. – Теперь тебе никогда больше не увидеть белого света.
- Почему? Он же пообещал через какое-то время выпустить меня.
- Он это всем нам обещал. А сам запер нас здесь на долгие годы.
- Значит, я больше никогда больше не увижу своих папу и маму? – всхлипнула я.
- Теперь я твои папа и мама, - вмешался царь Рапан. – А ты, негодница, марш в свою раковину! И не смей оттуда высовываться, пока я тебе не позволю!
И я быстро спряталась в своей раковине, а остальные разбежались в разные стороны. «Ничего себе папа! – подумала я. – Нет, такой мне не нужен».
- А ты задаёшь слишком много вопросов, - обратился ко мне Рапан. – Посиди пока в своей ракушке и подумай над своим поведением.
Мне не хотелось заходить в ракушку, но Рапан направил на неё свой жезл, из которого выстрелил большой яркий луч, и она открылась. Не успела я произнести ни одного слова, как оказалась внутри, и её створки моментально захлопнулись. Я стала колотить по створкам изо всех сил, но это не помогало – раковина была слишком плотно закрыта и была мне не по зубам.
Не знаю, сколько я пробыла в заточении, но вдруг море всколыхнулось, и я почувствовала, что моя раковина плывёт. А через несколько минут я услышала странный стук, который издавали её стенки. Я долго не могла понять, в чём дело, но спустя минут десять этот звук прекратился. Раковина сильно вздрогнула, и я кувыркнулась внутри неё. А ещё через минуту она приоткрылась, и в неё просочился яркий свет. Я сильно сощурилась и впервые за прошедшее время увидела солнце. Как же я обрадовалась дневному свету! Не смотря на то, что с момента моего заточения прошло совсем мало времени, я уже успела соскучиться по берегу и дневному свету. Я внимательно огляделась вокруг и увидела, что нахожусь на рыбацком судне, а раковина, в которую я была заточена, вскрыта одним из рыбаков.
- Кто ты такая? И откуда ты здесь взялась? – спросил он.
- Я была пленницей морского царя Рапана. Он похитил меня у моих родителей, когда узнал, что они едят ракушки. Какое-то время я жила в море – вот в этой раковине до тех пор, пока вы меня не спасли из этого заточения.
Рыбаки с удивлением слушали мою историю, и только один меня очень внимательно выслушал и поверил моему рассказу. Он посмотрел мне в глаза, а потом сказал:
- По этой же причине царь Рапан похитил мою дочь, и я уже три года её не видел, - рыбак очень подробно описал её внешность, и из его слов я поняла, что его дочерью была а самая девушка, с которой я разговаривала.
- Я с ней разговаривала. Она очень скучает по дому, - сказала я.
Рыбак только грустно вздохнул, но ничего на это не ответил. И я поняла, что зря затеяла с ним этот разговор. Но, когда рыбаки стали вскрывать пойманные в сети ракушки, то из них стали выходить на свет молоденькие девушки. Это были дочери царя Рапана, а, точнее, похищенные им когда-то дети, которых он назвал своими дочерьми. И, какова же была радость многих рыбаков, ведь среди этих девушек оказались их родные дети! Все кинулись обниматься, а на глазах выступили слёзы радости. Одной мне было грустно.
- А ты почему такая печальная? – спросили меня рыбаки.
- Потому, что мои родители сейчас далеко, и я не могу их обнять.
- А где они сейчас?
- Во Владивостоке.
- Хорошо. Мы отвезём тебя во Владивосток, - сказали рыбаки. Ты помнишь свой домашний адрес?
- Конечно, помню.
- Павел, твоя задача отвезти эту девочку домой, - распорядился капитан.
- Хорошо, - ответил Павел. – А, пока поживёшь с нами на судне. – А что будет с остальными девушками?
- Тех, которые тоже из Владивостока, мы тоже отвезём во Влад, а остальных переправим на другие суда, и они тоже отвезут их на Родину.
Несколько дней я провела с рыбаками на борту их судна, пока оно не причалило во Владивосток. А, когда это произошло, Павел, по распоряжению капитана, отвёз меня домой. К этому времени мои родители уже вернулись с Шаморы и сильно обо мне тосковали. А, когда они меня увидели живой и здоровой, то их радости не было границ. И с тех пор мы больше никогда не ели ракушки.
2. 03. 2022.